爱澄不禁苦笑。



照理来说，她现在确实给人添了麻烦，但爱澄并不讨厌现在这个状况。



虽然有辛苦的一面的确是事实……



「所以你要干嘛？只是想问我的生活近况？你很好奇吗？」



『才不是咧。你之前不是说想去旅行吗？我是想问你有没有空档？』



「咦？要去哪里玩吗！」



『现在的提案是八丈岛。』



「我超想去！」



『你真的可以？不能给业主添麻烦喔？』



「安啦！相信我嘛！」



神绘挺起胸膛打包票。



但另一端的二色却发出沉思声。



『算了……我等一下去跟编辑确认一下吧。』



「我的信用好薄弱！」



『保险起见，我先说，要去的人可不只我喔。』



「那当然。我也不想跟你单独出去玩。」



不知道为什么，爱澄松了一口气。



她原本还很困惑，以为神绘和二色是会单独出去旅行的交情。毕竟以他们两人的年龄来说，有另一半也不足为奇……



『首先一定有优斗嘛。』



「我想也是～」



听到优斗这个名字，爱澄不禁心跳加速。



她想起了自己前几天说过的话。



『如果说……这种情感……就是「喜欢」的话……到时候……如果优斗先生不嫌弃的话……就是……还请多多指教。』



那样几乎是告白了吧？



现在想起，她还是忍不住脸红。



没想到到了这把年纪，还不会处理这种情绪──尽管觉得窝囊，却又有更多的害羞。



二色继续往下说：



『小仓老师、白砂小姐和乃乃香妹妹。』



「啥？玛莉也要去吗？」



『她好像想挑战人生第一场跟一大群人出去旅行。而且这场旅行也算是小仓老师提议的啦。』



「是喔。唉，优斗就是太宠玛莉了。」



爱澄听了，悄悄摇头否认。



她觉得优斗不论对谁都很温柔。就像她为跟踪狂所苦时，尽管优斗和她根本是初次见面，却设身处地替她想办法。



「……」



『应该是因为被自己的代表作的原作邀请，不能随便敷衍吧？』



「是这样吗！」



『如果你被《第零七二小队前进！》的原作老师邀请去哪里，你会怎么做？』



「去旅行？不会太色吗！咦～我可能会想一下！虽然我跟那个作者从没见过面。」



『噢，也是会有这种状况啦……』



以轻小说而言，所有和插画家的往来都由责编负责。因此从系列作的第一集画到最后一集，却和作者素未谋面的状况一点也不稀奇。



神绘继续说道：



「──话说白砂是谁啊？」



『她是负责替小仓老师画插图的新人插画家。听说当她辛苦到哭的时候，优斗给了她很多建言。』



「哦～」



『人家是现役短大生喔。』



「又来了吗！我看优斗总有一天会被警察抓走吧！」



神绘不断咚咚地拍著暖炉桌。



而爱澄听了她在隔壁的对话，整个人都僵住了。



「……」



『我只在COMIKET会场和她打过照面，跟她也不太熟……不过应该不是坏女人吧？』



「男人就是对年轻女孩子没辙。真是讨厌。」



『喂喂……人家跟你差不多大吧？』



「啊，好像是耶。那你对我也要温柔一点喔！」



『噢……好。』



爱澄开始后悔了。



早知道戴上耳机听音乐，不要去听神绘他们的对话就好了。



──大家一起去旅行啊……



此刻爱澄心里有一股烦闷的情绪翻搅著。当她发现这是嫉妒时，突然好讨厌自己。



对优斗来说，神绘和二色是往来已久的同伴、乃乃香是帮他做家事的人、小仓麻里则是代表作的原作者。此外白砂是这位原作者的插画家，也是他的后进。



那爱澄呢？



……我呢？



爱澄在心中这么问道。



这时候二色的声音从隔壁房间传来。



『还有优斗说他也想邀茄子黄瓜小姐……可是一个男人邀她去旅行是不是不太好啊？』



「咦？没差吧？」



『你跟她是很熟啦，可是我和优斗就见过几次面而已啊。』



「锦，你不喜欢她跟去吗？」



『我怎么会讨厌？我只是怕对方觉得很为难啦。因为她感觉好像很忙啊，这样光是邀她就很失礼吧？』



「啥～？」



神绘拉长了声音，看向爱澄。两人隔著没关的房门，就这么四目相交。



爱澄不假思索从椅子上站起。



「我也想去！」



等她回过神来，已经吼出这句话了。



那让神绘瞠目结舌。



紧接著，二色愕然的声音从神绘的电脑喇叭传出。



『刚才那是怎样！难道是茄子黄瓜小姐？喂，横隔膜！你现在在哪里！』



面对这句诘问，神绘只能无声地开阖著嘴巴。



「…………呃！」



那是抗议的视线。



──我又搞砸了！



