中央地区——



法德拉市是座要塞都市，受到坚固的极长城墙围绕，鸟瞰形状为八角形，每个尖角都设有高塔。



这些高塔是为了实施大规模仪式魔术，以击退进犯的魔族或魔兽而建造的。运作高塔的魔力来源，则是魔术师公会会长赛勒丝汀娜·波特莱尔。



城墙内侧并排着无数栋建筑物，并由可供军队行进的宽敞大路，连接东、西城门。



城镇中心设有内墙，虽不如外墙坚固，但是仍有一定的坚硬度，保护着聚集领主、贵族及大富豪宅邸的中央地区。



内墙的主要功能是防盗，并非专为战争所设，石墙拥有与用途相应的厚实度，高度约达三层楼建筑的屋顶。城门只有东、西、南、北四道。



数位持有斧枪的重装步兵会镇守此处，严密监控出入者。这些人是隶属于领主的地方骑士，而非军人。



迪亚布罗与希比并肩走着，蕾姆与雪拉跟随在后。雪拉已经换上平时穿的绿色套头大衣。



石板铺成的大路上，马车往来频繁。



途中——希比开始说起与领主相关的事，她认为先知道这些事比较好。



迪亚布罗佯装满不在乎，实际上却听得很认真。



「呃……谈到领主之前，我先告诉你们一些法德拉市的事情。你们应该知道……这座城镇有多么重要吧？这里是人族的最前线据点。往东还有相当辽阔的利菲里亚王国领土，那里还有大批的人族居民，以及许多大型城镇。其中，有几座城镇毫无防备之力，丝毫未设可抵御魔族或魔兽的城墙与军队。也就是说，万一法德拉市遭敌军攻破，后果将不堪设想。而法德拉市以西，则是魔王的领地。」



「……是旧魔王领地吧？」



蕾姆补充道。



希比点点头说：



「嗯，近来魔族与魔兽过于活跃，让人没什么实际感受，但那里是旧魔王的领地。利菲里亚王国历一二四年魔王现身，占领了法德拉市以西的土地，一直到王国历一三五年才被不知名的人士打倒……这我也是听说的啦，《大脑魔王安格巴洛斯》……」



忽然蹦出了迪亚布罗听过的名字。



「啊啊，是我第一个把这家伙——」



正要脱口而出的迪亚布罗，连忙遮住自己的嘴。



——我打败的是游戏里的魔王。说起来，这里的魔王和游戏里的魔王名字一样！？



迪亚布罗曾在游戏里抢先所有玩家，成为第一个打倒《大脑魔王安格巴洛斯》的人，所以才会得到《魔王的戒指》。



他不禁回想起当时——



安格巴洛斯拥有反射魔术的能力，所以前往挑战的多半为战士型玩家。但是，战士型玩家的魔术防御（POW（意志））偏低，很容易陷入《混乱》、《睡眠》等致命的异常状态。



对单打独斗的迪亚布罗来说，陷入异常状态后等同死亡，因此他针对这方面拟定了完善的对策。



此外，他也曾为了对付不受魔术影响的怪物，学习能够产生物理性伤害的魔术，这些魔术也帮了他很大的忙。



在资讯不足的初期，他能够在第一次挑战《大脑魔王安格巴洛斯》就成功，除了该归功于幸运外……也多亏他平时勤练技能。



在那个世界里，他打败《大脑魔王安格巴洛斯》是两年前的事情。



「话说回来，我忘记确认时间了，今年是王国历几年？魔王安格巴洛斯是几年前被打倒的？」



「现在是利菲里亚王国历一六四年，魔王大约是三〇年前消失的。」



「原来如此。」



——异世界的时间流速，该不会比我被召唤前的世界快一〇倍吧？不对，这样就太奇怪了。如果三〇年前是我打倒魔王，这个世界应该会有迪亚布罗才对。



两边的魔王应该是碰巧撞名，实际上得视为不同个体吧？



毕竟，现在有一半的玩家，都曾经在故事任务里打倒过《大脑魔王安格巴洛斯》。



——难道有几百万个魔王吗？这太不像话了吧？



毕竟，根据官方发表的数字，全日本的MMORPG十字幻想曲总玩家数，达三〇〇万人以上。



希比继续道：



「总而言之，《大脑魔王安格巴洛斯》好像被某个人打倒，有一段时间，旧魔王领地完全看不见魔族与魔兽。但是……这几年却陆续出现了几只魔族，前阵子甚至一口气跑出一〇〇只对吧？因此人们开始谣传魔王说不定已经复活了。」



「你不晓得实际情况吗？」



「我只知道王都占术师预测『魔王复活之日不远矣』，所以猜测魔王是不是已经在某个地方复活了，此外，魔族也为了使魔王复活，在世界各地频繁活动。」



雪拉之前也曾谈过这些。



蕾姆心头一紧，按住自己的腹部。



迪亚布罗点头。



「我想魔王应该还没复活。之前与率领一〇〇只魔族的艾德尔卡特交手时，她曾说过拯救魔王是她的使命。」



「什么……！？如果是真的，这会是很重要的情报喔！？」



「我是听魔族说的。」



「嗯嗯，总之我会先通知王都里的熟人。」



「随便你，话说回来，你不是要谈领主的事吗？」



「啊！抱歉……总而言之，现在的旧魔王领地，因为魔族现踪，变得与当初魔王还在时同等危险，假如魔王复活了，魔兽的数量应该也会大增。能够阻止它们以及守护人族领土的最前线据点，就是这座要塞都市——法德拉。」



