利菲里亚王国历二八四年——



法德拉市是人族最前线的要塞都市，西边大街上有间名为《安心亭·夕暮店》的旅店。



石砌墙上仅有一扇采光窗，空荡荡的房间只有一张大床，相当单调。



时间将近中午。



三人坐在大床上，门口站着一名访客。



坐在床中央的男子，是头上长有尖角的混魔族《魔王迪亚布罗》，左右两位少女则戴着《奴役的颈环》。



少女之一是娇小的豹人族——蕾姆·嘉蕾邬。



一般豹人族都是寻常的豹纹，但是蕾姆从头上的豹耳、及腰长发，到从臀部伸出的细尾，都是光泽艳丽的黑色，实属罕见。



若隐若现的大腿相当紧实，看得出平常锻炼有加。



残存些许稚气的脸蛋，拥有端整美丽的五官。猫咪般微微上扬的眼角，与紧抿的双唇透露出坚毅的气质。



另一位少女是精灵——雪拉·L·古林伍德。



精灵身体的特征是又长又尖的耳朵，以及堪称最接近神族的美丽外貌。



如金块融化般的金黄色秀发，如波浪般披洒在雪拉身上，她的双瞳如天空般蔚蓝，肌肤如白瓷般光滑净白。



她平常会身穿绿色的套头大衣，好像可以轻而易举地隐身于森林之中……



可是现在却穿着布料少得夸张的服装。



雪拉似乎是为了替迪亚布罗打气，刻意穿上挑逗的服装——与其说是服装，不如说是将布缠在身上。



精灵通常都拥有纤细无起伏的身材，雪拉却属于胸部硕大的肉感体型，胸部几乎要从少得可怜的布料中溢出。



倚靠门板而立的人，则是这个城镇（法德拉）的冒险者公会会长——希比。



希比的样貌如十岁孩童，实际年龄是个谜。她属于草原妖精，这个种族的特色是成人后依然拥有孩子的外貌，以及兔耳朵与尾巴。



她的穿着与雪拉相似，只遮住胸口与腰臀，不过因为她的身形是单薄的孩童体型，散发出天真无邪的健康美感。



冒险者公会会长开口道：



「精灵王国要求法德拉市的领主交出雪拉·L·古林伍德。最后期限是在一〇天之后，到时若没见到人，将不惜开战。」



希比面带微笑地吐露惊人之语。



——开战！？



古林伍德是精灵族的宗主国，雪拉则是该国公主。她由于各种因素离家出走中，使得精灵们想方设法要带她回去。



几天前迪亚布罗才和欲夺回雪拉的精灵族精锐部队一战，当时只有一〇个人左右，远不及战争规模。



公会会长叹了口气说：



「一般人都会选择交出小雪拉吧？毕竟没人想要开战，但是现在有个问题。」



迪亚布罗沉默地听着。



他大概猜得到她准备说出的内容。



希比伸手指向迪亚布罗道：



「就是你，迪亚布罗先生……你不愿意放开小雪拉，对吧？」



「当然。」



「收到要求的法德拉市的领主，必须做出决定……看是要打败迪亚布罗先生夺走小雪拉，还是拒绝交出小雪拉，与古林伍德王国打仗。」



——打倒我，或是与精灵国打仗！？



伤脑筋……



对抗领主的话，就必须面对军队，会有大批人族攻来。



迪亚布罗在游戏里扮演魔王时，曾有与人类一打六的经验。



也曾和无数只怪物交手。



但他从未一口气对上数以千计、数以万计的人族，不管他再怎么厉害，MP（精神力）也会用尽吧！



他必须想出吓阻的办法，让领主认为『与迪亚布罗为敌有害无益』。



当然，他也想避免人类与精灵之间的战争，但是在这之前，他得先避免让自己成为目标。



如果能够靠谈判顺利解决就好了……



办不到。



事实上迪亚布罗几乎不具有沟通能力，他无法正常地与他人交流，才会躲在魔王身分的背后，掩饰自己的缺点。



要是是他本人，就只能说出「啊～」、「唔～」之类的话。



眼前的希比再怎么貌似儿童，仍是管理大量冒险者的公会会长，再加上委托她来传话的人，是法德拉市的领主——这对连和同学都无法正常交谈的迪亚布罗来说，压力太过沉重了。



看来，只能用魔王的态度回答了。



迪亚布罗开口道：



「呵呵呵……好极了……我正好嫌筋骨快生锈了，拿军队来当对手再好不过。就用本魔王的魔术，将这个国家化为灰烬吧！」



迪亚布罗努力压低嗓音。



希比慌张地在脸前挥动双手。



「等等、等等！我都说不可能选这条路了！要对抗凭一己之力击退魔族大军的迪亚布罗先生，等同与一个国家为敌……不，应该说更严重！」



