姜言意最近也在盘算，到底是开个分店，还是扩大现有的店铺，不过不管哪一样，都不是项小工程，怕是得拖到年后去。

楚昌平一走，她抽空便去布置新买的宅子。

她不知道楚家人的喜好，便按照西州大户的格调去布置他们的院子。

原身母亲和弟弟的喜好姜言意还是记得，但他们喜爱的一些花瓶器物太过贵重，姜言意不敢大手大脚花钱，便只在最经济实惠的条件下去陈设。

封朔去了军营，一连数日都没有传消息回来，姜言意有时候会望着那面院墙发呆。

她也不知道怎么回事，明明那边的院子里只是少了个人而已，但似乎哪里都跟从前不一样了。

***

京城。

朱红的宫墙墙头落了霜雪，一树红梅在渺茫的一片白中显得孤零零的。

昔日奢华的藏娇殿如今宫人已被遣了个干净，深庭寂寥，人影空空。

内殿的门大开着，风卷着细雪吹进来，殿内的冷意又胜一重。

新帝披头散发坐在铺了如意团花锦缎的台阶上，龙袍褶皱，一身酒气，下巴上一片青色的胡茬更显颓废。

殿中央停放着一口棺材，棺材中的女子显然已经死去多日，只不过因为天气严寒的缘故，尸身败坏得并不厉害，面上半块尸斑没有，神情安详。她身上穿的，却是象征皇后之位的凤袍。

“你终于不跟朕吵了。”

新帝看着不远处的棺木，眼底全是血丝，痛楚和绝望在他眼中交织，酒壶从他手中滑落，顺着台阶一路滚了下去，酒水洒了一地，沾湿了他的衣袍，他也毫不在意。

“你不是说，最喜欢下雪天么？下雪了，我带你出去看雪，可好？”

空荡荡的大殿里无人回应他，死一般的寂静。

新帝坐了一会儿，突然暴怒把自己脚边的酒壶踢开，双目猩红宛若一头困兽。他踉跄着站起来，走至棺木前，又像是怕吓到她，收敛了自己所有的怒气，只一瞬不瞬盯着躺在里面的人，仿佛是要把她的每一寸眉眼都记在心中。

“言惜，你再跟朕说一句话，好不好？”

从未在任何人跟前示弱过的新帝，却在此刻用祈求的语气跟一个死人说话。

多少矜贵和自负都在这一刻粉碎，心口像是破了个窟窿，这三九冬寒的冷全都汇聚在了他心坎上。

新帝用手盖住眼，掌下是一片湿意。

大长公主带着人走进大殿时，看到一身狼狈的新帝，眉头狠狠一皱，戾声喝道：“你看看你自己现在像什么样子！”

新帝不语。

瞧见棺材里的人着凤袍，大长公主面上怒意更甚：“荒唐！皇后尚在人世，你以凤冠冢葬她，叫天下人如何看待皇后？”

新帝终于开口，态度强硬：“她生前朕未能给她的，死后当补给她。”

大长公主气笑了，“樊威反了，信阳王自立为皇，你不着手平乱之事，还在这里为一个死人要死要活，你这是被下了什么降头？”

她吩咐身后的宫人：“把她身上的凤袍给我扒下来！还有没有礼法了！”

宫人们畏畏缩缩不敢动手，大长公主见状，冷笑一声，自己就要上前去。

身边的老嬷嬷忙拦住了她，“公主，晦气得很，您别去碰！”

新帝满身阴鹜：“姑姑若还认朕这个侄子，就放过她吧。”

大长公主有些难以置信看着新帝：“你如今为了一个死去的女人，连姑姑都不认了？你告诉姑姑，这个女人究竟有哪里好？”

新帝闭了闭眼：“她就是太纯善了，才会落得这般下场。”

他在阴谋诡谲中长大，从来没见过那样干净的一双眼眸，看人时永远不含半点杂质，好似林间的鹿。

这后宫的女人，每个都在为了自己或家族的利益拼了命的往上爬，只有她，从来不争不抢，一心只想逃离。

大长公主气得恨不能给他一巴掌，强压着心中的怒气问：“纯善？我且问你，这皇位你还要不要了？如今各方亲王蠢蠢欲动，你还要让一个嫔着凤袍下葬，你以为你羞辱的是谁？是皇后和太后！是你舅舅一家！你如今还有多少人可用？没了你舅舅手中的兵马，你拿什么去跟反贼斗？”

新帝沉默不语，神色阴郁，这些东西，从小就是他母后用来压在他身上的一座大山，他到现在，都还得被这些东西压着。

大长公主见他似乎已经分清事情的轻重了，吩咐宫人：“给惜嫔重换一套丧服。”

宫人们这才战战兢兢上前。

死去多日的人四肢早已僵硬，宫人们颇费了些力气才把棺中人原本交叠放在身前的手掰开。

大长公主无意中瞟了一眼，发现“惜嫔”手上尸斑明显，但脸上却半个斑点没有。

大长公主似乎意识到了什么，眼神微变，对新帝道：“陛下已不上朝多日，先请安国公、忠武侯、宋丞相等人到御书房议事吧。”

新帝仿佛是认命了：“一切听姑姑安排。”

大长公主便道：“来人，送陛下回寝宫洗漱宽衣。”