也就是说，一旦这个城市沦陷，利菲里亚王国大半领土将落入魔族手中。



游戏里并未设计如此严重的事态，因此迪亚布罗很难猜测实际遇到这种情况时，这个世界会变成什么样子。



然而，唯一可以确认的，就是将引发前所未见的大规模死伤。



「……负责如此重要据点的，就是这位领主吗？」



「没错，法德拉市的领主呢，是位很伟大的人，说白一点——他是位英雄。」



雪拉歪头说：



「英雄？」



「三〇年前，魔王还在的时代，他在前线冲锋陷阵，打倒许多魔族。」



「喔～真是厉害的人啊～」



「啊哈哈……小雪拉，你的语气好敷衍。」



「因为迪亚布罗也打倒过魔族啊？」



「嗯，迪亚布罗先生的活跃足以名留青史，不如该说，是谁也无法相信的异常事件呢？」



看到雪拉拿迪亚布罗当对照者，让希比回应得很辛苦。



反过来说，迪亚布罗的强度几乎达到无人能比的地步了。



迪亚布罗问道：



「领主等级多少？」



以这个世界来说，法德拉市一带的冒险者，等级多半在20上下。



有一定名气的蕾姆是40级左右。



最强的战士系冒险者则是50级。



游戏里，最好有60级才能在法德拉市一带存活。相形之下，这个世界的等级低得令人难以置信，但是考量到『人们为了保命会避开危险』，就不难理解。



此外，这三〇年少了魔王侵扰，世界十分和平，这也是造就等级低落的原因之一。



所以迪亚布罗很好奇，在战争中经历过无数次卖命搏斗的领主，是什么程度的人？



希比将双臂环抱在胸前说：



「这……领主的实力是无庸置疑的，但他毕竟不是冒险者……所以没有实际测过等级。虽然王都应该有测量的记录，不过，领主散发出的氛围，实在不适合跟他轻松谈论这种话题。」



「看来他是个不好交谈的人？」



「啊哈哈……该说他严肃吗？总觉得难以亲近。」



「哼！」



尽管迪亚布罗表面不以为意：心里却深感不安。



身为沟通白痴，他总是在不经意之间惹他人不快。



面对个性严肃的人时，更是容易惹怒对方。



他完全想像不出自己和领主愉快相处的画面。



——以魔王的态度拜见领主真的可行吗？不，事到如今，也没有回头的余地了。



在地位崇高的人面前，不扮演这样的角色，他就不知道该如何开口。毕竟，最真实的他，可是闷在房间里的电玩宅。



逃避许多事情，置之不理……



——这种主动拜见领导这个城镇的人的事，我果然还是办不到吧？我一直以来都是以创造出一个角色、当作在玩电玩的方式，才能够勉强行动。



已经可以看见围住中央地区的石造内墙了。



石砌高墙上设有华丽的大门。



大量的警备兵守在此处，监视往来行人。



「我去申请通行许可，你们在这里等一下。」希比语毕，就往警备兵的位置小跑步迈进。



她走进门旁的小屋子里，那里应该是申请通行许可的地方。



迪亚布罗一行人眺望着城门，等待希比。



没多久，门前士兵中的其中一人走了过来，身上的镗甲碰撞出喀锵喀锵的声音。



「喂，那边的混魔族！」



连头部都以头盔严实保护的重装步兵，扬起带有威吓意味的嗓音。



迪亚布罗内心为之一震。



——他是在叫我吗！？



他想起之前要通行乌尔克桥头堡时，警备兵也曾把他当作可疑人物叫去盘查。



当时他的表现……或许不够沉稳，但仍堪称顺利地通过了。



这次应该也不会有事吧！



「有何贵干？对迪亚布罗如此不敬……你可做好觉悟？」



他看不出隐藏在头盔后方的表情变化。



重装步兵的盔甲胸口印有领地纹章——原来这家伙是隶属于领主的地方骑士，看起来相当自大啊。



听到迪亚布罗的话，重装步兵丝毫不显畏惧。



「我岂能放过像你这么可疑的人！」



警备兵将斧枪指向迪亚布罗的头部。



迪亚布罗现在装备的是《扭曲王冠》，是能够自动回复HP（生命力）的防具。游戏里的说明有句『装备后可变成恶魔外貌』，当时他并不在意，具体来说，这项功能会让头部长出『恶魔尖角』。



这个功能用来扮演魔王正好，但是……



——都是这对角的关系，让我看起来很可疑啊！



蕾姆、雪拉与希比都认为这对角『本来就长在那里』吧。



事到如今才说出「其实可以拿掉喔」这种话，然后默默拆掉的话就太丢脸了，能玩这种哏的只有美丽的巨乳女魔王吧？



为了保有威严，他绝对不能摘掉《扭曲王冠》。



而且《混魔族》也是人族的一种。虽然双亲都是人类，却不知为何继承了魔族的血统，使脸部或身体显现刺青般的黑斑。即便身体技能低于其他种族，却拥有相当优秀的魔术技能。



混魔族在人族中经常受到歧视与迫害——虽然这是游戏里的设定，但是这个世界的混魔族确实受到不平等待遇。



如果迪亚布罗是人类，就不会遭受这么多质疑了吧？



蕾姆轻扯迪亚布罗的袖子，低声警告：



「……不可以这样，迪亚布罗……你有看到那个人胸口的法德拉市纹章吧？那是地方骑士的证明，惹火他们的话可能会被逮捕。」



雪拉怯懦地缩起身子。



「什么什么？他们是很可怕的人吗？」



迪亚布罗并非有心顶撞。



但是，什么事情都没做就遭受质疑，实在令他很困扰。



「哼……难道我在城镇里放火了吗？有什么问题吗？」



「什么！？你在城镇里放火了！？」



「我什么都还没做！」



「喔喔喔！？你说『还没』！？那就是打算这么做啰！」



——天哪，我真不擅长说话！



「你给我差不多一点……反正你就是嫌我头上的角很可疑吧？」



警备兵放声怒斥：



「不只如此！大白天带奴隶出门更是可疑！」



「奴隶！？」



「没错！还一次带了两位这么年轻貌美的女性！」



——喂！？你该不会是在嫉妒吧！？



分站迪亚布罗左右的蕾姆与雪拉，听到自己被称为『奴隶』，羞愧似地遮住脖颈。



除了被这样说之外，她们早已不怎么在意了，不过……



两人纤细的粉颈上，都戴着不相衬的厚重颈环。



这是《奴役的颈环》。



因为迪亚布罗装备了《魔王的戒指》，使本应对召唤兽施展的《奴役的仪式》，反弹回她们身上，才会造就这样的结果。



警备兵当然不晓得个中渊源，才会有此误解。



——因为游戏里没有奴隶这种设定，所以我不清楚实际状况。到底是大白天带奴隶出门很奇怪？还是这个警备兵有问题呢？



如果法德拉市气候寒冷，至少能够借围巾遮住颈环，偏偏法德拉市一带相当温暖，连入夜都只要盖一件毛毯即可。



所以她们很难不被误认为奴隶。但是，他实在无法沉默以对。



他很想警告对方不准称她们为奴隶。



不过该怎么说明才好？



要解释来龙去脉太费工了，再加上他不擅长说太多话……不如省略一些吧？



等等？『不准』该怎么表达比较好？要强硬一点才有效果吧？



深思熟虑后，迪亚布罗终于开口：



「我会消灭你，让你连骨灰都不剩。」



——嗯？好像表达得不够清楚？



警备兵扬声悲鸣，执起斧枪。



「呜喔喔喔——！？你这个魔族总算露出马脚了！」



连蕾姆与雪拉都手足无措。



「迪、迪亚布罗！？你不用这么生气啦！我们已经习惯被误会了！」



「没错！不管怎么说，连骨灰都不剩太可怜了啦！？」



「笨蛋雪拉，这不是骨灰的问题啦！」



「是、是没错啦！但是，连骨灰都没有的话，埋葬时会很伤脑筋喔！？」



尽管警备兵身穿铠甲，仍看得出他开始颤抖。



「唔唔唔……魔族……说要消灭我……这些家伙……竟然在讨论骨灰的事！？可恶！不准小看法德拉市的地方骑士！就算魔族刀枪不入，我也要试图抵抗，至少得让同伴们知道危险！」



