「本大爷名叫埃米尔•毕谢尔贝杰尔！等级高达99，乃法德拉最强的《怪力战士》！」



男人坦荡荡地大声报上姓名。



那是一名穿著金色连身盔甲的战士。尽管身为人族，躯体却壮硕得相当于豹人族男性，背后还背著一把红通通的大剑。



从东方的城市前往法德拉的干道途中。



一辆马车翻覆了。



打扮貌似商人、满脸胡子的男人自车内爬出来。看来是个壮年矮人族。



「冒险者……！？救、救命啊！」



「你似乎遇上了麻烦呢。」



埃米尔将视线转向敌人。大概就是这只怪物害马车翻覆吧。



漆黑的巨鸟《巨鸦》正用力践踏著马车。



虽然外表看似乌鸦，体型却大得足以将人族一口吞下。尖锐的嘴喙甚至比长剑更长。



那是归类于魔物的野兽——魔兽。



最近盛传魔王在西方复活了。坊间相信『一旦魔王复活，魔兽也会随之增加』。



这类怪物远比山野间的猛兽更强大，而且斗志旺盛，危险性极高。



矮人族男性大叫：



「请想想办法吧，战士大人！我女儿还在马车里啊！」



「你说女儿！？」



埃米尔瞪大眼睛，同时拔出背后的巨剑。



刀身蕴含的魔力化为火焰灼烧四周。



埃米尔将剑高举过头。



「我最喜欢女人了！」



「……！？」



矮人族男性顿时露出『后悔向怪人求助』的表情。



不过埃米尔不以为意。



「我再说一次！我最喜欢女人了！在下埃米尔•毕谢尔贝杰尔乃全体女性的守护者！」



不管谁露出诧异的神情都无所谓。在守护女性的大义名分跟前，那都只是无关紧要的小事。



埃米尔冲向巨鸦。



「接招吧，臭鸟！！」



对手展翅拍击，双脚放开马车。



——想逃吗！？



不对。



巨鸦一度飞高，又从空中俯冲而来。人族的武技大多针对地上的敌人，不易朝空中发动攻击。



而且巨鸦还挟带著降落的猛势，攻击威力甚至与巨人之锤匹敌。



巨鸦张开大嘴。



「嘎啊啊啊啊啊！！」



「太慢了！」



埃米尔纵身一跃。



他穿著板金连身盔甲，其重量与自身相当。若是一般人恐怕难以起身，即便是经过锻炼的战士也会跑得很吃力吧。



可是埃米尔却跳了起来。



高度超越了逼近而来的巨鸦头顶。



连动作如脱兔敏捷的草原妖精也没这么轻快。



「喝啊！！」



埃米尔挥下燃烧的大剑。



不晓得是不是没料到攻击会来自上方，巨鸦惊愕得停止动作。



骨头碎裂的声音响起。



魔兽的头裂成两半。



如果是活生生的野兽，这时早就鲜血四溅了。不过巨鸦是魔兽，死后只会化为光之粒子。



埃米尔一击消灭了巨大魔兽。



他咚一声地降落地面。



然后咧起嘴角。



「哼……又有女人臣服于我的强大实力了吗？」



埃米尔回头看去。



在翻覆的马车旁，矮人族男性和女儿投来感激的眼神——



不见了。



没有任何人在。



慎重起见，埃米尔检查了马车内部，可是里头只堆著货物，连只小猫都看不到。



他们趁自己交战的时候离开了吗？



「…………」



埃米尔轻哼一声，放松嘴角。



他霍地撩起浏海。



「哎呀哎呀，真是个害羞的小姑娘。竟然不敢见喜欢的男人啊。」



埃米尔是个无比乐观的人。



正午的钟声响起时——



埃米尔终于穿越了法德拉市的城门。



城内戒备森严。



平时大街上总是摊位罗列，挤满购物的客人。



可是现在却几乎不见在外走动的居民。



大部分店家都没开，仅剩少数旅馆和武器店还在营业。



士兵倒是不少。



路上到处都是身穿盔甲的重装士兵。



虽然被人上下打量，埃米尔却轻松地举起单手打招呼。



