第三天早上——



照惯例提早醒来后，迪亚布罗独自前往餐厅。



蕾姆和雪拉还在床上睡觉。



大概再过三十分钟才会醒。



迪亚布罗只向柜台的小美点了咖啡，打算等其他人一起吃早餐。



他在老位子上坐下。



要踏上旅途的人早在日出前便已吃完早餐出发了。续住者应该会睡得更晚一些吧。



大概是因为这个时间不上不下，餐厅里没有其他客人。



就只有迪亚布罗一个人。



不上网、不看书、不看电视，也不玩游戏，只是无所事事地喝咖啡——迪亚布罗在原本的世界里不曾体验过这样的时光。



「……真是和平啊。」



什么大魔王在西边扩展势力啦、王宫里动荡不安啦、自己莫名其妙地被召唤过来啦……感觉好像是很遥远的事情。



哒哒哒哒，一阵冲下楼梯的脚步声传来。



某人跑进了餐厅。



「迪亚布罗！？」



大叫著出现的是仍旧身穿睡衣的蕾姆。



见她一身有失体统的打扮，迪亚布罗吃了一惊。



「怎、怎么了吗！？蕾姆。」



一看到迪亚布罗，蕾姆顿时放心地吁了口气，浑身无力地扶著墙壁。



「因为时间还早，我起床时发现你人不在床上，还以为你自己一个人走掉了。」



「我自己一个人走掉？」



「……你不是说过回法德拉市后还会再外出吗？」



迪亚布罗瞬间想起在精灵王国时的对话。



「总之，先回法德拉。」



「……所以之后还要去其他地方吗？希比不是拜托我们参加都市的防卫战？」



「因为有这个必要。」



今天是迪亚布罗预计出发的日子。



目的是提升自身等级。



所以，迪亚布罗不知道该不该带蕾姆和雪拉去。自己一个人或许更能专心。



——原来还可以拋下她们啊？



虽然一瞬间这么想过，但他定心思考，旅店和马车行几乎都是由蕾姆出面交涉。露营时也是她负责生火煮饭。



雪拉稍微有空时也会去采集果实和打猎。寻找水源更是她的拿手绝活。



由于MMORPG十字幻想曲不具备这类要素，迪亚布罗什么都不会。



——我应该没办法独自旅行吧？



迪亚布罗高傲地盘起双手，身体往椅背一靠。



「哼……虽然我一个人很快就能动身，但今天早上正好想喝咖啡，所以就慢慢来了。」



「我也要一起去喔！」



蕾姆伸手贴在胸前。



她的表情充满决心。尽管这样是很好啦……



不过，即便就寝时已经看习惯，可是在明亮的餐厅里看她穿著重点部位隐约可见的薄衫，迪亚布罗依旧不由得满脸通红。



于是他别开了视线。



「我、我知道了，快去换衣服。要是其他客人来了该怎么办啊？」



「咦？啊……呀啊！？」



发现迪亚布罗不在床上时，想必蕾姆应该很惊慌失措吧，她似乎完全没意识到自己的穿著。



连脖子都红了的蕾姆用双手遮住身体，匆匆忙忙地离开餐厅。



「请、请等一下！我马上梳洗打扮！一定要等我喔！？」



蕾姆冲上楼梯。



明明布料面积跟平时打扮没什么差别，在明亮的地方穿著睡衣就是会感到难为情呢——迪亚布罗心想。



†



所有人到齐后，一起共进早餐。



桌上照常摆著面包、香肠和汤。



除了迪亚布罗，桌旁还有蕾姆和雪拉，以及库尔姆和艾德尔卡特。



——我是可以带蕾姆和雪拉去啦……



可是该怎么解释目的？



迪亚布罗苦恼不已。



虽然看似只是鸡毛蒜皮的小事，但那可是扮演魔王的要点。



所谓魔王就是最终头目，不仅能力极致完美，还要游刃有余地在魔王城里等待勇者手忙脚乱地升级。



但若想提升战士系的能力，想必需要付出许多努力和辛劳，不可能再像之前那样。



况且，向剑圣格拉罕慕讨教实在不像魔王的作风。



就在迪亚布罗理不出头绪时——



蕾姆问道：



