鹿丸秘传　暗默浮云



作者：矢野　隆



台版 转自 轻书架



图源：轻书架录入组



录入：无语



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不知从何时开始，我不再把「真麻烦」这句话挂在嘴边了呢……？



鹿丸抬头仰望蓝天，思考着这件事。



风虽然不是很强劲，细长的云却一片接一片从自己眼前飘过。这种匆忙的样子，简直就像自己的心灵一样。鹿丸如此想着，自嘲地笑了。



总之就是忙得要命。



第四次忍界大战结束已经过了两年多，世界总算开始慢慢沉静下来。大战爆发时随之诞生的五影同盟，现在依然持续运作，让忍者的世界产生了剧烈变化。



这个同盟原本是由五个忍者村组成，但是自大战之后，附近的小国也接连表示想要参加。目前组织已从同盟发展为大型联盟，全大陆的忍者都加入了。



在联盟成立之前，原本是每个忍者村各自接任务，现在全改为直接委托联盟。而加入联盟的各忍者村会派出代表开会协调，将任务分配给各个忍者村。这样一来，就可以确保各村都有稳定的工作，让各村之间的差距得到平衡，忍者世界终于迎向了和平稳定的时代。



「唉……」



叹气声消逝在空中。



鹿丸躺在石板上，背后传来阵阵寒意。他虽然觉得这样继续躺下去可能会感冒，还是不愿意起来——这是有原因的。



因为还有工作在等着他。



而且工作量多到恐怖。



所以他才没办法下定决心起身。



只要把这个当作是短暂休息，就能像这样于大白天躺在石板上。但如果站起来就不一样了，脑袋会马上进入工作模式。他自己也知道，当他的思考切换成这样，就没办法再次躺下来打盹了，所以才会继续躺在石板上。



只要没人来找他，他打算继续维持这个状态。



他躺在火影执务室的屋顶上。



圆形屋顶的对面有一座岩山，上面刻着历代火影的脸孔。从左到右分别是初代火影柱间、柱间的弟弟扉间，接下来是大蛇丸攻打木叶时战死的第三代火影蒜山，与黄色闪光波风凑。第五代火影则是跟大蛇丸、自来也合称传说中的三忍——纲手。



以上是历代的前任火影。



然后，目前担任火影的那个男人，他的脸孔就位于纲手旁边。



他的头发像铁丝一样粗硬乱翘，底下掩着一双带有睡意的眼睛。鼻梁挺拔，面容端正，下半部的脸被口罩给盖住了。



火影是木叶忍者村的象征。只有所有木叶忍者都认同的人，才能当上火影。这面岩壁应该要刻着火影的完整脸孔作为纪念，但那个男人下半部的脸却被口罩给隐藏了起来。



旗木卡卡西……



这就是现任火影的名字。



终结第四次忍界大战的两位英雄是他的徒弟，在忍界没有人不知道卡卡西的名号。但对鹿丸来说，卡卡西和那两个英雄都跟自己太亲近了，因此大家大肆宣扬的那些事情，鹿丸听在耳里完全没有真实感。虽然每个人都称赞他们是英雄、是传说，但鹿丸并不认为这些形容词适合套用在他们三人身上。



卡卡西这个男人，在关键时刻虽然会展现魄力，但平常却是一个慵懒又没用的大人。



而另外两个被称为英雄的家伙也是一样。



其中一个是超级大笨蛋，另一个则超级顽固，两个人都是无可救药的家伙。但是他们还是被称作「活着的传说」，实在不知道这个世界是怎么了。



「我到底在做什么啊……」



鹿丸不禁让自己的想法脱口而出。



他自己是绝对无法成为英雄的那种类型。首先，他根本就不想当英雄。例如磨练忍术功夫，在战场上大展拳脚这种事，他完全不曾如此打算。他也没想过要学习医疗忍术，当一个在后方援护的专家；也不想练习算术或辩论技巧，成为一个出色的文官。



各方面都得过且过……



这就是鹿丸的梦想。



成为一个普通等级的忍者、完成普通的任务、娶一个普通的老婆，跟普通的孩子一起生活。然后，过着普通的退休日子……



没做什么大事也没发生什么大事，一天就结束了。



应该没有比这更幸福的日子吧？



应该是没有了。



天气好的时候，就像这样躺着仰望天空，想像天上的白云飘往哪里，下雨天就喝酒下将棋。没有人期待鹿丸闯出什么成就，也不会有人给他多余的压力，他的心中毫无一丝负担。



这样的人生真是美妙极了。



「唉……」



鹿丸深深叹了一口气，这口气沉重到仿佛是从腹部深处挤出来一样。



「现实」这个敌人实在太强了。



假使敌人跟自己一样是人类，那肯定有胜算。就算敌人是宛如神一样的存在，只要有实体，应该就会有破绽。实际上，在前一次大战中面对的敌人，每个都强得像怪物一样。尽管如此，鹿丸等忍者们还是同心协力打倒了他们。



