利菲里亚王国西边的最前线据点——要塞都市法德拉市。



北侧有连绵的险峻山脉，南侧有座巨大的赛普里亚湖。湖的东侧则是辽阔的森林——《湖东之森》。



《湖东之森》位于法德拉市东南方。



这里与危险的西侧不同，仍属于人族的领域，因此不太容易遇到魔兽或魔族等，连大型野兽都非常罕见。



在这个世界里，法德拉市居民将这里当成日常生活的狩猎场。



以游戏来说，《湖东之森》是『玩家好不容易到达法德拉市后，赚取经验值的地方』。



利菲里亚王国历二八四年六月八日——



迪亚布罗等人来到《湖东之森》。



自从他们在附近与精灵，以及领主加尔弗德交手之后，已超过一个星期。迪亚布罗的身体状况（MP（精神力）消耗量等）已经回复。



阳光从树林间隙洒落。



鸟鸣声不绝于耳。



鼻间盈满花草与土壤的香气。



迪亚布罗双手环抱胸前，背倚着树木——望着蕾姆与雪拉。



雪拉正利用地面的白沙画图。



「这样可以吗？」



「……虽然还很杂乱，不过……毕竟是第一次，还算可以。」



蕾姆皱着眉头认同。



雪拉奋力摇摇手说：



「才不是第一次～人家已经召唤过迪亚布罗了，所以这应该算是第二次吧？」



「……当时画出魔术阵的是我。」



蕾姆叹息道。



蕾姆·嘉蕾邬是个身形娇小的豹人族少女，从头上的豹耳、及腰长发，到从臀部伸出的细尾，都是光泽艳丽的黑色。



普通豹人族的头发都是橘色，耳朵与尾巴也以黄色为基调，蕾姆则属于较为罕见的黑豹色。



她的颈部戴着《奴役的颈环》。



残存些许稚气的脸蛋上头，拥有端整美丽的五官。猫咪般微微上扬的眼角，与她紧抿的双唇则透露出坚毅的气质。



蕾姆正在指导的人，就是新手召唤士——雪拉。



雪拉·L·古林伍德是个精灵。她拥有修长的四肢与纤细的身材，还有如金块融化般的金黄色秀发，以及海浪般蔚蓝的双瞳——精灵原本就是被赞美为最接近神族的美丽种族，更何况她还是个精灵公主。



普通精灵的胸围通常较无起伏，但或许是因为她得天独厚的身分，导致雪拉的胸部相当丰满。她身着一般狩猎者的服装，但前襟紧绷得几乎要炸裂开来，让人不禁以为她刻意想强调傲人的乳沟。



「我想想……把水晶放在魔术阵的中心就可以了吧？」



「不要踩到线。」



「我知道啦……啊！？」



「…………」



「差、差点踩到啦！人家没有真的踩到！」



雪拉「啊哈哈」地笑着，试图掩饰自己的失误。



每当雪拉弯腰时，胸前的两团肉球，就会不断地剧烈晃动。



忍不住凝视着雪拉胸口的迪亚布罗，匆匆地挪开视线。



——魔王才不会忘我地盯着乳沟！



迪亚布罗是名混魔族男性，头上长着邪气的尖角，脸上与身体则有剌青般的图腾。他从被召唤到这里开始，就一直自称『异世界魔王』。



但是，他狂妄且自信满满的态度，其实都是演出来的。事实上，他是个沟通白痴，不刻意佯装的话根本无法好好说话。



「哼！元素魔术明明比召唤兽强多了。」



「迪亚布罗只是特例！」



雪拉嘟起嘴唇。



蕾姆也同意她的说法。



「……我们就算施展元素魔术，也无法像迪亚布罗一样，产生能够屠杀魔族的威力。此外，召唤兽可以在战斗时替我们阻挡攻击。」



「随便你们怎么说，快点完成仪式吧。反正无论你们想学什么技能，最终都是要拿来战斗的。」



「嗯！」



雪拉开心地点头。



她的脚边有幅用白沙画成的图腾——由多层圆形组成，布满符号与文字。



蕾姆正式开始指导雪拉。



「听好了，魔术阵里的每个要素都是有意义的，是能够导引魔力流向，在这个世界引发明确现象的关键。」



「嗯。」



「……施展《仪式魔术》，也就是你这次打算进行的《召唤魔术》，需要适当的时间、地点、魔术阵与咒文，但是最重要的仍是施术者的魔力与专注力。」



「好麻烦喔！」



「这还只是最基本的。虽然使用召唤兽时只要丢掷水晶就可以了，施展元素魔术等《咏唱魔术》时也只要念出咒文，不过《仪式魔术》必须要做大量的事前准备。顺道一提，只凭魔术阵就能发动的魔术，称为《阵式魔术》。由于不适合用在战斗中，所以冒险者不会使用，但是在地下迷宫遇到陷阱时——」