「……迪亚布罗，你差不多该说了吧？我们要去哪里？又是为了什么？」



雪拉狼吞虎咽著说：



「这摸缩起来，偶还每听泥提够呢。」



「……不要边吃边说话。」



「咕噜！我说——这么说起来，我还没听你提过呢。」



雪拉好像不怎么放在心上。她的个性本来就不会多想。不管要去哪里，她都理所当然地认为自己也会一起去。



再继续隐瞒下去也太不自然了吧。



迪亚布罗决定先从无损魔王形象的情报说起。



「你们知道，魔王领地北方的山上，住著一个叫剑圣格拉罕慕的人吗？」



「剑圣？」



雪拉疑惑地歪著头。



身为一名认真的冒险者，蕾姆似乎知道。



「……我有听说过。他会为穷究武道者开示超越极限的层次。」



「嗯，他就是那种人。」



「看来不是传闻呢。」



「埃米尔好像受过指点喔。」



虽然未必跟游戏一样，但遇见剑圣就表示，他提升到等级80以上了吧。



以原本的等级50来说，这么短的时间内算是成长得相当快。



甚至直逼游戏里的速度。



不过，既然剑圣指派埃米尔『周游各国』的话，就表示他还没资格接受突破极限的试炼。



看来他还没达到等级99。



迪亚布罗也有意提升战士系的能力。如果要和大魔王交手，他希望能超越人族的极限，提升到等级100以上。



在隔壁桌用餐的库尔姆瞪大眼睛。



「喔！迪亚布罗想要穷究剑术是吧！」



「啊，不……」



库尔姆冷不防地直指核心，让迪亚布罗顿时慌了起来。



升级什么的一点都不像魔王的作风。



可是就算口头否认也没意义。为了对抗大魔王莫蒂纳拉姆，他终究必须有所成长。



迪亚布罗不知该如何回答。



蕾姆却一脸赞同地点了点头。



「……原来是这样啊，不愧是迪亚布罗。明明现在就已经很强了，却还不忘精益求精！」



「什么？」



「迪亚布罗会变得更强吗！？好厉害啊！！」



雪拉眼睛亮了起来。



库尔姆钦佩地说：



「所有魔王生来就拥有强大的能力，所以压根儿没想过要变得更强。」



「呜……没、没错，因为老子身为魔王……」



——提升等级什么的果然不像魔王的风格吗？该怎么解释才好！？



这样下去，形象就要瓦解了！？冷汗流过背脊。



库尔姆彷佛登上演讲台般站到椅子上。



「不过也有像《扰乱心志》那样吸收其他魔王的家伙存在。」



「嗯、嗯。」



「迪亚布罗是会变强的魔王呢！」



就是这个！



迪亚布罗差点不由得高兴到叫出来，好不容易才忍住。



他露出冷酷的笑容，大器地点了点头。



「哼……老子是真正的魔王，上进心当然也是最强的吧？」



迪亚布罗在心中捏了把冷汗。



原本还担心提升战士系的能力会让魔王演技走山，这下得救了。



真是多亏了过去建立起来的形象。



还要感谢库尔姆、蕾姆和雪拉的纯真。



隔壁桌的艾德尔卡特带著不屑的眼神低声吐槽：



「剑圣～是人族？魔王大人～……才不会拜托人族。」



真是一针见血。



不过迪亚布罗早已想好一套说词。



他扬起嘴角。



「哼……所以你才会输啊。」



「唔！？」



「人族也好，魔族也罢，能用的家伙就用，跟自己作对的家伙就解决掉。事情就是这么单纯……老是拘泥于血统，眼光也太狭隘了。」



艾德尔卡特鼓起腮帮子。



「唔——」



「只要魔王赐予魔力，魔族就能变强；人族却可以透过修练变强。如果希望帮上库尔姆的忙，除了在面包店赚点小钱，你也不能疏于精进。」



「知道～啦！」



艾德尔卡特猛然撇过头。



虽然艾德尔卡特是统率魔族全军的人，却有著比库尔姆更孩子气的一面。



迪亚布罗心想。



——我也不晓得能否顺利拜托剑圣帮忙升级。



