1



涅比利斯皇厅第八州黎世巴登──



朝阳为整顿得极为美观的街道添彩。走路上学的少年少女们在细石板路上喧闹，而他们身旁的车道也被通勤的车辆塞得水泄不通。



……虽说昨天也注意到这件事。



……不过和帝都的柏油路不一样，皇厅的路面是铺设石板啊？



和中立都市的风貌相近。



这块土地还残留昔日作为独立国家时的余影。



「伊思卡，你差不多该把窗帘拉上了。」



「啊，说得也是。」



旅馆的九○一号房──从客厅向外眺望的景色被窗帘遮住了。



他身后的希丝蓓尔正窝在沙发上头。



米司蜜丝队长和音音则是待在她的左右，两人都颓坐在地毯上头。



「还真是挑了个大早启程呢。」



阵坐在桌旁的椅子上，锐利地瞪着魔女说道：



「你的同伴，是叫修钹兹来着？他好像已经离开这间旅馆了对吧？」



「是的。我方才已经先将他派往中央州了。」



坐在沙发上的希丝蓓尔轻轻点头。



平时绑成左右两束马尾的长发，如今被垂直放下。光是这么一点差异，就给人成熟稳重的印象，就连伊思卡都惊讶得多看了她几眼。



「他修钹兹的星灵适合用于隐匿行动，明天就能抵达中央州，而后天肯定就能顺利谒见女王才对。我们只须等待他的联络即可。」



「我想问的，是在那个什么谒见女王顺利成功之后的下一步。」



阵的手里握着狙击枪的子弹。



什么时候会派上用场？



这无言的举止透露着这样的意图。



「能想到的结果有二。女王可能会派出自己的心腹前来迎接；而就算无法这么做，她也会为我们安排安全的管道才对。」



「后面那个『无法这么做』的原因为何？」



「有部分人士会对女王的一举一动提出异议。正如我一开始说过的那般，涅比利斯的王室并非团结一致的。」



「你是指那个假面男吗？」



「关于这方面，只能说是不服女王之人的总体意志。」



「──所以说，我们就继续在这里待机是吧？看来似乎得等上四、五天啊。」



阵以肘拄着桌面，用拳头托着脸颊说道。



摊在桌面上的，是这第八州黎世巴登的州地图，地图上画了好几个红色的圆圈，而那都是旅馆的位置。



「每隔两天就要换个藏身之处。毕竟潜伏在同一个地方只会徒增风险，而且住宿过久也会招致旅馆的怀疑。」



「就有劳各位判断了。这是帝国军人你们擅长的领域吧？」



希丝蓓尔戴上了眼镜。



虽说是没有度数的变装用眼镜，但在伊思卡看来，光是换了个发型并戴上眼镜，看起来就几乎判若他人。



「一如事前的安排，我和伊思卡会外出巡视，地点是中央车站。根据我推测，若要从中央州派遣刺客，应该会利用这条铁路干线才对。」



这是刻意让刺客目击自己的请君入瓮之计。



在和刺客打过照面后，只要用上希丝蓓尔的「灯」之星灵，那么无论对方再怎么躲藏，都有办法循线追踪。



然而──



假面卿的部队已经认得第九○七部队伊思卡一行人的面孔。



「来，阿伊，换上这个加油吧。」



米司蜜丝递来纸袋。



他打开纸袋，发现里面装的是和希丝蓓尔款式相似的变装眼镜。



「难道我也要戴吗？」



「当然了。阿伊，你戴上看看……哇！好看、好看！音音小妹，你觉得呢！」



「伊思卡哥好帅喔──！感觉变聪明了耶！」



「……总觉得高兴不太起来啊。」



伊思卡不甘愿地回应，对着镜子叹了口气。



2



第八州黎世巴登──



中央车站「南阿尔托利亚」──



这座车站位于广阔第八州的南端，能透过大陆铁路前往中央州。除了担任交通枢纽的功能之外，车站也设置了购物中心和旅馆等多种设施，是一座多功能的建筑物。



『即将抵达南阿尔托利亚站。请乘客留意随身物品──』



「磷，我们走。」



「是是是，这玩意儿很重，还请您等我慢慢跟上，爱丽丝大人。」



爱丽丝从车厢里跳了下来。



