第二天——



迪亚布罗三人一大清早就被请至冒险者公会。



地点是位于柜台后方的会长办公室。



迪亚布罗端坐于办公室的皮革沙发，身旁坐着雪拉。蕾姆站在两人的旁边，并未就座。



隔着一张大型办公桌，身形娇小的希比凝视着三人。



「抱歉，老是派你们出勤。公会接获一项任务，指名由迪亚布罗先生代为执行。」



「该不会又是陷阱吧？」



昨天高高兴兴地接下成为冒险者之后的第一个任务，结果遭到好几个精灵族战士伏击。



幸好迪亚布罗在场，击退了来犯的精灵族战士，否则雪拉恐怕早已落入对方的手中，己方说不定还会不幸惨遭杀害。



实在无法保证这回也能毫发无伤。



希比笑了笑。



「有所怀疑是很正常的，不过这次的任务是魔术师公会的会长亲自委托的，应该没什么问题。而且当初是她主动找我接洽，三位大可放心。」



看来任务的委托人似乎是赛勒丝。



迪亚布罗望向蕾姆问道：



「昨天你跟她谈了些什么？」



虽然很在意这件事，但由于昨晚发生了意外的小插曲，所以没机会问清楚。



蕾姆的表情看起来没什么变化，语调却稍嫌生硬。



「……只是针对昨天的任务表示歉意罢了。赛勒丝准备了一笔慰问金，结果被我婉拒了。」



「原来如此，所以才以任务的委托代替慰问金。」



接着希比大略向三人说明任务的内容。就任务的难度而言，酬劳显然优渥到不太合理。



「……赛勒丝也真是的。」



蕾姆叹了口气。



「用不着拒绝吧？」



雪拉的语气十分兴奋。



「这种油水特多的任务，我可是大大欢迎唷！」



不过蕾姆似乎另有考量。



「……我不喜欢欠她人情。如果是一般的任务，我绝对欣然接受，这种酬劳特别优渥的任务就敬谢不敏了。」



「可是对方指定的承接人是迪亚布罗，你顶多也只是从旁协助而已，不算欠她人情吧？」



「……没想到你说话也会经过大脑啊。」



「厉害吧！」



「……赛勒丝应该连这个层面都考量到了吧，还真像她的作风呢……总之我不去就是了。你跟迪亚布罗的感情不错，不如就跟他一起出任务吧。」



——感情不错？



雪拉顿时羞红了双颊。



蕾姆则是噘起了嘴唇。



「比起我这个平胸女，还是胸前挂着两团赘肉的雪拉比较好吧。」



——她果然还在为昨晚的事情生闷气啊。



蕾姆是个内敛压抑的少女，一旦生起气来，感觉就会没完没了。



看来她需要很长的时间才能冷静下来吧。



基于这个理由，雪拉显然是比较适合的搭档。



「既、既然你都这么说了，我就跟迪亚布罗一起去了喔！？我是说真的喔！？」



——也罢。拿到酬劳之后，再偿还蕾姆代垫的住宿费好了。



「哼……不想来就算了，一个人留在街上吧！」



「……恭敬不如从命。」



蕾姆不服输地回应。



希比双手一拍。



「所以这次是由小雪拉和迪亚布罗先生出马啰？好，就这么决定！万事拜托啰！」



说完，希比便将委托书递给迪亚布罗。



全都是看不懂的文字。



迪亚布罗原本打算将委托书递给蕾姆，想了一想之后，最后还是递给了雪拉。



雪拉接过委托书，喜孜孜地念出任务的内容。



「这个、这个……将慰劳品送至……乌尔克桥头堡。」



「这种任务根本没必要委托冒险者代为执行嘛。」



希比微微苦笑。



「摆明了就是透过不同的管道支付慰问金的意思，赛勒丝小姐可真是用心良苦。」



大概是因为顾及到蕾姆身怀的秘密吧。



也或许是基于『一直将蕾姆当成亲生妹妹』的情感表现。



不过赛勒丝的所作所为不像是姊姊，反倒比较接近喜欢将零用钱偷偷塞给孙子的老奶奶。



而且青春期的少女真的很难搞。



