「所谓工作就是这样的东西啦，玛丽。不管冒险者还是其他职业都是一样的」



「哼……反正俺当冒险者是感觉挺开心的。你们也是吧？」



众人都笑着点点头。玛格丽特还真是单纯呢，安洁琳这样想着靠在车沿上，不知该说是欣慰呢还是好玩呢，总之是有种很有趣的感觉。随后她看向远矢的方向。



「远矢你又是怎么样呢？」



「咦，我吗？呃，我……应该算是反抗心作祟吧」



「反抗心？」



「嗯，那个，对于父母的反抗吧。在安洁琳小姐面前说这种事情感觉会被笑话呢」



「哈哈，俺懂，那种感觉俺也有」



珀西瓦尔笑着拍了拍远矢的肩膀。安洁琳有些不满地鼓起脸颊。



「一家人不好好相处可不行啊……」



「是呢，哈哈」



远矢有些为难地笑了笑，挠挠脸颊。



马车继续前进，一路上与许多马车和步行的旅人擦肩而过，也追过了许多同方向前进的人，看起来似乎是离城镇越来越近了。



安洁琳手撑在马车边缘，探出身子向前方看去。平原上分布着大大小小的丘陵，前方可以看到一栋细长的建筑物，似乎是一座塔。



「好像能看到有塔……」



「咦，在哪？」



玛格丽特也探出身子。伊什梅尔说道。



「应该是芬德尔的瞭望塔吧。夜间那上面会亮起灯光作为行人的路标」



「哦，就像是灯塔一样啊，有意思」



安奈莎和米丽娅姆也探出头去看向前进的方向。



渐渐地，周围越发吵闹起来，可以听到越来越多的马嘶鸣声，怒骂声和欢笑声。



前方似乎是一堵城墙，墙上有一扇大门。许许多多的人从敞开的大门中进进出出，非常热闹。



「哇啊……！」



穿过大门，玛格丽特不由得发出惊叹。



大大小小的石造建筑一栋接一栋，其中一些用灰泥或是彩色石头装点了外墙，显得非常漂亮。大多数都是多层建筑，建筑间拉起绳子，将帝国旗帜悬挂在道路上方，让人感觉这里的天空似乎比奥尔芬还要狭窄。



不过热闹程度的确是非比寻常。人种也是多种多样，西方系、南方系和东方系的面孔混在一起，还能看到各种兽人的身影。



还没到帝都就已经如此热闹了。到了帝都又会是什么样子呢，安洁琳有种不知是期待还是害怕的感觉，抱住身边贝尔格里夫的胳膊。



「好厉害……真的好热闹」



「是啊，还真是惊人啊……奥尔芬就已经是个大城市了，但好像也没到这样的程度……」



连贝尔格里夫也是一脸惊讶。看到他这个样子，安洁琳觉得爸爸原来也是一样，反倒是有一种安心的感觉。珀西瓦尔和卡西姆倒是显得若无其事，甚至还打起了哈欠。



进入城镇后不久，马车停了下来。这里是一片广场，看起来同时也是公共马车的车站。同行的旅客们陆续下车，安洁琳等人也拿着行李走下车来。广场周围有很多摊贩，旅行商人们正在紧张地装卸货物。



「真厉害！为啥这边这么多人啊？这都从哪儿来的啊？」



「鬼知道。从地底下冒出来的吧」



玛格丽特兴奋地蹦蹦跳跳，珀西瓦尔则是随便应付地回答了她。安奈莎和米丽娅姆也略有些紧张地环视四周。这里和奥尔芬很像，但气氛又的确有所不同。环境非常嘈杂，似乎有各种能量在空中碰撞的样子。



到达芬德尔就意味着帝都也近在眼前了。不过要直接走过去还是稍微有点远，所以还是得找辆马车。



正当安洁琳为此四下打量的时候，她突然注意到周围的气氛有点微妙。来来往往的人们都一副诧异的表情看着这边，时不时还低声耳语着些什么。追随他们的视线看去，众人的注意力似乎都集中在了玛格丽特和莫琳两位精灵族女性身上。



