『现在马上给我离开孩子们！』



「「———！？」



因为从焰他们的方向，传来一声刺耳的怒骂声。



◆◇◆◇◆



「现在马上给我离开孩子们！」



焰灵活地闪躲孩子们投掷的球雨，但是却突然有人语气强烈地对他怒吼。



焰不明所以，往声音的方向看去，只见两名女性朝着这里奔跑过来。



其中一名面带困惑的中年女性，就是这群孩子的保护者，姓永岛的教师，因为早上才刚打过照面，所以焰认得她。



不过另一个人，焰却没有印象。



那大概就是声音的主人，一个容貌清秀，却愤怒得涨红脸的红发少女。



从她身穿新东京魔术学园的制服，可以明白她是那里的学生，可是她到底是谁？



——但是少女不给他任何思考的时间，在手上展开『长枪』形状的《魔导武装》，枪尖抵在焰的鼻子前。



见到少女突来的暴行，孩子们与教师发出惊叫。



然而焰则是以非常冷静的表情，注视着枪尖问道：



「喂喂喂，你这是想做什么？」



「你才是呢，你接近孩子们有什么目的！你这个恶魔的手下！」



忽地，焰看见怒气腾腾的少女，胸前似乎有某物发出亮光。



那是十字架的项链。



而且不是银饰那种庸俗的装饰品。



尽管造形简单朴素，却又令人感觉到明确的威严感。



焰见到那个物品，立刻明白了少女的身分。



「是《圣道教会》的尼姑啊。」



「你给我闭嘴，身为《圣道教会》的修女，我不打算与神敌交谈！给我乖乖离开孩子们！还有你们也是一样，我不是时常告诉你们，《邪神使》借用邪恶之神的力量，企图支配人类，是有着人类外貌的恶魔，也是神的敌人！不可以随便接近！」



修女一边斥责孩子们，一边挡在他们的前方，想要保护他们不被焰所害。



看到修女的行动，孩子们则是露出困惑的表情。



正因为直到刚才他们都一直正常地在玩耍，所以更觉得修女反应过度了吧。



不过实际上也是真的反应过度。



因为焰本来就没有打算伤害孩子们。



焰是坏人这件事，终究只是《圣道教会》为了一己之私而放出的假消息。



小孩子的纯朴眼中，只会原原本本接受亲眼所见，所以他们也逐渐发觉焰的本质与他的温柔了。



然后——



「那个、修女……」



困惑的孩子们中的其中一人。



方才用球打中焰、那名叫做小美的少女，坦白地说出自己的困惑。



「大哥哥不是坏人哦？我用球打到他，他却原谅了我，而且还和大家一起玩……」



「什…………！」



瞬间，修女的脸色铁青。



修女抛下长枪，双手抓住少女的肩膀激烈摇晃。



「你在说什么呀！现在立刻收回那句话！说那种话会失去神的加护哦！」



「修女，好、好痛……！」



或许是抓住肩膀的力道相当大吧。



只见小美皱起眉头，发出近似悲鸣的叫声。



焰看不下去，正打算介入仲裁，不过——



「到此为止，莉莉修女。」



在焰采取行动之前，一个语气庄严的男人声音阻止了她。



◆◇◆◇◆



声音是从孤儿院教师与修女来时的同方向传来。



仔细一看，一个身高大约两公尺，身穿《圣道教会》神父装，头戴圆顶硬礼帽，脸孔像大佛一样的高大男子朝这里走了过来。



那个魁梧的男人缓步至焰他们的身前，劝诫少女的行动。



「你弄痛她了，放开她吧。」



「神父大人……！可、可是……」



「小孩子不可能有办法辨别正确的善恶，勉强责怪她只会让她害怕而已。」



「是、是……既然神父大人这么说的话……」



受到指责，修女的手放开小美的肩膀。



被称为神父的男人则是用细得像线一般的眯眯眼注视她们，满足地点了点头。



「这样就对了，莉莉修女，小孩并没有罪，如果小孩犯错，那就是大人的责任。连『不能跟身为神敌的邪恶存在交往』这种理所当然的道理都没有教给孩子——那就是无能教育者的责任。」



