第一章(2 / 2)
这毕竟只是文化祭。
如果有要事的话,直接叫住他就好了啊。
这就是英国绅士的谦虚有礼吗?
纯华一边这么想,一边向他提案:
「那么我去叫焰同学过来吧?」
但是詹姆士却摇头拒绝。
「不,不用了。」
「可是你们不辞远渡重洋而来,那一定是很重要的事情吧?」
「因为我们要谈的重点,衣笠总理大概已经告知他了吧。而且……我不太想在现在打扰他。」
「打扰?」
詹姆士说完后,眯起了双眼,眼中带着温柔的视线看着焰说道:
「我已经许久没有看到焰在人群之中的样子了。」
他的眼神中充满无可伪装的慈爱。
(该不会……)
看到詹姆士这样的表情,纯华忽然冒出一个念头,于是问道:
「沙·詹姆士和焰同学很熟吗?」
对此,他则和颜悦色地点了点头。
「因为我和他原本都是同样隶属于《无国境骑士团》的魔术师,我在他很小的时候也曾指导过他魔术。」
「原、原来是这样啊。」
得知詹姆士与焰意外的关联,纯华在惊讶的同时也想起一事。
焰在来到这个学园的隔天。
在破解自己所发射的《魔本凶弹》之际,他曾使用过詹姆士所擅长的次元属性魔术。
这个事实也增添他所说之话的可信度。
「所以基本上我自认比其他人更清楚他的事。当然,关于《邪神使》的恶名,我也很清楚那一切都是《五大长》们狡猾的负面宣传……真是一群忘恩负义之辈。」
詹姆士说完叹了一口气,吐露胸中的气愤。
看到他那个样子,一旁的桃乐丝则问道:
「你说许久没有看到他那个样子,意思是说焰以前并不像现在这样孤独吗?」
「对,《无国境骑士团》时期的焰,当时就已经具备身为魔术师的卓越才能,不过却还没有到能让《邪神》臣服的地步。他顶多不过比我们现存的S级魔术师全部人都稍微强了一点,并没有因为过度强大的力量而受到孤立……而且更大的原因是,他那时候有同伴——力量足以与当时的他一同并肩作战的同伴们。」
(……!)
因为纯华只知道焰身为《邪神使》孤高的一面,所以感到很惊讶。
没想到过去焰竟然有能称为同伴的存在。
「……那些人现在如何了呢?」
纯华反射性地提出这个疑问。
对于这个问题……詹姆士有如哀悼般地闭上眼,这么回答道:
「因为我与他所属的部署不同,所以不知道详情,不过……我听说除了焰以外,其他人全部都在《沃普尔吉斯之夜》战死了。」
「……啊。」
——听到詹姆士这么说,纯华想起了过去偷听到焰与栞的对话。
对于自己与栞之间发生的嫌隙,焰用自己承受污名的方式修补裂缝,当栞责备焰那样的行动的时候,焰给栞的回答是——
『因为也有再怎么渴望也无法再恢复原貌的队伍。』
——这么充满哀伤的一句话。
「如果他们还活着,或许焰就不会选择那么孤高的生存方式……」
「「…………」」
「……不,说这个也没用。那已经是无法改变的事实了。」
见到两位女性沉痛的表情,詹姆士发觉自己说这些也无可奈何,于是略嫌强硬地结束这个话题。
然后他将视线转向纯华。
「比起那种事,魔本小姐,我想把我们今天来到日本的理由也先跟你说明。对S级的你而言,那也绝非无关的内容……现在可以占用你一点时间吗?」
「——我看看。」
听到詹姆士那样说,纯华确认周围的情况。
多亏芭丝特的加入,店内看起来运作得很顺利。
如果是现在的话,应该有一点空闲时间可以听他们说话吧。
她这么判断之后——
「好,没问题,你是要谈什么呢?」
纯华询问詹姆士的目的。
詹姆士闻言眉头深锁……语气严肃地这么说道:
「……最近《五大长》旗下的政府军,出现不寻常的动作。」
◆◇◆◇◆
『不寻常的动作?』
听到纯华这么问,桃乐丝点头回答:
『YES。不管是美国还是英国,最近军方的动作都非常可疑,充满火药味。』
