「艾妮丝她们不会有事吧……？」



「您在为殿下担心吗？蕾妮小姐。」



听到我脱口说出的话语后，伊莉雅小姐如此询问我。没有艾妮丝的离宫感觉十分安静。我放松紧绷的肩膀，喝了一口伊莉雅小姐为我煮的茶。



我过去完全想像不到自己会搬进王城，而且还是在离宫生活。打从出生开始就一直跟随母亲四处旅行的我，在母亲去世后便在孤儿院生活。



失去母亲后，我的人生便相当悲惨。我经常被孤儿院的孩子们欺负，而其他孩子看到我被欺负，也会跟欺负我的人爆发冲突。成为男生争执对象的我，也被女生说成是爱惹事生非的人，总之我的人际关系是一塌糊涂。



我被自己所不期望的人际关系所苦，曾几何时便开始不再对身边的人抱有期待。过著那种生活的我，随著我遇见父亲而出现转机。



我的外表似乎与母亲一模一样，父亲听了我叙述自己的过去，便知道我就是他的女儿，并决定收养我，将我视为贵族子女养大。父亲对于让我过苦日子，还有没能保护母亲的事感到十分懊悔。



继母似乎是在明知父亲深爱母亲的情况下嫁给他。所以我虽然成为跟继母没有血缘关系的女儿，但她仍十分慷慨地接纳我。这件事真的让我十分高兴，也让我感受到难以置信的幸福。



当继母偶然知道我能使用魔法的时候，也像自己的事情一样为我开心。继母也建议我进入贵族学院就读，说那么做肯定会对我有很大帮助。虽然我对此感到不安，但我也想为如此慷慨接纳我的新家人做点什么。



（……可是，我没想到自己竟然会是吸血鬼，而且还拥有不可思议的力量……）



现在回想起来，过去许多令我费解的状况也因此都得到解释。也因为这样，我越是回想自己在贵族学院的生活就越感到难过。假如我能察觉到自己拥有的力量，事情就不会演变成现在这样了。



艾妮丝对我说那算是不可抗力，可是我还是做了很过分的事。我蛊惑他人的感情，让许多人犯下无可挽回的错误。我实在不知道该如何弥补自己所犯下的过错。



我现在也只是在这里受人庇护，无力对艾妮丝等人做出任何回报。尽管我并不想一直当个客人，但我根本没有任何能够帮上忙的……



「蕾妮小姐。」



「呀！」



我感觉自己眉心突然被人用手指戳了一下。我这才看到伊莉雅小姐正用伸著手指的模样叹气。



「一直闷著头烦恼，会让幸福溜走喔。」



「伊莉雅小姐……」



「这样说谈不上是安慰，不过要解决越是困难的情况就得花越多时间。如果可以轻易解决就不会有人需要烦恼、需要忍受煎熬了……茶会凉掉喔。」



正如伊莉雅小姐所说，我手中的茶只在喝过一口之后就没有动过。认为的确该趁变凉之前享用的我，又再喝了一口。自从被贵族收养后，我喝茶的机会便增加了。我不是很清楚为何在喝茶时会让我感到放松。不过我并不讨厌这种感觉。



会为人准备茶水，俐落工作的伊莉雅小姐让我感觉十分帅气。虽然论身分她应该在我之上，可是她因为自己是侍女，所以还是尊称我为小姐。……我不禁对伊莉雅小姐这样的人物产生憧憬。