然后，他脸上笑容依旧，接着竟然朝永岛的脸部挥出拳头。



「执行神罚。」



「老、老师！」



「呀啊————！」



即使孩子们因为神父突来的暴力行为发出悲鸣，神父的拳头也不停下。



隔着法袍也能看见他隆起的肌肉，可见他的身体锻炼得非常结实，那样的身体挥出岩石般的拳头，毫不留情地往惊讶愣住的永岛鼻尖招呼过去。



只听见重而激烈地打在肉上的声音响起。



不过，那岩石般的拳头，并没有碰到永岛的脸。



因为在千钧一发之际，焰伸出手接下了他的拳头。



「……哎呀？哎呀哎呀哎呀？你这是什么意思？《邪神使》先生。」



「你才是，在孩子的面前想做什么啊？」



焰用单手接下篮球般大的拳头，站在吓得脚软的永岛老师身前庇护她，充满沉静愤怒的双眸，锐利地瞪着眼前的圣职者。



承受那样的视线，神父仍是不改笑容。



「哦，你这么说我可不懂了……我当然是要对没有正确教导孩子的教育者降下神罚啊，因为教导圣职者与代行神罚，就是我艾尔法洛身为《特别宣教师》的职责。」



艾尔法洛，男子这么报上名字。听了他说的话，焰明白了一件事。



「原来如此，你是『特宣』啊，难怪散发出讨厌的气息。」



所谓的《特别宣教师》，是在《圣道教会》的神父中，只有信仰特别虔诚者才会被允许的职称。



他们基本上与其他宣教师相同，职责都是在各地为了扩张《圣道教会》的势力而努力，不过……之所以多了『特别』两字，是因为他们有另一个『特别』的职责。



而正因为焰知道那是什么，所以更对他加强戒备。



「『特宣』到这种地方来做什么？来做海水浴的吗？」



「呵呵呵，真是迟钝的男人，现在正好是午餐时间，我是为孤儿院的孩子们送《圣道教会》的配给过来的啊，虽然那本来是莉莉修女的责任，不过因为听说今天你会同行，因此为了保险起见，我也跟着过来了……看来我跟来是正确的决定啊，没想到身为教导孩子们的教师，竟然没克尽其职责，必须尽快以神罚教导才行。」



只见眯起的眼皮之中，眼珠骨碌碌地转动，瞪着吓软脚的永岛。



「咿……！」



「我可不知道你们那个在《沃普尔吉斯之夜》一个人也没拯救的懒惰神明，个性有这么勤快啊，对区区一名人类犯的错，竟然还煞有介事地一一降下神罚呢。」



「什么……！你这个无礼者！你是在嘲弄神吗！？」



「我只是说出事实而已。」



「你这家伙…………」



「莉莉修女，你冷静一点。」



艾尔法洛以手势制止受到焰的言语刺激而激动的莉莉。



「这个男人的外表虽是人类，内在却是与恶魔同样邪恶的存在，这种人不可能理解我们的神的伟大与宽容，跟他多说也是白费时间，所以别去管他了……因为还有人比这种男人更需要神的教诲与救赎。」



