两周后——



迪亚布罗等人乘著马车，在平原上前进。



荷鲁恩进入王都魔术学院，离开了队伍。虽然发生了很多事情，不过总有一天……



迪亚布罗、蕾姆、雪拉、萝婕和希比是现在的队伍成员。



时间正值中午，一行人进入休息时间。



他们把马车系在树上。



从车厢里拿出工具，蕾姆和希比迅速准备午餐。



餐点有烤腌肉串和蔬菜汤。



肉质很硬，咬久了颇有原野的风味。



蔬菜汤由马铃薯、洋葱和红萝卜熬煮而成，让人想加点咖哩粉，弄成奶油炖菜也不错。



迪亚布罗对吃不怎么讲究，不过他偶尔还是会怀念原来世界的料理。



——等魔王复活这件事解决后，也许可以尝试煮个东西来吃。



以前在旅店时，他用蛋、醋、橄榄油和盐巴做过美乃滋，尝起来非常美味。



不过仔细想想，那次或许只是走运。



在日本流通的鸡蛋受到彻底的卫生管理，接近自然状态的鸡蛋遭沙门氏菌感染的可能性很高。尽管这种情形不一定适用于异世界……



国外不吃生鸡蛋就是这个原因。



近似中世纪的这个异世界里，没有在料理前洗手的习惯，如果以现代日本的感觉制作料理，说不定有几道菜会闹出人命。



毕竟这里会把厨余丢在巷子里，用这些厨余饲养食用猪。



四世纪时，欧洲曾爆发几乎让人口减半的传染病。虽然这个异世界里教会的神官可以使用《净化》的奇迹，不至于发生这种事……



他忽然想到，如果在蓝乳酪上面使用《净化》奇迹不晓得会发生什么事？另外，如果用在这个异世界不知道有没有的纳豆呢？



「怎么了，迪亚布罗？」



雪拉轻盈地进入他的视野。



尽管长时间卧病在床，但她的精神已完全恢复，露出平时开朗的表情。不对，他甚至觉得双方的距离更接近。



「嗯？这个……我有很多需要思考的事情。」



「这样啊，我们就快进入森林了呢。」



他绝口不提其实自己满脑子想的都是食物。



「精灵居住的森林吗？」



「就快到古林伍德了，黑暗森林在更前面的地方。」



希比打开地图。



「嗯，看来再一、两天就会到了，马车可以进入森林对吧？」



雪拉点点头。



「黑暗精灵也会使用马车。」



「他们和精灵的生活方式也不一样呢。」



「是啊。精灵的森林可以采到足够的果实，猎物也很丰富。听说黑暗森林长满毒草，到处是毒蛇和毒虫，虽然我没有亲自去过。」



蕾姆抚摸著嵌在左上臂的手环。



「……希望迪亚布罗给我的这个手环有效。」



那是个金色的手环，上面刻有蛇的图样。



它叫做《曼德拉之环》，可防御《毒》、《麻痹》与《混乱》等异常状态。虽然不怎么强，却是蕾姆的等级可以装备的饰品。



希比咬著手指头。



「真好……不知道什么时候，迪亚布罗先生你们得到了连听都没听过的装备。」



「……迪亚布罗的宝物库里面有很多喔。」



「宝物库！？」



「……在魔王领地，有很多高等怪兽在附近徘徊，最好别靠得太近。」



「啊哈哈……不管是再贵重的宝物，如果需要和迪亚布罗先生为敌就太不划算了。可是，只要可以在发生事件时借用一下，我就心满意足啰。」



如果把宝物库里面的武器给高级冒险者，确实可以大幅增强战力。



反正大部分都是不打算使用的收藏品，总比人族遭到歼灭好。



与魔王军作战时，或许可以提供给大家……



马车倾轧，魔导机女仆萝婕走下马车。



她不需要用餐和睡眠，始终像个装饰品坐在马车补强过的指定座位上。



「不可以。那些是主人的所有物，只有主人可以使用，由萝婕负责保管。原本不允许任何人接触……只是将部分物品赐给属下，萝婕就有种电路要断线的感觉。」



蕾姆耸耸肩。



「……我是迪亚布罗的伙伴，不是属下。」



「伙伴？那就不该只从主人那里获得恩惠，也该有点回馈吧？」



「唔……现在迪亚布罗吃的肉串就是我做的啊。」



「呵，所以是厨房女仆啰。」



「什么！？这个超重女仆居然敢说这种话。」



面无表情的萝婕把脸转向迪亚布罗。



「主人，确认敌人出现，请允许使用《星群》。」



「……迪亚布罗，把这个废物女仆丢在这里吧，这样马车就能加速前进了。」