MMORPG十字幻想曲和这个异世界在很多方面存在差异。究竟剑圣会是什么样的存在？



吃过早餐后，迪亚布罗等人领了马车前往魔王领地。



†



把受损的萝婕送到据点《魔王迷宫》时，迪亚布罗顺便拿了其他装备。



启程后他就把这些装备穿上了。



黑底镶金边的盔甲比之前那套还要华丽。



还有设计风格相近的披风和护手。



这些装备具有增加经验值的效能。即便不确定在这个异世界里是否也有效……但应该有一试的价值。



在MMORPG十字幻想曲里，由于魔术师的等级已达上限，迪亚布罗一直没有配戴，不过初期的时候倒是使用得相当频繁。



明明在这个异世界里是第一次穿上这套装备，却莫名其妙地有种令人怀念的感觉。



虽然以防具来说性能不高，配戴时会有点危险，可是现在提升战士系的等级才是最优先考量。



然而，迪亚布罗依然戴著《扭曲王冠》。要是被发现角只是装饰也太丢脸了，迪亚布罗实在无法拿掉。



武器也选了加经验值的。挂在腰际的长剑是等级70以上战士才能装备的《炽天使剑》。



和同水准的武器相比，《炽天使剑》的攻击力显得差强人意，却具有增加经验值的效能。



——我能运用自如吗？



如果只是装备，在游戏里也办得到。



不过魔术师使用剑或金属盔甲时无法发挥性能。



在这个异世界里似乎可以同时发展多种职业。



既然如此，目前身为魔术师的自己，应该也能使用战士系的武器。



《炽天使剑》仅供等级70以上使用。



以前埃米尔曾说迪亚布罗『作为战士大概是等级40』。即使迪亚布罗认为实际上或许更高一点，但就算用宽松的标准为自己评分，感觉应该也不到等级70。



为了完全掌握《炽天使剑》，迪亚布罗必须提升等级。



因此，他刻意跟平常用魔术解决的怪物展开近身战。



迪亚布罗挥出了剑。



「喝啊！」



耀眼的剑刃刺进自湖中出现的巨蛇《斑蛇》的颈子。



血花四溅。



——呜……砍不断吗！？



游戏里的《斑蛇》顶多等级60左右，在这个异世界里感觉应该更弱一些。



这次多亏有蕾姆的召唤兽，以及雪拉的弓箭掩护，迪亚布罗才顺利地打倒它。



——不过，一对一的话，恐怕会是场苦战。现在的我大概是战士系等级50左右吗？



战斗结束后，迪亚布罗深刻体认到——



虽然是异世界，但这里也是现实。



赢得胜利时没有特效。不仅不会响起轻快的BGM，升级或取得稀有道具时的吹奏声也不存在。



真没意思。



更无趣的是，没有获得经验值的真实感。



数字不会显示出来。



他能理解为什么人们热衷游戏更甚于工作或念书。



现实实在太平淡。



打倒这只怪物就能拿到经验值吗？还要累积多少经验值才能升级？装备有发挥效果吗？



这一切都不得而知。



「垃圾游戏。」



「……你怎么了？迪亚布罗。」



「没什么。」



尽管这套系统令人郁闷，蕾姆依然把不适合自己的召唤士提升到等级50，著实教人敬佩。



现在只能怀著信心，像游戏那样赚取经验值了。



†



进入魔王领地后，向北行进了一个礼拜。



一行人抵达《天山》的山脚下。



尽管名叫*《天山》，却跟某个脚很可爱的战斗机无关。（编注：出自《舰队Collection》中的天山舰上攻击机。）



山脚下的城镇宛如人类的领土般一片祥和。



虽然冒险者和士兵比在法德拉市更引人注目，但感觉不出隐士群集的那种沉闷氛围。



城镇围绕在城墙之中，大马路两旁充斥摊贩。



卖烤肉串的大叔大声吆喝：



「来喔！来喔！来吃巨蛙肉喔！很嫩哟！」



「……好像很好吃耶，迪亚布罗。」



「那可是蛙怪啊。」



