「对，我来进行点交。因为我是连带保证人。」



应该还留在店里的另一名男子，是房仲商或大楼管理公司的负责人吧。



「没想到昭见社长会亲自过来。」



「毕竟是舍弟的事。」他瞥腕表一眼。「不好意思，我得走了。」



「你要回去名古屋吧？那么，我叫计程车送你去东京车站。这段期间就好，能不能陪我再聊几句？」



这时，昭见社长第一次直视我。接受企业领袖打量的经验，我可不少。最好是不做作、不谄媚，露出正在看电视新闻节目般的表情。



这一招似乎奏效。昭见社长虽然并非笑吟吟，但语气有礼：



「附近有家老咖啡厅。我上次来是两年前，或许早就倒了，不过我们去看看吧？」



那家店还在营业。是一家播放著古典乐的高雅咖啡专门店。



「为了舍弟，我一丝希望也不愿放过。」



昭见社长开口。



「『AKIMI』的顾客名单很快就找到，丰以前进货的地方，只要是住在灾区的人，我每一个都联络过。」



通讯网耗费一段时间才抢修完成(虽然仅有部分)，重新与灾区恢复联络。然而，即使好不容易联络上，有时对方也已过世。



「很可惜，毫无收获。最起码我联络到的对象，舍弟都没去拜访。」



「你到过当地吗？」



「四月底以后去过。不过，与其说是为了寻找舍弟，其实是为了在仙台设立临时办公室……」



「要支援灾区的工厂修复工作吧，我在网站上看到了。」



「道路和铁路仍是中断的状态。尽管有些力不从心，不过我想从做得到的事著手，尽一份心力。」



他没喝咖啡，表情像咬到苦涩的东西，望向窗外。



「丰做的是自由率性的生意，过得十分幸福。身为家人，只能认命接受。」



不过，无论如何我都想找到他――寿先生低喃。



「冒昧请教一下，你是在三一一当天，得知丰先生前往东北，疑似卷入震灾吗？」



「对。震源在三陆沿海，但东京似乎也受到严重的影响。内子看到新闻告诉我，我立刻打电话到『AKIMI』，是顾店的打工人员接听。」



「是松永，对吧？」



丰先生的手机打得通，却只听到语音讯息：「您拨的号码未开机，或是在接收不到电波的地方。」



「几天后，变成完全打不通。」



「大地震后，你是什么时候过来的？」



「十六日下午。我想早点过来，但十二日凌晨，长野发生六级地震，对吧？后来



，静冈也发生地震。」



这么一提，我都忘了。



「内子吓坏了，担心不知何时又会发生大地震。福岛第一核电厂的事故愈来愈严重，她拜托我不要离开家里。」



夫人的心情不难体会。



「十六日，我要搭上新干线前，我们夫妻大吵一架。无论如何，我都想到『AKIMI』一趟，便留下内子出门。」



那是他第一次见到松永。



「我觉得这个年轻人挺可靠。他应该相当不安，却反过来鼓励我。」



――社长向来运气都很好， 一定会没事。



「他说店里的事不能马虎，打理得很好，要我先确定营收。」



帐簿的资料与现金，与店铺名义的存摺余额，连尾数都完全吻合。



「丰应该很信赖松永，不光是门口和收银机的钥匙，连保险柜的钥匙都交给他。说是保险柜也只是小型的，里面只放店铺的租约和保险相关文件。」



丰先生本来就没将大笔现金放在身边的习惯，而是需要出门带货时，再去提领。



「舍弟为人随性，在金钱方面却很严谨。库存清单也都用电脑管理得一丝不苟。」



「这些都是听松永说的吗？」



「对。他做事有条有理，我十分欣赏。」



寿先生认为，松永是个足以信赖的店员。



「所以，我决定暂时把店面交给他。最重要的是，我希望有人在那里，随时能联络上。」



至于要不要开店，让松永决定。



「不过，他说几乎都没生意 毕竟当时社会上乱糟糟的，电影院宛如空城，连职棒能不能开打都成问题。」



「电力也不足。」



东日本还处在紧急状态中。



「民众不可能有兴致去逛『AKIMI』那种纯嗜好的店，所以决定三月暂停营业。那时，我有了心理准备……」



昭见社长说到这里，抿一下嘴唇，接著说：



「舍弟可能不会回来……」



我默默点头。社长拿起水杯，慢慢喝一口。



「松永说，有些熟客会上门询问丰的消息。我眞的很感激他们的关心。」



「『AKIMI』有开设部落格。」



那些都交给松永管理。他在上面贴出丰疑似在东北被卷入地震的消息后，便有许多人留言，但其中也有恶质的假讯息，教人生气。」



「现在关闭了。」



「我对他说，既然这样，乾脆关起来吧。」



与我从松永那里听到的内容大致符合。



「丰先生住在店的后面，对吧？」



「对，他觉得这样比较方便。」



果然，后面是居住空间。



「所以，我大概隔两、三年来看舍弟一次，也都住在后面。不过，那房子不是设计来居住的，空间狭小，不太方便。」



「丰先生经常突然出门旅行吗？」



「对。他也经常回老家，但大部分都是出门旅行时，顺道回家瞧瞧。」



「不一定是在公休日，而是想到就出门吗？」



「有人帮忙顾店，他便不用记挂著店里。在松永之前，他雇用一个在准备司法考试的年轻人。说是年轻人，对方也三十多岁了。后来放弃考试，去别的地方上班。松永是代替那个人进来的。」



寿先生对「AKIMI」的事非常熟悉。



「发生这种事，幸好丰是没有家累的单身人士。雇用打工店员，即使做得很好，也只要结清薪水就行。如果有家室，就没办法这样了。」



我没说「放弃还太早，令弟或许还活著」。昭见社长严肃的侧脸，斥退一切梦想式的乐观。这个哥哥经历太多次失望，只能透过死心认命，让心情有个著落。



「虽然同情伊知女士，不过站在昭见家的立场，既然丰不在了，我也无法对她有任何表示。希望她能理解这一点，可以请你转达给她吗？」



昭见社长认定我的委托人就是伊知千鹤子。不过，这段发一言耐人寻味。



「你说的『表示』，意思是……？」



他转向我，「丰本来打算跟伊知女士结婚。她也是这样告诉你的吧？」



他不等我回答，继续道：



「我们家人都反对，告诉他不管要同居或怎样都好，但不可以登记。丰从来没结过婚，但对方离过一次婚，还有孩子。这会让事情变得麻烦，这桩婚姻根本不可能实现。」



彷佛为冷不防这样断定感到内疚，他又急著补一句：



「我们算是家族企业，丰是股东之一 」



这种状况我切身经历过，也清楚资产家的人，对于成员贴上「恋爱」标签捡回来的背景不明的外人，抱持著什么看法。



「我瞭解。不过，伊知千鹤子女士和丰先生交往是事实，但她似乎没想到要结婚。」



昭见社长的双眼瞪大。「可是，丰完全是这个打算。他甚至跟我们提到对方的女儿，说她现在读的学校不好，迟早得让她转学。」



丰先生似乎没提及明日菜偷窃的事，我也避免多嘴。



「伊知女士没想到这么多。丰先生的家人有许多顾虑是当然的，只是，伊知千鹤子女士和女儿过著俭朴的日子。她认为丰先生是重要的人，才会担心丰先生的安危，没有任何多余的心思。希望你能理解这一点。」



昭见社长的眼神不放心地游移。



「这样啊。」



他喝一口快凉掉的咖啡，露出咽下比药丸更大的东西的表情：



「舍弟……都会做那种纯兴趣般的生意了，不管长到多大，仍像个孩子。」



对于这种男人，有一种赞美：永远的少年。



「他是被中年之恋冲昏头，也不考虑对方的心情和立场， 一个人操之过急了吧。受到家人反对，或许导致他更意气用事。」



昭见社长忽然苦笑：



「以前他说不要当企业家，他不是长子，要随心所欲，于是去东京读大学，再也没回来――虽然是没定性地做了许多工作啦。他从父母那里继承一笔不小的资产，经济上应该没问题。」