他有办法打赢实际上的敌人。



但是……



面对「现实」这种没有实体的敌人，他实在没办法获胜。



无论他是否希望如此，无情的现实仍然把鹿丸推往不想去的方向。鹿丸明明只想要过着「普通」的生活，现在却成了忍者联盟中不可或缺的存在。他必须将各国的领主及人民委托的工作大致分为A～D的等级，再依据各村的特色，将任务分配给适当的忍者村。除此之外，鹿丸还得负责在五大国之间进行各种交涉协调，甚至还要陪年老的土影下将棋，可说是什么工作都得做。



甚至有人这样说：



「忍者联盟在哪里，木叶忍者村的鹿丸就在哪里。」



鹿丸不想出名、不想出人头地，但他愈是抗拒，就愈是被周围的人推上去。



而一切错误的开端，就是那场中忍选拔考试。



五大国以及周边小国的下忍，在中忍考试时都聚在了一起。由于木叶忍者村的逃亡忍者大蛇丸暗中兴风作浪，加上第三代火影的死引起了一阵混乱，最后不知道为什么，只有鹿丸成功升格为中忍。



他是这场考试唯一及格的人。



这并不是因为他做了什么。



在一对一比赛的时候，鹿丸的对手是一个气焰嚣张的女忍者，她拿着巨大扇子刮起大风。他出招突袭让对方大吃一惊之后，接下来便无计可施，最后只好主动投降。



这一点让他得到了很高的评价。



当上中忍之后，就得率领部下。因此，中忍最重要的特质是要能精准判断状况。鹿丸毫不犹豫地认输，让考官认为他做得非常好。



这种意外的好评反而让他很困扰。



中忍考试是他的老师猿飞阿斯玛强迫他参加的，他本人其实并不想参加，也没有什么干劲，更没有想要获得好评。



但现实却让鹿丸升上了中忍，村子里的人对他的看法也改变了。



从那时开始，他的人生规划就逐渐偏离了方向。



佐助离开村子时，他担任小队的队长，跟同期的忍者一起去追佐助。之后，他在同期的忍者之中，也被当成出类拔萃的精英，使得高层常会交付任务给他。



鹿丸愈是抵抗，现实就愈是将他往上推。



第四次忍界大战结束之后过了两年……



鹿丸十九岁了。



这个年纪已经不能称为小孩子了。



被人期待是多么值得感谢的事，被人需要又是多么美妙的事，这些事情不用说他也知道。实际上，鹿丸的朋友仅仅是因为希望「被人需要」，就一路奋斗，当上了村子的……不对，是当上了忍界的英雄。



人类这种生物，需要别人的帮忙才能活下去，这点他也知道。所以，听到别人说「我非得要你来帮忙」时，他并不会觉得不舒服。只要别人需要他，他就会全力相助，从来不曾轻忽过任何一项任务。



他出生在世界上，已经过了十九年。



有许多的枷锁缠绕在他身上。



「晓」这个想要控制世界的组织，杀害了他的老师阿斯玛。阿斯玛当时有个叫做红的女朋友，红的肚子里还怀有阿斯玛的孩子。这个孩子现在已经两岁了，名叫未来。



我要成为未来的老师……



这是鹿丸必须完成的约定。



鹿丸的父亲四角，在第四次忍界大战时担任联军的参谋。当时带人让十尾复活，而十尾的尾兽玉击中了联军本部，引发爆炸，四角和井野的父亲亥一双双丧命。



鹿丸的父亲和亥一最后的遗言，至今仍深深刻在鹿丸的脑海里——



『我们会永远活在你们心中，别忘了这点！』



我要成为像父亲那样了不起的男人……



这是鹿丸对让自己诞生在这个世界上的男人，所立下的誓言。



然后……



关于鸣人。



他是一个勇往直前，深信自己会成为火影的忍界英雄……



与十尾战斗时，濒死的鹿丸在接受小樱的治疗时，心里同时想着：除了我以外，没有人可以担任鸣人的顾问了……



我要让鸣人成为火影，然后成为他的左右手。



这曾是鹿丸的梦想。



他的身上背负着数也数不清的枷锁，但这确实是让鹿丸得以前进的力量。因为有大家的支持，鹿丸才得以成长为现在的鹿丸。



即使如此……



他有时候还是会感到疲累。



真正的自己，其实并不是大家心目中所想的那样。他对于任何事都感到麻烦，希望能过着普通的人生，只是一个随处可见的平凡男人。愈是被人期待，他就愈想要逃避，这就是鹿丸这个男人的真面目。



