两周后。



利菲里亚王国历一六四年七月二〇日，白天——



船帆受到风的驱使，使沙船奔驰。



这是艘仅能载十人左右的小型木制游艇，行驶的场所却不是海，而是沙漠。



经过魔术强化的船体破沙前行。



雪拉似乎是第一次搭乘沙船，因此极度兴奋，蕾姆则一脸恐惧。鲁玛琪娜从头到尾都在跟神祈祷。



迪亚布罗曾在MMORPG十字幻想曲搭过沙船……



——舒服得不得了！



他像个魔王般，双手抱在胸前沉稳地坐着，实际上却辛苦地忍耐几乎要露出的微笑。



头上包着黑布的船长指向前方。



「那是吉尔肯塔！」



「嗯！」



放眼望去尽是褐色沙子组成的地平线上，出现歪曲的塔。



塔的周围有数顶帐篷。



沙漠的正中央有片湖。



这就是所谓的绿洲吧。



湖的中心设置着一座与沙子同色的塔，仔细一看才发现它是由石头建成——那甚至该说是宝石。



塔上的石头有些透明，光线会在内部经过复杂的反射后扩散开来。



它是魔族建造的塔，不是人族的建筑物。



这里是旧魔王领地——



这块土地在三〇年前由魔王统治，是魔族生活的地方，到处都有魔兽徘徊。



沙船的速度放慢之后，蕾姆总算冷静下来。



「……我还以为会死。」



「呵呵……我没想到你会这么害怕。」



她的双颊染上些许红晕。



「……能够飞到天上的迪亚布罗可能无法理解……只要不是用双腿的交通方式，我都非常害怕。不管是马车还是船……」



「迟早会习惯的。」



「……好的，不过我们一路上很顺利呢。」



「你希望辛苦一点吗？」



「不，怎么可能……迪亚布罗之前说过自己很熟悉魔王领地吧？你应该不是第一次来这里吧？」



「嗯……」



迪亚布罗自称『异世界的魔王』，对这个世界的魔王领地太熟悉的话有点奇怪，老实说，他对自己的角色设定太过松散了。



「那个是……总之……我虽然没来过，却很了解这里。因为我是魔王啊。」



好矛盾。



这个角色设定的矛盾程度，已经到论坛会吐槽的地步。



蕾姆点点头说：



「……魔王也有那种能力呢。」



真是个好孩子。迪亚布罗忍不住想摸摸她的头。



他藏起内心的动摇，双手抱胸，高傲地微仰上半身。



「嗯，因为我是魔王，所以熟悉旧魔王领地也是理所当然的。」



虽然一路上迷路、遇到恶劣天气、找不到船东等，经历许多意料之外的辛劳……



实际上的地图与MMORPG十字幻想曲差异相当大。



概括一句话就是『非常辽阔』。



法德拉市与《星降之塔》之间的距离也是如此，实际走起来都比游戏遥远许多。



多亏这种差异，他到习惯之前，还会走错路好几次吧。



就连游戏里呈一直线的地牢，转换到这个世界，路线都歪曲许多。毕竟这些地牢是天然生成的洞窟，这也很正常。



另外，由于迪亚布罗忘了一部分的地图，才会这么辛苦。



游戏里的角色等级升到一定程度后，就会全借《转移》行动，因此他已经很久没有踏踏实实地从法德拉市出发，行经邻近领域前往魔王领地。



一般玩家可能会陪新加入的伙伴多走几次……



但是迪亚布罗几乎没有组队过。



——啊，现在就是那种情况吗？



蕾姆与雪拉都是第一次来这里——鲁玛琪娜是护卫对象，不能算伙伴。



「原来是这种感觉啊……」



他不经意的低喃，被船冲撞沙子的声音盖过。



沙船进入城镇里，停靠在栈桥边。



虽说是栈桥，却与一般从陆地往海面突出的类型不同。



由于现在来到的是沙漠地带，因此城镇里的地面同样是一片沙，与城外并无明显差异。所谓的栈桥，也只是搭在较高的船缘旁，供乘客走下来的斜板罢了。



迪亚布罗扛着大型行李，正打算跳下船时——



雪拉就边喊「到啦～！！」边跳出船外。



结果她着地的双腿立即深陷沙中，直至膝盖。



「呼呀啊～！？」



「…………我不会救你喔？」



「你、你没事吧？」



蕾姆与鲁玛琪娜老实地踩着栈桥下船，迪亚布罗也一样。



「等等、等等，人家拔不出来啦～！？」



她挣扎着试图拔出双腿，反而陷得更深。当脚背上埋着大量沙子时，出乎意料地难拔。



迪亚布罗抓住雪拉的领子，将她揪了出来。沙子顿时哗啦落下，她的靴子里也充满了沙子。



可能是因为两人的体格差异，让迪亚布罗用力时仅稍稍下陷而已。



「哼！」



「谢、谢谢你，迪亚布罗～」



雪拉紧紧地抱住了他。



†



离开沙船后——



他们踏上『大道』走进城镇深处——不知道是否该这么称呼，总之是条沙路，两旁林立着形状宛如松饼般的圆形帐篷。



一群儿童从四处聚了过来。



「我帮你们拿行李！我帮你们拿行李！我帮你们拿行李！」



——游戏里可没这种角色。



蕾姆制止正打算将行李交给他们的雪拉。