随后艾尔法洛重新对焰背后的永岛喊话。



语气非常和蔼。



「永岛小姐，出来吧，别一直躲在邪恶男人的背后，然后藉由神罚偿还自己的罪愆，那样一来，我们的神一定会宽恕你的罪过。」



一边说一边还拗响岩石般的拳头。



永岛当然吓得颤抖。



永岛只是没有任何力量的普通中年女性，对她来说，艾尔法洛的拳头是比刀子更凶恶的凶器。



她不可能不害怕。



是，我愿接受处罚，这种话她不可能说得出口，然而——



「——但是，如果你不愿赎罪的话，那就没有办法了，我们《圣道教会》将视你为背教者，今后不再给予孤儿院任何的援助。」



艾尔法洛对躲在焰的身后迟迟不出来的永岛这么说道。



话一说完，永岛的脸色顿时苍白。



不，不只是她，在艾尔法洛身旁的莉莉也是一样。



「怎、怎么这样……！这样做的话，孩子们会…………！」



「神、神父大人，这样是不是太过严厉了……」



如前所述，大半的战灾孤儿院若是没有《圣道教会》的援助就无法成立。



不，《圣道教会》与这个世界一切的公共基础建设都有关系，如果被《圣道教会》盯上，就连国家都会灭亡吧，《圣道教会》就是有这么强大的力量。



小小的孤儿院根本不堪一击。



在这个时代，被《圣道教会》抛弃之后，就只有饿死或渴死一途。



然而尽管知道这一点，艾尔法洛仍是毫不留情。



对于脸色苍白的两人，他依然维持着笑容，但是语气平淡地说道：



「的确是严厉，但是那也是没有办法的事，正因为小孩纯真无邪，所以其资质会大大地受到教育所左右，背教者教出的小孩就只会成为背教者，而我们的神并不希望不虔诚者和背教者在世界横行。」



