「唔……薄荷水可以吗？」



「嗯，谢了」



「要是有人要袭击的话，大概是先从远处唰～地一箭射过来吧」



米丽娅姆一边翻找着行李一边说道。安洁琳也点点头。



「然后趁我们这边慌张的时候，从高处一口气冲下来……大概是这样吧」



「如果对方射手不多的话肯定会先瞄准车夫呢～。安娜，要小心哦～」



「那种的飞过来肯定立刻就发现了啊……」



「那就先想办法应付弓箭吧。要怎么做？要是有箭朝着俺过来的话倒是肯定能全打掉，但是没法把所有飞来的东西全干掉啊？」



「玛丽你有接过护卫的委托吗……？」



「唔—，和贝尔一起从托内拉出来时候算是护卫吗？但是来了奥尔芬以后还没接过。你想啊，俺一个低阶单干的人没人来找俺护卫啊。尤莉倒是有说让俺也去找个队伍加进去」



如果是高阶冒险者的话，即使是孤身一人也可以承接护卫委托。但对于低阶冒险者来说，如果不是组队的话，无论是安全层面还是信用层面都很难让人将任务交给他们。



说起来也是呢，安洁琳点点头。



「如果是商队的护卫委托的话，要和其他共同接受委托的人一起商量如何具体应对弓箭的攻击……不过大部分情况都会在马车侧面树立挡箭板」



「哦，这样啊……说起来也是呢」



大概是想起了蓝发女商人的马车，玛格丽特抱臂点点头。



安奈莎一边驾车一边说道。



「说起来，如果是商队的护卫委托的话，一个人也可以接呢。那种情况下会找不止一个队伍，还会召集其他冒险者来凑够所需的人数」



「啊，是那样吗？俺还以为全都不行，所以那方面的委托就看都没去看……安娜你接过那种委托吗？」



「没，我和米莉在跟安洁组队之前是跟孤儿院的同伴们一起组队的，所以接护卫委托也不存在问题。是吧，米莉？」



「就是说啊～。那时候虽然没有走得太远，但也是去了奥尔芬周边不少地方，挺好玩的呢～」



「安洁呢？」



「我当时很快就升到高阶了，所以没有这方面的烦恼……」



「啧，等着瞧，俺也很快就会升到Ｓ级的」



「但是啊，护卫与被护卫对象的合作是很重要的……玛丽这么任性的不适合呢」



「胡说八道。你不也一样么，跟外人都那么冷淡的」



安洁琳与玛格丽特笑嘻嘻地相互推搡打闹。



「好啦好啦，别吵啦～，来吃点甜甜的东西喵～」



米丽娅姆笑着从袋子里拿出撒了砂糖的饼干。



太阳越来越低，终于隐到了山后，马车周围也陷入一片阴影中。吹来的风似乎有点凉了，安洁琳将之前脱掉的上衣重新披上。抬头看去，天空明明还是一片湛蓝，但自己身边却已经变暗，莫名地让人觉得有些好笑。



马车似乎是又碾到了石头，猛地摇晃了一下。一直躺着的卡西姆大概是撞到了头，发出「唔嗯」的声音坐了起来。



「呼啊——……啊呀，这么黑了啊。咱这睡了还挺久的啊？」



「卡西姆叔叔你没问题吗……？这样子晚上会睡不着的吧？」



「没事没事。晚上正好守夜嘛」



卡西姆说着伸了个懒腰，脖子和肩膀的关节发出嘎吱声。



天色越来越暗，当远处山峦的另一侧被染成火红色的时候，一行人到达了一个废弃的小村庄。



将马车停在坍塌的建筑背后，马拴到树上。水井早已干枯崩坏，但还好附近有一条小溪流过。



众人收集木柴准备点火，此时山脊已经变成了紫色，天顶则是深蓝色，细碎的云彩漂浮在空中，云的下半部分被夕阳染成了红色。星星从天空的各个角落里钻出来，一闪一闪地发着光。



白天里的风只是普通的凉风，等太阳落山后就伴随着让人发抖的寒冷。但还好古老的石墙能够很好地挡住风，所以靠墙坐下就能充分缓解风所带来的寒冷。



玛格丽特哼着歌准备着晚饭。明明是一位言行粗鲁的精灵族公主，但做饭的水平却在安洁琳之上，这让安洁琳颇有些不甘。自己也不是不会做饭，等回了奥尔芬要再多练习练习，她这样想道。



贝尔格里夫拿来一个带把手的小盒子。



「玛丽，调料放这里了。注意别放太多」



「知道啦，交给俺吧」



玛格丽特打开盒子，依次确认各个小瓶子里的内容物，将其加入锅中调味。另一边贝尔格里夫披上斗篷转身走开，安洁琳也站起身来追在他身后。



「爸爸，你去哪里……？」



「哦，想稍微去周围看看……这附近说不好会有什么东西」



「我也要去……」



「要来吗？那要把斗篷披好了」



月亮还没有升起来，不过眼睛已经习惯了黑暗，所以走路也不成问题。



贝尔格里夫走起来比平常还要慎重一些。草丛里隐藏着大大小小的石头，左脚倒还好说，但右脚的假腿踩上去闹不好是要摔跤的。



有几座房顶漏了或是彻底垮掉的废弃房屋，一座久经风吹日晒已经磨平了棱角的维也纳女神像倒在地上。周围或许曾经有过农田，不过已经完全看不到其痕迹了。



贝尔格里夫告诉安洁琳，这个村子曾经的居民应该是从帝国方面移居过来的。



提尔迪斯的游牧民族一般不会建立带地基的房子，都是利用大帐篷在全国各地穿梭往来。如果是在东部比较靠近齐丹的地方倒也会有人建造石头或是木质房屋，但这附近的草原民族以游牧生活为主，是不会建造这样的房子的。