「不可以，把行李交给他们的话，最好的情况也必须支付搬运费。」



「这、这样啊……」



「我们的行李没有重到需要请人帮忙，自己拿吧。」



「嗯。」



鲁玛琪娜一脸哀切。



「…………」



她应该很同情这些看起来很贫穷的儿童吧？



蕾姆说：



「……他们是刻意穿得一身破烂喔？只要看脸色，就知道每个人都吃饱喝足。这些小孩只是在赚零用钱而已。」



「是这样吗！？」



「……不只旧魔王领地，每座城镇都会出现这样的孩子。」



鲁玛琪娜震惊地环顾四周。



那些贪心的儿童们，都闪过了迪亚布罗。不管是他头上的角，还是一身黑的打扮，都散发出令人难以接近的气息。



迪亚布罗等人朝着塔行进。



虽然沿途上的道路依旧覆满沙子，建筑物却增加了。



他在游戏里并未特别留意，但是——没想到在走路没注意，脚就会陷入沙子中的这种地方，居民竟然还能够搭建石造建筑物，令他有些讶异。到底有什么秘诀呢？



「啊，有花。」



鲁玛琪娜伸手指向该处。



这块荒芜土地上的建筑物前，竟然设有花圃。



蕾姆微笑道：



「……这一带似乎比较容易取得水呢。」



「我也有闻到水的味道。」



雪拉往前指去。



道路的前端有一座湖，小小的波纹闪耀着灿烂的光辉。



MMORPG十字幻想曲中也有吉尔肯塔，整体结构也一样，但是游戏中的湖顶多就是座位在塔附近的窟窿。



——毕竟游戏都把据点缩得很小，只做出玩家需要的建筑物嘛。



这个世界的吉尔肯塔市里，有小孩子也有他们的双亲，还有餐厅与服饰店。



「什么意思！？这跟说好的完全不同不是吗！？」



他听见尖锐的声音。



是儿童吗？



往声音来源望去，只见四名看起来就像冒险者的男性，正与一名顶着兔耳朵的草原妖精少年争执。



不，从少年的装扮来看，应该也是冒险者吧？他穿着皮革轻装铠甲，背上背着小剑。



草原妖精无论几岁，外表看起来都像孩子，所以他恐怕不是少年吧？



豹人族男性推了推逼近自己的草原妖精肩膀。



「你根本没帮上忙，报酬少也是理所当然的！」



「喂喂喂！我有帮上忙好吗！？我带路了！？也开锁了！？那里确实出现了宝物啊！？」



「结果跑出了一堆厉害的怪物，害我们差点全灭了不是吗！？」



「咦～！？」



——怪兽屋吗？这是游戏中常见的陷阱啊！



迪亚布罗也在自己的专属空间设置了怪兽屋。



旧魔王领地拥有大量地下迷宫，而他们就是正在攻略其中一处的冒险者团队吧？



MMORPG十字幻想曲会自动分配取得的道具与经验值，因此玩家无法彼此争夺。



尽管如此，偶尔还是会有玩家抱怨『竟然得把报酬分给那些没出多少力的寄生虫玩家！」……



迪亚布罗总是单打独斗，自然和这种纷争无缘，他很庆幸少了这种麻烦事。



——要玩MMORPG十字幻想曲的话，果然还是得一个人玩！



豹人族男性炫耀似地举起长剑说：



「不过这东西可真是不错，老子会有效运用的！」



刀刃上缠绕着火焰。



其他伙伴立即骚动了起来。



「哎呀～太厉害了！」「真有你的，大哥！」「试砍看看吧！」



——是《Red Sword》吗？



迪亚布罗曾见过这把武器。



是R（稀有）级的垃圾……不过这只是在游戏中的感觉吗？异世界里似乎连《Red Sword》都属于相当珍贵的武器。



游戏里的玩家会豁出命做许多莽撞的事情，以求取得稀有素材。虽然死亡惩罚不算轻，但不至于连帐号一起被删除。



然而，这个世界一旦死亡就没戏唱了。



因此专门搜集稀有素材的人有限，使市面上的武器品质都偏低。



迪亚布罗不禁思考——



——这么说来，我也在自己的迷宫里做了怪兽屋，然后在里面放了《Red Sword》，这是……巧合吧？



草原妖精少年不肯放弃。



「这把剑价值一〇〇〇万F（弗里斯）不是吗！？为什么只给我一枚银币！？」



一枚银币等于四〇〇〇F（弗里斯）。



面对一起勇闯地下迷宫的人，这么做真是太剥削了。



豹人族男性龇牙咧嘴地恫吓道：



「没有我们的话，你现在已经被怪兽吃掉了吧！？」



「没有我的话，你们根本找不到宝物不是吗！？」



「喔……你这是在讨战吗？我可不介意把你当作这把剑的第一号实验品喔？」



他将剑指向少年。



剑身上的火焰只是效果，不会散发热气，少年却慌忙后退。



「唔唔……」



「这笔钱对你们这种只会躲在一旁的草原精灵来说很够了吧。」



「……明明说好五五分的……」



「什么！？」



威吓的嗓音带着随时都要砍过来的气势，让少年缩了缩身体。



只能不甘不愿地点点头。



「没、没事……这样就够了。」



「你一开始就这么说不就得了？如果是这种金额，我以后还愿意用你喔！呀哈哈哈！」



