一听到「忍者村」这个字眼，许多对忍者及忍者村不熟悉的人，都会想像忍者村是一个被群山围绕的小村庄吧。



那些人应该会认为，忍者村与外界隔绝，位于足以称为『陆上孤岛』的地方，一般人别说是要进到忍者村了，就连要发现都很困难。



但实际上并不是这样。



村子入口有一座『阿吽正门』，那是木叶忍者村广为人知的知名地点。



穿过这道门，眼前就会豁然出现一片热闹又广大的村落。第一次来这里的人看到此番情景，一定都会大吃一惊吧。



村子内部经过规划，除了住宅区之外，还有学校、医院、各式各样的商店，甚至连娱乐设施都有，生活上所需要的各种东西一应俱全。



建造这个村子的目的，就是让所有需求都能在村子里得到解决——要说的话，甚至可以用『都市国家』来形容也不为过。就算有人出生之后从未踏出村子一步，也不会有任何不方便的地方，可以一辈子都住在这里，这种世界就位于此地。



而村子四周围绕着茂密的森林。



森林中突然出现的巨大都市——那就是木叶忍者村。



住在这个村子里的，也未必都是忍者。



这个村子原本是由几个忍者家族聚集在此地后创建而成的。不过，有许多人居住的地方，就会需要有地方吃饭，之后还会需要贩售日用品的店铺。这么一来，当然会有人注意到这点。



在忍者生活的地区附近，想跟他们做生意的对象——商人和工匠等人就会慢慢聚集而来。



忍者会有族人和家人，商人和工匠也未必会独身前往忍者村，他们也有自己的家族。



有人为了做生意而举家搬迁到忍者村定居，也有的人原本是忍者，改行之后闯出了一番事业。其中，也有一些非忍者家族出身的人，因为极度想让自己的小孩就读忍者学校，所以才搬来这里。



忍者家庭、商人家庭、工匠家庭……这些职业、背景各有不同的人一同居住在这个村子里，时间久了之后，就形成了现在这个巨大的忍者村。



——然后，这个巨大的村子现在也仍然在缓缓成长中。



由于村子很大，光是要绕整个村子一圈就很辛苦了，这么长的距离走起来可是相当累人。但是从刚刚开始，就有一个人一直绕着村子跑，还跑了好几圈。



那个人就是李洛克。



在天亮之前，他就一脸疲惫至极的样子，摇摇晃晃地绕着村子跑步。



村人和没有任务的忍者，在这个时间都已经睡熟了，他为什么要一个人在这种时间跑步呢？也不是因为要做什么秘密特训，事实上，他并不是自愿想跑的。如果可以的话，他现在甚至想要马上回家睡觉，但他却有不得不这么做的原因。事情要回溯到半天之前……



那一天，第六代火影旗木卡卡西在村子里发布了一条特别任务命令。



这是一个绝对不能让漩涡鸣人和日向雏田知道的机密任务，任务内容如下：



『不久之后，鸣人与雏田即将举行婚礼。要参加的人请各自携带贺礼。』



就只是这样而已，很理所当然的一段内容。



当然已经有人想好要买什么贺礼了，也有人早就在准备了。不过鸣人和雏田的朋友中，有许多人都还很年轻，不少人没什么参加婚礼的经验，也有的人是第一次遇到朋友结婚。所以，卡卡西才刻意用任务这个名义，对他们传达了这段话。



