在与露米交谈那晚后又过了几天，尤菲再次把上次的原班人马找来离宫。



「您是说……用歌声让精灵实体化吗？」



听完尤菲的提议，朗格便用这惊愕中带有困惑的语气回应。然而在几乎所有人都感到惊讶的时候，只有米盖尔脸上仍带着愉快的笑容。



「用歌唱让精灵实体化吗？似乎是很有童话感的提议呢。」



「若能实现，肯定不分贵族平民都会格外关注。而且能让人亲眼目睹到精灵的身影，估计也能有加深信仰的效果。」



「……能让精灵实体化确实有机会让贵族挽回名誉，可是那不是只有精灵契约者能达成的伟业吗？」



「关于这一点，露米大人说过可以靠努力克服。我自己成为精灵契约者的时间虽然不长，但也能理解其中的道理。多花点时间应该就能办到。」



尤菲的答覆让朗格哑口无言，只见他像在忍受头痛般用手搓揉眉间。



「我能明白你的不安。可是精灵的实体化，应该是所有人都曾想像过的。我相信每个人都曾想过要感受身边精灵的存在，并期望能看到精灵的样貌。」



「这我倒是不否定。」



「既然没有前例，那自然就需要从错误中学习。可是这件事有去追求的价值。目前还只有精灵契约者能用歌声将精灵实体化。我认为自己应该也能达到那个境界，但不是契约者的人要按部就班地学到这技术，可能得承受难以想像的辛劳。而有能力解决这难题的人不是别人，正是艾妮丝。」



「……意思是要打造出能辅助精灵实体化的魔道具吗？」



听到尤菲的说词，哈菲丝猛然抬头反问。对于哈菲丝如此反应，尤菲也带着满足的表情点头回应。



「若能理解『将歌声视为咏唱，让精灵暂时实体化』的步骤，但实力却不足以实现，那只要打造一个能弥补实力的道具就行了。」



「原来如此。那也可以成为魔法省与艾妮丝菲亚公主殿下和解的象征，无论成败都能占尽好处。」



米盖尔弹了个响指，开心地表达自己的理解。实际上也是他说的那样。应该所有人都想目睹一次实体化的精灵。



若我为此与魔法省携手研究，就能告知世人我与魔法省已经和解。



要是能将从中牵线视为尤菲的功绩，也能趁机把她推举成为魔法省的代表，朗格所担忧的魔法省立场也会获得提升。



「可是有办法做出那种魔道具吗……？」



朗格板着面孔说出这个疑问。下一瞬间，在场所有视线都集中到我身上。



「嗯～根据我的假说，精灵是会根据人的想法改变样貌的存在，所以我是希望能打造出一个能加强与精灵的联系，让魔法意念能更加具体的东西，只是……」



「我的感觉也告诉我，按照艾妮丝所说的步骤去做，就能将精灵实体化。」



「说到底还是意念……我认为重要的是将意念传给精灵，让精灵能接受到。要达成那个目的，我认为打造出类似魔杖那样的增幅器会比较好。」



「类似魔杖的增幅器吗……虽说那是在魔法延长线上的技术，可是究竟该用什么方式让魔法升华到能将精灵实体化，我可是一点头绪都没有。」



当朗格用带有叹息的语气说完，也立刻有几个人点头附和。



「唔～我觉得这件事应该不需要想得那么难才对。」



「……殿下的意思是……？」



「因为精灵就在那里，只要请求它们现身就好了。虽然我是不太懂，在座的各位应该都能感受到精灵的存在吧？」



「只是要感受到是没问题，但可没办法感知到精灵的意志喔。」



「精灵跟人的意志类似一体两面。所以只要向精灵祈求，请它们现身就够了。仅只于此。你们想想看，最初的精灵契约者其实是不会用魔法的吧？因为魔法是跟精灵缔结契约后才有的东西。」



「……啊。」



我的说法连尤菲听了都像发现盲点般眼睛睁得大大的。对于能理所当然使用魔法的人来说，施展魔法或许就跟呼吸没两样，但追溯到一切的开始，应该根本没有人天生就是魔法师。



「所以精灵契约才会比魔法先出现。虽说将精灵实体化的概念算是在魔法的延长线上，可是那应该不是在未来发展的东西，比较像在回溯过去的行为吧？在人们还不知道所谓『魔法』是什么的时代，有人缔结了精灵契约。精灵确实存在。所以比起魔法的造诣，只要专心请求精灵现身就好了。」