「嗨，今天有举办什么庆典吗？」



「埃米尔！？你这浑蛋还活著啊！好久不见了！」



几位士兵聚集过来。



埃米尔在法德拉市是个名人。他不仅是冒险者，同时也是可靠的战士，深得士兵们的信任。



朋友也不在少数。



「什么叫还活著啊？这不是废话吗？本大爷可是埃米尔•毕谢尔贝杰尔！只要世上还有必须保护的女性存在，我就不会倒下！」



「你还是老样子呢……不过也是因为这样，你才会在这种时候回来吧。」



虽然士兵们很高兴再度见到旧识，他们的脸上却透出悲壮感。



情况真的有那么糟吗？



「西边怎么样了？」



「乌尔克桥头堡确定弃守了。听说魔王军已经出现在《食人森林》。而且数量可观，甚至还有大型魔兽。」



「喔……我都技痒了呢。」



听了埃米尔所说的话，士兵们面面相觑。



「真羡慕你那没有极限的积极乐观啊。这次法德拉说不定要完蛋了。」



其他士兵严肃地点了点头。



「虽然我们有阻挡魔族的结界……但总不可能在城里过好几年吧。」



埃米尔把手放在他们肩上。



「放心吧！」



「咦？你有什么秘招吗？还是王都会派遣援军过来！？」



「我没有秘招。援军恐怕也不会出现吧。魔王都复活了，那个利菲里亚王才不会疏忽王都的防备呢。」



「这样哪里可以放心啊……」



「不过没问题的！相信我吧！」



「什么？」



「除了女人之外，我保证一定也会顺便保护你们！所以你们要尽其所能地保护女人喔！」



士兵们无奈地苦笑起来。



「哈哈……是顺便喔？看到埃米尔之后，总觉得意志消沉的我们很蠢呢。」



「沮丧本来就没意义啊。不过唯一可以肯定的是……咱们是全体女性的守护者！」



「喔，没错！」



士兵点了点头。



另一位士兵斗志高昂地说：



「可恶！就让我们大干一场吧！」



这股气魄也逐渐蔓延四周。



†



同日上午十一点——



朋友马萨以细若蚊蚋的声音说：



「……哎，波利斯，来这种地方不要紧吗？」



「大概吧。话说回来，你千万不可以把头抬高喔。还有拜托你，无论发生什么事情都别大叫啊。」



「知道啦……我还挑了两匹特别乖的马呢。」



马系在离他们稍远的地方。此处位于旧仓库后方，从河对岸看不见这里。



波利斯他们趴在地上躲藏著。



乌尔克桥头堡——



隶属于该据点守备队的波利斯自愿留下来侦查。儿时玩伴马萨见状也选择留下。



其他人都撤退了。



波利斯他们的任务是掌握魔王军的阵容及动向。



一旦魔王军攻进城里，届时就只能开战了。不过若能事先得知敌军数量和主战力的话，说不定能想出什么对策……至少也能做好心理准备。



只要掌握魔王军的动向，士兵们就不用一直磨耗心神，胆战心惊地等待不知何时出现的魔王军。



情报是很宝贵的。



然而他们必须尽可能地接近魔王军，直到可以用肉眼观察敌方的距离为止。这是极为危险的任务。



「来了！」



马萨才刚开口大叫，波利斯连忙只手摀住他的嘴巴。



手指戳到马萨的鼻子，害他眼眶泛泪，不过现在没时间计较这个了。



波利斯瞪大双眼。



——魔王军！！



出现在河对岸的确实是魔王的军队没错。首先映入眼帘的是巨大魔兽。



那是龟型的《地龟》。



乍看之下彷佛一座移动城堡。



背上坐著奇形怪状的魔族。



其他魔族围在四周。相较于庞大无比的地龟，步行的魔族显然小得多……



可是那些魔族体型比人族大了一倍以上。



另外还有中型以下的魔兽。



他们杂乱无章、不成队伍，感觉只是随兴地走在一起。



波利斯在心中嘀咕。



