「亚丝菲，要是我死了你就是团长喽。拜托啦☆」



「……哈？」



那真的是某个平淡无奇的午后。



为了抑制对暗派阀作战的受害，亚丝菲专心地开发新的魔道具时，突然造访她的房间的【赫尔墨斯眷族】的团长莉迪丝如此说道，



「亚丝菲ー，去吃饭吧ー」



把她从根据地里带了出来。



极力推辞但完全没用，叹气都叹不出来了的亚丝菲被紧紧地拉住手，带到了酒馆。



看板上写的店名是『丰饶的女主人』。两年前才刚刚开业，却是身处『黑暗期』还能堂堂正正营业的稀有店家。据莉迪丝所说「想在如今的欧拉丽悠闲地慢慢地安全地吃饭就来这里！　超ー天国(Valhalla)！　虽然对冒险者来说很贵！」的样子。



被安排座在这家酒馆的长台(Counter)席上，正为极品的蔬菜曲奇惊叹时，她唐突地说出了刚才那句话。



「……不是，你突然在说什么啊，团长」



「那，你只要记在心里就行啦。饭也很美味」



面对目不转睛地盯着自己的亚丝菲，莉迪丝大白天就大口大口地吃起了插在铁串上的热腾腾的肉块。



莉迪丝是人类，就同性的亚丝菲来看都是令人眼前一亮的美女。



蒙上灰色的长长金发编到右肩上，扎成一束单马尾。她穿着一件系着襟布的带领白色上衣，从男性的视角来看，也会显得非常端庄吧。



一闭上嘴就是个让人难以接近的高冷美女。不过，这也因为她那只会令人觉得她精神年龄低下的言行，而全都化为乌有。



「这种陈腐的说法让我自己也很遗憾呢，不过这样的时代，不知道会发生什么对吧？　所以说，是为了那个时刻」



明明大白天就大口大口地咬着肉块，雪白的上衣却连一滴肉汁都没掉下，正当她半是惊讶半是佩服的时候，莉迪丝舔了舔指尖，继续说道。



「毕竟是我指名的，多关照啦。嘛，虽然感觉赫尔墨斯大人也会说一样的话呢」



「请、请等一下。竟然说什么你会死，这种轻率的发言……！」



「不能轻率吗。不过，我不想搞得很沉重。希望事情能够平淡、顺利地进行。无论是为了【眷族】，还是为了那个神(人)」



无视了一脸狼狈的亚丝菲，坐在她身旁的莉迪丝把手伸向下一道饭菜。



隔着长台，准备菜肴的矮人女店主一言不发。



「我们是赫尔墨斯大人的眷族。所以就算出现了漏洞，也必须要做好及时填补的准备。毕竟我们必须一直游刃有余。我说的意思，你明白的吧？」



「……我不理解。而且，我也不想成为你的继任人……」



「啊哈哈！　亚丝菲很一本正经呢。肯定会被赫尔墨斯大人来回折腾，眼睛变得像死鱼一样吧～」



「等等！」



「──不过，你的话能做到。比谁都更为劳苦的你，可是再适合不过了」



莉迪丝从咯咯地笑的孩子般的笑容，到冷不丁露出成熟的浅笑，她看向自己的眼瞳，让亚丝菲不由吓了一跳。



但那也是很短的一瞬间，在看到她说着「这个肉派超好ー吃！」大口咀嚼的样子，亚丝菲果然还是脱力瘫软了。



「没事的，亚丝菲。无论那种时刻会不会到来，你都是没问题的。再怎么说你可是【万能者(Perseus)】啊」



「你这么说有什么根据吗……」



「喂喂，我可是莉迪丝啊？　我说的怎么可能有错呢！」



「请不要模仿赫尔墨斯大人了！　没完没了的烦死了!!」



「哈哈哈！　赫尔墨斯大人泪目～！」



无论再怎么聪明，多么具有教养，当时的亚丝菲也只是孩子。



没有当真，还以为是性质恶劣的玩笑。



平静地笑着的莉迪丝却一直注视『现实』。



所以，莉迪丝死去了。



在『大抗争』那一夜，为了让遭受追击的上级冒险者们逃脱，而献出了自己的生命。



她冷静地计算了都市的利益，舍弃了自己。