『具体来说的话,那就是看起来像是一步步在准备战争。感觉简直就像近日要和哪一方战争一样。』
『……在这个局势下,做好备战状态不是理所当然吗?』
『为了防备恶魔的攻击,采取备战状态确实是理所当然。但是……军方现在的动作……看起来就像是预定要进行对人战一样。他们搬运进出生存圈内的弹药和炸弹的量,远远多于常备所需的量。』
『…………』
听到这个情报,纯华顿时脸色凝重。
弹药和炸弹……那些现代武器基本上对恶魔不具备有效的力量。
能够伤害恶魔的只有附有魔力的攻击。
正因为如此,纯华他们魔术师才会受到重用。
然而他们却增加那些现代武器的储备量,那就代表……确实如詹姆士所说,那种动作只有可能是预定要进行对人战。
而且詹姆士还指出,印证这个不祥预感的因果关系,就存在于五大长与日本之间。
『这话是因为你是S级魔术师,所以我才会对你说,五大长为了使自己的支配更加稳固,准备强行进行《一年计划》,废除或合并《统一世界政府》的加盟国……说不定他们之所以接纳妖精族,就是为了发动大胆的行动。』
『可是,接纳妖精族是在《圣道教会》与美中两国的见证之下,经过满场一致认同的决定。因为我也在场,所以我知道这件事。』
『他们会否定那个事实吧。』
『根据我国得到的情报,陷入昏迷状态的艾尔法洛被送入底特律生存圈了。不排除《圣道教会》和《五大长》可能会将他的存在,捏造成他们曾尝试阻止接纳《妖精族》的证据。』
『…………』
纯华感觉到自己的额头上冒出冷汗。
他们两人的预测……纯粹只是推测。
但是因为状况太过可疑,让纯华无法断言那是过于多虑。
他们确实可能那样做。
如果是违反与《妖精女王》的约定,突然袭击而来的《圣道教会》,一定可以若无其事地做出那么厚颜无耻的事吧。
『所以两位才会来此吗?』
『没错,不管是对共和党还是对女王派而言,现在《反五大长》势力之一的日本倒下都是坏事。』
『我们打算暂时滞留在这里,一旦有事便能立刻支援。这件事也已经取得衣笠总理的许可了。』
『原来如此……如果是这样的话,那也就难怪两名S级会结伴前来日本了。』
『……哎,现阶段还只是臆测。但是那样的剧本并非不可能发生,我们的母国出现有火药味的动作也是事实。事先警戒总是不会有错……魔本小姐,你也要做好万一发生事情的心理准备,一旦事情发生才能迅速地行动。』
『我明白了。感谢你的忠告。』
——围绕东京生存圈的紧张情势。
听到那样的消息后,纯华决定利用休息时间,稍微巡视城市一遍。
如果《五大长》正在计划詹姆士他们所说的剧本,那么他们有极高的可能性,已经派遣手下进入生存圈内部了。
要在庆祝战胜纪念祭而人潮热络的城市内,警戒是否有可疑人物。
这工作虽然费事,不过对于纯华这种程度的魔术师而言,倒也不是多么辛苦的事。
她对自己的视力施加透视魔术,探寻是否有携带武器的人。
然而,即使四处走了三十分钟左右,也没发现有那样的人。
(至少没有那么可疑的人……吧。)
那也是当然的。
目前东京生存圈的戒备等级,为配合祭典已提升至最高等级。
再加上艾尔法洛的那件事。
关于《特别宣教师》艾尔法洛无视政府首脑层的决定,擅自在生存圈内进行战斗行为,衣笠对《圣道教会》提出非常强烈的抗议。
正如詹姆士所说,如果当时恶魔的尸体被发现,不管是对内还是对外,日本政府的立场都会陷入极危险的状态。
因为那就是那场袭击的目的。
尽管依诺增爵主张那是《圣道骑士》与《特别宣教师》的专断独行,否认那与他们有关,不过那明显是诡辩。
在那之后,衣笠对《圣道教会》的相关人员课以非常严格的入关审查。
简单说就是双重的超戒严态势。
要突破那么严密的检查并非易事。
不,问题是——
(……他们真的会发动那么大胆的行动吗……?)
