迪亚布罗将因魔术而飘起的祭坛，降落在吉尔肯塔市郊外，距离城镇有一段距离，此处杳无人烟。



这一带几乎被沙漠覆盖，到处都是大大小小的岩石。



太阳已经从地平线升起。



昨晚——



圣骑士长巴杜塔囚禁了蕾姆与鲁玛琪娜。后来，迪亚布罗冲进地下设施，打倒巴杜塔救出两人。



然而，如今出现了新的问题。



蕾姆扬声喊道：



「鲁玛琪娜，振作一点！」



「好、好的……我没事……」



鲁玛琪娜的声音一点也不像没事，但她依旧努力回答蕾姆的呼唤。



少女蹲在降落到地面的祭坛上，她正是大主神官——鲁玛琪娜·威斯埃里亚。



尽管穿着以白色为基调的神官服，布料却松垮垮地披在她身上。



露出的大腿肌肤浮现黑紫色记号。



——告死病。



据说只要浮现第九个×时就会迎来死亡。



这不是疾病，而是一种诅咒。



巴杜塔身为守护教会的圣骑士长，却手染污秽，利用仪式魔术施展这项诅咒。即使能够仰赖神官的《奇迹》之力解咒，不过——



鲁玛琪娜这个案例另当别论。



这个少女拥有非常人可及的奇迹之力，然而奇迹的恩惠无法在她身上奏效。无论是想治愈伤势、疾病或解咒，都无能为力……



再这样下去，浮现第九个记号的同时，鲁玛琪娜将香消玉殒。



我不会让这种事情发生——迪亚布罗心中暗忖。



鲁玛琪娜不能在这里枉送性命。



她拥有非凡的才能，因此被推上教会的最高位。鲁玛琪娜个性积极正直，努力想贯彻正义。



当她发现教会的腐败面后，试图匡正一切，其作为相当正确。



结果，鲁玛琪娜被教会里利欲薰心的家伙暗杀，现在甚至中了足以致死的诅咒。



——这种情况太没道理了吧！？也太可怜了！



迪亚布罗只想得到一个拯救鲁玛琪娜的方法——



将他从《MMORPG十字幻想曲》期间限定活动中得到的奖品——能够解除《告死病》的道具用在她身上。



这个道具对于游戏里的战斗起不了任何作用，只会触发『村民们向帮助治愈告死病的玩家道谢』的剧情。



然而，这项道具对现在的鲁玛琪娜来说应该有用。



迪亚布罗已经向她确认过，尽管神官的祈祷无效，但药水等道具仍会确实产生效果。



这个道具名为《白牛像》。



迪亚布罗将它收藏在仓库中。依照MMORPG十字幻想曲的设定，仓库应该设在他以专属空间建成、地下迷宫深处的《宝物库》里。



根据草原妖精冒险者·荷鲁恩提供的情报，迪亚布罗的地下迷宫应该就在这座城镇附近。



——只能去一趟了。



他想拯救鲁玛琪娜。



荷鲁恩举起一只手。



他拥有兔耳朵与兔尾巴，外表就是个男孩。草原妖精这个种族不管长到几岁，看起来都像个孩子。他们的行动敏捷、擅长魔术与隐密行动，不过身体称不上强健，力量也不太强。



「大爷，你突然说要去地下迷宫是为什么呢？虽然这个决定让我很开心啦……」



「鲁玛琪娜需要的某项物品，就存在某座地下迷宫里。」



「你、你说的该不会是新发现的那座地下迷宫吧？我记得我跟你提过！」



「嗯，就是因为听了你的情报，我才肯定这个想法。」



鲁玛琪娜询问道：



「迪亚布罗大人，祢说的那样物品，能够治愈《告死病》吗？」



她以无助的眼神望向迪亚布罗。



他不敢肯定绝对有那个道具，不过从荷鲁恩的话来推测，应该就是他用专属空间打造出的地下迷宫。



若真是如此，应当会有活动道具《白牛像》，能够解除告死病的诅咒。



这一切都只是「可能」。



他无法保证。



或许他该坦白一切。



——可是，心虚地吐露难以掌握正确性的情报，一点也不像魔王！根本不像个神明！



「相信我吧！你期望的话，我就赐给你能够带来真正奇迹的秘宝！」



鲁玛琪娜跪伏在地上磕头道：



「是，我相信迪亚布罗大人！这份信仰中无半分质疑！」