他的语气中透露出无可撼动的疯狂信仰。



他是认真的。



这时如果永岛不接受处罚，他就会动用《特别宣教师》的权限，断绝一切对战灾孤儿院的援助吧。



永岛理解了这一点。



「我、我明白了……！我愿接受处罚！」



她颤抖着膝盖，这么回答道。



对此，艾尔法洛则是满足地点头。



「回答得好，那么就请你让开吧，《邪神使》先生．」



「你这家伙……！」



艾尔法洛竟然在孩子们的面前，想要对可以说是他们母亲的教师动手。



但是焰可不会对这种蛮横无理的暴力坐视不管。



焰的眼神闪动着危险的光芒。



焰和艾尔法洛都不肯退让，正可说是一触即发的时候——



『你们两个到此为止吧。』



双方的脑中响起《精神通信》传来的声音。



那是第101实习小队的《战斗管制官》圆城寺栞的声音。



直到目前为止，她一直在远处静观事态发展，同时也未松懈对周围的警戒，这时她告诉众人。



『——观测到次元震，推定为《骑士级》1，就要出现在眼前了。』



瞬间，就在眼前的海上，激起了宽约二十公尺，高约五十公尺的水柱——那个出现了。



那是巨大的、近似超巨大乌贼的怪物。



在世界传说中，口耳相传的海之魔物。



《骑士级》的恶魔——《海魔·克拉肯》。



◆◇◆◇◆



酷似乌贼的巨大海魔出现后，立刻在它与乌贼不同、多达数百只的触手中，伸出其中的数十只，袭向海边的孩子们。



「呀啊啊啊啊啊！」



「朝这里过来了！救命啊，修女！」



孩子们发出悲鸣，慌忙地奔逃。



但是触手逼近的速度远比他们还快，他们无法逃掉。



不过——那也要能碰到他们。



「交给我吧！」



就像在守护孩子们一般，莉莉持枪阻挡在孩子们与触手之间。



然后架着枪，对着如海啸般涌来的数十只触手——



「《千杀荆枪》————！」



放出凭依在自己身上的契约英灵的《英雄奥义》。



她面对无数逼近的触手，仅仅刺出一记枪击。



但光是一个突刺，就将数十只触手全部贯穿切断。



那是一招就可对视野中所有敌人进行突刺攻击的魔技。



莉莉的契约英灵是相传以一个突刺贯穿了大军的——



爱尔兰的英雄，《神之子》库胡林的《千杀荆枪》。



然而，逼近孩子们的触手虽然全部被击落……



「唔！太大了……！」



但对巨大的克拉肯来说，并没有造成多大伤害。



不，非但如此，只见从被斩断的触手断面，立刻长出臃肿的白肉，转眼间便再生出新的触手。



这样根本没完没了。



如果没有给予更强力一击的手段——



这时冲出来的是——



「交给我吧！」



第101小队的《近身战斗员》一之谷知古里。



「《刚力无双》————！」



知古里受到自己的契约英灵，《破戒僧》武藏坊弁庆的加护，她瘦小的身体寄宿着鬼一般的力气。



然后她以超人般的脚力，一步跃上巨大克拉肯上方一百公尺高的上空。



「百万吨之拳！」



鬼一般的力气与下坠之势加在拳头上，对准克拉肯长长的头部打下去。



可是——



（滑溜。）



接触到克拉肯身体的瞬间，知古里的拳头滑开挥空了。



「唔啊！？怎、怎么这么滑啊————！？」



克拉肯身上的黏性体液，将知古里的拳头全部往旁边导引开。