而磷则是追在她身后，拖着约环抱一人大小的行李箱。



「得快点找到那孩子才行。」



「您太躁进了。现在已经是黄昏时刻，得趁天黑之前找到旅馆入住才行。毕竟得充当这几天的据点。」



「哎呀，你还没找到旅馆吗？」



「……因为在小的正要预约的时候，爱丽丝大人就跳上车了呢。原本要搭的应该是预计在深夜抵达的下一班车呀。」



磷颓丧无力地说道。她身穿的并非平时的女佣服，而是难得一见的外出用连帽衫。



爱丽丝则是穿着前往中立都市等地观光时常穿的连身裙，但也把头发盘了起来。



这时──



「爱丽丝大人。」



一男一女从另一节车厢下车，看似商务人士的两人，在与爱丽丝擦肩而过时低声说道：



「我们也顺利抵达了。接下来会以这座中央车站为中心，开始分头进行搜索。我们的第二部队预计会搭下一班列车抵达。」



「我知道了。本小姐会在晚上九点召集你们。」



「遵命。」



两人若无其事地离开。这对男女虽然穿着一丝不茍的西装，但他们其实是与爱丽丝同行，直属于女王的实战部队特务。



他们以自然的动作融入周遭的旅客之中，而爱丽丝则是目送他们离去。



「……那孩子该不会已经移动到其他州了吧？」



「国境关卡的回报是昨日传来的，希丝蓓尔大人若是有那个心，应该就能穿过第八州这里，前往邻近的其他州吧。」



然而，他们收到的指示却是搜索此地。



而下达这个指示的，正是涅比利斯女王本人。



「根据母亲大人的预测，希丝蓓尔应该还留在这里对吧？」



「是的。女王陛下表示，女儿希丝蓓尔若是有好好动过脑，就一定会藏身于此，并派遣随从修钹兹作为联络人前往王宫。」



对希丝蓓尔来说，王宫乃是敌对势力的大本营。



比起在不明白确切情势的状况下亲自入城，还是派出随从作为斥候比较妥当。而爱丽丝也同意这样的作法。



「当然，即便仍待在此处，要搜出下落仍不是一件易事。毕竟光是这一州，就有数十万人口居住。」



磷将行李箱拖在身后。



两人前往中央车站的出口，并环视着陈列在车站各处的摊位──



「既然是爱丽丝大人的妹妹，那么身为家人的您，应该能猜到她可能会去的地方吧？」



「要是知道的话，本小姐就不用那么辛苦了。」



爱丽丝用力耸了耸肩作为回应。



「那孩子不是天天窝在房里吗？本小姐连她喜欢些什么都不知道，甚至连喜欢的甜食是蛋糕还是布丁都不晓得呢。」



「还请您凭借着天生的好运想点办法吧。就用用您在中立都市和某位剑士连续相遇好几次的力量……」



「本小姐和伊思卡只是巧遇而已喔。」



若是真有能碰见想遇到的人的力量，那她早就用在妹妹身上了。



说起来，就是和伊思卡的相遇也不尽人意。



……本小姐明明就是想和他在战场上相遇。



……但每次见面不是在中立都市，就是在非战场的场所呀。



这哪算得上什么好运，根本是层出不穷的下下签。



星之命运似乎正巧妙地运作，以调侃自己爱丽丝的思绪为乐。



「不过也是呢，猜猜希丝蓓尔会在哪些店家停留，倒也不失为一种乐趣。既然是这么广阔的土地，就得动点脑才有办法找到人呢。」



爱丽丝打量被观光客挤得人声鼎沸的商家，接着，她伸手指向一家现打果汁店的招牌。



「就是那边喔！」



「咦？爱丽丝大人，您认真的吗……」



磷投以极度狐疑的眼光。



「那不过是一间任何中央车站都有的果汁铺罢了。这种用搅拌机打碎果汁加以贩卖的商品，不可能成为希丝蓓尔大人上门光顾的对象。」



「因为她一定口渴了呀。」



爱丽丝对着一脸怀疑的磷招了招手，潇洒地朝着果汁铺走去。



「这栋大楼人潮众多，挤出了湿热的环境，又被空调吹得十分干燥。在这种情况下，应该会想喝些清爽的果汁润润喉才对。好啦，我们到现场进行勘验吧，也顺便应该点杯果汁来喝呢。」



