这是在利菲里亚历一六五年一月六日，迪亚布罗还没认识卖花少女之前发生的事——



下午三点。



钟塔的钟响了。



王都魔术学院占地广阔。



通称《蓝砖瓦》的校舍为新建筑，以白色石柱及蓝色砖瓦建造而成。



众多校舍的其中之一——中学部一楼的一年F班。



教室最后面的窗边是荷鲁恩的座位。



分班是依据成绩排名，A班都是优等生，F班则被称为吊车尾的班级。



由于荷鲁恩中途才入学，加上过去几乎没学过魔法，身为魔术师的实力自然垫底。



其实她的《盗贼（Thief）》等级高达80级……不过她和监护人鲁玛琪娜约好了不提此事。



一天的课程结束时，戴眼镜的女老师开始说起联络事项。



「今天证实校方无法联络上几位学生，目前为下落不明的状态。」



教室内为之喧哗，学生们交头接耳。



从噪音中获取有帮助的情报是盗贼的基本能力之一。荷鲁恩下意识地接收讯息。



高中部二年A班的女生和三年A班的两位学姊似乎失踪了。



——居然有三个人啊。



在荷鲁恩桌上，一位巴掌大的少女以铅笔盒代替椅子叠腿而坐。



『这样总共十个人了吧？这所学校好像挺不妙的喔？酷喔～～』



少女名叫芭芭伦。



她自称异世界掌管升级的女神。



若是迪亚布罗看到她，恐怕会发现她穿著类似地球高中女生的制服吧。



不过只有《圣杯》持有者荷鲁恩才看得见芭芭伦。其他人连声音都听不见。



荷鲁恩点了点头。



恐怕有什么事件发生了。



失踪者都是女学生，而且多达十人。



从去年底开始，经过年尾年初的长假，到新学期第一天，共有三人下落不明。



所以是在连续假期期间失踪的吗？



啪啪！女老师严肃地拍了拍手。



「安静！各位同学，哪怕是在学院里，大家也绝对不能单独行动。知道吗？」



「是——」虽然大家异口同声地回答，但实际上很少有学生会乖乖听话吧。



荷鲁恩也是其中之一。



待班会散会，老师离开教室后，荷鲁恩自顾自地走向门口。



校舍间的走廊——



荷鲁恩独自前往别栋。



严格来说，她肩上还坐著芭芭伦。圣杯就收在她手中的包包里。



『哎哎，荷鲁恩，你觉得诱拐犯是什么样的人啊？』



「……会是诱拐吗？」



由于旁人看不见芭芭伦，如果两人光明正大地交谈，荷鲁恩会被误以为是在自言自语。



为了避免被当成性格灰暗的人，荷鲁恩并未令双唇开阖，仅以坐在肩头的芭芭伦能听见的微弱音量说话。



因为芭芭伦是个一旦话匣子打开就说个不停的人，荷鲁恩才特地练习，学会了这种说话方式。



『肯定是诱拐啊！虽然不晓得今天那三人是怎样，但听说之前的七个人不仅没留下字条，也没跟任何人聊过烦恼啊～～』



「……话是这么说没错。」



虽然学生众多，但学校毕竟是封闭的世界。



关于学生疑似被卷入事件的风声，眨眼间就传了开来。



不是失踪，而是诱拐。



『是事件♪事件耶♪』



为什么芭芭伦看起来好像很开心的样子？



「……我想专心学习魔术啦。」



『你不是没天分吗？』



「少胡说八道了！又还不确定！」



荷鲁恩下意识地放大音量，走廊上错身而过的其他学生，顿时面露惊讶的表情。



