隔天——



由于前一天晚睡，迪亚布罗起床时已经过了中午。



耳边传来音乐声。



迪亚布罗从床上坐起来，睡在旁边的蕾姆揉著眼睛。



「唔……嗯嗯……啊，早安，迪亚布罗。」



「嗯。」



「……外面好像很热闹？」



「只要问雪拉就知道原因了吧。」



出嫁前的公主不被允许与男人睡在同一间房里，雪拉也想像过去一样和迪亚布罗他们一起行动，不过昨天晚上她应该是和王妃睡。



萝婕站在墙边。



她不需要睡眠，只要从迪亚布罗身上获取魔力。



「主人早安，请问有什么命令。」



「嗯，外面为什么这么吵闹？」



「我去肃清他们，让外面安静下来。」



「我不是那个意思。」



敲门声传来。



萝婕打开房门。



黑暗精灵拉芙雷夏举起手向他们打招呼。



「各位早安，我听见说话声想说你们差不多起床了。呵呵呵……冒险者居然赖床啊。」



「哼……魔王不会轻易行动，耽于睡眠也是职责之一。」



「餐点准备好了，你们还要继续睡吗？」



我要吃！——蕾姆从床里钻了出来，迪亚布罗也打理好仪容，移动到大房间。



众人围绕餐桌。



餐点照样只有果实。



虽然美味，但迪亚布罗不禁钦佩这些精灵还真是吃不腻。



坐在他对面的拉芙雷夏把巨大胸部搁在桌上。



「哎呀，这个样子轻松多了。乾脆房间里也放一张这个叫桌子的东西好了。」



「果然很重啊。」



「呵呵呵……你要抬看看吗？很有份量喔。」



「很有份量吗！？」



迪亚布罗兴致勃勃地探出身子。



蕾姆露出冰冷的目光。



「……难以置信。」



「主人……」



连萝婕也散发出不寻常的消极气氛。



迪亚布罗惋惜不已，却还是用鼻子哼笑著假装没有兴趣。



「哼、哼……一点兴趣也没有，我可是魔王啊！」



蕾姆把视线转向外面。



「……倒是外面那么吵闹是怎么回事？精灵国每天都是这个样子吗？」



「唱歌跳舞很普通，不过那是特殊情形，因为在庆祝婚礼。」



「……婚礼是？」



「当然是雪拉公主啰。大后天就要举行典礼……你们不知道吗？精灵们到处都在讨论这件事情。」



「这么快！？」



婚礼一般光是准备阶段就需要将近一年的时间，最快也要三个月左右，遑论王族的婚礼准备好几年也不奇怪，尤其精灵的寿命又特别长。



「国王驾崩已经过了半个月的时间，要是花草半个月没浇水，你们觉得会变成什么样？」



「……这就是他们急忙举行婚礼的理由吗？真是太蠢了，雪拉的人生又不是浇花的水。」



「呵呵呵……领导者和奴隶都一样，必须为了人民的生活牺牲自己，也不许逃离。」



「……就算是为了森林，这么做也未免太心急了。」



「说不定原因不只是这样。」



「……我不瞭解精灵，拉芙雷夏小姐可以把自己知道的告诉我们吗？」



她把双手放在丰满的胸部上，再让线条优美的下巴抵在上面。



「我不是精灵，所以这些是我以前听说的。」



「无所谓。」



「据说古林伍德王国一直守护著神托付给他们的重要物品，而且国王的存在不可或缺。」



「重要的物品……吗？」



迪亚布罗咬碎果实，咽了下去。



然后从位子上站起来。



「想像和传闻毫无讨论的意义，不如叫雪拉和王妃解释，虽然不晓得她们的说法能不能让人接受。」



†



由雪拉在前面带路，一行人走在森林里。



迪亚布罗等人为了问清楚真相来到王族居室时，雪拉对他们说：



「我有话想和你们说，还有东西想让你们瞧瞧，可以跟我来吗？」



他们在茂密的森林里走了一个小时左右。



最后抵达一个用大石头堆起的小山丘。



似乎是精灵的纪念碑，上面爬满藤蔓，长满青苔，可以想见经过了很长一段岁月。



「在这里……」



平时的笑容从雪拉脸上消失，她绕到小山后面。



有扇石门。



门上刻著图样，因为覆盖在表面上的青苔而看不清楚，不过是个似曾相识的图形。



——和鲁玛琪娜他们教会的圣印一样吗？



雪拉把手放在门上，石门以从老旧外观看不出来的速度，俐落地往左右打开。



门后面是道通往地底的楼梯。



那地方像极了迪亚布罗在专属空间内打造的地下迷宫《魔王迷宫》。



难不成这里是精灵的地下迷宫吗？会有怪物跑出来吗？为了保险起见，迪亚布罗手握《雷霆皇帝》。



一行人走下楼梯。



四周一片漆黑。



向雪拉确认后，迪亚布罗使出《Light》。



地底——



如砖瓦的四角石头密密麻麻堆砌起来，不是天然的洞窟，明显是人为的建造。