「迪亚布罗，还有人在卖没见过的果实！」



「不晓得有没有毒？」



来到初次造访的城镇，蕾姆和雪拉显得相当雀跃。



她们基于各种理由选择了冒险者这条生存之道，不过基本上都很喜欢旅行。



迪亚布罗本质就是个茧居族，防备心特别强。



——这村子在游戏里只是个毫无特色的回复据点吧？



「好热闹啊。」



「……来收集情报吧，迪亚布罗。买完烤肉串后向摊贩们探听看看。」



「既然要买，我想吃果实！」



「随便你们。」



迪亚布罗不擅长和他人对话，于是由蕾姆和雪拉负责收集情报。



过了一会儿——



蕾姆大口咬著看似鸡肉的肉串。



「……听说因为剑圣在这个《索德玛斯》镇上，许多有两下子的人纷纷聚集过来。开设道场的人也不在少数。」



「战士的城镇吗？」



「……最后连有名的锻造师和药师都来了。尽管位于魔王领地，如今这里却具备了怪物无法接近的战力。」



「所以才会这么繁荣啊。」



「……对冒险者和商人来说，可以放心睡觉的地方相当宝贵。听说还有大型马车行。」



「嗯，既然剑圣所在之处不远，那就先寄放马车吧。」



嘴里塞满果实的雪拉举起手。



「嗯！嗯！」



「吃完再说。」



「嗯咕嗯咕！噗哈！格拉罕慕先生家就在山上喔！」



雪拉指向天山。



迪亚布罗皱起眉头。



「要爬山啊……」



连绵的缓坡逐渐变得陡峭，山顶笼罩在云雾之中。



迪亚布罗讨厌走路。



不过，如果是这个等级150的肉体，应该有办法爬上去。



「还、还有卖这个呢。」



雪拉递出某个物体。



是褐色的小球。



「这是什么？」



「《剑圣馒头》。」



「……我还看到了《剑圣木刀》。」



「哇～好有趣喔！」



——这是温泉街的土产吗！？



MMORPG十字幻想曲感觉很像是在全盘瞭解这个异世界的情况下，于开发制作的过程中穿插各种安排。



通常玩了一段时间，等级到达80以上后就已经不算新手。



实际上，大概要花两个月。



这些玩家抵达城镇后根本不可能为《剑圣馒头》感到兴奋。



真希望气氛能更肃穆一点。



总之，既然接下来要爬山，马车也用不到了。



先寄放在马车行吧。



马车行——



城镇外墙附近有座大仓库，以及围著高耸栅栏的草原。几匹马惬意地在里头生活。



不晓得是不是曾当过冒险者，马车行店长是个凶神恶煞的矮人，属于长著狗耳朵和尾巴的种族。



看了迪亚布罗等人的马车，店长眯起眼睛。



「真是辆好马车啊，在王都买的吗？」



「……是的。看得出来吗？」



说话的工作就交给蕾姆吧。对于不擅长跟人交谈的迪亚布罗，以及脑袋转得很慢的雪拉来说，跟商人交涉实在太困难。



矮人族店长点了点头。



「因为是出于认识的人之手。看来他的手艺变得十分精巧。」



虽然嘴角长满胡子看不出表情，但店长的语气里透出怀旧之情。



「……我们是来见剑圣的。方便让我们暂时寄放马车吗？」



「见剑圣？你们要爬天山吗？」



「有需要的话。」



矮人族店长看了看蕾姆，接著又打量起迪亚布罗和雪拉。



「你们似乎有两下子。毕竟都能搭马车在魔王领地旅行，一路来到这个城镇。」



「……还好啦。」



「既然如此，你们最好趁现在罢手。」



店长说了奇怪的话。



蕾姆问道：



「这话是什么意思？」



「也不知道是魔族还是野兽，大约半年前出现了一种叫《邪猿》的超强怪物。」



「……是未知的神秘怪物吗？」



「听交手过的人说——似乎是只毛茸茸的大猴子，明明听不懂人族的话，却又很会使剑。而且好像专挑有实力的冒险者下手。」



「咦？刻意挑厉害的冒险者吗？」