这应该不是嘴上说说，毕竟她对神明虔诚至极，正因如此，才能够拥有常人望尘莫及的奇迹之力吧。



——如果真的有神明，就救救这么好的女孩，别放着她不管啊。



迪亚布罗在内心叹息。



鲁玛琪娜在祈求神明救助时，迪亚布罗正好现身，所以她现在认定迪亚布罗是『隐藏真实身分的神明』。



事实上，他只是个『扮演魔王，闭门不出的电玩宅』……



不管怎么说，放着鲁玛琪娜不管的话，她很快就会死于诅咒。就算无法百分之百确定，迪亚布罗也只能选择前往地下迷宫。



既然要去，是否该做些事前准备呢？



不晓得是因为刚经历过长途跋涉，还是罹患告死病的缘故，鲁玛琪娜的身体状况看起来很糟，让她在旅店等待或许比较好。



「要先回城镇准备吗？」



迪亚布罗缺乏集体行动的经验，他说出这句话不是想找谁商量，只是在自言自语。



豹人族少女歪了歪头问道：



「……这样好吗？」



普通的豹人族拥有红色系头发、豹纹耳朵与尾巴，蕾姆却是罕见的黑豹，不管是头发还是耳朵、尾巴，全都是光泽艳丽的黑色。



取而代之——也不能这么说……以十四岁的豹人族女性而言，她的身材实在太缺乏曲线，身体很纤瘦，肌肉却相当紧实。



迪亚布罗催促蕾姆进一步说明：



「说吧，有什么在意的事情直说无妨。」



「……刚才你施展出那么巨大的魔术，吓坏了城镇的居民。就这样返回吉尔肯塔市的话，会有商人敢卖东西给我们吗？搞不好这件事情已经传到自警团与军队的耳里了。」



「真麻烦。」



「虽然我们应该呈报圣骑士长巴杜塔的恶行，但考量到鲁玛琪娜的状况，也许该直接前往地下迷宫。毕竟刚才那件事情非常严重，身为重要关系人的我们想要重获自由……得花多少时间呢？」



蕾姆是个非常理性的人，同时拥有丰富的冒险者经验，她的提议通常是比较保险的选择。



确实，迪亚布罗能够理解她的疑虑。



这时雪拉忽然举起手说：



「赞～成！我们快点拯救小鲁玛琪娜吧！」



雪拉·L·古林伍德是个精灵，还是位公主，现在正为了追求自由，离家出走中。



她拥有充满神秘气息的美貌，以及玲珑有致的身材，俨然就像雕像般圣洁优雅。



然而，一开口说话就破功，每个人都会发现她个性傻傻的。



——应该立刻前往地下迷宫吗？



或许这样会减少许多麻烦。



不过以迪亚布罗的立场来说，他其实想在城镇稍微休息一下。



与圣骑士长巴杜塔交手的过程中，他的HP（生命力）曾经降到1。



虽然身上装备的《扭曲王冠》，让他的HP（生命力）在这段期间内慢慢地回复，但是速度仍不够快。



就算把手边的HP（生命力）回复药水全部喝光，能够回复的HP（生命力）也不到一半。



他在法德拉市得到的素材，最多仅能制成R（稀有）级药水。如果想要让迪亚布罗的HP（生命力）完全回复，必须是以SSR（超级超级稀有）素材制成的成品。



以现在的装备来看，就算花一个星期，也没办法完全回复吧？



明明心脏遭到贯穿，现在却还好好活着实在令人惊愕……简直就是魔术。



——若在游戏中遇到这个情况，都会优先回复HP（生命力）吧？



依照剧情走向，假如没有把握机会回复HP（生命力）就继续前进，很有可能遇到相当强悍的敌人，



然后一下子战败。因此，就算剧情出现『赶紧前往下一个地方』的字眼，玩家们仍会准备万全再出发。



虽然鲁玛琪娜的情况危急，不过应该不可能在一、两天内就暴增到九个×吧……



这么说来，鲁玛琪娜可以施展治愈的奇迹，等级说不定还是利菲里亚王国中最高的。



不行、不行！——迪亚布罗摇摇头。



他身上的装备《魔王的戒指》，连治愈的奇迹都会反射，即便可以拿下戒指，再接受治疗，然而……蕾姆等人一直以为魔术反射是魔王的特殊能力，要是让她们知道这其实是戒指的功能，会让他有点糗。



