奥尔芬城外，初夏灿烂的阳光倾泻而下，将郁郁葱葱的矮草都晒得有些发白。



厚底的靴子踩到草上，紧接着身形扭转，把草下面的土地都翻了出来。



红发少年躲过了对方的第一波攻击，但接下来的第二波攻击就打中了他的肩膀。



「你啊，干嘛要在那种时候向前冲啊」



枯草色头发的少年傻眼地用木剑敲了敲他的肩膀。红发少年露出苦笑。



「这个嘛，我平常好像总是有爱后撤的毛病，所以就想试着……」



「又不是说只要往前冲就是好事啊。你擅长的是对形势的判断，舍弃了这些去闷头猛冲，把优势都浪费啦。而且你就算学俺也赢不了俺的」



「姆唔……」



「不习惯的事情还是不要做比较好哦」



坐在一旁大石头上观战的精灵族少女笑着说道。红发少年有些为难地挠了挠头。



「唔……但是」



「难道说就是因为那样，你在之前的队伍里才混不下去是吗？」



红发少年心中一惊。看着他视线游移的样子，枯草色头发的少年嘿嘿一笑。



「喂，听好了。丑话说在前头，俺从来就没觉得你的剑术能比得上俺或者这家伙。俺对你所期待的不是这些，是别的东西」



「……说得这么直白果然还是让人很受伤啊」



「又没说你弱，别那么着急。虽然俺不太会表达，但你有你的任务。进攻就交给俺们就好。是吧」



「就是说啊。他姑且不论，我可是天才，所以放心交给我就好了，嘻嘻」



听到精灵族少女咯咯笑着这么说，枯草色头发的少年眉梢上挑。



「你说啥？故意找茬是吧？」



「哼哼，就让我来终结我们之间的连续平局记录吧！」



精灵族少女挥舞着木剑站起身来。



「哦，好啊，就按你说的来。你是终于下定决心要输给俺了是吧？」



「那句台词原样奉还！」



少年与少女争吵起来，红发少年放弃了对他们的关注，退下来叹了一口气。



职责分配。如今不光是战局把握和侦察，其它的比如冒险的准备之类的杂事也都是主要由红发少年来负责。一方面是他擅长这些事情，另一方面枯草色头发的少年、精灵族少女和茶发少年在这些事情上都有些粗枝大叶。所以他也能够理解所谓自己的责任。



的确，就剑术来说，无论是在技巧方面还是潜力方面，他觉得自己都无法跟枯草色头发的少年或是精灵族的少女相提并论。枯草色头发少年的那勇猛果敢的进攻之剑令他非常憧憬，而精灵族少女那如舞蹈般灵动的剑法也让他看着很是着迷。



但是他自己也有身为剑士的矜持。要用剑跟他们分个高下或许是个错误，但至少也想要拥有能够跟他们并肩作战的能力。



不管怎么说，至少现在这个样子是不行的。



适合自己的剑术到底是什么呢，红发少年伏下视线。



剑士要在前排战斗，守护后排的队友。遇到魔兽时就该是这样的分工。但是，枯草色头发的少年却说他所期望的不是这样。



的确要说的话，队里加上自己总共有三个剑士，全都冲上去似乎也不太合适。跟那两人相比的话，自己就算是冲上去也只会拖他们的后腿。在故乡的村子里自己的剑术也算是数一数二的，但这世界上果然是天外有天。



茶发少年在一旁稍远处看着少年少女二人木剑相交的激烈战斗，红发少年来到他的身边。



「哟，那俩人还是老样子呢」



「我说，你是怎么想的？我应该走的是怎样的剑术之路？」



「咦，这个要问咱吗？唔……」



茶发少年有些为难地抱臂陷入思考。他也算是天才型的人，但毕竟是个魔法师，向他咨询剑术的事情或许是不太对路。红发少年挠了挠头。但是茶发少年像是突然想到了什么似的敲了一下手心。



「是盾吧」



「哈？」



「你想啊，那俩人总是喜欢往前冲，要说的话咱也是更偏攻击的类型，说实在的，矛已经足够多了啊」



「所以，就是盾？我来当吗？」



「倒也不是说要你上前去承受攻击，不过你比起进攻来更擅长防守对吧？而且每次咱几个只顾着前面时候都是你在后面把握战局……咱几个都是那种来劲儿以后就不看周围的那种人啊」