原本卡卡西就是一个外表看似冷静沉着，实际上却富有幽默感的人。



这个独特的机密任务，也是因为卡卡西通情达理，才特意冠上任务的名义。



不过，有一个人比谁都认真地看待这段话，也比任何人都热心地去完成这个任务。不用说，那个人就是木叶美丽的苍蓝野兽——李洛克。



「为了回报鸣人热血的友情，我要使尽浑身解数，拿到最棒的结婚礼物！」



小李发表完这段话，就马上飞奔而去，只留下有点傻眼的卡卡西站在原地。



对小李来说，一开始他只是想在修练时顺便想想有什么点子。小李原本就不擅长一直坐着想事情，他当时觉得，动一动身体应该会有好点子浮现出来才对。



但是——



不管绕着广大的村子跑了多少圈，他还是想不出好点子。



不，正确来说，他是有想到过。



在他跑第二圈的时候，脑海中就不经意浮现了『哑铃』这个单字。但这并不在他的选项之内。应该不会有人带哑铃参加结婚典礼吧？所以，他马上就否决掉了这个答案。



但是在那之后，无论他跑了多久，都还是想不到适合的方案。有没有什么跟其他人不同，有自己风格的……富含心意的赠礼……能让对方高兴的最佳礼物……



他愈是努力想，就愈想不出好答案。



「我和鸣人之间的羁绊，不应该只有这样而已……！」



小李一边想一边自言自语，然后就下定了决心。也就是说——



——在想到之前，就一直继续跑下去！



他暗自下定了决心，这是他的「自创规则」。



他的自创规则，是为了锻炼自己的肉体和精神。只要是自己决定好的事，就算明天世界要毁灭了，也必须要贯彻到底，这就是他充满男子汉气概的特训方法。在他想到除了哑铃以外的好礼物之前，他决定要一直不停奔跑。



附带一提，小李并不只是沿着村子外围绕圈奔跑而已。



这样形容应该比较容易理解——他就像在用抹布来回擦遍一个大房间一样，跑过村子里每一个角落，这样才算是一圈。这就是他不知变通的个性。



在跑的时候，他当然会跳过土堤，从一棵树跳到另一棵树上，或是沿着密集的建筑物屋顶上面跑，但在忍者村里，忍者像这样在没有道路的地方上奔跑，是很稀松平常的事，所以村人也不以为意。



因此，即使他没有先取得屋主同意就在屋顶上奔跑，屋主也不会去找他抱怨。顶多一个月村子会收到一次抱怨，「一大早我家屋顶上就有一个眉毛很粗的男人在大喊着干劲什么的，真是有够吵」之类的话。



刻有历代火影雕像的岩壁就像是在守护着宽广的村子，而小李就有如字面上的意思一样，在村中各处「飞来飞去」，不断横冲直撞，无拘无束地奔跑。就这样，他依然没有想到新的点子，最后一整晚都没睡，迎接了早晨的到来。



村子中央挺立着一座岩山，上面刻着历代火影的脸孔，现在朝阳已经开始照耀到上面了。



「八……八百……六十……四……」



小李大口喘着气，口中念念有词。现在他跑步的速度恐怕已经比用走的还慢了，但他还是一直不断在奔跑。不过，他似乎已经到了极限，脚步绊了一下之后，就直接向前倒下。



他连采取护身倒法姿势的力气也没有，就这样啪嗒一声扑倒在地。小李趴在地上，心想自己到底是哪里做错了。



一开始，他打算先稍微活动一下身体，这样脑袋应该也会比较清醒。是这一点弄错了吗？不，不可能是这样。小李在脑海中马上就否定了这个想法。



这样的话，是因为自己认为需要换个角度来思考，所以途中开始转换倒立姿势奔跑的关系吗？不，有时候必须要大胆改变想法。而且，倒立绕村子一圈也比正常的跑步更能当作锻练，这个想法并没有错。这样的话，是自己好像在怀疑常识一样，开始用后退的姿势跑步的作法不好吗？不，那也算是一种不错的修练。每件事都没有错。



但是，如果是这样的话，为什么自己什么点子都想不到呢……



小李呆呆地望向眼前的地面，滚烫的身体因早晨清澈的空气慢慢降温。汗水变冷之后，小李不禁打了个冷颤。但他现在全身上下都相当疲惫，已经连站起来的力气都没有了。



说什么热血的友情、充满心意的结婚贺礼，结果却连一个适合的礼物都选不出来。自己为什么这么没用呢……



小李用力闭起眼睛，对自己的没用感到相当懊恼。但绝对不能继续保持这种丢脸的情况。既然自己已经决定要认真替他们庆祝，就不能在这种地方停下来。原本已经极度疲劳的小李，眼神再次燃起下定决心的火焰。



这时，小李发现了一件事。有人站在旁边，低头看着一直趴倒在地上的自己。



那个人是什么时候开始站在这里的？小李的眼前看到了一双熟悉的绑腿布，那是人类的脚。他很惊讶，自己竟然到现在才发现有人站在这里。同时，他也缓缓起身，抬头看向那个男人。