「……爱丽丝大人，您只是想喝果汁才挑那间店的吧？」



「正因为本小姐想喝，所以我认为那孩子应该也会有一样的想法喔。」



果汁铺只有几个人在排队。而且该说是理所当然吗，这些人之中并没有妹妹的身影。



「哎呀，真可惜。扑空了呢。」



「她不可能会在这里。那么，爱丽丝大人想喝什么果汁呢？」



「我想想喔……」



以苹果调味，极具营养价值的蔬果冰沙。



用浓纯豆浆和黄豆粉混合的香蕉果汁。



奢侈地洒下大把鲜采草莓所打成的草莓冰沙。



虽说每一种看起来都相当好喝，但爱丽丝的目标是平时鲜少喝到的庶民派果汁──也就是挤上好几层鲜奶油的特制哈密瓜汽水。



「决定好了。磷，我要喝──」



「不好意思，请给我一杯哈密瓜汽水和一杯草莓冰沙。」



「……咦？」



不是爱丽丝，也不是磷。



乖乖地在队伍里排队的一名黑褐色头发的少年，在犹疑不定的爱丽丝等人面前开口喊道。他戴着黑框眼镜，神情看起来相当稳重──



与伊思卡很是相似的长相和声音。



就在爱丽丝愣愣地眺望此人的时候，接过果汁的少年调转脚步，转向了后方。



然后──



「……………………奇怪？」



「……………………哎呀？」



两人四目相交。



戴上了变装眼镜的帝国少年伊思卡，目光对上了同样是微服出巡、盘起头发的第二公主爱丽丝莉洁。



「是说，你果然是伊思卡嘛──！那副眼镜是怎么回事啦！」



「爱丽丝！你为什么会在这里？」



明明是来找妹妹的，为什么找到的却是身为帝国人的伊思卡？



磷指着不应该待在此地的他扬声吼道：



「你这家伙，为何会出现在我国境内……你应该还待在沙漠之都才对吧？而且居然还这么大摇大摆地上街！」



「…………」



「怎么啦，变装被人拆穿之后，吓到连话都说不出来啦？」



「你哪位啊？」



「……是、是我啊……！哎哟，真是的！这样你就看得出来了吧！」



磷将放下的茶发提起，在脸庞的左右两侧各握成一束发辫。



不只是发型大为不同，穿的也不是平时的女佣围裙。在伊思卡眼里，她应该根本变成了另一个人吧。



「这是怎么一回事呀？」



爱丽丝从头到脚打量起伊思卡。



最可疑的就是那副眼镜了。她不认为伊思卡有视力方面的毛病，在中立都市相遇时也没看他戴过，怎么想都是用来变装用的。



……哎呀哎呀，不过戴眼镜也满好看的呀？



……他本来就长着一张老实脸，这下子看起来更有知性……不对、不对，本小姐该想的不是这个！



爱丽丝蓦然回神。



没错，问题在于他进行了变装。



这无异于坦承了他是以帝国兵的身分入侵此地的事实。



「这是帝国交付的任务吗？若是如此，本小姐可不能将你轻纵。」



「就、就说不是了！等等，爱丽丝，你误会了！」



两手各握着一杯果汁的伊思卡向后退去。



「这不是帝国交付的任务。应该说，根本不能算是我想做的事。」



「是哪里有差别了？」



「呃……所以说，总而言之呢，那个──」



伊思卡支支吾吾地回应。



当然，爱丽丝已经作好了拦阻去路的准备。帝国人入侵皇厅乃是重罪，而她也很在意其原因为何。



「我们到中央车站外面再好好聊聊吧。伊思卡，你就跟着本小姐──」



「爱丽丝大人。」



就在爱丽丝贴近伊思卡的时候，背后传来了说话声。



「您居然刻意在此等待我等，实在是荣幸之至。」



「属下已顺利抵达。」



「什、什么！」



突然被直呼其名，让爱丽丝拔尖了嗓声回应。



──他们是两名女王的实战部队成员。



穿着成套灰西装的一对男女，站到了她的面前。