蕾姆的语气流露出明显的不悦。



「……她真的以为委托这么简单的任务，我就会乖乖收下任务的酬劳吗？未免也太小看我了。」



迪亚布罗也是一副意兴阑珊的模样。



「这种难度的任务，不值得我亲自出马。」



这下子雪拉可慌了。



「欸——！？一起去嘛！我不想单独出任务呀！？」



「我不认为会出现危险的怪物啊。」



「我不想一个人去嘛！走啦——！！一～起～去～啦～！！」



简直就像个耍赖的孩子。



「真是拿你没办法……也罢，既然都承接下来了，也只好跑一趟了。」



「太好了！事不宜迟，立刻出发吧！这是我们的第一个任务呢！」



「那昨天的任务算什么？」



「那是陷阱，不算任务嘛！要重新计算！」



「嗯，你说得也有道理。」



「……赛勒丝真的把你们给宠坏了。」



蕾姆叹了口气。



看着三人的反应，希比笑得十分开心。



✝



周围是一望无际的草原。



迪亚布罗和雪拉走在车轮轨迹交错重叠的泥土路上，朝着乌尔克桥头堡前进。



雪拉的手上，拿着慰劳警备兵的葡萄酒。



一路上雪拉尽聊些不着边际的话题，迪亚布罗偶尔才会漫不经心地回应两声。



聊着聊着，话题自然落到蕾姆的身上。



「蕾姆真的很厉害！年纪明明跟我差不多，就已经成为正式的冒险者。而且召唤士的等级又很高，全身上下更是充满了自信！」



「你的自信应该不比她少吧？」



「没错，我是天才嘛！不过……其实我没什么信心喔，毕竟天才只是别人给我的称号而已……所以啰，我想找出真正的自信心！」



「嗯。」



「迪亚布罗，你愿意帮忙吗？我一定会成长的！趁现在卖我一个人情，对你往后一定大有好处！」



雪拉挺起胸膛。



这对胸部还会变得更大吗——差点就要想歪的他，连忙将这种龌龊的思想抛到脑后。



回想起昨晚的触感，迪亚布罗立刻将视线自雪拉的胸前移开。



「好好努力吧。」



迪亚布罗做出不置可否的回应之后，雪拉用力点点头。



她似乎满有天分的，应该可以成为独立自主的冒险者。



游戏中常常出现一种投机取巧的玩家，总是喜欢跟在高等玩家身边捡现成的报酬。这种人通常都会被冠上『寄生虫玩家』的封号，遭到其他玩家鄙视。



如果雪拉可以不依赖迪亚布罗和蕾姆的协助，靠自己的力量独自完成任务，那自然是再好不过。



不过雪拉一副状况外的模样，显然并不了解迪亚布罗对她的期望。



「今天的天气真是不错～这种单纯的配送任务，真的有点无聊耶。」



「说得也是。」



这只是普通的跑腿，根本称不上任务。



难度倒是挺适合等级1的冒险者，可是迪亚布罗的等级已经高达150，雪拉也是等级30的魔术师——只是还没学会魔术而已。



何止「有点」无聊，根本就是无聊透顶。



——除非发生《乱入》事件，否则根本没有他们大显身手的机会。



所谓的乱入，就是指高等级的怪物出现在低等级的任务之中。游戏中偶尔会出现这种情况，运气不好的话就会碰上。



这种意外事件，对玩家而自然是敬谢不敏。



「啊！看到了！」



雪拉指向前方。



乌尔克桥头堡的轮廓映入眼帘。



来到异世界的第一天，他就被桥头堡的警备兵拦了下来，留下了不怎么愉快的回忆。



不过昨天才刚行经此地，应该不会再出什么乱子吧。



轻抚着头上的山羊角，迪亚布罗如此心想——不过从旁人的反应看来，问题似乎就是出在那对山羊角上。



可是，事到如今才宣称这是装饰品把角拿下来，也已经来不及了。



眼见雪拉以小跑步的方式奔向目的地，迪亚布罗连忙追了上去，两人二则一后抵达桥头堡。