爱澄不禁双手掩面。



没想到自己竟然是会这么容易失去冷静的人！这半年来，她已经不知反覆失败过几次了。她好想哭。



「……对不起。」



爱澄以麦克风收不到的音量说道。



神绘则是在叹息中开口：



「啊……锦？你不要被我吓到，听我说完喔。」



『我已经吓死了啦。』



「其实刚才那是我模仿的声音。」



『我听你在鬼扯，大白痴。既然你在茄子黄瓜小姐家，一开始就说啊。』



「歹势，歹势。」



『算了，虽然这个发展出乎意料……茄子黄瓜小姐不觉得为难就好。啊……茄子黄瓜小姐，我们一起去旅行吧？优斗也会很开心的。』



爱澄伸手拭去眼角的泪珠。



「……好的，我很乐意。」



†



他们决定等待半个月，在半个月后的三连休去旅行。



到了当天──



悠斗站在羽田机场的大厅，抬起手来打招呼。



「早啊。」



「优斗老师，早安！」



乃乃香精神饱满地问早。



而玛莉就像被乃乃香拖著走一样跟在后头，有些疲惫地打呵欠。



「早……啊嗯……」



「你该不会是想说『早安』吧？」



「好困……」



「你没睡吗？」



「我有睡。睡了大概七个小时。」



「哦，这睡眠时间很标准嘛。」



「对吧？」



「那前天呢？」



「……我三天前有睡。」



「你还是老样子，作息乱七八糟的。」



熬了两晚才睡七个小时，现在理所当然会想睡。



乃乃香露出苦笑。



「我按了门铃也没人应门，所以就拿老师事先交给我的备用钥匙进去叫人，结果老师还是醒不太过来……」



「辛苦你了。」



「不过帮玛莉老师穿衣服，感觉好像在帮一尊大娃娃更衣，很好玩！」



记取上次旅行的教训，请乃乃香去接她真是做对了。



只见玛莉的脸颊微微染上红晕。



「乃乃香是色狼。」



「我没有做什么不该做的事喔！」



说著说著，白砂拉著一个大行李箱走来。



「大家早安！」



「早啊，白砂。你的行李真大……？」



「嘿嘿嘿……因为好久没回家了，我带了很多伴手礼回去。毕竟我新年没能回家过。」



「原来如此。」



至于玛莉这个始作俑者，却事不关己地躺在一旁的沙发上；乃乃香则是像个守候孩子的母亲一样，陪在她身边。



离集合时间还有五分钟时──



茄子和横隔膜也到了。



「大家早安。」



「早啊～」



两人各自打了招呼。



悠斗拿起智慧型手机确认时间。



「……只剩锦了。」



横隔膜听了，眯起眼睛。



「那个男的平常靠得住，却很会迟到耶。」



「他毕竟是个大忙人，没办法呀。」



茄子也出面缓颊。



说是这么说，但要是赶不上飞机起飞时间……



说到这里，锦本人正好打电话给悠斗了。



悠斗见状，按下通话键。



「嗨，锦。」



『………………』



「奇怪？是讯号很弱吗，锦？」



『我……』



那是一道苦闷的声音。



「咦？什么？」



『我……』



「你怎么了，锦？」



『我拉屎拉个不停……』



「啥！」



『抱歉……我不行……这大概……是诺罗病毒……』



「咦咦咦咦咦！」



悠斗一问之下，才知道两天前的晚上，锦和其他插画家朋友在家里开酒席。



他们在住家附近的超市买了正在大特价的牡蛎，煮了牡蛎火锅。虽然不能断定那就是主因，可能性依旧最高。



「……太乱来了。」



『呜！又来了……！』



锦发出惨痛的声音。



这时候，横隔膜抢走悠斗的手机。



「你们两个男人叽叽喳喳地在说什么啦！喂，锦！你想让本小姐等到什么……」



此刻，什么样的声音从她贴在耳上的听筒传出呢？



悠斗实在不愿想像。



「呀啊啊啊啊！」



横隔膜发出惨叫，把手机扔还给悠斗。



「哇哇！慢著，横隔膜！」



「脏死了！」



「我的手机一点也不脏好吗！」



「呜呜……人家明明是个少女。我被玷污了……」



横隔膜双眼泛著泪。



虽然悠斗觉得她是自作自受。



随后，悠斗以一种微妙的心情，重新拿好手机。



「啊……你听得到吗？你就别管旅行了，专心养好身体喔。」



『抱歉……』



就这样，悠斗结束和锦的通话。



然后视线扫过乃乃香、玛莉、白砂、茄子和横隔膜。



「……锦要脱队。」



遗憾归遗憾，但已成定局。



这时玛莉从沙发上爬起来，默默说了一句：



「死亡游戏？」



「并不是！」



（插图009）