「有什么问题吗？」



「没有，没什么。」



我是个吸血鬼，想过正常的生活都很困难。想到往后的事实在令人不安。所以我也会试著思考自己该怎样活下去。



我率先想到的就是伊莉雅小姐。我如果能成为侍女，像她一样在艾妮丝身边工作，或许就能回报她们对我的帮助……有机会就来请教伊莉雅小姐要怎么成为侍女好了。



就在我这么想的时候，我们所在的沙龙照明突然熄灭。



「咦？」



现在时间是晚上。失去照明，我们顿时陷入一片漆黑。就在我正想开口询问究竟发生什么事的时候，被人摀住嘴巴。



「别出声。」



伊莉雅小姐在我耳边低声说。在她的声音中透露著些许紧张。



「蕾妮小姐，冷静听我说。有人侵入离宫了。」



「咦？」



「就像你知道的，离宫没有多少人手。虽然艾妮丝殿下有为万一的状况做准备，但没想到真有用到的一天……」



「所以照明才会突然熄灭吗……？」



「我想是为了避免魔道具遭到窃取或抢夺所设计的紧急停止机制。如果没有魔道具的知识就无法重新启动……问题还是入侵者。」



听到这里，我忍不住吞咽口水。 有入侵者的事实让我的心跳声变得异常清晰，心跳也不断加快。伊莉雅小姐轻抚我的背，缓和我变急促的呼吸。



「……现在该怎么办？」



「……我们先离开离宫吧。现在除了前往王城寻求庇护也别无选择。如果躲在这里被人发现，那太危险了。所幸我很熟悉离宫的构造，在一定程度内就算闭著眼睛也能在离宫内活动。」



长时间在离宫工作的伊莉雅小姐，确实会让人觉得她就算闭著眼睛也能在离宫内移动。伊莉雅小姐握住我颤抖的手，让我站起来。



「动作小一点、保持安静。注意别发出声音。如果察觉有人靠近，我们就先躲起来。需要回应我的时候就用力握一次我的手，想要我停下来就握两次，明白吗？」



听到伊莉雅小姐在我耳边的低语声，我便按照指示用力回握了一下。她就这样牵著我，开始在一片漆黑的离宫内移动。



当我们来到走廊，可以看见从窗外射进的月光。伊莉雅小姐刻意避开月光，安静移动。而我也努力摒住气息，尽可能以不发出声音的动作跟著她。



（可是，究竟是什么人……？）



艾妮丝现在正应魔法省的邀约在王城进行演说。犯人是看准了这个时机？目的是飞龙的材料？还是魔道具？也许是为了分散紧张的情绪，我的思绪在这些想法中不停打转。



就在这时我突然察觉到异状，可是却说不出是哪里不对。就算知道有问题，却无法明确解释理由。正当我想为这个疑问回握两次伊莉雅小姐的手时，对方先做出反应了。



「这是……！蕾妮小姐，恕我失礼了！」



「咦！？」



「因为眼睛看不清楚导致疏忽了！有雾！可能是毒气，千万别吸！我们从窗子出去，请抓紧我。」



雾。听到伊莉雅小姐这么说，我这才总算明白刚才为何会感觉有异，因为雾让空气变潮湿。由于没有灯光，让我们没能察觉到周围充斥雾气。听到伊莉雅小姐警告说有可能是毒气，我立刻停止呼吸。而她也在说话的同时横著抱起我，迅速奔向最近的窗户。



伊莉雅小姐用护著我的姿势，藉著奔跑的力量以肩膀撞破窗户。我们瞬间腾空，周遭的景物也在月光下瞬间变得豁然开朗。



「你判断状况的速度还是这么快。不过未免太粗心了。」



当这个声音传入耳中的时候，我不禁怀疑自己的耳朵。伊莉雅小姐也在这时松开手，我整个人摔到地上。我忍著疼痛抬头一看，便看到随伊莉雅小姐动作飘动的裙摆，还有她所施展的魔法。



「火焰箭(Fire Arrow)！」



形成箭状的火焰朝声音的位置射去，残留的亮光照亮了伊莉雅小姐的侧脸。我能看到在她脸上充满焦躁与惊愕。



伊莉雅小姐射出的火焰箭仿佛像被某种东西阻挡后便消失无踪。仔细一看，那是一道冰墙。紧接著有某个物体从墙后迅速伸出。



「唔！？」



那高速伸出的东西是由水形成的鞭子。仿佛像蛇一样在空中灵活摆动的水鞭，高速地朝伊莉雅小姐的肩膀贯穿而去。伊莉雅小姐连忙想借由跳跃闪避，仍遭击中，整个人被强大的力量打趴在地。