地面从交错着车轮轨迹的泥土地，变成铺设石砖的道路。



乌尔克桥头堡有座联系河川东西两岸的石桥。



从城镇的方向往石桥移动，会先遇到警戒森严的检查哨。



所有来自东方的旅人都必须在过桥之前接受检查。一旦敌人从西方进攻而来，警备兵就在桥面加以迎击。



如今桥头堡陷入一阵骚动。



警备兵的数量明显增加许多。



「怎么回事？祭典吗？」



「看起来不像。」



桥头堡的警备兵个个惊慌失措的模样。



所有人都拿着武器，不仅如此，甚至还穿上了盔甲，现场弥漫着一股紧张的气息。



迪亚布罗和雪拉才刚走近桥头堡，杀气腾腾的警卫兵立刻举起武器。



「魔、魔族出现了！」



「怎么会从城镇的方向过来！？」



「可、可恶！跟他拼了！呜喔喔喔喔——！！」



眼看着警备兵的长剑就要往两人的身上砍来。



「怎、怎么回事……？」



雪拉被眼前的景象吓得动弹不得。



这时，迪亚布罗祭出了《天魔之杖》。



「这是在做什么？我并不是魔族——」



「受、受死吧！」



其中一名警备兵举起长戟，看来似乎还使用了突击系的《武技》。



昨天并未被当成魔族看待，想不到今天却完全变了样。不但被视为魔族，甚至还遭到警备兵攻击。



迪亚布罗一时间无法厘清眼前的怪异情势，但还是准备施展迎击的魔术。



这时一名警备兵跑了过来。



「慢着慢着，不要冲动！这个人是混魔族，是蕾姆小姐的朋友！」



到处乱翘的茶褐色短发、稍嫌稚嫩的脸庞，感觉有点眼熟。



「你就是前天把我拦下来的人吧？」



警备兵点点头，表情有些紧张。



「是、是的，我叫做波利斯。上次真的很不好意思。」



「居然把我当成了魔族……这里的气氛有些不太寻常，发生了什么事？」



「是，大家都被巡逻队回报的消息吓坏了。」



「回报的消息？」



「是、是的。那个……真不知道该怎么说才好……这件事或许有些难以置信，不过……」



波利斯一副欲言又止的模样，似乎连他自己都不敢确定报告的真伪。



只见他指着西方说道：



「数量破百的魔族大军，似乎正朝着桥头堡行进。」



这的确是连迪亚布罗都难以置信的消息。



——数量破百的魔族？大军压境？



从未遇见过类似的剧情任务。



魔族的单体能力是人族冒险者的好几倍，通常都是扮演剧情任务的中魔王或是大魔王的角色。



至少在一般的迷宫探险中，是不太可能遇见魔族的。



通常必须集结冒险队伍的六名成员，甚至跟其他冒险队伍通力合作，才能勉强跟一名魔族分个高下。



这一带的魔族，大概在等级90左右吧。



如今超过一○○个等级90的强敌组成军团，准备攻打乌尔克桥头堡？



若真如此，这可是几乎不可能发生在游戏中的超大型《乱入》事件。



✝



乌尔克桥头堡是以一座石造拱桥连接两栋箱型建筑物所组成的，乍看之下像是城门。



箱型建筑物的内部空间宽广，大多数的警备兵平常都生活在此之中。



但是，如今所有的警备兵都穿上所有装备来到一楼待命，让偌大的空间顿时挤得水泄不通。



面对几乎没有胜算的强敌，士兵们或者思念起故乡、鼓舞自己，或者为了即将来临的死亡黯然垂泪，每个人的情感表现都不一样。



雪拉已经将葡萄酒交给波利斯，顺利完成了任务。



他们大可直接返回城镇，不过……



″ ——就这样弃之于不顾的话，桥头堡将会被魔族大军攻陷吧。



在那之后，魔族将会继续入侵城镇。



真是奇怪。



法德拉市笼罩在结界之中，只要紧闭城门，就算魔族大军攻来，也无法越雷池一步。



集结了一○○名魔族，绝对不可能是为了毫无意义的远征吧？



身旁的雪拉微微颤抖。