四名冒险者放声大笑的身影消失在前往酒馆的路上。虽然现在还是白天，但是大部分的酒馆都从天亮时就会开张，还会供应午餐。



等对方消失之后，草原妖精少年高举银币……



「开什么玩笑！骗子！去死吧！」



狠狠甩在地上——才没有，他只是做做样子，最后仍忿忿地塞进口袋里。



和迪亚布罗一样，将事情始末看在眼里的蕾姆耸耸肩说：



「……到哪儿都会看见这种情况呢。」



「法德拉市也会发生这种事情吗？」



「……我也曾遇过委托者因为我是女性，就强行扣减报酬。」



「无聊至极。」



「……是啊，遇到这种烂人时，我都会毫不犹豫地叫出召唤兽。」



「嗯。」



雪拉与鲁玛琪娜正站在花圃前，开心地交流种花的方法。



她们似乎没有听见那些冒险者的对话。



†



「你们是冒险者吗？」



刚才的草原妖精少年，突然向他们搭话。



他留着有些乱翘的短发，再加上高亢的声音与充满活力的表情，使他看起来非常有精神，兔耳朵左右摇晃。从他的打扮来看，应该是探索系的冒险者吧。



他似乎拥有不会轻易退缩的个性，令迪亚布罗有些意外。



（插图）



迪亚布罗双手抱在胸前回应：



「怎样？」



察觉到氛围变得有些危险，蕾姆赶紧介入道：



「……我们是法德拉市来的冒险者，有什么事情吗？」



「法德拉？什么嘛，你们来批货的吗？」



「……我们是护卫某个人过来的，这个任务今天就会结束了。」



「喔，这样子啊！你们要不要去闯闯地下迷宫？好不容易来到吉尔肯塔，挑战一下新的地下迷宫应该没坏处吧？」



「……新的地下迷宫？」



「是啊，我最近找到一个很不得了的地方！从入口开始就非比寻常，里面的宝物等级也特别高！」



「……似乎很有趣。」



「如何？我可以介绍探索地下迷宫经验丰富的向导与开锁专家给你们喔？那个人就是我！」



他以大拇指指向自己。



——攻略地下迷宫吗？



确实，双手空空回去的话就太蠢了。



既然已经完成护送鲁玛琪娜的任务，闯一下地下迷宫也好——迪亚布罗暗忖。



蕾姆问道：



「……你说入口非比寻常，是长怎样？」



「这可得留到你们和我组队时才能听到……虽然我是想这么说，不过算了，我就特别告诉你们吧。」



草原妖精少年装模作样地说：



「门前有座狮子像会动，还会袭击冒险者喔。」



这段话让迪亚布罗瞬间忘了呼吸。



——什么！？



「你、你说清楚一点！」



他情不自禁地抓住草原妖精少年的双肩。



「哇哇！？」



「喂，我问你，那座地下迷宫该不会有十三层吧！？」



「我不知道，因为大家都只闯到第三层……」



「你说的第三层……应该只要依序打倒绿、黑、红、蓝、深绿与深黄色的史莱姆，就会出现通往第四层的钥匙吧！？」



「咦咦？这是真的吗！？那里确实有各色史莱姆到处徘徊……」



「楼层大门是否有写『F43』！？」



「我记得……可能有……？」



「唔！！」



——那不就是我的地下迷宫吗！？



他是依怀旧游戏设计这些关卡的，但异世界没有那些游戏，所以对他们来说难度有些太高了吗？



草原妖精少年反问：



「我问你，你是何方神圣！？刚才说的是真的吗！？你也知道第四层的状况吗！？」



「这……」



在这里全盘托出就太蠢了。



如果那里真的是迪亚布罗的地下迷宫，《仓库》一定位在最底层——他搜集到的道具都放在那里的宝物库。



他可没打算将那些东西拱手让人。



迪亚布罗放开草原妖精少年的双肩。



「你忘了这段话吧。」



「喂……哪有这回事！大爷你是个超级厉害的冒险者吗！？好嘛好嘛，一起去地下迷宫啦，地下迷宫！我能够帮上忙喔？」



蕾姆似乎察觉到了什么，连忙转移话题。真是个聪明的少女！



「……不好意思，你知道圣骑士长巴杜塔吗？我们是来找那个人的。」



「咦，教会的大人物吗？嗯……他住在城镇的西侧……」



草原妖精的脸色瞬间黯淡了下来。



发生过什么事情吗？



对话的途中，雪拉跑了过来。



「迪亚布罗，你看那边！」



「嗯？」



只见鲁玛琪娜站在道路的正中央，与穿着铠甲的男性互瞪。



——出问题了！？



他太专注于地下迷宫的话题了！



蕾姆连忙赶了过去。



「发、发生什么事情了吗！？」



她边说边介入铠甲男与鲁玛琪娜之间。



人族男性暴躁地说：



「是这个女人跑来找我麻烦！」



他所指的鲁玛琪娜，面对必须抬头仰望的巨汉，仍然毫不退让地瞪视他。



「你竟然踹求助的女性，我绝对不能假装没看到！」



两人身旁还有位女性。



