Episode 09



片刻耽搁不得，必须尽早将她救出。



誓护借着手电筒的亮光，在洞窟般的通道中快步前进。



身体好沉重。同奥德拉铃兰那伙人彻夜战斗后，誓护已经精疲力尽。然而，即便如此，他仍未停住脚步。



（这是，我的罪过……）



犯下过错。判断失误。自己本性中的天真，害她身临危机，进而陷入绝境。



因此，我，无论如何，都必须将她救出。



救出那个纤细柔弱、而又逞强好胜的少女。救出朋友。我——



今夜，艾可妮特落入了教诲师的手中。



直到方才不久，誓护才得知此事。在微不足道的因缘交错下，出于某种程度上的体贴，艾可妮特丢下誓护回到冥府，随后落入陷阱之中。



她以叛徒罪名遭到逮捕，面临处刑之虞。



必须前去帮她，现在马上。



心中的焦急化作能量，誓护在地下通道中疾驰着。通往冥府之＜门＞——Terminal，就在这条通道的最深处。



正当此时，誓护双手上的两枚戒指放出了光芒。



戒指的设计为双蛇交缠之形象，呈现出灰色的暗淡光泽，乃是由异世界技术结晶而成的神秘指环——“普尔弗里希的钟摆”。



如今，这教诲师的指环正在左右无名指上涌动着光芒。



戒指上的蛇蜿蜒游动，缠绕在誓护的手指上。发出的光芒和热量令人痛得发麻。力量在流失。犹如血液抽走般的错觉。仿佛要在肉体凡胎的誓护身上吸出本不应有的魔力一般。



出人意料的痛苦令他闭上双眼，在这一瞬间，某副情景在眼底深处呈现出来。



Episode 43



一座古老的洋馆中。



书架嵌在墙壁的一面上，地上堆满了凌乱的书籍。桌椅、沙发，品味出众的各色用具无不古色古香，仿佛历经了数百年的时光。



这里是异空间。虽与人类世界有所相连，但于根本上是一块遗世独立之地。无论是人类，还是教诲师，或是其它各种威胁，均无法触及此处。



Magister·克里姆的古书店。



这里是号称神之力现实化产物的星帝藏书（Grimoire）的保管场所。



高出地面一层的阁楼上，两名男子正在整理书籍。他们是一位黑发青年，和另一位略微年长于他的灰发青年。



其中一人，灰发的那位青年回头向房间中央说道。



「星（Stella），过来帮忙。」



「哎呀，真不体贴人，好不容易才刚坐稳当呢。」



藤编的隔断对面，一位从头发到靴子全身一色白的女子坐在组合桌椅边。正如方才话中所说，她正一副稳坐钓鱼台的模样，优雅地啜饮着红茶。



灰发青年叹口气道。



「别耍性子。既然你也是古书店的一分子——」



忽然，三人一齐望向入口处。



随即，啪嚓啪嚓的断裂声响起，脚下传来摇动。



咕咚、咕咚，摇动时有时无地持续着。这并非是建筑物的摇晃，而是如同空间本身在颤抖一般的根源性震动。



黑发的青年没能经受住这震动，在阁楼上摔了一个屁股蹲儿。



「十（Cross），你没事吧？」



「灰（Ash）先生……这是啥啊啊啊！」



他惨叫着从阁楼上滚落下来。叫作灰的青年纵身跃下阁楼，将摔落的青年扶了起来。



灰扭头望向桌椅那边，纯白之女——星这时已经放下红茶杯，正死死盯着入口处的门。



摇晃越来越猛，愈演愈烈。



三人都明白了。



门的外面，有什么东西在。



压倒性的存在感明确地昭示着这一点。这份沉默的威压，犹如巨型兵器行将诞生。隐秘的杀意奔泻而出。暴力带来的压迫感唤醒了近于畏怖的情绪。



随后，大门在吱呀作响中缓缓开启。



站在门口的是一位少年。



金发光彩夺目，眼眸恰似祖母绿石。肌肤光润可人，双颊微微泛着健康的红晕。