而且，魔王也不会要求神官帮忙治愈。理所当然，要是身为神明，就更不可能这么做。



迪亚布罗身为最讲究效率的效率厨玩家，这么做的可能性倒是非常高，但是……



褪下扮演魔王这个角色，表现出最真实的自己，他就没办法流畅地与他人对话，就像裸体爬雪山一样。



——不能这么做啊。



姑且不论他自身的问题，蕾姆的疑虑是有道理的，返回城镇似乎会徒增不必要的麻烦。尤其是吉尔肯塔市的领主法妮丝·拉姆尼堤斯，看来不是个能讲道理的人……



「迪亚布罗，你看那个！」



蕾姆伸手指向某处。



顺着她的手指一瞧，地平线上有许多芝麻般的黑点正在增加。迪亚布罗注意到扬起的沙尘，发现某种物体正在接近。



「那是什么？」



「……好像是军队的沙船。」



属于豹人族的蕾姆视力极佳，对方还位于非常遥远的位置，她就已经能够看清画在船帆上的纹章。



一听到「军队」这个词，雪拉与荷鲁恩露出畏怯的表情。



蕾姆继续报告：



「……有艘特别大的船，船帆上绘着由两把枪组成的纹章……该不会是领主的船吧？看起来和她铠甲上的纹章一样。」



「哼，这家伙真闲。」



迪亚布罗摆出符合魔王形象的嚣张态度。



内心却动摇不已。



他现在的HP（生命力）不到一成，要与高等级魔枪使交手简直找死！况且现在连MP（精神力）也不够……



如果对方是魔术师，他还能用《魔王的戒指》反射魔术，但这招对魔枪的子弹没用。



不过，要是他现在落荒而逃就太丢脸了。



——得想办法在保有魔王威严的同时，回避战争！



鲁玛琪娜吐了一口气站起身。



「看来是拉姆尼堤斯卿来了呢……我有事情要和她谈谈。」



「……假使她能够理解就好了。」



蕾姆面露不安。



鲁玛琪娜不是笨蛋，却太容易相信别人，就算她诚心诚意想和拉姆尼堤斯沟通，对方也很有可能回她一记附带魔术的子弹。



拉姆尼堤斯就是这么危险的人物。



†



百般思量之际，吉尔肯塔的军队已经驾驶着沙船围住他们——共有一〇艘左右，船上士兵大约二〇〇〇人吧？



一如预料，领主拉姆尼堤斯的身影，出现在那艘特别庞大的沙船甲板上。



她身上穿着镶嵌金边的铠甲，装备带有飞翔魔术的《深红之翼》披风。



然而，这次与上次不同。



她的右臂正以绷带吊挂。



——她受伤了吗？究竟发生什么事了？



拉姆尼堤斯从甲板上俯视迪亚布罗一行人。



「余接到汝从地底现身的报告，很多人都怀疑汝是不是魔王，老实回答——汝是不是魔王？」



真是单刀直入的问法。



迪亚布罗以鼻嗤笑。



既然她都这么问了，答案就只有一个。



如果他能够在这种场面想出得体的答案，就不会是沟通白痴了，也不会因为无法融入一般社会，而过着整天打电动的尼特生活，更不会连在游戏世界里都只能单打独斗。



不管怎么说，听到别人问「你是魔王吗？」，却回答「不，我没听过这个名字喔」的魔王，简直丢脸到了极点。



所以他必须大大方方地说：



「我是异世界的魔王迪亚布罗！从未忌惮过任何人！」



并在内心抱头大喊。



——呜呀啊啊啊啊！糟了！？这下糟了吧！？



沙船上的士兵顿时骚动起来，甚至有人拔剑相向。



蕾姆一脸不安。



「这、这样好吗，迪亚布罗？你说出这种话……！？」



——这么回答果然不好吧！？



雪拉歪着头问道：



「该不会……就算你是异世界来的，但只要身为魔王依然会被讨伐吧？迪亚布罗？」



——会被讨伐的对吧！？



迪亚布罗放声大笑掩饰内心的害怕。