与人争执时，蕾姆讲起话来十分毒辣，一点也不留情。



迪亚布罗叹了口气。



「你们还真是吵不腻，这是第几次了？蕾姆帮忙处理马车之事，在战斗中也派得上用场，再说我也需要萝婕的帮助。除非是自己选择离开……不然，我再也不会赶走别人。」



蕾姆的怒气顿时消散，露出不好意思的笑容。



「迪亚布罗……」



萝婕的身体不住颤抖。



「主、主人说……『需要』萝婕……萝婕会永远保存这瞬间的影像，在脑中重复播放。」



迪亚布罗其实不觉得自己说了让人感动的话。



雪拉从一旁抱住他。



「迪亚布罗！迪亚布罗！迪亚布罗！人家呢！？人家也有派上用场吗！？你需要我吗！？」



「啊啊，有有有。」



「唔……总觉得很随便呢！？」



丰满的胸部一压上来，迪亚布罗至今仍会心跳加速，他赶紧把视线从雪拉身上移开。



希比不禁苦笑。



「呵呵呵……迪亚布罗先生是位好队长呢。」



「什么队长？胡说八道……我可是魔王。」



「不然你只要命令她们就行啦。萝婕小姐那么顺从，蕾姆小姐的脖子上戴著《奴役的颈环》吧。」



蕾姆和雪拉的脖子上确实配著戴散发黯淡光芒的铁颈环。



最初相遇时，他下达命令要争吵的两人和好，虽然他不觉得有达到强制的效果……



只要再做一次相同的事情就行了。



迪亚布罗摇摇头。



「无聊，她们不是猴子，只要解释就能理解吧？魔王只会为了更崇高的事物下达命令。」



「这样啊，我懂了。」



希比嘴上说明白，眼里依然带著笑意。



这时雪拉提了个建议。



「那么，蕾姆和萝婕面带笑容握手言和吧！」



「……我拒绝。」



「我反对这种愚蠢的行为。」



当蕾姆和萝婕表现出厌恶的表情时，迪亚布罗点了个头。



「嗯，我倒是希望你们能表现出听懂我说的话。」



「真是个好主意，小雪拉！」



希比拍拍手。



蕾姆与萝婕互相看著对方。



「……唔……好吧。我会证明自己的耐力比你还强。」



蕾姆率先伸出右手。



萝婕面无表情地说：



「萝婕判断这是主人的命令。将右手举起六〇度这种程度的劳动一点问题也没有。」



不论当事人怎么想，两人的右手叠在一起。



「笑一个！笑一个！」雪拉在旁边起哄。



「三〇分♪」总是爽朗笑著的希比给了严厉的评价。



彷佛能听见缓慢扯动的声音，蕾姆与萝婕脸上终于露出可以称作笑容的表情。



迪亚布罗手里拿著肉串，举到肩膀的高度。



「肉要凉掉啰！」



蕾姆与萝婕把手放了下来，模样比一路上的任何战斗都还要疲惫。



雪拉开心地笑了起来。



希比忽然询问：



「小雪拉都不会和萝婕小姐吵架呢，听她说你是迪亚布罗的属下，你一点也不在意吗？之前你说过你们是伙伴吧？」



「嗯？要说我是属下还是所有物都没关系，因为像这样一起旅行就是伙伴吧。大家在一起最开心了！」



「原来如此，你真是豁达呢，我再帮你盛一碗汤。」



「太棒了。」



结束稍长的午餐时间后，一行人再度启程。



森林已出现在眼前。



†



翌曰——



迪亚布罗躺在车篷底下的长椅，头枕在萝婕腿上。



好软。



她的身体顽强得能耐住魔兽的攻击，但确实和女孩子一样柔软，非常奇妙。魔导机的体温较低，但躺起来依然十分舒适。



萝婕面红耳赤，凝视迪亚布罗。



「主人，请问感觉怎么样？」



「嗯……还不错。」



哈、哈……她的呼吸变得急促，只有这点让他有些在意。



把马车交给属下驾驶，自己躺在女仆腿上——这不正是魔王该有的样子吗！



老实说，他其实是晕车了。



离开王都后有一段时间行驶在马路上，所以没什么大问题，他没想到离开街道上了平原会摇晃得这么厉害。



承受太久胃部往上撞的冲击，迪亚布罗感觉很不舒服。



魔王居然晕车，太丢脸了。



所以，他交代其他人「我要睡一会儿，你们好好驾驶马车」后，自己跑去躺下来。



——唔噗。



如果由他来观察森林，想必能一眼看出黑暗森林的入口。



只可惜他现在为了忍受晕眩就已经疲惫不堪。



顺带一提，雪拉现在也躺在中央的长椅上，不过她似乎只是因为中午吃太饱睡著了。