大概是因为精灵族在这里很稀罕吧。但是那视线中似乎隐含着一种不安定的感觉。安洁琳若无其事地环视周围，同时调整了一下腰间剑的位置。



此时突然传来一阵惨叫声。一个男人被玛格丽特抓住手臂摔倒在地，正躺在地上哼哼唧唧。玛格丽特锐利的视线盯住男子。



「随随便便乱抓别人，你搞毛啊」



「咿，咿呀，救命啊！是通缉犯！是精灵族！」



男子大声喊叫，迅速吸引了周围人的注意力。大部分人只是远远围观，但有一些冒险者打扮的人拿着武器走上前来。



玛格丽特也激动地将手放到剑柄上。



「通缉犯！？混蛋，就因为俺是精灵族吗！？」



「等下，玛丽，不要慌乱」



珀西瓦尔和贝尔格里夫走上前来，试图制止怒不可遏的玛格丽特。珀西瓦尔那如狮子般的威慑感让冒险者们不禁倒吸一口凉气，停下了脚步。



「你、你们要干什么……」



贝尔格里夫上前一步。



「到底发生了什么事情，希望你们能解释一下。难道说在这座城镇里精灵族会受到迫害吗？」



冒险者们面面相觑。



「倒也不是……只不过前几天有公告说要通缉精灵族的人」



「前些天有个精灵族的女人跟帝国的士兵打了一场呢」



「悬赏老高了。虽说要抓的就一个人，但为了调查要把每个精灵族的都抓回去审一遍」



「……她们俩是今天才刚才提尔迪斯方面来到这里的。不会也不可能在这个城镇被通缉」



「那些事情俺们不管，俺们只是完成工作而已」



「你光嘴上说谁不会说啊。有证据证明你说的是真的吗？」



「那你们把士兵叫来应该就可以分辨了吧。她们肯定跟你们要找的精灵族人不一样。没有必要在这里抓人吧」



「哈！说的好听，你是想趁机跑路吧」



冒险者们的态度非常强硬，不过在珀西瓦尔的怒视之下他们也不敢轻举妄动。双方就这么相互瞪着对方，僵持不下。



不知不觉间，他们身边已经没什么人了，看热闹的人在远处聚集起来，紧张地围观着这里的情况。而更多的冒险者们听到动静赶了过来，将安洁琳一行人里三层外三层团团围住。



玛格丽特泪眼汪汪。



「该死……搞啥啊。明明刚才还挺高兴的……混蛋」



她自言自语说着「难道在这里也必须把耳朵和脸都遮起来吗」，肩头似乎因悔恨而不住颤抖。安洁琳轻轻地抱住她。



「还真麻烦了哎。之前明明没有这种事情的」



另一边莫琳则是一脸莫名其妙地歪头纳闷。她倒是似乎没受什么打击。远矢也皱起眉头，但他也同样是一副百思不得其解的表情。



安洁琳朝远矢轻声耳语。



「之前有过这种事情吗？」



「没有……不过要说精灵族人闹事的话，说不定是因为有旁人做了什么才会那样呢……毕竟精灵族的人总是很显眼嘛」



这倒也有可能呢。就拿玛格丽特来说，如果没有本方的人看着她的话她说不定也会跟帝国士兵吵起来吧。



安洁琳觉得有些沮丧。假如自己去了精灵族领地，有人跟自己说『因为有一个人族的人闹事所以要把所有人族的都抓起来』的话，自己肯定也会非常讨厌的。不过大部分人肯定不会想这么多吧。