「哇哈哈哈哈！我不会逃也不会躲！想死的家伙尽管上前！我会让你们体会真正的恐惧！」



「啊哇哇……」



荷鲁恩颤抖不已。



迪亚布罗也在内心颤抖不已。



领主拉姆尼堤斯高举左手。



「哼……真敢吠！就如汝所愿，将汝杀个片甲不留！再度沉睡吧，魔王！全体人员，准备！」



沙船上的士兵纷纷举起魔枪对准迪亚布罗。



太令人震惊了！魔枪使属于弓箭手的高级职业。除了必须擅长使弓外，还得熟悉魔术师技能才能够成为魔枪使。



没想到这里竟然出现这么多魔枪使！？



——这么说来，这个世界的召唤士远比游戏中受欢迎，因此或许也是基于某种理由，让大半的弓箭手都成为了魔枪使。



假使这么多人一齐攻向他们，迪亚布罗的HP（生命力）说不定会受到严重损伤。尽管实际情况会依对方的实力而异……



——要在遭受攻击之前先歼灭他们吗！？



「且慢！」



鲁玛琪娜挺身而出。



「我是教会地位最崇高的大主神官——鲁玛琪娜·威斯埃里亚。虽然这位大人自称魔王，却未与人族为敌，你们不应对祂刀剑相向！」



拉姆尼堤斯睨向她开口：



「哼！诈欺师的头头想帮助魔王吗！？」



「你应该很清楚这位大人击退了迫近吉尔肯塔市的魔兽。敌对者为什么要拯救城镇呢？」



「那只《沙鲸》是在魔族操控下来袭的。更何况，用区区元素魔术就击退魔兽，本身就可疑至极！」



「迪亚布罗大人是个优秀的魔术师，祂救了这座城镇、救了我。不管是过去还是现在，都



为了助人而奋战！！」



「既然如此，他为什么要自称魔王！？」



——因为不扮演魔王的话，我就只发得出『啊～』、『唔～』这种单音啊！



要是能够表明这个理由，他就不用这么辛苦了。每当迪亚布罗要露出真面目时，便说不出话来。



拿出真心，却遭人轻视、嘲笑或是谩骂……他一想到这种可能性，就变得十分畏缩。



若是扮演魔王，无论面对多么负面的态度，他都能够想着『毕竟我扮演的是魔王，对方有这种反应在所难免』，当作这些事与真正的自己无关。



尽管迪亚布罗也觉得这样的自己很没用，不过这就是他的天性。



事到如今，他说不出『其实我只是假装是魔王啦，嘿嘿～』这种话。



别说拉姆尼堤斯，身旁这些伙伴会有什么反应……他害怕得连想都不敢想。



——虽然性命很重要，可是与其丢脸不如去死！就算我可能不会真的死掉，精神上也会死透。



这些状况让迪亚布罗光想就汗流浃背、身体颤抖，视野扭曲。



他将《天魔之杖》指向沙船。



「退下吧，鲁玛琪娜！若有谁想挡住我们的去路，我就歼灭他们！」



「请、请祢原谅他们！这些人不过是想守护人族国度的正义使者，就算他们站在祢的对立面，也请别夺走他们的性命。」



鲁玛琪娜张开双手站在两方人马中间。



这个娇小的少女，试图以自己的力量制止战端。



——太了不起了。



这行为令迪亚布罗由衷地感到佩服。她明明背负着诅咒，再过几天说不定就会丧命，却仍为了保护人们挺身而出。



如果是他面临这种生死交关的情况——恐怕早已没有多余的心力去管他人的生死。



迪亚布罗放下《天魔之杖》。



「愚蠢的家伙，我就看在你的面子上，放任他们对我无礼，但下不为例。」



「谢谢祢！」



鲁玛琪娜深深低下头。



接着，立刻转向拉姆尼堤斯说：



「拉姆尼堤斯卿，你觉得魔王有可能拯救人类吗？迪亚布罗大人曾经救过我好几次，甚至愿意赐予我能够治愈告死病的秘宝，那可是即将在这座城镇蔓延开的诅咒啊！就算祂真的是魔王，肯定是位善良的魔王！」