「伊莉雅小姐！」



我看到伊莉雅小姐的鲜血在空中飞散。能闻到自己尝过多次的鲜血弥漫在空气中的芳香。我惨叫著起身，想要赶到伊莉雅小姐身边，却被人抓住手臂。



抓住我手臂的人，在月光照耀下清楚露出脸孔。我怎样都无法相信自己看到的事实，脱口说出：「为什么？」的疑问。



「没有道歉，也没有求饶……实在令人遗憾，蕾妮。」



下一瞬间，我感受到胸口被异物侵入的疼痛，眼前的景物也染成了鲜红色。



＊　＊　＊



（……我好想回家……）



魔法省要求的演讲会顺利结束，然而我内心却充满忧郁。



展现精彩演讲的尤菲正被人群包围、与人谈笑，缇尔蒂则自顾自地选了喜欢的食物，在角落大快朵颐。我也挑了一点食物，打算就这样低调等待宴会结束，但是……



「艾妮丝菲亚殿下，这次的演讲会真是精彩。敢问我有这个荣幸与您聊几句吗？」



「咦？……呃……」



自助餐会一开始，在我打算装完餐点就去当壁花的时候，被一名少年拦住。对方是有著一头微翘银发，双眼是奇特紫色的少年。乍看之下，是一名给人神经质印象的少年。



虽然我总觉得似乎在哪里见过这张脸，但怎样都想不起名字。就在我抱有这个疑问的时候，那名少年用贵族的方式向我行礼，并对我报上名号。



「我是莫里兹•夏尔托斯。很遗憾之前一直没有跟公主殿下直接交流的机会……」



我想起来了，他是夏尔托斯伯爵的儿子嘛！呃，他为什么要特地找我说话？应该说他为什么会在这里？他不是应该被禁足了吗？明明就连亚尔跟奈维尔都还在被禁足的说。



「我受到艾妮丝菲亚殿下许多照顾。另外也给您添了不少麻烦，所以一直希望有机会向您致歉……」



「我有做过什么？我应该没直接跟你有过任何交流吧？」



「我是指尤菲莉亚小姐的事。父亲也训斥我该好好反省自己的莽撞。虽说当时因为殿下您的机智让事情得到缓冲，不过我还是深深为自己当时的失态感到愧疚……」



「呃……」



他刚才说自己叫莫里兹吗？这家伙虽然满脸笑容，但却让人看不出心里在想什么。看到那典型的贵族笑容，让我不禁露出排斥表情。



他是个让人难以捉摸的对象。虽然他嘴上那么说，但我却无法确定他是怎样看待尤菲的事。而且我在莫里兹的道歉中也感受不到诚意。



「这次演讲会也是我提议的。我是希望能有让自己挽回名誉的机会。如果有这个荣幸，希望殿下能记住我的名字。」



「……我可以问你这么做的理由吗？你跟亚尔……跟亚尔加德原本不是一伙的吗？」



知道这场演讲会是由魔法省主官的儿子所安排，实在令我相当惊讶。老实说，这令我相当意外。而且他原本应该是和亚尔同一阵线，怎么想都想不到他这么做的动机。



「经过上次的事件，我也改变了想法……所以希望能由身为开发者的公主殿下亲自说明我自己之前不愿承认的魔道具，才想安排这场演讲会。」



「不是由魔法省主导，而是由你提议是让我觉得有点奇怪，不过……你说改变想法又是什么意思？」



「就是希望可以有机会向殿下您学习之前我没能重视的魔学的意思。」



……我还是很难接受他的说法。我实在不想应付这种让人难以掌握真意的对象。



「原来如此。可是现在已经是自助餐会时间了，要找人聊天的话，除了我以外应该还有很多人可以找吧？」



「殿下的意思是不愿赏光吗？……是因为我之前的愚昧，依然让您怀恨在心吗？」



「……啊？」



拜托，我根本就没把你放在眼里。可是我也不好把这个想法说出口，这让我被迫用开始头痛的脑袋思考对策。



就在我转头扫视会场的时候，自然与正在当壁花的缇尔蒂四目相对。我能从她的眼神感受到她对我发出：「你跟那家伙在胡搞什么？」的疑问，但我自己也很想知道答案。正好，就拿缇尔蒂当我脱身的借口吧！



「不好意思，我想跟朋友说几句话……」



「公主殿下的朋友吗？可以介绍给我认识吗？」



等等，为什么这小子要死咬不放啊？老实说这样真的很烦人耶！？我看还是先脱身再说吧。我都开始觉得诡异了。



「我的朋友有些怕生，还请见谅。」



「啊！艾妮丝菲亚殿下！请别那么冷淡嘛！」



这、这小子还真缠人！而且他的反应未免也太过夸张了吧！搞到会场里一堆人都把目光聚集到这里来了。



啊！连缇尔蒂都在瞪我！那是要我别把她拖下水的眼神！没义气的家伙，帮我一下又不会怎样！



「呃，夏尔托斯伯爵公子，我没有把你的事情放在心上，你不需要跟我赔罪。」



「那样我会过意不去的！还请殿下尽可能抽空听我解释……！我究竟该怎么样才能让您明白我的懊悔呢！」



开、开始死缠烂打了！？由于我发现自己忍不住愁眉苦脸，因此连忙用力维持住表情。这是怎样？这到底是什么状况？他是情绪失调吗？最重要的是，我究竟该怎么从这种情况脱身！？