纯华心中也有这样的疑问。
有鉴于《五大长》的性质与政治关系,詹姆士的推测确实并非是不可能的事……不,或者可以说就算发生也是理所当然。
但是,目前东京生存圈存在着约制他们行动的抑制力。
那就是衣笠以事先预防形式召集回日本的《邪神使》神代焰。
他一个人就拥有远超出人类总战力的力量。
只要焰仍滞留在此,他们的野心就无法实现。
即使准备再多的大军发动攻势,也全是毫无意义。
只会重蹈赫卡同克瑞斯的覆辙。
焰一定会守护无辜的市民,不受任何蛮横无理的伤害吧。
即便,只有他一个人……
「————………」
想到这里,纯华的表情忽然出现忧虑之色。
……没错,如果是焰的话,确实是办得到。
然而那样的结果却是显而易见。
在加普尔之战,焰召唤伊塔库亚所展现的强悍力量,甚至让被焰拯救的人们也以恐惧的眼神仰望他,这件事纯华仍记忆犹新。
过度强悍的力量会使人孤独。
在赫卡同克瑞斯事件之后,焰的周围虽然开始有人群聚集,但那也只不过是暂时性的现象。
只要焰愈是发挥力量,他们就会再度远离焰吧。
要接受《邪神》这种威胁,对于渺小的人类来说是不可能的事。
因为纯华比任何人都清楚《邪神》的威胁,所以她能够理解这一点。
不——因为畏惧而疏远反而还算是健全的态度。
纯华最怕的是,人们将焰这个抑制力的存在,当成是会保护自己的方便现象,强求他的牺牲与辛劳。
到了那种地步,神代焰这个少年就不再是人类了。
明明在人类之中,却变得无法以人类的身分活着。
……焰大概会不以为意,甚至宽容地接受人们自私的软弱吧,可是……那并不是正确的。
焰也是一个人类,他只是个与纯华同年纪的少年。
他与自己一样会受伤,与自己一样会伤心,同样是只有一个心脏的人类。
正因为如此,焰才能如此温柔地对待他人。
要那样的少年承受那样的孤高与孤独,这绝对是错的。
(……不,无关对错的问题。)
那已经不是理智问题。
而是纯华自己在情感上的厌恶。
她对于那个温柔的少年竟然要走向那么孤独的未来一事感到厌恶。
……她想要陪伴在焰身边。
不是只是他的负担,而是想要与他同在,以对等的同伴、朋友、以一个异性的身分爱着他。
——但是,每当想到这里,纯华的表情都会笼罩着一层浓浓的阴影。
(……我这是有心无力啊。)
她想起了痛苦的记忆。
即是与艾尔法洛的一战。
那时候纯华什么也没做到。
如果不是焰出手相救,她大概当场丧命了吧。
她只能被守护。
只是一个负担。
那一战的记忆就成为了无力感,重重压在纯华的双肩上。
(……我想要力量。)
想要能让自己喜欢的人不会孤独的力量。
但是,纯华不知道要怎么做才能得到力量。
毕竟她原本就是勤奋努力的人。
只要能够让自己变强,她不惜尝试任何的努力。
东京生存圈的藏书、魔导的知识。
以自己身为S级魔术师的权限能阅览的一切,她都已经刻印在脑海里。
正因为如此她才能得到S级的称号。
然而想要与焰并肩而立,她就需要更强大的力量。
为了回应那样的需求,自己该做什么才好呢?