「好厉害，爸爸，你知道的好详细啊……」



「哈哈，只是在书上看过而已。那本书应该还在家里放着，下次回去时候你可以看看」



「还有那样的书啊……我都不知道呢」



「因为是安洁你去了奥尔芬以后，我从旅行商人那里买来的啊」



走着走着，安洁琳注意到附近地面上也散落着许多陈旧残破的武器。说不定这个村子是因为遭遇了战乱才被废弃的呢，她这样想道。



「这里也有好多武器……」



「是啊……都是非常旧的东西了呢」



贝尔格里夫环视四周，捋了捋胡须。



「没有魔兽的气息，似乎也不是坏人的老窝……好啦，回去吧」



「嗯。肚子饿了……」



安洁琳握住贝尔格里夫的手。



回到营地，晚饭已经准备好了，是用干肉和豆子煮成的热乎乎的汤配上硬面包。饭后收拾餐具和锅子的时候，一弯月亮升了起来，将草原映照成一片银白色。



背靠着墙看着眼前的篝火，每次火苗摇动时背后的影子也跟着摇晃，总觉得它像是在俯瞰自己似的，让人感觉很不舒服。虽然知道只是影子，但安洁琳还是忍不住回头看了几次。



清点完行李的安奈莎拿着弓箭站了起来。米丽娅姆也拿起她的杖。



「贝尔叔，我们稍微离开一下」



「嗯？有什么事情吗？」



「筹措粮食哦～。去打几只兔子～小兔子～」



米丽娅姆挥舞着手中的杖说道。



的确，虽然谢菈有提供食物，但也不能光指望这些。能够在现场获取自然是最好的。安洁琳也站起身来。



「我也来帮忙……」



「是吗？帮大忙了。那你帮忙弄几个陷阱……」



「有啥俺能帮得上的不？」



玛格丽特满怀期待地看向安奈莎。安奈莎苦笑着挠了挠脸颊。



「要说的话最好还是用弓箭……话说玛丽你视力挺好吧？」



「噢！俺夜里也能看得很清楚呢！」



「那你就帮忙赶兔子吧」



「好嘞！俺也来帮忙！」



于是只留下贝尔格里夫和卡西姆两人在火边，安洁琳等人来到平原上。风一直没停，不过也只是让头发轻微摇动的程度而已。月光虽然很明亮，但周围的风景缺乏色彩，看起来似乎显得有点不真实。



「话说为啥是现在啊？白天不是看得更清楚么？」



「如果是要抓鸟的话当然是白天，但兔子是夜行性的，只有到晚上才会出来。这附近的兔子似乎尤其如此呢」



从开始南下以来，白天就几乎看不到兔子的行踪了。大概是因为在野外露宿时感觉到了气息，安奈莎才会想到在晚上打猎吧。



玛格丽特佩服地环抱双臂。



「原来如此……话说托内拉的森林里白天也能看见兔子，那又是为啥啊」



「因为森林里视野很差啊。即使是白天也很难被天敌发现。而这附近视野这么好，所以它们就只有在晚上才敢出来了」



「……玛丽，爸爸他不是早就告诉你过，要好好观察吗？」



「唔……」



玛格丽特噘起了嘴。安奈莎和米丽娅姆对视一下，咯咯笑了。



安洁琳蹲下身子，在石头的阴影处或是一些高低不平的地方设下绳扣机关，放上几颗干豆子。这些等明天早晨再来检查。草丛偶尔会有与风向不同的摇晃，似乎是有某种东西从中穿过。



看向远处，安奈莎已经在下风方向拉弓站定。



玛格丽特则是在上风方向故意制造出噪音进行驱赶。



随着唰唰的声音，一只兔子从草丛中跳了出来。与此同时，米丽娅姆用魔法放出光球。光球升到空中炸裂开来，兔子受眩光惊吓，一时间停下了脚步。



此时安奈莎射出的箭准确地命中了它。



「好嘞」



「耶～，正正好～」



安洁琳跑过去，将射中的兔子捡起来。兔子失去焦点的瞳孔中反射出洁白的月光。



「还继续吗……？」



「嗯，这样子最近一段时间都不用担心肉不够吃了」



而且也可以节省腌肉和干肉，安奈莎这样说着，脸上露出惊讶的表情。



「玛丽，怎么了？」



玛格丽特蹲在地上，双手覆面。



「……俺的眼睛」



「真是～，都说了有闪光让你注意的啊～」



看来她是正面目睹了米丽娅姆放出的闪光，眼睛被闪花了。安洁琳不由得扑哧笑了出来。



「……玛丽果然还差得远呢」



「咕唔—，混蛋——」



玛格丽特懊悔地呻吟着，但因为什么都看不到所以什么也没法做。安洁琳笑着抓住她的手把她拉了起来。



「没事，马上就能看见了……」



「唔唔」



伴随着啪的声音，背后又是一阵闪光炸裂。嗖的一声划过夜空，又一只兔子中箭倒下。



闪光过后，半轮月亮依然静悄悄地照亮着草原。