隔天傍晚——



蕾姆从雪拉的房间过来。



「……她的身体状况似乎比昨天好很多，稍微吃了点东西。」



「她还没办法起床吗？」



蕾姆以点头回答迪亚布罗的问题。



「……就算从床上坐起来也很吃力，看来还需要一点时间，不过心情好像平静下来了。」



「这样啊。」



当下也到了晚餐时间。



他们事先已经要求旅店把餐点送到大房间。



蕾姆环顾室内。



「……荷鲁恩还在房间里面吗？」



「对，她好像在读鲁玛琪娜早上寄来的书。」



「……真令人怀念，我也是读那本书学习基础魔术的。」



「唔嗯。」



迪亚布罗盘起手臂沉思。



关于这个国家的文字，他虽然至少认得商品名和价格，却没有纯熟到可以阅读书籍。



——之前我也考虑过，不如来学读书写字？



不过，魔王的学习程度和小孩子一样，实在太丢脸了。



即便有个人房，可是他平常食衣住行都和蕾姆或雪拉在一起，实在没有单独学习的时间。



敲门声响起。



大概是《凤凰馆》服务生送餐点过来了吧。



魔导机女仆萝婕前往应门。



她转动门把，打开门。



视线高度刚好看见一双兔子耳朵在摇晃。



对方是草原妖精，留著红色头发，面露和善的笑容。



「呀，迪亚布罗先生！终于见到你了！」



那人举起一只手左右挥动。



她身上只披著几片小块的布，几近全裸。



迪亚布罗惊讶地睁大眼睛。



「是希比吗！？」



「……你将注意力都在衣服上，所以没有发现是我吗？」



她露出冰冷的目光，使迪亚布罗心里直冒冷汗。



「哼、哼……开什么玩笑。」



迪亚布罗不擅长记住别人的长相，游戏设定倒是记得很清楚。



萝婕向迪亚布罗确认。



「主人，这个人不是敌人吗？」



「嗯，不能放松戒备。」



「啊哈哈……迪亚布罗先生真爱说笑，我当然是伙伴啊。你是法德拉市的冒险者，我则是冒险者公会会长不是吗？」



她的实力坚强，非常可靠，却因为库尔姆之事，险些处于对立的立场。



希比是为人族战斗的冒险者，不服从于迪亚布罗，视状况也有可能变成敌人。



——目前看来没有敌意，但她来这里到底有什么目的？



由于不知道对方来访的理由，迪亚布罗内心惶恐不安，却仍以魔王演技的高傲态度应对。



「哼……你特地从法德拉市来到王都，想必是有很重要的事？我就听你说说吧。」



「打扰了〜」希比边寒暄边进入房间。她嘿了一声在沙发上坐下，动作十分稚气。



她是草原妖精，因此长相和小孩没两样，不过她似乎经历过三十年前人族与魔王的《人魔战争》，详细年龄不明。



这时，敲门声再度响起。



这次真的是送晚餐来了。



大房间的长桌上摆满大大小小的盘子，飘散出让人食指大动的香气。



希比的双眼闪闪发亮。



「哇啊……今天有什么事要庆祝吗！？」



蕾姆耸耸肩。



「……这间旅店的三餐一直都是这种感觉。」



「好豪华喔！」



「……既然都来到这里，你就留下来吃饭吧，反正多出了雪拉和萝婕的份。」



萝婕是魔导机，不能和一般人一样用餐，荷鲁恩的份则送到了她的房间。



希比显得很纳闷。



「这么说来，小雪拉怎么了？」



「……她身体不舒服。」



「唉呀呀，难不成是知道了她父亲的事情吗？」



「……你知道这件事？」



「收集情报也是冒险者的工作喔。」



希比说著移动到长桌边的椅子，拿起刀叉。



因为和鲁玛琪娜一起旅行，蕾姆她们养成餐前祷告的习惯。迪亚布罗也在一旁默默等待。



于是他趁用餐时，询问希比这趟前来的目的。



†



「嚼嚼嚼……」



「希比，你别只顾著吃，快说这趟来是为了什么。」



「嚼嚼……咕唔唔！噗哈！别那么急嘛，我可是一路赶来王都的喔。」



她吃完烤鸡，用舌头舔了下嘴唇。



蕾姆询问：



「……你怎么知道我们住在这间旅店？」



「你们到法德拉市时和大主神官同行，也说过目的地是王都。我于是跑到大教堂，是大主神官本人告诉我的。」



「……听你说得简单，可依然令人十分吃惊。在法德拉市时，鲁玛琪娜为了不让真实身分曝光，特地把脸遮住，而且和大主神官会面应该需要多道手续吧。」



「我对自己的观察力很有自信，面会照理来说很难，但搬出你们的名字后，对方马上答应见我一面。」