虽说这点也是必须得改正的就是了，茶发少年笑着说道。



或许是这样也说不定。以防守为主的剑士。之前大概也都是这个原因才一直遭受排挤，但在这个队伍里大家反倒是都说他该这么做。



「……哎呀呀」



原本是带着一种想和枯草色头发少年较劲的心情，每日刻苦锻炼想要掌握攻击之剑，但就像是强行穿上一件不合身的衣服一样搞得自己非常难受，感觉似乎是在进行徒劳的挣扎。然而要说到防守之剑，具体要怎么做他也搞不清楚。来到大城市以后进行了种种试错，反倒是让他感觉更加混乱了。



「只能是去慢慢尝试了吗……」



「啊，又打平了」



茶发少年笑着说道。



抬头一看，两人的剑似乎是同时击中了对方。精灵族少女按住头，枯草色头发的少年按住腰，两人都跪在地上不住颤抖。



红发少年傻眼地从道具袋里翻出用于跌打损伤的药膏。



○　　○　　○　　○　　○



风儿掠过草原，小草不住地摇摆，每次伸展时都正好将阳光反射过来，看起来就像是一道道光的波浪。光波保持着规律的间隔扩展到远方然后最终消失，不断地如是重复着。安洁琳眺望着眼前的风景，伸了一个大大的懒腰。昨晚女孩子们聚在一起，大家聊着恋爱话题喝着酒，搞得非常热闹。



虽然说经历了一点小纠纷，但安洁琳等人之后还是顺利地从公会接下委托，与谢菈告别离开曼萨，如今正在顺着道路南下。



谢菈似乎是对他们给予了全盘信任，提前预付了一半的委托金，并准备了在南部公会领取剩下一半时所需的各类文件，还给了他们一路上的详细地图，以及食物、水等各种旅行必备物资，甚至还免费借给他们一辆双驾马车。表面上的理由是运送公会文件是一件非常重要的工作，对于两位Ｓ级冒险者要多加关照等等，但实际上还是有别的理由吧。



对面坐着的卡西姆直愣愣地抬头看向天空，像是有点如释重负的样子。昨晚他在镇上逛到很晚才回来，似乎是聊得非常开心。而且他好像是有跟谢菈约定好，等一切都解决了要再见面。



「……不管到多少岁，少女都是少女呢」



安洁琳笑嘻嘻地倚到旁边坐着的贝尔格里夫身上。



「是吧，爸爸？」



「嗯？哦……」



贝尔格里夫似乎在思考什么事情，对于安洁琳的问题随便应付了一下，伸出手去摸了摸她的头。他的另一只手上正拿着摊开的地图。



按照谢菈的说法，途中会路过几个已经废弃的村庄，但正常的村子应该是没有了。



曾经有开拓者来到此处，但这里既产不出矿石，又没有那些会吸引冒险者前来狩猎的魔兽，再加上离那些交易繁盛的城市都太远，交通实在不便，到头来没有尝到任何甜头的人们就都离开了。



如果进入山脉深处的话，似乎是能找到少数民族的群落，但是也没有必要专门去那些地方。虽然说个人方面对此有些兴趣，但实在是太绕路了。



总之因为种种原因，会走这条路的人很少。游牧民族虽然会来这里，但他们也没有固定的行动路径，所以道路对他们也没什么意义。



正因为如此，现在走的路跟之前那些宽阔的街道差了很多，很明显是没有整修过的道路。到处都是高低不平的起伏，马车经常摇来晃去，坐在安洁琳身边的贝尔格里夫似乎是有些不舒服，不时地会扭动一下身子。也难怪没有商人会从这里向南走了。



不过要说的话倒也不是完全没人从这里走过。草丛间依稀可以见到有马车的车辙印一直向前延伸，似乎是朝着偏西的方向驶去。顺着轨迹朝前看去，苍翠的山脉耸立在远方，仿佛要融入蓝天似的。山顶附近戴着白色的雪帽子，绿油油的山脊让洁白的雪显得更加显眼。



安洁琳也探头看向地图。接下来的一段路都是草原，然后乱石会逐渐增加，到了山脚附近就完全成了荒地。还有一些似乎是峡谷的区域，那附近据说是有魔兽和强盗出没。



这条路因为很少有人走，所以情报也很少，有些东西谢菈也没有完全掌握清楚，所以她再三嘱咐他们要万分小心。



前往未知的地方会让人内心有些忐忑，而有可能有危险的地方更是如此。但安洁琳同时也发现，自己还有着一种安心到甚至令人有些吃惊的感觉。大概是因为能跟贝尔格里夫在一起吧。先不说能不能跟他分享这种激动的感觉，光是能跟最爱的父亲一起来享受这份刺激就已经让她喜不自胜了。