「……有道理。」



朗格用呻吟般的语气附和我的说法。彷佛他也察觉到了什么。



看到他如此反应，让我忍不住又继续说明。



「该怎么说……好吧，虽然要说明会非常困难，可是……如果说精灵跟人是类似一体两面的关系，好像就应该借由诚心祈求的方式来向精灵传达要求……」



「传达要求吗？」



「嗯。我会结束这个贵族必须以魔法师身分守护国家的时代。一旦魔道具普及，就不必只靠贵族出面对付外敌。那样一来，从最初的契约就延续至今，与精灵相处的方式也会改变。可是正因如此，我才希望能把一个讯息传达给精灵。我想传达的是『我们已经不需要最初缔结的契约了，可是我们并没有忘记与精灵同在的过去』这种讯息。」



我这番话语让朗格抬起头，目不转睛地盯着我瞧。不只是朗格，在场的每个人都正安静倾听我的话语。



「就算相处方式改变，精灵的价值并不会变。会持续改变的是人，可是也有必须改变的东西。虽然贵族担任的角色会变，可是跟精灵定下，希望精灵能让人类过得幸福的承诺并不变。我希望能让那个回应最初心愿的精灵知道，当初的心愿是不会变的。」



「……那能对精灵实体化这件事有帮助吗？」



「因为如果是我就会想传达那些讯息嘛。像感谢精灵过去一直给我们的帮助之类的。」



我就像在确认自己内心深处的想法般，轻轻将手放在自己胸前。



「虽然人类的处境发生变化，可是并不想连最初的心愿都改变。也希望往后能继续与精灵同在。我认为也因此才有歌，有祈祷，而那都是人类的心愿。如果这个想法有传达到，如果精灵愿意反映我们的心愿，是否可以为我们化为实体？」



现在轮到我们继承从初代国王到露米，再从露米一路到父王那个世代的心愿与祈祷了。帕雷提亚王国的历史与魔法同在，而魔法的起点是为了让人类获得幸福。



精灵并没有明确的意志。可是精灵还是会陪伴在人们左右。我能理解正因为精灵是不变的存在，所以人们才会向精灵献上祈愿。



「无论人类的处境如何改变也不会忘记初衷。这点从过去延续到现在，而现在正持续将道路延伸到未来。为了不让这些想法消失，我们必须继承下去。」



我紧抓住自己的胸襟这么说。并期望这份想法不会消失，不会离我而去。



「──我想告诉精灵我们很幸福。而为了维系幸福，我们决定改变。而我们也不会因此忘记对它们的感谢。我想让精灵知道，我希望往后人类也能继续跟它们同在。」



我认为如果能让精灵感受到这些心愿是真心话，那它们就会愿意现身。



而且不是被魔法改变过样貌的姿态，是会像一面反映我们祈祷与心愿的镜子。我想这样相信。



「这……──」



朗格发出感觉是哑口无言的声音。他将视线从我身上移开，闭上那原本似乎想说什么的嘴。之后像在调整呼吸般叹了口气才开口说话。



「……我想目前应该也想不到比这更好的办法。既然这样，那我们就该尽全力实现公主那用歌声将精灵实体化的建议。」



「是啊。拉回主题，刚才是在说该打造什么样的魔道具吧？」



「要如何决定那个魔道具的定位也有关系，理想是可以在传统活动中利用的东西。」



「那个魔道具要能辅助用来让精灵实体化的歌声，还得在活动中亮相也不会造成问题……该是什么样的东西呢？」



提到唱歌，我最先想到的是麦克风。所以要用魔杖充当麦克风唱歌吗？



「──……『乐器』。」



就在这个时候，我听到这个让所有人顿时安静下来的低语声。



在大家视线望去的方向──是哈菲丝。她的话语让所有人都停了下来。



「如果是乐器的魔道具……应该造得出来吧？而且还可以让每个零件拥有魔杖的机能。不知可不可行……？」



「……啊，对喔。说到活动就少不了乐团的演奏，会用到乐器的场面应该也会很多吧？」



小加用拳头敲了手掌后这么说。



「乐器啊。这样一说，念盘也是制作成类似键盘乐器的构造，而且几乎所有贵族都有学习乐器的习惯。这样就能有个容易让他们接受的基础了。」



米盖尔似乎颇为佩服地加深笑容，开口说：



「看来应该就这样定了。朗格，你怎么看？」



「……我想想。我其实也对于将跟唱歌有密切关系，而且还是成为贵族普遍兴趣的乐器制作成魔道具很感兴趣。如果借此就能拿出让精灵实体化的结果，说不定能让那些死脑筋的老人闭嘴了。」