「……太危险了……万一我们失败，教会现在依旧受到枢教院的掌控怎么办？」



「这方面我当然全都调查清楚啰，不过情报来源必须保密，不是有句话说：『少女的秘密就是魅力』吗？」



她脸上浮现孩童般的笑容。



迪亚布罗催著她继续说。



希比把葡萄汁一飮而尽。



「咕嘟、咕嘟……噗哈！酸酸甜甜〜整个人都活过来啦〜我来这里的其中一件事是关于小雪拉的父亲，但已经没有必要说了吧？」



「……姑且还是确认一下，你说的情报是指『雪拉的父亲•古林伍德王驾崩』一事吗？」



「对。小雪拉的母亲，也就是王妃还活著，可是她是从娘家嫁进来，不是王族的血脉，所以没有继承权。说明白点，小雪拉不回去的话，他们一族就绝后了。」



迪亚布罗哼了一声。



「不关我的事。」



「哈哈……我就知道你会这么说。不过小雪拉应该会想回去一趟吧？父亲过世，她至少会想到墓前上香，迪亚布罗先生也不会反对吧？」



在法德拉市时，迪亚布罗与希比不常碰面，她却看穿了他的性格。



蕾姆询问：



「……雪拉回国后会成为女王吗？」



「天晓得。我不清楚古林伍德王国的详细制度，精灵王在继承人只有女儿的状态去世，就我所知，这是有史以来第一次。你很担心的话，乾脆跟她走一趟吧？」



「……我正有此打算。」



「呵呵……蕾姆小姐变了呢。」



「咦？」



「过去的你认为不需要特定的伙伴，不管哪个队伍邀约都拒绝加入。」



「……那、那是……这件事很复杂。」



「难不成是受到迪亚布罗先生的影响吗？」



「……在某种意义上可以这么说。」



「和蕾姆小姐体内封印著魔王也有关吗？」



「什么！？」



蕾姆稍微站起来，椅子跟著退后了些。



迪亚布罗也很惊讶。



——她为什么会知道！？



不过他表面上依然佯装平静。



「希比，这件事……你是从赛勒丝那里听说的吗？」



「赛勒丝小姐不会泄漏秘密，魔术师的口风可是很紧的。老实说呢——是小库尔姆告诉我的。我带给她号称世界最美味的赖里贝鲁产杏仁饼乾后，她告诉了我很多事情。」



希比知道库尔姆是魔王。



所以也许库尔姆以为全说出来也不会有问题。



蕾姆的神情顿时变得严肃。



「……唔……果然不能对你掉以轻心。」



「太遗憾了。不过总比什么都不知道，不能帮上蕾姆小姐来得好。为什么不说出来？我把公会里的冒险者全当成家人啊。」



「……因为你的言行让人无法信任。」



「哎呀，别这么说嘛——我从法德拉市赶来王都最重要的原因，其实和蕾姆小姐有关。」



「我……？」



「我知道你因为小库尔姆的事很警戒我，但希望这次你能相信我♪」



希比朝蕾姆眨了下眼睛。



蕾姆看来还没办法下定决心要用什么态度应对。



「……我……我体内确实封印著魔王克雷布斯库尔姆，可是都过去了。」



「真的吗？」



「……你到底知道多少？」



蕾姆彷佛想马上从房里逃出去，尖尖的豹耳朵下垂，细长的尾巴因紧张左右晃动。



希比双手一摊。



「用不著戒心那么重，我会把知道的事情全部说出来，因为得到你的信任非常重要。」



「……说来听听。」



蕾姆深呼吸后，坐回椅子上。



希比娓娓道来，宛如在陈述古老的过往——



†



神话时代，神粉碎了魔王并加以封印。



其中一块碎片《魔王克雷布斯库尔姆》封印在蕾姆的女性先祖体内。



母传子，子再传子……



魔王碎片代代继承下去。



为了有一天出现能彻底打倒魔王的勇者，神留下了解除封印的方式，然而……



经过漫长岁月，开封仪式失传，只有残缺不全的方法留了下来。唯有充当容器的少女丧命，或注入庞大魔力给魔王时，封印才会遭到破坏。



就在前些日子——



由于迪亚布罗注入魔力，魔王碎片因此复活。



不过是以库尔姆这个小女孩的模样复活。



因为开封仪式没有彻底完成。



在蕾姆体内，魔王克雷布斯库尔姆如今仍沉睡其中。



「嗯〜我知道的就这么多。」



怎么样？希比的兔耳不停抖动。



蕾姆点点头。



「……恐怕……真如你所说，你甚至比我知道得详细。」



迪亚布罗再次感到惊讶，没想到魔王克雷布斯库尔姆还在蕾姆体内！



「这是怎么回事？」