她所能想到的,也就只有取得像焰所持有的《法之书》那样《神话显装》级的魔导书——
「咦?」
忽地,纯华感到天色变得阴暗,她从思考的世界回到现实世界。
然后她发觉一边想着心事一边漫步的自己,竟然在无意识中偏离大马路,进入日光也照不进的小巷子里了。
「你要振作一点啊……纯华。」
纯华鞭策自己,用小小的拳头在额头上轻轻敲了一下。
还好这里是巷弄里。
如果自己无意识地晃到道路上站着不动,事情就严重了。
S级魔术师的死因如果是交通事故,那她可就没脸见战死的英灵们了。
不过话说回来,内容物散落出来的垃圾桶、长有蜘蛛网的室外机、生锈破烂的水管,自己现在所在的地方还真是肮脏的场所。或许是阳光无法照入的关系,潮湿的空气中还带着霉味。
由于休息时间结束后,她又要从事关于饮食的工作,所以这里并不是适合久留的场所。
「……回去吧。」
但是——纯华正要转身离开,却在视界中发现令她在意的事物。
「嗯?」
那是进入小巷后的一条死巷子。
兴建在一小块空地上的一栋西式房屋。
外观散发出历史风味,仿佛打从文明开化的时代就存在在那里了。
四周围绕着四方形的混凝土造住商混合大楼,那间小房子的门前挂着颇为新潮的看板。
上面写着『约翰·多伊的旧书店』这几个字。
「……在这种地方开旧书店?」
这家店还真是开在条件相当差的地段。
大概是随着都市开发的进步,所以才会被逼进这样的场所吧。
从它仿佛很早以前便在那里似的风化程度,纯华推测这个建筑有那样的历史。
然后她将那样的推测连结到先前思考的事。
(说不定里面有摆放《神话显装》等级的魔导书。)
——那并非不可能的事。
事实上,几乎所有的《神话显装》,在魔术尚未受到人类注目的时代,都是被当成骨董品看待的。
魔导书亦是如此。
有许多魔导书都只是被当成老旧难解的书籍,不停转手于在街上的旧书店和下鸭神社的旧书市集之间。
然而——
「不过在现在的时代里,不可能有那种事吧。」
纯华这么说着,将自己天真的思考付之一笑。
过去确实有过那样的时代,不过那已经过去的事了。
由于恶魔来袭的关系,魔术的需求遽增,世界各国的政府机关皆争相搜集那些拥有力量的骨董品……也就是《神话显装》和《魔导书》。
而日本也一样。
更何况这里位于东京内,就在日本政府的脚下。
自从恶魔出现已经经过一世纪,不可能还有那种东西留下。
(…………)
不过不知为何。
那间旧书店的门面莫名地触动纯华的琴弦。
她的目光不可思议地受到吸引。
无法视而不见地转身离去。
于是纯华做下决定,往那间旧书店走去。
——休息时间还很充裕。
稍微逛一下再走也不坏吧。
纯华用手握住挂着『营业中』牌子的黄铜门把。
或许是铰链生锈了吧,门发出沉重的嘎嘎声打开了。
◆◇◆◇◆
探头往店内一看,旧书店特有的霉味扑鼻而来。
接着只见大约五列的书柜、绳子绑起的古书、附有锁的西洋书、泛黄的纸卷,杂乱地堆满整间店,那样的光景化成视觉情报映入眼帘。
那凌乱的光景,令纯华想起完成魔术研究后的自己的房间。
「有人在吗~?」
喊了也没人应声。
在一排排高大书柜里侧的柜台也不见人影。
「对不起,店员在吗?」
纯华再度呼喊,仍是没有人回应。
门上挂着『营业中』的牌子,而且也没上锁,应该有在营业才是。
难道是店开着就外出了吗?
或是说因为位于这种地段,平常不会有客人来,所以店员躲在里面睡觉了。
不管怎样都太疏忽了。
(如果我是小偷的话该怎么办啊?)
