只是觉得，所有事似乎都巧妙地散布在某人铺设的一条道路上。



若不是这样，延伸至今的这条路，也未免太恐怖了——



「喂，昌浩……」小怪的声音打破了沉重的寂静。



张大眼睛、脸色苍白、沉默不语的昌浩，神情看起来非比寻常。



「昌浩，振作点。」



小怪跳到昌浩肩上，用长长的尾巴拍打他的背部好几下安抚他。



勾阵盯着昌浩，露出罕见的担心眼神。



「……」



昌浩闭紧嘴唇、全身僵硬，勉强点个头说：



「我、没、事……」



好不容易发出来的声音，嘶哑到连他自己都有点吓到。



昌浩把自己想到的事，结结巴巴地告诉了十二神将中最强与第二强的斗将，因为埋在自己心里太沉重了。



他们默默倾听。



说完时，连身经百战的神将们也哑然失色。



听起来很荒谬，但前后都串连起来了。神将们也不得不承认，这么想的确所有事都说得通了。



昌浩极力保持呼吸的平静。



心情很急躁，非常急躁，却不敢想像每件事是如何连结在一起。



希望只是自己想太多了。



会这么希望，是因为心底某处已经知道，并不是自己想太多。



昌浩咬住嘴唇，用力拍打失去血色而完全冰冷的脸颊。



所有事都有连结。那么，件的预言、柊子的叫魂、敏次的病症，全都在一条延长线上。这个可能性极高。



但是，如果真是这样，就一定可以找到活路。



至少，只要祓除京城的污秽，就能防堵成千上万的黑虫在各处出现。



趁这期间先取回敏次的魂虫，放回他的身体。文重和柊子的事，等这件事解决后再想该怎么做。



风音说她会去找放回魂虫的方法，这样昌浩就少了一份负担。



关于替代的生命，现在就暂时不去想了。想起来会没完没了。



连点好几下头后，昌浩用力握紧了双手。



「勾阵，我想拜托你一件事。」



斗将一点红默默地眨了眨眼睛。



「我想拜托你跟小怪绕京城一圈，查出哪里的阴气最浓、哪里的龙脉有异状。」



勾阵会察觉，是因为她一直待在结界内，很久没碰触京城的污秽，加上她是土将。



红莲和六合没有察觉，是因为长期接触京城的污秽与阴气，而且他们分别是火将和木将。



「我想我是过度接触阴气，所以感觉迟钝了，小怪应该也是。」



小怪脸色凝重，沉默不语。昌浩这句话一针见血。



它并不想为自己没察觉找什么借口，但的确是接触太久习惯了。



勾阵深思后回应：



「啊，应该是这样吧。」



自己是因为刚从结界出来，才会注意到。她所察觉到的龙脉混乱，并不是强烈到所有人都会有感觉。



但是，身为阴阳师和十二神将，怎么可以没注意到这种事呢？昌浩和小怪还是觉得自己太混了，心中猛然涌现负面情绪。



「我不该用责怪的语气对你们说话，对不起。」



勾阵的语调很平静，跟刚才完全不一样，意志消沉，露出少有的阴暗表情。



「不，勾阵，你是对的。我是阴阳师，感觉却那么迟钝。万一发生什么事就麻烦了，辛亏有你提点。」



昌浩甩甩头，挤出笑容，转换心情。



「那么，拜托你了，还有小怪。」



「好。」



小怪又从昌浩肩上跳到勾阵肩上。



昌浩对他们挥挥手，转身赶去皇宫。



勾阵目送他的背影离去，眉间蒙上了阴霾。



「腾蛇……」



「怎么了？」



勾阵瞥一眼就在旁边的夕阳色眼眸，喃喃说道：



「我好像有点烦躁。」



小怪眨个眼说：「哦，是吗……」



走入浓烈到几乎快窒息的阴气里，心情不自觉地躁动起来。



小怪点点头，表示理解。



那像是在谴责的粗暴语气，原来是因为这样啊。



小怪搔搔耳朵一带，眯起了眼睛。



「那么，趁你的感觉还没变迟钝，快找出地脉的混乱吧。」



「好啊，要分头去找吗？」



「嗯……」



小怪面有难色地沉思起来。



昌浩受到极大的打击。虽然勉强平静下来了，但离开他太久还是令人担心。



「最好是分头去找，可是……」



京城很大，为了节省时间，分头去找地脉的确比较有效率，但是——



「我现在感觉非常迟钝，还是跟你在一起行动比较实际。」



「说得也是。」



勾阵点点头，蹴地起跑。



「你们遇见菖蒲和件的地方，是西洞院大路吧？」



原本要点头的小怪，忽然眨一下眼睛说：



「不，等等，勾，去朱雀大路。」



听到小怪这么说，勾阵疑惑地问：



「为什么？」



「我有点担心。」



「不是去西洞院大路，而是去朱雀大路？」



昌浩、小怪、六合和风音昨晚在黑夜中遇见黑虫、件和菖蒲的地点是西洞院大路。



被勾阵质问的小怪，用前脚搔搔眼睛周围，说：



「嗯，是那里没错，可是……」



在朱雀大路也出现过大群黑虫，被昌浩的法术驱散了。



当时使用的念珠，隔天不知道为什么沉入了地底深处，盘结着阴气。



昌浩和小怪都认为那么做的人是菖蒲。



「换作是你，会在毫无意义的地点做那种事吗？」



「没有意义就不会选择那里。」



