「那么……终于要开始了。」



「这是第八班最后的任务！你们两个，上吧！」



牙大声喊道。他的样子气势十足。



志乃、牙、还有赤丸，经过了漫长的旅程之后，终于抵达了空区的入口。



那里有一扇宏伟的大门，由朱红色的粗大柱子所支撑。他们穿过那扇门之后，就踏进了镇上。



进门之后，呈现在一行人眼前的光景，让他们不禁目瞪口呆。就连之前一直活力十足的牙，脸色都变得有点异样。这里的样子超乎他们的想像之外。



里面有无数的建筑物群落——应该可以这样说吧。墙壁斑驳剥落、看板倾斜褪色、窗户玻璃也破了，许多店铺就像在竞争一样，乱糟糟地并排在一起。



当然，这里一个人也没有，无人的废墟绵延不断。



城镇的中心地区交杂座落着许多高楼层建筑物，显示出从前有许多人住在这里。不知道空区为什么会变成现在这样，原本的居民都到哪里去了呢？志乃和牙无从了解。



他们虽然不可能见过这里从前充满活力的光景，但也在不知不觉之间陷入了想像之中。这里有亲子、有兄弟姐妹、有朋友、有情侣，人们的生活一定也跟现在的木叶忍者村一样吧。



附近非常荒凉，一点声音也没有，顶多传来风吹过的声音而已。应该是风从坏掉的窗户吹进建筑物里面，才会传出风声吧。在静寂之中，空虚的风声四处响起，感觉简直像是废墟群传出的悲鸣声一样。



志乃想起了「盛衰荣枯」这句话。



但是，这么普通的形容词足以表达这种样子吗？这幅光景实在是太过惆怅，让人犹豫是否能用这句话来形容。



「这里真是个寂寥的地方。真的有人住在这里吗……？」



志乃喃喃自语说道，随后牙动了一动鼻子。



「不会有错的……看样子，住在这里的人还不少啊。」



牙说「往这里走」，就先举步往建筑物里走了进去。赤丸和志乃也跟在他的后面。



建筑物里也跟外面一样乱糟糟的。



两人加上一只狗，慎重地走在阴暗又漫长的信道上。这里的信道复杂，简直就跟迷宫没两样。墙壁上爬着许多管线，不知道输送的是水还是瓦斯。



看起来，这里并不是原本就设计成这样，而是多年以来逐渐加盖，才会产生这种奇妙的信道。



——果然是为了防止入侵者吗……



看着颜色斑驳的墙壁，志乃如此心想。



「霉味好重啊，真是个让人烦躁的地方。」



走在前面的牙刚说完这句话之后——



「让你烦躁还真是抱歉啊喵。」



坏掉的通风口中，突然跳出了一只猫。



「什么……？」



看到那只猫突然出现在他的前方，让牙慌张了一下。因为他的鼻子没有察觉到那只猫的存在。赤丸摆出架势，发出低吼声。志乃也瞬间开始警戒周围。



「那个护额……你们是木叶的忍者吗喵？」



猫开口对他们说话了。看样子，周围似乎并没有其他的猫。那只猫毛色偏灰，只有鼻尖和嘴角的毛是白的，熠熠生辉的眼睛正盯着他们瞧。



「身上有狗臭味的家伙、身上有虫子臭味的家伙、一只狗。你们这群家伙还真是不怎么样啊喵。」



那只猫一一端详著志乃他们，突然毒辣地批评起来。



不过牙并没有在意这种事，而是称赞了那只猫。



「真是惊人，你身上竟然完全没有气味。这只猫真了不起……！」



「忍猫舔过自己的毛之后，就能将身体的气味完全消除喵，跟一般的猫可不一样啊喵。」



「你就是传闻中的忍猫吗……」



志乃目不转睛地盯着他眼前的那只猫。



那只猫的外表，看起来就像是到处都有的猫，非常普通。它的动作也跟猫完全一样。但是它穿着衣服，还会说人话。



空区有另外一个样貌，就是所谓的猫之乐园。据说有许多猫住在这个化为废墟的城镇中。其中很多都是普通的猫，无法和人类交流，但也有忍猫这种会讲人话、会用忍术，很不可思议的猫。