空间相当宽敞。如果在封闭的空间里使出威力强大的魔术恐怕会波及我方，不过在这里稍微使出魔术应该不用担心。



迪亚布罗无意识中确认起在游戏里根本不需要思考的事。



天花板呈拱型，为精致的石造建筑。和外面不同，室内空间没有藤蔓与青苔。



视线往下看向墙边，可以看见长条形石头堆砌。石台约与膝盖同高，如果要用当工作桌低了一点，不晓得是什么用途。



蕾姆仰望天花板。



「……这里让人有点意外。我以为精灵的建筑物都是用树根当成天花板。」



「也就是说这里可能不是精灵建造的。」



「咦？那样不是很奇怪吗？迪亚布罗。这里已经很深入古林伍德王国啰。」



「嗯，或许——」



地图设计师的联想力太贫乏——他差点说出口时，及时发觉这个笑话没人听得懂。



结果这句话成了「把若有所指的话说到一半停下来」的帅气演出，他也就不怎么在意。



跟在后面的萝婕没有说话……真要说起来，她的眼里只有迪亚布罗。



拉芙雷夏的目光盯著地下室深处。



魔术《Light》的光线没有扩及到彼处，不过她拥有夜视的能力。



「或许事实就像迪亚布罗先生说的。」



「你看见什么了吗？」



「深处墙上也有神明的圣印，不只如此，这个地方甚至没有古林伍德王国的徽章。」



如果这个场所是由精灵建成，照理来说会刻上自己的印记。比方说，法德拉市的教会不只圣印，也升起利菲里亚王国的旗帜。



「难不成你要说这里是神明建造的吗？」



这个异世界里残留许多神明留下的痕迹，最好和迪亚布罗原本所在世界的神视为不同存在。



雪拉点点头。



「对，这里就是神明建造的场所。」



「……王都的大教堂后殿据说也是这样的地方。」



「好像是这样。」



「……这里是精灵的教堂吗？是婚礼举行的场所吗？」



雪拉决定结婚，所以她是为了告知此事，特地把一行人带到这里来的吗？



她摇摇头。



「不是这里。精灵的结婚典礼会在更明亮的地方举行，在国内最大的大树下广场一起快乐地唱歌跳舞享用美食，所有人都会很开心。」



「……不然这里是什么地方？」



「是坟墓。」



迪亚布罗环顾周围。



感觉背后一阵冰冷。



长条形石头排列在墙边，本来以为那是工作桌或长桌……



也就是说，刻上圣印的箱子其实是石棺。



这里是历代王族的坟墓，雪拉解释。



她走到其中一副棺材前面，阖掌膜拜。



不同于四周的棺木，上面披著全新的黑布，属于驾崩的国王——雪拉的父亲。



蕾姆注意到后也阖起双手，拉芙雷夏也做出一样的动作。



迪亚布罗闭上眼睛，在心里悼念。



雪拉抬起头，拭去眼角的泪水。



「呼……终于可以来祭拜了〜谢谢大家。这是此行最重要的目的，虽然我总觉得绕了很大一圈。」



「……后来确实演变成不容许做这种事的状况。你差不多该跟我们解释清楚了吧？」



「唔，我没有隐瞒的意思，只是不知道该从哪里开始讲起。」



「我知道你的记忆力、判断力和解释能力比老鼠还不如。」



「太过分了！？」



蕾姆叹了口气。



沉思似地提出建议。



「……我来整理一下目前的情形。我体内封印著魔王克雷布斯库尔姆的灵魂，因为某个仪式有大半离开体内——这件事迪亚布罗和雪拉也知道。」



她如此确认，迪亚布罗和雪拉点点头。



只是他们瞒著古林伍德王妃和拉芙雷夏，库尔姆变成老在喊肚子饿的小女孩，目前住在法德拉市。万一让利菲里亚王知道，她肯定会失去现在的生活。



蕾姆继续说：



「封印在我体内的魔王只剩下一点点……残渣的释放可能成为复活的契机，这时候赛勒丝捎了封信表示黑暗精灵流传可以解决这个问题的仪式魔术。」



「当时我卧病在床，知道得不是很清楚。」



「……细节先不提，总之我们造访了黑暗精灵村落……藉由拉芙雷夏大人的仪式魔术，成功将魔王的灵魂全部从我体内取出！」



蕾姆加强语气，这对她来说相当重大。她伸手触碰腰间的道具袋，里面放著封印魔王灵魂的《神结晶》。



「……不过雪拉因此事立下的约定也招来了麻烦，接著就来讨论这件事吧。」



「精灵和黑暗精灵和好是件好事呢。」



「……这一点我不否认，但你先别讲话。事情有先后顺序——首先，雪拉的目的是返乡。虽然是离家出走，但在父亲死后，她不可能拋下孤单一人的母亲。」



「嗯，我确实这么想。」



「……另外，和这件事情完全无关，你在黑暗精灵村落答应了一个条件，还是誓约。『将部分古林伍德王国领土划分给黑暗精灵』，你以性命向神说出这样的誓言。」