那是位年约三十的豹人族，她跌坐在地，小心翼翼地抱着用布包裹的小婴儿。她一脸慌乱地看向眼前——鲁玛琪娜与男性的争执。



男人厌恶地道：



「想求得神官大人帮助的话就得排队、捐钱！把哭闹的婴儿带来吃饭的地方根本就是添麻烦！造成其他人困扰，被踹也是活该吧！？」



「你认为自己无罪吗？就算神愿意原谅不小心犯错的人，你的罪恶却已经过分到必须咎责！」



「呿！我怎么可能有任何罪过！我可是圣骑士队的人呢！」



鲁玛琪娜露出疑惑的表情。



「咦？圣骑士『队』是什么？」



他这么一提，鲁玛琪娜才注意到男人的铠甲上，刻有教会的纹章。



男人的铠甲并不像圣骑士那么华丽，就像一般冒险者穿的便宜货，不过与教会无关的人是无法刻上纹章的。



迪亚布罗的披风突然被扯住。



转头一看，只见拉他的是刚才那名草原妖精。



「你还在啊？」



「好过分！？这下糟了喔，大爷！那家伙是圣骑士队的。」



「那是什么？圣骑士倒还听过……」



「算是模仿的吧？他们是教会的兵队，行径都很粗野，尽是些像强盗的家伙。我不知道其他城镇怎样，但他们在这个城镇作威作福，非常糟糕。」



「喔～」



虽然是想来委托圣骑士长巴杜塔，然而……



——巴杜塔的部属竟然是这副德性，我们或许错估他的人品了。



从鲁玛琪娜与男人的对话中可以知道——



那位豹人族女性想求教会以神迹治疗婴儿，圣骑士队却嫌烦踹了她。



鲁玛琪娜目睹整个情况，便愤怒地前去理论。



迪亚布罗不免认为，她都自身难保就别再惹麻烦了。但是如果她能够坐视不管弱者遭欺负的情况，就不会被枢教院追杀了。



鲁玛琪娜开始说明『每个人都有罪』的教义。



「开天辟地时流传下来的圣典第三章里也有提到……所有人都是带着罪恶出生的……」



看来她已经背起整本圣典。



既然对方自称是教会相关人士，应该也听过这节经文吧？



鲁玛琪娜的身体开始微微地发光。



蕴含于圣典中的魔力开始溢出，这是祈祷所带来的现象，正确来说，或许与魔力截然不同吧。



风势转强，沙尘飞舞。



湖畔的鸟群因天地异变振翅疾飞，远处也传来犬吠声。



MMORPG十字幻想曲中并没有详细写出教会的教义。迪亚布罗猜想，MMORPG十字幻想曲属于欧风奇幻游戏，所以应该是以那个宗教为基础吧……



娱乐作品的基本守则就是不过度探究宗教与政治。



气势遭到压制的圣骑士队男子——恼羞成怒了。



「你这个自以为是的女人吵死了！」



「给我听好！」



「区区冒险者竟敢对属于圣骑士队的老子说教！！」



他挥出握紧的拳头。



迪亚布罗以《天魔之杖》击向男人的颜面，将他揍飞。



男人整个人飞了出去。



大约飞了五公尺远，着地之后仍止不住势头，贴着地面继续滑行五公尺左右，整个人几乎埋进沙子里后才停止。



迪亚布罗耸耸肩说：



「哼！看来你是在对牛弹琴呢。对那种人说什么都没用。」



虽然城镇里经常出现争执，让路人们并未特别在意，然而——看到圣骑士队的男人飞了十公尺远，仍成功地引起人们的注意。



现场引发阵阵骚动。



男人意外地站了起来。



他甩落铠甲上的沙子，嘴角淌着鲜血。



「咳……臭、臭小子……！！」



「喔～看来你挺强壮的嘛。」



——他的等级说不定比埃米尔还高，真不愧是以旧魔王领地为据点的人。



「你竟敢攻击教会！？」



「又来了。小喽啰总是一下子就把自己与组织视为一体，不……应该是以为大型组织等于自己，平常才会这么嚣张吗？」



「太迟了！我要在这里净化你！」



男人拔出剑。



周遭看热闹的人们，立即「哇啊」地拉开距离。



这下迪亚布罗不必担心牵连无辜，反而比较好大展身手。



蕾姆等人已经很熟悉他的战斗方式——纷纷退至他身后好一段距离，同时保护造成这次骚动的母子。



^^呀呀，我该怎么手下留情呢？



使用《试制大战镰》吗？



不，对手的实力比等级50的战士还好，使用那把武器恐怕会陷入苦战。



他有必须保护的人，不容许任何差错。



护卫任务的基本守则就是『远离敌人』。



迪亚布罗以《天魔之杖》指向对方。



「我会将你打飞的！《Explosion》！！」



这是迪亚布罗在50级左右学会的魔术，因为他自身能力值较高，所以展现出的威力不同凡响。



他在地面施放《Explosion》。



爆炸的余波——弹飞持剑的圣骑士队男人。



站在安全距离的城镇居民们，也因出乎预料的热风大惊失色。



黑烟散去。



地面出现大洞。



城镇的人们……似乎都没事。



——呼，太好了。我希望尽量别造成他们的困扰。



圣骑士队的男人，大半身都埋进了沙子里。



然后又猛然站起身来。



「啊！嗄、嗄嗄！？」



「哼！还能活着算你走运。」