忍猫代代都替住在空区的黑市商人工作，说它们是这个城镇实质上的支配者也不为过。据说忍猫会跟其他普通的猫合作，不分昼夜监视着整个城镇。它们就像这样，会迅速将入侵者排除。



看样子，遍布在天花板和墙壁上的管线，其中有一部分已经成了那些猫的秘密信道。恐怕整栋建筑物……不，整个城镇都变成这样了吧。无论去哪里，都没办法逃出猫的掌心，整座城镇已经被打造成这种样子了。



由于有这些忍猫存在，镇上才得以保持安全。



不过，志乃他们只是来找蜂蜜酒的，如果被误会是来做坏事，然后被赶出去的话，那可就麻烦了。这时，志乃尽量以温和的声音对那只猫说道：



「我们不是可疑人物。我们正在找人，希望可以得到一点情报。」



「穿长大衣、用兜帽盖住半张脸，还戴着墨镜喵……！非常可疑啊喵。」



「确实如此……」



不知道为什么，牙却同意了它的说法。这件事让志乃有点生气，他加强了语气继续说道。



「就算戴着兜帽和墨镜，也未必是可疑人物，因为我就不是。愈是真正的可疑人物，为了要隐瞒身分，就愈会打扮成完全让人看不出可疑之处的样子……」



「冷静一点，志乃。你这样对一只猫大小声也没用啊。」



「从刚刚开始一直传来狗臭味，我受不了了喵。我快要吐了喵。」



「啊？你这只猫，给我在那边坐好！」



「冷静一点，牙。你要镇定下来啊，多学学我吧！」



「你们快点离开吧喵。不走的话，我就要把你们撕成碎片了喵。」



忍猫不断挑衅，让牙终于展开行动了。



「哼，很好。就等我们把你抓住之后，再好好从你嘴里审问出情报吧！」



牙用锐利的眼神盯着忍猫，将手指关节弄得喀喀作响，接下来则是扭了扭肩膀和脖子。



他就像这样做了一下热身运动。然后——



「上吧，赤丸！」



牙出脚往地板一蹬。几乎是在同时，赤丸也冲了出去。



「你们这些人类真是愚蠢喵。」



说完之后，忍猫就不慌不忙地抬头往天花板一看。然后，它缓缓抬起了右脚，开始用力往自己的脖子抓痒。



「啊？那是怎样？」



就在牙逼近忍猫的那一瞬间——



「嗷呜！」



赤丸发出尖锐的叫声，倒在牙旁边。



「你怎么了？赤丸！唔，这是？」



赤丸倒在地板上滚动挣扎后，牙也当场倒了下去。



「啊、等等、这个、呜哇、唔呜、呜嘻、嘎啊、唔！」



牙跟赤丸一样倒在地上滚动，发出奇妙的呻吟。他拚命地挣扎，整个人弄得披头散发，衣衫不整。



志乃眼中看到了某种生物从忍猫的体毛中飞了出来。



「哦……是跳蚤啊……发射出跳蚤攻击敌人吗？真不愧是忍猫。这种招式很少见，简直可以说是『忍法•蚤手里剑』啊……」



「你、你不要在那边冷静分析噫噫噫噫啦！快点想、想想办法，志乃啊啊啊！」



一大堆跳蚤跑到身上，应该让他痒到受不了吧。牙悲痛的声音和赤丸痛苦的哀嚎声，响遍了漫长的信道。



为了拯救牙和赤丸，志乃当场单膝跪地，快速结了一个印。



「引虫术！」



他喊完之后，就把手放到了地板上。随后，蓝色的查克拉就描绘出一个类似蜘蛛网的图案，浮现在地板上，从他的指尖往外以扇型扩展而出。



接着，原本集中在牙和赤丸身上的跳蚤，蹦蹦跳跳地被蓝色的查克拉给吸引过去了。引虫术就跟字面上的意思一样，可以将附近的虫子吸引过来，是油女一族中每个人都会使用的基本忍术。