以前的伙伴了解自己很怕麻烦，也知道自己没有干劲。



那么是从何时起大家开始产生误会的？



是从什么时候，鹿丸不再把「真麻烦」这句话挂在嘴边？



感觉两者是从同一个时期开始的。



「那是在……」



鹿丸仰望着云朵，眉心之间挤出深深的皱纹。



他细长的眼睛，直直盯着半空中的一个点。



在他视线的前端，有一只老鹰……



西方的天空开始染上淡红色，一只老鹰展开雄壮的翅膀，慢慢在空中盘旋。鹿丸正好位于老鹰盘旋的轨道中央。不，正确来说，是老鹰绕着鹿丸所在的火影执务室盘旋。



现在不能只坐起身子观看。



他整个人站了起来。



原本在苍茫大海中徘徊的心灵，现在变得跟刀刃一样锋利。



他的眼睛直盯着老鹰不放。



漆黑……



那只老鹰浑身漆黑，就像是用墨汁画出来的一样。



不。



那只老鹰真的是用墨汁画出来的。



超兽伪画……



那是祭的忍术。



祭从前曾代替佐助，加入鸣人与小樱所属的第七班。他擅长使用超兽伪画，可以让墨汁画出的鸟兽得到生命，并驱使那些鸟兽行动。



在鹿丸头上飞翔的老鹰，也是祭画出来的。



「终于来了啊……」



鹿丸念念有词。老鹰在他的视野中停止盘旋，开始下降。



鹿丸朝着往下的阶梯跑去。阶梯下方是火影执务室，老鹰的目的地就是那里。当鹿丸的手碰到阶梯的扶手时，老鹰擦过他的脸颊旁边，消失在建筑物的角落。鹿丸从阶梯飞奔而下，在走廊上奔驰。



来到办公室门前。



他没敲门，便直接把门推开。



「是鹿丸吗？」



卡卡西问道。



桌上堆满杂乱的文档、书籍，卡卡西正站在桌前，打开卷轴阅读。



「刚刚祭的老鹰来到这间房间……」



「嗯。」



卡卡西把看到一半的卷轴翻了过来，作势要鹿丸也看，写在白纸上的文章于是映入了鹿丸的眼中。



鹿丸马上跑过去看那份卷轴。



「看样子，状况似乎比我想得还要严重。」



卡卡西说完，望向鹿丸。他的眼神非常凌厉，简直就像是在瞪着鹿丸一样。他今天一改平常慵懒的口气，难得认真了起来。



看到卡卡西这种态度，鹿丸心中不禁升起不祥的预感。



鹿丸的眼睛扫过卷轴上写的字。



「我已经不了解自己了……」



以纤细的笔触写在卷轴上面的最后一行字，看起来格外鲜明。



二



第六代火影大人。



我没什么时间了，就简短说明吧。



关于您在意的那件事，我们已经完成初步的调查了。但其他十名伙伴都没有回来，最后只剩下我一个人。



目前还不知他们是生是死，但我想恐怕已被敌人发现了。



我就单刀直入地说了吧。



那个国家的内情，比火影大人猜想的还要严重好几倍。如果继续放着那个国家不管，忍者联盟总有一天会陷入危机。不，我认为世界的情势甚至有可能会因此改变。



有一个男人在背后操控着这个国家。



他的名字叫玄语。



玄语就是那个国家，那个国家也是玄语。



就算说那个国家的一切都是为了玄语而存在也不为过。



「蛊惑人心」。



这是最适合用来形容那个男人的词语。



玄语或许会成为改变世界的人。



而我大概正希望事情如此发展。



忍者不正是一种无可救药的生物吗？



能够忍耐的人，才叫做忍者。



这样真的好吗？



火影大人。



不，卡卡西。



我已经不了解自己了……



鹿丸看完卷轴后抬起头来，轻轻叹了一口气。卡卡西就坐在他眼前的椅子上，手肘靠在桌面。身为火影，他运行公务或外出时常会戴斗笠，不过这时没戴着。卡卡西的头发比两年前稍微长了一点，用护额往上拨了起来，不过他的鼻子以下依然戴着口罩。



