一个月后，船上——



轰然巨响传遍四周。



巨蛇卷起沙漠的尘土，在地上打滚，最后终于动弹不得，是只《Sand Worm》。



它的头已经被攻击魔术炸飞。



虽然它是只顽强的怪物，但伤得这么重，没办法再度来袭。



从沙船栏杆探出身体的荷鲁恩大叫道：



「哟呼～太厉害了！真不愧是迪亚布罗先生！」



「当然。」



迪亚布罗将手上的短剑收回剑鞘。



主要用来攻击的魔杖《雷霆皇帝》能够使威力加倍，MP（精神力）的消耗量却也非比寻常。



因此他目前使用的是短剑《神鹰之剑》。除了可以增强HP（生命力），还有中等的机率能够扫开敌人的物理性攻击。



这种特殊效果偏向防御型的武器，在游戏里的人气很低，很少人放在眼里。



游戏里的玩家，主要追求的效果是对敌方造成重大伤害，才能够有效率地攻略任务。



然而，在这个异世界中死了就是真的死了，没办法复活或是重新来过。



有时可能会遭受出乎预料的攻击，因此这是预防万一用的装备。



虽然迪亚布罗扮演魔王，行为举止看起来天不怕地不怕，但内在不过是一名游戏玩家。经验丰富的玩家中，不少人都谨慎得近乎胆小。



——有对乳房忽然撞上他。



两颗柔软的浑圆肉球，撞上迪亚布罗的腹部一带。



原来是精灵族的雪拉抱紧了他。



以正常情况来说，精灵的身材纤细、胸部也较扁平。眼前的雪拉拥有纤瘦的身材，却也兼备一对巨乳。



当她紧紧抱住迪亚布罗时，柔软的触感透过衣物传导了过来。



「太好了，迪亚布罗。」



「嗯、嗯……没受伤吧？」



「人家没事！」



迪亚布罗环顾四周。



刚才大举袭来的鸟型怪物群，现在正化为尸体倒在沙船的甲板上。



至于那些石化的尸体，肯定是雪拉弓箭的效果吧。



拉姆尼堤斯旗下的船员与士兵们大多平安无事，现在正忙着照顾伤者与补修船只等作业。



接着映入他眼帘的，是一名面露不满的豹人族少女。



是蕾姆。



前阵子迪亚布罗给了她一套新装备，因此蕾姆现在的打扮焕然一新，身上的布料面积却大减。



MMORPG十字幻想曲中的女性专用防具，有适用等级愈高，暴露度愈高的倾向。



不过蕾姆似乎不太介意裸露更多肌肤，甚至因更易于行动感到开心。或许是因为她属于豹人族，才拥有独特的审美观吧。



「……你别每次有事情都抱上去啊，雪拉，太不要脸了。」



「你好像老妈子喔。」



「……大家都是这么认为的。」



「但是、但是，觉得开心或是佩服的时候，就会想要传达这份心情不是吗？」



「……我没办法理解这个想法与抱人的行为之间，有什么因果关系。」



「这样会拉近心与心的距离，不是吗？」



（插图）



「以你的情况来说……心脏之间还隔了胸部的赘肉！」



「好～过分！」



「……我可不希望因为雪拉的关系，害我们的品格也跟着被人怀疑。」



「我知道了啦！那也抱一下你们总行了吧？」



「为什么会导出这样的结论呢，你这个笨蛋精灵！」



「咦～！？人家觉得这是个很好的想法说。」



斗嘴是蕾姆与雪拉的例行公事。



不远处，有个人正咬牙切齿地瞪着她们。



是魔导机女仆萝婕。



她待在沙船中央的主桅上刻意不动，由于萝婕平常的体重就颇具份量，战斗时还会有双巨手蓦然出现，那双巨手同样重得非比寻常。如果她不小心偏往甲板，沙船甚至会倾斜。



此外，萝婕迷恋着迪亚布罗。



她似乎从里到外都继承了游戏的设定，因此对迪亚布罗的迷恋毫无道理可言，这份心情已经变得天经地义。



萝婕拥有非常热切的忠诚心，与程度相当的忌妒心，但油亚布罗已在事前命令她要克制。



他不想看见伙伴吵架——抱持和平主义的迪亚布罗是这么想的。



迪亚布罗环顾四周之后，歪了歪头问道．



「鲁玛琪娜跑去哪了？」



「……刚才拉姆尼堤斯卿找她，就到船舱去了，好像是要拜托她治疗伤患。」



蕾姆回答。



「嗯。」



鲁玛琪娜的治愈能力非常优秀，拉姆尼堤斯会拜托她也是理所当然的事情。



荷鲁恩握紧双拳。



「真不愧是鲁玛琪娜小姐！」



「……荷鲁恩，你也待在船舱里比较好吧？」