看见警备兵已进入备战状态，迪亚布罗不禁焦急。



——和地方骑士打起来的话，就得接受审讯了吧？



如此一来，就得和雪拉分开，无法保护她了。



对迪亚布罗来说，当前最重要的事情，就是阻止人类与精灵的战争。



现在不是在这里和警备兵争辩的时候。



他的表达方式确实有问题。但是，不过就是长了对尖角，以及带着两位看似奴隶的少女，警备兵就擅自将他当成魔族，这也太偏激了吧。



现在是战争一触即发的紧要关头。



警备兵应该可以饶过自己吧？毕竟，他肩负阻止战争的重责大任。



只是有点说过头和辞不达意，根本没必要生气……



没办法了，向警备兵解释一下吧。



他一定能够理解的。



迪亚布罗下定决心后，决定向对方说明城镇正面临的迫切危机。



「阻止我的话，这个城镇将化为焦土。」



「可恶的魔族！我绝对不会任你为所欲为！」



警备兵立即高举斧枪。



——奇怪！？为什么我老是惹怒其他人呢！？



迪亚布罗没打算乖乖挨打。



他无可奈何地祭出《天魔之杖》。



然而，他仍旧面临刚才袭击者来袭时的困境——施展魔术的话可能会杀死对方。



该怎么办才好？



「等等、等等、等等——！！虽然这个人看起来凶神恶煞，但是他不是危险人物啦！」



娇小的身影闯入迪亚布罗与警备兵之间。



是希比。



警备兵惊声道：



「啊，你不是……冒险者公会的会长吗！？为什么要袒护魔族呢！？」



「你冷静点。这个人虽然长有尖角，但他其实是人族喔！这次是因为接受我和领主的委托，才会前来拜见领主。」



「……这家伙不是魔族吗？不危险吗？」



「是、是啊……他只是普通的混魔族，应该……不危险吧？迪亚布罗先生，你不是危险人物对吧？我个人是希望你能够回答『不是』……」



希比觑向迪亚布罗。



她已经说得这么明显了，迪亚布罗当然不会搞错。



他不可一世地点点头。



「『不是』。」



「太好了！就是这样，所以能够放我们通行了吗？可以了吧？对吧？对吧？」



希比双掌合十，微微歪着头。



警备兵踉舱了一下道：



「……好、好可爱……啊，不对！我、我知道了。既然冒险者公会会长都开口了，我当然可以放行。」



警备兵放下斧枪。



不只希比，连蕾姆与雪拉也终于松了口气。



虽然迪亚布罗的心里也放下一颗大石头，但是那样就不像魔王，所以他只能在内心放松，装做要赶紧前往领主宅邸的样子。



「走了！」



「嗯，快走吧！快走吧！」



「……哎呀哎呀。」



「我问你，连骨灰都不剩的话，真的很困扰吧？」



迪亚布罗领着三人穿越大门，总算踏进中央地区。



†



领主公馆——



中央地区的正中央，也就是城镇的中心点，伫立着一栋偌大的宅邸。



这座拥有砖瓦墙壁的宅邸高达三层楼。



门板、窗框等处都刻有精致浮雕，环绕着建筑物的墙壁也美轮美奂，是座华美的宅邸。



正门左右站着身着镗甲的警备兵。



希比上前搭话后，一行人很快就被招待进屋。



执事从宅邸中走出，恭敬地低下头。



执事带领一行人经过美不胜收的庭园，穿越玄关踏上长廊。



地板铺有暗红色的绒毯。



以游戏来说，这种红色只会用在上级贵族、王族等『地位崇高者』的居所。



由于游戏尚未推出与法德拉市领主会面的事件，因此迪亚布罗是第一次来到这里。



他脑海里的领主，不过是个镇长般的小角色，但是领主的实际地位似乎超乎他的想像。



带领迪亚布罗等人的执事，敲门禀告。



「加尔弗德大人，冒险者公会会长一行人求见。」



不知为何，迪亚布罗有种要进入大魔王关卡前的感觉，紧张得心脏快跳出来。



稳重低沉的嗓音，从门的另一端传出。



「进来。」



嗓音里饱含威严，令人光听就不由自主挺直腰杆。



「失礼了。」执事说完后，打开大门退到一旁。



映入眼帘的是铺设红色绒毯的宽敞房间。



正前方的墙上镶着玻璃窗。这是迪亚布罗来到这个世界后，第一次看见这么巨大又毫无歪斜的玻璃。



左右两侧的墙壁各有一扇门，其他墙面则摆满作工精细的书架。



几乎顶到天花板的书架，陈列着形形色色的书籍。



以MMORPG十字幻想曲的设定模式来说，保护大魔王的杂鱼怪物会从左右两扇门登场。



——一般来说，那里应该是卧室、资料室之类的吧？



房间中央摆有一张华美长桌，桌边配有六张椅子。



还有一张大型的办公桌。



背对着墙上利菲里亚王国旗帜而立的，是一位正值壮年的男性人类。



他身着白色军服。



这个世界的文化水准，约等于欧洲中古世纪的中期，洗衣粉非常昂贵，漂白剂则尚未问世。白色衣物本身就属于高级品，更遑论用在易脏的军服上，因此只有身分特殊的人才有可能穿着白色军服。