——那方形的东西是什么？盒子？



带头的地龟龟壳上绑著像是骰子的正方形盒子。



捆在盒子外的是一整束拖船用的锁链。



盒子本身是黑的。



表面刻有令人反感的图腾，光看就觉得胃部痉孪。



虽然奇形怪状的魔族也会激起生理上的嫌恶感，但盒子的骇人程度却更多了几倍……



波利斯身旁的马萨打起哆嗦。



「呜呜呜……我快吐了……」



「你还是别看得好。」



「……已经……够了吧……回去了啦，波利斯。」



「不，还不行。低头想想在故乡的女朋友吧。」



「…………我才没有女朋友咧。」



「抱歉。那就想想母亲吧。」



波利斯拿著队长托他保管的珍贵望远镜窥望。



眼前的盒子前方有人。



是指挥官吗？



这样看来，那个就是《大魔王莫蒂纳拉姆》啰？



——简直就像枭啊。



†



地龟背上扛著盒子。



厚重的龟壳被当作船的甲板使用，上头打了好几根粗桩。锁链自粗桩前端延伸，固定著那个盒子。



尽管移动速度不快，地龟每次迈步时，盒子仍嘎吱作响。



盒子大小大概可以容纳整座贵族的宅邸。如果地龟是移动城堡的话，盒子就是城池最核心的堡垒吧。



站在盒子前方是的枭头魔族。其手脚与人族无异，但浑身满是肌肉。



「看到了！终于来到人族的领地了……！！」



另外，其身旁还有个呈跪姿的魔族。



他身披垮布，头戴缀有金色刺绣的长帽，可是脸长得很像青蛙。



蛙头魔族挺著一颗大肚腩，身形笨重，在大多身强体壮的魔族中实属罕见。



「奥罗大将军，那是乌尔克桥头堡。会不会有人族军队驻守呢？」



被这么一问，枭头魔族大手一挥下令：



「继续前进！粉碎一切！杀光所有人族乃大魔王莫蒂纳拉姆大人的御意！！」



「遵命……」



蛙头魔族紧张地缩起圆滚滚的身躯，低下了头。



他是魔族祭司拉兹普拉斯。



过去他曾为龙眼魔族艾德尔卡特提供建言，却因她的失势导致立场改变。



如今拉兹普拉斯是奥罗的参谋。



拉兹普拉斯望向身旁的少女——玛奴艾拉。



比起奥罗等其他魔族，这位少女个头只有其他人一半高，跟人族差不多。



她的手脚和躯体都很纤细，彷佛一碰就会折断，脆弱得像副骸骨。



玛奴艾拉也是投靠新主人的魔族。她本来是贝纳克内斯这名吸血鬼魔族的妻子兼幕僚。



贝纳克内斯曾贵为大将军……不过以魔族的价值观来说，他却『很没出息』，输给了人族的魔术师。



如今玛奴艾拉也成为奥罗的部属，和拉兹普拉斯共同撑起军团。



多亏有她的魔术，原本不服从魔王的魔兽，现在也能操控自如了。



奥罗低声咒骂：



「可恨啊……跨越那座小小的桥头堡竟成了我等的夙愿。」



拉兹普拉斯望向石桥。



「听说那座桥曾毁掉一半呢。」



「嗯……先前艾德尔卡特和人族魔术师交战时，对方吟唱了《White Nova》。」



「我也听说了……真教人难以置信。区区人族竟能施展那种超高等级的魔术。」



奥罗扭曲了脸庞。



「真是太可恨了。不过那家伙名叫《迪亚布罗》……如果是那位魔术师的话，这倒不意外。」



一旁默默操纵魔兽的玛奴艾拉突然放声尖叫。



「迪亚布罗……！？啊啊啊啊啊啊啊！迪亚布罗！！」



这么说起来，杀了她主人的就是那个人吧。



拉兹普拉斯出言安抚：



「冷静点。专心控制魔法……放心吧，大魔王莫蒂纳拉姆大人会摧毁一切。」



「呼……呼……呼……」



玛奴艾拉咬牙切齿地点了点头。



情况已经跟过去不同了。



照理来说，他们不可能输。



如今他们坐拥八头地龟，率领上千魔族及魔兽，而且都获得了魔王大人赋予的力量。