「呼噜……」



「不准睡！」



蕾姆轻敲雪拉的脑袋瓜。



——原来是这么运作的啊。



迪亚布罗悄悄地将蕾姆的讲解内容，记在脑内的『异世界版十字幻想曲攻略本』上。



游戏里的《仪式魔术》与《阵式魔术》只有在事件里会出现，玩家无法任意使用。



因此，即使他已经在过场动画中看过这类魔术，却还是第一次亲眼目睹事前准备工作。



当然，必须耗费许多工夫的《仪式魔术》，所展现出的效果也比其他方法更值得期待。



在蕾姆的指示下，雪拉站在魔术阵前。



「……或许不太好理解，但是——透过仪式召唤异世界的召唤兽，即称为《召唤魔术》。而让现身的召唤兽听从指示，则称为《奴役的仪式》，这个仪式可以将召唤兽变成水晶。」



「这么说来，迪亚布罗没办法变成水晶对吧？」



「可能是因为他是异世界魔王，不是召唤兽的关系吧……此外，《奴役的仪式》也已经遭到反射了。」



「那～是我们会变成水晶吗！？」



「……虽然我们没试过，不过……我从没听过人族变成水晶的案例。以魔术来说，这招类似《奴隶的颈环》，若把水晶化视为『召唤兽的能力』，或许比较说得通。」



「是这样吗？」



「每当召唤兽从水晶中现身时，就会消耗施术者的魔力；但是，我们的魔力有因为迪亚布罗而减少过吗？」



「啊，没有耶！」



「所以说，这是因为迪亚布罗是异世界魔王，而非召唤兽——的关系。不过，我身为召唤主，也是不容质疑的事实。」



这两人又在吵自己才是『召唤主』了……不过，吵了那么多次也逐渐开始习惯，所以很快就能够导回正题。



迪亚布罗暗自松了口气。



他从被召唤到异世界之后，就一直担心着自己会不会变成水晶。



因为，他其实不是异世界魔王，只是个在游戏里扮演魔王角色的废宅玩家罢了……



事到如今再解释就太丢脸了，所以这成为不得不隐瞒到底的秘密。



蕾姆继续说明：



「从让召唤兽听令到使役召唤兽的魔术，都属于同一系列的魔术。所以将变成水晶的召唤兽召唤出来，也称为《召唤魔术》。」



「我知道～就跟前往餐厅还有把食物送入口中，都称为『吃饭』的道理一样嘛！」



「……以你来说，这种解释确实不错。」



「嘿嘿！」雪拉得意地挺起胸膛。



「那么，我这就试试《召唤魔术》啰！？」



「好……请往魔术阵灌注魔力。」



「嗯！看我的！」



「不用喊出来没关系。」



「嗯～话说回来，人家之前有用蕾姆练习过呢！」



雪拉促狭地笑着，双手夸张地蠕动十指。



蕾姆的脸立即涨红。



「你、你再扯这些蠢事，我就不教你了！！」



想起几天前那晚两人玩闹的过程，迪亚布罗也不禁跟着脸红。



他掩饰害羞地清清喉咙说：



「是啊，快点进行吧，我可没那么多闲工夫！」



事实上，他现在手边没有任务，一直都在旅店里慵懒度日……



雪拉点点头道：



「嗯，我要上啰！」



她将掌心按在魔术阵的边缘。



以白沙画成的图案，宛如往火堆淋下油般燃起熊熊火焰，而火焰却是绿色的。



而且丝毫不烫。



这就是魔力的奔流吗？



蕾姆低喃道：



「……精灵族的属性虽然是『风』，但是雪拉本身的魔力，说不定比较适合『火』呢。」



迪亚布罗感到兴致高昂。他原本就像选错人生道路般迷恋着奇幻MMORPG，因此对这类话题自然很感兴趣。



「这个世界的人们，天生就有自己的属性吗？」



「是的。不过体验到改变心境的事件时，属性也可能随之改变。以我自己见过的情况来说……我推测魔力属性反映的是心理状态。个性比较刚烈的时期，就偏向火属性。」



「刚烈？」



雪拉总是笑咪咪的，丝毫没有散发出『刚烈』的感觉。



「她抛弃了公主的地位、故乡，以及家人，独自踏上旅程——这行为只能用刚烈形容。」



「嗯，确实如此。这么说来，你也是火属性吗？」



「……我的属性是『土』。虽说豹人族本来就是土属性，但也是因为我现在的心境偏向忍耐。」



「原来如此……」



雪拉在古林伍德王国受到重重限制，为了自由而逃离家乡的她，心灵属于刚烈的『火』。



蕾姆被当成禁锢魔王克雷布斯库尔姆的牢笼，这样的她属于忍耐的『土』。



「以你来看，我是什么属性？」



「咦？」



「呃，不，我当然知道人族的标准无法评测魔王，可是我想知道渺小生物眼里的自己是什么样子。我允许你说出自己的判断。」



他的真心话其实是『我对蕾姆的属性诊断很有兴趣』，然而向他人询问自己的事情，有损魔王的威严，因此他决定贯彻魔王态度，用这种方法询问。



蕾姆陷入深思。



「……混魔族是『暗』属性……啊，我当然知道迪亚布罗是魔王，不过考量到你的外表类似混魔族，所以属性说不定也类似。而且之前你在魔术师公会判定等级时，镜子也变成一片黑暗，从这个角度来思考，我觉得你的属性应该是『暗』。」



「这样啊。」



魔王本来就应该是暗属性，如果蕾姆觉得他是别的属性，就不太符合他营造的形象。



「……但是，我记得暗属性的心理状态应该是……欺瞒。」