「这……！？这是……元素魔术！？」



「你还想再尝尝吗？好，这次我会确实让你灰飞烟灭！」



这当然只是威胁。



当他将魔杖指向对方时——圣骑士队的男人立即脸色铁青地丢下剑逃跑。



「咿～～～～～～～～～～！！」



「呵呵呵……无聊的小喽啰。」



尽管迪亚布罗一脸傲慢，实际上却松了口气。



如果对方再不逃，他还真不晓得该怎么办才好。



†



现场的骚动变得非常热烈。



——这下糟了。在光天化日的城镇里使用魔术果然失策了吧！？



虽然他表面就像魔王一样超然，背脊却冷汗直流。蕾姆与雪拉也苦恼着不知该如何收拾这个场面。



鲁玛琪娜向豹人族母亲搭话：



「刚才你说需要教会的帮助是吗？」



「是、是的！这孩子……！」



她在这么近的距离目睹爆炸，应该吓得不轻，然而一提到孩子便完全不管那些事。



——这就是母亲啊……



她解开包住婴儿的布。



只见婴儿的脚上有八个黑紫色的×型记号。



迪亚布罗不自觉发出「咦！？」的声音，他曾在MMORPG十字幻想曲看过类似的东西。



鲁玛琪娜露出讶异的表情问：



「这是什么？」



豹人族母亲苦涩地倾诉：



「告死病……是现在这座城镇流行的疾病……记号的数量会随着病情增加，出现第九个时……就、就会死亡……」



「你说什么！？」



「只要能够得到神官大人的奇迹，就可以治愈……」



「那就赶快前往教堂吧！」



「不行。」



「为什么！？」



「因、因为……」



豹人族母亲难以启齿。



「问题出在钱。」



这句话是草原妖精少年说的，他咬牙切齿地道：



「想要教会那帮人施展奇迹，就必须捐赠高额资金。不只是告死病，治疗其他疾病时也是。」



「怎么这样……这可是攸关幼小孩子的性命啊！？」



「我不知道其他城镇的情况怎样……但这里就是这样。那个人刚才不就是因为拜托圣骑士队的家伙，才会被踹吗？」



母亲抱紧了婴儿。



她的肩膀不停颤抖。



只要×达到九个就会死亡。



婴儿已经出现八个了。



迪亚布罗想说些什么。



但是他该说什么才好呢？他对告死病的知识皆源自于游戏，说不定病因与治疗方法都与这个世界不同。



「…………」



鲁玛琪娜握紧拳头。



「——我知道了！我来治疗！」



「咦？这可没这么简单……」



草原妖精少年歪着头。



鲁玛琪娜从胸口取出圣印指向婴儿。



「尽管我是第一次见到这种病，不过我有神明护体，祈祷肯定有用的，对吧？」



她的视线朝向迪亚布罗。



——这么说来，她好像还误以为我是神吧？不管她多么努力祈祷，实际上我连感冒都治不了……



迪亚布罗霸气地点点头。



「哼！你办得到吧？啊～……呃……不用在意我，照你平常的方式去做吧。」



「好！」



鲁玛琪娜的眼瞳里满盈信心地点点头。



母亲祈求似地问道：



「各位大人是神官大人吗……？」



「我们只是不值得一提的人……」



母亲不在乎自己身处沙地，立即跪在地上磕头。



「拜托！拜托你们救救这孩子！」



「我知道了。一起祈祷吧，神明大人肯定会伸出援手的。」



「拜、拜托你了！」



「好的！」



鲁玛琪娜跪在婴儿面前。



开始咏唱祈祷词。



「天上之神哪，请聆听我们求救的声音吧。降临在这孩子身上，治愈恶疾吧！赐予这孩子的罪恶宽大的慈悲，允许其生存……」



母亲双手合十，不停颤抖。



旁观的路人们，也陆续跟着下跪合掌。



蕾姆与雪拉亦同。



这让迪亚布罗感到不自在。只有自己站着的话，好像有点煞风景。



但是下跪祈祷又不符合魔王的形象，而且他还欺骗鲁玛琪娜自己是神。



迪亚布罗脱离祈祷的人群，走到石造建筑物阴影处乘凉。



「呼……」



「你不祈祷吗？」



「嗯？」



草原妖精少年跟了过来，脸上带着嘿嘿嘿这种亲切的笑容。



「我叫做荷鲁恩。大爷呢？」



「我是迪亚布罗，异世界的魔王。」



「什么？」



虽然荷鲁恩看起来有些惊讶……但可能以为这是玩笑或绰号，就没有继续追问。



「你不祈祷吗？」



「我不擅长面对神明这种事情，也从未去过教堂。」



这个世界的人都很虔诚，没去过教堂的人非常罕见。



荷鲁恩苦笑道：



「去教堂必须捐献，我很穷，没办法去。」



「嗯……」



「我费尽千辛万苦来到吉尔肯塔，以为能够大赚一笔……却总是不太顺利。」



「似乎如此。」



「所以，大爷！我们去地下迷宫嘛！」



迪亚布罗差点点头。



——被他孩子般的外表欺骗的话就糟了。毕竟他是草原妖精，说不定比我还老！



「我们现在很忙。」