以前社会称这重'人为「高等游民」，是适合玩赏古董的阶级――即便那是形同破铜烂铁的「轻古玩」。



「看来，我在不瞭解的情况下，对伊知女士产生失礼的印象，眞是抱歉。」



纵然是为了一点小事，但昭见社长这种地位的人居然立刻会道歉，实在难得。



「既然都失礼了，刚才我奉还的名片，请你再给我好吗？，一有消息，我会立刻联络你，希望你能代为转达伊知女士。」



他望著我递过去的名片：



「这类调查的费用应该不便宜，对伊知女士来说是一笔负担吧？」



「这次是特例。与震灾相关的案子，即使是从事我这种行业的人，也会以志工的方式协助。」



昭见社长眨几下眼，这一瞬间，他或许对我改观了，但我不晓得他在重新检视中，给我打多少分数。



「丰是我唯一的弟弟，我想亲自处理他的事，可悲的是，我也没办法亲力亲为。往后联络你的可能会是我公司的人，请不要见怪。」



「我明白。抱歉，最后一个问题。松永辞职了吗？」



「对。刚才把钥匙交还房中后，他就先走了。」



看来，我和他错过了。



「不好意思，如果知道他的住址或联络方法，方便告诉我吗？我还没与他说上话。」



寿先生露出诧异的表情，我苦笑道：



「松永似乎不怎么喜欢伊知女士和她女儿。尤其是女儿，她好几次来打听丰先生的消息，但松永的态度非常冷漠，我也不好联络他……」



「哦，这我倒是第一次听说。我从没跟松永聊过伊知女士的事……」



那么，松永对明日菜的态度，并非揣摩昭见社长(及他们一家)的上意。



「不过，依我从丰那里听到的，松永对伊知女士的女儿……」



昭见社长停顿一下，微微歪头。



「反倒是颇有好感才对。」



又是个耐人寻味的讯息。



「丰先生是怎么说的？」



「呃……也没说什么。过年在老家相聚时，他提到店里的打工人员似乎对伊知女士的女儿有兴趣，仅仅如此。」



这也不是不可能。



「就是那个时候，丰第一次提出要和伊知女士结婚。」



大过年，在家人和亲戚都在的场合中，丰先生丢出炸弹宣言。



「我父母的祭日都在四月。父亲逝世十三年，母亲逝世七年。丰突然宣布要在法会时带伊知女士过来介绍给亲戚，搞得场面不可收拾。」



「那么，松永和伊知女士的女儿的事，也像是顺带提起？」



「对。嗯，因为他谈到伊知女士的女儿性格害羞，但很可爱。」



确实，伊知明日菜十分害羞，或者说阴沉，但又会把脑袋想的事大刺刺地说出口(本人自认是「嘴巴很坏」)，也有人会觉得她颇阴险吧……以我的印象，可用一句话形容：



――吃亏的个性。



「我也不晓得松永的联络方式。」



即使为店里尽忠职守，也只是个打工人员，而且，不是昭见社长的部下，仅是弟弟聘用的青年。



「替我处理这件事的部下，或许知道他的手机号码……但这似乎也不好擅自告诉别人。」



况且，没必要再问他什么了吧？昭见社长说。



「是啊，请不必在意。」



我只是想知道，如果谈起松永讨厌伊知母女，寿先生会有什么反应？目的已达成。



我拿起帐单，昭见社长伸手制止：



「你刚才说，这是志工活动？」



「是的。」



「有什么私人理由吗？你有亲友在灾区吗？」



「不是的。用志工形容这次的案子，或许有些不庄重。」



「不，我这样问，并不是在责怪你。」



昭见社长摇摇头。



「往后有好长一段时间，失去方向舵的这个国家会在海上迷航。罗盘毁坏，船身破损，机关室发生核电厂事故这样的火灾，日本这艘船，只能以这种状态，在海上漂流。」



我们都在这艘船上。



「我们现在像这样活著，不晓得明天将会如何。但我还是必须保护公司，保护家人和员工。我这次来东京，是决定今天处理完，不能再忘记自身的立场，单为弟弟一个人担忧。」



我默默点头。



昭见社长喝口水，倏地抬起头：



「我问个突兀的问题，杉村先生知道『Doppelganger』吗？」



「什么？」



「这是德语，日语似乎叫『分身』。就是看到与自己一模一样的另一个人的现象，据说是不祥的前兆。」



哦，知道。我继续道：



「由于是非常神秘的现象，成为许多文学作品的题材，之所以说不祥，是传闻看到自己的分身，死期就不远，对吧？」



昭见社长颇惊讶，「你很清楚呢。」



「做这一行前，我当过编辑。」



「你转行的职业，跟老本行差得真远。」



「是的，因为发生过许多事。」



其实――昭见社长搔搔鼻梁：



「我父亲有过类似的经验。他从公司回家时，看见自己坐在玄关脱鞋子。」



父亲诧异地愣在原地，望著他的分身悠然走进家里。



「他慌忙追上去，分身却消失不见。因为他大吵大闹，母亲还叫了救护车。」



三天后，昭见兄弟的父亲，当时的昭见电工社长脑溢血猝死。



「葬礼上，母亲提到父亲看到分身的事，丰冒出一句话。」



――爸是看到Doppelganger了。



「他喜欢看昼，拥有很多杂学、文学方面的知识。」



丰先生以前为杂志撰稿，这没什么好奇怪的。



「所以他常说，我们家有这样的血统，我和哥在死前一定也会看到Doppelganger。」



我是一笑置之啦，昭见社长说。



「这怎么可能？尤其是遇到这次突来的大灾难，许多人丧生的悲剧，更加深我的想法。」



「是啊， Doppelganger应该是某种象徵或寓言吧。」



人无法预知自己的死亡，这便是人最大的恐惧。为了中和这样的恐惧，人渴望解释，并创造出故事。



「对，分身不是物理现象。」



昭见社长一本正经地接过话。



「父亲看到的分身约莫是幻觉，或许是脑溢血的前兆。」



可是――他继续道。



「我忍不住会想，既然如此，丰有没有感受到类似的前兆？不是Doppelganger也好，疑似预兆的事物……」



警告他不要去北边。



「或者，他的分身真的出现在面前。丰就是追著它，去到另一个世界。」



他暂时闭上眼，叹一口气：



「抱歉，我说了无聊的话。」



离开咖啡厅后，我们道别。目送昭见社长坐上计程车，我回到足立大楼一看，铁卷门已贴上「出租」的告示。



我想亲自向伊知明日菜报告，而不是透过电话。星期一早上联络她后，她又到事务所来。在学校放学，去打工之前的时间带，和第一次来访时一样，她一身黑，连珍惜地抱著老旧背包的坐姿也一样。



「往后有什么消息，昭见先生的哥哥会通知我。或许很难熬，不过和先前不同，不是毫无指望地等待，请你忍耐一下。」



明日菜默默咬住下唇。



「你母亲那里，我会去告诉她。」



看著默默无语的明日菜，我注意到她的服装有一部分和上次见面时不一样。是黑色连帽外套。上次穿的那件，衣领部分都磨白了，但今天穿的比较新，尺寸也比较大，松松垮垮的。



「这次的事，还有什么需要我帮忙的地方吗？」



明日菜脸颊苍白，眉心深锁。只见她皱著脸用力弯身，我以为她突然不舒服，结果不是。



「谢谢你。」



她向我行礼。



「不客气，我也没帮上多大的忙。」



明日菜依然低著头，乱糟糟的头发垂下，遮住脸庞。她维持这样的姿势，话声含糊地问：



「那么，昭见先生和他哥哥讨论过了？」



关于我妈的事。



「原来他是真心想跟妈妈结婚。」



「丰先生的哥哥似乎是这么听他说的。不是讨论，而是明确宣布想和你母亲结 婚。」



「妈妈怎么跟你说？有没有提到结婚的事？」



没有，她完全没提到『结婚』两个字，反倒间我，丰先生的家人知道她多少事。」



明日菜微微抬头，从垂下的刘海之问，只用一只眼睛看著我。



「那么，妈妈把我偷东西的事告诉你了？」



「嗯。」我简洁地应道。



明日菜慢慢直起身，抱紧背包。



「即使觉得亏欠，妈妈就算被求婚，也不会答应，她绝对不会答应。可是，昭见先生不懂。」



因为他是有钱人家的大少爷，她语带不屑。



「他只是想做什么就做什么，包括结婚。他根本没想过遭到拒绝的可能性，自己一头热。在昭见先生眼中，跟我妈结婚，和捡一只流浪猫一样。」



这女孩的个性真的很吃亏，我再次想著。



「昭见丰先生和你母亲的关系，我无法评论。不过，昭见先生对你很好，我觉得你不该忘记这件事。」



「他报警说我偷窃，我也无所谓。」



「昭见先生不这么想，你母亲也感谢昭见先生的宽厚。我是这么理解的。」



明日菜瞪著我，一把抓住背包，站了起来。这时，我看见有道小红光透出背包的方形外袋，这个背包相当旧，而且原本的材质就薄。



「多谢关照。」



她嘴上这么说，语气却十分尖酸。



「真的不用钱吧？事后再跟我要，我也不会付。」



「不用担心。」



我不理会她的挑衅，可能令她更不甘心。伊知明日菜烦躁得身体一颤，留下一声「哼」，离开事务所。



据说，她有坏朋友。



强迫她偷窃。



她处在怎样的朋友圈子里？我不禁忧心忡忡，考虑是否要联络相泽干生，随即打消念头。这个案子有一个未成年人就够多了，而且，从我问明日菜是不是干生朋友的反应来推测，我不认为干生能完全解答我的疑虑。



不过，那道小红光是什么？似乎不是智慧型手机。不管是电池即将耗尽的警示或来电通知，智慧型手机都不会像那样发光。其他少女会装在背包或外套里的东西，哪一种会发亮？



对，亮著。是那种光。而且，我熟悉那种红光。不是偶尔会看到，就是在哪里看过……



这时，一道敲门声响起，我回过头。



不是租屋处这里的玄关门，而是与竹中家拼接屋本体相通的内侧门传来的声响。



签约时，我和竹中夫人约定，这道门会从另一边锁上。我是年近四十的离婚男子，不太在意，但对方不一定有同感。尤其是竹中家有大女儿和大儿子、二儿子的妻儿同住，光是将同一屋檐下的房间租给陌生男子，他们恐怕已感到很不舒服，如果那名陌生男子还 可能在家中自由行走，一定会加深厌恶。