「为什么？」



蕾姆用难以启齿的态度开口道：



「……因为战斗时，你待在安全的地方，对我们来说也比较好。」



「咦？」



荷鲁恩浑身僵硬。



凡事都不经大脑的雪拉，爽快地开口说：



「就是说啊，如果你待在怪物附近，我们就很难出手攻击，人家很怕箭会射到你。」



「……我也是，你离怪物太近的话，我就不好放出召唤兽，但是你又没强到能让我放心把怪物丢给你的地步。」



荷鲁恩呜咽着后退了几步。



尽管看起来很可怜，不过她毕竟是个探索者。虽然在大分类中归类于战士系，可是性质上偏向辅助系，并不是擅长战斗的职业。



再加上草原妖精这个种族，长大成人后依然维持孩童模样，因此不擅长近身战。



MMORPG十字幻想曲中，可以透过装备与魔术强化火力，所以这绝对不是缺乏人气的职业，然而……



——毕竟荷鲁恩只是个十二岁的孩子，等级也不过20左右。



迪亚布罗的同伴尽是一些能力比平均值高上许多的人。身处这样的团队中，难怪荷鲁恩会相形失色。



与其让荷鲁恩在外面战斗受伤，不如去船舱里找点自己能办到的事情比较好——迪亚布罗也如此认为。



他正要开口时……



又把话吞回肚子里。



他很不擅长说话，要是一个没说好，肯定会进一步伤害荷鲁恩。



人是会学习的。



即便不是刻意要代替他发言，但萝婕还是开口了，同时面露微笑、发出「呵」的笑声。



「派不上用场的道具，是会被丢掉的喔？」



「咿！？」



荷鲁恩顿时泪眼汪汪。



——等等、等等、等等！



既然事情会演变成这样，他（大概）还是说点话比较好吧！——迪亚布罗慌张地思考。



他于是潇洒地掀起披风。



「哼！你们在说什么呢？我什么时候把你们当成战力了？对我来说，你们每个人都一样没用，根本没有上或下的区别。」



——大家要好好相处喔！



希望能够将我的心情传达出去——正当迪亚布罗这么想时，她们不约而同低下头。



萝婕痛苦地低喃：



「您说得没错……萝婕这样的人，在主人面前就像掉在走廊角落的尘埃，萝婕对自己存在于此感到抱歉。」



蕾姆与雪拉的心情也相当低落，荷鲁恩仍维持刚才那张阴暗的表情。



迪亚布罗在内心感到慌乱。



「正、正是如此，所以你们只要努力不扯我后腿就行了。」



「……你还是老样子呢，迪亚布罗。」



蕾姆耸耸肩。



荷鲁恩则是高举拳头说：



「人家知道了！人家会好好加油，努力不要扯大家后腿！」



「嗯，加油。」



总算把真正的心意传达出去了，这让迪亚布罗感到开心。努力是有回报的。



萝婕陷入沉思。



「既然主人如此期望……即使萝婕不太愿意，但还是有能够提升手下能力的方法。」



真是出乎意料的提议。



迪亚布罗不解地歪起头。



这个异世界虽然很不可思议，但大半的要素都酷似MMORPG十字幻想曲。



他从未听说过能够提升团队伙伴能力的方法。



当然，如果是在战斗中暂时提升，只要使用支援魔术即可，不过……萝婕指的不是这个意思吧。



「行，你说说看吧。」



「遵命，我的主人。只要戴上这个秘宝，缔结《主从契约》，追随主人的从者能力就会随着主人强化。如此一来，就算是路边的小石头，也能成为稍微派得上用场的纸镇。」



萝婕取出一副颈环。



是副黑色皮革颈环。



头刻着魔术式，看起来带有哥德萝莉风格的淫靡美感。



「你说《主从契约》……？



迪亚布罗回想起游戏中的设定。



游戏应该没有设定这种功能。



——可是，MMORPG十字幻想曲的竞争对手中，有个游戏确实具备这样的机能。



那个游戏拥有徒弟制度——由现有玩家带领新手玩家。指导者愈强，带来的支援效果就愈显著。



简单来说，这是『能够与邀请来的朋友，一起在相同场景里玩游戏的补助措施』。



难道十字幻想曲也有相同的系统，只是没有正式上路吗？



或者是说，十字幻想曲打算吸收竞争对手的优点，预计在将来推出这个功能？



迪亚布罗猜测这个异世界是十字幻想曲的概念原型，现在这个想法也没什么改变。



不过，若其他游戏的特色对十字幻想曲造成影响，进而反映出《主从契约》这个功能……