从圣骑士队的态度，以及教会对命危的孩子见死不救，要求捐钱的情况来看，圣骑士长巴杜塔不值得信赖。



他不可能就这样把鲁玛琪娜丢给对方。



如此一来，他该怎么做才能保护鲁玛琪娜不受枢教院伤害呢？



「嗯？」



他感受到强烈的魔力后立即转头。



那是鲁玛琪娜祈祷的效果吗？光柱直达天际，光辉比之前看见的还要灿烂。是因为群众同时祈祷的关系，使效果增强了吗？



荷鲁恩不解地歪头道：



「天空里有什么吗？」



「不……」



一般人似乎看不见光柱。



忽然，祈祷的群众中爆出喝采。



「成功了！」「记号消失了！」「太厉害了！」



豹人族母亲紧抱着孩子，用要将额头埋进沙子里的力道磕头。



「谢谢您！谢谢您！谢谢您！|__



婴儿开始哇哇大哭，听起来十分有精神。



「真是太好了。」



蕾姆与雪拉相视而笑。



「……真不愧是鲁玛琪娜。」



「太好了！」



街上人们的赞赏声绵延不绝，有人开始唱起宗教歌曲后，逐渐演变成合唱。



——太好了！



迪亚布罗的嘴角自然而然地扬起笑容。



荷鲁恩傻眼地张大嘴：



「太厉害了！？就连教会的神官也得祈祷好几个小时，才能够减少记号的数量耶！？真的治愈了吗！？那、那女孩太厉害了！原来她真的是神官！」



「哼！那点小病当然治得好。」



既然地区神官能够治愈，大主神官肯定治得好——虽然他有这样的想法，但也可能需要特殊的诀窍、知识或道具。



总之确实治好那婴儿，能够暂且安心了。



——那边现在没事了，这边却有问题。



迪亚布罗将视线投往道路的另一端。



「来了吗？」



荷鲁恩一脸紧张。



「呜哇！？已经来了吗！？大、大爷你们快逃比较好喔！」



刚才遭弹飞的男人，领着圣骑士队的伙伴赶到。



来者大约有二〇人。



迪亚布罗站在道路的正中央迎接他们。



「喂，荷鲁恩……不想遭波及的话就快点离开…………」



荷鲁恩早就不见了。



——跑得真快！



真不愧是草原妖精，这个种族没什么力气也不强壮，却非常敏捷，擅长隐密行动。



「算了，旁边没人比较好出手，这样正好。」



迪亚布罗举起《天魔之杖》。



†



他已经准备好再度打跑这群圣骑士队，然而……



——这是怎么回事？



街上的人们挡在迪亚布罗等人的前方，形成人墙。他们是刚才和鲁玛琪娜一起祈祷的人。



人墙挡在圣骑士队的前方



所有人的脸都充满了决心。



「圣骑士队滚回去！」「就是啊，就是啊！」「我不会让你们对这些人出手！」



迪亚布罗惊讶万分。



这就是大主神官的影响力吗！



只是一次祈祷，便让周遭的一般人成为她个人的信徒。



这些人并不晓得鲁玛琪娜的身分，只单纯信服她的行动，于是自愿成为盾牌保护她不受圣骑士队袭击。



他们明明连武器都没拿。



——竟然能够让刚见面的人为自己赌上性命？这也是种外挂吧！如果这是建国的故事，就会因为太过简单，跳过剧情直接进入结局吧？难怪她会拥有与国王同等的权力。



与迪亚布罗简直是天壤之别。迪亚布罗无论立下多么丰硕的战绩，别说与人组队，甚至连一个朋友都交不到。



如果被平民训斥「滚回去！」就真的离开，圣骑士队也不会得到『像强盗一样』的评价。圣骑士队中有个身形格外壮硕的巨汉往前踏出。他虽然是豹人族，看起来却比较像熊。



「呵呵呵……真有趣……我不晓得这里发生什么事情……不过我会让你们想起教会的权威！」



他拿着比身高还长的长枪。



是把骑枪。



这原本是骑在马背上所用的长枪，不是徒步时使用的武器。而巨汉如甩棍般挥舞着骑枪。虽然不实际交手就不知道，但是……他似乎不是能够手下留情的对象。



这里没有人穿着圣骑士的装扮，看来圣骑士长巴杜塔没有来。



——我该怎么做呢？



一般民众在迪亚布罗等人与圣骑士队之间组成人墙。



他很感动民众以身为盾的气魄，不过这样下去的话，他施展的魔术会波及到他们。



——尽管有些麻烦，还是使用《熔岩之墙》吧？要在民众与圣骑士队之间，做出一道火焰之墙吗？



然后在敌侧施展《Burst Rain》？



直击对方的话，会不会真的杀死他们？



他从推测出的敌人HP（生命力）（生命力）与POW（意志）(魔术防御力)，计算损伤。



警钟忽然响起。



与他们对峙的圣骑士队与一般民众都骚动了起来。



——发生什么事情了！？



有人在大喊：



「是魔兽！超大型的……魔兽来了！！是《沙鲸》！！」



这段话等同于预告了严重灾害。



†



异世界有种被称为※《盖伦帆船级》的沙船，能够乘载一〇〇人以上。船上竖立了三根高达六〇公尺的船桅，各扬着三面船帆。(编注：至少有两层甲板所构成的大型帆船。)



