第二天，一月十日



魔术学院笼罩在前所未有的险恶气氛中。



『听说会长失踪了。』



高中部的风声眨眼间传了开来，到了中午已经人尽皆知了。



所有课程都改成自习，老师们正召开紧急会议，谁也没有离开教职员大楼。



中学部一年F班的学生们同样沉不住气。



大家心里都惴惴不安。有人热烈讨论，有人反倒一笑置之，也有人义愤填膺，教室里乱成一团。



荷鲁恩默默地坐在角落。



「呜……」



她深知是自己的失败害安洁伦下落不明。



午休时间，担任班导的女老师进了教室。



她也没喝斥吵吵闹闹的学生，直接走到荷鲁恩面前。



「校长找你。」



「……我知道了。」



「你是不是做了什么？」



「……我……什么都做不到。」



桌上的芭芭伦一脸不安地抬头看了过来。



『荷鲁恩。』



「……即使如此……我还是得想想办法才行。」



告知班导自己可能会早退后，荷鲁恩便拿著书包前往教职员大楼。



经过走廊时，身穿胭脂色长袍的男人迎面而来。



是毕哈克！



距离一步步缩短。



荷鲁恩信心十足，连一丝疑虑都没有。



不过她还没掌握证据。



荷鲁恩恶狠狠地瞪著毕哈克。



「……我绝对不会原谅你。」



「反正你什么也办不到。」



毕哈克看也不看这边一眼，径自朝中学部大楼走去。



†



真不甘心。



可是该怎么办？



要怎么对校长说呢？荷鲁恩苦恼不已，就这样抵达了房门前。



她敲了敲门。



请进——听到房内传来校长的声音，荷鲁恩把门打开。



校长室跟之前一样朴实无华。



不过房里不是只有校长一个人而已。



坐在沙发上的是——



身穿黑色斗篷，顶著骇人怪角的混魔族。锐利又淡漠的双眼正望著自己。



男人稍微勾起嘴角。



荷鲁恩还以为自己在作梦。



她颤抖著嘴唇说：



「大……大爷！」



那个男人正是迪亚布罗。



一旁的草原妖精轻轻挥手。没记错的话，她好像是法德拉冒险者公会的会长。



「好久不见，我是希比。还记得我吗？」



「是、是的。好久不见。」



荷鲁恩低头致意。



校长点了点头。



「看来你们认识呢。」



「是的。」



「真令人惊讶，想不到这位迪亚布罗大人，竟是阻止魔王侵略法德拉市的英雄。」



荷鲁恩也略有耳闻。



——魔王在西边复活后自称大魔王。前所未见的大批魔族，将旧魔王领地内的城市悉数捣毁，人族恐怕毫无胜算。



魔族大军一定迟早会攻到王都。



不过某位冒险者打倒了可怕的大魔王！听说那是个混魔族魔术师。



虽然她连对方的名字都不知晓，但荷鲁恩确信击败大魔王的就是迪亚布罗。



「是我把人带来的，要好好感谢我喔。」



荷鲁恩现在才注意到，一脸得意地坐在迪亚布罗身旁的女学生。



「你是谁啊？」



「你对学姊这样说话啊……我是高中部二年A班的梅儿契，给我记住了。不过既然你念F班，说不定明年就不在学院里了呢。」



「唔唔唔……」



虽然荷鲁恩心里被激起了竞争意识，但现在暂时搁在一旁吧。



校长眯起眼睛说：



「知名冒险者荷鲁恩、英雄迪亚布罗，以及公会会长希比，有三位在就可以放心了。还请帮忙找出下落不明的学生。」



「啊！？知名冒险者！？」



梅儿契直直注视著荷鲁恩。



迪亚布罗微微歪著头，希比则是掩嘴忍笑。



——有够丢脸的！



知名两个字是鲁玛琪娜说的。她大概是真心这么认为吧。



校长也没有恶意。



不过迪亚布罗和希比都很清楚自己的实力，竟然在他们面前被称作『知名冒险者』。



好想挖个洞跳进去。



迪亚布罗开口说：



「哼……一切都包在我身上。」



校长点了点头。



荷鲁恩不自觉地颤抖。



从迪亚布罗身上感受不到丝毫的温柔，反倒有种骇人的威严，却令荷鲁恩由衷感到安心。



†



离开校长室后，荷鲁恩带著大家来到特别资料室。



这里只有少部分学生得以进入。



如今安洁伦已经不在了，也没有任何一位老师在场。