「哼……饶你不死。」



——其实我才是捡回一条命的人！



迪亚布罗满脸不悦，实际上是松了一口气。



希比竖起食指。



「这是左右为难的领主和我所委托的任务。化解与古林伍德王国之间的战争吧，迪亚布罗先生！」



我拒绝。



迪亚布罗非常想这么说。



却只能硬着头皮答应，因为他想守护雪拉……



身处漩涡中的当事人——雪拉怯生生地插话。



「呃，那个……迪亚布罗……人家……人家……可以一个人逃走喔？」



「你说什么？」



雪拉连忙补充道：



「反、反正！我至今为止都是独自逃过来的……况且，如果我不在，法德拉市的领主和迪亚布罗，都没必要交出我了不是吗？」



「你以为凭一己之力，逃得出精灵部队的手掌心吗？」



「唔……我也知道……自已说不定会被抓到……可是没有其他办法了。至少我失败的话，只有我一个人会难过……这也是莫可奈何的！」



迪亚布罗紧握拳头，出言确认：



「『莫可奈何』是你的真心话吗？」



「没错！因为人家绝对不想要引发战争！我不想看到有人伤亡！所以才……真的没有别的办法了不是吗！」



迪亚布罗理解雪拉的想法。



她说得没错。假如雪拉一个人离开，不仅可以避免人类与精灵的战争，迪亚布罗也不会成为目标。



然而，她逃得掉吗？很困难吧。



既然如此，为了保护雪拉和古林伍德王国一战吗？太鲁莽了。



该怎么办才好？



如果是来到异世界前的自己，肯定会毫不犹豫地拒绝，或许会说『莫可奈何』，因为凭一个人的力量想阻止战争太不自量力了。



这是道没有正确答案的选择题。



他要选的答案，早在一开始就出现了。



因为现在的他——是魔王迪亚布罗！



「少侮辱人了，魔王是不可能屈服于区区军队的！」



雪拉瞠大双眼。



「咦！？你打算做什么……！？」



「前些日子你同意『自己是属于魔王』的吧？」



「嗯、嗯，我说过。」



「如果那句话并非虚假，就不准再说『一个人逃走』这种话。难道你怀疑我的能力吗？」



「没那种事……但是……我不想看到人类和精灵有任何伤亡。」



「哼，我哪有可能饶过挑衅者？至少得警告一下吧！总之，你放心交给我。」



这全是魔王的演技。



这已经不只是信口开河的程度了。他的背脊直冒冷汗，嘴角微颤。



雪拉的眼泪盈满眼眶。



「……人家……还可以和迪亚布罗……在一起吗？」



「别让我再说第二次！」



「呜哇！谢谢你！人家真的！真的很感谢你！」



雪拉哭着拥紧迪亚布罗。



不得了的肉感……紧紧地贴上迪亚布罗。



迪亚布罗将险些脱口的惊呼声，硬吞回肚里。堂堂魔王就算被胸部紧压，也能面不改色！



蕾姆轻叹口气说：



「……你本来就戴着《奴役的颈环》，根本不晓得能不能离开迪亚布罗，一个人逃走！」



雪拉边拭泪边问：



「嗯唔……什么意思？」



「……我从未听过《奴役的仪式》被反射的案例，所以不确定《奴役的颈环》戴在我们身上时的正确情况，但是一般情况下，召唤兽是无法远离召唤者的。」



「是这样吗？」



「……有时也是因为召唤者命令召唤兽不准远离自己……」



「但是，之前我和迪亚布罗去乌尔克桥头堡时，蕾姆不就一个人留在城镇里吗？」



「……你这个笨蛋精灵，记性倒是挺好的。可是，所谓的一个人逃走，指的是前往其他城镇，甚至是更遥远的地方吧？你思考过……达成这件事情的可能性吗？」



「不准再叫我笨蛋！虽然我真的没想过！」



蕾姆再次叹气。



「……反正迪亚布罗已经说要保护你，这件事情就不用再追究了。」



迪亚布罗的责任重大。



他看似泰然自若，内心却苦恼无比。



——怎么办？怎么办？怎么办？



希比突然双手一拍说：



「看来我们已经有结论了吧？哎呀，太好了！其实古林伍德王国还祭出悬赏金要逮到小雪拉——啊，冒险者公会是不接这种犯罪任务的喔！？我只是有听说这则消息而已。所以，说不定会有心术不正的冒险者盯上小雪拉……既然迪亚布罗先生愿意保护你，我就放心了！」