「这里有很多人在看。还请你先暂时让步。今晚的演讲已经结束，如果下次还有机会……」



「请殿下给个机会……！」



不行，这小子根本不打算听人说话。就在我决定将态度转硬，打算直接掉头走人时。



叽！一个来自远方的刺耳声响传遍会场。听到那让会场所有人都摀起耳朵的声响，我忍不住睁大眼睛。我知道这是什么声音。我不可能听不出来。因为那是我开发的东西。



「伊莉雅……？」



那是来自我交给伊莉雅，用来通知我有紧急状况发生的警报装置所发出的声音。虽然有段距离，但离宫与王城也算不上远。那是我连同防犯需求也考虑在内，为了在发生什么紧急状况时，能让身在王城的我立刻知道所准备的东西。



听到这个过去从来没有动用过的警报声，我便立刻想冲出会场。但我立刻遭到阻挠。



「刚才那是什么声音！？把会场的人集中起来！不准让人出去！！」



紧抓住我手臂的莫里兹语气激动地发出指示。正鼓噪著猜测那是什么声音的人，还有听从莫里兹指示集中大家的人，全都开始聚集到一处。



我现在根本没有心思去顾虑其他人的行动。可是我的手臂依然被莫里兹抓住，无法行动。



「放开我！」



「不可以！在查明刚才的声音是什么状况之前，到会场外面实在太……！」



「那个声音是我的魔道具发出的！在离宫发生状况了！」



「……那就更应该要留在这里！到外头去会有危险，请殿下冷静……！快来人！艾妮丝菲亚殿下给吓坏了！快找人来照顾殿下！」



谁被吓坏了！？紧紧扣住我手臂的莫里兹完全不肯松手。疼痛跟不耐让我听到自己脑里中响起似乎有什么东西被扯断的声音。



就像与我的情绪产生呼应一样，一股热流从我背部窜遍全身。仿佛沸腾的魔力从我身上涌出，化为一股从全身浮现的微光，而我也顺势抓起对方的手臂。



「咿……呀啊啊啊啊！？啊啊啊！放、放手！放开我！」



我听到骨头遭到挤压跟肌肉被拉扯的声响。听到莫里兹发出哀嚎，早已按奈不住脾气的我咬牙切齿地说。



「那是我要说的话！我早就说过要你放手了！！」



维持单手紧抓住莫里兹手臂的姿势，我猛力一挥将他摔在地上。重摔的冲击让莫里兹总算放开抓住我的手，同时也听到他发出的刺耳哀嚎。



所有看著我的人脸上带著害怕跟畏惧的表情。呼应我愤怒而涌出的魔力，此刻仍在我身边形成摇曳的魔光。



「龙……是龙……！」



某个人用颤抖的声音指著我这么说。虽然这让我忍不住咋舌，但我也没闲工夫多做理会。得尽快赶往离宫才是。



「还、还楞著做什么！咳……！快把这个怪物公主给拿下！！」



这阵气急败坏的喊叫响彻会场。那是正用满布血丝的双眼瞪著我的莫里兹的声音。那是充满愤怒，同时也掺杂恐惧的眼神。



就位置上被我俯瞰的莫里兹，一跟我对上视线，便连滚带爬地想远离我。可是他胡乱摆动的手脚没能顺利发挥作用，只见在地上的他根本没怎么移动。



「咿！咿啊啊！该、该死的怪物！！」



最后莫里兹竟然像发疯似地对我施展魔法。他真的打算动手吗？这短暂的迟疑让我没能及时采取行动。我眼睁睁看著纯粹用魔力凝聚而成的炮弹朝我射出。



我连忙举起手臂想保护自己，不过就在这一瞬间，一个身影迅速出现在我面前。



那个身影是尤菲。她抽出不知何时取回的魔剑亚坎歇尔，展开魔力刃，一剑就让莫里兹射出的魔力弹彻底消失。



「尤、尤菲莉亚！！」



看到俐落闯入我们之间的尤菲，莫里兹的表情丑恶扭曲，毫不保留地透露出他那交杂憎恨与嫉妒的混浊感情。