那这个异世界到底是什么样的存在？



迪亚布罗将这个无解的思绪摆在一旁，先考虑起荷鲁恩的事。



「如果能够平白无故变强倒无所谓，可是这应该需要什么代价吧？」



「不需要，因为主人已经登记过，所以只要戴在脖子上即可。」



萝婕笃定地说道。



——已经登记过了？我不记得自己登记过这种东西啊？



这段对话愈来愈像在街上遇到可疑的推销员，到底是怎么回事啊？好可怕！



蕾姆介入这场对话：



「请等一下！我也听过这件事情，即便我是第一次看见这个道具，但我记得《主从契约》的从者能够获得主人的加持，可是——一旦主人死亡，从者也会跟着死亡不是吗？」



多么不得了的代价啊。



萝婕百思不得其解地歪头反问：



「所以呢？要是主人不在这个世界上，萝婕独自生存是不可能的。反正都得自我了断，这应该称不上是什么代价吧？」



「……对你来说，或许是如此没错。」



蕾姆叹了口气。



雪拉则一脸困扰。



「嗯～虽然我想像不出迪亚布罗死掉的可能性，不过这实在是……」



「能变得多强呢？」



荷鲁恩询问。



萝婕勾起唇角回答：



「你追随的可是这世上无人能敌的主人喔？肯定会有人类话语无法形容的莫大效果。」



「喔喔喔……太厉害了！真是太赞了！」



蕾姆提出忠告：



「……冷静一点。你现在才十二岁，不管怎么看都是迪亚布罗的年纪比较大，虽然冒险者顾虑到老年生活有些滑稽，但也不能完全忽略喔？」



「老、老年吗！？」



「……要是你戴上颈环，以后遇到结婚等场合时该怎么办呢？」



「结婚吗！？那个……人家……」



荷鲁恩将视线望向迪亚布罗，两人不经意四目相交。



她的脸蛋瞬间火红。



蕾姆与雪拉见状，脸颊也跟着染上红霞。



——这是怎样？



他搞不清楚状况。



萝婕紧皱眉头，她明明是以家具形式问世的魔导机，表情却相当丰富。



「果然不能这么做，萝婕无法允许……无法允许这些不三不四的家伙接近主人！」



「咦咦咦！？怎么突然这样！？」



「毕竟这副颈环，本来是打算请主人为萝婕戴上的……萝婕绝对不会让给你！」



蕾姆有些无奈地望着她说：



「……这对你有效吗？你可是台机器喔？」



「就、就算没用……但只有你们几个能戴颈环！太卑鄙了！」



「咦～！？这又不是我们自愿要装上的！？」



雪拉抓着颈环强调。



「竟然是由主人强制帮你们戴上……多么令人羡慕啊，难道你在炫耀吗！？」



这群女人你一言我一语地吵了起来。



迪亚布罗开口打断这场争执。



「够了！我对荷鲁恩的行动并无不满，应该不需要《主从契约》吧？」



如果戴上之后没有产生了不起的支援效果，肯定会让她失望。



即使并非如此，让不适合战斗的荷鲁恩变得要强不强，以这样的实力站到前线，反而令人不安。



更重要的是——将他人的性命绑在自己身上，实在太沉重了！



萝婕可能是觉得自己的意见获得认同，听到他的回答后开心地笑了，但又马上恢复面无表情的模样，恭敬地开口：



「谨遵主人指令。」



荷鲁恩对此还有留恋，却未穷追不舍。



「我知道了……」



「……这样比较好，毕竟你还年轻，请脚踏实地努力吧。」



蕾姆拍拍她的肩膀。



雪拉则抱紧荷鲁恩说：



「一起加油吧！」



半个月后，一行人回到法德拉市。



†



回到久违的法德拉市后，总算能够确认库尔姆与艾德尔卡特都平安无事。



一行人还有许多话想聊，却不得不赶路。



拉姆尼堤斯等吉尔肯塔市的居民，都在法德拉市邻近的城镇里落脚。



这么说来，他才意识到拉姆尼堤斯总是不断出现视同叛国的言行举止，因此肯定不想离王都太近。



她和法德拉市的领主加尔弗德是否处得来，也有待商榷……



迪亚布罗等人稍微休息过后，出发前往王都。



†



蕾姆的脸色铁青。



「……我已经、不行了……永别吧……谢谢你的照顾……迪亚布罗……后面的事情就……交给你、了……」



「振作点！蕾姆，加油！」



（插图）



雪拉抱紧蕾姆。



叩咚！马车忽然剧烈摇晃。