善良的魔王吗？



拉姆尼堤斯恐怕不会接受这种说词吧？



迪亚布罗开始思考——对方下达攻击命令时的应对方式。



蕾姆也往前踏出，站往鲁玛琪娜身旁。



「……吉尔肯塔的领主啊，也请听听我的意见吧。我们现在打算在迪亚布罗的带领下，前去某座地下迷宫，以求得能够治愈告死病的宝物。」



拉姆尼堤斯以看着可疑人物似的眼神喝道：



「开什么玩——」



「所以！等我们从地下迷宫带回秘宝后，再正式质疑他究竟是否真为魔王比较妥当不是吗！？」



「驳回。余必须先摸清楚汝等的嫌疑！若真无罪，就放汝等自由，到时汝等想去哪就去哪。当然，前提得是汝等无罪的情况下！」



「……请等一下，我们同伴的告死病已经发作，不能再等了！」



拉姆尼堤斯眯细双眼。



「这该不会是谎言吧？证据呢？」



「……证据是——」



蕾姆含糊其词。这时，鲁玛琪娜扬声道：



「在这里。」



她拉起神官服的裙摆——



掀至露出大腿根部的高度。



她只是个年轻的少女，对于在众人面前露出肌肤依旧有些抗拒……正因如此，更看得出来她是真心想避免发生争端。



看到她肌肤上的黑色记号后，拉姆尼堤斯叹了口气。



「原来如此……没想到竟然是大主神官。」



「我想这也是神明大人赐给我的试炼，或者该说，这是神明的旨意，希望我将秘宝带回来拯救世人。」



她的话愈说愈沉重。



——要是那座地下迷宫不是我建的，里面也没有《白牛像》，该如何是好？



光想就让迪亚布罗背脊发寒。



拉姆尼堤斯点点头回答：



「余并非不明事理，余理解汝等的理由，当前时间确实有限。此外，汝等所言也有道理，余应先观察这个自称魔王的家伙，再决定要怎么处置。」



鲁玛琪娜与蕾姆的表情亮了起来。



雪拉歪着头，似乎因为双方的说词太艰涩而不明白状况。



荷鲁恩仍旧一脸畏怯。



迪亚布罗并未因此解除警戒，他认为拉姆尼堤斯看起来不像会完全接受他人建议的人。



果然——拉姆尼堤斯接着说出不得了的话。



「好，汝等去地下迷宫拿回秘宝吧！余同意汝等以此证明清白。」



「谢谢你！」



蕾姆一道谢，拉姆尼堤斯摇了摇头回答：



「等等，但汝等必须提出一定会回来的证明。」



「咦？可是我们要去的是地下迷宫……」



从鲁玛琪娜的疑问，可以看出她毫无冒险者的经历。事实上，要放他们去地下迷宫，确实必须先做好某些防范。



拉姆尼堤斯丝毫不敢大意。



「地下迷宫很可能有其他出口吧？汝等就留下一位伙伴。对了，七日内没有回来的话就砍头，如果汝等没有带回秘宝照样砍头。假使汝等做好这等觉悟，余就相信汝等的话。」



以个性顽固的领主来说，这已经是很大的让步了。



——然而，运气不好的话，地下迷宫也有可能没有秘宝啊。



迪亚布罗低声询问道：



「……荷鲁恩啊……地下迷宫在哪个方向？」



「……咦？城镇的北方。」



「好，听到我的暗号就马上跑。」



「遵、遵命！！」



蕾姆与鲁玛琪娜也一脸惊讶。



迪亚布罗将《天魔之杖》击往地面。



「《Earth Bound》！！」



即便这是他第一次在沙漠中使用这招——



不过实际发生的情况与游戏中一样，画面——不对，是地面开始摇晃。地鸣声响起，视线上下晃动，这是土属性的魔术。



连士兵们搭乘的沙船都跟着上下震荡。