「宁次……」



小李静静地呼唤了那个名字。



不知道是梦境还是幻觉，已经过世的好友日向宁次就站在他的眼前。



「你竟然跑步跑到倒下去，还真是跟以前没两样啊，小李。」



宁次用一如往常的坚毅眼神盯着小李，小李一句话也说不出来。如果有机会再见到宁次的话，明明有很多话想对他说。但是，一旦见了面，却什么话也说不出口，真是太丢脸了。不，就算什么都不说，宁次也能理解他想说什么。小李看着他的眼睛，不禁认为宁次似乎已经看穿了一切。



「有件事情，我无论如何都想跟你讲……」



说完之后，宁次就蹲下来，轻轻把手搭在小李肩上。宁次的手很温暖，感觉就像是在鼓励没用的自己一样。小李心想，宁次一定是因为担心正在烦恼的我才会现身的吧。



「宁次……我……」



「我知道，你不用全部说出来。」



宁次富含光泽的黑长发飘荡在风中。他对小李微微一笑，然后——



「小李，你要记好，腕力……比体力还重要……还有，日向……」



宁次话才讲到一半，身体就被朝霭包围，从小李眼前消失了。



「……咦？」



附近的树木沙沙作响，一阵风吹过来，把雾吹散了。



「咦？等等，宁次……？宁次！」



小李愣愣地环顾四周，但宁次已经不在了。回应小李困惑话语声的只有早晨的静寂而已。



「咦？你、你不是看到我在烦恼贺礼要送什么，所以要对我提出建议吗……你不是为了这件事而现身的吗？宁次啊啊啊！」



小李大喊着「宁次啊啊啊！」猛然坐起了身子。



现在是早上，这个时间已经有很多人开始活动，迎接一天的开始。



小李还有点恍神，正在确认眼前的状况。看样子，他似乎不知不觉中在道路中间睡着了。还好这里是村子郊外，没有人经过这条路。



他吞了一口口水，湿润了干燥的喉咙后，开始喃喃自语。



「这是……梦境吗……」



这是一场短暂又虚幻的梦，小李低着头呆坐着。



宁次过世之后，已经过了好几年了。



但是小李现在偶尔还是会梦到宁次，他都是在遇到辛苦的任务，或是面对困难的时候梦到宁次。



平常无论他多么渴望梦到宁次，都无法在梦境中见到宁次。



梦的内容主要是跟宁次一起修练，或是不知道为什么只有自己跟宁次一起进行艰难的任务等等。但不知道是什么原因，小李在梦中都不会积极和宁次说话。



大部分的梦都是宁次冷静地对小李讲述修练方法、跟敌人作战时的合作方式、在任务中的战术等种种事项，小李则默默地听着宁次说话。



他从这种梦境醒来的时候，总是一边回想梦的内容，一边在心里反复咀嚼「这时我们要更猛力正面突破！」、「我负责往前冲，旁边就由你帮忙警戒了，宁次！」等等在梦中无法说出口的话语。



如果自己这样说的话，宁次不知道会是什么表情呢？他会如何回应我？最近，小李愈来愈想像不出宁次的反应了。



小李非常在意这件事。



这时，小李消沉的背影后方，突然传来一个强而有力的声音。



「小李啊，你一大早就在尽情挥洒青春啊！」



小李回过头去，看到有个男人竖起大拇指咧嘴笑着，露出雪白的牙齿。



他是小李的灵魂之师——疯狂阿凯。



可是——



「阿、阿凯老师……」



小李讲到一半，话就停住了。因为之前受伤导致终生必须坐轮椅的阿凯，这时却整个人连着轮椅一起坐在附近仓库的屋顶上。



在第四次忍界大战的时候，阿凯跟宇智波斑开战，发动了需要赌上性命的禁术「八门遁甲之阵」。由于鸣人的治疗，让他捡回了一命，但他的右脚仍受到了无法复原的伤害。在那之后，阿凯就开始坐轮椅了。不过，他在右脚的石膏上刻上了『青春』，依然跟以前一样热心地鼓励小李。



小李不知道阿凯是怎么爬到屋顶上的，相当吃惊。



随后，阿凯他——



「喝！」