啊哇哇……荷鲁恩逃也似地加快脚步。



芭芭伦哈哈大笑。



『你的脸超好笑的！』



「……这诅咒何时才会解开啊？」



『我才不是诅咒呢——是圣杯女神啦。』



「难道会永远持续下去吗？」



荷鲁恩叹了口气。



芭芭伦眯起眼睛。



『只要你丢掉圣杯，我就会自动去其他地方了。』



「……你还没让我升级呢。」



『是啊。我也懒得等下一位持有者出现了。这样不是对你我都好吗？』



芭芭伦能够让圣杯持有者升级一次。



为此需要两公升的处女之血。



虽然荷鲁恩从未亲身体验过……但没记错的话，失血两公升便足以致死。尽管如此，荷鲁恩也不可能真的牺牲别人。



可是就这样放手又太可惜了。



结果芭芭伦直到现在仍旧依附在她身上。



荷鲁恩来到教职员大楼。



这所王都魔术学院里没有让老师全聚集在一起的教职员室。



老师们不仅是优秀的魔术师，同时也是魔术研究者，所以他们各自拥有一间房间作为书房。



荷鲁恩首先来到班导的研究室……



「不在呢。」



『你找那个脾气暴躁的眼镜女干嘛啊？』



「……我想调查下落不明的学生。因为我实在是静不下心学习魔术。」



『麻烦死了。交给警察不就得了？』



警察？



芭芭伦偶尔会说些让人听不懂的话。



不然就是用字遣词乱七八糟。



「……学院里也没看到半个冒险者。国家骑士似乎来调查了几次，不过还是没有下文。」



『真没劲——』



「听说旧校舍里……啊……」



荷鲁恩靠到走廊边。



一位老太太迎面走来。荷鲁恩入学前面试中曾见过她一次。



她是这间学术学院的校长。



老太太在荷鲁恩面前停下脚步。



「你是……」



「您、您好。」



『哈啰！』



仗著别人看不到也听不见，芭芭伦嘻皮笑脸地打招呼。



校长重新扶好单片眼镜。



「你是荷鲁恩同学对吧？有问题要请教老师吗？」



虽然嗓音嘶哑，校长的咬字发音却十分清晰。



本以为她会随便敷衍自己，不过这下正好。荷鲁恩决定跟校长谈谈。



「那个……学生失踪的事情让我很在意……所以我想查阅名册。不过这得经过老师同意才行。」



「你想调查这件事？」



「啊——……」



区区学生怎么会有这种念头——校长大概是这么想的吧。



冒险者习惯遇到事情就要调查。



荷鲁恩才刚满十三岁，虽然如今在魔术学院里就读，但以前却是个冒险者。冒险者的职责就是保护人族免受各种威胁。



校长点点头说：



「跟我来。」



「咦？」



校长招了招手。



荷鲁恩尾随著她来到了校长室。



†



这房间比想像中还要简单朴实。



虽然房内十分宽敞，却不见奢华的家具，跟学生宿舍的房间差不了多少。校长桌很大，占据一整面墙的木架上摆满了艰涩难懂的书。



校长坐到橡木椅上，将双肘靠在桌面，交叠著手指说：



「关于这次的事件，你调查到什么程度了？」



「年底有七人失踪，今天则是三人。我认为她们可能遭人诱拐，理由是——根据传言……她们没留下任何字条，也没跟朋友谈过导致失踪的原因。此外，听说有人曾看到她们去了旧校舍。」