知古里在克拉肯眼前大大地一击挥空，身体失去平衡，被抢上的触手捕捉到。



「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「知古里同学！？」



沾满无数黏液的触手，缠绕住穿着比基尼的知古里身体。在她那不像是娇小体型会有的、凹凸有致的身体上，触手牵着湿黏的丝线，爬行在山岳和峡谷之间。



「不、不要……湿湿黏黏的触手，在身上爬来爬去……嗯啊！」



「你你你干嘛发出奇怪的叫声啊！孩子们在看耶！」



见到知古里好像在意外的层面上表现得很不妙，纯华对她这么大喊，并且为了救她，展开作为自己《魔导武装》的两把手枪。



但是正当纯华要行动的时候——



「慢着，纯华。」



焰以手势制止了她。



「焰同学？」



「交给我，我一个人就可以了。」



话一说完，焰以带有杀气的眼神，锐利地瞪向刚才一直与他对峙的艾尔法洛。



「——你也别出手，这就是我的妥协点，如果再得寸进尺，小心性命不保哦。」



「呵呵呵……好吧，就照你所说吧。」



「？？？」



一旁听着两人对话的纯华则是无法掌握事态。



她听不懂两人在说什么。



可是焰也不打算说明，只见他单独走出。



双手则是赤手空拳。



作为他的武装的魔导书似乎怕吹海风，所以并没有同行跟来。



然而对方只是一只《骑士级》。



不需要魔导书，也不必召唤邪神——只靠使魔就足以应付。



「尽情啃食吧，死状愈凄惨愈好。」



焰脚跟一踏，踢在自己映在白色沙滩的黑影上。



瞬间，原本映出焰的形状的黑影不规则地蠢动，以迅捷无比的速度朝克拉肯延伸过去。



而且一边延伸，一边还开始冒出黑色的泡沫。



黑色泡沫逐渐变高变大，仿佛喷起的岩浆般，带着彩色光泽的黑色※原生质黏液从影子中爬出，在海上滑行，接着宛如因油轮触礁而外泄至海上的原油一般，黑色黏液在污染了琉璃色海面的同时，也包围住克拉肯。（编注：细胞内生命物质的总称，呈胶状。）



然后一道大浪激起，彩色的海中伸出无数好似人类手臂般的东西。



『叽？叽叽叽叽？叽叽叽叽叽叽！』



如枯木般的细手臂纷纷朝克拉肯涌上。



简直就像是亡者之手。



数百、不，数千的手臂仿佛求救一般，攀住克拉肯巨大的身躯。



克拉肯挥动触手，扭动身体，想要挣脱亡者之手。



『叽？叽叽叽！？』



但是却挣脱不开。



单独一只手并没有多大的力量，然而数量实在太多。



而且数量仍在加速度地增加当中，已有数十万带有彩色光泽的黑色手臂抓住克拉肯。



然后——



『怗喀哩·哩！怗喀哩·哩！』



突然响起尖锐的奇怪声音。



从黑色的黏液中，窜出无数宛如嘲笑这世上一切事物的笑声。



就在那个瞬间，抓住克拉肯的黑色手臂产生了变化。



原本黏稠的黏液状手臂中，出现了布满鲜红血丝的人类眼珠。



而且是在数十万手臂的表面上，一同猛烈张开。



然后数之不尽的眼珠，一齐转动注视克拉肯。



『怗喀哩·哩！怗喀哩·哩！怗喀哩·哩！怗喀哩·哩！怗喀哩·哩！怗喀哩·哩！怗喀哩·哩怗喀哩·哩怗喀哩哩怗喀哩·哩怗喀哩哩怗喀哩哩喀怗喀哩喀哩·哩喀喀喀喀喀喀喀喀哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩！』