削短的黑发极具军人风格，他的眼尾与额头均显露岁月的风霜。



锐利的眼光，连魔兽都会吓得逃之夭夭。



「嗯……完成啦？」



——什么完成了？迪亚布罗不解。



「啊哈哈……」希比苦笑了一下。



「总而言之，我已经说服迪亚布罗先生接受任务了。」



领主眯细双眼道：



「接受？那么你只需要尽快解决问题，等任务结束后再报告也无妨。」



也就是说，领主口中的『完成啦？』是『阻止战争了吗？』的意思，是吗？



如果这是游戏，迪亚布罗当然可以把他当成『NPC』，并将这句话当成他的『固定台词』，但是，这个世界的人是有自我思想的。



——这个人有多急啊？



委托那么困难的任务后不到半天，就问对方是否解决的做法，迪亚布罗实在无法理解。



希比连忙出来打圆场。



「呃……再怎么说，这也是个高难度的任务，所以我们想来打听一点情报。」



「该说的我应该都说了？」



「是这样没错……」



「看来，冒险者果然不值得信任。平常再怎么威风，等到真的遇到危险时只会找借口逃走，最后还是得出动军队守护国家。」



——他在胡扯什么？



迪亚布罗握紧《天魔之杖》。



希比挡在他面前，快速挥舞着双手。



「不可能！我不会逃跑，迪亚布罗先生接下任务时，态度也很积极喔？」



「既然如此，就快点赶走精灵们！」



「嗯嗯，我们不会拖太久的！大概……呃……对了对了，稍微自我介绍一下无妨吧？」



希比说起话来非常小心翼翼。



领主的态度则十分傲慢。



虽不晓得领主究竟多么伟大，但是再怎么样都不必摆出这种态度吧？一眼就看得出他很鄙视冒险者。



真令人火大！



但领主散发出的压迫感太强，稍不注意就忍不住想别开视线。



——被他看到我软弱的态度就糟了。



若领主判断他『不足为惧』，说不定会当场挑衅自己，因此必须想办法让领主认为『不能与迪亚布罗为敌』。



迪亚布罗瞪着领主。



对方率先开口道：



「搞什么啊……冒险者竟然不晓得领主的名字……」



「因为迪亚布罗先生等人才刚来到法德拉市。」



「你记好了……我是彻斯特·雷·加尔弗德中将，国王陛下任命我管理这座要塞都市。」



「哼！原来是明知城镇出现魔族还袖手旁观的领主啊！」



前阵子魔族古雷格现身时，及时赶至现场击退他们的是迪亚布罗。



加尔弗德咬牙切齿，几乎吱吱作响。



「……报告传到我这儿来之前已然尘埃落定，我可不认为有失职之处喔？」



「你可真幸运。」



迪亚布罗藏起心中的害怕，嘴角勾起一抹笑。



他没听说过加尔弗德这个名字，或许十字幻想曲里有出现过，但是他可没闲功夫记下没有发生事件的NPC的姓名。



蕾姆缓颊似地跳出来，彬彬有礼地自我介绍。



「我是蕾姆·嘉蕾郎，等级40的冒险者，职业是召唤士。那、那个……迪亚布罗没有恶意……」



加尔弗德举起单手打断蕾姆。



「我很清楚冒险者本就粗鄙。」



「……抱歉。」



「蕾姆·嘉蕾郎，我劝你仔细思考所处的环境……我听说魔术师公会邀请过你。你不可能当一辈子的冒险者吧？」



「……话、话虽如此……但是我现在有自己的考量。」



别说冒险者，就连公会会长都在眼前，领主却依然不留情面地如此说。



希比苦笑。



「您真严苛。」



「我的部下有提出关于你们的调查报告，你们似乎引发了些许问题。」



「……问题？」



「像是在乌尔克桥头堡恫吓警备兵，在城南以魔术破坏石板地或建筑物等……虽然我本来就不该期待冒险者品行端正。」



「我们是有苦衷的！」



不只蕾姆，连雪拉都出言反驳。



「就是说啊！那些才不是迪亚布罗的错！」



「难道我说的有假？」



蕾姆与雪拉顿时语塞。



加尔弗德就像个铁面无情的教师。



不仅不信任冒险者，甚至格外厌恶迪亚布罗。



眼看气势被对方占了上风，迪亚布罗不想在此久待。



赶紧切入正题吧！



在这之前，他应该先自我介绍吗？虽然领主貌似已经知道他的姓名，但毕竟对方自报姓名了，比照办理是最起码应遵守的礼仪。



虽然为保威严必须继续扮演魔王，可是迪亚布罗必须从领主身上问出情报，故仍应避免激怒对方。



面对不讨喜的家伙时，就应比平常更加留意。



保持平常心吧！



想办法保持平常心。



平常心。



「我迪亚布罗，今天来是想问些事情。」



如何！？态度算沉稳吧！？只要肯做还是办得到的！



迪亚布罗偷觑蕾姆与雪拉的反应，她们并没有表现出明显的讶异。



自我介绍平安无事地结束，让迪亚布罗在内心摆了个胜利姿势。



加尔弗德监定商品似地打量着迪亚布罗。



「我想确认一下……听说你自称『异世界的魔王』？此话当真？」



听见如此挑衅的语气，使魔王态度已经深入骨髓的迪亚布罗不由得爆发。



「呵呵呵……我也可以将你烧成黑炭证明给你看喔？」



迪亚布罗回瞪。



——完完完完蛋蛋蛋蛋了了了了了！！



这都是领主的错！都是领主说出这么有气氛的台词，他才会顺势接话！



慌张的蕾姆与雪拉赶紧扑了上来。



两人抓住迪亚布罗的双臂。



「等、等一下，迪亚布罗！」



「就是说啊！不可以把人家变成骨灰还是黑炭啦！？」



「惨了……」



希比脸色铁青，彷佛随时会昏倒。



加尔弗德缓缓走近迪亚布罗。



——要动手了吗！？



一对一的话还有机会赢吧？



但是，领主召来士兵的话就麻烦了……只能逃走吗？



尽管背脊冷汗直冒，迪亚布罗的嘴角仍泛着傲慢笑意。



领主贴近到他的脸前。



「只要你能够完成我委托的任务，就算你真的是魔王我也无所谓。我只在乎你对我的领地有益还是有害。」



「哼！我只是心血来潮才帮你们一把，别误以为我归顺于你了。」



「喔……果然冒险者里的奇葩特别多。」



别说迪亚布罗，这句话嘲讽了所有冒险者，令人烦躁难耐。



简单来说，领主已经将迪亚布罗视为自我设定为『异世界魔王』的可悲家伙了。



——不过，这个身分确实是我自己设定的啊？但是，如果我告诉领主『我是以游戏角色的身分被召唤过来的』，他应该也不会相信吧？



迪亚布罗愈思考就愈想回到宅男生活。



他好想关在房间里整天打电动。这样的话，就不用和这种刻薄的大人谈话了。



——不，我得忍耐。



为了保护雪拉，最好别和领主为敌。或许领主是看准他有这项弱点，才会采取这样的态度。



「领主啊，玩笑话就到此为止……你若想达成愿望，就把知道的情报都告诉我。」



迪亚布罗坚持保有唯我独尊的态度。



加尔弗德亦然。



他霸气地点头说：



「你已经知道古林伍德王国的要求了吧？他们是在两天前提出引渡雪拉公主的要求。」



「……两天前吗……期限为一〇天后对吧？」



「应该还剩下八天吧？」



喂喂——迪亚布罗在心底吐槽。



不先确认清楚时间的话，可能会造成非常严重的失败。这家伙真的有心避开战争吗？



加尔弗德一副不觉得自己有哪里做错，他继续说明道：



「此外，我还收到《湖东》有精灵现踪的报告，你了解这一带的地理环境吗？」



「当然，我甚至可以带你探索魔王领地的最深处。」



「喔？」



「前提是你愿意把命豁出去。」



十字幻想曲的所有地图都记在迪亚布罗的脑海里，虽然这里的地形不全与游戏相同……



以城镇为指标，《湖东》位在东南方。



法德拉市的南侧有座《赛普里亚湖》——从外城墙出发，行经田野一段路就可看见。位在赛普里亚湖东侧的森林，即称为《湖东》。



加尔弗德的视线移往桌上的地图。



「我们还不清楚精灵的数量，因为他们天生就擅长隐身在森林里。」



精灵的隐遁技能极高，在森林里的隐身能力优于草原妖精。他们会无声无息地潜伏着，从树荫、树上射出箭矢。



以游戏来说，隐遁表示人物不会显示在雷达（用来显示地图、其他玩家与怪物的功能）上。



这个世界没有雷达这么方便的功能，只能仰赖感觉等较暧昧的东西。因此，遇到隐遁技术卓越的对手时，面临的情况比游戏更严苛。



「你没有派人侦查吗？」



「对付擅长突击的对手，派出的侦查员人数再少，都只是徒增损失罢了。这次的目击者是在森林狩猎的平民，幸好他们顺利逃回来……目击者表示约遇见二〇名精灵……我认为应该还有更多人才对。但是，不管精灵多么擅长隐遁，超过一〇〇人的部队仍很容易被察觉，从古林伍德王国的国力来看，应该无法派出这么大规模的军队。我想，最多应该就一〇〇人吧——我手中的情报大约就是这样。」