大军一举渡河。



这种小河无法阻碍地龟行进。彷佛行走荒野一般，石桥和建筑物对它而言都不算什么。



军队捣毁了乌尔克桥头堡。



桥头堡在轰声中化为瓦砾。



奥罗露出得意的笑容。



「呵呵呵呵呵……我军赢定了！」



破风之声倏忽传来。



另一位魔族啪嗒啪嗒地拍打著类似龙的翅膀，朝这边降落。



那是一名苗条的少女。



身穿从胸口开叉到肚脐处的仿旗袍装，一头长发绑在后脑勺。



腰际挂著一把大青龙刀。



「刚才我们摧毁了人族的桥头堡吧！？人族在哪！？开打了吗！？」



少女美丽的臀部长著一条覆盖鳞片的尾巴，正开心似地左右晃动。



奥罗把头扭向了正侧面。



「那是座空城，没有人族的踪影。」



「啊？这什么意思嘛！？」



「恐怕人族已经发现我军攻来，早早决定弃守了吧。」



「所以这里只有石堆啰？真教人不爽！」



面对难掩怒气的少女，拉兹普拉斯劝道：



「龙华阁下也请冷静一点……您现在可是在大魔王莫蒂纳拉姆大人跟前喔？」



「唔唔……我、我知道啦。可是什么时候才能打仗呢！？这只蠢龟就不能再快一点吗？我已经等不及了！！」



「……蠢龟？」



玛奴艾拉露出恼火的表情——《魔兽使》十分关爱魔兽。



而龙华是使用武器的魔族，她只关心武器。



且魔族原本就是一群好战之徒。



正当拉兹普拉斯烦恼著该如何调解时——龙华突然目不转睛地瞪视前方。



一匹马正沿著干道逃离，背上还载著一名士兵。



「人族！？」



别说参谋拉兹普拉斯了，甚至不等大将军奥罗开口，她就如箭矢般飞了出去。



拉兹普拉斯盯著她的背影。



「……是诱饵吗？」



追上在干道上奔驰的马匹后，龙华挥落青龙刀。



斩击将士兵连同马儿一刀两断，甚至在地面留下大大的裂痕。鲜血及内脏散落得到处都是。



†



《安心亭•夕暮店》



在没有半个客人的餐厅内，员工小美正奋力拖地。



现在已经十二点，平常这时候店里早就高朋满座了。



一头褐发剪至齐肩的豹人族少女露出闷闷不乐的表情。



有人打开玄关大门，摇响了门上的铃铛。



小美瞬间笑容满面地迎接来人。



「欢迎光临安心亭～～！我是旅馆的招牌偶像小美☆」



「啊哈哈……抱歉。」



带著苦笑走进来的是冒险者公会会长希比。



她身穿布料不多的衣服。虽然外表看似小孩，但草原妖精族长大后外表也不会改变，她实际上是个相当资深的冒险者。



小美眯起双眼。



「什么嘛，原来不是客人啊。」



「毕竟我好歹也是公会会长，总得巡视街上有无异状啊。」



听完希比的解释，小美耸了耸肩。



「如果要找迪亚布罗的话，他们还没回来喔。」



「这样啊。」



有时希比会藉口巡视来到这家安心亭。



听说常来光顾的魔术师强得不像话。虽然小美从未亲眼看过他们战斗，但姑且也听过传闻。



小美问道：



「城里的情况有那么危急吗？」



「不，倒也没那么夸张。」



虽然希比爽朗地回答，却反而令人倍感不安。



「既然没必要求人帮忙，你就不用一再跑来探听了吧……」



「哈哈哈……真的不要紧啦。法德拉市有除魔结界啊。别说魔族和魔兽了，连魔王也进不来呢。」



要塞都市法德拉四周围绕著宏伟的石墙。



石墙上立著好几座塔——作为结界的增幅装置。据说结界是由魔术师公会会长赛勒丝汀娜•波特莱尔的魔力所构成。



只要赛勒丝人在城里，魔术师公会的塔就会构筑结界，并透过城墙增幅——属于魔族者皆不得进入法德拉市。



明知如此，小美仍无法抹去心中的不安。