随着仿佛欣喜若狂的声音，那些眼珠的形状，全部变成一张张满口黄牙的嘴，咬上克拉肯。



『叽叽叽叽咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！』



克拉肯的肉被酷似人类、并不锐利的牙齿，硬是咬断撕下。



极度的痛楚令克拉肯发出惨叫。



它放开原本束缚住的知古里，使尽浑身的力气打滚挣扎。



但仍是无法挣脱黑色手臂的束缚。



数百万的黑色手臂紧紧贴在克拉肯身上，手臂上那些满口黄牙的嘴开合着，活生生地将克拉肯啄食、啃咬、狼吞虎咽。



喷出的鲜血染红了海面。



但是形状不固定的怪物就连一滴血也不放过，伸出长得异样的舌头，舔着水面上的血。



那幅光景持续了大概有一分钟吧。



终于，克拉肯的身体像是逐渐沉入黑暗的无底沼泽一般，愈变愈小——最后从海面上，不，从这个世界消失了。



『怗喀哩·哩怗喀哩·哩』



同时，原本在海面扩散的彩色不规则状黏体也陆续离开海中，有如在陆地滑行一般，爬行回到焰的影子里。



在一旁目睹整个经过的纯华，终于搞懂那是什么了。



因为她本来就知道，刚才从影子中爬出，将克拉肯吞噬得不留一片肉、一滴血的不规则状怪物是什么。



那是被称为修格斯的存在。



是被名叫远古种族的存在创造出的奴仆种族——也就是所谓的使魔。



但是这个使魔有过反叛并毁灭其创造主远古种族的经历，所以本来并不是人类可以驾驭的存在。



不过——焰是不同的。



（连邪神都能驱策，奴仆种族根本不算什么吧。）



可是纯华不明白。



焰为什么……选择这种杀害方式呢？



不，她并非是同情恶魔。



它们原本就是怀有恶意，跨越世界而来的侵略者，被杀也是理所当然。



但是上应该还有更聪明的做法吧。



（刻意选择这么凄惨的杀害方式的话……）



「啊。」



思考到这里，纯华忽然想到了。



想通之后，她张望四周。



「咿…………！」



「哇啊、呜欸…………！」



果然不出所料……孩子们眼中浮现的感情，已经不是刚才见到《邪神使》不像传闻中那么坏而产生的『困惑』，而是明显的『恐惧』之情，孩子们脸色苍白地与焰保持距离。



不，那样还算好的。



还有人严重到昏倒或呕吐。



其中甚至也包含刚才帮焰向修女辩护的，那位叫做小美的少女。



「呵呵呵，各位的表情真的很棒呢。」



然后，见到孩子们那样的反应，艾尔法洛则是鼓掌叫好。



「这下你们清楚了吧？理解了吧？刚才的残虐行为与丑恶手段，正是这个背叛人类、勾结恶神的邪恶魔术师本质，他是披着人皮的恶魔！能够使唤那种可怕的存在，这种人不可能站在人类这边，听好了哦？绝不可以忘记这个恐怖、厌恶的感觉，这样的话，神就一定会保护大家不受这个恶魔的伤害。」



他温言教导的语气和柔和的笑容，让孩子们以小孩特有的方式，理解了自己应该站在哪一边。



他们一同点头同意艾尔法洛的话，聚集在他的身边。



宛如敬爱他一般，宛如依靠他的神一般。



对于孩子们的态度，艾尔法洛满足地点点头。



「呵呵——永岛小姐，看在孩子们虔诚的态度上，我就不追究你的罪责了……来吧，孩子们，请跟我来，我在海滨茶屋准备了餐点，现在你们或许会因为那个男人的关系而没有食欲，不过一直待在他的身边，心情想必也不会愉快吧。」