「咿！？」



蕾姆发出细微的悲鸣声后，静了下来。



「啊啊，蕾姆！？」



雪拉叹了口气，俨然就像在照顾临终者。



迪亚布罗耸耸肩说：



「又昏过去了吗？算了，就让她睡吧。」



「说得也是。」



利菲里亚王国历二八四年九月二十二日——



平缓的山丘持续延伸，现在的时间接近傍晚，似乎比预计行程晚了些。



阳光逐渐变得火红。



马车在道路上行进。



没有屋顶的货架上摆有简易的长凳，迪亚布罗等人就坐在上面。



很怕搭乘交通工具的蕾姆，特别害怕这种开放式马车，只要有些摇晃就会大吵大闹，最终失去意识，路途中不断反覆这样的状况。



她醒着时一直很紧张，若发生什么事情，立刻像断线的玩偶般昏倒，导致现在非常憔悴。



迪亚布罗等人刚开始非常担心，但这样的状况维持了三天，他们都已经习以为常。



坐在长凳边缘的鲁玛琪娜，将视线投往前方说道：



「快到了呢。」



她的表情相当紧张。



这十分正常，毕竟想杀她的人，就是以这个愈来愈靠近的地方为据点。



「王都！？」



荷鲁恩从长凳上站起，挺直腰杆，长长的兔耳朵也不断动着。



她似乎拥有好奇心旺盛又喜爱冒险的个性，初次来到王都让她的眼瞳闪耀光芒，看起来相当期待。



一行人穿越山丘。



眼前是一整片辽阔的田野。



田野上水路纵横交错，将田埂切割成无数方形的区块，栽培了数种农作物。从这里可以看见许多人在从事农活的身影。



由于已经是傍晚，他们应该正在收拾，准备返回城镇吧？



田野四周设有防御野兽的栅栏，并由几名看起来相当强悍的士兵守护。



迪亚布罗瞪大双眼。



——这是怎么回事？



不对。



MMORPG十字幻想曲当中的王都《Seven Wall》，应该位在平缓的山丘尽头，是座受到湖水环伺的美丽城镇。



虽然王城格兰迪欧斯受到七面墙环绕，但王城外围的城镇并未设置城墙，而是借由结界保护，让人们能够自由进出——原本应该是如此，然而……



映入他眼帘的景象，俨然是座不同的城镇。



辽阔的田野尽头矗立巨大的城墙。



城墙中建有数座如同长枪般的高塔。



「鲁玛琪娜，那座城墙是何时建成的？」



「我想想……十四年前我被带来王都时，还没有这座城墙……啊，应该是十二年前建的。当今的第六代利菲里亚国王——达尔修·山德勒斯陛下即位后，立刻开始建造这座墙。」



「利菲里亚国王吗……」



游戏里并未记载他的名字。



因此迪亚布罗不晓得达尔修是否就是游戏里的国王。



该不会是因为游戏更新，城镇的外观才会跟着改变吧？



以他个人来说，还是比较喜欢游戏里的王都。那里的王都充满祥和的气息，完全不像面临战争危机。



不过在魔王已经复活的此刻来说，当初抢先巩固王都防御一举，可以说是慧眼独具。至少可看出达尔修应该不是个无能的国王。



雪拉询问道：



「城墙怎么了吗，迪亚布罗？」



「不……只是觉得这道城墙，简直像是建造者早已预期魔王会复活。」



「啊，这样子喔。」



荷鲁恩从货架上探出身子惊呼：



「呜哇～太帅了！那就是王都耶！」



在她险些坠落时，迪亚布罗抓住她的衣襟，及时救了荷鲁恩。



顺道一提，过重的萝婕按照惯例，只能抱着膝盖端坐在货架的后轮轴上方。



「…………」



一行人就这么抵达王都。



†



「滚下来，那边那个可疑的混魔族！」



马车在城门前被挡了下来，长枪忽然指向迪亚布罗。



——真是令人怀念的反应啊。



迪亚布罗不禁想起刚被召唤到这个异世界时的回忆。



他从货架上站起，睥睨士兵们。



「既然将长枪指向我，代表你们已经做好相应的觉悟了吧？」



「唔唔唔……这、这家伙……是魔族吗！？」



真不愧是王都城门的守卫。



一发生异状，就有三十名左右的士兵立刻聚集过来。



虽然只是军队的基层成员，接受的训练却不算差。



大多数都是等级30的战士系吧？虽然不足以与魔王军交手，但要维持治安已绰绰有余。



——我现在该怎么做呢？



他刚才顺势这么回答，结果现在的氛围显示对方不愿意放行。