「呜、呜哇！？这是什么！？」「在……在晃……是船在动吗！？」「是谁叫你们开船的！？」「是地面在震动！」「这该不会是魔术吧！？多、多么……！！」



沙船倾斜。



士兵们发出惨叫。



假使生活在日本，多少都会习惯地震，可是这里的居民似乎对这种现象非常陌生。



迪亚布罗的思绪瞬间飘远，并涌现出——真想就这样躺倒在沙堆上的欲望。



是MP（精神力）用尽了吗？



他全身有股虚脱感，身体变得沉重。



然而，他想拯救鲁玛琪娜，不能在这种地方遭领主逮捕。



迪亚布罗跑了起来。



「别离我太远！否则地面会受到魔术影响而摇晃！」



以施术者为中心，半径三公尺的范围不会受到《Earth Bound》影响，而这个范围以外的地面会晃动得非常严重，让人寸步难行。



蕾姆、雪拉、鲁玛琪娜与荷鲁恩遵守他的指示，紧紧追在他身边。



——在这么严重的晃动下，对方应该不可能持枪瞄准我们吧？



唯一的例外就是拥有《深红之翼》的拉姆尼堤斯，她飘浮在半空中，不会受到《Earth Bound》的影响，这样的她有可能出击，不过……



她的右臂似乎受了伤，应该没办法如常发挥实力吧？



不管怎么说，她独自飘浮在半空中，对魔术师来说反而是绝佳的目标，适合用难以闪避的大范围魔术攻击。



他边想边望向拉姆尼堤斯。



没想到她却不慌不忙地飘在晃动的沙船上方，静静地凝视迪亚布罗。



她非常冷静。



俨然就像早已猜到迪亚布罗会借魔术引起混乱，趁机脱逃。



——她在想什么？单纯是因为受伤才无计可施吗？还是……



拉姆尼堤斯也有自己的立场，或许她抱持的想法并非『是魔王就要抓起来，既然对方兵戎相向就格杀勿论』如此单纯。



迪亚布罗等人穿过混乱的军队之间，逃出遭团团包围的境地。



†



蕾姆、雪拉与荷鲁恩都是具备相当经验的冒险者，鲁玛琪娜虽然比较吃力，却仍在迪亚布罗出手协助下，成功逃到与吉尔肯塔军队相隔一段距离的地方。



一行人藏身于岩石阴影处。



「呼啊……呼啊……呼啊……呼啊……」



鲁玛琪娜喘着粗重的气息。



雪拉递出水壶——真是适时的举动啊。



「即使只剩一些，不过先喝点水，你现在连走路都很辛苦吧？是告死病的缘故吗？」



「不、不是……只是在沙漠上跑步才觉得累。你们的体力真好，不愧是冒险者。」



「啊～那是因为人家从以前就想要旅行，就多锻炼了一下腰腿的力量嘛。」



雪拉害羞地说道。



蕾姆点点头。



「……我也刻意锻炼过，更何况豹人族本来就是善于长跑的种族。」



「我也是。如果闯荡地下迷宫的过程中，体力透支走不动就死定了。」



荷鲁恩有些得意洋洋地答道。



迪亚布罗完全没锻炼过，但他拥有等级150的肉体，不会因为稍微跑一段距离就感到疲惫。



这副身体与他原本光是上楼梯都会喘的身体不同。



鲁玛琪娜眯细双眼。



「各位好了不起，看来我也必须多动一动才行呢。」



雪拉在她身旁坐下。



「稍微休息一下吧？躲到这里应该不容易被找到。更何况要是对方真的追过来，迪亚布罗也会想办法解决的！」



「好的。」



「小鲁玛琪娜平常很少外出吗？」



「是啊，以我的身分来说，其实连要踏出王都大教堂的深殿都很困难。」



「喔～跟人家一样呢。」



「一样……？」



蕾姆插嘴道：



「虽然雪拉看起来很笨，但她其实是精灵公主，现正离家出走中。」



「什么！」