「爱丽丝大人，这一位是？」



两名实战部队看向爱丽丝身旁的伊思卡。而伊思卡似乎也察觉到两人并非泛泛之辈，将嘴角敛了起来。



怎么会挑在这种最糟糕的时候抵达呀？



……本小姐正打算把伊思卡好好逼问一番呀。



……被实战部队目击到，我可就不妙了啊。



伊思卡是一名帝国士兵。



而爱丽丝若是被问及：「你为何能一口咬定此人是帝国人？」连自己都会沾上通敌之嫌。



「呃，那个，对了！本小姐是在带路！这一位似乎在中央车站迷了路，所以我才告诉他离这里最近的车站出口该怎么走！」



两害须取其轻。



爱丽丝咬紧后齿，伸手推了伊思卡的背部一把，要他快点离开。



「喏，你已经知道怎么走了吧？」



「咦？啊，嗯。」



虽然一脸困惑，但伊思卡还是快步逃开。



「就如你们所见。」



「原来如此，是属下失礼了。我等搭话的时机似乎很不凑巧。」



身穿西装的一男一女恭敬地低头致歉。



在旁人眼里，爱丽丝应该是一名企业千金，而这两人则是她的下属吧。不会有人认为他们是王室的实战部队。



「就麻烦你们依循计划行事了。我会在晚上九点召集你们，请至少派一个人过来。」



「属下遵命。」



王室的同行者埋没于人潮之中。



在完全看不见两人的身影之后，爱丽丝对磷使了个眼色。



「磷。」



「是。帝国剑士朝着八号出口离开了。由于双手都拿着果汁，他应该没办法用跑的离开此地才对。」



「果汁的数量也很重要喔。这代表伊思卡还有一个同伴。」



她朝着出口小跑起来。



另一人肯定是帝国部队的同伴吧。根据爱丽丝的推测，在中立都市相遇的女队长米司蜜丝的可能性最高，但若真是如此，那可就会相当尴尬了。



「卑鄙小人！」



「你们对阿伊做了什么事！明明知道这座城市是什么样的地方，还用上这种下流的手段！」



对她米司蜜丝来说，爱丽丝还是那个在中立都市对部下下手的卑鄙魔女。



当时的误会没能化解，她肯定还记着这笔帐吧。



……可不能沉浸在懊悔的念头之中。



……就算真的是她，本小姐也不能允许帝国军人入侵我国的行为。



要找出那个同伴，并加以拘捕。



若是他们逃跑的话，爱丽丝就会追逐到国境为止；而若是试图反抗的话，她也作好了动用武力的心理准备。



「爱丽丝大人，我找到了！」



就在写着「八号出口」的中央车站招牌底下──



一脸慌张的伊思卡正左顾右盼。



「臭小子，居然敢在那么醒目的地方大剌剌地走动，而且手里还拿着果汁。爱丽丝大人，您打算怎么做？」



「……状况有点古怪。」



为什么不逃？



伊思卡若是全力狂奔，那无论是爱丽丝还是磷，肯定都追不上他的脚程。



「他似乎在等待某人的样子呢。」



「是呀。不如说，我们应该将那个人抓起来当成人质呢。虽然不知那人是谁，但肯定不会比伊思卡更强吧。」



两人屏气凝神地躲在阴影处。



锁定的目标并非伊思卡，而是另一人──



也就是较弱的那一方。要抓住那人当成人质，逼迫伊思卡投降──就在爱丽丝在脑海里把一连串的行动转化为活捉作战的下一瞬间──



「伊思卡。」



一名少女踩着小踏步朝他走近。



她有着亮丽的粉金色长发，脸上戴着眼镜，呈现出知识分子的氛围。虽说脸蛋看起来比爱丽丝稚嫩几分，但可爱的程度绝不比自己逊色。



「让你久等了，谢谢你帮我买果汁。」



少女露出甜美的笑容。



虽然放下了头发，也戴着眼镜，但她的真面目是自己的妹妹希丝蓓尔。



「是那孩子！」



伊思卡在等的人是妹妹希丝蓓尔？



有着公主的高贵身分，居然将帝国士兵引进了国内？



……这是怎么回事？