在《乌尔克桥头堡》时，由于警备兵认识蕾姆与雪拉，所以只是虚惊一场。



必须通行法德拉市的内门时，则多亏了冒险者公会的会长希比带路。



至今的旅途中，当然也有造访过其他都市的经验，但每次都有蕾姆以高明的说词进行交涉，不过……不巧的是，蕾姆现在处于昏迷状态。



——咦？该不会我其实从未借由魔王演技顺利通过城门吧？



迪亚布罗的背脊顿时冷汗直冒。



鲁玛琪娜莫可奈何地想要挺身而出。



现在的鲁玛琪娜不得不隐匿行踪，因此披着教会信徒们使用的连帽长袍，嘴边也捣着白布遮掩。



如果鲁玛琪娜亮出身分，他们就能够顺利通过城门了吧？



然而，这样枢教院的那群人就会知道大主神官回到王都——他希望能够避免这种情况发生……



虽然雪拉贵为精灵族公主，却没有携带任何证明身分的信物；荷鲁恩只是区区一名冒险者，萝婕则对举枪的士兵们散发出杀气——这家伙最不适合上前交涉。



「能让那些人通行吗？」



一名穿着洋装的女性，从城门内侧现身如此表示。



咦！？士兵们顿时大为惊讶。



穿着白色洋装的女性，一头黑色长发微微卷曲，分别垂在左右，裙摆则往外大大扩出。



迪亚布罗似乎在哪里见过她……



只见这名女性略微屈膝，行了个淑女礼说：



「好久不见，迪亚布罗大人。」



「哇～」地一声从货架上扑过去的是雪拉。



「艾莉西亚！好久不见！」



「呵呵……您还是老样子呢，雪拉公主。」



面对抱紧自己的雪拉，女性的语气里掺杂着无奈叹息。



由于她没有戴眼镜，加上发色与服装不同，所以迪亚布罗没有认出来，不过……



这名穿着洋装的淑女，正是艾莉西亚·克里史黛拉。



她是公爵家的干金，同时是国家骑士。就连这座王都内，也很少人拥有如此值得信赖的身分。



多亏了艾莉西亚出面，迪亚布罗等人才能够顺利进城。



马车在这条两侧都有店铺林立的大马路上缓缓行进。



真不愧是王都，不仅人族的数量相当多，种族也相当多元。



王都对亚人的差别待遇非常严重——迪亚布罗以前曾经听说过，但至少不是只有人类走在大马路上。目前所见，就包括了精灵、矮人族、豹人族、草原妖精与混魔族……



但果然还是人类稍微多了些。



大马路上贴着地砖，使货架微微地颠簸摇晃。



这里的建筑物外观与法德拉市相似，招牌数量却多上许多，看得出来两地对商业交易的热情程度差异。



一行人坐在货架的长凳上，向彼此打招呼。



艾莉西亚已经戴上眼镜，没有眼镜的话，她就看不清楚对方的表情。



她向鲁玛琪娜行了个礼说：



「幸会，大主神官大人……我是国家骑士艾莉西亚·克里史黛拉，见到您是我的荣幸。」



鲁玛琪娜只有在打招呼时，才取下嘴边的布料回应。



「我也感到非常开心。我叫鲁玛琪娜·威斯埃里亚，谢谢你刚才的帮助。」



「能为大主神官效劳真是太好了。」



由于双方都是社会地位崇高的女性，因此对话内容相当优雅，毫无针锋相对之感。



艾莉西亚接着向荷鲁恩与萝婕点头致意：



「听说你们是新的伙伴，初次见面。」



「人家叫做荷鲁恩！如果你想探索地下迷宫，人家可以尽一份心力喔！」



「呵呵……到时候再麻烦你了。」



「嗯！」



相较于不怕生的荷鲁恩——



萝婕以冷漠的视线回应。



「你和我的主人是什么关系？」



「如果迪亚布罗大人叫我『去死』，我就会立刻赴死。这份说明是否还有不足之处？」



艾莉西亚面不改色地说出如此大胆的话语，接着以指尖从眼镜中央将其往上抬。



萝婕的眉毛微微一颤。



「这么说来……你是主人的所有物——这么理解没错吧？」



「迪亚布罗大人尚未舍弃我的话，正是如此……」



「了解，请叫我萝婕。萝婕会守护主人以及主人的所有物，也就是说，萝婕会保护你不受任何威胁侵袭。」



「谢谢你。」



面对深深鞠躬的萝婕，艾莉西亚的语气依旧彬彬有礼，却仅以微笑回应。



位居上位的人在面对地位低于自己的人时，也必须采取符合身分的态度。原来所谓的沟通，并非只要低头就可以了啊？



艾莉西亚的沟通能力还是一样厉害。



尽管只是初次见面，却已经与荷鲁恩跟萝婕这两个性格完全不同的人，建构了良好的关系。