有人从竹中家那边敲著门，伴随著悠哉的浑厚嗓音。



「喂〜有人在吗？」



「不好意思，我这边打不开。」我应道。



「我知道。我是想问，方便让我开门吗？」



我回答「请」，猜到那声音是谁。是竹中家的小儿子。



租借之前的事务所兼住家的老房子时，竹中夫人曾把我介绍给全家人。竹中家是三代同堂的大家族，而且，竹中家的大儿子和二儿子长相和身材很像，两人的妻子也都是身材苗条的美女，属于同一类型，大女儿和二女儿则是和两个媳妇相反，圆脸丰满，颇为榻似。因此，我实在记不起他们全部的长相和名字。



唯一的例外，是令人印象深刻的老三，父亲竹中先生叫他「嬉皮」，母亲竹中夫人喊他「疯子」。实际上，他是个宛如从《逍遥骑士》或《浪荡子》等美国新浪潮电影中走出的复古风长发青年，不管何时看到他，总是同一套T恤配皱巴巴的牛仔裤。他就读校园在东京都内的私立美大，留级许多年，是竹中家边角(非贵宾使用)的会客室墙上的神秘抽象画作者，即未来的画家。



「你好，我是冬马。」



竹中冬马。不过，家人都唤他「东尼」，我不清楚这个绰号的由来。



「不好意思，我觉得从外面绕过来太慢。」



劈头第一句话就令人不解。



「什么会太慢？」



「刚才离开的一身黑的女孩。」



他是指伊知明日菜。



「那种打扮的女孩，美大里满多的，所以我不经意地看著她，发现她在这里过去的转角停下，像这样……」



东尼瘦骨嶙峋，身高超过一八○公分。只见他双手掩住高高在上的长脸。



「看起来是在哭，我想是不是该告诉你一声。那个女孩是委托人吧？」



尽管令人印象深刻，但只打过一次招呼的东尼竟如此古道热肠，加上伊知明日菜居然在哭，及不愿意在我面前哭，眞的很像她的个性――这些意外，与不意外，导致我一时有些混乱。



「她可能还在转角，要我去看看吗？」



「啊，不用，我去。」



我急忙出门。东尼告诉我的地方没看到明日菜。望向远处，也没发现她的背影。



「不见了。」



听到我的回报，东尼遗憾地垮下骨感的肩膀。



「走掉啦……我应该早点通知你。干侦探这一行，让委托人哭著回去不太妙吧？」



「唔，倒也不一定，要看情况。」



可能是我这么说的同时，明显带著疑惑，东尼急忙挥手：



「我不是在监视你，只是不经意地望向窗外。我的房间在二楼这一侧。」



而且我很闲，他解释。



「以前昌姊住这边，我常替她通风报信，像是她男友来了之类。从大马路到这边的巷子，从我房间能看得一清二楚。」



竹中家的次女昌子小姐，是他的二姊。疯子东尼，是五兄弟姊妹里的么儿。凭竹中家的财力，他要在美大留级多少年都不成问题。顺带一提，次女昌子小姐也一样，据附近的情报通柳太太说：



――她大学退学，没上过一天班，是个只会啃老的傻女孩。



虽然隐隐约约，但我总有种印象，昌子和冬马被当成竹中家的异类，或是他们自愿坐在这样的位置上。东尼称这样的二姊为「昌姊」，感情想必很好。



听到昌子小姐的名字，我赫然想到一件事――不过，不是竹中夫人称为「没用的家伙」的她的男友，曾出入这个住处的事实。



「冬马先生，地震发生后，你见过昌子小姐吗？」



一起检查旧房子时，竹中夫人气愤地说：「地震过后，昌子连通电话都没打回家。」当时我没多加留意，但接到寻找昭见丰先生的案子后，我不禁担心其实这是一件严重的事。该不会竹中昌子并非没打电话回家，而是无法打回家？



然而，东尼却轻松地说「有啊」。



「昨天我们才在大学附近一起吃午饭。」



啊，原来是我多虑。



「太好了。其实我听你母亲说，地震过后昌子小姐都没联络家里。」



啊哈哈，东尼悠哉地发出浑厚的笑声。



「昌姊撂下话，就算家里死了人，也绝对不回来。只是五级地震，她不会联络家里的。」



这么一来，又让人萌生其他的担忧。



「她和你们家人关系这么糟吗？」



「是啊，不是这一、两天的事。」



他看起来一点都不忧虑。



「我们家初号、一号、二号也和昌姊合不来，别说是反目成仇，根本是不共戴天的仇敌。」



「初号？」



「我爸啦。一号是大哥，二号是二哥。喏，别人都叫大嫂她们竹中媳妇一号、二号，所以直接引用。」



那么，这应该是大儿子结婚后才出现的绰号，未免太独特。



附带一提，我妈叫『BIG MOM』。我和昌姊都喜欢看《海贼王》。」



我有点头晕。



「不过，对你大姊，就只叫大姊呢。」



「有时会叫她『恶魔』。」



再怎么幸福的家庭，还是有本难念的经。不过，既然是能如此大剌剌地向外人述说的忧虑，我决定当成不太值得担忧的问题。



「还有，请不要称呼我什么『先生』。」



叫我东尼就好，他说。



「我有点不好意思，叫你冬马可以吗？」



「唔，可以啊。」



「方便告诉我，为什么你叫东尼吗？」



「我是画腺安束尼奥．奥利贝拉的信徒。他是智利的现代画家，日本几乎没人知道，他也不有名。因为他画的都是尸体的画，简而言之，就是个变态。」



东尼满不在乎地宣称自己是变态的信徒，幸好他拥有天眞无邪的笑容。



「可是，你不画尸体吧？」



「我画啊，只是不会在家里拿出来。杉村先生，你想看吗？」



「嗯，以后有机会再欣赏吧。」



「随时都可以跟我说，我的工作室就在楼上。」



爬上那道断头梯，便能前往东尼的房间。



「杉村先生眞是个好人，居然会担心昌姊。所以，BIG　MOM才会特别偏爱你。」



竹中夫人特别偏爱我吗？或计吧。



「听说，你离过婚 ？」



「嗯。我有个女儿，今天春天升上小学四年级。她和我的前妻住在一起。」



「没受到地震影响吧？」



那天地震平息后，我一回到老屋，第一件事就是打电话给前妻。幸好电话立刻接通，前妻和女儿桃子都平安无事，待在家里――岳父的房子里。



我前妻的父亲今多嘉亲虽然退休，但以前是财经界巨头之一。他们一家待在世田谷宽阔坚固的大宅邸，还有熟悉的佣人们守在身边，根本不需担忧。



「平常，那个时间我女儿应该在学校，那天恰巧有新生家长说明会，只上半天课。」



因此，那漫长可怕的剧烈摇晃，及后来的悲惨新闻影像，还有不时响起的地震紧急通报和执拗的余震，桃子都能在所能想像到的、最安心的情况中度过。这不仅是桃子的幸运，对我也是一种救赎。



「太幸运了。我的侄子和侄女当时都在学校，光是去接就费好大一番工夫。」



「毕竟东京都内的交通机关瘫痪了。」



「路上塞车超级严重。」



后来，福岛第一核电厂事故愈来愈严重，前妻和女儿暂时离开东京。她们住在暑假常去的轻井泽的饭店，三月底才回来。这段期间，我每天都用skype和桃子通讯，但她哭著说：



――爸爸快过来这边嘛。



几乎令我心碎。要毫无根据地告诉她「爸爸没事」，也教人难受。



「那天你在哪里？



「刚好在大学，学弟正在画的壁画草稿倒下，乱成一团。」



东尼回答，接著有些纳闷地歪著头：



「我说想去灾区当志工，初号不知为何大发雷霆。于是，我改成去那边画画，没想到――」



「他更生气了吧？」



「他破口大骂：现在是什么状况，你少胡说八道。」



东尼用力搔搔长发，接著说：



「我想快点去画福岛第一核电厂啊。起码要留张画，否则核电厂一定会死不瞑目。」



「死不瞑目？」



「对啊。我猜核电厂也想说：我们拚命努力，希望不要变成这样，不过最后还是坏掉了，对不起大家。」



不是指在核电厂工作的人，而是把核电厂本身拟人化，让我想起部分专家学者的发言：「应该祭祀福岛第一核电厂。」



「啊，我打扰到你了。那我走啦。」



高瘦的身子消失在门后，传来上锁声。我觉得东尼中和了伊知明日菜留下的阴沉气息。即使是嬉皮、疯子、变态画家的信徒，竹中冬马仍是个好人。



然后，就在这一周，与东尼的友谊，竟派上意外的用场。



「有人在监视？」



「对。」



东尼正经八百地点点头。



我指著自己的鼻头问：「监视我吗？」



「没错。正确地说，有人在监视杉村侦探事务所。」



「谁在监视？」



「几个年轻人。」



我的表情绷得更紧。



「我指的『年轻人』，是NHK主播说『世界杯足球赛的日本赛事当晚，年轻人可能在涩谷群聚闹事，警视厅正严加戒备』的『年轻人』。」



我知道他绝对不是在开玩笑。



「唔，对NHK播报员或警视厅来说，或许我也算是『年轻人』。具体地描述，他们虽然没穿制服，不过应该是高中生。」



那是一对男女。两人都染发，「感觉像不良少年」，尤其女生「很像酒店小姐」。



会在这个时期靠近这家事务所，又是高中生，很可能是伊知明日菜，或是告诉她我的事务所的相泽干生，不然就是双方共同的「朋友」。如果东尼对这两名年轻人的印象正确，极可能是逼迫明日菜偷窃的「坏朋友」。