卡卡西双手撑着下腭，静静看着鹿丸。



「你怎么想？」



卡卡西轻轻问道。



在火影执务室里，除了他们两人以外，没有其他人。



「为什么祭没有回来，只送了超兽伪画过来呢？」



「是啊。」



卡卡西把双手从下巴移开，用力往椅背一靠。他扬起脸望着天花板，叹气声比鹿丸刚刚那声还大。



「从文章内容来看，祭以外的人应该已经落入敌人手中，或者是被杀了。」



「恐怕是这样。」



「祭是这支小队的队长，而其他十名队员在暗部中也是屈指可数的高手。他们不可能愚蠢到露出破绽让敌人发现行踪，看样子敌人应该也是相当厉害的高手吧。」



「嗯……」



卡卡西一边坐在椅子上听鹿丸分析，一边转动躺椅，一下子让椅背面对鹿丸，一下子又转了一圈回到正面。卡卡西这个男人，无论处于多么严重的状况，都是这副懒洋洋的样子。



平常来说，人愈是遇到紧急的状况，身体和思考就愈会变得僵硬。但卡卡西刻意采取这种轻松的动作，来避免思考僵化。这名本领高强的忍者，长年在生死关头上打滚，才会自然而然养成了这种习惯。



卡卡西眼神涣散，直望着天花板。鹿丸则是一脸紧张地开口说道：



「所以在得知伙伴全都行踪不明的当下，祭该采取的动作只有一个。」



「就是逃离现场吧。」



「是的。」



听到鹿丸立刻做出回答，卡卡西轻轻点了点头。但是他的脸还是没有转向鹿丸，而是继续抬头望着天花板。



「既然他能写这封信送过来，应该可以亲自返回村子，向火影大人……」



「叫我卡卡西就好了，要说几次你才懂？」



卡卡西终于转头面向鹿丸。



「你是从什么时候开始变得那么拘谨的？以前的你应该更闲散，感觉更好相处啊。」



「我没有办法永远当个小孩子啊。」



「鸣人无论过了多久，都还像个『小孩子』啊。」



「那是他的事。」



「喔，是吗……」



卡卡西一副落寞的表情，转头望向摊开在桌上的那封祭寄来的信。



他用超兽伪画把文章变成动物，差使它飞向远方，而空白卷轴抵达目的地之后，又能化为原本的文章，这就是祭的忍术。刚刚鹿丸在屋顶上见到的老鹰，就是卡卡西现在正在看的这篇文章。



「那个国家的内情，比我想的还要严重好几倍……吗？」



「大战的失踪者，以及近来的许多逃亡忍者，我猜恐怕都在那个国家里吧。」



「既然祭如此肯定的话，那应该就是这样吧。」



「默之国……」



一切都要回溯到两年前。



宇智波斑与宇智波带人引发了第四次忍界大战，许多人因此丧命。五大国的忍者同心协力对抗他们超越常人的力量，最后终于把在暗地里操控宇智波斑的大筒木辉夜打倒，就此结束大战。



随着和平的日子到来，各村着手进行战争的善后处理，急着要确定战死者与失踪者的身分。



那是一场连大陆的地形都遭到破坏的激烈战争，留下全尸的死者算是运气好了。当然，各村的失踪者远比确定战死的人还要多。



五大国合计起来大约有一万人……



这就是之前那场大战所造成的牺牲。



不只忍者村，连这个世界本身都差点于那场战争中毁灭。也有人认为，只付出这点程度的牺牲就能结束战争，已算是幸运的了。



但鹿丸并不这么想。



就算死者只有一个人，也还是死者。



没有一个人的牺牲是不得已的。



在之前的大战中，他失去了日向宁次这个朋友。对鹿丸来说，他的死并不代表着战死者中的「万分之一」，日向宁次的死代表了一切。然后，这也能套用在其他每个牺牲者身上。死了一个人，绝对不能单纯只用「牺牲」这个字眼来敷衍过去。