「军队不是准备迎战了吗？」



「我不太清楚军队的状况。法德拉市的驻军好比领主的私人军队，我想加尔弗德先生应该会自行决定。」



「那冒险者们呢？」



「他们可有干劲了。放心吧，大家会一起保护城市的。」



唔……小美噘起了嘴。



「冒险者之中有很多我认识的人，我会担心嘛。」



「谢谢你。不过冒险者们的职责就是保护人族免于魔王的危害啊。」



差不多该去下个地方了——这么说完，希比便转身把门拉开。



临走前，她又叮咛小美：



「如果迪亚布罗先生回来了，请转告他来冒险者公会一趟。」



「知道了。不过我可不会免费帮忙喔？」



「咦——？」



小美猛然竖起手指。



「赶走魔王之后，大家要一起来安心亭吃极品香肠喔！」



「……呵呵……我答应你。那我走了。」



希比关门离去后，店里再度安静下来。



†



要塞都市法德拉的西门——



「开门！快开门啊！」



跨坐马身的男人朝城墙上方大叫。



那是个年轻的人族，身上并未著盔，也没佩剑，看起来不像士兵。



不过守卫却对他的脸有印象。



「是波利斯！把门打开！」



守卫随即下令开门。



桥尾的城门口有扇铁门，要把锁链卷收起来才能打开。



除了一匹马与波利斯外，马背上还有另外一人，马萨。



他显得一副颓然无力的样子。



一进入城里，士兵们立刻蜂拥而至。



「多亏你们能回来！情况怎样！？」



「我们看到魔王军了！」



喔喔喔！旁人发出惊呼。



「幸好你们平安无事。」



「不……为了引开敌人，我们损失了一匹马和装备。」



波利斯和马萨先让稻草扎的人偶披上盔甲，再把马儿赶到干道上。如果这样逃得掉的话，他们也打算骑著马从干道逃亡……



可是有翼魔族却三两下斩毁了诱饵。



要是被发现的话，他们肯定会被杀死。



于是趁著魔族将注意力集中在干道的马儿身上，波利斯和马萨同乘一匹马逃进远离干道的森林中，一路回到了法德拉市。



马萨一脸铁青地摀著嘴角。



「呜噗……我快吐了，波利斯。」



「你、你还好吧？已经可以下来了，我自己去报告就好。」



「嗯，拜托你了。而且中将又那么可怕……呜噗……」



他很容易晕车或晕船。



周围的士兵们上前慰劳两人。



士官从波利斯手中接过马缰。



「别担心马和装备的事情。现在更重要的是向中将报告。」



「瞭解！」



从西门沿城墙往北侧走便是军队的驻地。那里有马厩、兵营、训练所、武器库、粮仓……



以及司令部。



这栋砖造建筑物通常只允许士官进入。



波利斯向哨兵敬礼。



「波利斯已自乌尔克桥头堡归来！现有要事报告中将！」



「进去吧！」



待哨兵敬完礼，波利斯便走进屋内。



他行经走廊，朝最深处的门前进。重复几次同样的问答后，他总算来到要塞都市法德拉的领主，彻斯特•雷•加尔弗德中将面前。



司令室——



中将坐在正面的大桌后方。



并排左右的桌子上堆满纸卷，幕僚们一字排开。



室内充满了汗水、墨汁和铁的气味。



自从今年初的训话以来，波利斯已经有一年没见到加尔弗德了。记忆中的中将和眼前愁眉苦脸的他截然不同，感觉不像才过了一年的时间。



他的皱纹加深，面如土灰，头发里还交错著白丝。



不过中将的目光仍炯炯地盯著波利斯。



「你说……看到魔王军了？」



「是的！现场可见大型魔兽地龟八只！龟壳上分别载著大量魔族，另有中型魔兽随行，数量推测为一千上下。魔王军以相当于人类奔跑的速度行进，并于今日上午十一点通过了乌尔克桥头堡！」