他带着孩子们离开了沙滩。



相对于他们，焰则是动也不动。



也不目送他们。



焰只是一句话也不说，看了无尽延续的海平面一眼。



「……你那是什么表情？」



他露出苦涩的表情，向从刚才就一直以目光刺人的纯华抗议。



对此，纯华则是……



「——没什么啦。」



不满地把视线别了过去。



因为她正确地理解了焰行动的理由，以及他事前和艾尔法洛谈话的含意了。



说穿了，这就是妥协点。



焰不容许他伤害永岛女士。



艾尔法洛则是不容许孩子们像这样不对焰抱持坏印象。



这个就是双方的妥协点。



——纯华并不会责备他。



因为纯华知道焰就是这样的人，而且更重要的是她理解自己没有资格责备焰。



因为自己太弱了。



弱得无法一同承担焰背负的重担。



她没有资格置喙。



明明没有力量让事情比他提出的做法得到更圆满的解决，却只会空口提出主张，那就只不过是任性而已。



所以尽管纯华讨厌他的生存方式，却不否定，不过——



「只是请你不要忘记，还是有理解你的人存在。」



她诚挚地对他这么说。



「我会斟酌。」



听到纯华那样说，焰用一如往常的冷淡态度回答。



不过纯华觉得他的眼神似乎比平常还要温柔。



当两人交谈的时候……



「——纯华。」



后方有人出声叫了纯华的名字。



◆◇◆◇◆



呼唤她的是《圣道教会》的修女，同时也是与纯华他们同为新东京魔术学园学生的莉莉·休葛尔汀。



她用与头发同样是绯红色的眼睛，注视着纯华。



「像这样和你谈话，已经是很久以前的事了呢。」



莉莉露出开朗的笑容这么说道。



那是与莉莉成熟的容貌非常相衬的文静笑容。



对此纯华则是面露困惑的表情回答：



「……是啊，在学校也不同班级，也没什么事情要见面，再说……老实说我也不太知道要怎么和你说话。」



「什么啊，你们认识吗？」



「对，在孩提时候，她是我还在《圣道教会》时的朋友。」



「真令人意外，原来你是基督徒啊。」



栞惊讶地这么说，纯华则是微微点头。



「……那是以前的事了，因为父母信教，所以我在懂事时就已经是教徒，这是『二世』常有的模式。」



「可是你却突然说要成为《邪神使》而离开了教会。」



莉莉仿佛要盖过纯华的声音般插嘴说道。



那语气就像在责备一般。



「即使目睹刚才那可怕的力量，你还是打算继续说那种傻话吗？你也差不多该醒醒了，那种不祥的力量，不是身为神之子民的人类所该接触的。」



不，她确实是在责备。



责备背弃年幼时一同崇拜的神之意志，沾染上邪神之力的友人。



「回来教会吧，纯华，然后悔改自己的错误，宽大的神一定会原谅你的。」



但是纯华却摇头拒绝她的劝告。



「……抱歉，这我不能答应，莉莉。」



纯华心里明白，这名旧友也是以她的方式在为自己着想，想要把自己带回教会。



打从纯华离开教会的数年来，莉莉就一直是这样。



正因为如此，纯华至今才会一直回避她。



尽可能不和她有所交集。



因为——



「《沃普尔吉斯之夜》时，我明确地理解到……我们过去所信仰的神，至少不是会帮我守住想守护的事物的神。」



放眼望去，连地平线的远方都被大可遮天的龙形恶魔焚烧殆尽，那恶梦般的十天。



那是想忘也忘不了的地狱光景。



然而……即使如此，纯华她们所信仰的神，那时也没有对她们伸出援手。



明明死了那么多人。



明明有那么多人祈祷求救。



——神却不回应那样的愿望。



那时保护她们，保护人类的不是神，只是一名少年。



看到那一幕的时候，纯华就决定了。



她不再倚靠神，她要靠自己的力量和自己的行动，守护想守护的事物。



就算要利用邪神的力量也在所不惜。



『所以我不回教会，因为那里没有我所追求的东西。』



纯华明确表示拒绝的意志。



她的态度无可动摇。



（我想也是。）



焰打从一开始就看着两人互动，如此想着。



他心想虽说是化身，但是《魔本凶弹》再怎么说也算是使用邪神的力量。



能够独力构思出那样的魔术，纯华的努力、执着以及觉悟都非比寻常。



同样使用邪神力量的焰明白这一点。



事到如今，这名少女的决心不会被一两句话动摇。



而莉莉也明白了这个事实吧。



对于纯华的回答，莉莉会如何反应呢？



她会乖乖放弃，还是锲而不舍地继续说服呢？



——就焰而言是希望她早早放弃。



时间到了中午。



或许是因为和孩子们玩了不习惯的游戏吧，他肚子也饿了，想要快点去吃午餐。



所以焰在一旁观察莉莉的反应，希望她能早点放弃。



然后，她预料之外的反应却是令焰大为惊讶。



「呜呜呜呜呜呜～～～～～～！」



只见莉莉竟气得面红耳赤，横眉竖目，绯红眼眸中流出斗大的泪珠。



「纯华是傻瓜——！我、我这么担心你！为什么你就是不明白？」



先前文静的印象全都消失了。



莉莉就像个闹脾气的小孩般痛哭流涕，槌打着纯华的胸口。



然后……



「呜呜……！纯华以前不是这样的说！呜呜～！——全都是你的错！」



莉莉的怒火波及到焰的身上。



「咦？我吗？」



「除了你还有谁！？你这个坏人！竟敢把我的好朋友拉入歧途！」



「不，我不记得我有拉她啊，是她自己跟过来的。」



「都一样！要是没有你，纯华就不会走上歪路了！也就是说，你的存在本身就是一种罪恶！光是看到就会给孩子带来不良影响，是不可以放在孩子视线范围内的东西！」



「别把人说得好像是猥亵书籍一样。」



而且如果不是有焰在，人类就无法度过《沃普尔吉斯之夜》，那可就不是步入歧途与否的问题了。



这句反驳到了嘴边，不过焰又吞了回去。



因为就算跟她讲道理，这种人也是听不进去的吧。



随后——



「不过我不会放弃的！因为我到现在仍把纯华当成好友，如果好友步入歧途，那么就算会惹她一时不快，也要强行将她导回正确的神身边，那才是真正可贵的友情。我一定会把纯华带回神的身边，一定！……我不会把我的好友交给你这种人！」



尽情大吼过后，或许是满足了吧，莉莉愤怒地留下这一句话，然后便追在艾尔法洛和孩子们之后离去。



目送她的背影，焰厌烦地叹了一口气。



「…………感觉我刚才好像完全是遭受无妄之灾耶？」



「你要小心别被她捅一刀哦。」



「欸～」



「那个、焰同学，请你别把她的话当真哦……她从小只要事情不如已意就会恼羞成怒，她只是有点太过激动了……每次我拒绝她，她就会像那样嚎啕大哭，所以我最近都尽量避免与她碰面……」