「什么时候开始的？」



「最早是前天傍晚发现，昨天也是在五点多。男生躲在电线杆后面，看著这里。」



女生在前面的马路走来走去，或暂时消失，又回到男生身边，总之就是在附近晃来晃去。



「那个女生在我家外面绕一圈，不禁张大嘴巴。我们家构造太古怪，吓到她了吧。」



「你也在观察她？」



「我们家窗户很多，这种时候相当方便。」



这天是五月二十七日星期五，下午三点多，我们在事务所面对面而坐。我又从



「蛎壳办公室」接到工作，一早就出门，才刚回来。



「他们今天也会来吗？」



「如果他们来了，要迎击吗？」东尼意外好战。



「温柔地埋伏，温和地谈谈吧。」



「也就是要逮住他们，对吧？」



不用这么起劲。



「要温柔、绅士，会很困难吗？」



「只要那两个人出现，开始监视这里，我就打电话通知你。然后，请你从玄关探头出去，这样一来，那个男生应该会跑掉。」



「为什么？」



「我昨天从窗户探出头，他就跑了。」



原来已实验过。



「男生会从右边小路往大马路跑，我先过去埋伏，杉村先生再追上去，来个前后夹击。」



「女生怎么办？」



「看她会拋弃男生跑掉，还是赶过来。这要视他们的交情呢。」



「好，千万要绅士。」



如此这般，我们的夹击作战在下午五点二十五分实行，并轻松成功。当时男生和女生还没分开，偷偷摸摸地躲在电线杆后面，努力演出「我们没在看你」的模样，于是我们将两人一网打尽――不，是与他们接触。附带一提，发现两人的瞬间，东尼给我的暗号是「天降雄鹰」。不可以笑。



「找杉村侦探事务所有事吗？我就是杉村。」



我温和地问，男生凶道：



「干么？」



五官端正，却一身流里流气，不过，现代的年轻人，有四成都是这副德性吧。



「喂，你不要乱来！」



女生逼近我。



在近处一看，确实是青少年，但没有国中生的稚气，两个应该都是高中生。即使还这么小，从女生全身上下的气质，可看出她早彻底掌握「男人就是疼年轻妹妹，而且无法拒絶」的可悲事实。



她非常清楚，不管在她眼中完全是「大叔」的我，或在年轻人上限边缘却邋里邋遢的东尼，「女人」这项武器都极为有效。或者说，她有十足的把握。依她的举止判断，她的自信经过验证。



「我没要加害你们。」



我投降般轻举双手。



「只是，这几天你们似乎在观察我的事务所，才会好奇你们是不是找我有事？」



男生和女生对望。从他们交换眼神的样子，我看出主导权在女生手中，于是问她：



「你们是相泽干生的朋友吧？」



细致的裸妆上，只有假睫毛醒目得格格不入。女生张大眼，注视著我：



「你怎么知道？」



「他是侦探啊。」



回答的不是我，而是东尼。



女生厌烦地瞥东尼一眼，依偎在男生身上，握住他的手：



「那你应该要好好款待，我们可是客人。」



听到这女生说「客人」，我不小心联想到酒廊的情景。东尼的形容完全把我给先脑了。



「客人？什么意思？」



两人露出这年纪的少年少女才有的倨傲眼神，彷佛在说「大叔在想什么，我们早就摸透了」。



然后，男生开口：



「我们是委托人。」



5



虽然有一定程度的胜算，不过我提出相泽干生的名字，其实只是想套话。因为蒙中了。这对青少年情侣似乎放下心防，变得饶舌。



「侦探先生是从干生那里听说我们的吧？」



「那你事务所搬家，怎么不好好通知他一声呢？」



这次告诉他们事务所新地址的，是尾岛木工的女职员



「那个阿姨还好心帮我们画地图。虽然她很胖。」



两人天真地互称「直人」、「香里奈」，然而，我一间他们的名字和身分，他们立刻戒心全开。



「你想联络我们爸妈和学校？」



「就是担心这一点，你们才会在事务所旁边，拖拖拉拉不敢进来吗？」



「我们倒是从一开始就发现了。」



东尼一脸得意，香里奈狠狠赏他一个白眼。



「这个人不是侦探吧？」



「我是助手，厉害的助手。」东尼得意忘形起来。



「我不能接受未成年人的委托，不过，如果你们遇上什么问题，我可以帮忙。」



「那不就等于接受了吗？」



两人你一言、我一语，说个不停。



直人和香里奈是同一所高中的一年级生，相泽干生也读同一所学校。直人是相泽干生的好友，香里奈是直人的女友。



「我和干生参加室内足球同好会，香里奈是那里的经理。」



以同好会为中心，他们认识朋友的朋友，像这样扩散出去，形成包括他校学生的团体。



「我们平常都是固定几个人一起玩，不过……」



这年头的青少年有手机这方便的工具，能瞒过家长的耳目，自由联络。更不愁找不到厮混的地方，比如超商、家庭餐厅、速食店等等。



「大概两个月以前吧，我们里面有人遇到跟踪狂。」



一名少女向朋友吐露，她被大学生的前男友纠缠。男方不停传简讯、打电话，令她烦不胜烦。



「我们告诉她，这根本是跟踪狂，劝她最好报警。」



但少女不愿意，认为「找警察才没用」。她害怕反倒刺激对方。



「毕竟有不少这类令人遗憾的例子。」我说。



「对吧？然后，干生提议雇私家侦探。他知道能信任的侦探，便告诉她联络方式。」「那么，跟踪狂事件解决没？」



「喔，好像复活了。」



「意思是，那个女生跟前男友复合？」



「对。 」



实在令人目瞪口呆。总之，相泽干生是在这样的状况下提到我的名字。伊知明日菜应该是他们的成员之一，在那时得知我的事务所。



直人和香里奈恐怕作梦也没想到，我会认识明日菜。不过，我看得一清二楚，他们就是逼迫明日菜去「AKIMI」偷窃的「坏朋友」。



――霸凌，或者说，被朋友强迫。



明日菜的母亲伊知千鹤子是这么形容的。



去年八月初发生「AKIMI」偷窃未遂骚动后，明日菜向母亲保证会跟这些朋友绝交，但似乎做不到。最起码，她是在两个月前得知跟踪狂事件，表示当时她还没和这些LINE上的朋友断绝关系――没办法断绝关系。