「一〇〇吗……以军队来说确实偏少……可是，没有比你这样妄自揣测更危险的事情了。」



加尔弗德嗤之以鼻地笑说：



「那可是古林伍德王国喔！就算他们自称国家，也不过是个小集团罢了。」



「你认为他们无法构成威胁？」



加尔弗德稍稍拉开了点距离后摇头道：



「不，我不可能轻视敌人。将军队派至精灵潜伏的森林，可能会损失大量的士兵，我最忌讳的就是让部下平白送命。」



他的嗓音淡然，令人看不出情绪。



不过，最后一句话似乎说得格外用力。



——指挥官当然不想失去部下。



「所以才委托我吗？」



「你们愿意交出公主的话，就没必要委托你了。」



「我拒绝！」



「……对你来说……雪拉公主真的这么重要吗？」



闻言，雪拉凝视着迪亚布罗。虽然刚才已经谈过许多，但她似乎仍很担心迪亚布罗的想法。



「哼，少问无聊的事情了。如果这家伙自己求去也就罢了，要我眼睁睁看着其他人从我手上夺走她，我可办不到！」



「确实没有屈服于精灵的理由。我也不打算唯唯诺诺地答应古林伍德王国的要求，对方愿意谈我就陪他谈……要出动武力的话，我自然也以武力相应。」



「那是当然。」



对话到此告一个段落。



点了一下头的加尔弗德，将视线投往雪拉。



「对了……既然有机会见到你，我有件事想询问。」



雪拉歪头问：



「我吗？」



「雪拉公主舍弃富裕的生活，投身危险的冒险者行列，是在追求什么？还是说你有什么无法继续留在故乡的理由呢？」



雪拉露出苦思的表情。



有一瞬间，室内陷入沉默。



「……我想要自由……我不懂什么复杂的事情……但是我想找到自己存在的理由。不是血脉也不是王族的身分，而是我自己的价值。我总觉得……在精灵王国找不到这个答案……」



「原来如此……看在穷人眼里，你的举止太不知好歹，但是价值观与立场本来就各有不同。」



「您能够理解吗？」



「我无法与你产生共鸣，但我想把这番话当成知识记在心中。」



「这样啊……」



雪拉垂落双肩。



确实，不愁吃穿、性命无虞的生活，在这个世界实属难得。雪拉舍弃这些追求自由的行动，令人难以认同。



但是迪亚布罗不同。他原本身处的世界，从来不需担心三餐以及怪物侵袭。因此，他好像可以——稍微理解雪拉追求自由的心情。



他抓住雪拉的肩膀，将她拉近自己。



「我允许你……不必追求他人的认同。你可以为自己喜欢的事物辛苦、按照自己内心的想法去努力、随心所欲地冲撞极限，享受自食其力得到的成果——这才是真正的自由。」



「嗯、嗯！」



雪拉浮现笑容。



蕾姆点点头，希比也面露微笑。



——我曾放话会保护这家伙。



——我并未后悔，但是该怎么对付精灵军队呢？



之前过过前来夺回雪拉的精灵菁英——赛席欧，他带着一〇名左右的部下潜伏在森林里，当时只有雪拉注意到他们的存在。



迪亚布罗与蕾姆均浑然不觉。



他们真的能够与这些人正面交锋吗？



但是，他又找不到能够与精灵谈判的条件。



——具体来说，现在是什么状况？



精灵：「把公主还给我们！」



迪亚布罗：「我拒绝！」



领主：「谁会对精灵言听计从啊？但是我很重视士兵，所以交给你了。」



在这三方角力下，唯一的发展就是……



精灵：「既然如此就开战吧！」



多么麻烦又令人头痛的事情啊！



蕾姆叹息道：



「……想要避开战争吗……如果我们手上能有一样『宝物』，可以代替雪拉交给古林伍德王国，就能够跟他们谈判了。」



雪拉自豪地挺起胸口。



「哼哼哼！我可是受称『精灵族至宝』呢！世界上不可能有任何东西能够取代我！」



「我看，还是把这个笨蛋精灵还回去吧，为了和平。」



「什么什么！？你为什么突然生气！？」



蕾姆再次叹息。



加尔弗德确认似地再次询问：



「那么就不交出雪拉公主，你们会负责化解与古林伍德王国间的战争，我则会透过冒险者公会支付报酬——对吧？」



「哼……雪拉本来就属于我，岂有他人出场的余地。」



「那就交给你了。」



加尔弗德忽然像想起什么似地，继续道。



他把视线移往右手边的门。



「我身为领主就言尽于此了……王都有派人过来解决连同这件事情在内的问题，我来为各位引荐一下。」



†



门板敞开。



走进来的是位高个子女性。



她的身形纤细，四肢修长。



红发长及腰部。



脸上戴着细框眼镜，散发出知性气质。



她身着便于行动的露肩轻装镗甲，披着披风。铠甲造型对迪亚布罗来说有些眼熟。



乍见对方时，冰冷的眼神足以冻人，但是当她展开笑颜后令人如沐春风，使其他人不禁跟着勾起嘴角。



少女将右手覆在胸前敬礼。



「初次见面，我是国家骑士艾莉西亚·克里史黛拉，国王陛下命我前来解决包括古林伍德王国在内的问题，虽然我还有诸多需要学习之处，但仍将全力以赴协助各位，请多多指教。」



她的言行相当得体。



——国家骑士啊？



游戏里曾有国家骑士身分的NPC登场。



根据游戏设定，只有兼具家世与实力的人，才能够成为直属于国王的骑士。



他们拥有与警察相同的责任与权限，打击在城镇间流窜或郊外的罪犯，以及出没于原野的怪物，保护国民不受伤害。



但他们不像军队会攻进敌方阵营，且与军队骑兵分属不同系统，倒不如说他们更类似『宪兵』。



在普罗大众眼里，他们是『受平民憧憬的完美骑士大人』。



蕾姆惊讶道：



「……女性国家骑士……非常罕见呢！」



雪拉似乎颇有同感。



「真的耶～在我的印象中，国家骑士几乎都是男性人类。」



——都是男性人类吗？



游戏设定若刻意区分男女，会引发各种问题。有时，制作者只是想表现出更贴近中古世纪的世界观，却可能因此遭误认为性别歧视者。



因此，MMORPG十字幻想曲中的玩家角色，能力值与装备均不会依性别而异。世界观设定中也没有任何明确显示出『女性遭歧视』的地方。



但是，剧情里有时仍会出现『女性国家骑士真罕见』、『女性较难被重用』等语句。



从蕾姆她们的话语中可推断出——



在这个世界中，男性的地位恐怕比较高，肩负荣誉或重责的职位皆以男性为主，女性仍面临不平等待遇。



或许因为冒险者公会会长·希比是个『女性亚人』，所以冒险者之间较缺乏这些歧视意识，城镇居民的生活间也没感觉到什么性别差异。



是受到国家当权者的价值观影响吗？



——不过，在游戏剧情中登场的几乎都是所谓『罕见的女性国家骑士』。



国家骑士每次登场，几乎都是要将任务委托给冒险者。



听到男性国家骑士说出『为了老子的功绩奋斗吧！』的烂剧情，就让人提不起干劲。



毕竟，大部分的玩家都是男性——虽然台面上有一半的角色都是女性（这是MMORPG的黑暗面，姑且不谈）。



比起自以为是的大叔，还是由可爱的女孩子委托任务，才能够提高玩家解任务的动力。甚至愈来愈多玩家不惜花钱，也要在期限内完成任务。



话说回来，有位专门委托超高难度任务的NPC——『魔性国家骑士米尤莉』。她是位留着妹妹头的巨乳女性，个性懦弱，总是以快哭出来似的声音委托任务。



心软接下任务后，前往目标地下迷宫后，等在现场的总是大型魔兽。



在那女孩的委托下成为魔兽饵食的新手不计其数。



——不晓得这个世界有没有米尤莉？



艾莉西亚语气沉稳地说：



「确实很罕见。我很幸运能够以女性之姿，跻身国家骑士的行列。」



「……好棒喔，你一定很努力吧！」



蕾姆身上带着不能与他人分享的苦衷，似乎格外能够体会那种辛苦。



「谢谢您。您说得没错……我难免会遇到一些女性才会遇到的困难……但是，我吃的苦不算什么，蕾姆大人才是，您似乎正在担心什么事。」



「……你为什么这么认为？」



蕾姆防备地后退了几步。



艾莉西亚左右挥动双手说：



「抱歉，这纯属个人猜测。根据资料，蕾姆大人是能够召唤多达七只召唤兽的强大召唤士，却未加入魔术师公会为领主大人效力，所以我才会猜您应该有什么苦衷才对。」



「……原来如此，难怪。」



「我没打算对蕾姆大人的事情追根究柢，我这次主要是来解决法德拉市的问题。」



「……我知道了。」



「不过，蕾姆大人也是法德拉市的市民，如果有什么我能尽一份心力的事情，请大方地找我商量。一方面这是国家骑士的职责，另一方面，我特别在意像蕾姆大人这样怀抱『秘密苦衷』的人。但我不会强迫您说出秘密的。」



「……这样啊……你的好意我心领了。」



虽然蕾姆拒绝了她，却没有否认自己怀抱秘密，从这一点来看，她还是有些信任艾莉西亚吧？



艾莉西亚接着将视线转向雪拉道：



「雪拉公主，虽然这次的事件想必会造成诸多困扰，可是为了每个人的幸福，让我们一起努力吧！」



「嗯！就是说啊，一起努力吧！」



雪拉笑容满面地回应。



接着，她将一只皮革袋子递给希比说：「这是陛下赠予的慰问金。」



希比将袋子打开后，里面的金币立刻露出。当初魔族古雷格造成数位冒险者殉职，这应该是针对该事件的慰问金吧。



迪亚布罗努力地不让赞叹之情显露在脸上。



——这家伙的沟通能力真不是盖的！



她并未一味地卖弄温柔。



在对蕾姆一无所知的情况下，以理性的说词表达协助意愿。



相反的，当她面对雪拉时又选择浅显易懂的表达方式。



面对希比时，则提供符合立场的慰问品。



或许她一直在隔壁房间聆听众人的对话，尽管如此，面对初次遇见的人，仍然能够因人而异地选择适当应对方式，真是不简单。



艾莉西亚凝视着迪亚布罗。



真是个出色的美人，让人仿佛要被藏在眼镜背后的瞳孔吸入。



但迪亚布罗却感受到与加尔弗德对峙时截然不同的紧张感。



迪亚布罗以鼻轻哼，借此掩饰真实的情绪。



「哼……你想说什么？」



「请务必让我向迪亚布罗大人道谢。」



「道谢？」



「我要谢谢您击退出现在法德拉市的魔族古雷格，拯救魔术师公会的赛勒丝汀娜·波特莱尔会长。此外，我还听闻您在乌尔克桥头堡打败了来袭的一〇〇只魔族……身为守护国民安全的国家骑士一员，我满怀感谢与尊敬。真的非常感谢您。」



像这样当面听到这番感谢词，让迪亚布罗的心情很好。



「我……我只是……因为魔族向我挥刀才顺手灭了他们，人族的生死对我来说怎样都无所谓。」



——啊，『人族的生死怎样都无所谓』是否说得太过火了？



迪亚布罗很不擅长对话，经常脱口说错话后才反省。



艾莉西亚却显得毫不在意。



「这样子啊。我相信迪亚布罗大人应该不需要他人帮助，但是我有责任向陛下禀报事件的始末。因此，请容许我跟在您身边。」



「……随便你。」



听到艾莉西亚的话，迪亚布罗也找不到其他回答。



国家骑士都是菁英，从家世到能力都远高于一般人族。



尽管如此，她仍对他这个混魔族的冒险者毕恭毕敬……



这就是所谓的『沟通强者』吗？



太可怕了！



稍有不慎，或许就会被她看清真面目，知道迪亚布罗的魔王威仪只是演技而已？



她或许是至今遇到最棘手的强敌。



必须好好地威胁她，让她不敢太常过来跟自己搭话才行——迪亚布罗心想。



他刻意压低嗓音说：



「不想死的话，说话就小心一点。」



艾莉西亚惊吓地瞠大双眼。



还以为成功吓到她了，没想到艾莉西亚却用力点点头。



「我已经做好觉悟了……迪亚布罗大人是从国家级的威胁中保护民众的人，只要能够让您平息怒气，我这条小命不足为惜。」



「呃……」



迪亚布罗顿时说不出话来。



蕾姆与雪拉哑口无言地面面相觑。



希比耸耸肩。



加尔弗德清清喉咙道：



「你这么轻易送命的话我可是很困扰的……陛下会骂死我。艾莉西亚·克里史黛拉是公爵家的千金，是从骑士学校以第一名之姿毕业的才女，很受国王陛下赏识。本来陛下已经交代，绝对不允许艾莉西亚与冒险者这种人同行的……但是很不巧地，我并无权限命令国家骑士。」