「每个人都是打倒强大怪物时突然遇袭。」



「……会不会是算准了体力耗损的时机下手呢？」



「谁知道怪物在想什么。我已经劝过你们啰。」



「是，谢谢你。」



矮人催促迪亚布罗等人把马车驶入仓库。



「马车就寄放在这，来写合约书吧。这种事情要讲清楚说明白才行。」



虽然外表看来豪迈大胆，但店长在工作上倒是挺用心的。



蕾姆遵照指示驾驶马车。



「我要开进仓库了。」



「慢慢来啊。哎呀，这匹马有点痩呢，你们是不是太操它了？」



「……长途跋涉的缘故，它可能累了吧。」



「要不要喂它一点药水？」



「……大概多少钱？」



蕾姆和马车行老板谈妥了条件。真了不起。就算不当冒险者，她好像也可以从商呢。



迪亚布罗环顾周遭。



这是间随处可见的马车行。



在城墙严密的包围下，气氛显得相当悠闲，让人都快忘了这里是魔王领地。



「嗯？」



迪亚布罗不经意地将目光停留在仓库前货车上堆著的东西。



他拔腿冲了过去。



「这是！？」



外观看来是金色苹果，叶子呈星形。



MMORPG十字幻想曲里存在非常类似的道具。



——难不成是《金果》！？



用这个道具可以换成经验值。



所得经验值相当于在游戏中花几个小时升级的量。



当然，通常不会像这样堆积如山。



好比达成任务、讨伐头目级怪物、称霸迷宫等等，只有在特别的时刻才能获得这种SSR道具。



拿到市场上往往卖得极贵，全体玩家都想要得到。



如果这金果可以像游戏那样换成经验值，可就不得了了。在游戏里花了几个小时赚到的经验值，在异世界里不晓得能抵得上几天。



而且货车上满满都是……



莫非只有外观长得像，其实是一般的果实吗？



矮人族店长说：



「那是在天山采到的果实。色泽不差，却很难吃。名叫金果。」



——果然是金果吗！？



雪拉伸手拿了一颗。



「喔～可是看起来很好吃耶？」



她一口咬下去。



顿时沉下脸色，连忙吐了出来。



「呜恶恶恶！呸！呸！」



马车行老板捧腹大笑。



「哇哈哈！那东西连饿肚子的野兽都不吃。就算煮过烤过，依然苦得难以下咽啊。」



「为、为什么……要采这种东西回来？」



「金果是药浆果的一种。磨碎当肥料的话，蔬菜会长得很好。洒到草原上也不容易生虫。」



——味道吗？



在游戏里尝不出味道，所以要使用它时，没有任何玩家会迟疑。



矮人抚摸著旧伤痕。



「不过很久以前的战士好像喜欢吃金果……总之，这玩意儿不是人族吃的东西。」



「舌头感觉好刺喔～」



由于雪拉仍旧一张苦瓜脸，马车行老板端了杯水给她。



「我还听说老鼠吃完那个就死掉了，说不定有毒喔。不可以把来路不明的东西放进嘴里。」



「干、干嘛不早说啊！？」



迪亚布罗一脸严肃地盯著金果。



——毒？



在MMORPG十字幻想曲里，金果属于珍贵道具，没有玩家会大量摄取。



如果会危及性命，就得重新考虑了。



况且，在这个异世界里也未必会变成经验值。



在马车寄放合约书上签完名，蕾姆伸手指向大马路。



「……别管那种奇怪的果实了，去吃点正常的东西吧。另外，我们最好先把登山道具准备齐全。」



「嗯嗯，我想吃好吃的果实！」



雪拉高举双手赞成。



迪亚布罗也没有异议。



†



隔天——



天气晴朗宜人，非常适合爬山。



登山步道似乎直通《剑圣庵》，每隔一段固定距离就竖著一根刻有箭头的石桩。



不愧是已经变成观光地的地方。



要不是正在爬的是魔王领地内的山，感觉还真有点像郊游……



走了一会儿，魔兽很快就出现了。