原本没有当真的话语变成了现实。



她即使在开玩笑，也一直在设想。



一直想着在『黑暗期』这一形势下，谁来成为弃子，谁来接替继承。



然后，那就是『现在』。



「第五、第六、以及第八区画又受到了袭击！　攻势比之前还要猛烈！　带怎么办，亚丝菲！」



激烈的报告声伴随着急促的脚步声传来。



听到【赫尔墨斯眷族】团员的报告，亚丝菲不知道第多少次被动摇侵袭。



辉夜和莱拉防卫北部临时营地的同时，受到暗派阀袭击波及的南部区画。



在无法去到都市外，物资有限的的情况──无法满足民众的供给的现状下──时断时续的攻势，的确在磨损冒险者的神经。



正如敌方指挥官(瓦蕾塔)所设想，抱着民众这颗炸弹的各【眷族】从内到外都饱受着折磨。



在这样的情况下，亚丝菲一直承受着与别人不一样的压力。



「三、三处同时受袭击？　敌人的数目是？」



「小队少说有八支以上！　我方人数不及敌方一半！　请指示！」



团员寻求的是『团长的命令』。



无法相信眼前『现实』的亚丝菲一时无法回应。



──前团长(莉迪丝)死了。



──你是，下一任团长。



被主神(赫尔墨斯)告知的残酷话语在脑内反复回响。



无论好坏都影响了自己的莉迪丝──连去接受她这位身边人物死亡的工夫都没有，『现在』就到来了。



因自己被赋予的立场感到慌张，受状况摆布的亚丝菲一不留神就眩晕得几乎要跪下了。



「冒、冒险者数目不足……就由我们，还有，驻留在第三区画的战斗娼妇(巴贝拉)前往救援……！」



压制住快要从等待指示的团员身边后退的脚后跟，拼命思考，想要给出指示时，



「……不行。我们暂且不说，连战斗娼妇都出动的话，东边的防守就会变的薄弱。一旦出现『空隙』，敌人就会派其他部队攻入」



一直沉默不语的虎人法尔加像给出谏言一样插嘴。



对于作为副官支持自己的他的指责，亚丝菲丢脸地磕磕巴巴起来。



「那、那么……那样的话、该怎么办……！」



法尔加说得完全没错。



然后，问题就是少女无法找出『那么，该怎么办』的答案。



被遮蔽天空的灰色云层俯视，站在破败的大道上时──。



「那边由老夫们应对。不能变更配置。反正这也在『扰乱』的范畴内吧」



「重、【重杰(Elegarm)】……」



扛着大战斧的矮人率领少数团员现身。



大概是刚刚镇压了另一个战场吧。【洛基眷族】的加雷斯铠甲上还沾着未干的血迹，以身经百战的战士威严说道。



「比起这些，【赫尔墨斯眷族】去探查一下神明厄瑞玻斯、查尔多、阿尔霏亚的所在地。这是最优先的。老夫们想要知道敌人的动向」



「好的，明白了……」



法尔加替大脑无法正常运转的亚丝菲点了点头。



委托内容并无虚假。最需要警惕的是敌人的首领和最强战力的两位『霸者』。



然而，刻意让现在的【赫尔墨斯眷族】──失去了前团长的派阀──远离战场的加雷斯直直地盯着亚丝菲的眼睛。



「【万能者】，别慌张。敌人只是想让老夫们一直处于紧张之中。不让我们休息，打算用随时都会发起进攻的恐惧心理来威吓老夫们」



「那、那是……」



「只要引发骚动就行，袭击通常也是小规模……就是这样。既然身为『团长』，就要养成时常俯瞰战场的习惯」



「……！」



听到最后的那句话，亚丝菲肩膀颤抖了一下。



加雷斯离去后，她就像断了线的木偶一样，垂下了脖颈。



「…………法尔加」



过了一会，她挤牙膏一般地发出了嘶哑的低语。



「不行，果然还是换人吧……！ 我当不了团长的！」



「亚丝菲……」



法尔加心痛地看着垂下头来，对地面大喊的亚丝菲。