附带一提，这原本是在采集昆虫或生态调查时用的忍术。



「得救了……」



他们刚刚应该很痛苦吧。牙一边调整紊乱的呼吸，一边站了起来。赤丸似乎还不太舒服，抖了一抖身体，就像是身体被弄湿时把水抖干一样。



「连跳蚤都打不赢，这两只狗真是太可怜了喵。」



「你这只可恶的猫，竟敢瞧不起我……！」



忍猫露出游刃有余的表情，牙往它身上扑了过去。



「抓到啦！」



牙紧紧抓住忍猫后，它的身体却碎裂崩塌了。



「什么？」



小石头？不对，那是猫的饲料——干粮！刚才还在那里的忍猫，不知道什么时候已经变成了干粮做成的冒牌货了。



「原来如此，是『猫饲料分身』啊……」



「现在不是佩服的时候了啦！」



「你们差不多该走了吧喵。到第三次的时候，猫也是会发火的喵。我接下来可要用爪子了喵。」



忍猫的眼睛在信道深处的黑暗中发出摇曳的光芒。



忍猫它们就是像这样阻挡着外人入侵，这是为了守护城镇和黑市商人。



但是，既然有旅行商人来访过，就代表它们并不是无条件地把每个人都撵出去。



志乃是这么想的。但是，他不知道该怎么做才能解除忍猫的戒心。



牙不耐烦地大吼道：



「啊啊，可恶！我抓不到它，也问不出情报，根本无计可施了啊！」



「你们想要情报的话，就准备木天蓼来吧喵。不过你们是做不到的喵，因为你们身上没有木天蓼喵，我闻味道就知道了喵。你们身上有狗臭味，所以快点回去吧喵。」



原来如此，是用木天蓼来代替通行证啊。真是太大意了，对方是猫啊。



「这下不好了，牙……继续这样下去的话，完全没办法解决，因为我们根本没有准备木天蓼啊……」



志乃在牙身边小声讲话，不让忍猫听到。



「既然这样的话，就用我的虫子——」



「等一下，志乃。这里就交给我吧。」



牙说完之后，就从腰带上挂着的袋子里拿出了兵粮丸。



「喂，猫，这个给你。我们来做个交易吧，我想知道养蜂人住在哪里。」



牙把兵粮丸往猫扔了过去。



「你是在愚弄我吗喵，这个怎么看都不是木天蓼啊喵。不是木天蓼……」



忍猫对兵粮丸嗅一嗅后，突然就安静了下来。然后，它就开始舔起兵粮丸，用粉红色的舌头不停舔着。



「什喵？这是什么喵？里面有放木天蓼吗喵？」



忍猫直接瘫软在地上，这是猫科动物舔过木天蓼后的特有状态。



「怎么样？这样交易就成立了吧？」



牙的脸上浮现出得意的笑容。



「这是怎么回事，牙？你在兵粮丸里面放了木天蓼吗？」



「不，我放的是猫薄荷。猫薄荷里面有跟木天蓼相似的成分。」



犬冢家特制的兵粮丸，主要是做来给忍犬吃的，想不到对忍猫竟然也有效。牙果然是个可靠的男人。



忍猫沉迷于兵粮丸之中，发出了悔恨的声音。



「唔唔唔喵，要被这个满身狗臭味的家伙给笼络，我的自尊实在是不允许啊喵。」



它说完之后，就叼起了兵粮丸，瞬间冲了出去。



「啊，喂！你不要偷拿了就跑啊！这只可恶的猫！」



忍猫的速度有如脱兔一样快，或者应该说是脱猫吗？总之，牙往逃跑的忍猫追了过去。



「给我站住！喂！」



牙的怒吼声响彻了四周。



牙追着忍猫，志乃和赤丸也跟在他的背后追了过去。他们一路追着动作轻快的忍猫，在像迷宫一样弯弯曲曲的信道里奔跑。