同行者只有迪亚布罗和希比，梅儿契也回教室去了。



——他们是什么关系呢？



既然念二年A班的话，想必是个优等生。为什么像梅儿契这样的人会认识迪亚布罗他们呢？虽然对双方结识的原委感到好奇，但现在还是要先以正事为重。



「嗯……这间魔术学院里有学生失踪了。」



「多少人？」



「十人。啊，今天早上变成十二人了。」



「唔……不是十三人吗？」



「咦？这个嘛，失踪者确实是十二人没错。」



迪亚布罗露出沉思的表情。



「……原来不是全都一样啊。还是说，对方抢先了一步呢？」



荷鲁恩接著说明：



「经过调查，我认为毕哈克老师涉有重嫌。在监视的过程中，我看见毕哈克带著女学生进了旧校舍。」



「喔？旧校舍啊。」



「我认为其中一定有问题，便闯了进去，可是……」



迪亚布罗狐疑地问道：



「该不会什么事情都没发生吧？」



「是的……」



想起昨晚的事情，荷鲁恩不禁咬牙切齿。



迪亚布罗再度陷入沉思。



「这是怎么一回事？旧校舍里什么都没有吗？其他教室呢？」



「就我所看到的……」



希比点了点头。



「既然等级80的盗贼（Thief）查不出什么，那里恐怕真的什么都没有吧。不过看到幻觉又另当别论就是了。」



「这是不可能的。」



因为荷鲁恩都跟芭芭伦在一起。



虽然只是她的片面之词，但魔术似乎对异世界女神完全无效。



就算荷鲁恩被魔术所惑，芭芭伦应该也能看穿才对。



『哼哼……没有人能骗得过芭芭伦大人的眼睛啦！』



一直待在书包里的芭芭伦探出头说。



荷鲁恩接著解释：



「当时学院的学生会会长安洁伦学姊也在……可是她今天早上开始却不知去向。」



「你们没一起回宿舍吗？」



希比向她确认。



「不……我先回去了，安洁伦学姊好像还留在那里。」



「哎呀，这就是你的错了。怎么可以带著外行人一起执行任务，又没有充分确保对方的安全呢？」



「……是，你说得对。」



荷鲁恩垂下了头。



当时荷鲁恩太沮丧了，以至于忽略了最重要的事情。



她痛切体认到就算等级提升，自己仍是个经验不足的菜鸟冒险者。



迪亚布罗思考了很久。



……嘴里还念念有词。



偶尔他会露出彷佛孩童沉迷于游戏的表情，一点都不像可怕的魔王或老练的魔术师。



打定主意后，迪亚布罗抬起头来。



「既然犯人光明正大地表明真实身分——我们恐怕已经没有时间了。原本闯进旧校舍时，最终头目应该会出现才对。」



「咦？」



无视荷鲁恩困惑的叫声，迪亚布罗下达指示：



「虽然可能为时已晚了，希比啊。」



「我知道。是今天早上提过的事情吧？」



「嗯，动作快。」



「包在我身上！我走啰！」



看来他们事前似乎做了什么决定。希比快步走出了房间。



†



荷鲁恩带著迪亚布罗参观魔术学院。



作战前好像得先熟悉地形。



只见他正仔细确认著建筑物的配置和结构，以及人多的场所等等。



来到校园后，迪亚布罗打量著旧校舍。



「那后面有什么？」



「那里是后山。有杂树林……收放打扫用具的小屋、一口井、放柴火的地方……」



「井？」



「是现在已经没在用的古井。」



「唔……」



荷鲁恩完全搞不懂迪亚布罗到底关心什么，又不关心什么。



「怎么了吗？」



「欧罗巴是土属性和水属性的怪物。」



荷鲁恩疑惑地歪著头。



「……欧罗巴？」



「你不必在意。」



迪亚布罗中断说明，迈步前行。



当两人正准备前往旧校舍时——



一名男子从高中部大楼里走了出来。



对方穿著深红色的长大衣。



是那个金发精灵。



荷鲁恩下意识地摆出架式。



「王宫骑士！」



「喔？」



迪亚布罗扭曲起嘴角。



红大衣的男子停下脚步，彷佛挡住两人的去路，并以锐利的眼神瞪了过来。



他咄咄逼人地放话：



「我是王宫骑士——不死之身泰那图斯。」