絶不能在直人和香里奈面前，透露我认识明日英。我维持友好的「侦探先生」面孔。



「原来如此。所以，你们才想到可以委托相泽同学推荐的杉村侦探事务所。」



「对，我们再次向干生确认住址。」



「没想到过去一看，是栋东倒西歪的破房子，我们简直吓坏，忍不住担心这个侦探眞的没问题吗？」



「怎么不先打通电话？」



东尼插话，直人和香里奈又瞪他一眼。



「你们是想先瞧瞧侦探长什么样吧？况且，重要的事，电话里不容易讲清楚。」



我笑咪咪地说。



「那么，你们遇上什么问题？」



直人看一下香里奈的脸色，香里奈噘起嘴：



「上个星期六……」



「不是星期六，是星期日啦。」直人说是二十二日。「明日菜的班表换过，害我们等一个小时，不是吗？」



反倒是他们主动提起明日菜。



香里奈的眼神，变得比刚才几次瞪向东尼时更恐怖。「你少多嘴。」



东尼贼笑著。



「去找朋友玩回来， 一个怪男人叫住我们。」



「地点在哪里？」



「新宿，车站附近。」



约莫是南口的速食店附近，伊知明日菜打工的地方。



「叫住你们的，是没见过的陌生男人吗？」



「对。」



两人隔一拍，才点头回答。



「那个男人怎么了？」



「他问我们――当时直人也在场，不过，其实他是在问我，要不要打工？」



「什么打工？」



「他有个名牌饰品想卖掉。有专门收购那种东西的店，你知道吗？」



「我在电视广告上看过。」



不是当铺，而是相当于广义的二手商店。不过，是专门买卖昂贵名牌精品的连锁大型店。



「他说一个人去卖容易惹来怀疑，叫我和他一起去。那种地方年轻女孩去卖东西，就不会引发追究。」



「而且，香里奈好好化个妆，看起来也像女大生。」



直人多嘴地补充，香里奈又瞪他一眼。



我思索片刻，问道：



「那个男人是学生，还是社会人士？」



「应该不是学生，但也不是正经的上班族感觉没工作，穿著脏兮兮的牛仔裤。」



「年纪大概多少？」



「比侦探先生年轻很多。」



「这样啊。那你们怎么做？」



香里奈瞥直人一眼。直人闹脾气般垂下头，不回应她的视线。



香里奈轻叹一口气，「我拒绝了，感觉超可疑。」



「你很聪明。」我故意夸张地称赞。「这种可疑的邀约，最好不要听信，你拒绝是对的。」



东尼收起贼笑，交互看著两名青少年和我。在未来的画家眼中，哪一边的表情才是更吸引人的观察对象？



「如果只是这样，你和直人同学也没什么好困扰的吧？」



香里奈的假睫毛搧了搧。睫毛膏刷得浓密仔细。



「所以，不光是这样吧？」



香里奈没动作，但直人有了反应。他运动鞋的鞋尖颤动著，掩不住内心的不安。



「其实，那个怪男人不仅仅是拜托你们，还恐吓你们，对吧？」



除非遇上这种事，否则依照两人的个性，不可能会求助于私家侦探。



直人抬起头。他的眉毛也修过，有点修过头，线条像女人



「你怎会知道？」



「我是侦探啊。」这次我自己说。「那个男人也不是陌生人，你们认识他吧？」



直人用力摇头，像要甩开飞到头发上的虫子。「不是，眞的是不认识的人。我们看过他，可是不到认识的地步，连他叫什么都不知道。」



「是朋友认识的人。」香里奈开口。我听见她筑起的堤防或高墙――也许是铠甲，这类防御的。一隅发出龟裂的声响。



「朋友在那个人的店里偷过东西，跟他道歉就算了，可是他说要讲出去，并通知学校。」



万一学校知道，朋友就完蛋了――香里奈拉高嗓门。



「搞不好会被停学，甚至是退学。所以，我们得保护朋友。」



我决定亮出一张牌。「你们口中的『朋友』，就是刚刚直人同学提到的明日菜吧？」



青少年情侣对望，以眼神探询彼此的意向，同时承认：



「对。」「是我们圈子里的人。」



「她算是朋友的朋友的朋友，我们跟她没那么好，但她还是很可怜。」



渐渐地，像这租屋处附设的老旧电热水器缓慢加速般，我不愉快起来。



你们在撒谎，窜改事实。偷窃并不是伊知明日菜的意思，是你们逼她的。你们篡改事实，把自己说成好孩子。



「那个奇怪的男人，为什么不直接去恐吓偷窃的明日菜同学，而要恐吓她的朋友？」



直人和香里奈顿时僵住，没有回答。他们习惯向大人撒谎，却没聪明到被指出疑点时，能巧妙圆谎蒙混。



「总之，你们雇用私家侦探，是想赶走那个怪男人？」



香里奈点点头。



「相泽干生知道吗？」



「这和干生没关系。」直人飞快否定。「我们向他打听侦探事务所，他问怎么了吗？我们说只是想参观一下。干生讨厌这种事。」



「的确，我认识的相泽同学，不会去霸凌朴素不会打扮的女孩。」



香里奈横眉竖目地反驳：



「是明ヨ菜太嚣张好吗！明明是丑八怪，却爱自以为是！」



她不是否认霸凌，而是辩解明日菜自找苦吃。



东尼诧异地眨眨眼，喃喃道：



「你才是，一生起气，脸变得有够丑。」



香里奈的表情歪曲。确实，这个女生一点都不可爱。



「如果是想赶走那个人，跟你们爸妈说不就好了？」



直人的表情像在怀疑我的智商。



「你们不想挨父母的骂？」



「废话。」



「只是这样而已吗？你们还有什么话没说吧？」东尼探出上半身。「比起侦探先生，我的年纪和你们比较接近，感觉得出来。」



「你变态啊？」



香里奈骂道，但直人尴尬地扭捏起来。



「还有别的理由吧？」我问。



「那个人说会分钱给我们。」



听到直人的话，香里奈的脸逐渐胀红。



「你干么讲出来？」



「可、可是……」



就算之后这对情侣分手，也不是我的责任，而且分手应该对双方比较好。



「他说卖掉饰品拿到钱，会分给我们。」



「所以，你们才想雇用侦探，调查对方的底细？」



「如果我们也握有他的把柄，就不用担心了，不是吗？」直人说。



听著不太舒服，不过挺有道理。



「那个人说要把钱分给你们，有没有提出别的要求？」



「他叫我们不要再欺负明日菜，或勒索她。」



我差点忍不住拍膝。



恐吓这对情侣的人，知道去年暑假「AKIMI」发生的偷窃未遂案件，认识伊



知明日菜，同时，应该也透过观察明日菜身边的人，得知她的「坏朋友」直人和香里奈。然后，这个人想保护明日菜。



这个人是谁？可能的人选不多，但必须慎重行事。



「冬马。」



听到我的叫唤，东尼全身一震，彷佛有人在他面前拍手。



「嗯？」



「你会画肖像画吗？」



这种情况，正确的说法应该是「根据目击者证词，画出的嫌犯画像」



「我没画过，不过应该没问题。」



实际上，花不到一小时，东尼就完成画像。我向香里奈和直人间出那个男人的容貌特徵，东尼逐步画出，让两人确认后，再加以修正完成。



我认得那张脸。与画像上的那名人物对望，我冒出一个可怕的想法。



「这个人想卖的名牌饰品，你们看到了吗？」



香里奈点点头，「他外表十分穷酸，不像会有多高级的东西，我不相信，他就拿给我们看。」



「他从夹克口袋拿出一个盒子，秀给我们看。」直人补充道。



随身携带？也许是得带在身边才能安心的东西。



因为那是某种「证物」。



「先不要说是什么，我来猜猜。」



是戒指吧？我问。



「是不是钻戒？」



「哇塞！」



不仅是青少年情侣，连东尼都佩服不已。



「对，是上面有颗大钻石的皮尔兹利设计戒指。」香里奈回答。



皮尔兹利是义大利高级珠宝品牌，和宝格丽、蒂芙尼一样，极受女性欢迎。如果眞的像香里奈说的是钻戒，随便都要几百万圆。



「盒子是皮尔兹利的，不过我不晓得是不是眞品。」



「不，百分之百是眞品。」



「连这个都知道？杉村先生真是千里眼。」东尼赞叹。



大错特错。岂止是千里眼，我简直是个睁眼瞎子。



昭见社长提过：



――丰打算与伊知女士结婚。



昭见一族将在四月的法会齐聚一堂，到时昭见丰打算正式将伊知千鹤子介绍给亲人。



如此下定决心的男人，一般会先做什么？



确定对方的心意，求婚并得到答应。



求婚时，虽然不是絶对必要，但如果奉上某样东西，更增添浪漫气氛。当男方认定女方绝对会答应时，有非常高的机率会准备――戒指。



新年期间，在老家宣布要结婚的决定后，昭见丰为伊知千鹤子买了戒指。皮尔兹利的钻戒。他相当富有，买钻戒根本不算什么。然后，他悄悄将钻戒带在身边，等待求婚的那一天到来。



然而，他无法克制兴奋的心情，把钻戒展示给每天近在身边的人看。又或是，不小心被看见，只好告诉对方原委。由于是惊喜，他要求那个人向千鹤子女士及明日菜保密。虽然是猜想，不过并非毫无根据的揣测。除非这么想，否则无法说明，为何皮尔利兹的戒指，此刻会在这个人手中。



东尼完成的画像人物。



就是打工店员松永。



往后有些问题需要请致他，想先跟他打声招呼――我这么探询，伊知千鹤子便给我松永的名片。



「之前去『AKIMI』时，他给我的。」



这是松永自己印的名片，丰先生曾笑：「还印自己的名片？直夸张。」



幸运的是，印有「AKIMI」商标的彩色名片上，也附上松永个人的手机号码。虽然有些迟，但我得知松永的全名。接下来，只需委托小木。



「查出这个人的一切经历就行了吧？」



「我也想要通话纪录，最好是从三月初到最近的。」



「要追踪G P S吗？」



「如果他有出远门的迹象，请通知我。」



「他是怎样的人？要传送间谍软体，得制作一封他一定会上钩的邮件。」



伀永自费印名片，应该是分送给他在「AKIMI」打过交道的客人。



「这个年轻人，以前在一家轻古玩店工作。伪装成客人的来信，他一定会打开来看。店家的部落格还能阅览，应该可以参考。」



「瞭解。」小木抬眼望著我，「你知道收费很贵吧？」



「我有心理准备。」



就算贵，还是非厘清不可：那昂贵的戒指，究竟是「结果」，还是「动机」？



昭见丰先生去东北旅行，碰上地震，下落不明，所以松永偷走戒指吗？



或者，是为了偷戒指――又或者，偷戒指的事曝光，引发纠纷，失手杀害丰先生，伪装成他在地震中失踪？



事到如今，我才想起南先生在「蛎壳办公室」的忠告：



――对于这件案子，最好把地震带来的情感动荡摆到一边，别忘了视为单纯的失踪案来处理。



我应该早点深入咀嚼这番话的意义。



如果从这起案件中，拿掉「震灾」的要素，像昭见丰这样一个富有的商店老板突然失踪，一般都会第一个怀疑最后见到他的人，这个人作证「昭见先生说要去旅行两、三天」，但证词完全没有依据，更值得怀疑。