……这样一来，不是和假面卿推测的状况完全一样了吗！



爱丽丝原本以为那仅是捕风捉影的指控，没想到──



「小希丝蓓尔立刻抽身离去。若说是有帝国军从中协助，听起来岂不是很顺理成章吗？」



「和说好的不一样」。



对于希丝蓓尔为何会将帝国兵引入国内，爱丽丝也摸不着头绪。



……那孩子和伊思卡的交情，应该只有一年前的那起事件才对呀。



……虽说一度在独立国家阿萨米拉重逢，但她不也说过没有更进一步的交流吗？



然而现实证明，妹妹将帝国兵引进了国内。



只靠爱丽丝听来的证词，是无法说明现在的状况的。难道说，希丝蓓尔和伊思卡之间有什么不可告人的秘密吗？



「这……可真是教人困扰。」



磷也难得地皱起眉头。



「若纯就事实来看，正如假面卿所言，希丝蓓尔大人正做着背叛皇厅的行为。然而，这样的行动也未免显得过于轻率了。」



伊思卡几乎没有藏住自己的长相。



就像爱丽丝有所察觉一般，一旦有人在皇厅境内认出伊思卡，肯定会对他投以怀疑的目光。



「希丝蓓尔，趁行踪还没曝光之前快走！」



「咦？等、等等，怎么回事呀，伊思卡？为什么要这么慌张？」



两人跑了起来。



在跑出中央车站的出口后之所以转为步行，大概是伊思卡不想勾起希丝蓓尔太重的疑心吧。



「磷，你觉得伊思卡会向希丝蓓尔报告他被我们认出来的事吗？」



「他说不出口。」



磷追在两人的身后说道：



「他若是老实地说：『糟糕了，希丝蓓尔，我被爱丽丝发现了。』那么希丝蓓尔大人就会这么反应──」



「伊思卡，这是什么意思？」



「居然能将经过变装的你一眼揭穿，难道你和姐姐大人有深厚的交情吗？」



这回会轮到伊思卡招致希丝蓓尔怀疑。



所以他不能说。



伊思卡能办到的，就只有跑出中央车站的出口而已。若是做的再更多一些，就会引起希丝蓓尔的怀疑。



「爱丽丝大人，这是个好机会。那名帝国剑士在行走时会配合希丝蓓尔大人的步调，我们就这么跟在他们身后吧。」



「好呀，我不反对。」



开始跟踪。



伊思卡和希丝蓓尔走在熙来攘往的人行道上，对爱丽丝来说，要跟踪他们并不难。然而──



这种奇妙的心情是怎么回事？



由于时值黄昏，受到橘红色阳光照耀的两人看起来是那么地罗曼蒂克，宛如融洽并行的情侣。她对这种感觉莫名在意。



……这毛躁的心情是怎么回事？



……本小姐明明这么认真地在跟踪，妹妹那孩子却在做那种事？



状况有了变化。



妹妹从伊思卡的手里接过了其中一杯果汁。



「爱丽丝大人！希丝蓓尔大人拿了果汁！」



「……看就知道了。」



两人边喝果汁，边再次迈出步伐。



两人的距离似乎有些太接近了，这会是爱丽丝的错觉吗？



好近。太近了。



已经差不多到了肩膀互碰的距离了。



「那、那个距离是怎么回事……！太靠近了啦！对方可是帝国兵耶？」



「爱丽丝大人，请看！」



循着磷的手指看去──



先一步喝光果汁的希丝蓓尔，居然抱住了伊思卡的手臂！她用自己纤细的双手，缠住伊思卡的手肘。



由于伊思卡还没把果汁喝完，所以没有拒绝。



「等、等一下！伊思卡不是露出困惑的反应了吗！那孩子居然还……！」



就算距离尚远，也看得出伊思卡露出困窘的神情。



妹妹仰着头，似乎很享受他这样的反应，完全没有要抽开身子的意思。



而最教人在意的，莫过于那羞赧的微笑了。



……我可从没见过希丝蓓尔露出那种表情。



……居然展露了本小姐和母亲大人都没看过的表情！



双颊红润，双眼似乎也显得湿润。而在夕阳时分的氛围加持下，两人看起来根本不像是皇厅公主和帝国人这样的关系。