「……真是难相处的朋友啊。」



「不、不过她是个非常温柔的人哦。」



「我明白啦。」



「咦……」



听到焰回答得毫不迟疑，纯华惊讶地圆睁着双眼。



看到她那样的反应，焰的表情则是有些不满。



「有必要那么惊讶吗？我也有识人的眼光啊。」



对于过去分道扬镳的友人，如今也一直持续为她担心。



即使不断地遭到拒绝也不曾改变。



那并不是容易做到的事。



姑且不论行为本身正确与否，她率直地为了纯华而对焰怒目相向，对于那样的她，焰并没有负面的感情。



甚至对她怀有好感。



——虽然很麻烦是事实。



而在莉莉离开之后——



「师父～！」



正好如接连不断一般，克拉肯被修格斯吃掉后，直接掉落海中的知古里回来了。



但是……



「师父～！队长～！大事不好了！」



看来情况不太对劲。



知古里将头探出海面，游了过来。



她的表情似乎颇为慌张。



到底什么事让她如此慌张呢？



众人都感到疑问。



「怎么了？泳装被冲走了吗？」



「欸欸！？知、知古里同学！如果是的话，你可不能就这样上岸哦！」



克拉肯也消失了，如今知古里所说的大事不好，应该也不会是什么大不了的事吧。



焰、纯华和栞都是这么想。



然而——那样的想法是错的。



「不是的，我的泳装没事。」



下一个瞬间，全员惊讶得目瞪口呆。



因为哗啦一声从海中现身的知古里——



双手抱着一个大约和她相同年纪，身穿礼服，一头翡翠金发的少女。



「……那个、我在海中捡到女孩子了。」



「「「啥啊啊啊啊啊啊！？」」」



对于这个意想不到的事态，全员不免发出惊讶的叫声。



「欸、欸欸欸！？这、这是怎么一回事！？那个人到底是谁啊？」



「不知道，我掉进海里的时候发现的。」



「那家伙还活着吗？」



「活着，不过昏过去了。」



「……是从别的地方漂流过来的吗？还是——」



「那、那种事现在根本不重要！肿、肿之快点帮她做心肺复苏术吧！知古里同学，快点把她带上岸——」



纯华尽管过于慌张而咬到舌头，仍是赶紧下达指示。



知古里点头答应，抱着少女小跑步地回到三人身边。



不过就在途中——



「呜…………嗯、嗯。」



知古里手上的少女身体扭动了一下。



然后她痛苦地紧皱眉头，缓缓睁开眼睛。



「……………咦、咦……我究竟是……………」



「啊！队长！她好像醒来了！」



「真的吗！？」



听到知古里这么说，纯华也奔过去。



仔细一看确实没错，与发色相同的翠玉眼眸，好似感到困惑般地转动着。



动作虽然不稳，不过目光意外地清晰。



看来似乎不是处在性命交关的命危状态。



这让纯华松了一口气。



「太好了，你的意识恢复了，身上有哪里痛吗？」



「没、没有……我没事，不过……你们是谁……？」



或许是醒来后被不认识的人围绕，所以感到困惑了吧。



她的声音中虽然含有些许畏惧的感觉，不过口齿却很清晰。



那么与其慌张地叫救护车，不如先让少女安心比较好吧。



头脑终于冷静下来的纯华，做出了这样的判断。



「啊，是我自我介绍得迟了，我是新东京魔术学园第101实习小队的队长星河纯华，而现在抱着你的则是同样是101实习小队的队员一之谷知古里同学，就是她发现了在海上漂流的你。」



纯华首先表明己方的身分。



在这样的基础下……



「恕我失礼，可以请教你的出身来历吗？」



为了叫救护车，纯华正准备探问必要的情报。



但是对于纯华的问题，少女则是……



「……东京…………」



带着不准的发音，反刍她说的话后，眼中瞬间露出兴奋的光芒。



然后少女从知古里的手上跳了下来，奔向纯华，握住她的双手。



「这么说来，这里就是东京对吧！？」



「是、是的，这里是东京没错。」



见到少女突然开始变得生龙活虎，纯华尽管显得困惑，仍是点头回应。



到底什么事让她这么高兴？



（她该不会是……偷渡客？）



如今全部的国家都是《统一世界政府》的一分子，并且处于同盟的状态，所以现在很少听说有偷渡客。



不过却也不是完全没有。



特别是在日本以外的生存圈，《圣道教会》的力量有时比政府还强。



信奉其他宗教之神的信徒，由于日本在宗教上较为自由，因此流亡至日本的情况时而有之。



所以从少女的反应，纯华推测她也是那样的偷渡客。



纯华的这个推测有一半是正确的。



正确的部分是，她确实是『偷渡客』。



而错误的部分则是——



「太好了……被克拉肯吃掉时我还以为不行了，不过虽然不知过程如何，总之我是平安来到人界了呢。」



「欸————」



……以为她是来自其他生存圈的人类这一点。



她被知古里抱着的时候，因为被头发遮住所以并没有发觉，但是仔细一看，少女的耳朵异样地又尖又长。



没错，宛如出现在故事里的妖精。



不过如果只是那样，或许只是身体上的特征跟一般人不同而已。



决定性的证据在少女的背上。



她的背上长着四片半透明的翅膀，就好像是魔术师们所使用的《飞翔翼》。



那是人类不可能具有的部位。



「你、你该不会是……恶魔？」



纯华动摇地退后半步，对她这么问道。



对此少女则是……



「对，我就是你们人类称呼为恶魔的存在没错。」



她毫不犹豫，面带笑容地承认。



然后抬头挺胸，捏住长长的裙摆，典雅地行了一个礼。



「初次见面，各位人类。我是魔界『妖精族』的女王，我叫艾尔菲娜。



这次我从魔界来到此处的目的是——以使者的身分，代表200万的『妖精族』，想要与各位人类缔结『同盟』。



可以请你们带我去见人类的首领吗？」



报上名字之后，她说出的是不得了的大事。



听到她那样说，纯华固然不用提，连焰也因过度吃惊而哑口无言。



那是当然的。



因为自从恶魔出现在这个世界后，过了一世纪。



人类首次与魔界的居民进行无敌意的交流，而这就是最初的瞬间。