这是一位足以将其误认为少女的美少年。他身缠不详气息，却又带着与其形成鲜明对比的神圣光辉。



少年走入店中。他每走一步，空间便微微发颤。这里的空间在整体上，即领域本身，意欲将少年排除在外。然而少年却悠然踱步，未受到丝毫阻挡，亦未被逼退半分。



黑发的青年抬头望着年长的青年。



「灰先生，这是……」



「你头一回见到吗。也是啊，这是——」



灰眼神一冽，将锐利的目光投向少年。



「既非教诲师，亦非人类之存在——“污秽”之显现INVERSAS。」（译注：inversas，拉丁语，意为“逆转”）



或许是听到了他的声音，少年望着灰嫣然一笑，如同天使一般动人。



宛若天籁之音，少年轻启朱唇。



「速速更正，看守人。余乃光之王，将于卑俗之僭主手中夺回王权者也。」



星哎呀哎呀地叹着气，谄笑着讨好起少年来。



「陛下，您真是好了伤疤忘了疼，又爬出来了啊，从那受诅咒的深渊之底。」



「听说，继始原之书（Ignis）其后，连魔刃之书（Aegis）也已现身于世间。」



「没错哦，已经不在这里了。」



「是吗。」



呵呵呵……少年流露出由衷的笑意。



「纵是教诲师，仍不能威胁到持有Aegis之人。余等亦是如此。不过——」



少年嫣然一笑。



「区区一介凡人，不费吹灰之力便可将其玩弄于股掌之上。心似钢铁之人，从未有之。」



「您的念头还是像以前一样卑鄙下流，是阴谋打算抓住桃原君的弱点呢。」



星一脸遗憾，如此告知于他。



「不过还是晚了一步，小祈已经不在这里了。」



「什么——」



少年不可思议般眨了眨眼睛。



「Aegis之主已经去往冥府……可是，不应有其他人类离开店中。」



「我没有义务告诉你呢。」



「那就用强相逼，如何？」



少年带着孩童般恶作剧的表情说道。



「纵然身为阈界（ende）之住民，汝等仰赖于藏书，能与余为敌乎？」（译注：ende，德语，意为“结束”）



「——为了对付某个存在这种想法的小傻蛋——」



星啪啪拍起手。



「我们可是雇了保镖哦。」



冷不防，店子深处似乎有个人在那里。



随着星发出信号，位于深处的阁楼前方出现了一位青年。



他银发耀眼，上面缀满了鲜红色的缨络。又面如冠玉，美貌无双，修长挺拔，身形匀称。墨色的妖气缠绕周身，凸显此人凶恶之极。



「教诲师——」



少年似乎吃惊不小，大眼睛瞪得溜圆，凝视着青年。



「可憎的地狱之锅看守人……」



话音刚落，他便噗嗤一笑，满脸愉悦。



「流浪者么，看着面生啊。汝以为这厮便可阻挡于我？」



「试试看怎样？」



笑靥如花的星挑衅道。少年收起笑容，瞪向青年。



他从头到脚细细打量起青年，好似在品评优劣。与此同时，青年赤红的瞳孔中渗着寒光，面无表情地注视着少年。



空气凝滞了。空间的震颤渐渐剧烈起来，犹如地震，又恰似小型台风，将古书店晃得吱呀作响。



少顷后，少年耸耸肩膀，语道。



「……哼，算了。」



言罢便主动解除了紧张态势。随后他挤出笑容，略带讽刺之色。



「禁军正在躁动不安呐……呵呵呵，明白与否，看守者们。余现今犹在肝肠欲裂。这等折磨，汝等明白与否……明白与否？」



刹那之间，他绝美的容颜痛苦地扭曲起来。



突然，少年的存在感平缓下来。方才那巨大的压迫感销声匿迹，如同釜底抽薪般一路收缩。



「冥府的蠢货们上演着预言中的闹剧。“以西结之脊柱”贯穿三界之日不远矣……届时，方是余等之时代降临之日。向汝等之主人据实禀告吧，真正的王者行将君临，定将此世变作王道乐土！」