完全像是个坠入情网的少女。



001



「…………」



看到她这副模样──



爱丽丝感觉到身体产生了某种从未体验过的异变。



呼吸变得困难。



整张脸热得像是被烫伤一般；体内的血液仿佛正在沸腾，逼出了大量的汗水。



搞不懂理由为何。虽然搞不懂，但她无法将视线从两人身上移开。



「爱丽丝大人？您怎么了？」



磷愣愣地转头看来。



她肯定是为主子突然沉默不语的反应感到讶异，然而，爱丽丝却已经没有余力回应磷。



──伊思卡，你看，夕阳是这么地美丽。



妹妹伸手指向夕阳。



她展露的微笑，让爱丽丝的心跳加速得更为剧烈。



「爱丽丝大人？」



「呼──呼──！唔唔唔唔唔唔唔唔唔！」



「爱、爱丽丝大人，您怎么了！您的呼吸急促得像只生气的猫，而且还满脸通红！」



「因为，这件事非同小可呀！」



就连脑袋都要变得一片空白。



虽说已经没办法冷静地端详事态，但她至少能明白一点──明白这是对自己至今最为严重的侮辱。



「快要被夺走了」。



「伊思卡可是本小姐的劲敌东西，但那孩子居然──」



「爱丽丝大人，您快看！」



磷颤抖的手指所指向的是──



希丝蓓尔在主街道的一隅叫住伊思卡，趁着伊思卡回头的瞬间，第三公主露出了淘气的微笑，微微踮脚伸出手指。



伸向伊思卡的脸颊。



在挪开饮料杯时沾到唇角的哈密瓜汽水泡沫，被希丝蓓尔的纤纤玉指轻轻抹去。



而她用的并非手帕或是纸巾，而是自己的手指。



当然，伊思卡本人也大为震惊。他红着一张脸迅速说了些什么，但由于距离太远，爱丽丝无法得知对话的内容。



……居、居居……居然在大庭广众下这么做。



……真是太让人羡……不对，太不知羞耻了！这不是把伊思卡也吓着了吗！



这不是身为公主所能做的行为。



那完全是恬不知耻之举。要是被女王看到了，她肯定会整张脸涨得通红吧。



「爱丽丝大人！」



磷再次发出惨叫。



回过神来的爱丽丝抬头一看，只见伊思卡正在环顾周遭。大概是隐约察觉到有人正在跟踪自己吧。



但磷所指着的对象并不是伊思卡，而是在他身后的希丝蓓尔。



由于伊思卡背对着她，所以并没有察觉──



身后的希丝蓓尔，正盯着刚才拭去哈密瓜汽水泡沫的指尖。



以伊思卡不至于发现的轻柔动作挪动手指──



然后一鼓作气地，将指尖上头的泡沫送向自己的嘴边────



「不会吧」。



不行。说什么都不能这么做。就算是自己的亲妹妹也不能袖手旁观。



「不行，希丝蓓尔，你不能────」



含住！



附着在指尖的泡沫，送进了第三公主的嘴里。



那是沾在伊思卡嘴边的泡沫。



她舔了那样的东西。而在伊思卡转过身来的时候，希丝蓓尔虽然表现得若无其事，但同时也心满意足地红着脸庞抬起视线。



完全就是一个沉浸在恋爱之中的少女。



「────」



这一瞬间──



爱丽丝的心底有某样东西断开了。



随着「啪」的声响，那东西被扯成了碎片落下。



眼前的视野被染成一片通红，原先仿佛要沸腾的血液也骤冷下来，原本颤抖不已的指尖同样稳稳地停下。



就连怦怦狂跳的胸口也安分了下来。



「────────────开、战、了。」



「爱、爱丽丝大人……？」



「──────本小姐明白了。」



对于感受到异状而脸色铁青的磷，爱丽丝露出了极为甜美的微笑回应道：



「磷，本小姐明白了。我的死敌其实并不是帝国。」



「是、是……？」



「你在这里等着，我马上回来。」