然后，当志乃拐过一个转角时，他却看到牙呆立在当场。志乃慌忙停下脚步，差一点就撞到牙身上了。



「怎么了，牙……你跟丢了吗？」



志乃开口问道，但牙却没有回头。



往前一看，才发现前面有个女人抱着刚才那只忍猫，站在牙的面前。



那个年轻的女人有着一头漂亮的棕色秀发，眼睛大大的，年纪跟他们似乎差不多。



牙和那个女人互相凝视，看起来像他们原本就认识对方一样。



女人从头到脚尾打量著志乃，然后就后退了一步。



「等一下，我绝对不是什么可疑人物……是站在这里的牙的伙伴。」



在对方开口之前，志乃就先主动说明。然后，那个女人的表情稍微缓和了下来。



「原来是这样啊。因为你突然出现，让我吓了一跳。」



说完之后，那个女人微微一笑。



「放开我喵！」



忍猫扭动身子挣扎，但却没办法从那个女人的手中挣脱。志乃看到之后，开口问道：



「你是……这只猫的饲主吗？」



她对志乃的疑问感到困惑，但还是开口回答。



「是啊。请、请问我们家的猫怎么了吗……？我刚听到大喊声，才跑了过来……」



「我们在找人。刚才我们把兵粮丸给它了，但是它却什么都没说，还把兵粮丸叼走了。」



「啊啊，是这样啊。我平常都有跟它说，叫它要老老实实地交易。」



「我可不想跟这种浑身狗臭味的人交易啊喵。」



忍猫一边挣扎一边叫道。



「狗臭味……？这个人吗？」



女人直盯着牙看。志乃也转头过去观察牙的样子。不知道为什么，牙从刚刚开始就一直呆立在当场，嘴巴张得开开的，一句话也不说。



「呃，对不起。我家的猫失礼了……啊，我叫做玉环，是武器商人。然后，它叫做小桃，平常总是它在保护我。」



女人——玉环报上了自己的名字。



「原来它叫做小桃啊，真、真是奇遇啊。我家的狗也叫做赤丸呢，哈哈！」



突然间，牙开始语无伦次了。



刚才那段话哪里有奇遇的要素呢？这让志乃百思不得其解。



不知道是不是多心了，赤丸的表情看起来似乎不太高兴。这种时候看到主人跟平常完全不同的样子，赤丸难免会觉得不高兴吧。



「你是忍犬师吗？真厉害！」



眼神闪闪发亮的玉环直盯着牙看，让他顿时手足无措。牙坐立不安，一下看这边一下又看那边，开始搔搔头发摸摸胡须。



「唉呀，还好啦，呵呵，我也没那么厉害……啊，对了，要说厉害的话也没错啦！毕竟我可是内定的下一任火影啊。」



「这么伟大的人，怎么会来到这种地方呢？」



玉环非常吃惊。赤丸低下头去，发出了「嗷呜——」的悲伤叫声。志乃什么话也没有说。只不过，他心想——几分钟之前那个怒吼「可恶的猫！」的牙，现在到底到哪里去了呢？



「——原来如此，你在找养蜂人啊。」



「嗯，我想送蜂蜜酒给朋友当结婚贺礼。」



「哦，还真是好选择呢。」



志乃默默地听着牙和玉环之间的对话。他们似乎已经聊开了，双方谈得很愉快。志乃在旁边摸着跟自己一样无法加入谈话的赤丸的头。



赤丸原本露出难以言喻的表情，好像有点困扰，不过被志乃摸了头以后，眼睛就舒服地眯了起来，抬头望向志乃。志乃心想，自己是虫使，没想到会像这样跟忍犬长时间相处，甚至彼此心灵相通。