正当少年诅咒般地大声宣告时，他的身体为熊熊烈火所吞噬。



肉体瞬间燃尽，化为虚无。



就这般轻而易举，少年失去了踪迹。



其人已去，空余满场默然——。



Episode 10



「没事吧，誓护先生。」



耳边传来声音，誓护恍然回神。



旋即便对上一双近距离窥视着自己的小小眸子，目光中充满了担心。



乘坐在誓护肩膀之上的，是一位正如字面意思所说的『小小』少女。一位身高未足十五厘米，人偶般的少女。



这位粉发粉瞳、色彩搭配着实有些奇异的少女背着一本足足有自己那么高的书，正坐在誓护的肩膀上。



她的名字是伊诺塞茜娅，自律型魔法书（Grimoire）『魔道全书』之伊诺塞茜娅。（译注：inocencia，西班牙语，意为“无辜”）



也是随后即将前往冥府的誓护唯一的旅伴。



「现在……」



此时，誓护依旧恍若身处梦中。意识朦朦胧胧，偏偏心脏那晨钟般的砰砰鼓动是如此真切。



脑中浮现起无数疑问。



现在，眼前所目睹的东西是什么呢？



伊诺塞茜娅似乎看不见。要说是白日做梦……未免太过真切，很难将其归为臆想或者幻觉之类。或许是“钟摆”所呈现的昔日情景（Fragment）？可是，当下的情景好像并未在眼前的空间中化作可视，而是直接投影在誓护的脑海当中。较断片似乎有所不同。



不，说起来这到底是不是过去的场景呢？



说不定，是接下来即将发生的事情呢……？



「誓护先生？」



「……没事，没什么。赶紧吧。」



是呀，现在不是思考这种费解问题的时候。



「啊，誓护先生，这边左转。」



誓护再度迈开脚步，伊诺塞茜娅坐在他肩上如此指示道。



这是第几个十字路口了呢？走下刚才那段楼梯后，迷宫般错综复杂的通道就不见尽头。



这里是埋藏在古书店地下的空间。称之为地下室，未免太过广阔，太过复杂怪异。说是巨型迷宫倒更为恰当。



「＜Terminal＞还没到吗？」



誓护相当焦急，向伊诺塞茜娅询问道。伊诺塞茜娅吓了一跳，在空中胡乱挥动着双手。



「对不起都怪我太没用了！」



「不，也不是要责怪你啦……」



「Terminal已经快到了。准确来说，是疑似Terminal——啊！对不起是我不好！竟然敢居高临下地作出订正！」



「啊啊……算啦，没事……」



突然觉得好累。才刚与奥德拉大战一场，本来就已经很累了。



『冥府的住民，是通过＜门（Terminal）＞来到人界的哟。』



方才不久前，星如此说明道。



据她所言，这是一种近似把肉体保存在异空间、单独将意识『转写』到人界的行为。他们位于人界的肉体并非真身，只是映射而已。因此返回冥界也非常简单，只须令意识回到本体即可。