马车驾驶座上——



蕾姆手握著缰绳。



一旁的希比正在看地图。



「离开马路后果然摇晃得很厉害，蕾姆小姐还好吗？你不是说过自己很容易晕车吗？」



「……你记得真清楚。」



「因为所有冒险者都是我的家人嘛，家人的好恶我当然记得。」



「……我也是在这次的旅途中第一次注意到……在驾驶座上握著缰绳好像就不会晕车，也不会感觉到莫名不安。」



「喔，是双眼一直盯著远方的关系吗？啊，好像快进入森林了……要到了吗？」



马车往西边前进，朝太阳落下的方向奔驰。



从三天前开始，马车就走在平原上，左边可以看见苍郁的漆黑森林。



那里照理来说就是黑暗森林——黑暗精灵的国度。



蕾姆摇头。



「……不只是马车能走的路，连一条兽径也没看见。」



「确实是没有。」



「……雪拉的情报可靠吗？黑暗精灵国度该不会在其他地方吧？」



「嗯〜我也没去过黑暗森林，古林伍德王国的话倒是有去过。」



「为了工作吗？」



「因为好奇心还有修行。要超越人族的极限必须要增广见闻——师父这么告诉过我。」



「……原来希比有师父啊。」



「他早就过世了，人魔大战那时他就很老啰。」



「……原来如此，从你的话里听来，你已经超越人族极限了吗？」



「呵呵呵……我可是人族前线要塞法德拉市的冒险者公会会长啊！」



「……这么说来我还没问过，希比现在几级了？」



「秘密♪」



「你就是这种地方让人无法信任。」



「哎呀呀……不过蕾姆小姐也是时候该思考『将来』。大家对你的期待很高，你的才能可是众所皆知呢。」



「……你还真会说客套话。我的才能根本比不上雪拉，但在人族里或许还过得去。」



「咦？你是认真的吗？你可是受神明托付，封印魔王的一族喔？和小雪拉同等级喔！？」



「……用不著鼓励我没关系，自卑、嫉妒和恐惧我都有自觉，可以用来激励我不断上进。感谢你的用心。」



「不〜我不是那个意思啊。」



希比苦笑著摸了摸兔子耳朵里侧。



蕾姆摇晃著细长的尾巴，表示她不太喜欢讨论这件事情。



话题又回到地图。



「……这里连一条河也没有吗？」



「从地图上看来，只有昨天渡过的浅滩。」



「……今天也要这样子走到天黑吗？我的心情也暗了下来。」



「好啦好啦，开朗一点！就算只有心情也好！」



「……看著只会出一张嘴的乐观主义者，反而更让人不安。」



「我知道蕾姆小姐为什么喜欢一个人旅行的理由了————嗯！？」



希比动了动兔耳。



在后方长椅上充当枕头的萝婕大喊：



「主人，出现生物反应……是大型生物。」



「喔？」



「……是怪物吗！？」



蕾姆的敏锐度并不迟钝，只是仍不及这两个人。



迪亚布罗坐了起来。



「既然是大型，就表示不是黑暗精灵吗，萝婕？」



「出现复数反应！里面也有人族，不过更大型的反应也……依现在的前进速度，将于三十秒后与对方接触。」



里面也有人族？



希比凝视森林。



蕾姆也循著她的视线观察。



「……有吗？」



「有是有……」



咻！有东西从森林里飞了出来，擦过马车车篷。



是箭。



希比乾笑了出来。



「哇……我们真受欢迎。」



萝婕发出警告：



「接近反应！这是……大型的……魔兽！」



希比大喊：



「蕾姆小姐，往右！快逃！！」



「唔！」



听见指示的同时，蕾姆拉起右边的缰绳。



马车离开森林，往平原的方向前进，右车轮离开地面，因离心力倾斜，险些倒下。



雪拉摔下椅子，「呀啊！？」惨叫出声。



迪亚布罗抓紧连接侧板的绳子，摇晃时就用这方式支撑身体。



紧接著——



森林里的树木彷佛被人踹到空中，好几棵大树在空中旋转，碎裂的树叶与树根带著泥土四处飞散。



低矮巨大的——巨龙级庞大生物从森林里冲了出来。



树木从天而降。



好几棵树落向地面，其中一棵直冲马车袭来！



蕾姆睁大双眼。



「……会撞上吗！？」



「快闪啊！！」



希比惨叫。