「……对不起，迪亚布罗，我应该早点说的……不过我只是从在地下迷宫对战的黑龙那里听见，没有确切证据。」



「唔嗯。」



「……变成以这样的方式告诉你，你也许不肯相信，但我没有隐瞒的意思。」



「用不著解释，大家相处了这么久，你不用说我也明白。你是因为在意鲁玛琪娜和雪拉，才把自己的事情摆在一边吧。」



「……也许吧。」



攻略地下迷宫、与进攻吉尔肯塔市的魔王军战斗、为了匡正教会腐败的风气奔走，然后收到精灵王过世的消息。



实在没有多余的时间让蕾姆静下心来找人商量。



魔王灵魂是不是还残留体内，只要之后观察魔力就能知晓……恐怕还留在体内没错。



「希比，这件事你是从库尔姆那里听说的吗？」



「对。」



「也就是说，库尔姆知道有一部分的自己还留在蕾姆体内啰？」



「她好像是在差点觉醒时察觉，但本人觉得无所谓，并表示比较喜欢现在的样子。」



蕾姆的神情变得严肃。



「……唔……万一库尔姆不知道此事，我又忽然死掉，她打算怎么办？」



「她不管外表还是想法都像个小孩子呢。」



「……是我的疏忽。当初经过法德拉市时，我就该跟库尔姆问个清楚，没想到她会隐瞒这么重要的事。」



「唉呀〜人族认为重要的事和魔王不一样啰。」



「……这么说也有道理。」



库尔姆的常识和他们不同。



她明知自己是魔王，却只为了饼乾停止与人族的争执。恐怕除了饼乾，其他事在她眼里都是琐事。



希比叹了口气。



「老实说，我尽可能不接近小库尔姆。我怕过度干涉会让她再度觉醒……可惜现在的局势不允许我说这种话。」



她将视线望向西边。



迪亚布罗沉吟：



「好像又有魔王觉醒了。」



魔族贝纳克内斯提过此事。从他们的阵容看来，他没有说谎。



「嗯……在不远的将来，势必会与魔族爆发战争，我们需要更多情报与战力，要是不快一点……这次一定会输。」



蕾姆听著希比的话倒抽了一口气。



迪亚布罗掩饰内心的动摇。



「这次会输？」



「上次是运气好，魔王没那么好战，又有多位足以称为英雄的人族，简直是幸运的一代，不过现在就没这样的好运。」



她说得平静，反而更显得事态严重。



毕竟是出自经历过大战的希比口中，现在的战力想必完全比不上当初。



「迪亚布罗先生和魔族还有人族都对战过吧？也参加了吉尔肯塔市的战役，你怎么想？」



迪亚布罗回想起过去的战役。



法德拉市领主•加尔弗德和理应丧命的圣骑士长•巴杜塔都很强。他们使出各种计谋，那份智慧说不定正是人族最强的地方。



然而，从吉尔肯塔市的防卫战看来，魔王军个别拥有压倒性的实力，尤其魔族贝纳克内斯更是强大。



要不是迪亚布罗及时赶到，人族恐怕早已溃不成军。



「恐怕……魔王军的战力较强。」



「我想也是。」



MMORPG十字幻想曲里，存在好几个『被魔族摧毁的城镇』。



但从来没有出现『城镇遭到摧毁的事件』。



对过关的玩家来说遭到摧毁；对还没过关的玩家来说依然健在——这种城镇很难在MMORPG的系统里面登场。



——不过，这里和游戏不一样。



这里是异世界，也是现实。



迪亚布罗亲眼看见吉尔贝塔市遭到弃守，也在法德拉市看见魔族古雷格大闹，造成严重伤亡。



所以他很能理解冒险者公会会长希比为什么会抱持危机感。



「我希望人族的战力可以增强；不过，和那一样重要的是，阻止敌人势力变得更强大。绝对要避免两位魔王同时出现，必须阻止魔王克雷布斯库尔姆完全复活。」



蕾姆点点头。



「……我明白希比的意思了，我也是相同的心情。你有什么具体的策略吗？」



「当然有！否则我也不会特地跑到王都。」



希比从怀里掏出一封信。



——她刚刚是从哪里拿出来的？



迪亚布罗揉了揉眼睛。信封比希比只有极小面积的衣服还大。虽然在意，但目前情况特殊，他忍住没有提出质疑。



蕾姆接过信封。



「……赛勒丝给的吗？」



「没错。」



赛勒丝汀娜•波特莱尔是法德拉魔术师公会会长，她不只是最高领导者，也是维持驱魔结界的魔力来源。



万一她死亡或离开城镇，保护法德拉市不受魔族魔兽入侵的结界也会随之消失。



赛勒丝将蕾姆当成妹妹一样疼爱，也知道她体内封印著魔王。



蕾姆读著她写来的信，不自觉睁大眼睛。



「……这是！？」



「怎么了？」