「朗格，你说过近日就能召集到人手吧？要是能将派阀扩大到足以在议会等场合掌握主导权，可以把这个计画排进最近会举办的活动行程中吗？」



「有道理，尤菲莉亚公主殿下。要吸引足够关注来让魔法省恢复地位，而且还能强调和解的重要表演，安排在某个大规模的活动内确实比较容易。」



「没错，首先还得掌握派阀的状况。我晚点想再筛选一下成员，可以吗？」



「我这里没问题。这段时间希望艾妮丝菲亚公主殿下能着手制作魔道具，请问方便吗？」



「我知道！我会去找工匠们商量看看！」



＊　＊　＊



在决定好目标后，我们便开始动身去处理各自的工作。



在蕾妮的陪伴下，尤菲忙着跟朗格等人去拉拢、说服那些愿意加入自己派阀的人。



在此同时，我则是带着哈菲丝跟小加，过着在王城与城镇间往返的生活。



当我向工匠们提起希望能试作有魔道具性质的乐器时，他们也很爽快地接下这份工作。



「所以就是要打造出魔道具的乐器那样的东西啰。」



「想要参考魔杖的设计？喂！谁去找个魔杖的工匠过来！艾妮丝菲亚公主殿下吩咐要作新的魔道具！就算用拖的也要把人拖来！」



「可是要怎样把乐器弄成魔道具呢？就直接把精灵石塞进去吗？」



「也要看是什么样的乐器。如果要说是贵族老爷熟悉的乐器，会是小提琴吗？」



「是可以把装饰的部分换成精灵石，可是那样未免太没意思了……」



「干脆把精灵石打碎再弄到乐器上怎样？不是有用精灵石制成的涂料吗？」



「好主意！虽然必须要考虑是否会影响到声音，总之就先试试看吧！」



……如此这般，看到工匠们用我根本没有插嘴余地的速度敲定制作方向，让我只能站着傻笑。



而在这当中，哈菲丝发言也格外积极。也许是因为她有实际演奏小提琴的经验，比较容易提出意见，只见她也热心地跟工匠们交换想法。



就这样，当大家互相提出如泉涌般的想法后，便立刻开始动手打造试作品。



起初我还有在场观摩制作过程，不过后来因为格兰兹公爵找我去跟贵族会面，同时也另外排定了关于魔道具的演说。



如此这般，我将工房的视察工作全权交给哈菲丝负责。只是我感觉让她自己去做这件事也不太好意思，正好尤菲也从魔法省把马里昂调来帮忙，我就让他们一起行动。



这段行程忙碌的生活进行到一半，某天父王跟母后把我找了过去。我一到办公室露面，原本坐在念盘前面工作的父王跟母后便同时抬起头。



「你来了吗？艾妮丝。」



「辛苦了，父王，母后。念盘用起来还顺手吗？」



「很不错。只是因为格兰兹的关系，让我无法干脆地称赞这是好东西。」



「……关于这一点，我可没有做错什么，所以请别用那种眼神看我。」



虽然父王跟母后用略带埋怨的眼神瞪着我，不过格兰兹公爵原本就是工作狂，我觉得应该要对能让整体的作业效率提升感到庆幸才对。



「先别说这些，你先坐下。其实我有一件事必须告诉你。」



「有必须跟我说的事？」



「嗯。虽然我们已经同意了，不过详细内容会让等等要来的人说给你听。」



「还有其他人吗？」



「那可是一个你很熟悉的人呢。」



母后罕见地露出像在打歪主意的笑容这么说。究竟会是谁呢？就在我正一头雾水的时候，听到了敲门声。



「养父大人、养母大人，让你们久等了。」



「咦？尤菲。」



「啊，你先到了吗？工作辛苦了，艾妮丝。」



进到办公室里的人正是尤菲。尤菲带着微笑坐在我身边。而父王跟母后坐在我们对面的位置上，变成跟我们是面对面。



「……尤菲，你该不会是瞒着我安排了什么事情吧？」



「怎么会呢？只是这件事现在才到可以说的阶段而已。」



我试探性地询问尤菲，不过她只是带着微笑回应。我们最近行程都十分忙碌，不过究竟会是什么事必须要征求父王跟母后的同意呢？



「所以是什么事？刚才父王跟母后才说尤菲会详细说给我听。」



「没错。艾妮丝应该也有从哈菲丝那里听到，据说已经有几件『魔乐器』的试作品完成了。」



根据我得到的报告，那些作为乐器的魔道具现在被称为「魔乐器」，并且也已经造出了试作品。



可是让精灵实体化的目标还没有实现，尽管实验结果是能有类似魔杖的增幅效果，但由于是乐器，所以不是很好上手，似乎不能期待能有魔杖水准的效果。



相对的，魔法的增幅效果可以在演奏中持续下去，效果所及的范围也更大，这些都是魔杖没有的特性。



只是增幅效果本身并不显著，因此似乎是没法用于实战的水准。如果进一步研究，能在加工法之类的部分找到曙光，是有可能打开局面，不过就现阶段来说很难说是有实用价值的东西。