然而，身为人类的誓护——星对这部分解释得非常含糊——采用同样的方法是无法前往冥府的。他必须将自己『转写』到那一侧。



由此一来，他便要通过秘藏在这间古书店的＜疑似Terminal＞前往冥府。听说，“钟摆”勉强算是可以维持他在那一侧的存在。



誓护听得云里雾里，可既然她说实际上是可行的，他又非去不可，便只好乖乖按她所说的做。



「啊、誓护先生，那里！那个房间！」



伊诺塞茜娅指向前方。通道尽头似乎是一间大厅。只见大厅中央有个类似柱子的东西，隐约散发着青白色的光芒。



誓护战战兢兢地走进大厅。



那个看上去像是柱子的东西属于瀑布的一种，只不过是从地面落向天花板而已。令人惊讶的是，神秘的液体正散发着青白色的光芒，逆着重力向上流动。



而后，这瀑布产生的源头，乃是一册古书。



或许，是魔法书吧，恐怕是这样。



（这就是疑似Terminal……？）



在那座诡异瀑布的前方，一位青年正等待着誓护。



「来了啊。」



他露出友善的笑容。这副堪称绝代的端正美貌似曾相识。在方才所见的『白日梦』中，清清楚楚地见过他的容颜。



他有一双红色的眼睛，秀发光泽顺滑，宛若银丝，缕缕鲜红夹杂其中。



而且，这副面容莫名地与她有些相似。



「你是……」



「许久不见，也算不上呢。」



声音甜美而润泽，曾经在哪里听过。



誓护基本上得到了确信。是呀，就是这个人物。



「你是，克里瑟派勒姆——」



青年露出苦笑。



「那个名字我已经不用了，还是叫我伊吹伶人吧。」



「那个、先前，真是非常感谢你！」



回想起之前的战斗，誓护慌忙低下头来。伊诺塞茜娅惨叫一声，从誓护肩上跌落下来。



「多亏有您帮忙，才能打败王者。还有，到现在为止的事情也是。您帮过我和艾可妮特好多次了，对吧？」



「该说谢谢的是我才对啊。至今为止，你保护艾可妮特不知道多少次了。我一直想要向你传达我对你的感谢之情。」



听对方说得如此直白，誓护不好意思起来，红着脸别开了目光。伶人用热情的眼神地望着他，如此说道。



「小祈那件事，就交给我好吗？」



誓护心中一惊，摆回视线，只见对方面色非常认真。



事情太过突然，不知道该说什么是好。誓护半张着嘴，一脸呆相，凝视着伶人美丽的容颜。



「你保护过我的妹妹，不惜拼上性命。所以，我也会保护你的妹妹，为此粉身碎骨在所不辞。」



言辞中洋溢着炽热的感情，他如此宣告。



「我，一定会找到小祈的。」



「……我能，相信您吗？」



「相信我吧。我本应是即将成为丽王之人。既然丽王以其名起誓，便已与事实同等无异。」



「……我相信您。」



真是喜出望外。誓护眼角一热，连忙眨起眼睛。他能感觉到，伶人的话语中饱含真心。除自己之外，还能有人为祈祝挺身而出——得知此事，誓护无比欣喜，并感到鼓舞。



伶人莞尔一笑，似乎想到了什么事情，说道。



「不介意的话，和我握握手好吗？」



「握手？」



「为了让你的智慧与勇气，也能感染到我。」



虽然觉得有些无礼，誓护还是情不自禁地笑了出来。



伶人受他影响，也露出了苦笑。



「很可笑吧？」



「您真是一位不可思议地人——教诲师呢，伊吹先生。」



并不可笑。我很高兴。誓护微微一笑。



「教诲师们都常常这样说呢，就连艾可妮特也是，『区区人类如何如何』『一介凡人如何如何』。然而，你却向身为人类的我表示敬意。」



「一点也不可笑。我曾经所爱之人，就是人类啊。」



「咦，星小姐——？」



不知不觉说出了这个名字。这回伶人忍俊不禁。



「誓护先生，星可不是人类哦——啊！不好意思我真是的，又多嘴多舌了！」



安抚着吵闹不休的伊诺塞茜娅，伶人眼睛望向远方不知何处，静静道。



「只是，已经再也无法见面了。大家都爱着她。他也……」



他的声音愈来愈小，渐渐消失，只留下苦涩的余音。



伶人过去究竟发生过什么事呢。这件事，一定也与艾可妮特的心灵创伤（Trauma）有所关联。他舍弃了丽王六花的地位，舍弃了自己的名字，还舍弃了艾可妮特，如今像这样留在人界，其中必有隐情。



心中好奇。无可抑止。不过，现在不是询问详情的时候。



而且——



直觉告诉誓护，那个与伶人过去有关的『什么』，迟早会改换面目再度登场，将自己同艾可妮特卷入其中。



「不好意思，耽误你半天。行了，去吧。」



伶人催促道。伊诺塞茜娅听后，也转过头来向誓护说道。



「好了，走吧！」



「嗯。伊吹先生，祈祝的事就拜托你了。」



「彼此彼此。艾可妮特就交给你了。」



嘿地一声，伊诺塞茜娅跳进瀑布，转瞬间便融入液体消失不见。誓护确认“钟摆”还在自己手指上后，紧紧抱住魔书Aegis，跃入光芒当中。



Episode 11



誓护与伊诺塞茜娅消失在水溶性空气的另一边。



过后光柱渐渐收敛，伶人凝视着残余的光芒。这时，星突然出现在他身后。



「这样好吗？许下那种约定。」



伶人依旧注视着光芒，头也不回地答道。



「我所能做到的事情，也就仅此而已了。」



「不是这个意思。」



星噗嗤一声笑了。



「其实你也想去对吧？同桃原君一起。」



「……那是自然，我想助他一臂之力。即使再堕落，我也是银莲花家的王子克里瑟派勒姆。我的雷霆，可不是初出茅庐的艾可妮特能够相提并论的。」



说到这里，他黯然摇头。



「可这就变成我在保护艾可妮特了。正因为如此，我……没有这种资格。艾可妮特，一定也不希望这样。」