马车后面窜出人影，人影跳跃著撞向落下的树木，裙子在空中翻飞。



是萝婕。



「《魔导机兵》！」



在她背后、空无一物的空间里，出现两条巨大钢铁手臂，大到足以让萝婕站在掌心。



逼近马车的树木被她像树枝一样抓在手里。



然后拋了出去。



希比忍不住高声叫好。



「太棒了！萝婕小姐真厉害！」



萝婕著地时，地上扬起大量尘土。



因为不能拋下她，马车于是大幅度右转。



雪拉从车篷后面露出脸。



「哇啊！？那是什么东西！？」



从森林里出现怪物——漆黑溃烂的皮肤看起来像是要腐烂。



外型貌似野猪。



嘴巴两侧伸出锐利的尖牙，头上长了两根巨大的角，如长枪向前刺出。从后脑到尾巴长满有如荆棘的尖刺。



蕾姆板起脸孔。



「……我也不知道，世上居然有那种烂掉的山猪……我喜欢吃猪肉，不过那种猪肉就算了。」



「看著那种东西能联想到猪肉，蕾姆小姐的联想力实在令人赞叹。」



希比难得摆出严肃的神情。



迪亚布罗也从车篷内探出头，观察那只怪物。



「嗯……表皮虽然变得很怪异，但那是黑贝西摩斯。」



体型虽然比绿贝西摩斯小，分类上属于大型魔兽，是顽强又好战的类型。



蕾姆惊讶地叫了出来。



「那是黑贝西摩斯！？从书上看来，贝西摩斯身上有体毛覆盖，怎么会是那种像泥巴一样的皮肤……」



希比也很纳闷。



「就是说啊，难道是被魔术还是什么烧过吗？啊，说不定是疾病？可是魔兽会生病吗？」



森林里射出箭矢。



箭命中疑似为黑贝西摩斯的巨大怪物。



好几支箭射中溃烂的肌肤，喷出红黑色液体。



然而，敌人的体型过于庞大，无法达到有效的攻击。



马车辗过地上的枝叶，车体剧烈摇晃。「啊、啊。」雪拉不停大叫。



蕾姆操纵缰绳，闪避落在地上的树木。



「……唔……好像有人在和黑贝西摩斯战斗？」



「所以那东西才会冲出森林吗？不过攻击感觉没有什么效果。」



黑贝西摩斯的动作没有改变，朝射箭的人直冲了过去。



森林里的人影动了。



——战斗的果然是黑暗精灵吗？



萝婕为了保护马车冲了出去，现在位于数公尺远的位置，照理来说听不见指示的声音。



雪拉没有拿起弓，从车篷里观望外面的状况。



蕾姆驾著马车。



希比擅长的是支援魔术，理应没有打倒黑贝西摩斯的手段。



迪亚布罗取出魔杖《雷霆皇帝》。



「蕾姆，停下马车！」



「知、知道了！」



距离目标大约有20公尺。



面对大型怪物时，没有攻击落空的风险，但没有足够的威力也无法击倒对方。



森林里有人族，不过他们是以弓箭战斗，用不著担心攻击威力会波及到他们。



只是因为森林距离较近，最好避免使出火属性攻击。



迪亚布举起魔杖。



「以不可视之刃斩劈……《Press Shredder》！！」



空气凝结。



形成巨大长剑。



劈了下去。



原本只有一击的攻击因魔杖产生七倍的效果。



那是110级可使用的风属性魔术。



气压差产生的刀刃斩杀魔兽，撕裂肉块。



割剐脏腑，碎裂骨头。



吼吼吼吼吼吼！！黑贝西摩斯凄厉地惨叫。



迪亚布罗放下魔杖。



「哼……虽然说是大型魔兽，但会出现在人族领地的都是些低等怪物。」



魔术剑刃从头到身体，将黑贝西摩斯劈成两半。



黑贝西摩斯动弹不得，不久后变成光粒。



和一般的生物不同，魔兽死了就会消失。



不论是四溅的黑色体液、肉块还是碎裂的尖牙，全部化为磷光升上天空。



希比鼓掌道：



「哎呀，真厉害！迪亚布罗先生太强了！」



「下次就交给你吧。」



「你真爱说笑，我可是支援魔术师喔，擅长帮别人打气，加油❤加油❤」



希比的态度非常做作。



蕾姆也忍不住赞叹。



「……你的魔术威力还是一样厉害。」



「废话。」



目标那么庞大，又不需要害怕波及周围的人群，自然可以放心使用火力强大的魔术。



萝婕终于冲回马车这里。



「非常抱歉，主人，劳烦您亲自动手。」



「哼……打倒那种杂碎根本不用费力。」



†



有人从森林里出来。