迪亚布罗眉头紧蹙。



「……是古林伍德王……雪拉的父亲吗？」



「不，据说是小雪拉的哥哥——奇拉王子下达的命令，谁能带回小雪拉，就能够得到一亿F（弗里斯）。这是老百姓一辈子不愁吃穿的金额呢！」



「……不可理喻。」



蕾姆低喃，雪拉则露出畏惧的神情。迪亚布罗不自觉地怒骂：



「竟然悬赏自己的妹妹？何等愚昧！」



火气顿时涌上。



迪亚布罗浑身冒出黑色气体。



吓得蕾姆、雪拉与希比惊叫出声。



总觉得MP（精神力）好像降低了



——怎么回事？



迪亚布罗听到竟然有哥哥悬赏自己的妹妹，不禁为这等蠢事愤慨时，似乎消耗了些许MP（精神力）。



话说回来，涌现出单纯而强烈的情绪时所展现出的魔术威力，好像强于单纯地使出魔术。



或许情绪与魔术有所连系。



如果这时手持能够提升INT（魔力）的《天魔之杖》时，会产生什么效果呢？魔术大规模爆发的话可就不妙了——迪亚布罗暗忖。



是说，最近都过着懒洋洋的怠惰生活，因此连重要的《天魔之杖》都一直倒在房间角落。



迪亚布罗深呼吸，设法让心绪冷静下来。



「哼……若利欲薰心的冒险者胆敢出现……本魔王会让他后悔莫及。」



希比苦笑。



「确实太莽撞了。不过，从其他城镇来的冒险者们，应该不晓得迪亚布罗先生的实力吧？个人认为，除非是亲眼看见迪亚布罗先生打败魔族的人，才愿意相信吧？」



「你们不会互相传递消息吗？」



要是游戏里出现如此重大的事件，肯定会在情报交流网站造成轰动，玩家会到处张贴实况影片与截图，能力讨论串、恶搞动画也会满天飞。



虽然这个异世界没有网路，仍可以想像出八卦在酒馆流窜的状况，因此听到自己打败魔族的事情竟然没有传开，出乎他的预料。



希比说明道：



「原因有二——首先，迪亚布罗先生是《元素魔术师》对吧？你也知道，利菲里亚王国居民所说的魔术师是指《召唤士》，因为他们认为元素魔术太过弱小。」



自己以前玩的游戏——神似这个世界的《MMORPG十字幻想曲》里，元素魔术师才是魔术师的王道。



理由很简单，因为元素魔术的威力最大。



投入大量技能点数强化元素魔术的话，即使六个系统中只发展一个系统，就称得上是合格的『固定炮台』了。



相反的，游戏里的召唤士是种弱小职业。努力召唤的召唤兽，总是比同等级的战士还弱。



再者，『一只召唤兽只能拥有一个特殊技能』的限制，使两者即使实力相当，拥有大量《武技》的战士还是占压倒性的优势。



召唤兽的优点，就只有施术者不会因其阵亡而受伤。



《MMORPG十字幻想曲》里的玩家，将召唤士视为最弱的职业（等级），甚至会蔑称之『浪漫式职业』、『弱鸡』、『资讯落后者』。



这个世界的价值观却天差地远。



至少，利菲里亚王国认为元素魔术师是弱者，召唤士才强大。



迪亚布罗很清楚个中原因。



玩游戏时，就算HP（生命力）归零也能复活，而在这个世界里『死亡就是终结』。



所以大部分的冒险者，都不会一味地追求升等或稀有装备，只要拥有生活所需的强度就满足了。他们追求的是在不会死的范围内，达到可赚取生活费的程度，不会豁出性命锻炼自己与挑战强敌。



怪物亦同。



它们不会像游戏里的怪物一样不分青红皂白地攻击，打不过对方时就逃之夭夭，珍惜性命使它们更显弱小。



从结果来看——是因为周遭敌人太弱，才会使召唤兽显得厉害，并非真的强大。



召唤魔术的一大优点，就是施术者可确保安全。



这样的价值观在这个世界的冒险者心中根深蒂固，难怪没人肯相信『有很强的元素魔术师』。



人们会将其当作谎言一笑置之吧？顶多认为『以元素魔术师来说算强』的程度。



身为玩家，看到自己耗费大把时间与热情经营的职业，竟然是旁人嘲笑的对象，不免觉得不甘心。



但是，抛开情感上的想法，他不难理解这个世界视元素魔术师为弱者的想法。



「哼……别拿我跟那些元素魔术师相提并论……」



「没办法，谁叫迪亚布罗先生的强度远远超出想像呢？此外，还有另外一个原因，那就是——我下达了封口令。」



「什么？」



「你可能觉得我多此一举，但我总觉得，你们本身的麻烦就不少吧？所以低调才是上策。虽然我不清楚详细情况……」



——真的是希比自己发现的？还是她掌握了什么情报，却秘而不宣？



可以确定的是，希比很清楚雪拉的状况。毕竟雪拉虽然喊着要隐瞒，却时不时说溜嘴，这倒也可以理解……



迪亚布罗比较在意希比对蕾姆的情况掌握多少。



「你说不清楚详细情况……那究竟了解到什么程度？」



「啊哈哈……大概是『总觉得有点问题』的程度吧？当初雪拉来到这个城镇时，古林伍德公主的身分就引发过热议了。蕾姆小姐习惯与他人保持距离，我猜应该也有什么苦衷吧……再怎么说，我也见识过那么多人了。」