「目前的状况我也有向养父大人们报告过，如果以精灵实体化的目标来看，目前的成果只能说是踏出了最初的一步。可是也可以说是朝远大梦想迈出的一步，所以我希望能在最近的活动中安排实演，为日后的正式发表做准备。」



「咦？那样未免太赶了吧？」



「其实会这么赶也是有原因的……其中一个原因，就是最近外界对魔法省的批评越发强烈。随着艾妮丝开始与许多贵族们频繁会面，所产生的影响也逐渐转为显著。」



「咦？」



「这应该是格兰兹策划的……」



「他还是一样出手不留情面……连我都不禁觉得同情了。」



格兰兹公爵在暗地里做了什么吗！？就在我感到茫然的时候，尤菲带着苦笑表示：



「因为他并没有改变想让艾妮丝你成为女王的方针。会出手妨碍也是理所当然的。」



「……这样说起来好像也对！？」



「就算公爵知道我们想做什么，他应该也会当成两件事看待。要是我没有能克服如此程度的干扰的能耐，他肯定会毫不留情地将我击溃。」



尤菲的眼神转为锐利，脸上露出近乎威吓的笑容。一股窜过全身的恶寒让我忍不住用手摩擦手臂。



父王跟母后也都尴尬地把视线从尤菲身上移开。我自己内心也充满想逃避现实的冲动。



「另一个原因是我打算让魔乐器问世的那个活动，如果再继续推迟下去，可能就会失去效果，所以我才希望能尽早有所动作。」



「再继续推迟下去是什么意思？」



「因为那个活动原本应该举办的日子已经过了。」



「……所以那是个没能照预定计画举办的活动吗？有那种活动吗？」



就在我微微歪头感到不解的时候，母后不知为何露出有苦难言的表情。父王同样露出一脸尴尬的模样。最后父王在干咳了几声之后，用像接续尤菲话语的方式开口：



「也难怪你会忘记。因为那是个有好几年都没能举办的活动。」



「……有那种活动吗？」



「是你的诞辰庆典。」



「……咦？」



「我刚才说了，就是你的诞辰庆典！从你放弃王位继承权，开始表现得像个笨蛋之后，就没有举办过了！」



这个答案让我不禁目瞪口呆。王族的生日确实会举办诞辰庆典。我小时候也都有为我举办，只是到现在也已经有几年没办了。



原来如此，那难怪我会忘记是什么样的活动。而且我的生日也已经过了，我会想不到也很正常。



「呃，我的诞辰庆典！？为什么！？」



「会停止举办你的诞辰庆典，原本是因为你抛弃王位继承权、放弃自己王族身分的关系。可是追根究底也跟魔法省有关。如果要宣传你们已经和解并开始携手合作，那重新举办你的诞辰庆典会有很好的宣示作用。」



「这些道理我是知道啦，只是……所以这样就要重新举办我的诞辰庆典吗……？」



「重新举办许久没帮你办的诞辰庆典，也算是个表明你日后也会保持王族身分的好机会。」



「这个提议其实是魔法省提出的，不过我无论身为父亲还是身为国王，一想到要弥补过去没能为你庆祝的那几年，如果能再次举办，也算是能为我解决许多心愿。」



「……可是，现在才说要重办未免也……？」



「就是这样才更要做。而且这还是由魔法省提出的，说得更正确一点，是朗格的提议。」



「是朗格提议的？」



「因为那是最能够宣扬魔法省与你和解的活动。借着在这次活动连同过去没能举办的份也一并庆祝，也能宣扬魔法省已经承认你的地位。」



「……是吗。」



「没错，就算以成果来说稍嫌薄弱，也能借这个机会宣扬魔乐器的存在。所以我希望能尽早举办艾妮丝你的诞辰庆典。」



「由身为国王的我下令举办是很容易，可是……艾妮丝，我好歹也要确认过你的意思。」



「你们把这么多举办祭典的优点给列出来了，那我根本拒绝不了嘛。」



可是要问我是否希望能举办这个活动，由于我早已习惯没有举办的状况，所以在心境上很难干脆同意。



话虽这么说，我也不会因此说不想举办。尽管我是当事者，却很难觉得这件事跟自己有关。



「那我们就当作你同意了。艾妮丝，关于魔乐器试作品的性能试验，可以交给我跟魔法省来进行吗？」



「咦？」