这种大型沙船正以满帆的状态全速逃跑。



甲板上设有必须以转轮拉动的巨大弓弩，却没人打算用此攻击追击者——因为毫无意义。



现在只能祈求风与神的帮助。



比迪亚布罗等人搭乘过的那艘大上好几倍的《盖伦帆船级》沙船——后方有又比船大上数倍的巨大怪物，正扬起沙尘勇猛直追。



在沙海中游泳的是只褐色的鲸鱼。



它的表面如岩石般坚硬，强度足以媲美龙鳞，凭人族的武器根本伤不了它分毫。



这只鲸鱼全长超过三〇〇公尺。



嘴巴的大小堪称所有怪物中最大的。



如果它冲进城镇，肯定会将群众与建筑物一起吞掉吧。



这是只与绿贝西摩斯、大海蛇相同规模的超大型魔兽，得用一座山或一座岛来比喻。



不管是民众还是圣骑士队，都已经不在乎彼此了。



哀嚎、怒吼与惨叫声此起彼落。



「为什么会朝着城镇冲来呢！？」「只能逃跑了！」「逃去哪！？已经来不及了吧！」「圣骑士长大人！」「领主大人！」「谁快去请他们过来帮忙！」「天哪，已经这么近了！我们没救了————！！」



看来人们都认为圣骑士长巴杜塔或吉尔肯塔领主，肯定会有解决办法。



《沙鲸》已经十分逼近，站在这里能够看见它清晰的身影。



不到一〇分钟就会抵达城镇了吧。



视力好的人瞪着地平线。



「可恶！是哪个白痴把沙船开往城镇的！」



「他们是逃过来的吧！？」



「有点奇怪！难道他们想把魔兽引来城镇后自己逃跑吗！」



「你说什么——！？」



迪亚布罗听见了这样的对话。



地面的沙子微微晃动，地鸣传来。



是因为《沙鲸》接近的关系吗？他从未在游戏中体验过这种感觉。



蕾姆与雪拉跑了过来。



「迪、迪亚布罗，该怎么办！？」



「呜哇！怎么办！？怎么办！？怎么办～！？」



鲁玛琪娜也一样，她紧闭着双唇，但从微微颤抖的膝盖依旧可看出她的恐惧。



人们明知道逃不了，依然拔腿逃跑。由于《沙鲸》是从东边接近，因此大家都逃往西边。——若使用之前练习的飞翔魔术，只有我们几个还是逃得了……



许多人身形不稳地聚集在鲁玛琪娜四周。



大约有三〇人开始下跪祈祷。



「神明大人……」「救救我们……」「求求祢……神明大人……」



鲁玛琪娜不知所措。



她不晓得该怎么办才好。



突然发生这种堪称重大灾难的事态时，任谁都无计可施吧？



迪亚布罗叹了口气。



——就是因为这样，我才不喜欢宗教。只要出现超乎能力的难关，就会开始求助神明。



即使凭一己之力办不到，还是有许多方法可以尝试吧？例如与其他人同心协力，或是寻找实际能帮忙的对象等等。



那些虽然知道没用却仍努力逃往西方的人好多了。



——大概是因为我生长在宗教色彩薄弱的日本，才会有这种想法吧？



不管如何，他都不能丢下这群人，带着自己人施展飞翔魔术逃走，而鲁玛琪娜也不会同意这种行为。



迪亚布罗重踩沙地，瞪着《沙鲸》。



它带着尘暴渐渐逼近。



——没办法，只能上了！



「蕾姆！」



「是、是！」



「我要使出多重魔术了！你负责警戒四周！毕竟多少会露出较大的破绽……」



「……了解，我这就叫出能够成为盾牌的召唤兽。」



「雪拉，你保护好鲁玛琪娜，有可疑的家伙靠近时就攻击！」



「嗯，人家会努力的！人家也会派《Turkey Shoot》四处巡逻！」



鲁玛琪娜身旁都是努力祈祷着的信徒(可以这么称呼吧)，其他人应该很难靠近她，但还是得预防万一。



雪拉执起黑色的弓站在鲁玛琪娜身侧。



圆滚滚的鸟型召唤兽《Turkey Shoot》飞向天空——尽管它又慢又弱，还是能够从上空监视。



蕾姆则唤出《岩石人》与新获得的《金属猩猩》，这两者都很适合当盾牌。



迪亚布罗则专注于目标。



他的手在颤抖。



——可恶……好紧张。



毕竟他很不熟悉接下来要施展的魔术，用的次数甚至比在与魔王克雷布斯库尔姆一战时使出的《Apocalypse》还要少。而且在发动之前既不能移动，也不能使用其他魔术。



虽然当初因为威力强大姑且学起来，不过对习惯单打独斗的迪亚布罗来说，这种魔术派上用场的机会不多。



——不熟悉的魔术，也能在这个世界发挥作用吗？



他想起刚被召唤到异世界后，第一次施展魔术时的心情。



心跳加快。



迪亚布罗将《天魔之杖》指向目标。



——多重魔术！



这是将三个极大魔术合而为一施放的招式。准备时间很长，遭到攻击的话就会立即中断，白白浪费大量MP（精神力）。



而且这属于《特殊技能》，不能连续使用。如果无法顺利发动，就必须等一段时间才能再次挑战。