前所未见的大灾难，恰恰成为掩护。



当然，还有其他对松永有利的要素。据说，丰先生没有在手边放置大笔现金的习惯 。昭见社长从松永那里收回保险柜钥匙和存摺，佩服松永「做事有条有理」，但完全没留意商品、备用品、存款，是否遗失或减少。



没有东西不见，没有东西失窃，丰先生与松永之间也没有私人纠纷。最起码，没有伊知千鹤子和明日菜这些身边的人能察觉的重大冲突。如果丰先生出了什么事，「AKIMI」关门大吉，松永等于丢掉饭碗，半点好处也没有。



因此，没人怀疑他。



我应该要怀疑的，因为我是侦探。实在太窝囊。更窝囊的是-我仍忍不住要祈祷――祈祷这戒指不是「动机」，而是「结果」。



我拜托香里奈和直人，找藉口把交易拖延到下周六，比如「我可以帮忙，不过我平常没空，六月四日星期六下午，一起去新宿的二手收购商店吧。至于在哪里会合，到时我会再联络」



这样说虽然不太好听，但令人庆幸的是，香里奈很擅长应付男人(或者说，她对此极有自信)。松永顺从地答应她的要求。



应该是恐吓对象的女高中生，居然反过来掌握主导权，他怎会这么窝囊？因为他很孤单，缺乏和人打交道的经验。小木帮忙调查松永的手机，通话纪录接近一片空白。震灾前，通话纪录的对象几乎全是丰先生，零星穿插与明日菜的联络。震灾发生后，通话纪录加入丰先生的哥哥昭见社长(公司的秘书室)，偶尔有疑似「AKIMI」的顾客打来，但约莫是看到部落格，担心丰先生的



安危，才打松永名片上的电话号码。



除此之外，还有一次令人好奇的通话。



三月十四日晚上七点多，松永打电话到「AKIM」I附近的租车行。



我询问昭见社长，确认丰先生没有车。丰先生认为，住在东京都内不需自用车。搬运货品时，距离近的话就叫计程车，远的话就叫宅配。要特别小心搬运的物品，则委托专门运送美术品的业者。



「关掉「AKIMI』，搬运打包完毕的商品时，也是请那个业者帮忙。」



三月十四日晚上，松永租车做什么？



两天后的十六日，昭见社长在地震后第一次来到东京，拜访「AKIMI」。夫人害怕余震和后续引发的地震，因此时间上晚了许多，不过昭见社长可能更早前来。



松永是想在有人踏入「AKIMI」、踏入丰先生的生活空间之前，把什么东西搬出去吗？



因为不能慢慢来，我直接去名古屋求见昭见社长。我说明截至目前的经纬，昭见社长顿时脸色苍白。那模样实在太教人心痛，我不禁感到内疚。



「我的工作是，让他承认偷戒指。」



接下来是警方的工作，如果我随便干涉，可能会减损之后找到的证物可信度。



「我想去丰先生购买戒指的皮尔兹利商店，你知道是哪家吗？」



皮尔兹利的店面不多，一家家问也能找到。慎重起见，我还是问一下。



「我应该知道。」



几年前，昭见社长想送珠宝给夫人当生日礼物，询问刚好回老家的丰先生，他推荐皮尔兹利。



「我要请秘书去买，舍弟说那样对内子太失礼。」



丰先生替哥哥挑选礼物，是在市内大百货公司里的皮尔兹利直营店。



「事后我才晓得，原来是内子常去的店。」



社长请夫人从家里过来，我们三个人一起赶往那家店。多亏有熟门熟路的夫人协助，店员很快明白我们的来意，说明昭见丰先生今年一月五日在店里买○．七克拉的俄罗斯钻设计戒指，并请店家修改尺寸，在月底三十日再次来店，领取戒指。价格是三百五十万圆，当场以信用卡付清。



昭见丰先生是在老家过完年，要回去时买了戒指，领取的时间是――



「阿丰一月底回来过。」



昭见社长夫人记得。



「他来参加这里的什么展示会，当天就回去了。」



在皮尔兹利这种高级店，购买要价三百五十万圆的钻戒，店家都会留下顾客纪录，以便提供售后服务。这只戒指的俄罗斯钻附有鉴定书，也查到编号。



「我一起去，这样比较快。」



我和昭见社长搭上新干线。社长前往通报丰先生失踪的「AKIMI」辖区警署，报案戒指失窃。昂贵的戒指失窃这个事实，为丰先生的失踪添加另一种「色彩」。也许光是这样就足够了，但社长对负责的警察说：



「这么一来，舍弟是否真的在地震中失踪，也变得可疑起来。」



我请昭见社长现阶段仅提出疑虑，他这番话也是听从我的建议。



「谢谢你。」我感谢他的合作。



「不，我也觉得他很可疑，我不希望轻举妄动，让他跑了。」



比起愤怒，社长的表情中更多的是悲痛。



「我本来以为，他是个尽责可信赖的年轻人。而且，丰……待他应该也不薄。」



舍弟向来好相处，他说。



「丰打从骨子里热爱自己的兴趣，不知道经营的辛苦，有时会想得太天真，但也因此待人特别宽厚。 」



昭见社长回忆，见到松永时，松永对丰先生也只有感谢，一直说老板对他有多好。



但关于松永这个人，小木查到愈多，我愈感到绝望。松永出生于东京老街，五岁时父亲过世。后来，母亲再婚两次、离婚两次，现在住处不明，能够查到的最新住址是市内的公寓，但前往一看，里面住的是别人。前一个住址是都内某个町的公寓，在周围打听一圈，发现松永有段时期也住在那里。是跟母亲和继父三个人同住，当时松永就读国中。



「他成天和爸妈大小声吵架，他爸动不动就吼：『你这个废物，给我滚出去！』」



这家人成天争吵，邻居都印象深刻。住在附近的房东，也记得松永考上高中，但很快就辍学。



「他们一家又为这件事大吵大闹，不久就没看到儿子，应该是眞的离开了吧。」



后来，他过著怎样的生活、怎么进入「AKIMI」工作？唯一确定的是，他现在二十六岁，不是伊知明日菜以为的、还有他(大概)希望别人以为的大学生或大学毕业生。



六月三日下午，或许是之前保险代理店的文件整理工作获得肯定，「蛎壳办公室」又提供类似的工作。窗口小鹿小姐说，这次的资料来自美发沙龙。受雇的店长向供应先发精等耗材的厂商收取回扣曝光，遭到开除，但这名店长毫无行政能力，导致帐簿一团乱。



「好啊，没问题。」



我答应后挂断电话，抬头一看，竟与伊知明日菜对望个正著。



「我敲门没人回应。」



她一身熟悉的黑色装扮，肩上搭著磨损的背包。



「就算是侦探，不锁门也太不小心了吧？」



我请她进来，泡了咖啡。



「你喜欢黑色的衣服？」



「黑色比较不麻烦。就算弄脏或弄破，也不容易看出来。」



她总有些坐立难安。



「那个……昭见先生有什么消息吗？」



「目前没有。」我回答。



我要求香里奈和直人，不要把松永的事告诉任何人，对明日菜也要保密。说出去对两人没好处，但这对情侣看起来做事不经大脑，还是不小心泄漏出去了吗？



「怎么了吗？」



我试探地问，明日菜更加浮躁不安，抱住膝上的背包。



「松永先生――啊，就是在『AKIMI』打工的人。」



松永联络她，想跟她见个面。



「什么时候的事？」



「今天早上我到学校后，收到他的简讯。我以为找到昭见先生……」



所以，她趁下课时间打电话过去。



「松永先生却要我星期日和他约会，说什么去看电影也行，不然迪士尼乐园也可以。」



――你想去哪里都行，要去环球影城也没问题，我请客！



「我忍不住想：他以为现在是什么状况？这家伙在想什么？」



「他以前约过你吗？」



「没有。」



她冷淡地否定。



「松永先生知道我偷窃失败，被昭见先生逮到。我才不想和那种人交往。」



「但当时他不在场吧？」



「大概是昭见先生告诉他的。因为昭见先生是这样才认识我妈。」



「他怎会突然约你？」



「我怎么知道？」



接著，明日菜思索片刻，开口：



「或许是店关了，没机会再见面，他才会直接约我。」



「意思是，你早就察觉，松永对你有意思？」



「对啦。」



「所以，你才把联络方法告诉他？」



「只是懒得拒绝。对我这种人感兴趣的男生，都是些没胆的家伙。」



「我不这么认为。」我耸了耸肩。「你的嘴巴坏，是因为对自己很残忍。你总是在生自己的气，所以不管对谁，说话都会变得刻薄。」



我不觉得这番话有多严厉，明日菜却整个人萎缩。



「抱歉'，不过，你是个很好的女孩，比你以为的棒多了，外表也满可爱。我朋友看到你，以为你是美大生。约莫是你这身黑色的古著打扮，看起来十分时髦吧。」



明日菜温顺一笑：「只是说我像美大生，你未免美化得太严重。」



我也笑了。明日菜重新抱好背包，我看见薄薄的黑色布料又透出那红色灯光。



对了，我想到那是什么。



我是个窝囊的侦探，但当过很长一段时间的编辑。在之前的职场制作社内报时，我曾经采访许多人，也记录过无数次座谈会，整理成文章。



似曾相识的那道红光，与那种时候不可或缺的工具的灯光一模一样。



IC录音机，尺寸可轻易放入背包外袋的录音机器。



「我会去『AKIMI』，是喜欢看那家店的商品。昭见先生也……嗯，人还不坏。」



明日菜怀念地低喃。人还不坏。考虑到这番赞美，必须跨越对母亲男友复杂的感情，应该算是相当正面的评价。



「可是，我对松永先生完全没感觉。他似乎哪里误会，有时还会到我打工的地方，实在伤脑筋。」



「去吃汉堡吗？」



「嗯。有一次我在柜台，他一直排队来聊天。那次我直接叫他不要再这样。」



松永应该是去明日菜打工的速食店时，发现勒索明日菜的就是香里奈和直人。他一眼看出：啊，就是这些坏朋友逼明日菜偷窃。



松永想从那些坏朋友手中保护明日菜。明天就动手吧。卖掉皮尔兹利的戒指，拿到一大笔钱，用钞票打发香里奈和直人，把他们赶走。掌握他们的把柄，他们便不敢再霸凌、勒索明日菜。