尤其是萝婕。



这应该是萝婕第一次与初次会面的人之间，没有产生紧绷的气氛吧？



当她遇到库尔姆与艾德尔卡特时，还打算先发制人呢……



迪亚布罗回想起在法德拉市引起的骚动，却又认为现在不是回忆的好时机，便拉回自己的意识。



「特地出来迎接我们，真是辛苦你了，艾莉西亚。」



「您过奖了。因为蕾姆大人的信中有提到您这几日会大驾光临，我便在此恭候。」



——她一直在城门等着吗！？这几天都是吗！？



迪亚布罗惊讶地几乎要瞠大双眼，不过……



有所反应的人只有荷鲁恩。



「咦咦咦，你一直待在这里吗！？」



「那是当然的。」



其他人的态度都很平淡。



——这么说来，雪拉是个公主，而鲁玛琪娜是大主神官，她们已经习惯别人如此奉献了吧？更何况萝婕也在地下迷宫等了他长达数个月之久。



这个团队里思想最像一般人的蕾姆，在连日的疲劳影响下，现在仍呈现熟睡状态。她原本像个死人的脸色，现在也多少恢复了血色。



这么说来，蕾姆曾说过会在邻近王都的城镇寄信给艾莉西亚，虽然当时他怀疑是否有必要这么做，不过多亏蕾姆，一行人才能够顺利通过城门。



他可得好好感谢蕾姆才行。



鲁玛琪娜原本打算一到达王都，就立刻返回教会，但是这样的行为太过鲁莽。



他们必须先休息。



而且也得掌握教会的情报。



若想要揭露高层做出的坏事，必须在对方不晓得鲁玛琪娜返回王都的情况下，好好调查。



艾莉西亚在迪亚布罗身旁落座。



「失礼了，我没想到大主神官竟然会与您同行……您还是一样，我的想像力根本跟不上您的脚步。」



「只是巧合罢了，你那边的情况如何？」



艾莉西亚是魔王崇拜者，也就是人类的叛徒。



但是她原本想杀害的蕾姆已经原谅了她，现在归顺于迪亚布罗。



不过，她对人族——尤其是王都的高官显爵们的敌意，依然非常强烈。



要是她背叛人族的行径曝光，回到王都的瞬间可能就会惨遭处决……



艾莉西亚拎起洋装的裙摆回答：



「我基于某些原因正在休假，不过仍保有国家骑士的身分。进一步的详情有些复杂，所以……晚餐过后再详细聊聊吧。」



「说得也是。」



艾莉西亚藏有许多秘密。



还拥有人族无法接受的想法，如果被个性上有洁癖的鲁玛琪娜知道，后续发展可能会很麻烦。



更何况现场还有马夫在。



详情应该等只剩他们两个的时候再问比较好。



艾莉西亚转移了话题：



「我已经安排好迪亚布罗大人的住宿事宜。我家的宅邱出入者众、位在第一地区，亚人在该处现身会很显眼，因此安排在第六地区……啊，抱歉，这里有地图可参考。」



艾莉西亚注意到迪亚布罗等人没有携带地图，于是递了过来。



迪亚布罗接过地图后摊开。



这里总共划分成十三个区块，整体来看几乎呈现圆形。



配置上就像时钟，正北方是第十二地区，顺时针旋转依序是第一、第二、第三……正南方则是第六地区。



中央则是王城——这座城堡巨大得几乎等于一个地区，并由七面城墙围绕。



地区之间设有幅度相当宽广的水路，人们会借由桥或小船移动。是座优雅美丽的都市，气候很稳定，但由于属于盆地，所以会频繁出现雾霭。



刚才通行的是西门，现在则身在第九地区的大马路上——艾莉西亚如此说明。



有座外墙连同中央地区在内的十三个地区保护起来。



也有张设抵御魔族的结界，为此，各个地区都建造了巨大的塔。



这里的规模，等同于十三座边境都市法德拉市。



中央的王城是国王与家眷的居所，以及议谈国政的地方。



第一地区充满贵族富商的宅邸，该处警备森严，居民都是人类，迪亚布罗等人光是出现在附近就可能会引发争端。



（插图）



现在所在的第九地区，则是批发街。



这里的批发店都是以商人为主要客户，不会卖东西给散客，每种商品都是以箱或桶为单位贩售。毕竟这里的人口庞大，当然会需要这种大盘商。



虽然第九地区有很多旅店，但主要对象都是商人，因此旅店供应的餐食都有些微妙，床也很小，住宿费却相当昂贵。因为第九地区的旅店，都设有能够停放马车的马厩及保管商品的仓库，旅店的保安也较为森严。