对手尽是大黑狼《黑色獠牙》和大灰熊《巨型灰熊》等货色，并不打紧。



等级顶多才80左右。



不过，凭著半瓶水的战士系能力，也无法轻易打败这一带的怪物。



最后迪亚布罗还是用魔法解决了。



离开山脚下的城镇索德玛斯后，一行人花了六小时攀登天山——



虽然距离山顶还很远，但到半山腰时突然变成陡峭的斜坡，甚至称得上悬崖。



蕾姆蹙起眉头。



「……哪里有路啊？」



山崖上钉著石桩。



箭头指著上方。



「是叫我们爬上去吗？」



「……没办法了。」



「用爬树的要领行得通吗？」



雪拉伸手抓住崖上裸露的岩石。既然这是条路，想必不会轻易崩毁。



对于在树上生活的精灵来说，这点程度的山崖不算什么。



蕾姆也轻快地攀爬。虽说豹人族的祖先住在平地，但因为习性像猫，自然也擅长爬树。



两人顺利地爬上山崖。



迪亚布罗用手指戳了戳突出的岩壁。



——虽然也可以利用飘浮魔术，但还是别作弊吧。



尽管在战士方面仍有成长空间，不过凭魔术师等级150的肉体，爬个山崖应该还不成问题……



迪亚布罗不经意地抬头仰望。



刚好从正下方看见了蕾姆和雪拉的屁股。



「噗喔！？」



「嗯？怎么了？迪亚布罗。」



「没、没什么。」



迪亚布罗将目光转回手边，专心地爬著崖壁。



花不了多久时间——



一行人就爬到了半山腰宽阔的平台上。



登山步道的石桩上并非刻著箭头，而是文字。



「……好像是写著『抵达』。」



蕾姆念道。



回头望去——山脚下的城镇看起来宛如迷你模型。



雪拉在草原上躺成大字型。



「呼啊～总算爬上来了。」



硕大的胸部配合呼吸上下起伏。



爬上山后，气温变得比平地凉爽许多。尽管如此，雪拉的额头却浮现汗水。



蕾姆耸了耸肩。



「……这面山崖爬起来分明没那么费力。」



「咦～？很累耶。」



「……是你长太多赘肉了。」



「啊，大概吧。蕾姆没什么胸部，爬起来好像很轻松。」



「我把你推下去喔！？」



「不要，住手啦。」



听著后方两人的嘻闹声，迪亚布罗环顾四周。



这里不仅平坦得宛如经过人工开发，中央还有栋建筑物。尽管屋顶的材料并非瓦片，建筑物主体却由木头柱子和土墙构成，隐约有种日式的氛围。



而且房子周遭插著武器。剑、长枪、斧头、镰刀、槌子……



纵使乍看之下并非多贵重的武器，却也不是便宜货。这些东西就这样随意插在地上。



蕾姆来到身旁。



「……以装饰来说实在没什么美感，看起来简直就像战争的遗迹。」



迪亚布罗点了点头。



「那栋建筑物就是剑圣居住的庵房吧？」



「……应该是。」



「走吧。」



迪亚布罗迈开脚步。



躺在地上的雪拉连忙起身。



「哈哇～等等我～」



†



迪亚布罗轻轻打开玄关的拉门。



蕾姆瞪大了眼睛。



「……迪亚布罗，你来过这里吗？」



「没有啊。为什么这么问？」



「你毫不迟疑地打开了这扇门啊。」



「这么说起来，在利菲里亚王国没看到拉门呢。但某个地方有很多这种类型的门喔。」



「……原来如此。」



她好奇地看著门。



雪拉则是对建筑物的内部装潢感兴趣。



「木造房子！」



地面是一层压实的土，扁平的石头上立著木头柱子。在利菲里亚王国从未见过这种宛如日式老房子的建筑技术。



建筑物内部相当宽敞，比起玄关更像库房。



进去后右边是墙壁，左边是六扇木门。



其中一扇木门稍微打开。



——狗？



木门缝隙内看得见三角形的狗耳朵。



狗耳朵突然颤动一下。



木门后方传来微弱的声音。