正因如此……



才绝对不能发动战争。



「失踪者之中，到底有多少人去了默之国呢……」



卡卡西念念有词，打断了鹿丸的思考。



卡卡西说得没错，在之前大战的失踪人口中，有一部分人是活着却失去了行踪。



第一个发现这件事的，是忍者联盟的本部。



一切的委托工作都会集中到联盟本部，所以他们会最快知道委托工作的趋势及件数。



异状是在一年前发生的……



委托忍者的工作，很明显地大幅减少了。



忍者五大国选择尽量进行协调，让领主统治的表面世界战争次数也大幅降低。因此，A级、B级的危险任务随之减少，是没办法的事情。



但事情并没有这么单纯。



连比较容易的C级、D级任务也同样减少了。



在联盟本部工作的鹿丸最早听闻这个问题。但就算委托减少了，也没有办法采取具体的方式对应，联盟只能决定先暂时观察事态发展。



但是有人发现委托减少的问题，跟大战之后的另一个问题之间有关联——



那个人就是现在坐在鹿丸眼前的卡卡西。



卡卡西着眼于另一个问题，他发现在一年前左右，五大国陆续有许多忍者逃亡。



从大约一年前开始，各忍者村平均每个月会有一个忍者逃亡。一个村子累计十二人，五个村子加起来就消失了六十个忍者，而且都是些单身的年轻男性忍者。



逃亡是一件大罪。



各村当然也有派人出去追捕，但是却没有抓到任何一个人。



「我或许不该派援兵去帮祭继续调查的。应该先让祭回来，重整态势之后再派他们去默之国。」



「现在就算后悔也于事无补。」



「是啊。」



去调查逃亡忍者的祭，在一个多月前发现了一个小线索，并对卡卡西回报。卡卡西认为逃亡忍者的问题和委托大幅减少之间有着紧密关系，所以叫祭继续调查，并表示会再派出暗部支持。



祭找到的线索，就是默之国。



大陆目前处于群雄割据的状态，有着拥有五大忍者村的五大国，以及夹在五大国之间的各小国。而在大陆西方的尽头，则座落着一个默之国。那个国家没有忍者村，也不跟其他国家交流，所以被人称作沉默不语的「默之国」。那里跟其他国家一样有人民，也有统治人民的领主，但除此之外的情报完全没有外泄，是一个封闭的国家。



祭表示，木叶忍者村的逃亡忍者似乎是逃到了那个国家。



但卡卡西担心的并不只是这件事而已。



据说在大战中失踪的木叶忍者也都在那里。



逃亡忍者和失踪忍者都聚集到了默之国……



这是为什么？



卡卡西认为，委托联盟的工作大幅减少，原因就在于此。



「你觉得祭怎么了？」



「他应该还活着。」



「我也有同感。」



卡卡西口罩下的嘴角似乎露出了笑容。



「从文章中可以看出，他对『玄语』这个男人有着近似赞扬的执着……」



卡卡西说完，用手碰触祭以流畅笔迹所写下的文章。鹿丸似乎看穿了卡卡西的想法，接着继续说道：



「虽然我不愿意相信，但祭或许已经被玄语这个男人给笼络了。」



「因为祭是一个很纯真的人啊。」



「如果他还活着，我们必须去救他。」



「是啊……」



卡卡西带有旧伤的左眼，透着一丝黑暗。



鹿丸很敏锐地察觉到，这位有才干的火影想要说的是什么。



那是比拯救伙伴更加重要的事。



鹿丸直接开口说道：



「如果默之国的状况跟祭所记载的相同，且如同火影大人的推测正在进行活动的话，那我们就必须尽快想办法处理。」



「我知道。」



鹿丸并没有停下，继续说着：



「大战之后过了两年，各村好不容易才逐渐恢复安定，但目前各处的国力都还没有恢复到从前的一半。」



「我们还没办法开战啊。」



「正是如此。」



卡卡西再次深深叹了一口气，从椅子上站了起来。他从堆满卷轴和书籍的杂乱桌子后面走了出来，站到鹿丸身旁。



「看样子，我们心里想的是同一件事呢。」



「是的。」



「这样的话，你也知道我是怎么想的吧？」



「您想要亲自前往对吧？」



卡卡西年轻时曾经担任暗部，战绩彪炳。在暗部这种专门负责见不得人任务的组织中，据说卡卡西也是相当有能力的战士。卡卡西笑得弯弯的双眸深处，其实潜藏着深深的黑暗。鹿丸直望着卡卡西的眼睛，对他说道：



「火影大人，您应该明白自己的立场，也知道您的想法没办法实现才对。」



「你脑袋的运转速度可以跟凑老师的忍术相比呢。」



鹿丸没有回答，继续盯着卡卡西看。面对默不作声的鹿丸，卡卡西开口说道：



「总之，如果事情跟祭说的一样，该国的主要人物就是那个叫玄语的男人吧。」



「是的。」



「如果能把他解决掉的话，一切就没问题了吧。」



「我也这么想。」



「那么……」



卡卡西像个老人一样扶着腰，深深伸了一个懒腰。



「你觉得我派谁去比较好？」



「由我去。」



「咦？」



卡卡西睁大了眼睛。



「你还要担任木叶代表，在联盟中担负重任啊。这种时候没必要去进行暗杀这一类的工作吧。」



暗杀……



卡卡西明白地说出来了。他把他们两人脑海中的共通想法，直接明确地讲出来了。如果演变成联盟和默之国的战争，那么好不容易才组成的联盟或许会再次发生争执。但现在各国的国力都还很疲弱，没有人愿意重启战争。