艾莉西亚为迪亚布罗等人安排的旅店在第六地区，人称「王都的玄关」。



利菲里亚王国的国土位在王都以南，所以最多人进出的就是南门，故面对一般客人的商店也都聚集在第六地区。



冒险者等人会用到的设施，几乎都在第六地区——这一点与MMORPG十字幻想曲相同。



——果然，这座城镇跟游戏一开始出现的王都《Seven Wall》相同。



虽然外观有明显的不同，地图却没有什么差异，只是按照惯例，这里比游戏里的王都大上数倍。



尽管冒险者主要使用的店铺都在第六地区，不过都市任务的发生地点遍布所有地区。



迪亚布罗不晓得这里与游戏究竟相似到什么程度，可是一想到曾经攻略过的初期任务，像是协寻幼猫、赶走小偷等，就让他觉得怀念。



在MMORPG十字幻想曲中，王都（第六地区）是游戏的起点。



迪亚布罗摊开地图，想先确认某件事情是否与自己的认知不同。



「教会在哪里？」



听到他的问题后，回答的不是艾莉西亚，而是从旁聆听这一切的鲁玛琪娜——



「在正北方的第十二地区——大教堂就在那里。」



她紧紧地握住双手。



†



第六地区的大马路——



这里同样人满为患。



拥挤得仿佛前进就会辗过他人般，让马车迟迟难以动弹。



就连坐在马车上，也会对汹涌的人潮感到头昏眼花。



迪亚布罗埋怨道：



「直接用走的似乎比较快。」



「真的呢～」



雪拉也受不了地同意道。



荷鲁恩一脸担心：



「但总觉得会走散呢，而且蕾姆小姐还在昏睡中。」



「就是说啊……」



由于迪亚布罗还不习惯团体行动，所以忘记了『走散』这种风险——真是好险。



现在人潮杂沓的程度，简直就像上下班时间的电车。



萝婕低喃道：



「如果主人期望，萝婕能够将所有挡路的事物都——」



「安分待着吧，萝婕，坐下。」



「……汪。」



「握手。」



「汪呜。」



「……嗯。」



「……您不命令萝婕站起来吗？」



「够了，你坐好。」



鲁玛琪娜的脸藏在布料后方，让人看不出她的表情，嗓音却透露出不安。



「大家的情绪似乎特别亢奋，是不是发生了什么事情？」



艾莉西亚也不解地歪头说道：



「现在的气氛确实与平常不同。第六地区虽然本来就是比较杂乱的地方，不过这情况实在很奇怪。身为国家骑士的我，曾经在此巡逻过好几次，但如果没有祭典，应该不会出现这么多人才……嗯？那是什么？」