「很抱歉造成您的困扰。」



艾莉西亚低头致意。



——原来不是寻常的国家骑士啊！



加尔弗德敲响桌上的小钟。



「已经到开会时间了，容我失礼。」



下一刻，大门敞开，带领一行人前来的执事，再次恭敬地垂首出现。



这是赶客人的意思吗？



已经很足够了。



这趟前来得知了精灵们的位置、规模、任务期限与领主的想法，以搜集情报来说已经接近满分。



只除了还没想出具体对策……



†



离开领主宅邸后，一行人前往中央地区。



刚走出南侧大门——希比就稍微退开。



「那么我先回冒险者公会了。如果各位在投宿方面有困难，随时来找我都可以喔！」



雪拉大声道：



「那个！谢谢你的帮忙！我也会努力寻找解决办法的！希望能够阻止战争！」



「别这么说，我只是尽冒险者公会的责任，充当委托者与冒险者的桥梁罢了，没做什么值得道谢的事情。不过因为我也很讨厌战争，所以很期待迪亚布罗先生的表现喔！」



「嗯！迪亚布罗一定没问题的！啊，我当然也会全力以赴！」



雪拉握紧双拳。



——你嘴里的迪亚布罗，现在可是烦恼得不得了，不知道该怎么办才好喔！



迪亚布罗背负着众人的期待。



然而，自己是魔术师而非军师，怎么样都想不出避开战争的办法。



「话说回来……」希比想起什么似走近迪亚布罗。



她朝迪亚布罗招招手。



要他蹲下的意思吗？迪亚布罗与希比的身高差距甚大，两人都站着时根本无法说悄悄话。



迪亚布罗一弯腰，希比的嘴唇就靠近他的耳边说：



「那个……我想你应该发现了才对……好像有人一直监视着我们？」



——在哪里！？



他根本没有任何感觉！



即使行经中央地区这类人烟较少的场所，他也浑然未觉有人正监视着自己。



真希望画面右上角能有个雷达！



但是，这时坦白说『我完全没注意到』就太糗了，一点也不像魔王。



迪亚布罗露出『才这点小事』的表情低语道：



「……似乎是如此，真是无聊至极的行为。」



「那是领主派来监视你们的人，可别伤害他们喔！虽然你们没必要保护他们，但至少别赶走他们。」



他才不会这么做。可是，身为魔王应该要说『真碍眼』，然后出手攻击监视者吧？



「哼……他们没有引我出手的价值。」



「这样就好！那么我就先告辞了！」



希比一边大力挥动双手，一边跑回冒险者公会。



她奔跑的背影，宛如从游乐场回家的孩子——不过她的服装似乎太过暴露了。让人想高喊：「这里要发生案件了！」



姑且不论外型，她的速度快到一下子就不见踪影。



蕾姆沉静地开口：



「……希比真是个好人，虽然我没跟她说过什么话。」



「似乎如此。」



「……我并不讨厌法德拉市。正因为位在最前线，我总觉得这里的人们总是互相帮助、很有活力，所以我不希望人族之间在这座城镇开战。」



雪拉精神奕奕地表示同意，艾莉西亚点点头。



迪亚布罗也深有同感。



但是爱好和平的魔王似乎有点奇怪，因此他选择沉默。



——等等？希比在这里就离开队伍了吗？这下糟啦！



如此一来，就没有对付袭击者的手段了。



现在还不晓得艾莉西亚的能力，是否能取代希比那强大的《拘束》魔术。



不如该说，当迪亚布罗不慎杀死对手时，眼前就有个国家骑士……反而提高他立即遭逮捕的风险。



不可能期待那个领主手下留情吧？



——该怎么击退袭击者呢？



和精灵对战时也得面临相同问题。



蕾姆她们都说过自己很排斥战争，这意味着她们不仅希望法德拉市的人存活，也不希望敌人丧命。



毕竟精灵们本来就是雪拉故乡的人。



因此他没办法像面对一〇〇只魔族时，直接施展《White Nova》，给予对方强力的一击，使他们灰飞烟灭。



——使用武器吗？



迪亚布罗虽然是魔术师，但是等级已达最高上限的150级，STR（力量）与AGI（敏捷度）均优于低等战士。



他因为魔术太过强大而难以运用，使用武器的话反而有助于斟酌力道。



此外，面对大批敌人时武器同样较为方便，不必耗费MP（精神力）就能够战斗。



MP（精神力）减少的话体力就会变差，要是消耗殆尽，便会对任何事都提不起劲。会想一整天赖在床上，回过神时已经肚子饿了，太阳也下山了。



在化解战争之前，他必须先想办法保护自己。



迪亚布罗决定前往武器店。



「跟我来。」



披风翻飞，迪亚布罗大步跨出。



蕾姆慌张地小跑步到他身边说：



「……你要去哪里？我身为召唤主，希望你在采取任何行动前都能先跟我说明清楚。」



雪拉闻言后扬声道：



「等一下！？你怎么可以把迪亚布罗讲得好像是自己的召唤兽！召唤他来的人是我！是我喔！？」



真是令人怀念的流程。



还要吵这个吗？



艾莉西亚露出不可思议的表情。



「呃……迪亚布罗大人，真的是蕾姆大人或雪拉公主召唤来的吗？」



「……召唤主是我。」



「是人家啦！我当初可是指名要召唤异世界的魔王！」



「雪拉公主为什么想召唤魔王呢？」



「因为世界上最强的就是魔王吧？人家需要很强的召唤兽。」



「你不害怕吗？」



「咦？召唤兽会对召唤主言听计从，所以不必担心不是吗？」



「但是……」



现实却是雪拉与蕾姆戴着《奴役的颈环》，而自称魔王的迪亚布罗则在街上阔步行走。



艾莉西亚不断追问着雪拉。



像是在哪里召唤的？以什么样的条件召唤的？她打算将这些事情禀报给国王吗？国家骑士的工作，真是意外地普通与辛苦。



蕾姆再次询问：



「……目的地是哪里？」



「你该不会打算直接杀到精灵所在的森林吧！？」



雪拉从艾莉西亚的追问中逃开，并随之补问。



迪亚布罗笑了。



「在那之前，我要先去趟武器店。」



「「武器店……？」」



两人异口同声地复诵。



「……为什么？这个城镇的武器店，应该找不到比迪亚布罗手中更厉害的魔杖喔？」



「就是说啊，更何况城镇武器店里只有卖剑跟枪喔？没有附加魔法的武器。」



「别用你们的标准判断，我自有考量。」



为了袭击者与精灵的小命着想，刻意购买易于斟酌力道的武器——这么温柔的做法不像魔王。



他其实想一个人前往，可是自己现在不能离开雪拉。



在蕾姆的带领下，一行人前往南区的商店街。



「算了，怎么样都好。」雪拉一边说，一边开心地跟上。



艾莉西亚未提出任何不满或疑问，默默地跟随在后。