「我是希望黑暗精灵与精灵可以和平共处。」



在一旁听著的拉芙雷夏点点头。



「每个人的想法不同，要马上让所有人改变情感很难，可是愿意住在这座森林里的人，我相信她们都能和精灵融洽相处。」



「我也相信！」



雪拉开心地笑了出来。



蕾姆盘起手臂，点了下头。



「嗯……割让部分领土的庞大代价，就是为了让精灵与黑暗精灵和睦相处。」



话说回来，双方决裂的理由得追究到第三代利菲里亚王。



他派出名为《神圣军》的军队，将黑暗精灵视为魔王崇拜者铲除。



拯救蕾姆的仪式魔术——从神明那里获得和魔王相关知识似乎是主要原因。



虽然是难以原谅的愚蠢行为，但那已经过去，没有现在的迪亚布罗能做的。



当初遭受攻击时，精灵舍弃了黑暗精灵，没有加入战局，导致他们之间出现嫌隙……



事实上，古林伍德王遭到俘虏成为人质，精灵不得不服从神圣军。



这是王妃的说法，真相如何并不清楚。



然而，拉芙雷夏接受了这个说法。



蕾姆说出自己的感想。



「……我认为这样很好……在西方土地上，魔王终究复活了。人族将再度被迫面临激烈的战争，到时需要同心协力一起奋战。精灵与黑暗精灵减少隔阂，值得高兴。」



嗯嗯！雪拉用力点头。



拉芙雷夏也轻轻点著头。



「我也这么认为。」



「……然而，在没有国王的状况下，无法让渡领土。古林伍德王国留下许多古老习俗，这也是其中一项……不，其他种族也一样。统治者不在时改变领土界线，民众恐怕很难接受。」



土地一旦减少，生活也会变得困苦。守护人民的生活是国王的责任。



拉芙雷夏垂下双眼。



「精灵方面也有人痛恨黑暗精灵吧。」



「……这件事先放在一边。总之，古林伍德王国需要国王，而且从王妃的话里听来，需要国王是为了森林……为了与太古神明的约定，这里不能缺少治理国家的王。」



雪拉鼓起脸颊说：



「妈妈老是强调『因为是精灵的国家，国王也必须是精灵』。」



「……这是当然的。」



「唔咦咦！？哪有这种事。」



「当然要这么做。」



「本来就是这样。」



连迪亚布罗也认同王妃的想法。



蕾姆最后做了总结。



「……我们的问题虽然有答应割让领土和为了森林等各种理由，但到头来其实只有一个……也就是『雪拉必须和精灵结婚，再这样下去她的对象很有可能是叫德南果的男人』。」



「啊呜呜〜」



雪拉发出奇怪的声音。



「你不喜欢他吗？他看起来是位优秀的精灵，虽然说长相更像半兽人。」



「呜呜呜……不是德南果先生的问题……人家有其他想在一起的人。」



「……你是指迪亚布罗吧？」



「嗯、嗯。」



她瞥向迪亚布罗。



迪亚布罗差点红了脸。



不不不……迪亚布罗否定了这个可能性。他想起过去的悲惨回忆，绝对不会再犯以为对方喜欢自己的『误会』，绝对不会。



——反正雪拉只是和小孩子一样『想一起冒险』，不是男女之间的感情。



要是真的让事情持续进展，等到行夫妻之实的阶段，她肯定会讲出『我没有那个意思』。



身体是大人，头脑是小孩子，雪拉就是这样的人。



蕾姆紧蹙起眉头。



「……你知道迪亚布罗是混魔族吧？」



「我、我知道。」



「……你真的说了很奇怪的话呢……难不成你是异族恋者吗？你不只笨还是个变态，变态精灵。」



「没、没这回事！只是我想在一起的人，碰巧是异族！」



「……我先确认一件事情……你认为国王和王妃需要负起什么责任？」



「咦？向神明祈祷，请神明赐给森林丰沃的物产。另外，像是倾听人民遇到的困难，守护从神明那里得到的『贵重物品』。」



——这么说来，拉芙雷夏也提过，『重要物品』到底是什么？



蕾姆摇头。



「……那也很重要，不过还有更重要的责任吧？你这人不学习也该有个限度，王侯贵族必须尽的责任中有一项是传宗接代啊。」



雪拉羞红脸，后退几步。



「传、传宗接代！？」



「……你必须生儿育女，难道你打算让古林伍德王族在你这一代绝后吗？」



「我没有那个意思……我当然有考虑到这一点。」



「……精灵和混魔族基本上是生不出小孩的。」



「话是这么说没错，可是也不一定吧。」



「……一般来说是不可能，所以异族之间再亲昵或友好，也不会发展出爱情，大致上和同性相处的情形差不多。你被迪亚布罗救了很多次，说不定是有点会错意了。」



「你是说我误会了吗？」



雪拉对刚萌芽的情感似乎有些困惑。



蕾姆深呼吸。