就在双方都已经有些不耐烦的时候，一个尖尖的声音传来。



「安洁！？这不是安洁吗！？」



安洁琳一惊，抬头看向声音的来向。



一辆装饰豪华的马车在对面停了下来，一个女孩子从马车上跳下，朝这边跑了过来。



女孩并不介意周围人凶狠的目光，径直跑过来跳进安洁琳的怀里。



「果然是安洁哦！居然能在这种地方见到你我好高兴！你还好吗！？」



「莉、莉洁……？你才是，为什么会在这种地方……」



埃斯特加大公的女儿莉泽洛特兴奋地用脸在安洁琳怀里蹭来蹭去，随后两眼放光脸颊泛红抬起头来。



「哎嘿嘿，前不久弗朗索瓦哥哥大人被提拔，当上了皇太子本杰明殿下的亲卫队队长呢！所以我就跟父亲大人说想来看看他的情况，顺便来帝都观光！没想到安洁你也在这里……」



「还真是巧合呢……难道说大公殿下也来了吗？」



「没有，父亲大人他身体不太好，不能出远门，所以就委任我代他过来了呢」



安洁琳不由得莞尔一笑。长子费尔南多作为继承人忙于政务无暇出游也没办法，但大公居然会无视了次子维拉尔，直接委派莉泽洛特过来。



莉泽洛特兴奋地说个不停。



「没想到能在这里见到你，这一定是主神的导引哦！我说安洁，你那天走了以后卡西姆也一起不见了呢！你知道些什么吗？」



「呃，这个嘛……」



安洁琳将视线缓缓转向卡西姆的方向。卡西姆笑嘻嘻地抬手打了个招呼。



「哟，小鬼。你这挺有精神的啊」



「哇！连卡西姆也在！简直像是做梦哦！而且还有精灵族的人！？是安洁你的朋友吗！？好厉害哦！我一直都很想见见精灵族的人呢！」



莉泽洛特抓起玛格丽特的手。玛格丽特显得有些困惑，吞吞吐吐不知道该说些什么。



【插图 莉泽洛特初见玛格丽特】



「你、你谁啊……」



「我叫莉泽洛特！你好啊，精灵族的姐姐！」



「哦，哦……？俺、俺叫玛格丽特……嗯？」



「玛格丽特是吧！好啦，别哭了，这么漂亮的脸蛋都哭花了啊？」



「才、才没哭呢！」



突然的闯入者让紧张的空气缓和下来。对面的冒险者们面面相觑，贝尔格里夫等人也是一头雾水地交替看向莉泽洛特和安洁琳。



「安洁，这孩子是……」



「那个，呃，她是莉洁……莉泽洛特。是埃斯特加大公殿下的女儿」



「啥？大公的女儿？」



珀西瓦尔惊讶地眯起眼睛。周围围观的人群似乎也注意到了马车上的纹章，越发吵闹起来。



莉泽洛特纳闷地环视四周。



「怎么啦，这么吵的？」



「啊，那个」



安洁琳简单说明了一下，莉泽洛特很不高兴地环抱双臂。



「太过分了！怎么能对精灵族的人如此失礼呢！」



莉泽洛特挺起胸膛，朝周围环绕的冒险者和围观群众大声宣告。



「她们的身份由大公家担保！胆敢对她们出手的人将被视作与大公家为敌！」



此言一出，自然没有人敢再动手。冒险者们不情不愿地收起武器，一脸无趣地四散离开。围观人群也逐渐散去，广场上又逐渐恢复了平日的活力。



安洁琳长出一口气，握住莉泽洛特的手。



「谢啦，莉洁。真的帮大忙了」



「哎嘿嘿，没事。因为我们是朋友嘛！我说，你们也一起过来吧！这些人都是安洁和卡西姆的伙伴吧？需要你介绍一下哦！」



安洁琳看向贝尔格里夫。



「要怎么办……？」



「直接离开的话说不定还会有别的人盯上玛丽和莫琳小姐……我们就先接受她的好意吧」



贝尔格里夫说完，低头向莉泽洛特郑重行礼。



「小女上次受您照顾了。莉泽洛特殿下，请允许我再次向您表达谢意」



「咦！莫非你是安洁的父亲吗！？哇，很荣幸见到你哦！」



「您言重了……」



被莉泽洛特握住手的贝尔格里夫不由得苦笑。安洁琳咯咯笑着，将手放到莉泽洛特的肩头。



「你的未婚夫没有一起来吗……？」



「奥兹他在帝都的公馆里呢。说是要出席其他贵族的宴会。我觉得好无聊所以就来芬德尔玩了」



安洁琳不禁有些佩服，她还是一如既往的胆大呢。



莉泽洛特将站在马车旁边的一名高个子女性喊了过来。女子一头略偏黄色的绿发，编成一条长长的麻花辫，带着一根比她本人还要高的铁棍，看起来是个使棍的角色。



「苏缇，我们走吧」



「结束了吗。您还真是让人提心吊胆呢」



「嘻嘻，我就是喜欢你不会阻止我这一点」



「因为就算阻止也没有用吧。那么您打算怎么办呢」



「就去我们上次去那家饭店就好了哦。这些人应该能坐得下吧」



「先不说人数，大公家的千金去了有哪家敢拒绝啊。算了，走吧。不过马车可坐不下啊」



「没事哦，走过去就好了」



「您真的是大公家的大小姐吗，真是……」



苏缇叹了一口气，去跟车夫说了些什么，随后走在前面带路。莉泽洛特握住安洁琳的手，微微一笑。



「好啦，我们也走吧。有好多话想问你哦」



「嗯，好啊……」



一行人顺着街道朝前走去。



莉泽洛特一点不怕生，不停地找每个人问这问那，大家也都对她放下了戒心。她那天真无邪充满好奇心的模样，让玛格丽特也将刚才的不高兴丢到一边，开心地和她聊天。



安洁琳悄悄看向队尾。贝尔格里夫和珀西瓦尔两人正在小声谈话。虽然听不清他们在说些什么，但大致可以猜到其内容。



被通缉的身份不明的精灵族女性。



虽然内心中有种种不安，但总之现在先享受与可爱的朋友的再会吧。那些事情过后再去想也不迟。



太阳逐渐西斜，阳光中混入了几许红色。