†



武器店——



法德拉市南区的道路上，各式商店鳞次栉比。冒险者来到这一带，几乎可买到所有必备用品。



武器店是石造建筑物，虽说是商店，却未设置大型入口，门板只比寻常家庭大一些。一行人推开沉重的门走进店里。



宽敞的店里弥漫着铁味。



内部装潢的显眼处均以砖瓦打造——印象中砖瓦在这个世界应该属于高级建材，看来这家店赚了不少钱。



店里设有柜台也有店员，形形色色的武器都陈列在后方。



原来这家店的购物模式，是告诉店员需求后，再由对方一一展示给自己看。



这种戒备程度实属理所当然。毕竟这个世界的治安，远差于二十一世纪的日本。



此外，迪亚布罗来到这个世界虽然还不到半个月，却已经习惯这种销售方式，看到刀具吊在陈列架上反而还会感到奇怪。



店员是位女性草原妖精。



她的头上绑有头巾，长长的兔耳朵从布缝间伸出，因为草原妖精属于成人后，仍维持儿童外表的种族，使人看不出她的年纪。



她穿着工作服，是以坚固麻材制成的衬衫，虽然下半身被柜台遮住了无从得知，但整体来说是常见的锻冶师打扮。



——这个女孩就是游戏里的武器店NPC吧？



她与游戏里登场的角色非常相似。



印象中，那位NPC的设定是锻冶师见习生吧？



因为很崇拜经营武器店的矮人师傅而拜入门下，却始终得不到执铁锤的机会，一直做着店员的工作。有时候她偷锻造的行为被师傅发现后，还会挨一顿骂。



所以她的待客台词应该有『正常版本』与『挨骂后版本』。



迪亚布罗向柜台后的女孩搭话。



「我是来找武器的。」



「呜哇啊啊啊～我们这里可是备齐各种优秀的武器喔喔！虽然师傅一支武器也不允许人家打啊啊啊！可恶啊啊啊！」



这是『挨骂后版本』。



目前为止都跟MMORPG十字幻想曲一模一样。



太不可思议了！



法德拉市有其他武器店，游戏里也没有名为蕾姆或雪拉的NPC，连希比也没有——冒险者公会会长没有在游戏里登场。



俨然就像在十字幻想曲的世界里，有段迪亚布罗不知道的剧情正在进行。



他完全无法判断究竟这里与游戏相似到何种地步，又是从哪个地方开始不同。



迪亚布罗不知道该怎么抚平店员的心情，索性不予理会，直接叙述想要的武器特征。



「听着——我想要拿到街上不会奇怪、不必花太多心力保养，但是拥有帅气造型的武器。」



「你要的是长剑吧啊啊啊！我们有很棒的商品喔！虽然不是人家打的就是了啊啊啊！」



「哼，果然还是得选长剑。」



游戏里选择战士系角色时，首先买的就是剑。STR（力量）较差的种族则会购买短剑。



剑不需要奇怪的条件，又能够轻易上手。



花小钱就买得到不错的武器，也是剑的魅力之一。



顺道一提，十字幻想曲中并未针对职业设定装备限制。



因此魔术师也可以用剑与装备金属铠甲。



但是，多数魔杖都对魔术有加分效果，剑则没有，因此与金属镗甲一样，都不是适合魔术师的装备。



最后，从能力值的角度来看，魔术师的标准配备仍是魔杖与长袍。



然而不亲自尝试的话就不知道实际状况——所以，迪亚布罗也曾试着用过剑与枪等，他并不是完全不会使用这些武器——当然是指游戏中。



虽然他已经透过实验确认自己的STR（力量）很强，但是他仍不晓得在这个世界用剑的技巧到达何种程度，必须试试才知道。



蕾姆认同地点点头说：



「……原来如此，你要找的是能够在不杀死袭击者的前提下击退他们的武器啊？」



「什么？怎么回事？」



「……雪拉，你还不懂吗？迪亚布罗一旦施展魔术，即使是等级相当的冒险者也难以抵御；使用武器的话就可以在杀死他们之前停手。」



「喔喔！原来如此！」



「……迪亚布罗真是温柔啊。」



「真的！」



蕾姆与雪拉望向迪亚布罗的眼神，就像看待小猫一样，与平常截然不同。



虽然迪亚布罗很想否认，却想不出恰到好处的回答。



他佯装不悦地冷哼一声，向店员开口：



「我决定买剑，让我多看几把——」



迪亚布罗的话语戛然中断，因为他看见了某项物品。



那是把靠在深处墙壁的武器。



全长约两公尺，以武器种类来说，应该属于与枪等相同的长柄武器。



从头到尾都是黑得发亮的铁色。



并装有巨大的刀刃。



俨然就像以铁直接包裹住恶魔单翼而成形的不祥刀刃。



『大镰刀』。



这把宛如游戏或动画中死神持有的大镰刀，让迪亚布罗移不开目光。



——太帅了！



十足魔王的气魄！



迪亚布罗瞬间为之倾倒。



以前的他一看到性能值，就会因『太弱』而放弃，但是这次本来就是要挑偏弱的武器，不如该说，不够弱的话反而令他困扰。



这把大镰刀一看就是『重视外表的花瓶装备』。



迪亚布罗指向墙边的镰刀。



「给我看那把。」



「……哪把～～～咦？什么？那把是指……那把战镰？」



「没错。」



「……那把战镰是人家打的，均衡度没拿捏好，刀刃也不够锋利，连造型都太过偏门。是把从头到尾都被我师傅骂『这里可不是玩具店！』的珍品，怎么了？想拿去搞笑的话，麻烦您去别家店喔？」



「给我那把。」



「这位客人，您是认真的吗！？」



「你还不懂吗？那把战镰才适合老子。」



「但是，您在找的不是『拿到街上不会奇怪、不必花太多心力保养，但是拥有帅气造型的武器』吗？」



「嗯。」



「那把战镰不仅拿到街上很奇怪，每次用完后都得再磨一次刀，外型与其说帅气不如说是奇特喔？说着说着我都要哭了，总之很惹人嫌吧？」



「哼！你的想法太肤浅了。」



「咦？」



「你仔细想想，我的外型配上那把武器还会奇怪吗？」



女店员陷入沉默。



然后……



「好自然——！？」



「看吧！再者，我的刀本来就不是拿来砍人的，自然没有保养的必要，更何况这把战镰到我手里就不算奇特了。」



「既然不用刀砍人的话，为什么要选镰刀呢！？虽然我很好奇这一点，但是您说得没错，以您的样貌与气质来说确实显得帅气……话说回来，为什么您要打扮得像魔族呢？」



「不准多问。总之，这把战镰很适合老子，卖给我就行了。你有什么意见吗？」



「确、确实……像您这么适合那把奇特战镰的人绝无仅有了……好、好，我知道了！我也是名锻冶师！虽然只是见习！既然您这么需要我打的武器，就没有不给您的理由～～～！老实说，我原本很苦恼该怎么处置这把战镰，所以我只跟您收钢铁的材料费即可！银币一枚！」