泰那图斯扬起深红色长大衣的下襬，亮出系在腰际的漆黑长剑。



迪亚布罗倒抽了一口气。



「哼……你这家伙品味不错嘛。不过既然敢在我面前报上名号，想必你已经知道本大爷乃魔王迪亚布罗了吧？」



——竟然大剌剌地自称魔王！？



这样没问题吗？荷鲁恩担心了起来。



泰那图斯瞪大了眼睛。



「魔王！？是吗……你就是迪亚布罗啊。原来如此……看来『黑色英雄』的传闻似乎不假。」



「黑色英雄？哼哼……居然帮我取了如此庸俗的外号。」



对方伸手指向迪亚布罗。



「我绝不认同你这种人。那双眼睛是仇恨人族的眼睛。当你露出本性时，本人不死之身泰那图斯将亲手杀了你。」



这么宣告之后，泰那图斯将手指弯成诡异的角度，并将手放在自己面前。



迪亚布罗不甘示弱地只手遮掩半边的脸，透过指缝投射出锐利炽烈的眼光。



「哈！你这种货色怎么可能赢得了我。当你拔出那把黑剑时，我将让你尝到绝望的滋味。」



「可恶的魔王……居然注意到我的剑了。果然名不虚传。」



呵呵呵，呼呼呼……两人同时压低声音笑了。



荷鲁恩皱起眉头。



——这两人！？



芭芭伦也露出同样的表情说：



『他们感觉好像很合得来。』



没这回事。两人杀气腾腾，气氛一触即发，可是却莫名给人一种和睦友好的感觉。



耍帅似地丢下几句话后，不死之身泰那图斯便离开了。



没有人知道他要去哪里。



之前泰那图斯一直寻找著所谓的『邪恶魔力』……不过他八成还没查出源头吧。



连校长也说需要花点时间，想必没那么容易就能找到。



——还好没引发什么问题。



『怪人在学院里四处游荡』，这是目前众人对泰那图斯的评价。



钟塔传来钟声。



迪亚布罗瞪著旧校舍说：



「最好趁天黑前赶紧行动。差不多该走了。」



「这样好吗？希比小姐还没回来呢。」



「没问题的。在关键时刻到来之前，希比会自己想办法吧。」



从迪亚布罗的语气听来——他显然很信任希比。



荷鲁恩心想。



总有一天，自己也要成为能让迪亚布罗信任的人。



为此，她现在要尽全力做好眼前的事情。



†



「旧校舍吗？」



面对荷鲁恩的疑问，迪亚布罗点了点头。



「慎重起见啦。」



荷鲁恩用借来的万能钥匙，打开旧校舍的玄关大门。



门一打开便嘎吱作响。



之前过来时，荷鲁恩小心翼翼地避免发出声音，不过现在却毫无顾忌。



即使是在白天，他们同样找不到类似秘密通道的东西。



「就是这里。」



荷鲁恩的手下意识地加重力道。



毕哈克用来当作仓库的教室。



室内景象未曾改变。



书本堆积如山，到处摆放著魔术相关道具，墙边伫立著人体模型。



迪亚布罗检查地板。



「……没有魔法阵啊。」



「我也仔细确认过了。」



即使推开书堆，也找不到魔法阵的痕迹。



迪亚布罗点了点头，随即走到窗边。



他开始检查窗户。



「唔……」



「怎么了吗？」



「你说房里没有机关是吧？」



「是的。」



「所以唯一的可能是……消失的女学生离开了房间吧？」



迪亚布罗打开窗户。



荷鲁恩畏畏缩缩地说：



「那、那个……会这么想也是很自然的事情，可是……」



「别在意，想到什么就尽管说。」



「呃……旧校舍后方只有矮山和小屋而已。当然，那里我也调查过了。」



「去看看吧。」



迪亚布罗从打开的窗户纵身一跃，跳到了旧校舍后方。



荷鲁恩也连忙赶上。



背光的旧校舍后方十分阴暗。



地面杂草丛生，后山有一片杂树林。不过现在正值冬季，大部分的树都枯了。



荷鲁恩也仔细调查过后山了。



没有任何地方足以藏人。



迪亚布罗检视脚边。



「……虽然没有足迹……但这里似乎时常有人经过呢。」



因为长了杂草的关系，地面看不到足迹。



可是为什么呢？



「您怎么知道时常有人经过这里？」



迪亚布罗指著窗户底下，以及离窗边有段距离的地方。