她伸手指了某个地方。



只见大马路的远处有团红黑色的物体。



红黑色物体大得足以占满整个道路，且浑身长满了刺。



雪拉微微站起身回答：



「那是龙喔！」



「你说什么！？」



迪亚布罗注视着大马路的远处。



他的视力没有雪拉那么优秀，但该物体庞大得令他足以辨认。



毫无疑问是只龙。



龙的外型是接近金色的黄色。



那是《Thunder Dragon》吗？是目前已知的怪物中，速度最快的一种。



那只龙只有头部。



龙头似乎被放在巨大的板车上，板车正缓缓地在大马路上行进，一旁则高揭着红色、白色与紫色的旗子。



人潮涌了上去，争相目睹巨大的龙。



艾莉西亚向车夫说：



「既然是那种东西堵住前方，情况好像十分麻烦，请先将马车停在路边吧。等他们过去之后，群众应该也会跟着离开。」



没有人提出异议。



考量到鲁玛琪娜的状况，他们也应尽量避免引人注目。



迪亚布罗等人便待在路边，眺望在群众围绕下运送龙头的板车。



板车愈来愈接近。



「……好大啊。」



迪亚布罗低喃。



这只龙比自己配置在地下迷宫的黑龙还要庞大，恐怕是超巨大级的个体吧。



这种程度的巨龙已经无法栖息在一般巢穴，多半会住在峡谷或岩石地区，此外，它们的强度也与身形尺寸呈正比。



运着龙头的板车上，有六名男女肩并着肩，露出接受群众赞扬的态度。



从他们的穿着来看，是骑士或魔术师。



——是这些人去讨伐《Thunder Dragon》的吗？



群众连声呼喊他们的名字，并发出赞赏的声音。



「他们是谁？」



艾莉西亚回答：



「他们是最近新召集的骑士，身上穿着没人见过的装备，以压倒性的实力不断达成许多困难的任务……」



「不是冒险者吗？」



「没错，他们是从《王宫骑士团》中精心挑选出的七名成员，又称《七英杰》。」



「……但那里只有六个人啊？难道是因为讨伐才少一个人吗？」



站在龙头前挥手的只有六个人。



「确实没看到亚伦大人呢，不过他看起来不像会受伤……」



「亚伦？」



「是的，由于他与远古以前讨伐魔王的勇者大人同名，因此也有人认为他就是勇者大人的转世。」



「真是他的转世吗？」



「我不清楚……不过应该是巧合吧？毕竟有许多人崇拜勇者大人，只要生了男孩就取名为亚伦。」



真是难以辨别真相。至少代表那个人强大足以被视为勇者的转世吧？



「他是个什么样的人？」



「嗯……是个有点奇怪的人，让人猜不透他到底在想什么……」



艾莉西亚不顾身为公爵家千金与国家骑士的身分，期望魔王复活与人族灭亡，是个非常适合「让人猜不透她到底在想什么」这句话的人物。被这样的她评为「让人猜不透他到底在想什么」，想必对方是个奇怪至极的人吧？



艾莉西亚肯定地说道：



「不管怎么说，亚伦大人肯定是达尔修王旗下的骑士中，最强大的一位。」



「喔喔……那他的外表呢？你可以形容得详细一点无妨。」



「迪亚布罗大人果然对强者有兴趣吗？」



「当然。」



——我得小心避免与那样的人交手！



他丝毫不打算飞蛾扑火，也没有「亲自去会会比老子更强的家伙」这种念头。毕竟他天生的个性可是想尽办法关在房间里的类型啊。



既然城镇里有强到那种地步的骑士，他当然得详细了解对方的外表特征，连与对方碰面的机会都要想办法避开。



艾莉西亚露出沉思的表情。



「我想想……亚伦大人的外表……正好就是像那样的白金发……」



她将视线转过去时，忽然浑身僵硬。



只见一名穿着红色斗篷的青年，在群众纷扰之下，来到迪亚布罗等人所乘马车的附近。



白金色的头发如漫画般竖起，种族似乎属于矮人族，头上顶着杜宾犬般的狗耳朵。



年纪应该是在十七岁左右，由于还很年轻，所以脸上没有胡须，但是脸颊旁边缀着轻飘飘的长毛。



他露齿而笑——虽然外型相当帅气，表情却带有稚气的可爱感。



「哟！你们叫我吗！？」



「…………！？」



艾莉西亚顿时无语。



迪亚布罗的背脊不断滴落冷汗。



「……该不会就是你吧？七英杰的团长亚伦？」



「嗯？我是亚伦没错，但我不是团长喔？」



「可是你不是最强的成员吗？」



「我讨厌麻烦的事情，团长的工作可得和国王说话，还得在众人面前演说喔。我办不到啦，我不擅长和人说话。」



亚伦轻笑着搔搔狗耳朵的根部。



他虽然是个亲切的青年，却不可大意。毕竟这家伙可是隶属王国的骑士，实力相当坚强。



从他腰间的长剑来看，恐怕是战士系吧？



尽管迪亚布罗并非不擅长近身战，但这对他来说仍不算有利的距离，而且身后还有蕾姆等人在，他想避免与对方交手。



他悄悄地将手伸向背后的道具袋。



亚伦眯细双眼开口：



「我说，你似乎很强喔。」



——他竟然察觉到我的等级！？



如果是在游戏里，就可以从能力值介面了解许多情报。



即便这个异世界没有那么方便的东西，却拥有电脑画面无法表现的气息与氛围，习惯之后就能够洞察他人的实力。



他感受到久违的紧张感。



然而，无论对手是谁，他都不可能褪下魔王的面具！



迪亚布罗坏坏地勾起嘴角笑道：



「呵呵呵……你想用这样的实力体验我的强大吗？」



艾莉西亚一脸惊慌。



雪拉也察觉到迪亚布罗的异状，将注意力转向他。鲁玛琪娜自知必须藏身，只将视线移了过来。



萝婕半站起身。



只有从马车上探出身子的荷鲁恩，像孩子一般闪耀着双眸，凝视那颗龙头。



亚伦开心地点点头回答：



「好喔！毕竟这次的任务比我预料中还要轻松，有些不过瘾呢。」



他脱下斗篷，将手伸向腰间长剑。



迪亚布罗在内心咂舌。



——这家伙是怎样，是战斗狂吗！？



我是开玩笑的，别打了吧——事到如今，迪亚布罗也说不出这种话。



不过，考量到鲁玛琪娜的状况，他又不想太显眼。