太便宜了！



但是，这之后自己还打算去趟道具店，所以能省些钱也算庆幸。



前几天完成赛勒丝委托的跑腿任务后，获得了一些报酬，但后来过了段浑浑噩噩的日子，让迪亚布罗不太清楚手上还剩多少钱。



虽然赛勒丝因为他击败魔族古雷格，表示过要给予谢礼——可是他当时呈现在MP（精神力）用罄的萎靡状态，嫌麻烦就拒绝了。



他从道具袋里掏出皮革袋子，取出一枚银币。



顺道一提，一枚银币等于四〇〇〇F（弗里斯）。《安心亭》一宿一饭的价格大约如此。



普通长剑至少也要二〇万F（弗里斯）。



女店员珍惜地握住这枚银币。



「人、人家……第一次卖出了……自己打的武器……啊，这位客人，谢谢您！我立刻就拿来给您，等我一下喔！」



战镰似乎很重，女店员在搬运的同时发出嗯嗯喉音。



迪亚布罗接过武器。



——真重啊！



迪亚布罗的STR（力量）应该很高，却仍觉得沉重。



因为刀刃太厚，握柄太长了。



仔细一看，刀刃呈波浪状，被这种镰刀砍到的话，伤口肯定很严重。砍起来的手感应该也很差吧？



把它当成棍棒使用应该比较妥当，只是得注意别让刀刃的部分砍到人。



——这把战镰在游戏里拥有什么样的功能？



迪亚布罗几乎记下了所有武器。因为与人对战时，必须凭对手的外观掌握装备的能力。



尤其是这种会因外观被称为搞笑装备的类型，更不可能忘记才对……



想起来了！



这在十字幻想曲中的名称为《试制大战镰》。



这不是摆在店里的商品，而是两年前期间限定活动中，抽奖未中的安慰奖——这就是那把战镰的地位。



情报交流网站甚至称其为『垃圾大杠龟镰』……



迪亚布罗不禁对眼前这名凝视着一枚银币微笑的女孩感到抱歉。



至少我会善待它的——迪亚布罗暗忖。



这是久违的变更装备。



而且，这或许也是他第一次首重外观所买下的武器。



迪亚布罗挥舞着战镰。



他不经意留意到蕾姆，只见她一脸错愕。



「……你……想要这把吗？迪亚布罗喜欢的话是无所谓……但是，该怎么说呢……」



艾莉西亚不予置评。



雪拉的声调里充满兴奋。



「你看起来又更像坏人了耶！」



「唔……嗯……这样啊。」



他无法辩驳。



就这样，迪亚布罗得到了新装备，让他的『可疑程度』大幅攀升。



†



迪亚布罗装备的《魔王的戒指》会反射魔术。



反射的不只是他人施展的攻击魔术，治疗伤势的魔术亦同。



因此迪亚布罗不得不依赖回复药水。



与他人组队的话，只要请药水职人制造即可，然而因他在游戏里扮演着魔王的角色，这样的下场就是找不到可信任的伙伴。



为了自己制造药水，迪亚布罗的副业是《调合师》。



既然他在这个世界能够以魔术师的身分施展元素魔术，就一定也具备调合技能，因此迪亚布罗打算买材料来试试看。



道具店——



这是栋位在南区商店街一隅的古老建筑物。



墙壁与其他建筑物一样，都是以石块堆砌而成。



这间店同样大门紧闭，因此一行人推开门入内。



店里摆了许多架子，使空间更显狭窄。



明显不够放的商品塞满陈列架，不管是见过的还是没见过的东西都有，店里充满各式各样的道具。



但是这些道具别提说明书了，甚至连商品名称都没有。



——这么说来，中世纪中期只有不到一半的人识字吗？



大部分的冒险者都只懂得写自己的名字，因此准备说明文字等根本白费功夫，商品前方都只贴了价格标签。



蕾姆询问：



「……道具店也有你想要的东西吗？强大如你也需要道具吗？」



「就是说啊，迪亚布罗看起来不像是会喝药水之类的人耶？」



雪拉同意地点点头。



制作回复药水既费工又得花材料费，因此，等伙伴升到能够使用回复魔术的等级时，就会渐渐舍弃药水了。



愈高等的冒险者，就愈不依赖道具。



——确实很难想像魔王喝药水的模样……



如果游戏里的魔王开始使用回复药水，该怎么说……那个画面令人幻灭。



该重视魔王形象呢？还是重视实际需求呢？



迪亚布罗确实挣扎了一下。



但他很快就得出结论。



明明有充裕的准备时间，却因为药水喝完而打输——这样的结果令人后悔得想死。



作为一个玩家会悔不当初。



再加上输给精灵的话就无法保护雪拉了。



也无法遵守帮蕾姆打败体内魔王——克雷布斯库尔姆的约定了。



在这个世界输了，一切就结束了，没办法再次挑战。



绝对不能输的战役就在这里——没错，徒有加油声是赢不了的，唯有充足的准备与战力，才能迎来胜利女神。



反正，蕾姆与雪拉已经很清楚迪亚布罗的魔术多么强大，艾莉西亚似乎也有概念了。只不过是在她们面前购买制药材料而已，并不会对威严造成什么致命的损伤。



不会……就好了。



尽管有些没信心，迪亚布罗仍继续往店里前进。



映入眼帘的是张极度老旧的破烂木桌。



有位少女坐在桌前看书。



——我也看过这位NPC！



这是位年纪尚幼的矮人女孩。



矮人族的儿童除了有狗耳朵与尾巴外，与人类儿童没有明显的差异。这孩子的耳朵就像吉娃娃般，是偏大的三角形。



矮人女性长大成人时，个子依旧很矮，但长相会渐趋成熟以及胸部变大，这就是她们的特征。



这个女孩的角色设定是『祖母外出时帮忙顾店的孙女』。



感到怀念的迪亚布罗开口道：



「我要买东西。」



「啊，欢迎光临！可是、那个……祖母还没回来……嗯～……算了。要购物的话，可以喔？」



台词与游戏几乎相同。



游戏剧情中，女孩的祖母从来没有回家过。玩家甚至对此提出『祖母外出时过世』、『孙女被抛弃了』与『我就是祖母』等各式各样的说法。



这都是不会有答案的网路闲谈。



——不过，现在正是解答长年疑问的好机会不是吗？在游戏里的道具店里只能购物，在这个世界却能有额外的举动，也可以询问这孩子。



忽然，有个悲观的说法掠过他的脑海——



『女孩因为无法接受祖母过世的事实，而选择相信谎言』。



如果他毫无顾忌地询问，或许会对这位顾店的孩子造成深刻的心灵创伤，他又无法事后追踪她的心理状态。



算了，留着没有答案的谜题也无妨。



迪亚布罗说出制作《初级HP（生命力）回复药水调合》所需的材料。



「你有《山咲草之叶》与《绿之天然水》吗？」



女孩将手指抵在唇上深思着。



「嗯～有喔～」



以游戏里来说，合成这两种材料，就能够制造出HP（生命力）回复药水。



迪亚布罗忽然又想到：



「有装药水的瓶子吗？」



游戏里没有这种商品。



但是，这个世界总不可能跟游戏一样，将药草与水混在一起后连容器都自动生出吧？



女孩回覆与刚才相同的答案：



「嗯～有喔～」



——果然有在卖。



迪亚布罗在内心松了口气。



如果买了《调合》的材料却忘记准备容器，会产生明明是魔王，却是个『糊涂鬼』的形象，所以他真的很庆幸没有演变成这么糗的事态。



「那么，我要……各买九份。」



「……真是个没头没脑的数字。」



游戏里的道具栏内，同品项可叠在同一个格子，最多可叠合九个，因此迪亚布罗已经养成每次购买道具都买九个的习惯。



以现实情况来看，确实显得没头没脑。



但是，事到如今也不适合再更正了。



「哼哼哼……小女孩是不会懂这个数字的意义。」



「嗯～……我不懂。」



「看吧……所以各给我九个吧。」



「我知道了。」



女孩将书放在桌上后，就在店里东奔西跑。



即使面对数量惊人的商品，她似乎仍熟知各种道具的位置。



游戏里的购物过程只有对话与付钱，但现实生活中，店员需要『把商品拿过来』。



——经营道具店真辛苦。



迪亚布罗不禁替她祈祷，希望她的祖母能够早日归来。



半晌，女孩回来了。



木篮里装了《山咲草之叶》、《绿之天然水》与九个试管般的筒状容器。



《山咲草之叶》是手掌尺寸的叶子，不算大也不算小，属于鲜艳的黄绿色。



女孩从用绳子绑成一整束的《山咲草之叶》中抽出一片。



看来每束都有一〇片，像他这样专程买九片的客人，想必非常罕见吧？



接着，她以目测的方式，从木桶中将《绿之天然水》盛到皮革袋子里，看来每份的单位应该是一〇〇毫升。



最后是试管般的筒状容器——《药水罐》，如同金属制的随身水壶。



瓶口附有软木塞。



——这些量应该足以用来试试《调合》了吧？



坦白说，初级HP（生命力）回复药水只够回复迪亚布罗1%左右的体力。



由于道具的效果都是固定的，玩家会随着等级上升而愈来愈感受不到初级道具的效果。



因此迪亚布罗最起码需要上级HP（生命力）回复药水，只要有九瓶这种药水，即可从濒死状态完全回复。



能够回复更多HP（生命力）或可提升能力值的稀有药水，则需要罕见材料才能够制作。



迪亚布罗在游戏里也已经达到最高等的《调合师》，因此只要有材料，什么药水都调制得出来。



但是，因为他从未在这个世界调合过，难免有些不安。



——其实我真正想要的是MP（精神力）回复药水。



游戏里MP（精神力）回复药水需要的材料，比HP（生命力）回复药水更加稀有，不晓得这个世界是怎样呢？



「有《皇帝人参根》与《灵山涌水》吗？」



「嗯～……那么珍贵的东西，我们没有卖喔～」



顾店的女孩摇摇头。



「这些不是这一带就采得到的材料吗？《食人森林》深处应该找得到。」



「嗯……虽然那里采得到，但是太过危险了，所以每次委托冒险者公会时，对方都不愿意受理喔？」



「唔……原来如此。」



这么说来，游戏里也有采集材料的任务。



即使每个人都拒绝接受任务，游戏里的道具店也不会缺货，但现实中当然会造成物流停滞。



没办法了。现在连能不能《调合》都不晓得，实在没心情去找材料。



迪亚布罗向女孩道：



「我要结帐。」



「嗯～……我知道了～……呃……总共九〇〇〇F（弗里斯）吧？」



「还挺贵的。」



这个世界的冒险者等级偏低，物价却与游戏相同，甚至还略高了一些。



这也是没办法的事情。



游戏里的返回魔术很普遍，执行采集任务时只要走一趟路即可。



虽然返回魔术存在在这个世界，可是并未扩及至一般人，顶多只有神族能够施展的这类神话，或是王都魔术师能够施展等谣言。



此外，游戏里通往目的地只消经历五～六分钟与几次战斗，而这个世界光来回就要花上半天，还得面临数次生命危险。



采到材料的冒险者不管是什么样的滥好人，都不愿意便宜出售吧？



迪亚布罗递出三枚银币。



三枚银币等于一二〇〇〇F（弗里斯），应该会找回三〇〇〇F（弗里斯）……换算成铜币为三〇枚。这时常见的做法，是将银币切半后返还等于二〇〇〇F（弗里斯）的半枚银币。



以现代日本的角度来看，损毁货币形同犯罪，因此这可说是没有纸币时代特有的宽容吧？



女孩递给他半枚银币与铜币一〇枚。



「嗯～……那我找给你三〇〇〇万F（弗里斯）～」



「嗯。」



在零钱后面加上『万』这个单位，让她显现出在祖母养育下特有的孩子气，宛如来到老街里的粗果子店。



——接下来该怎么搬回去呢？



材料买齐了是很好，可是这些东西非常沉重。



同时拿着《试制大战镰》与《天魔之杖》，又抱着这些道具，让他看起来像个商人而非魔王。



艾莉西亚走了过来。



「让我来帮您拿吧？」



「等等，让我试一下。」



游戏里的随身道具袋最多有三〇格格子可以放道具。



顺道一提，初期只有一〇格格子，必须花真钱才能够增加，是货真价实的钱坑。



五格格子要价一五〇〇日圆……



也就是说，要完全解锁道具袋空间，必须耗费多达六〇〇〇日圆的现金。



——如何呢！？我的六〇〇〇日圆！？