「啊，抱歉，请看。」



蕾姆递出信。



迪亚布罗高傲地摇了摇头。



「哼……反正赛勒丝一定写满了冗长的寒暄，你大概讲个重点就行了。」



——我看不懂字啊。



这种话太丢脸，他实在说不出口。



蕾姆点点头。



「……信里的确写了一大段寒暄。那个……她好像知道取出留在我体内的魔王克雷布斯库尔姆的方法。」



「喔？」



「……她表示黑暗精灵王国传承了相关的仪式魔术。」



「黑暗精灵吗！？」



精灵的数量比人类还少，其中更稀少的是黑暗精灵。



一般认为黑暗精灵是精灵与魔族的混种，虽然这种说法没有得到证实。



在MMORPG十字幻想曲里，精灵拥有白皙肌肤、金发碧眼及纤细身材，黑暗精灵基本上是小麦色肌肤配上黑发黑眼珠。



在游戏中，肤色与眼珠的颜色可以随意变换……



——这个异世界不晓得又是怎么样？



他还没见过真正的黑暗精灵。



在MMORPG十字幻想曲里，精灵和黑暗精灵的身体特徵还有一项巨大差异。



黑暗精灵的胸部非常丰满。



不是像雪拉这样的特例，所有黑暗精灵都是巨乳……不对，是『爆乳』的设定。那是游戏里的情况，不知道在这个异世界里又是什么样。



——超让人在意！



「蕾姆，你想去黑暗精灵王国吗？」



「这个嘛……就算只是去确认仪式是否真的流传下来也好，但我不知道那个国家在哪。」



「不是在古林伍德王国附近吗？」



在MMORPG十字幻想曲里面，黑暗精灵和精灵住在同一座森林。



希比点点头。



「迪亚布罗先生还真清楚，照理来说是这样，虽然我也没去过。」



「哼……我是魔王，这点事当然知道。」



太好了，没有搞错地方。



蕾姆点点头。



「……我想去黑暗精灵王国看看。反正我们不晓得现在是什么情形，也没有别的线索。」



希比表示赞同。



「这个主意很好！不过黑暗精灵不欢迎外人，切记要提高警觉。」



「……因为他们和混魔族一样遭到差别待遇吧，会对其他种族怀抱警戒理所当然。」



「过去他们一度被当成魔族，遭到利菲里亚王国军攻打。」



「有这种事啊……」



「黑暗精灵的数量会如此稀少不是没有原因。」



迪亚布罗把手肘支在桌上。



「蕾姆，如果你要到黑暗精灵王国，我可以陪你一起去。」



「……谢谢你，迪亚布罗……可是雪拉应该想尽快回到家乡，所以我打算独自前往。」



「什么！？」



「……听完希比的话，我想起自己本来就是单独行动的冒险者。虽然把迪亚布罗召唤出来后，一直是三人共同行动……但只要有需要，我不反对分开行动。」



「那可是黑暗精灵喔？」



胸部是不是真的如此丰满让人在意——啊，不是，这趟路途说不定会很危险。



迪亚布罗只是出于担心，一点不良企图也没有，完全没有。



蕾姆的态度意外坚持。



「……不要紧的，我只是去调查仪式魔术。就算黑暗精灵不欢迎外人，至少可以沟通吧。请迪亚布罗陪在雪拉身边，现在她才是最需要你的人。」



「唔嗯……」



确实，古林伍德王国现今状况不明，不可能让雪拉独自返国。



等雪拉的事情处理完，再前往黑暗精灵王国——这么做太没效率。



对蕾姆来说，体内残存魔王克雷布斯库尔姆是左右人生的大问题，也是她最关心的，当然一分一秒都不想耽搁。



或许分开行动才是最适当的做法。



「不能这么做！」



门打了开来，随大叫声一起进入室内的是——雪拉。



她身上还穿著睡衣，头发乱翘。脸色比前几天好，但脸颊依然憔悴地消痩。她昏睡了好几天，没有正常进食，自然变成这个样子。



雪拉靠近蕾姆。



「你绝对不能一个人进入黑暗森林，蕾姆！」



「……冷静点，雪拉。你的身体还好吗？」



「啊，嗯，我觉得稍微好一点了，正觉得肚子好饿〜的时候，闻到了香味。」



「我知道了……你先坐下，别一下子吃得太快，先喝汤好吗？」



「好〜」



雪拉久违地坐到餐桌上。



希比举起一只手。



「呀，小雪拉！好久不见。」



「啊，是希比，好久不见。你怎么到这里来了？」



「我找蕾姆小姐有事。」



「对了，蕾姆！黑暗森林可是很危险的地方喔！！」



话题迅速转变。



萝婕和荷鲁恩都不是主动开口的类型，迪亚布罗相隔许久再次体会到三个女人凑在一起无比吵闹的感觉。