上千魔族和魔兽！？幕僚们顿时鼓噪起来。



一千这个数字令人绝望。在过去的纪录中，人族军队从未与兵力上千的魔王军交战过。



头发稀疏的中年参谋起身说：



「你能证明自己真的看到了吗！？」



「……照那个速度看来，我想入夜时就会抵达法德拉市了。」



「唔唔唔。」



其他士官问道：



「人类奔跑的速度是吗？这样坐马车不就逃得掉了？」



「要逃离地龟的追捕是不成问题，不过我……不，我们被有翼魔族袭击了。那家伙速度比马更快，而且一击就斩断了盔甲和马。」



「什么……」



魔王军的目的是歼灭人族，谈和或投降之类的谈判并不成立。



该怎么应对才好呢？



幕僚们反覆商议。



加尔弗德问道：



「魔王呢？你有看见大魔王莫蒂纳拉姆吗？」



波利斯摇了摇头。



「这我不清楚。不过领头的大型魔物上站著一个枭头魔族，感觉似乎位高权重……」



「你说的恐怕是奥罗吧。那家伙是存在很久的魔族了。」



「这样啊……」



「还有看见其他人吗？」



波利斯继续提及拥有龙翼与尾巴的女性魔族，以及蛙头的魔族。



「啊，另外我还看到一个盒子。」



「盒子？」



「那盒子用锁链绑在地龟背上……表面的图腾……感觉很可怕……」



一想起来就不禁反胃。



波利斯摀住嘴角。



「唔。」



加尔弗德盘起双手陷入沉思。



波利斯背后的房门随著声响打开了。



一道女性的声音传来。



「怎么还六神无主地在这儿磨蹭啊？真是一群悠哉的家伙呢。」



「拉姆尼堤斯阁下！？」



幕僚喊出这个名字。



法妮丝•拉姆尼堤斯是前吉尔肯塔领主。



波利斯第一次见到她。



女性身穿大红色军服，拥有耀眼的绯色发丝，以及不像人族应有的丰满双峰。纤长睫毛与艳泽双唇魅力十足，与现场气氛格格不入。



波利斯不禁茫然地看得入迷。



拉姆尼堤斯曾是击退魔王军的猛将。



不过魔王复活后，她认定己方守不住吉尔肯塔，遂果断放弃领地，如今留在法德拉市。



她把自己当指挥官似地对幕僚说：



「哪怕一千还是两千，那都无所谓吧？反正小喽啰来再多都不成问题。」



「才不是什么小喽啰呢，拉姆尼堤斯阁下……那是魔族和魔兽啊。」



「哈！瞧你吓得像准备迎接初夜的小姑娘似的！」



「什么！？」



「别担心。只要打倒敌方指挥官，魔王军自然就会瓦解。虽然个别战斗能力极强，但他们不过只是乌合之众，根本不值一惧。」



加尔弗德开口说：



「率领魔王军的是大魔王莫蒂纳拉姆。打倒他就等于是人族赢了这场战争……这我明白。」



「既然如此，事情就简单了。赶紧召集有能者对抗大魔王，眼下只有这个办法了吧？」



「我已经向王都请求救援了。」



哼！拉姆尼堤斯嗤之以鼻地说：



「那个软脚虾怎么可能把战力调离王都嘛！」



「陛下是贤明之人。」



「如果王真是聪明勇敢的明君，如今勇者们早就动身讨伐大魔王了。就像过去的你们一样。自从魔王军攻进我的吉尔肯塔市以来，你知道过了多久吗！？」



「想必陛下自有他的考量吧。」



「你怎么这么窝囊啊，加尔弗德！」



「我说啊——要对抗魔王，我们人族须首重团结一致。不管内心怎么想，只要官兵怀疑王，就不可能赢。」



「要是听命于昏君，人族可是会灭亡耶！？」



「不对。内斗才会招致人族毁灭。」



拉姆尼堤斯咂了咂舌。



「哼……反正都已经无路可退了，除了迎战也别无他法。至于无法期待王都派遣援军这点，我和中将的看法一致。再继续争辩王的智商也未免太可笑了。」



「请别在幕僚面前说这种大不敬的话。」



「魔王军今晚会到吗？先做好迎战的准备吧。除了我和你……另外还有其他人可用吗？」



「…………」



加尔弗德沉默不语。



由于法德拉市是邻接魔王领地的要冲，驻军自是精锐云集。



可是其中却没有超越人族极限的人。



才华洋溢者早就被召去王都了。虽然部下出人头地是桩喜事，但这个最前线没有出色的士兵也是事实。



拉姆尼堤斯问道：



「迪亚布罗还没回来吗？」



「有消息说他去了剑圣之都《索德玛斯》。」



领主将迪亚布罗视为监视对象，命擅长暗中行动者加以追踪。即便迪亚布罗离开法德拉市，命令也并未因此解除。甚至连他在吉尔肯塔市和王都内的行动，都在拉姆尼堤斯的掌握范围内。