如果相信祭在信中所写的内容，那么暗杀玄语就是让默之国沉默的最佳手段。



「知道这件事的人愈少愈好。」



「就算这样，也不需要由你去……」



「我的伙伴被抓住了。请让我去吧。」



卡卡西被鹿丸的气势慑服，闭上嘴一句话也没说。



鹿丸心想，卡卡西说的确实没错，没必要由自己去。选出适任者，把一切都交给他处理，才是居于上位者应该要有的能力吧？但是，鹿丸还是主动请缨上阵。



他不知道自己为什么会这么做。



只是感觉自己没办法静静坐在一边，动也不动。



三



「因此，这次的定期会议在此结束。请问各位有什么问题吗？」



鹿丸闭着眼睛，听着主持会议的男子以淡然的口气如此说道。这名戴着眼镜，主持会议的男子叫做长十郎，是雾忍者村的忍者。鹿丸还记得他在忍界大战时曾担任水影的护卫。



「各位似乎都没有问题，那么就请鹿丸……」



长十郎开口询问鹿丸。坐在他旁边的鹿丸先是睁开了右眼望向长十郎，之后稍微点了点头，睁开双眼。



十名忍者围着圆桌就座。其中有男有女，大家的年龄都跟鹿丸相仿。



这里是位于铁之国的忍者联盟本部。



铁之国没有忍者，但武士的力量非常强。在上一次大战之前，五大忍者村的各影曾经在铁之国举办过会议。那次会议演变成后来的五大国同盟，最后成为了现在的忍者联盟。同盟将本部设立在同盟的起源之地——铁之国。以五大国为首，各村的忍者集结于此，日日夜夜为忍者世界的发展努力。



与鹿丸齐聚一堂的这十位忍者，都是下任各影的接班人，也是村子里实力数一数二的年轻人。承担下一个世代忍者世界重任的年轻忍者在这场会议中，彼此互相讨论关于今后忍者的发展。参加者除了鹿丸之外，其他还有负责主持的长十郎、砂忍者村的手鞠，以及云忍者村的重等人。



鹿丸被任命为这一群忍者的小组长。当然，他并不是自愿，而是被大家推举的。



「鹿丸？」



长十郎看鹿丸默不作声，担心他不知怎么了，开口叫了他一声。鹿丸咳了一下，眼光扫过在座众人之后，开口打破了沉默：



「这场会议没什么特别新颖的议题。我希望接下来的会议也能像这样悠闲。那么，我们下个月再见吧。」



鹿丸说完这番话后，站了起来，将圆桌上的数据整理好，夹在腋下后就先行离开了。大家虽然对小组长冷淡的行为摸不着头绪，但也纷纷离开各自的座位。



长长的走廊左右两边都是无机质的白色墙壁，鹿丸若无其事地通过。许多忍者忙碌地从他身边经过，但没有一个人发出脚步声。因为他们都是忍者，忍者走路怎么可以发出脚步声呢？这种行动技巧，在忍者学校是初阶中的初阶课程。



「喂！」



有人从背后叫住了鹿丸。



鹿丸在不被对方发现的情况下，默默啧了一声。



因为出声叫住他的那个人，正是鹿丸现在最不想谈话的对象。



鹿丸没有理会对方，继续往前走。



「等一下啦，鹿丸！」



对方洪亮的声音，猛然撞击着他的背。



「怎样啦？」



鹿丸只稍稍向后瞄，隔着肩膀看到一位女子在自己身后。



那是砂忍者村的手鞠。她的头发比两年前剪得更短，分成左右两边绑成两束；脸孔变得稍微成熟，眼神也比以前更加稳重。手鞠的年纪比鹿丸大一点，与其说是外表变得成熟，不如说真的是个成年人了。



「你是怎么啦？」



她的眼角比起以前略微下垂，直盯着鹿丸不放。



「你想问什么？」



「你最近很奇怪耶。」



手鞠纤细的手按上了鹿丸的肩膀，硬是把他的身体转向正面。



真麻烦……



这句话才刚到嘴边，鹿丸硬是吞了回去，没有说出口。



「刚刚你在会议上的态度也是。因为你一直不说话，所以大家才很紧张，让会议的气氛变得很凝重啊！」



「是吗？」



「你连这种事都没发现吗？」



手鞠睁大了眼睛。



「发生什么事了？」



「没什么……」



「是连对我也不能说的事吗？」



手鞠的视线刺得鹿丸隐隐作痛。



大战结束后的这两年，在联盟的工作上，手鞠给了鹿丸很多支持，同时也是他的好搭档。这些忍者是因为面对强大敌人而集结起来的，大家为了不要让忍者们再次分崩离析，打算一起让联盟发展茁壮。被视为木叶下任火影接班人的鸣人，与砂忍者村的风影我爱罗之间有着强韧的羁绊，两村的关系在五大国之间非常良好。加上这些外在原因，让鹿丸和手鞠在联盟中成为了最好的伙伴，他们彼此也都很认同对方的实力。