「一直都给出错误的指示！　思考也完全转不过来！　浑身颤抖到似乎随时会发出尖叫！」



不只是现在。



自肩负起团长的责任以来，亚丝菲一直都在给出错误对策。



虽然像刚才一样有法尔加支撑，总算没有出事，但以后的错误说不定会影响战局。



这时如果赫尔墨斯在自己身边，亚丝菲或许也能有心灵的依靠。



但是他不在。



很多神明都被迫出门，奔走于现在的欧拉丽，甚至根本无暇去顾及每一个眷族。赫尔墨斯也不例外，什么都没跟亚丝菲和法尔加说，就带着少数团员不知道去了哪里。



「这样只会拖友方的后腿！会害死团员(你们)！　和轻易死去的前团长(莉迪丝)一样……！」



拨弄刘海的同时，单手捂住汗如雨下的苍白脸庞。



莉迪丝的死就是亚丝菲心中的『契机』。



让她感受到冰冷残酷的丧失的同时，也在脑海里刻下了『自己的指示或许会杀死伙伴』这一可以充分设想的未来。



至今为止因为赫尔墨斯的心血来潮，在莉迪丝缺席的时候的确有被迫做过类似秘书的工作。但是，那也和『掌管伙伴的生杀大权』的行为相差甚远。在这个名为『黑暗期』的时代里，『团长』这个词的分量并不一样。差别太大了。



不是所有人都能成为【勇者(Braver)】那样。



被强加的地位和责任几乎要确实地将亚丝菲压垮。



（莉迪丝……团长！ 我该如何是好！ 为什么你、选择了我呢！？ 哪里合适了啊？ 你说的劳苦、又是什么！？ 这样的我，能靠什么去支撑没有你的【眷族】!?）



展露出了离开故乡时舍弃的『王女』的一面。



亚丝菲『弱小的象征』在内心深处复苏，强忍泪水。



亚丝菲哭不出来。现在哭泣的话，万能者的铠甲就会出现裂痕，变回以前的王女(安朵美达)。亚丝菲就会变得无法战斗。



然而却又无论如何都想去依靠，在泪水深处看到的莉迪丝的幻想。



和琉一样，亚丝菲并不坚强。



还是一个被沉重责任所折磨，连自己的『正义』都无法确定的十五岁女孩。



「我、我……！」



看到现在都随时可能呼吸过度的亚丝菲，等待指示的团员惊慌失措。



只有法尔加眉头扭曲，紧盯着纠结的少女。



被遗忘的年轻眷族们的停滞仅仅只有一丁点时间。



虎人青年闭上眼睛，接着，他像下定决心似的，一猛地睁开眼睛──就向亚丝菲逼近。



用自己巨大的手掌抓出大吃一惊的她的双肩，强行和她对视。



「听着，亚丝菲。我正如赫尔墨斯大人说的那样，认为你适合当团长。那是因为你比任何人都更为『劳苦人』！」



冲到眼前的叫喊，让亚丝菲愣了一下。



「你……你说、什么……」



「你会『劳苦』，是因为你很清楚『如今，自己必须要做什么』！　是因为你能够正确地看清『现在』！」



「!!」



──那就是『现在』。



亚丝菲听到了这样的低语。



在抓住自己双肩的法尔加的身后，看到了『一位美女』。



（团长(莉迪丝)──）



只有亚丝菲能看见的幻想(莉迪丝)露出一如往常的轻松笑容，气定神闲地挥着手。



还是一副『种子已经播下』的表情。



法尔加如同在模仿莉迪丝的意志一般，句句诉说传达至亚丝菲心中。



「自信一点！　不要否定自己！　你把握状况的能力，不会输给【勇者】的！」



「！！」



法尔加・巴特洛斯是位强壮的虎人。



和亚丝菲入团时间相近，也有被赫尔墨斯等人折腾到现在的共同点，可以说是同甘共苦的关系。



要说作为魔道具制作者(Item Maker)发挥卓越才能的亚丝菲唯一的不足之处，那就是战斗能力，而弥补这一不足就是武斗派法尔加的工作。亚丝菲和法尔加都是相扶相帮至今。