「这边的杂草不是绿油油的，看起来很有生命力吗？那边的草却变成茶色了。」



「啊，对耶……所以那边的草经常被践踏吗？」



「不对。如果是矮草，经过适度的践踏反而长得好。因为生命力变强了。」



「是这样吗！？好厉害啊，大爷真是博学多闻呢。」



荷鲁恩坦率地称赞知识渊博的迪亚布罗。



迪亚布罗耸了耸肩。



「……还好啦……只是拿网路发布的趣闻现学现卖而已。」



「网路？」



偶尔他会说出意义不明的话——这点芭芭伦也一样。荷鲁恩如此作想。



迪亚布罗看著杂草说：



「如果是从山里延伸下来，通常有可能是兽径，不过窗户底下的杂草反倒更为茂密……」



「您的意思是，失踪的学生们经由那扇窗户来到旧校舍后方吗！？可是，那些人为什么要这么做呢……！？」



迪亚布罗将视线转向荷鲁恩。



「是为了防范跟踪吧？犯人身为混魔族，又是个魔术师，感知能力值自然是最低等级。假使被草原妖精盗贼（Thief）跟踪，犯人肯定无法察觉。」



「呜……」



失败的原因是荷鲁恩轻忽了对方的准备吗？



说到底，她明明已经知道旧校舍被调查过了，为什么还直接闯进来呢？



荷鲁恩懊悔不已。



不过这样又有新的疑问了。



「旧校舍后方没有藏得下好几个人的地方耶？」



迪亚布罗看了看小屋，接著又探头望向井里。



虽然对身材娇小的荷鲁恩来说特别费力，但她同样往井里看去。



——该不会在井里吧！？



然而那口古井早就乾了。



井底露出泥土。



深度大约可容纳三名人类成年男性。比起两层楼建筑的屋顶，井底的距离反而更近。



石砌的井壁长满了青苔。



墙面上不见任何横向孔洞和机关。



这样别说好几个人了，就算井里只有一个失踪学生，外人肯定也会发现。



「呼——……」



荷鲁恩放心地吁了口气。



虽然没有猜中令人有些遗憾，不过她也不想看见十二名学生被塞进这种地方。



迪亚布罗高高举起一只手。



「荷鲁恩啊……退下。」



「咦？」



「井底……至少会长些青苔才对。」



「啊……」



这么说起来，明明石墙上长满了青苔……



——为什么古井底部却是乾净的土呢？



迪亚布罗咏唱魔术。



†



迪亚布罗咏唱魔术。



——虽然没有确切的证据，但这里很可疑。来确认看看吧。



「光啊，聚集而来吧，《Shining Lance》！！不够！再来！」



高举的手中出现了光枪。



这魔术有点特殊，成形速度较慢。



虽然一开始只有大约镖枪的长度，但灌输魔力使之巨大化后，威力和持续时间也会随之增加。



迪亚布罗手上的长枪变大了将近一倍。



「再来！」



不仅长度足以构到校舍的天花板，直径也跳脱手持枪的范畴，变成了攻城兵器。



是破城槌。



「啊、啊哇哇……」



荷鲁恩战战兢兢地后退。



迪亚布罗挥下手臂。



「贯穿粉碎吧！《Shining Lance》！！」



如果她猜错的话，顶多就是毁掉一口古井而已吧……



震耳欲聋的尖叫声不仅撼动校园，甚至传遍整个第十一地区。



地面迸裂。



迪亚布罗往后方跳开。



荷鲁恩也连忙跟上。



「啊哇哇！」



「不是叫你退下了吗！？」



「这种情况我哪有办法预测啊！」



魔术轰飞古井后，地底下出现了疑似蛇的土色物体。不过那玩意儿实在是太大了。



如果真的是蛇，甚至可以把成人一口吞下。



贯穿中央的《Shining Lance》依然插在那家伙体内。



随著地面的裂缝愈来愈大，显然可以看出那家伙根本不是什么蛇。



舌头。



一颗人头窜出地面，正是那家伙的舌头。表面积大到在古井底下看起来彷佛泥土。



其体表没有皮肤。



宛如旧校舍房间里的人体模型一般，肌肉、筋骨和内脏全都裸露在外。



不仅是巨大的头颅，身体也爬了出来。



骨骼结构和人族相去甚远。



有四只手臂，六条腿。



背骨跟蛇一样延伸得很长，尾巴末端还留在土里。



荷鲁恩指著那家伙大叫：



「怪物啊——！！」