「是木叶发生什么事了对吧？」



她的洞察力相当敏锐。



但是她的推测并不完全正确。事情虽然不是在木叶发生的，但木叶确实只想靠木叶的忍者解决这件事。因此手鞠的推测算是猜中一半而已。



对于关系到忍者存亡的事情，联盟的基本方针认为应该要突破各村的藩篱，彼此一同解决。而鹿丸和卡卡西现在想要做的事情，已经明显违反了联盟的大方向。



尽管如此，鹿丸认为还是不应该把这件事公开。现在让全忍者联盟去处理默之国的事，并不是好方法。



由我亲自处理……



鹿丸已下定了决心。



「有什么我能帮得上忙的地方吗？」



「没有。」



鹿丸斩钉截铁的态度让手鞠有点垂头丧气。



「这样啊……」



当手鞠小声地说完这句话的瞬间……



她脸上原本失落的表情，瞬间转为愤怒。



鹿丸连惊讶的时间都没有，也没有机会躲开——等他回过神来的时候，自己的身体已经飞出去了。



他在走廊上滚了好几圈，最后跌坐在地上。右边脸颊肿了起来，变成鲜红色。鹿丸摸着自己又肿又热的脸颊，在他眼前可以看到手鞠勃然大怒地瞪着他。



「我实在是看错你这个人了！真想不到你会这样！」



手鞠怒吼的声音震得他头皮发麻。



「对、对不起……」



鹿丸下意识脱口而出。仿佛见到了老爸早上才回到家，在玄关被老妈破口大骂的样子。手鞠大步离开，走过鹿丸身旁，逐渐远去。



她的眼角似乎有些湿润。



＊



「你从刚刚到现在完全没吃耶。」



丁次坐在他面前，双颊鼓起，就像只松鼠一样，一边嚼着食物一边问道。



他们正在烧肉店里。



而井野坐在鹿丸旁边。



这两年，他们两人也成熟了许多。丁次仍然很胖，不过眼神变得更加精悍，下巴还留了胡子。井野的头发比以前留得更长，绑成了一束，看起来比实际年龄还要成熟。



「你在来这里之前吃过什么了吗？」



说完这句话之后，丁次的两颊从鼓起转为凹陷，喉咙咕嘟一声，让食物进了胃袋。



「我和鹿丸的成长期早就结束了，所以不可能像你的食量那么夸张啦！」



「不会吧！」



丁次睁大了眼睛。



鹿丸不禁笑了。他心中似乎吹起一阵安稳的风，好久没有这种感觉了。



「我是来跟你们吃饭的，怎么会在饭前先吃东西呢？」



鹿丸回答，筷子一边伸向烤网。当筷子尖端往一片快要烤焦的牛横膈膜肉伸去时，丁次突然对他大吼了一声：



「那是我烤的肉！」



「好啦。」



这种情况发生好几次了。鹿丸不慌不忙地把筷子从横膈膜肉的方向缩回来，再探往旁边的牛五花，眼神往坐在他隔壁的井野望去。井野点了点头，于是鹿丸就把肉夹了起来，放到小碟子上。



「鹿丸，你好久没有主动找我们出来了。」



「对啊，最近如果我不约的话，鹿丸和你都不会主动来找我。」



「鹿丸要忙联盟的工作，还要协助火影大人，忙得很啊。所以他才没办法常常跟我们见面嘛。」



「这我也知道啦……」



丁次低下头来，鼓起脸颊。



他很高兴对方还惦记着自己，但另一方面也觉得自己和他们之间的距离愈来愈远，感到有点寂寞。长大之后，就不能像儿时那样随心所欲地生活了。当年忍者学校下课时，他每天都跟朋友一起玩到天黑，但现在已经不一样了。



鹿丸在联盟和木叶忍者村的职位担负重任，井野及丁次也是一样。他们经历过大战，是很有能力的中忍，也备受村子重用。虽说鹿丸很忙，但就他们两人的立场来看，他们其实也没办法随意抽出时间。尽管如此，鹿丸只是说了一句「想要跟他们见面」，他们就二话不说地直接答应了鹿丸的邀约。