她从大楼的阴影处走出来，来到了主街道。



「我马上就把那孩子变成冰雕拿去珠宝店变卖。我要把『对我的伊思卡』出手的重罪烙印在她的身心上头──」



「不能烙印在她的身心上头啦！爱丽丝大人，请您理智一点！」



就在她即将迈步之际。



身后的磷用尽全身力气架住了她。磷虽然身材纤瘦，但受过严格的锻炼，想挣脱她的擒拿并不容易。



「磷，放、放开我！你、你在抓哪里呀！这里是公众场所耶！」



「要是不抓这个部位，就阻止不了您呀！」



「可、可是……！」



伊思卡要被夺走了。



在亲眼目击这样的危机后，爱丽丝的脑袋就进入了过载状态。



女王下令要保护妹妹？



和佐亚家的对立？



女王圣别大典？



这些东西全都无关紧要。对她来说就和尘埃一样不须理会，就连她自己也感到不可思议──如今的她，满脑子都是眼前上演的光景。



……因为……要是伊思卡不在的话……



……「本小姐该拿什么当成活下去的意义」？



和帝国交战乃是身为星灵使的「使命」。



以涅比利斯皇厅公主的身分出生，要在女王圣别大典上脱颖而出的「宿命」。



完成统一乃是自己的「责任与义务」。



这些都是不得不为之事。



随着星之命运降生的自己，将之视为自己的天命────



但伊思卡不一样。



那是爱丽丝凭借自身的意志所选出的最强敌人。



「谈和。我想结束这场战争。」



「我想到的方法，就是活捉涅比利斯的直系。涅比利斯王室应该也会大为动摇才对，所以就算再怎么不愿意，王室也只得接受谈和的提议。」



如此宏大的愿望只是空谈，是不可能实现的。



然而──



他的信念和风采，打动了爱丽丝的心。



身为星灵使公主的自己打算豁出一切，展开一场信念与信念的碰撞，并在最后分出高下──这样的「敌人」。



……无论战斗后，败北的是哪一方都无妨。



……最重要的是只有我俩的战斗！



然而──



这重要的事物，却偏偏在自己的眼前面临被夺走的处境。



「我说，磷呀。」



「小、小的在。」



「你觉得女王会允许本小姐和那孩子决斗吗？」



「当然不会准许的吧！」



「……唔！好煎熬呀，居然只能站在这里旁观……」



她咬紧牙关强忍着。



虽说胸口的悸动还未平息下来，但面对现实还是更为重要。



「……也是呢。那勉强避开了嘴唇，只是脸颊上的泡沫。那么，决斗的事就慢慢来吧。」



「您在说什么呀！」



紧抱着自己的磷抬起脸庞。



「爱丽丝大人，小的有一个提议。这两人能交给我处理吗？」



「让你处理？你打算接触那两人？」



「是的。恕小的僭越，但希丝蓓尔大人恐怕还对爱丽丝大人抱持着不信任感。在此由随从我单独出面，应该较能圆滑地进行对话才对。」



「…………」



她直视着磷的双眼。



然后她明白了。磷露出固执而绝不让步的眼神，就算爱丽丝想出言拒绝，她也会继续请命。



「……我明白了。本小姐得回中央车站搬行李，这事就交给你处理了。」



「谢谢您，那我出发了！」



随从如风一般疾奔而去。



爱丽丝目送着她的背影，再次做了一次深呼吸。



═══



主子正愤怒不已。



而占据更多的情绪则是不安。



「啊啊，真是的。爱丽丝大人，您究竟是怎么了呀！」



磷自言自语地在巷弄中穿梭。



她追逐的目标当然是那两人。



……我还是头一次见到爱丽丝大人露出那么挫败的模样。



……是因为太过生气，不晓得如何应对，因而陷入混乱了吗？



主子对帝国剑士伊思卡的执念可说是非比寻常。



虽然他是敌人，但同时也是主子「看上眼」的人物。