跟明日菜约会吧， 一场欢乐奢华的约会。不管是去迪士尼乐园或环球影城，都不成问题。



――我请客！



明明连钱都还没到手。



「杉村先生，你怎么了？」



明日菜讶异地望著我。细长白皙的脸蛋、率性的黑发。虽然不算美人胚子，不过，对于这个年纪的女孩来说，美女这样的尺度其实不太有意义。最重要的是喜好和个性。



「伊知明日菜同学，可以问你一个问题吗？」



我努力放松语气。



「你是从什么时候开始，把和别人的对话全部录下来的？」



因为我没有自信，明日菜坦白承认。



「我很纳闷自己的嘴巴眞的这么坏吗？大家都说我尖酸刻薄、讨厌我，所以我想确认一下，我眞的讲了多难听的话吗？」



日常生活中不重要的对话，



一般说出口就拋到脑后。然而，明日菜却害怕这些对话。她无时无刻在乎著每一句说出口的话，对方如何反应，自己又怎么回应。



「第一次有人说你，话刻薄，是什么时候？」



「国中时没人说过。上高中后，每个人都这样说我。」



「是你要好的朋友吗？」



「嗯，同班一个叫麻里佳的女生。啊，第一个创的应该是她的朋友。跟我们不同学校，不过会一起玩。」



八成是香里奈。



「大家在一起时，我只要一开口，她就会说『天哪，有够酸的』、『你那什么高高在上的口气？听了就有气』之类的。」



明日菜说，她多少有自觉。



「我觉得自己很好强。妈妈也提醒过，我动不动就吐出『你白痴啊』、『太奇怪了吧』，这样不行。」



所以，她想要改过来。然而，一旦刻意去意识对错，反倒更加紧张，不敢多话，试著简短表达，言词又显得更呛辣，陷入恶性循环。



「不久前，我才想到可以录音确认。虽然很白痴――啊，我又说了。」



去年十二月初，母亲在职场尾牙的宾果游戏中赢得二奖，奖品是感应式IC录音机。



「办尾牙的干事在学英语会话，奬品都挑一些自己想要的东西。」



「眞的满白痴的。」



那个人根本搞错干事的职务。



「妈妈就算拿到IC录音机也没用。送给别人或便宜卖掉就好了，她却觉得难得中奬，还是带回家，一直放在抽屉里。」



然后，明日菜找到有效的利用方法。



「开始录音后，问题得到解决了吗？」



明日菜露出最为羞惭、想挖地洞钻进去的表情。



「我只重听过一次。」



此后，她再也没勇气去听。



「先不管我说话是不是很刻薄，我的声音慎的很难听。」



「录音的声音，会比原来的声音高一些，听起来像别人的声音。」



由于是感应式，一侦测到声音就会自动录音。IC录音机的容量大，可保存上百个小时的资料。明日菜在家里和教室都会关掉电源，打工时则是和背包一起放在置物柜，因此一天当中，只有少数的自由时间录音机会启动。因为有问题的是和朋友间不假修饰的对话，在这些时间录音就够了。



既然如此，或许很久以前的录音资料都还在。



「伊知明日菜同学，如果我以寻找昭见丰先生的侦探身分拜托，你可以让我听录音机的内容吗？」



「这能派上用场吗？」



「也许。」



可能是我的表情比想像中严肃，明日菜打开背包外袋，取出金属风格的细长IC录音机，说了声「给你」，递到我面前。



「谢谢你，我立刻拷贝资料。」



「不用了，整个拿去吧。」然后，她露出笑容。「我不需要了。其实，我知道带著那东西也没有意义，但就是没办法停下来。」



明日菜背著少了录音机重量的背包回去后，我将耳机插入录音机聆听。



录音机是只要启动并且录音，就会形成一个档案。这些档案依日期排列，很多全是杂音，听不出内容。有女生的娇笑尖叫，吵闹的音乐，笑声之间掺杂著含糊不清的对话，也有口齿异样清晰地播报新闻的主播声音。



二月十一日以后的录音，出现手机接到紧急地震警报的呻吟般声响，同时也录到这时与明日菜在一起的手机主人们，害怕、厌恶或逞强说「一定又是误报」的声音。



我也不清楚找到什么才算是收获。不过， 一旦找到，自然就知道那是收获了。



是三月十四日，下午三点四十五分开始录音的档案。我翻阅手边的笔记确定。



前一天的十三日，伊知千鹤子拜访「AKIMI 」，回家后哭了。明日菜相当担心，于是隔天，也就是十四日放学后去「AKIMI」。



当时，松永守在电视机前，看著核电厂事故的报导。没录到电视的声音，约莫是明日菜来了，所以关掉电视，或转成静音吧。



店面还在营业。松永对明日菜说「你最好去西日本避难」、「不过昭见先生眞令人担心」，在这些对话之后，似乎有别的客人进来。



是一名女客。听声音并不年轻，但似乎也不是老人，



――店长有消息了吗？



――不，还没有。



――眞今人担心。



松永的语气有礼，不过很亲近，对方应该是常客。



――那店里要怎么办？



――不知道。昭见先生在名古屋的哥哥最近会来东京，不过，还没决定是什么时候。



――这边很危险，何必从安全的地方跑过来？



――高井(或松井？)女士，你也要去避难吗？



我先生还有工作啊。不然，我和孩子去别的地方躲一躲好了……



这些对话期间，明日菜可能拿著背包，在一旁站著。有时掺入一些杂音，但录音品质良好。



――你也真是辛苦。你住在这里吗？之前店长都住在后面，对吧？



――对。我会回去自己的住处。



――咦，那是不是店长忘记丢垃圾？



有臭味呢



女客明确地这么说。可以想像她蹙眉皱鼻的表情，就像一般人闻到恶心臭味时的反应。



――好像有什么东西臭掉。会不会是厨余？还是，有老鼠死在里面？



这时，突然响起一阵巨大的杂音，听不到松永怎么回答。或许是女客在问明日菜：



――欸，你也闻到怪味，对吧？



然后，明日菜转过身。



不管怎样，第一次谈话时，明日菜并未提到这件事。因为是件小事，她可能不记得。



每个人的嗅觉灵敏度差异颇大，有些人对味道十分敏感，有些人则不然。比方，姊姊嗅觉发达，但我非常迟钝。嗅觉很快就会习惯，有时一点异味，除非别人指出，否则根本不会察觉。



三月十四日晚上四点左右，「AKIMI」有过这样一段对话。



同一天晚上七点多，松永租了车子。



他趁夜晚搬运什么？



今年三月很冷，但不管是老鼠，或比老鼠更大的生物，一旦死去，就会开始腐败。气温愈低腐败得愈慢，可是迟早都会散发出腐臭。



我拔下耳机，一手掩住眼睛。



为了与松永见面，我愼重布置一番。虽然担心他逃走，但绝对必须避免凶险的状况，



我找蛎壳所长商量，他介绍我一家咖啡厅，最适合进行需要应付这类危险的会面。所长说，店长和他是莫逆之交，「蛎壳办公室」也使用过这家咖啡厅几次。地点接近新宿车站西口，位在住商大楼地下一楼，是容易堵住出入口的小店。



我透过香里奈，约松永在下午两点碰面。预防万一，一点到三点的两小时之间，我包下整家店。两名「办公室」的调查员，伪装成客人坐在门口附近。一位是南先生，另一位到了当天一看，竟是所长亲自出马。