也就是说，他得一次定生死。



迪亚布罗开始咏唱这三招魔术中的第一招——



「从比漆黑更加昏暗的幽冥中诞生的黑暗啊，凝聚成弧吧……《Dark Arc Seek》。」



以魔杖尖端为中心，黑色的光芒分别往上下两个方向伸展开来。



光线与雪拉的黑弓很相像，规模却大不相同，下侧甚至冲进地面。



单只有上侧就比迪亚布罗的身高长上数倍。



「吞噬森罗万象的虚无啊，到我手中吧……《Black Hole Arrow》。」



魔杖的尖端产生黑色球体。



实际上是个洞。



吞噬光线与一切的黑洞。



地鸣愈来愈大声，终于连帐篷都开始倒塌。



石造建筑物出现裂缝。



逃过来的大型沙船从城镇旁经过，看来他们真的打算把《沙鲸》引来城镇。



——现在先不管他们。



与城镇规模几乎相同的魔兽逼近过来。



《沙鲸》张开血盆大口。



迪亚布罗的心跳速度直线上升，恐惧感躁动着，呼吸也变得急促。实际看到沙鲸与透过萤幕看到的景象实在是差太多了！



——这、这么巨大……凭我一个人施放的魔术，真的能伤害这种像山一样的怪兽吗！？



他的脑袋浮现质疑的声音。



——不行，别犹豫了！这和第一次施展魔术时一样！要相信自己！听好了，要相信魔王迪亚布罗！现在的我是迪亚布罗！是异世界的魔王！！



他喊了出来——



「虚无之矢啊，刺穿天地的界线吧！《Gravity Abyss》！！」



绽放出黑色光辉的箭，朝着大型魔兽飞去。



大气为之震动。



三个极大魔术的结晶——



命中《沙鲸》的鼻尖。



魔术发动了。



黑洞开始拉扯它顽强的表皮。



强度足以媲美龙鳞的表皮，裂出乱七八糟的伤痕。它的皮肤慢慢地被吸入站在远处难以察觉的小孔中。



魔兽停下脚步。



——太好了！成功发动了————！！



虽然迪亚布罗在心中摆出胜利姿势，却仍以冷然的表情睨视魔兽。



终于，反向的冲击波——拖往魔兽所造成的力量传遍整座城镇，仿佛有股力道在背后推着。



沙尘飞向《沙鲸》。



帐篷飞起，杂物在地上翻滚，石墙的破裂处也飞了起来。



有人差点被吸走，但周遭的人伸长手抓住他，总算救了回来。台风般的强风持续着轰然作响。



切割坚硬物体的声音连连响起。《沙鲸》逐渐陷入极小的黑洞中。



连空气都在震动。



「吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼——————！！」



这就是大型魔兽的惨叫声吗？



多么壮烈的声音。



实在太惊人了。



魔术生效的时间快结束了，但是黑洞还是无法吸收《沙鲸》。



迪亚布罗开始思索其他的魔术。



这招暂时不能用了。其他可能可以对《沙鲸》生效的高威力魔术……



†



城镇的一角射出闪光。



迪亚布罗注意到其中蕴含庞大的SP（体力）。



这是武技带来的远距离攻击。



由于不晓得施展者携带什么武器，所以没办法判断技能名称，但肯定是武技。



威力没有迪亚布罗施放的多重魔术《Gravity Abyss》那么强。一击就改变地形的威力，只有魔术才办得到。



然而，战士系的必杀技能够连发。



闪光一次又一次地射了出来。



《沙鲸》在迪亚布罗的《Gravity Abyss》影响下停住脚步，丧失鼻尖的装甲。这些武技对它造成确实的伤害。



接着，《沙鲸》背后的吉尔肯塔传出炮击声。



震撼迪亚布罗腹部的声响——根本就是战车炮。



声音震动的不是耳膜，而是他的肌肤。



咚！



咚！



咚！



炮声隆隆。



经过大约一〇秒，《沙鲸》的身体——开始破裂。



看起来就像坚硬的表皮内侧装有炸弹，并一一爆炸。



砰！



砰！



砰！



——这……该不会是魔枪！？



当射手的魔力提升到一定程度时，能够转职成高阶职业——《魔枪使》。



异世界的平均等级偏低，因此迪亚布罗以为『这种职业不存在』……没想到竟然在这里遇上。



《魔枪使》能够使用特殊装备——魔枪，射击含有魔术的子弹。



此外，发射时还可以一并施展魔术，就算是射手系的人，也能够发挥足以媲美元素魔术的威力。



MMORPG十字幻想曲在《魔枪使》实际上线后，发现这种职业太过强大，于是下修过几次。



玩家对初期的《魔枪使》骂声不断，称其是『损坏的性能』、『官方外挂』或『平衡破坏者』等。



——如果这个世界的《魔枪使》是初期版，就会变成很棘手的对手。



空气再度震动。



那是源自于《沙鲸》的惨叫。



它在沙漠上痛苦打滚，逐渐沉入沙中。