继赫尔墨斯和前团长(莉迪丝)之后，最为了解亚丝菲的人就是法尔加了。



要说还有别人也和亚丝菲一样，被前团长(莉迪丝)托付了遗言(什么)的话，那应该就是他。



法尔加一直都近距离地观察少女的坚强和脆弱，他的声音比亚丝菲自我否定的话语，更为响亮。



这样的法尔加，断言【万能者】并不逊色于【勇者】。



「回忆一下赫尔墨斯大人至今为止的各种胡乱要求！　和那相比，现在这样的状况吹着口哨都能克服过去！」



「法尔加……」



「你的话能够做到！　这是我绝对办不到的！　所以──亚丝菲!!」



这是法尔加的激励。



是对拥有自己所没有的能力的少女的羡慕和信赖。



是受前团长(莉迪丝)所托，『支撑新团长(亚丝菲)』的约定。



压在自己肩膀上的粗大手指，让亚丝菲内心一颤。



不久，如同幕布落下般，她闭上眼睛。



眼睑内侧，映出的是一直守望着自己的赫尔墨斯的笑容。



以及一直引导着【眷族】，飘然不群的前团长(莉迪丝)的身影。



（我、还有很多做不到的事情）



亚丝菲承认这点。



（而且，我还有着只有我能做到的事情）



她意识到了这一点。



（在此之上──我明白，自己必须要做什么！）



少女在重圧之下，把手伸向『流转的意志』。



如今，能想到的『最糟糕的情况』，是亚丝菲・阿尔・安朵美达没有继承莉迪丝的遗志，变成了单纯的『摆设』。



撬开眼睑。



新的帷幕拉开。



双眼映出景色时，展现在眼前的是崭新的世界。



已经看不见幻想(莉迪丝)了。



取而代之站在世界(这里)的，是新任团长(亚丝菲)。



「……在进行被委托的搜索敌军主谋的同时，也要从废墟中确保物资。食物、装备、什么都行」



「……！ 亚丝菲！」



深呼吸过后，她开口说道。



面容变得凛然的亚丝菲令法尔加发出欢呼。



「敌军为了包围都市，从一度镇压过的中央广场以南撤退了……以繁华街为中心整理物资。这会成为日后的救命稻草」



亚丝菲所指示的，是为即将到来的反抗作战的『积蓄』。



【勇者】一定会去推敲战术・战略。那么现在她应该做的，就是确保补给物资。



装备自不必说，要供给民众的食物和衣物也是必不可少的。



按照加雷斯所言，亚丝菲俯瞰现状的战场，描绘数步后的棋局，选择了『杜绝忧虑的准备』。



芬恩如果在这里，会这么说吧。



说『正确答案』。



莉迪丝如果在这里，会露出笑容吧。



说『干得漂亮』。



「必须与护卫同行。各队，请四人一组分散到各自负责的区画！」



「了解！　我会传令给大家的！」



亚丝菲用恢复了以往的语气，不，是比以往更加响亮的声音给出指示，接到指示的团员也兴高采烈地跑了出去。



目送团员的背影，亚丝菲又回头看向法尔加。



「法尔加……就当成我被你们的花言巧语骗了吧。为了能在这场战争中获得胜利，我会当一位『劳苦人』的！」



「是啊，拜托了！　引领我们吧，团长！」



要论迄今为止的『劳苦』，她可不会输给任何人。



因为那位『前辈』也承认她十分劳苦。



法尔加破颜而笑，亚丝菲此时也终于露出了久违的笑容。



「真是的，还真会顺势捧场……明明只是自己不想当团长」



「哈哈，被发现了吗」



交换笑容的两名同期马上重新摆出了认真的表情。



「我会使用魔道具单独行动。论机动力我更占上风。请你和赛因一起去率领小队」



「好嘞，交给我吧！」



从眼前跑开的法尔加。



亚丝菲也朝着与他相反的方向奔去。



「现在，必须要做我们该做的事……！ 现在，必须要做自己能够做到的事！」



已经知晓了必须要做的事情。



「呜啊啊啊！？」



「什、什么！ 有谁在那吗！？」



「从没人的地方出现了『冲击波』──咕啊啊啊啊啊啊啊啊！」



用魔咆手(Magic・Eater)射击暗派阀，驱散杂兵。



驱散之后，残留的是近乎空虚的寂静，没有任何收获。



周围，如同一切都坍塌的废墟在黯然低语一般，失去了的东西堆积成山。