「索德玛斯？为什么？」



「我不清楚他的意图……不过听说他在那里又是买肥料，又是登山。」



「该不会是想种田吧？」



「那家伙终究是冒险者……还是别指望他得好。」



「虽然这么说很教人不爽……但有没有那家伙，可是会大大左右战况啊。」



「我已经通知他了。会不会采取行动就不得而知了。」



加尔弗德耸耸肩，拉姆尼堤斯叹了口气。



波利斯心想。



——迪亚布罗先生好厉害啊。



光是这两人谈论他的重要性，便是件不得了的大事。



波利斯不由得祈求迪亚布罗尽早归来。



他不经意地望向西方。窗外可以看见城墙，太阳正缓缓西斜。



心中的不安变得愈来愈强烈。



†



下午三点——



本以为魔王军会在日落后来袭，没想到城墙上的哨兵却在黄昏时大声高呼。



跟乌尔克桥头堡的伙伴一样，波利斯也被编入法德拉市守备队，配发到西门偏北的瞭望塔一带。



瞭望塔同时也是结界的增幅装置。



波利斯指向西边。



「来了！」



「呜呜……来了吗！？」



友人马萨颤抖著嘴唇。



周围到处都是听闻敌袭而心生动摇的呼声。



即使受过种种严格训练的最前线士兵，见到魔王军的威容也难以保持平常心。



巨大的地龟背对夕阳，彷佛夜晚的黑暗，逐渐渲染扩大。



血和野兽的气味远远飘来。



那就好比人们内心恐惧的显现。



宣告敌军来袭的警钟响起。



众多士兵看著西门。



中将是要出兵？还是守城？



加尔弗德是大战中的英雄，无论精灵率兵来袭还是其他时候，他都一概积极用兵。



这次重装步兵也聚集到西门前。



可是上面一直没有动作。



命令开门的喇叭声并未吹响。



「……不出兵。」



某人低声说。



中将断定——直接正面迎战没有胜算。



这也是理所当然的吧。



「……赢不了啊。」



某人沮丧地说。



大战的英雄或许有办法应付逼近而来的魔王军——这般微薄的期待被彻底打碎了。



现实如冰霜般冷彻，丝毫没有姑息的余地。



没有人抵抗得了上千魔王军。



大概是早已预料到这种情况，又或者事先知道准备守城，士官大声呼喊：



「准备打消耗战了！我们有结界！魔族不够聪明，不可能备妥足够的军粮。而且现在是冬天。我们一定打得赢这场战争！」



士兵们恍然大悟，表情渐渐显露出一丝希望。



这么说起来，尽管法德拉市周边土地还算温暖，不过冬天毕竟是冬天。森林里的叶子都掉光了，果实和动物数量也减少了。



现在是农田休耕的时期。



魔族也要进食，而且他们身躯如此庞大，想必食量也不小。



他们不可能筹措到足以维持上千魔王军的粮食。这次消耗战就是建立在对手没有军粮的前提下吧。



受神秘爆炸影响，法德拉市的部分城墙自内部崩毁，不过那部分也已经修好了。



士官接著说：



「法德拉市有能够让二十万人吃半年的军粮。虽然有难民从魔王领地逃过来，但那些人数也算进去了。别担心。」



不愧是加尔弗德中将。



旁人这么说道。



波利斯注视著西方。



心里老是静不下来。



「…………」



「怎么了？波利斯。你脸色很苍白耶。」



面对马萨的提问，波利斯悄声说：