总管太监忙引着新帝往外走。

行至门口时，一名给“惜嫔”更衣的小宫女似乎看到了什么可怕的东西，突然吓得大叫一声。

大长公主那一瞬间的眼神像是恨不得吃了那名宫女：“叫什么？殿前失仪，拖下去斩了！”

宫女忙磕头告饶，但这一叫也让新帝意识到了什么，他快步折回棺木前，赫然发现，棺木中的女子颈侧的皮因尸体水分流失，翘起来一块。

颈部以下的肌肤布满尸斑，颈部以上却白皙如玉。

这部分皮明显不属于这具尸体。

新帝伸手，把那块颈侧的皮一把撕了下来，站在棺材周围的宫人都面露惊恐，胆子小些的，也尖叫出声。

“惜嫔”颈下的那块皮一直连着整张脸，是一张做工十分精致的人皮面具！

看着棺木中那张属于藏娇殿大宫女的脸，新帝目光在那一瞬间深寒无比：“好！好得很！”

他身上的颓然在顷刻间褪去，只剩无边戾气。

“姜敬安在哪里！”他血丝密布的眼底全是狰狞和疯狂。

***

姜夫人母子和楚家人刚坐上出城的马车，这些日子京城混乱不堪，出城的商贾也多，城门处但凡使些银子，都不会过多为难。

楚家周围一直有禁军看守，家仆出门买菜都会有穿常装的禁军尾随。

他们寄出去的书信会被拦截，从别处寄来的书信也会被截下，基本上跟外界失去了联系。

封朔的人为了接楚家人出来，买下了楚家隔壁的宅子，又打通了两家的院墙，这才得以用马车把楚家人和姜夫人母子从隔壁接走。

但因为楚家各处铺子都有人盯着，钱庄里的钱账目一动，也会被报上去，楚家人出逃只拿了家里一些留着平日里周转用的银票，还有值钱的首饰器物。

为避免引人耳目，他们所乘坐的马车也十分不起眼，内里空间狭小，因为时间紧迫，内里布置也十分简陋。

姜言归腿上有伤，只能躺着，身上搭着薄被，马车时不时颠簸一下，牵动伤口一阵阵钻心的疼，他额角全是冷汗。

姜夫人瞧着他这样子，心底一阵揪疼：“言归，是不是伤口又疼了？娘给你拿止疼的药。”

姜夫人抹了一把泪，从包裹里翻出一个小瓷瓶来，她拔下塞子往手心里倒，却什么也没倒出来。

姜夫人慌了，又倒了两下，但瓷瓶里空空如也，她焦虑道：“药怎么没了？”

姜言归忍着痛道：“我没事，母亲。”

姜夫人掩面哭了起来：“你夜里都时常疼醒，这一路颠簸，没有这止疼的药，可怎么受得了？”

姜夫人这些日子在楚家并不好过，楚家横遭此难，二嫂怕惹祸上身，前些日子就要了一封和离书自请下堂了，现在二哥看到她，就跟看到仇人一样。大哥的长女原本看好了一户人家，如今亲事也黄了，大哥奚落她，大嫂说话阴阳怪气。

楚家二老虽然疼她，可兄嫂们也难，手心手背都是肉，二老说得了楚家大爷二爷一次两次，还能每次都护着她么？

姜夫人心中苦，她知道是自己给娘家带来了这么大麻烦，但她没法子，离开了楚家，她自己怎么带着残废的儿子去关外找女儿？她从前仗着父母宠爱，跟大嫂针尖对麦芒，如今却不得不夹起尾巴做人。

姜言归用的药极贵，只有京城的杏林医馆有卖，前天得到消息她们要离京的时候，姜夫人就给府上执掌中馈的大嫂说了一句，要多买几瓶药备着。

但楚府采买的下人回来，却根本没买这药，姜夫人知道大嫂不待见她们，为了儿子她本想闹到楚老夫人跟前去，是姜言归拦住了她。

眼下见儿子疼成这般，姜夫人什么也顾不得了，正好前边的路段堵了不少马车，她揩揩眼道：“我去找你大舅，让他派人去医馆给你买药。”

姜言归痛得脸色发白：“母亲，我不疼的，别给大舅添麻烦。”

姜夫人又心疼又自责：“说什么麻烦不麻烦的，那是你亲舅舅，我的亲哥哥，你大舅母不给钱买药，你大舅还能不管你。”

姜夫人转身就下了马车。

*

对街的茶楼上，姜尚书跟一名儒衫老者临窗而坐，茶盏在寒天里冒着白腾腾的热气，模糊了二人的面容。

“先生所问，姜某一概不知。”姜尚书垂着眼皮用茶盖刮了一下杯中茶叶。

老者白发苍苍，若是有朝中老臣在此，必然认得此人乃退隐的前朝林太傅。

老者道：“公主若还在人世，老朽别的不求，只求逢年过节，陛下和娘娘坟前，有人祭拜添一抔新土。”

姜尚书眼底划过一抹悸痛，给出的答案却依然没变：“太傅太看得起姜某了，公主的行踪，您明察暗访这么多年都没找到，我又如何得知？”

他起身作揖：“府上还有琐事，就不叨扰太傅了。”

老者从容道：“敬安如今也是忙人，去吧。”

姜尚书走出房门后，神色就有些凝重了起来，这么多过去了，林太傅是如何查到他头上来的？

他心事重重往外走，街上马车正堵着，姜府的马车赶不出去，他在酒楼檐下站了一会儿，视线扫过喧哗的大街，却猛然发现一道熟悉的身影。