尽管这一行动没有任何意义，黑衣魔术师(Mage)费尔斯还是掀开了披在身上的『透明衣(Reverse・Veil)』。



『费尔斯，状况如何？』



「发现了一群暗派阀的人，并已将其歼灭……地下水路的入口就在那里」



解除透明状态(Invisibility)，从虚空中现身的费尔斯身边响起了老神的声音。



通过贵重的魔道具『眼晶(Oculus)』来通讯都市(欧拉丽)的创设神，乌拉诺斯。



费尔斯是身为公会主神的他的私兵。自『大抗争』开始到现在，作为乌拉诺斯的右手暗中活跃，遵从他的神意。



在一切都在燃烧的夜晚，费尔斯一直都暗地里掩护着冒险者。



天亮后也东奔西走，名副其实地不眠不休继续工作。



已经四次事先阻止了即将爆发的民众暴动，用魔道具强制让他们陷入睡眠。



治疗师们无法承受的大量伤者，无论是冒险者还是普通人，都得到了治愈。



放飞使魔猫头鹰(加菲尔)，从空中辨认占据巨大市壁的暗派阀的阵型，经由主神(公会)向芬恩等人提供情报。



现在也在乌拉诺斯的指示下，调查自己被告知『可疑』的都市地下水路。



『当心，费尔斯』



「……」



『如我方所料根据地位于地下的话，敌人也会采取最大的警戒』



「……」



『仅通过魔道具伪装视觉和嗅觉有可能会被识破…………费尔斯？』



透明化、比谁都为都市尽心尽力的费尔斯的工作，除了主神(乌拉诺斯)之外无人所知。



但这样就好。正是化作影子的黑衣魔术师支撑着『英雄之都』。



这才是失去了皮肉，只剩下留恋与骨头的『愚者(费尔斯)』应尽的献身。



这是只有无需饥渴，无需睡眠的黑衣才能做到的事情。



所以，已经清楚自己必须要做的事情了。



而且，还有无数必须要做的事情。



尽管明白这一点，费尔斯却没能离开这里。



「乌拉诺斯…………尸体都倒在地上」



『……』



「迄今为止已经看过许多遍，看到腻烦了啊……人的死亡」



费尔斯活了八百年的原贤者。



看惯了人类的死亡，感情什么的也像腐烂掉的皮肉一样枯萎了。早已脱离了常人的精神状态，稍有不慎就会成为达观的奴隶。本应如此。本是这样想的。



「遗憾和寂寥、以及渇望……在看着愚蠢的贤者(我)」



然而，并非如此。



面对如此的『屠杀』还完全不为所动，只有神明才能做到。



无论感情变的再怎么迟钝，再怎么沦落为达观的奴隶，却还是有一种近八百年的生命都无法超越的『感伤』，对神明依然望尘莫及的孩子费尔斯理解了这点。



堆在眼前的尸山。



瞳孔早已失去光泽，眼泪干涸的妖精孩子仿佛是在向这边求救一般，伸出一只手。



为何寻求『不死秘法』。



为何梦想『夺回生命』。



回想起了过去在自称『愚者(费尔斯)』之前，那个傲慢、傲岸、被悲伤所囚禁的魔术师的根源。



感受到不应存在的胸口在颤抖，费尔斯吐露出自己愚蠢的愿望(那个)。



「如果我现在，在这里，咏唱那个无用的复活魔法(魔法)的话……是否能拯救，其中的一个呢？」



用漆黑的手套包裹着，宛如死神般扭曲的指尖，伸向已经停止呼吸的娇小妖精的手。



将眼前的死亡和过去的丧失重叠在一起，要去触摸的那一瞬间，



『不行』



「…………」



『不允许你使用复活魔法。由我，夺走你本应可以拯救的生命』



从水晶的深处，老神拒绝了。



严厉、残酷，却又慈悲地，把费尔斯的无力揽给自己。



『你是在我的神意之下，对本该拯救的生命见死不救。不要自傲，费尔斯。你的感伤，在冷酷的神明面前不过是一句戏言』



「…………」



『为了这个英雄之都(欧拉丽)，抹消自我吧。为了众神期望的未来，奉献己身吧』



「…………啊啊，我知道，乌拉诺斯」



抱歉。



谢谢。



将这样的感伤(话语)隐藏在摇动的黑衣之中，费尔斯将手从尸体上移开。



费尔斯向替自己承担罪责的神明大人，代替无法流下的泪水，献上感谢。



「没事。我已经、没事了……」



他多次反复低语，戴上一直徒劳地活着的愚物的假面，抬起头来。



「走了」



愚者的献身不会终结。