要做什么事的时候，做那件事的地点非常重要。



小怪点点头说：



「对吧？我也这么想。」



那时，强烈的阴气突然膨胀炸开了。不管京城充斥有多少污秽，都不可能突然发生那样的事。



小怪想起一只鞋的传闻。



刚开始流传时，京城到处都有一只鞋掉落，看到的人都被黑虫吃掉，变成了傀儡。



傀儡会跟黑虫一起在京城徘徊。



没多久，又听说看见一只鞋的人的坟墓被破坏，飞出了白色的蝴蝶。



那可能是看到一只鞋后变成傀儡的人的魂虫。



那么，那些魂虫都跑去哪里了呢？



没有在黑虫群里面。在漆黑中，微微发亮的蝴蝶应该很醒目。



但小怪、昌浩、六合和风音都敢断言，除了敏次的魂虫之外，没有看见其他魂虫。



京城到处都传出了看见一只鞋的事件，所以皇上颁布圣言，开始巡逻保护京城。然而，只有昌浩那一队遇见了大群黑虫。



那群黑虫出现在朱雀大路的一个角落，靠近京城中心的地方。



既然中心处有阴气聚集沉淀，可见龙脉也受到了影响吧？



如果那里的龙脉没有混乱，只要重新探索气，找到地脉混乱的正确位置就行了。



以神脚奔驰的神将们到达目的地的时候，天空还没有完全转白。昌浩现在应该到达皇宫了。



朱雀大路没有任何行人。因为现在还很早，而且传出一只鞋和蝴蝶的传闻后，京城的住民都尽可能不在还有夜气残留的时间外出。



站在那个地方的勾阵，单脚跪下来，把手贴放在地上。



当她检视在地底深处流动的龙脉状况时，小怪站在稍远的地方，注意周遭的情况。



天空依然被云层覆盖，已经很久没有阳光照射了。



昨晚，昌浩叫它把京城所有的污秽都吹走时，它回了一句：「你白痴啊。」但它能理解昌浩的心情。



可能的话，它也想三两下就消除那些污秽。



「如果可以把所有东西烧光的话，我会那么做。」



但是，那么做，不知道会被晴明说什么呢。



小怪眨个眼睛，遥望南方天空。



晴明已经清醒，应该在慢慢复元中。回到家后，问问看能不能稍微跟他说说话吧。



忽地眯起眼睛的小怪，甩了甩尾巴。



勾阵一副理所当然的样子，非常自然地来到了这里，但仔细想想，她的身体不是才刚复元吗？



「喂，你……」



一转头就看到勾阵双手着地，撑住了有些摇晃的身体，小怪瞪大了眼睛。



「喂！」



勾阵举起一只手，制止了跑过来的小怪。



「等一下再听你说。」



「勾！」



「有强烈的阴气盘踞在这里的地底下。」



小怪闭上了嘴巴。



它甩动长耳朵，把探索之气注入地底，果然如勾阵所说，似乎有某种来历不明的东西盘踞在地底深处呼吸着。



但不知道为什么，很快就消失了，好像是逃走了，那种感觉很奇妙。



小怪无法判断瞬间抓到的那个东西是不是阴气。



「你确定？」



「我觉得是阴气，但被你这么一问，我也不敢确定。」



「还在下面吗？」



听到小怪这么问，勾阵满脸疑惑，用指责的语气说：



「你是什么意思……」



说到一半，勾阵眨了眨眼睛，接着说：



「逃走了。」



「对吧？」



勾阵眯起眼睛思考，把手按在嘴唇上。



「说是逃走，还不如说是……」



「移动？」



「很接近。」



勾阵点点头站起来。



「京城的阴气太浓了。」



「龙脉的混乱呢？」



「恐怕是这一带最严重。」



流过京城地底深处的龙脉，在这附近交会。京城最重要的地点是安倍家所在之处，但这里也可以说是重要场所。



勾阵看向北方。



还有另一个龙脉交会点，就在皇上居住的寝宫底下。



这个京城是四神相应之地。皇宫坐落之处，是仔细盘算后选定的。



除了充斥大气的污秽之外，再加上龙脉混乱，就某方面来说，皇上的身体会不断恶化也无可厚非。



「皇宫里有结界，黑虫进不去。」



所以阴气才聚集在这里吧？这里污秽凌乱，就会影响到皇宫。



小怪思索了一会，开口说：



「我去昌浩那里，你回安倍家。」



黑曜石的双眸闪烁了一下。



小怪知道一定会被她否决，作好了应对的准备。



「就这样吧……」



「是吗……？」



没想到勾阵一口答应了，小怪大感惊讶。看来，在这么短的时间内，她的体力消耗超过了小怪的想象。



「你还好吧？」



小怪担心地确认，勾阵默默地耸耸肩膀。



◇◇ ◇



传来鸟叫声。



撑起上半身的晴明，听着鸟叫声陷入了沉思。



在天亮前，就有使者快马赶来。



晴明早就被喧嚣声吵醒，但神将们嘱咐过天亮前不可以起床，所以他又躺了一会。



策马赶到的使者带来的信，在吃完早餐后才送到晴明手上。



那封信被摊了开来，放在盖于膝上的外褂上。



晴明思考了好一会，慢慢抬起了眼皮。



「太裳、天后、太阴。」



隐形的神将们现身了。



老人的视线依序扫过他们。



「要回京城了。」



小怪的阴阳讲座



⑤现人神：以人的模样降临人世之神，通常是指天皇。