不过,虽然店员似乎不在,但既然是『营业中』的话,四处看看也应该不会有问题吧。
纯华这么判断,于是进入无人的店内。
而她正要接近书柜时……她看着脚下,不禁叹了气。
「这根本可以说是毫无立足之处了啊。再怎么说也是做顾客的生意,要是再稍微收拾整齐一点就好了。」
不过这原本就是开在这种地段的店。
可能开店只是为兴趣,并没有考虑到收益吧。
「嘿~咻。」
纯华为了怕踩到散乱在地上貌似商品的书本和羊皮纸,小心注意着脚下,走到书柜的前方。
旧书这种东西,依照物品不同,有时可能会是天价。
比如说,哥白尼的『天体运行论』的初版本,在拍卖竞标的结果甚至有留下出价到220万美元(约两亿日币)的纪录。
虽然不知散落在这里的东西是否有那种价值,它们却也不是可以随意损坏或弄脏的东西。
大概是因为这个原因,从入口处只不过移动了五公尺左右的距离,纯华就已经花费不少体力。
来到锁定的书柜前时,她的心中充满后悔,早知道就别勉强,快点回去就好了。
纯华怨恨败给好奇心的自己。
(翻一下就马上走吧……)
她随手挑了一本书,将之从书柜抽了出来。
瞬间——
「!!!————!?」
纯华发出无声的悲鸣,放开从书柜抽出的书。
铿的一声!坚硬的声音响起,金属扣所装订的书本掉落地面。
纯华的手为何会放开书呢?
那是因为手在拿起书的瞬间……她感觉仿佛有无数的蛆虫在手掌、手背、手指间乱爬,那是一种能激起原始厌恶感的感触。
是书上有虫吗?
不,掉落在地面的书上并没有虫。但是——
「刚才那是……!该不会这本书是……!」
使用着《魔本凶弹》这种魔术的纯华,对那样的感觉有个底。
在昏暗的旧书店内,她看到掉在地上的西洋书籍书名。
以金属环扣装订,厚实暗色的皮革书皮。
印在上面的书名是……『De Vermis Mysteriis』。
(妖蛆的秘密……!而且还是拉丁文版的原本……!)
正如纯华的预感,那本书正是魔导书。
而且不是普通的魔导书。
那是自1542年初版发售的瞬间便由于过于危险,遭到《圣道教会》禁止贩售,被列入危险度S级,需要《封印处理》的奇珍异本。
听说它在《沃普尔吉斯之夜》便随着封印设施一同烧毁了,但是不知何故,那本书却出现在这间个人的旧书店里——
不,那种事情现在不重要。
更重要的是——
「该不会……」
纯华急忙往书柜看去,一本一本地阅读书背的文字——她感到愕然不已。
……没错,不只『De Vermis Mysteriis』一本。
『无名祭祀书』
『磐石的人们』
『金枝篇』
『波纳佩经典』
『格拉基的启示录』
排列在书柜上的书,每一本都不是正常书籍。
那些全部与『De Vermis Mysteriis』相同,都是拥有力量的魔导书。
「骗人的吧……」
这些藏书的数量、种类、危险度……不是学园的图书馆可以相比。
不,就连那间大英图书馆都没有网罗这么多的奇珍异本吧。
——这间店明显不寻常。
「这间店……到底是……」
怎么回事呢?