「我相当感兴趣。」所长说。



约定的三十分钟前，我请香里奈打电话向松永确认。



「欸，那枚戒指你有带来吧？你不会想骗我们吧？」



香里奈用甜腻的嗓音，娇嗔地问。



「你先进去店里拍照传给我，不然人家不要进去。」



香里奈不是个好孩子，演技倒是一把罩，立刻就收到照片。我和两名青少年在附近停车场的「蛎壳办公室」公务车里，检视收到的照片。



「确定是上次他给你看的戒指？」



「对。」



「好，你们先回去吧。」



我到大马路拦计程车，让两人上车后，把计程车月结单交给司机，请他载到四谷车站。



「我们不用在场吗？」



「不在场对你们比较好，还是，你们想见证？那么，到时得跟著我们一起去警局，不管是偷窃，还是你们向朋友勒索零用钱，都得全招出来。」



香里奈又横眉竖目，但直人相当安分。他态度坚决地抓住香里奈的手臂说：



「走吧。这样就没事，算我们走运。」



「没错，往后，你们最好悔改一下自己的行径。



香里奈臭著脸不理我，但直人应一声「好」。不是「嗯」，而是「好」。



我在一点四十五分接到南先生的简讯。



「目标已就位。」



虽然还不到约定的时间，但我也进入咖啡厅。南先生坐在入口玻璃门旁的桌位，蛎壳所长则坐在通行口附近的吧台座，拐杖立在旁边。他戴银框眼镜，看著笔电。



松永坐在里面的雅座，穿卡其色夹克和牛仔裤，我在「AKIMI」见到他时光滑的下巴，此刻长满胡子。不是没剃的胡碴，应该是自以为时尚而蓄的胡子。



他似乎不记得我。我走过去，在他对面坐下，他讶异地眯起眼。



我默默将自己的名片放到桌上：



「我们以前在『AKIMI』见过。」



面对面一看，我察觉松永的薄夹克内袋鼓起，露出戒指盒的盒角。



「其实我是调查员，接到昭见社长的委托，正在寻找丰先生。」



松永脸上的血色尽失。



「内袋里的皮尔兹利钻戒，可以让我看一下吗？」



他一动也不动，唯有嘴唇颤抖著。



倏地，松永抬起目光，仰望我的背后，顿时瞪大眼。只见昭见社长从吧台里走出来。我们本来约定，在状况明朗前他先躲著，但他实在按捺不住吧。



昭见社长来到我身旁，俯视著松永。



「请告诉我丰在哪里。」



语气有礼，与其说是拜托，听起来更像开导。



颤抖像一阵涟漪，从松永的唇角扩散开来。他的下巴发颤，肩膀晃动。



「我是一时鬼迷心窍……」对不起，他行一礼。「戒指还给你们。」



戒指盒卡在夹克袋口，迟迟拿不出来，也许是他的手抖得太厉害。



「一起去警局吧。」我说。「你应该也明白，不是归还戒指就没事。」



松永总算掏出戒盒，放到桌上。戒盒小而奢华，深蓝色盒身印有银箔。



「我真的只是一时鬼迷心窍，对不起。」



「丰在哪里？」



「我不知道。」松永浑身颤抖，嗫嚅著辩解：「我什么都不知道，昭见先生去东北带货――」



「三月十四日晚上，你为什么会租车？」



目击一个人变得宛如白纸的瞬间，不是常有的经验。



「因为那天傍晚，常客闻到店里的臭味吗？。」



目击到一个人崩溃的瞬间，更是稀罕的经验。



那一瞬间，我以为他化为一座沙像，从边角脆弱地碎裂，逐渐失去人的轮廓。



「主动坦承，罪会比较轻。不论那是怎样的罪。」



「向警方自首吧。」昭见社长压抑情感，完美地控制自己，但显得既疲倦又失望。



松永像昨晚的我，举起一手掩住眼睛，呼吸急促，哭了起来。



「对不起。」



不管是为何种罪行忏悔，忏悔的话总是千篇一律。



「我没打算杀他……」



一阵呜咽响起。昭见社长退到后面，取出手机。



警车正在赶来，不到十分钟的时间里，我们默默等著。松永不断哭泣，店里的背景音乐盖过单调的哭声。那是所谓疗愈系的，耳熟能详的钢琴曲。



从此以后，我便讨厌起这首曲子。



警方总是不愿提供调查中的案件资讯，即使对象是受害人的家属也不例外，遑论我这名私家侦探，更是完全不理会。我的主要情报来源，是报纸和电视新闻。



松永是在三月十日下午杀害昭见丰先生。这天「AKIMI」公休，日丰先生打算整理库存，于是松永去帮忙。接著，两人发生争吵，松永抓起附近的控酒瓶，殴打丰先生的头部。



争吵的原因是「AKIMI」，丰先生第一次明确告诉松永，最慢要在六月和伊知千鹤子结婚，关掉「AKIMI」，搬回名古屋的老家附近。丰先生还说，预计在暑假搬家，好让明日菜从第二学期转学到那边的高中。



松水向丰先生提议，既然如此，可以把「AKIMI」交给他，他自认对这家店尽心尽力，也有熟识的客人。如果丰先生要在名古屋继续开轻古玩店，能不能把这边当成分店留下来？



丰先生笑著拒绝。对他来说，这是不可能考虑的提议，毕竟松永只是个打工店员。



恳求却当场遭到回绝，还被取笑。松永供称，这就是动机。他气昏头，不顾后果地动手。因此，他没想过要怎么处理尸体，而是搬到「AKIMI」后面，丰先生的居住空间藏起来。途中，他发现丰先生的外套内袋收著皮尔兹利的戒指盒，为了在适当时机向伊知千鹤子求婚，丰先生随身带著重要的戒指。



隔天，松永开店做生意，有客人上门，他只说昭见先生出门带货，并未明讲去哪里。常客都知道，丰先生常一时兴起去外地采买，因此这套说词可撑个几天。



下午两点四十六分，东日本发生大地震，状况为之一变。



任意想像松永当时的心情，对死者丰先生或许很失礼。不过，一定就是从此刻开始，松永对店长不在的说词，从单纯的「出门带货」，变成「他刚好去东北，希望他平安无事」。



造成超过两万名死者及失踪者的那场悲剧，成为松永求之不得的掩饰工具。



我想像著他对明日菜的心意。身为侦探，我觉得这是可以允许的。



如果伊知千鹤子和丰先生结婚，明日菜的人生将会改变，最起码可以摆脱经济上的困境，这同时意味著，明日菜的生活将提升到与孤独贫穷的松永截然不同的水平。



他无法承受这个事实。因此，他希望自己也能有一些变化。请求丰先生将「AKIMI」



交给他经营，对他来说是最大的奢望。不过，这并非全无指望的要求。他与丰先生相处愉快，丰先生是有钱人，而且「AKIMI」本来就是为兴趣而开。只要他开口，或许丰先生会答应 丰先生应该会答应。丰先生大可以答应。虽然我只是个打工人员，但我一直为这家店鞠躬尽瘁啊。



我的人生一直这么倒楣，让我实现一点小小的愿望也不为过吧？



然而，丰先生却笑著拒绝。



松永迟迟不肯说出弃尸地点。他是觉得，只要不说出来，还有机会摆脱罪嫌吗？或者，只是想拖延面对代表自身罪愆的遗体？



松永落网后一星期，警方终于根据松永的供词，挖掘出蓝色塑胶布层层包裹、胶带密密缠绕的。遗体。弃尸地点是松永以前住过的地区郊外，造林不彻底的山林中。



电视上，记者和主播采访「AKIMI」的近邻和常客。每个人都非常惊讶，说嫌犯松永不像会做出这种事的人。



其中采访到这样的意见：



「大概是地震后三、四天，我在附近的家庭用品大卖场遇到嫌犯松永。他在买蓝色塑胶布。我问他买大塑胶布要做什么，他说水管被地震震松，开始漏水，很伤脑筋。」



果是平时，购买大型塑胶布需要更有说服力的理由。当时也是大地震为松永做了掩护。



据说，他紧盯著即时更新的核电厂事故报导，还劝明日菜去西日本避难比较好，应该是由衷为明日菜担心。电视上重播的报导，宣称整个东日本可能变成无人的荒地。



即使如此，松永仍埋起丰先生的遗体，守著「AKIMI」这家店，持续撒谎掩盖真相。



他听从昭见社长的指示工作，也许还怀抱著一丝希望；昭见社长会把这家店交给他，直到查明弟弟的生死。



不管世界发生什么头，人都只能过自己的人生、做自己的梦。拚命挣扎著，希望那会是美好的一场梦。



――我们去约会吧，我请你！



还没拿到钱，他就去邀明日菜。如果他是想在卖掉偷来的戒指、赶走勒索明日菜的坏朋友这些「麻烦」之前，先确定能有一场令人期待的约会，简直是窝囊到家。这样一个窝囊的年轻人，却杀人、弃尸，事后仍一脸不在乎(在旁人眼中)，与死者的家人和朋友交谈。



昭见丰先生在突来的横祸之前，是否遇到自己的分身？如今已成为永远的谜。但我认为，分身是存在的。不是丰先生的，而是松永的分身。狡猾又邪恶，渴望爱情、财富、幸福等，从来无法得到的一切的另一个他，是脱离活生生的本尊，犯下罪行的可怕幽鬼。因为是幽鬼，可以不必忧虑、害怕现实的威胁，纯粹为了满足自身的欲望而行动。



这似乎不是我一个人的妄想。找到丰先生的遗体后，在我的事务所喝咖啡的东尼，细细检视自己画的松永画像，如此低喃：



「是我多心吗？画的明明是活人，看起来却像尸体。」



竹中家的父亲大人，依然不允许东尼去画核电厂。



(全文完)