希比这番话让迪亚布罗意识到，看似比他年轻的希比，实际年龄应该大于他。



——毕竟是冒险者公会的会长。



肯定累积了非常丰富的经验。



迪亚布罗身旁的蕾姆低下头。



「……谢谢你的体谅。」



「别这么客气，有什么需要帮忙的尽管说。对我来说，法德拉市的冒险者都是伙伴！」



「……太感谢你了。」



真是令人望尘莫及的沟通能力！



希比进一步提出建议：



「我不会强迫你们说出事情缘由的，要不要来我那儿住？冒险者公会备有房间，以供不时之需，应该比这里安全得多。当然，你们开口的话，领主应该也愿意为你们准备房间，但是我相信待在冒险者公会比较自在。」



这是个相当诱人的提议。



但是，轻易答应没问题吗？



希比的人品看起来颇值得信赖。



真的没问题吗？



迪亚布罗判断不了。



质疑他人的善意令他感到愧疚，不过……



谁叫他本身是个沟通障碍人士，如果他人说出『好好相处吧』之际，能够敞开心胸接纳对方的话，他就不会单打独斗这么多年了。



迪亚布罗不擅长缩短与他人间的距离。



掏心掏肺后以为交情很好，实际上关系却没有自我以为的那么亲密，甚至惨遭背叛……



与其烦恼什么样的距离感才适当，不如一开始就不要接近还落得轻松。



只要他能够独力阻止战争即可。虽然还毫无头绪，但是从现在开始努力寻觅就行了。



现在还只是战争爆发的前夕。



还没发展到『必须阻挡进犯敌军』的地步，所以他必须想办法预防最糟的情况发生。



该怎么办才好？



——先搜集情报吧！



解决任务的基础就是搜集情报。



这个世界不是游戏，但是他只能采用游戏的做法。



准备提出要求的迪亚布罗开口道：



「我不喜欢欠人情，你不如——」



突如其来的巨响，掩去了迪亚布罗的嗓音。



†



后方的石墙垮了下来。



旅店的墙壁是以大大小小的石块砌成，间隙则抹有石灰等，虽不算脆弱，但也不像城墙那么坚固。



善用魔术与大型武器即可破坏。



——是谁破坏的？



希比猛然跳离门前大喊：



「！？也从门那边来了！」



她的身形落在迪亚布罗的大床旁边。



房门旋即遭人踹破。



迪亚布罗环顾四周，试图掌握状况。



闯进房间的是四名武装冒险者。



有三人从走廊侧边闯了进来。



其中一人是装备战斧的矮人战士。



矮人族男性的特征，是充满贲张肌肉的矮壮身材，以及遮住嘴唇与颈部的浓密胡须。他们脚程慢且不擅魔术，但是个性强硬且臂力惊人，天生就是当战士的料。



这位袭击者就拥有『不折不扣的矮人族』外表。



跟在矮人战士身旁的，是两位眼神阴鸷的轻装战士，属于草原妖精一族。



他们和希比一样拥有兔耳朵与尾巴，外表如同孩童。不同的是，他们的眼神锐利许多。



这两位草原妖精长得一模一样，不是因为同种族而相似，他们并肩站立时有如照镜子。应该是双胞胎吧？



草原妖精带着短剑，混浊晦暗的瞳孔直勾勾地望向房中人。



直接破坏墙壁闯进房间的，是双手配戴钩爪的豹人族斗士。



拥有豹耳朵与豹尾巴的豹人族，身材几乎都相当健壮。敏捷度与肌力也超乎常人，擅长近身肉搏战。



迪亚布罗一行人，聚集在房间正中央的床上。



他们遭人前后包夹，困在这狭窄的地方。



——这些人是冒险者吗！



蕾姆询问雪拉。



「唔……你没注意到吗！？凭你的能力，应该能在他们冲进来之前就感应到呀！」



之前在森林里，雪拉不费吹灰之力就察觉到埋伏的精灵精锐，甚至敏锐地意识到魔族在城镇里引发的战斗。