米丽娅姆从车厢探出身子，眯起眼睛看向山脉的方向。高空中有几朵云彩从山那边飘了过来。



「那对面就是公国吧～」



「是啊。只隔了一条山脉，气候就差了很多呢」



握着缰绳的安奈莎回答了她。



奥尔芬因为地处北方，所以气候略显干燥，不过冬天也会下雪，平常也是有雨水的。但含有水汽的云会被山脉阻挡，很难到达东方，所以提尔迪斯领地的降雨非常少，气候十分干旱。不过要说的话，如今这种初夏的清爽或许正是因为干燥才有的吧。



这样想来倒是跟托内拉有点相似呢，安洁琳这样想。托内拉冬天雪虽然多，但平常很少下雨。夏天也相对凉爽。



现在这个时候，夏洛特和白应该正在屋后的田里忙活吧，她这样想着。与位于南方的卢克雷西亚相比，托内拉应该是凉快不少，相对会更舒服一些吧。米托是不是和之前一样在和大家一起玩呢。也有可能是被格雷厄姆带着，和其他孩子一起去了森林里也说不定呢。



玛格丽特一直津津有味眺望着马车侧面流动的风景，突然稍微探出身子看向远处。



「好像有啥东西」



「嗯？」



安洁琳还没来得及抬起头来，玛格丽特已经轻盈地跳下马车，穿过草丛跑向远处，随后将她在草丛间看到的棒状物拔起，回到马车上。



「是剑啊……话说这算是剑吗？」



「呜哇，全都锈啦」



这是一杆长柄武器。柄的部分似乎也是铁制的，刺入地面的刀身部分则是锈迹斑斑，刃都崩了。要说是枪的话刀身太长，要说是剑的话柄又太长了。是件大家都不熟悉的武器。



玛格丽特拿着这柄武器，环视四周。



「刚才看这一片，草丛里面锈了的武器和盔甲满地都是啊」



「哦？……这里是古战场还是什么吗？」



安洁琳这样说着看向贝尔格里夫，贝尔格里夫点点头。



「大概是吧。看这武器的形状大概是为了便于在马背上使用吧」



原来如此，骑在马上的话攻击范围比较大的武器的确是会比较有利吧。



玛格丽特站起身来使劲一挥，将捡来的武器扔了出去。武器远远地飞了出去，扎到地上。



「话说回来，啥～都没有啊。哪怕来只魔兽也比现在有意思啊」



「又不是在地城里。大白天的怎么可能有魔兽过来啊」



卡西姆说着打了一个大大的哈欠，随后将礼帽拉低盖住脸躺了下来。



一路走来一直都是平原，但今晚差不多就能到达山脚附近了。从地图上来看，道路虽然是沿着山脉走势延展的，但却离山还有一段距离。要到更南边的地方道路才会紧贴山脉。



连去一趟埃斯特加都要差不多半个月的时间，而现在要去的是比那更靠南的地方，所以会更花时间吧。既没有空间转移也没有飞行魔法，自然就是这样了。



不过安洁琳觉得，这才是旅行的优点。如果走得太快的话，就没办法享受这样的风景，也不能这样开心地聊天了。



一路继续前进，偶尔停下来让马儿们饮水吃草，阳光中的金黄色渐渐增强，像是有了重量似的压到身上。逐渐走低的太阳正好处在前进的方向上，让人感觉有些目眩。安洁琳眨了眨眼睛，一阵强风吹来，摇晃的小草相互摩擦发出唰唰的声音。



朝旁边一看，贝尔格里夫正闭目抱臂坐定，似乎是没有在睡觉，但也是一副迷迷糊糊似睡非睡的样子。



安洁琳轻手轻脚地爬到玛格丽特身边。



「看什么呢……？」



「全都是草啊。偶尔有块大石头。这边好像到处都扔着旧武器啊」



草原有一定的起伏，有些地方也有类似丘陵的地形。安洁琳突然想到，如果强盗的马队从小山头上突然一齐冲下来的话，自己一个人应该是难以应付吧。虽然说应该是不会输，但马车说不定会弄坏。



不过还有卡西姆和米丽娅姆在，而且要是有袭击的话贝尔格里夫肯定会首先注意到吧。没有什么好担心的，安洁琳这样想着，自顾自地点了点头。玛格丽特有些诧异。



「你又咋了」



「我在想，如果有强盗的话应该是从那边过来吧」



「哈哈，这样啊……但现在是逆光，从那边来也有可能吧？」



玛格丽特说着指向马车前方。的确是很晃眼，对方背光冲过来的话会很不利。



「安娜，前面有人吗？」



「不，没有感觉到气息」



大概是为了遮光吧，安奈莎头上戴着米丽娅姆的大帽子。她转过头来问道。



「有什么喝的吗？」



「苹果酒？」