要跨出步伐的敏次，觉得胸口一阵疼痛，脸部扭曲起来。他用手按住胸口，尽量小心地呼吸。



钻刺般的疼痛，在几次深而细长的呼吸后，渐渐缓和了。



「呼……」



确定疼痛消失后，敏次松了一口气。他的脸色苍白的吓人。



但是，没有人经过，所以敏次也没察觉自己的脸色，就那样走出了皇宫。



◇ ◇ ◇



「宴会？」



坐着的小怪叫出声来。



刚回到家的昌浩，边把直衣换成狩衣，边说着今天发生了这件事、那件事。



他把手伸向乌纱帽，原本想摘掉，后来想想又算了，放下了手。小怪疑惑地抬起头，对这样的昌浩说：



「在哪办？」



「在竹三条宫，说是会从某个地方抓来萤火虫。」



「抓来？」



「对，大帅会去抓。」



「为什么会想这么做？」



「想给她看吧？」



「给谁看？」



昌浩转向眼睛逐渐半眯起来的小怪，拱起肩说：



「公主殿下吧？」



「那又为什么要选择萤火虫？」



「你问我我也不知道啊……」



昌浩把视线转向天花板的横梁。



◇ ◇ ◇



他奉命去竹三条宫收修子的信，是在快申时前。



修子说还没写完，叫他再等一下，他爽快地答应了。



阴阳寮的工作，他都快速完成了，所以现在没有其他事。



他坐在修子写信的房间的外廊，望向庭院，看到四处翻滚嬉戏的小妖们。



它们向他啪答啪答挥手，但没跑过来，又继续玩它们的游戏。



可能是怕会吵到修子吧，因为它们真的很聒噪。



种在庭院里的树木，都不太有精神。他每次看到，就会念修袚的神咒，可是数目太多，念也念不完。



不铲除根本原因，就没有意义。



正思考该怎么做才好时，背后传来悦耳的声音。



「快好了。」



他扭头往后看，藤花就坐在竹帘前。



「嗯，没关系。」



藤花前面，是面向桌子认真挥笔的修子。



她的笔迹还很稚嫩，但有着不拘形式的豪迈与力道，同时又有宛如流水般的美丽。修子的性情都反映在笔迹上了吧？宛如流水般的美丽，暗示着在她成长时一定会是那样的容貌。



第一次见到她时，她真的还很小呢。



昌浩怀念地看着她时，侍女菖蒲走过来了。



她说命妇请他过去，有事要跟他谈。



讶异的昌浩先跟藤花说一声，便走向了寝殿，看到命妇端坐在厢房内。



昌浩在隔着厢房与竹帘的外廊坐下来，行了个礼。



「请问有什么事要跟我谈呢？」



「安倍大人。」



命妇的声音洪亮如常，昌浩暗想而且很有魄力呢。



「是。」



「你会用召唤虫子的法术吗？」



正在行礼的昌浩，眨了眨眼睛。



「啊——？」



还没得到允许，昌浩就擅自抬起了头。



坐在竹帘前的命妇，表情非常认真。



「咦，虫子？呃，对不起，这是什么意思……」



昌浩真的被出乎意料之外的话，搅得一团混乱。



没想到命妇会说出这样的话。



命妇面有难色地说：



「是这样的，刚才回去的伊周大人……」



总而言之，事情就是这样。



伊周小的时候，有个为父亲道隆工作的男人。这个人去了阿波国当首长，最近回到了京城。



他也跟定子很熟，定子入宫时，他送了很多贺礼。



发生种种事，伊周失务后，受过道隆恩惠的他，还是维持一贯的态度，都没有变。这次回京城，也马上去拜访了伊周。这个男人说，有东西要献给定子留下来的孩子修子，那是他从四国带回来的东西，若定子还活着，原本是要献给她的。



伊周想为这个男人，在竹三条宫举办宴会。他对命妇说，想在音乐声中聊聊以前的回忆。



命妇说不一定要在竹三条宫办，委婉地拒绝了，但伊周说：



那个人前往阿波赴任时，皇后殿下正好跟现在的公主殿下同年，如果能谒见公主殿下，他一定会很怀念、很开心吧。



然后，伊周还接着说：



——月亮、星星都被乌云遮蔽很久了。为了抚慰心灵，我想在这里的庭院放萤火虫，边听音乐边欣赏萤火虫的光芒。



昌浩完全了解怎么回事了。



「原来如此，所以……」



所以需要召唤虫子的法术？



命妇叹口气说：



「伊周大人说要去贺茂川抓萤火虫回来，可是我想万一抓不到，就请安倍大人用法术把虫子叫来。」



「哦……」



昌浩边敷衍地回应，边认真地思考起来。



虫子的法术，应该是有吧。



好像在哪见过，一定有吧？没记错的话。



但是，到目前为止还没试过。因为迄今还没遇过需要使用那种法术的状况。



再者，严格来说，虫子的法术应该是使唤虫子的法术，而不是召唤虫子的法术。



啊，不过，使唤前也要先召唤出来吧？既然这样，就能办到。啊，不对，这种场合召来的虫，算是虫吗？



法术使唤的不是虫，而是虫吧？虫与虫不同。虫跟一般随处可见的虫子不一样，性质与幽灵、妖怪相同，是属于妖魔鬼怪。或许可以召来长得像萤火虫的虫，但命妇和伊周会接受吗？更重要的是，看着虫会觉得美吗？



很难吧？



不说就没关系吧？不知道的话，看起来就像一般的萤火虫。



咦，可是，等等，根本问题是，除非有灵视能力，否则不用想也知道，一般人看不见虫吧？



那么，召来了也没用。



嗯——嗯——怎么办呢？



看到昌浩面有难色地思考的模样，命妇似乎想通了什么。



「做不到也没关系，我可以命令家里的杂役，去哪里……对了，去抓贵船的萤火虫。」



「咦……」



出乎意料的昌浩，把眼睛朝向命妇，看到合上扇子的她，合抱双臂，不知道为什么猛点着头。



「贵船的萤火虫很有名，比贺茂川的萤火虫更美吧？我要跟伊周说，叫他直接去贵船抓。」命妇对自己想到的点子非常满意。「贵船是萤火虫的名胜地，想必……」



昌浩不由得打断了还要继续往下说的命妇。



「有、有召唤虫子的法术。」



命妇眨了眨眼睛，昌浩拼命接着说：



「这种法术可以召来比贺茂川、比贵船都漂亮的萤火虫。有这种法术。只要把祖父的藏书拿来看，就可以把超越命妇期望的萤火虫召来这里，一定可以！」



命妇被昌浩一长串的话吓到，哑然失言，但很快便调整呼吸，露出了微笑。



「那么，我就期待你的萤火虫了。」



「是！」



向缓缓点头的命妇伏地叩拜的昌浩，盯着外廊的木板接缝，猛眨眼睛。



召唤虫子的法术，可以比贺茂山，比贵船更漂亮的萤火虫召唤来这里。



然后，萤火虫会在宴会里优雅地飞来飞去，让大家开心地观赏。



很抱歉，没听过这样的法术。



小怪的阴阳讲座



①朝议：朝廷上的商议。



②卫士： 宫中警卫。



③检非违使：在京城负责取缔犯罪、风化业等警察业务的法规外官员。