如今旧校舍已经没在使用，门户都被牢牢锁上，没有老师的允许就无法进入。



「国家骑士们已经在调查旧校舍了。」



「我想也是。」



而且国家骑士们肯定对全校进行了地毯式搜索。



可是最后却毫无斩获。



荷鲁恩说：



「不过，我还没调查过呢。」



校长露出诧异的表情。



「是吗……我跟你的监护人稍微瞭解过状况。」



「啊……」



「虽然不能告诉别人……但其实荷鲁恩同学是个知名冒险者对吧？」



知名！？



荷鲁恩原本想否认，不过现在还是先让校长误会好了。



「是的。」



「听说——你不仅拯救西方的城市免于遭受魔王军的摧残，在匡正教会腐败的抗战中，你也表现得相当出色呢。」



「这个嘛，我是跟圣骑士交手过没错。」



噗噗噗……芭芭伦笑著说：



『你分明只是无所事事地到处逃窜，而且还被狠狠砍伤了。』



「……」



荷鲁恩脸红了。



校长垂下眼帘说：



「其实学院里的问题应该由我和老师们负责解决才是……你愿意助我们一臂之力吗？」



「请放心交给我吧！」



一想起以前当冒险者接任务的时光，荷鲁恩顿时觉得有点亢奋。



有了校长的许可，调查起来就方便多了吧。



校长递出钥匙。



「这是魔术学院的万能钥匙。如果想调查钥匙开不了的地方，到时候再来找我。」



她还表示会找人协助调查。



荷鲁恩接下了解决事件的请托。



哇啊！芭芭伦兴奋不已。



『是那个吧！？真相只有一个，赌上某某人的名誉之类的！？不妙，超High耶。』



——虽然不知道那是什么意思，但希望芭芭伦别再做出危险的发言了！



背后传来杀气！？



荷鲁恩感受到一股讨厌的气息，便转过头去。



「！？」



校长室的门被某人打开了。



竟然没先敲门！



荷鲁恩摆出架式。



穿著深红色长大衣的金发男子走进房内。他脸蛋修长，有对长长的耳朵。是精灵吗？



一双黯淡的蓝色眼眸瞪了过来。



「你就是魔术学院的头头吗？」



校长眯起眼睛。



她单片眼镜底下的金眸炯炯有神。



「你是哪位？今天应该没有客人预计来访才对。」



「我是王宫骑士——不死之身泰那图斯。」



荷鲁恩浑身僵硬。



王宫骑士！



刚来王都的时候，荷鲁恩曾经接触过王宫骑士一次。



当时荷鲁恩看游行队伍看得太入迷了，所以没有发现……事后艾莉西亚才告诉她那群家伙有多危险。蕾姆也说是王宫骑士杀了教会枢教院的人。



泰那图斯打量著房内。



「这一带充满了邪恶的魔力……我是来调查这个的。」



「请问下令者是谁？魔术学院拥有自治权……」



「谁管你啊。有意见尽管上奏陛下吧。我们王宫骑士全权负责排除与王国敌对之人，权限等同陛下的御令。如果敢妨碍我，不管对方是谁，我都不会客气。」



「是吗？好吧……我允许你在学院内进行调查。相对地，若有任何逾矩，我也会向陛下报告。」



「少妨碍我——顺便跟你的部下说一声。」



男子的态度咄咄逼人。



他彷佛炫耀著系在腰际的漆黑长剑，拍打大衣转过身去。



说完想说的话后，泰那图斯便离开了校长室。



门被关上了。



『超不爽的，这人贱死了！真是有够恶烂的！』



芭芭伦迅速挥拳，左、左、右。



荷鲁恩耸了耸肩。



「只要愿意帮忙解决事件，不管是谁我都无所谓。不过看样子，问题恐怕会愈来愈多吧。」



校长点头赞同。



「是啊……不过学院内确实出现了神秘魔力。源头藏得很隐密，目前还不知道在哪里。」



「连校长都不知道吗？」



「可能要花点时间才能查出确切位置。」



「假使这次事件跟那魔力有关……而犯人也知道迟早会被发现的话……」



意思是犯人已经不需要争取时间了吗？



看来还是赶紧调查为妙。



†



荷鲁恩来到了教职员大楼的特别资料室。



这里应该有失踪学生的相关资讯。



忙碌的校长找来协助调查的人——



是位有著一头乌黑柔亮长发的女学生。她身材纤细高䠷，不过看起来并非精灵，而是人类。



「我是高中部三年A班的安洁伦，目前担任学生会会长。校长亲自要求我协助调查……你是什么人啊？」



虽然语气很像男生，但女性的嗓音却相当动听。



「我是中学部一年F班的荷鲁恩。哎，这中间有些隐情啦。」



「你似乎不是一般的吊车尾嘛。」



「F班的学生只是不太擅长魔术而已。」



「那在魔术学院里就叫做吊车尾……算了，我也想尽可能找出下落不明的学生。想调查什么尽管说吧。」



「那么我想先看看失踪学生们的个人档案。」



「这个我已经整理好了。」



安洁伦把手伸向书架，嘴里念著某种咒语和号码。



一叠纸咻地从书架飞出来，落到她的手中。



荷鲁恩眼睛为之一亮。



「喔喔，好帅啊！」



「咦？呃……这没什么了不起的。念到高三的话，无论谁都能……不、不说这个了，快点看资料啦。我用自己的方式汇整了失踪学生的相关情报。」



「好厉害啊。」



把资料在长桌上摊开后，荷鲁恩她们便坐到椅子上开始阅览。



失踪学生有一半是高中部三年级生。



共通点意外地多，首先是成绩优异、魔力深厚，而且都读A班。



种族不一。



比较特别的是混魔族和草原妖精，不过其中也有精灵和人类。



此外，所有人都选了某位老师的课。



顺带一提，王都魔术学院采用自行选课的教学方式。只有在上必修课和举办校内活动的时候，分班有意义，基本上可以各自选择喜欢的知识学习。



就读学院期间可以把所有时间拿去上课，也可以致力于自主研究。只要通过毕业考，便能拿到魔术学院的毕业证书。



荷鲁恩指著资料说：



「仪式魔术科的毕哈克老师……是混魔族吗？」



『超可疑！脸也长得很下流！』



芭芭伦从旁边探头窥探，看著人物画随口发表感想。



嗯——安洁伦低声沉吟。



「……果然很令人在意啊。」



「与其说在意，不如说可疑到不行。失踪者竟然都选了这位老师的课。」



「毕哈克老师是这间魔术学院里屈指可数的有能之士。他的仪式魔术理论堪称走在世界尖端。很多人想上他的课，就算A班学生多半都选了也不足为奇。」



当选修者比限额还要多时，A班的人可以优先上课。成绩名列前茅者享有这样的特别待遇。