当他在恍恍惚惚想着这些事的时候……



「——那我就替你们带路吧。」



「你知道路吗？那真是太感谢了。」



看样子，他们似乎是谈完了，对方好像愿意带路。玉环苦笑着说：「因为在这个城镇很容易迷路。」然后和牙并肩往前走去。志乃和赤丸也一言不发地跟在他们身后。



他们走过了许多复杂的信道，才刚走出了建筑物，又再次回到了建筑物中。之后想说又走到外面了，结果这次是走进了许多相似建筑物聚集在一起的狭小巷道中。



「那个养蜂人是怎么样的一个人啊？」



「嗯……我没有看过他本人耶。」



「这是怎么回事……？」



「虽然我没有见过他，不过他确实在这里……」



「这是怎样啊？」



牙和玉环开开心心地在聊天，志乃则是一边看着他们的背影，一边往前走去。



志乃很感谢她能帮忙带路。在这么复杂的城镇里，如果没有问当地人的话，就算有牙的鼻子和志乃的虫，也要费很大的工夫才能找到养蜂人吧。实际上，他们从刚刚到现在为止都只有遇到猫，没有遇到半个人。



在塌了一半的外墙上、瓦砾的缝隙间、窗户破掉的店里面等各种地方，都能感受到猫的视线。乍看之下，这些猫都只是躺在地上舔着前脚，很悠闲地在休息，但它们的眼神确实盯住了路过这里的志乃一行人。



志乃一边巡视周围，一边想着。



令人感到惆怅的废墟，以及在那里晒太阳休息的猫。这种光景简直就像是人类某一天忽然消失了一样。在这里，人类反而是异类。



如果没有玉环和忍猫小桃的话，他们现在或许已经被猫围住了吧。



小桃带着一脸不愉快的表情，走在玉环旁边。它应该是看到玉环和牙聊得很开心，所以才不高兴吧。



牙一边比手画脚一边讲话，把玉环逗笑了。



志乃依然跟平常一样沉默寡言。



赤丸沐浴在那些猫不怀好意的视线中走了过去。



他们一行人保持着这个状态，来到了城镇的边缘。



之前又多又乱的建筑物开始慢慢减少了，最后终于一间也不剩。取代建筑物的是——这样说好像也怪怪的。总之附近开始飘起了一阵浓雾，让视野变得愈来愈窄。



志乃觉得这种状况并不寻常，他开始提高警觉，谨慎地观察四周。



另一方面，牙和玉环还在继续闲聊。志乃明明就在他们旁边而已，但他却觉得自己和另外两个人身边的空气似乎有所不同。



玉环似乎并不在意浓雾，继续开口说道：



「咦？对了，我之前有在木叶忍者村遇过你吗？我最近已经搬到木叶了。不过，现在还是会像这样常常回到空区的老家。对了，之前我家的奶奶在全裸时遇到猫群——啊，就是这里。」



玉环突然停下了脚步。



志乃心里还在想说她奶奶到底怎么了，同时也停下了脚步。



往前一看，可以看到雾中朦胧地浮现出一片竹林。



「养蜂人就住在这片竹林当中……应该啦。」



她一路以来都仔细地替他们带路，但这时的口气却很迟疑。



「『应该』是什么意思？」



「呃，也就是说，没有人见过他。」



「那大家为什么知道他是养蜂人？」



「请看这个。」



玉环指向竖立在竹林前的一对石碑。



看到石碑上绑着腐朽的注连绳，志乃开始喃喃自语。



「是道祖神啊……」



「是的。我们每天都会在这里供奉蔬菜等祭品。但是，隔天来的时候，祭品就会消失，取而代之的是装有蜂蜜和蜂蜜酒的小瓶子会放在这里。我们为了方便称呼，就把那个将蜂蜜放在这里的人称之为『养蜂人』。」