「……之前不是发生过上百魔族进攻乌尔克桥头堡的事情吗？」



「是啊。当时我还以为完蛋了呢。」



「听说那时候魔族入侵法德拉市内部，赛勒丝大人一度身陷险境。」



「我知道我知道，是魔族古雷格吧？那不是被名叫埃米尔的冒险者打倒了吗？」



「……是这样没错啦。」



波利斯在乌尔克桥头堡亲眼目睹了迪亚布罗的活跃表现。



同时也听到了他说的话。



『来试试返回魔术。』



迪亚布罗这么大叫后，身影便在光芒的笼罩中消失了。



虽然冒险者们的报告直指埃米尔打倒了魔族古雷格，但波利斯怀疑另有真相。



「不，现在问题不是那个……就连那个时候，魔族也在思考排除结界的方法。」



「嗯。」



「如今兵力是当时的十倍，而且还有魔王在，他们总不可能没想过结界的事情吧？」



「难不成……赛勒丝大人她！？」



「……当然，我想中将一定有所警惕。」



魔术师公会会不会出现什么异变呢？



波利斯望向城市中央，注视著形状特殊、有如骑兵枪枪尖的塔，不过一切都跟平常没有两样。



†



要塞都市法德拉近在眼前。



奥罗举起一只手说：



「全军停止前进。」



拉兹普拉斯对魔兽使玛奴艾拉覆述一次。



受她的魔术影响，地龟们缓缓地停下脚步。



可是队伍却无法像人族军队那样有条不紊。



部分魔族开始大声吼叫。



人族的城市当前，他们似乎失去了理性，擅自发动突击。



拉兹普拉斯蹙起眉头。



「是巴尔派的人吧。」



想要杀死人族——这种思维深植那些家伙的心中。而且他们经常自相残杀，理性比野兽还不如。



奥罗背过身去。



「别管他们了。不请自来的蠢货……连当作弃子的价值都没有。」



「您说得是。」



奥罗展开双臂。



然后扯开嗓子大叫：



「解放盒子！」



在背后待命的魔族们手忙脚乱地动了起来。



拉兹普拉斯带著玛奴艾拉，准备跳下龟壳。



「好了，快点。」



「等一下。」



「动作快。」



玛奴艾拉轻抚脚下的龟壳。



「……对不起喔。」



斧头斩断锁链，解开盒子的束缚。



拉兹普拉斯一把将玛奴艾拉夹在腋下。



「没时间了。」



「啊。」



一跳下龟壳，拉兹普拉斯便发挥与大肚腩不搭嘎的敏捷身段奔向地龟背后。



现在不是犹豫的时候了。



手持斧头的魔族高呼：



「切断锁链！」



这时奥罗已经飞到上空，背后的枭翼不断鼓翅拍打著。



「打开盒子！开封！」



「开封——！！」



好几只魔族把手凑到盒子前，或是拿著武器猛戳——



盒子硬生生地被撬开。



浓烈的魔力顿时喷发。



盒子内涌现物质化的魔力。



宛如黑色史莱姆的物体触及盒子周围的魔族。这些人还来不及惨叫便化为光之粒子。



彻底消灭。



光是碰触到这股魔力就足以令魔族灰飞烟灭。



奥罗俯瞰著这幕景象叫道：



「大魔王炮，发射！」



盒子内喷出魔力。



魔力化为闪光，把周围照得如太阳坠落般明亮刺眼……



迸发的光芒甚至能灼伤直视者的眼球。



魔族大概还承受得住，人族就不可能了。在法德拉市的城墙上方，有些人没意识到光量的危险性，落得全数失明的下场。