可是尤菲只是瞥了他一眼，很快便不屑一顾地将视线转到我身上。尤菲朝我伸出没有握著亚坎歇尔的手。



「艾妮丝殿下！」



「尤菲！去正对离宫的窗户！」



我回握住尤菲的手，接著便和她一起往窗户奔去。尤菲似乎很快就想好了前往离宫的最短路线。就在我们开始朝窗户跑去的同时，立刻有几名拿著手杖的人拦住我们的去路。



「退下！你们胆敢阻挡公主殿下！」



尤菲充满威势的喝叱让拦阻我们的人不敢轻举妄动。而就在对方迟疑的瞬间，仿佛自地面涌出的黑影迅速扩散。



除了我跟尤菲之外，其他人的腿都被那黑影迅速缠住。看见蠢动的黑影迅速封住众人行动的光景，让我惊讶得目瞪口呆，在此同时也有一个声音从我身后响起。



「什么嘛、什么嘛？嗯？原来有人打算干这么有趣的事啊！叛乱！是想要叛乱吗？可是啊，那家伙也很认真的，可以不要妨碍她吗？想找对手就让我来陪你们玩玩吧……！来呀来呀！尽管放马过来呀！！」



「缇尔蒂！」



那个傻瓜，竟然毫无节制地施展魔法！那些蠢动的黑影是缇尔蒂的魔法。已经不仅止于地面，几乎笼罩整个会场的黑影，开始不由分说地纠缠住会场内所有宾客，让人动弹不得。



「属性的复合……能够熟练到这种地步，还有这么惊人的控制力……！」



看著缇尔蒂施展的魔法，尤菲不禁发出赞叹。要不是因为体质，缇尔蒂其实拥有不亚于尤菲的实力。只是她的体质就是最大的问题！



「还楞在那里做什么？艾妮丝殿下！快滚吧！少在这里碍事！」



「我才想问你在做什么呢！傻瓜！」



「少跟我啰唆！我就是决定要帮你拦下这些家伙！还是你想留在这里跟他们一起遭殃！？」



听到缇尔蒂的怒斥声，让我一下不知该如何是好。可是我也怎样都无法对刚才听到的声音置之不理。当伊莉雅的脸孔在我脑中浮现，我便立刻抛开了内心的迟疑。



「笨蛋缇尔蒂！你可别忘记分寸或闹出人命喔！尤菲！」



「是！」



依旧手牵手的我跟尤菲再次奔向窗户。我在就快接触到窗户时先往前多踏一步。而尤菲也配合我先施放风魔法，窗户随即发出剧烈的破碎声响。



我跟尤菲顺势跃向窗外。尤菲手臂一拉将我搂进怀中，紧紧搂住我后望向离宫所在的方向。



「要飞啰！」



「交给你了！」



尤菲在半空施展飞行魔法，让我们笔直朝向离宫飞去。没过多久，我便在离宫外头看到在月光下的身影。



「尤菲！那里！」



尤菲依照我的指示改变方向，我们与地面的距离随即缩短。就在快接触地面的时候，我松开她的手先行著地。而晚一步著地的尤菲跟我一同目睹了眼前的光景。



浑身是血的蕾妮躺在地上。在她身边是手按著肩膀，蹲在地上、身躯正微微颤抖的伊莉雅。



眼前的景象让我倒抽一口凉气。隔著蕾妮跟伊莉雅在更远处的地方，站著另外一个身影。就在这时，天上的云朵随风飘动，让受到遮蔽的月光变得更加明亮。



站在那里的身影是模样跟我十分相似，有著一头白金色发丝的少年。他的胸口似乎被划开，被割开的衣服上满是鲜血。



而那对跟我视线相对的双眼……已经染上令人感觉胆寒的鲜红。



「……你竟然准备得这么周到啊。无论我用什么手段，无论想做什么，最后永远都是你在阻碍我吗？」



听到那个声音，让我自然握紧拳头。我听到自己骨头摩擦的声响，指甲也陷入掌中。为什么？忍著不让自己脱口说出这几个字的我，瞪著眼前的身影瞪著亚尔。



「……这究竟是怎么一回事……？亚尔加德王子！」