「为什么你们都不去见他……一般来说，不是会在意他是怎么样的一个人吗？」



牙露出一副傻眼的表情。确实，『一般来说』应该会这么想吧。



但是，这里是『空区』。



里面住的非常有可能不是什么正经人物。如果对方会害怕猫的监视而乖乖待在这里，那么不管是流浪者或是逃狱犯，都没有人会在意吧。



「你们也看到了，这里有道祖神，原本就是一个神圣的地方。所以，空区的居民不会刻意走进竹林中。反正也没有什么事需要进去。」



玉环发出了「欸嘿嘿」的笑声。



有人住在圣地这件事，他们似乎不太在意。



果然，空区的居民似乎有着跟平常人不太一样的独特想法。



「不过，我们有事要找他啊……也不能一直呆呆地待在这里等祭品变成蜂蜜酒。」



「反正你们是找不到的啦喵。这片竹林连猫都会迷路喵。」



小桃露出了恶作剧般的微笑。才想说它终于肯开口讲话了，结果一开口就是说这个。



不过，牙并没有动摇。



「我们是忍者，不会迷路！」



他对小桃说完之后，就踏入了被雾气笼罩的竹林之中。



他们一行人向玉环与小桃告别之后，在浓雾之中的竹林里走着。



一回头，已经连入口都看不见了。原来如此，难怪会迷路。这样空区的居民、玉环和小桃当然不会想进来了。



无论如何，要找一个连长相也不知道的人，接下来就要靠志乃和牙这种感应能力高强的忍者才有办法做得到。玉环不是忍者，这里并不是她该来的地方。



不过，这样说来，这里或许是连忍者都不该踏进来的地方。据说道祖神的任务——就是隔绝人类住的世界和神明住的世界。此地就像是被隔绝于人类世界外的神之世界一样。



这里被非常浓的雾气笼罩，甚至连前方都看不清楚，更让人觉得这里不是人界了。



「嘿……就先这么做，这样应该可以了吧。」



牙在附近的竹子上刺了一支苦无。



这里离入口不远，他打算先做个记号。



等到再往前走一阵子之后，他会再做一个记号。接下来，只要依照相同间隔留下记号的话，回程时就不用怕迷路了。



「首先，靠我的鼻子来搜索吧。等我找到之后，你再派你的虫过去……哈啾！」



牙打了一个很大的喷嚏。



「嘿，该不会是那个女生提到了我吧……」



然后，他就一边吸着鼻子一边说道。



「……你爱上她了吗？」



志乃不禁脱口而出。说完之后——



「啊？你开什么玩笑，才不是呢！不是这样子的啦！」



牙非常慌张，用比平常还要大的声音否认。



「原来我……是你们之间的电灯泡啊……？」



「我就说不是了啦！」



「雏田不久之后就要结婚了……牙，如果连你都结婚的话，就只剩下我是单身了。到时候，你就把赤丸留在我身边吧。因为就算我跟它之间语言不通，但赤丸却是唯一能够了解我的同伴……」



「啊？我听不懂你在说什么啦！为什么事情会变成这样！」



牙放声大喊，赤丸也抬头看着牙，叫了一声。



「汪！」



「什么，赤丸？竟然连你也这样说！这跟胡子没有关系吧！」



虽然赤丸只叫了一声，但他们之间似乎已经完成了某种沟通。牙整张脸红到耳根，开始不停怒吼，不知道是愤怒还是害羞。应该两者皆是吧。



看到志乃一副接受事实的样子，牙用非常粗暴的口气说道。



「啊啊，够了！不要再说些有的没的了，我们走吧！」



牙转身背对他们，用力往前走去。



「真是的……竹子的味道太浓了，这样很难搜索啊。」



从刚刚开始，牙就变得很不耐烦。



但是，志乃却喜欢牙这种简单易懂的个性。当然，虽然说是喜欢，但也是『到了现在』才是这样。



他们第一次相遇时，由于对方跟自己的个性完全相反，所以志乃常常会感到不爽。



在忍者学校的休息时间，志乃总是让虫子们在桌上散步。相对的，牙则是跟同学大声喧闹，不停在走廊和校园里跑来跑去。上课时，志乃都在安静听老师讲课，牙不是在打瞌睡就是在吵闹。