这两个人是鹿丸最亲近的朋友。



「怎么了？」



井野豪气地把啤酒杯举起来，仰头喝酒，并对鹿丸发问。



「没什么啦，只是想找你们聊一聊而已。」



鹿丸把小碟子里的肉夹进嘴里。



「是喔。」



她没有再追问下去。丁次依旧挂着笑容，不停地吃着肉。



他们聊了好一些无关紧要的话。



像是丁次的食量、井野的恋爱故事，以及关于阿斯玛的回忆……



鹿丸和他们两个人之间的距离渐渐缩短。



仿佛回到了大家跟阿斯玛初次来到这间店的那个时候。



当时，鹿丸第二句话就说了「真麻烦」……



看着已经长大成人的丁次与井野，鹿丸在心里嘀咕——已经无法回到那个时候了。



鹿丸一个人走在回家的路上。



结果，他还是没能跟两人说出口……



鹿丸原本想说，要去默之国的话就跟他们两人一起去，所以才会找他们吃烧肉。可是，鹿丸看见他们的笑容之后，不知怎么就是说不出口。



今后他要踏上的将是一段黑暗长路。



为了拯救木叶、联盟，以及所有忍者，就必须杀掉一个男人。



并不是堂堂正正与对方决斗。



而是要暗中杀掉对方——



也就是暗杀。



对忍者来说，这并不是什么稀奇的事。长大以后，他慢慢了解世界上也会有需要这种事情的时候。



可是……



得弄脏手的人愈少愈好，他没办法把丁次和井野一并拉进黑暗中。



「果然还是要找暗部吗……」



鹿丸抬头望向夜空，天空中一颗星星也没有。



四



鹿丸站在卡卡西的办公室里。第六代火影还是一样被堆积如山的杂乱文档包围，正忙碌地在书写着文档。鹿丸就站在他旁边，等他把手边的事情忙完。卡卡西对面有一扇窗户开着，从窗户看出去，可以看见木叶的街道。上午灿烂的阳光照耀在街上，呈现着一种安稳的氛围。



「久等了。」



卡卡西把文档聚拢成一叠，立起来往桌上敲，一边整理一边说道。



「那么，你今天来找我有什么事？」



「是关于默之国的事。」



「啊啊，那件事啊……」



之前联盟的会议报告还没写好。因为没什么特别急着要报告的事，所以鹿丸就先搁着不管。看样子，卡卡西原本似乎以为他要来报告的是这件事。



「联盟那边还是老样子。因为里面聚集了许多有能力的人才，所以应该没什么好担心的。」



「你也是『有能力的人才』之一啊。」



真的是这样吗？自己真的适合担任木叶忍者村的代表吗？



「你真的打算要去吗？」



「是。」



卡卡西叹了一口气。



「你有必要去吗？」



「祭被抓住了。而且我们村子的逃亡忍者，以及大战时失踪的人也在那边。我必须过去确认，他们到底是自愿留在那里，或者是被那个叫玄语的家伙控制住。」



「看样子，你已经下定决心了呢。」



鹿丸默默点了点头。



卡卡西闭起眼睛，摇了摇头，再次看向鹿丸说：



「好吧，我不会阻止你。那么，你打算带谁去？不可能一个人去吧？」



「可以请您借我两位暗部吗？」



「哦？」



卡卡西把手肘靠在桌子上，双手撑着下巴，眼中透露出认真的神色开口：



「不找井野和丁次吗？」



「猪鹿蝶的合作忍术在正大光明的战斗下确实很有效，但不适合这次的隐密任务。」



「因为是暗杀任务啊。」



「而且，这次的任务还有一个重点，就是要潜入敌阵。可以的话，我希望能找具备隐藏查克拉技术的人。」



「唔嗯……」



卡卡西低下头来思考。他原本就出身于暗部，所以对暗部的内情很了解。听到鹿丸提出的要求之后，他的脑海里似乎已经浮现了几个候补人选。



「要动手解决对方的应该不是你吧？」



「我打算用我的忍术束缚住目标。」



「这样的话，还需要一个能够动手解决目标的家伙。」



卡卡西说出了这一点。实际上，鹿丸也在想同一件事。



找两个暗部……



一个人要能操控查克拉、隐藏我方的气息，而另一个人必须具备能够解决对方的招式。



「我刚好有适合的人选。」



「感谢您。」



「我马上就帮你安排。」



「对方手边没有正在处理的任务吗？」



「没有一件任务比你现在处理的这件事还来得要紧吧？」