就在她正要说出这个疑问的瞬间——
叽~……
只听见从纯华刚才进入的店门口,传来生锈的门屝开启的声音。
「——!」
纯华慌张地将视线移过去,只见在那里的是两手抱着路边摊的纸袋,肤色黝黑的青年。
「呼~哎呀,人潮真是拥挤啊。人多热闹是很好,不过买个卡博串就要排三十分钟,饶了我吧……嗯?咦?该不会是有顾客上门?这可真是难得啊。欢迎光临『约翰·多伊的旧书店』,找到您想要的书了吗?」
「不准动——!」
发觉有顾客上门,青年露出和蔼可亲的服务业笑容。
对于那样的青年,纯华则采取迅速确实的行动。
她立刻让契约英灵《枪圣》比利小子凭依上身。
然后拔出自己《魔导武装》的手枪,对准青年的眉间。
看到这个情况,青年惊慌地吓了一跳
「啊欸!?唔哇、你、你是什么人?难道是强盗……!?」
突然被人用枪指着,会这么想也很正常吧。
纯华为了解开这个误会,用冷静且平淡的语气报上名字。
「不,我不是。我隶属于新东京魔术学园,我是第101实习小队队长,名叫星河纯华。从你的谈吐看来,你是这家店的相关人员吧?依照实习小队权限与治安维持法第七条,我要以『非法持有魔术遗物』的现行犯逮捕你。」
「欸、欸欸~?非、非法持有?我、我不知道你在说什么……」
「因为外面挂着『营业中』的牌子,所以我冒昧地自己进来了。摆放在那边书柜上的魔导书几乎全是危险度S级,无论任何情况皆不容许个人持有的书籍。实物我已经确认过了,你想赖也赖不掉。」
「呜……」
纯华不给他狡辩的空档,青年听见她说的话,脸上浮现苦笑——
最后他终于像是放弃抵抗一般,深深叹了一口气。
「唉……因为很少有客人来,我忍不住就偷懒没把牌子拿下了。真是不该懒惰啊。」
然后他将手伸进抱着的纸袋内,发出了沙沙声响。
「别动!」
纯华立刻命令他停止动作,不过他似乎毫不在意,从纸袋内取出在路边摊买的卡博串。
「别担心,我只是要享用迟来的午餐而已。我不会逃的,所以可以请你放下枪吗?被《枪圣》的契约者用枪指着,即使是我最爱的食物也会食不下咽啊。」
「!」
(他看穿我的契约英灵了……!)
纯华是有名的魔术师。
即使是一般人也知道她的名字和长相。
可是契约英灵的资料并没有对一般人公开。
他只是一看就看出来了吗?还是原本就知道了呢?
不管怎样,他都不是普通人。
再加上这间店内众多的奇珍异本。
单凭人类一个人不可能收集到这么多奇珍异宝。
最好是设想其背后有个巨大组织。
是邪教团体吗?或是哪个国家在背后操纵呢?
不管怎么说,既然对方违反法令,收集危险的魔导书,仿佛避人耳目般地潜伏起来,那么对这个国家就不会是友好的势力。
纯华抱持更强烈的警戒心,扣在扳机上的手指一边加强力道,一边问道:
「……我就开门见山地问了,你是什么人?」
「(嚼嚼)外面应该就有写了吧?我的名字叫约翰·多伊。」
「那么明显的假名,你以为我会相信吗?」
约翰·多伊就是中文的『无名氏』,在英语圈是用来代表姓名不明之人的虚构名称。
听到纯华这么指谪,青年则像是感到伤脑筋似地搔着头。
「……假名啊,那确实不是我的本名啦。只不过……那个称呼也并没有错哦?『无名氏』……可以说没有别的名字比这个名字更能形容我这样的存在了。因为我既是任何人,同时也不是任何人。」
「……?」
「我既不是在这里的某人,同时也是在那里的某人。因此我对定义我是谁并没有兴趣。无论何时,下定义的人都是你们人类。你们定义了多少,我就拥有多少张『面孔』,拥有多少个『名字』。」
「咦…………」
——噗通。
听到青年那样说,纯华的心脏敲响警钟。
她全身直冒冷汗。
仿佛以她的焦躁为乐一般,青年的嘴角扬起。
「暗之住民。无貌的狮身人面。百万受宠者之父。夜吼者、无貌之神、膨胀之女、奈神父、黑暗者——随便你怎么定义,随便你要用哪个称呼。对你而言那些全部都是我,《魔本凶弹》星河纯华小妹。」
「~~~~……!」
周围的空气顿时变得沉重。
仿佛如黏人的泥巴般压迫纯华。
回过神来才发现,纯华持枪的手在颤抖。
睁大的双眸因惊愕而摇摆不定。
这也难怪。
邪教团体的魔术师?
某国的秘密情报员?
——如果是那样平凡无奇的存在,那该有多好啊。
但是事实却不是如此。
眼前的那个存在……根本就不是人类。
那是远超乎纯华预料的最坏的存在。
她知道被那些异名称呼的……邪恶之神。
「《悄然接近的混沌》……奈亚拉托提普……!」