也就是说，牙的个性仅次于鸣人……应该说犹有过之，自己若没有最受大家瞩目就会不高兴吧——他就像在跟鸣人竞争一样，有时恶作剧，有时引发骚动，是个问题儿童。志乃当时心想，自己绝对不要跟这家伙分配到同一班。



但是现在的志乃却跟从前的问题儿童一起完成任务。不知从什么时候开始，他们两个人理所当然地待在一起。人生真是难以预料呢。



不知道为什么，志乃突然想起了以前的事，同时也继续向前走。



视野还是一样很糟，一路上都是相似的景色。在杂乱的竹林间，飘荡着浓浓的雾气。志乃心想，这里的景色简直就跟画中一样。



「等一下，事情不太对劲……」



牙突然低声喃喃自语。



「这不是竹子的气味……这种淡淡的甜味是什么……？」



牙动了动鼻子，探头环顾四周。当然，志乃没办法闻到牙说的那种甜味。或许这种气味真的很淡吧。



但是，他马上就发觉眼前产生了异变。



「牙……你看那个……」



志乃手指着的地方——是一根插着苦无的竹子。



那是牙在入口附近为了做记号而刺上去的苦无。在那之后，已经过了一段时间，他们应该是一直在往前走才对。这种状况不应该出现在他们的眼前。



「是幻术吗……？」



志乃感觉不太对劲，迅速让身体里的虫开始喧闹。他刻意弄乱自己体内的查克拉，想要解开幻术，但是情况仍然完全没有改变。原本应该在遥远后方的苦无，依然在他们面前。



「可恶！没办法解除……这是什么幻术？」



牙低声说道，同时用锐利的视线望向四周。



「是『狐狸心中之术』吗，志乃？」



「这跟『魔幻•此处非之术』也很像……但看样子两者都不是……」



他们两个人曾在木叶的顶尖幻术高手红底下学习过，老实说，他们在幻术的知识上比其他忍者还有自信。当然，他们也把对付幻术的方法牢牢记了起来，不过他们却没有听过这种幻术。说起来，如果这只是普通幻术的话，应该老早就被他们解除了。这么说来，是类似幻术的别种术……吗？



「没办法。总之，就先用我和赤丸的牙转牙以一直线前进的方式试试看吧？」



牙做出了最简单的结论。不是避开竹子沿着路前进，而是试着不要理会竹子，一直线前进。志乃静静地向他点了点头。



「很好，那我们上吧，赤丸！……赤丸？」



牙慌张地环顾四周。志乃也跟着确认四周的状况，双方都在雾中睁大了眼睛。但是，不管他们再怎么找，刚才还在这里的赤丸却就这么不见了。赤丸连一声也没叫，就消失得无影无踪。



「不会吧……赤丸！喂，赤丸！为什么？赤丸的气味消失了！」



牙突然陷入一阵慌乱，然后就冲进了浓雾之中。



「你在哪里？赤丸！回答我啊！赤丸！」



「等一下，牙！冷静一点！」



志乃慌忙追了上去。牙一边叫着赤丸的名字，一边往前奔跑，他的背影渐渐被浓雾所掩盖了。志乃明明在牙的附近，却因为雾的关系而没办法精确掌握距离。无论怎么跑，都还是追不上牙。没过多久，他就看不见牙的人影了。



「志乃……那个味道变强了。现在你应该也闻得到了吧。这是……对了……是蜂蜜的味道……这种香甜的味道……不会错的……！」



牙的声音从雾中传出。同时，他的气息也消失了。



「牙……！」



在这瞬间——志乃的周围出现了无数的寄坏虫。



志乃双手一挥，那些寄坏虫就以志乃为中心，快速地散布到前后左右，同时也飞上了空中，附近一带变得像是被黑雾笼罩住一样。



但是，那群一起飞出去的虫却没有完成志乃派出的任务。



它们什么也没找到，马上就飞回来了。



「怎么可能……」