「迪亚布罗，你见过魔族吗？」



「当然。」



「也对，你是魔王嘛！」



「嗯，可以这么说……」



「魔族很强吧？」



「如果是一对一，并不成问题，不过……有件事我想先确认一下——在这个世界里，会对人族造成伤害的存在，应该通称为怪物吧？」



「嗯，或是称作袭击人类的野兽，还有魔族和魔兽。」



「先把魔兽放到一边。所谓的魔族，是外表类似人族却截然不同的生物，对吗？」



雪拉好歹也是精灵的王族，对于这方面的资讯也十分熟悉。



「没错。魔族是魔王的眷属，而人族是神族的后裔，所以两者完全不一样。当代的魔族在世界各地活动，试图让魔王复活。」



「嗯……」



这部分跟游戏中的设定相符。



若真如此，魔族大军冲着蕾姆而来的可能性极高。



到底是谁泄漏了秘密？



还是魔族感受到了蕾姆体内的魔力？



说不定他们只是察觉到魔王克雷布斯库尔姆的灵魂出现在法德拉市，才会前来此处，并非将目标锁定在蕾姆身上。



说话之际一定要时时注意，小心别在无意间泄漏重大的情报。



——不过……一○○只魔物啊？就算是等级高达150的我，恐怕也是一场硬仗。



应该立刻返回城镇吗？



毕竟城镇不会受到魔族入侵。



接过魔术师公会馈赠的葡萄酒的波里斯拿着一封信跑了回来。



「那个，这是感谢函，是我收到葡萄酒的证明。」



「你有问题吗？一○○名魔族正朝着这里前进，你居然还有闲情逸致写感谢函？」



「哈哈，或许吧。大家可能会觉得我少根筋……但是，如果今天是生命最后一天，我想好好活出自己的原则。」



「嗯……」



「两位还是尽快回到城镇吧。」



「你们不打算撤退吗？回到法德拉的话，就有结界保护，不会受到魔族的侵袭喔？」



「不，如果我们撤离桥头堡，在城镇附近的田地耕作的农夫和来不及进入法德拉的旅人就危险了……替大家争取撤退的时间，正是我们的使命。」



原来那些警备兵是抱着牺牲自己保护他人的信念，准备跟魔族大军一拼高下。



雪拉的眼角泛起泪光。



「迪亚布罗……有没有什么好办法？」



——事到如今，也只好拼了。



迪亚布罗高举《天魔之杖》，往石砖铺成的地面奋力一敲。



「小子，很可惜，你的觉悟是多余的，因为今天还不是你的死期！」



「咦！？迪亚布罗先生……我不明白你的意思？」



就在这个时候，魔族出现了。



乌尔克桥头堡的警备兵顿时发出绝望的哀鸣。



迪亚布罗打量着石桥的另一端。



黑压压的一片。



魔族大军正朝着桥头堡缓缓行进。



军队成员几乎都在某处具备一些野兽的特征。



例如长着一张牛脸。



或是拥有形似马蹄的手掌。



也有人的身躯巨大无比。



还有一身深蓝色皮肤的魔族。



虽然每个人的长相大不相同，但有个共同点——怪模怪样。



队伍最前方的人，应该是指挥官吧？



他看起来像是个穿着黑色连身盔甲的骑士，手中握着圆锥形的大型长枪。



只有他一个人骑乘魔兽。跨下的魔兽外型像龙，体型跟马相仿。



——他应该是龙骑士吧。



玩家在游戏当中，似乎也可以骑乘经过驯服的特殊魔兽。



迪亚布罗并未刻意发展骑乘技能，欠缺类似经验，不过玩家中也有人会骑乘飞龙。



若说自己从来没有想尝试看看的意愿，绝对是骗人的。



——总之，还是先度过眼前的难关再说吧。



刚刚在众人面前夸下海口，现在已没有退路了。



魔族已经迫近到弓矢的有效射程范围。



乌尔克桥头堡的警备兵动作生疏地发射弓箭。



但是魔族完全不受影响，几乎毫发无伤。



「咕喔喔喔喔喔！」



震耳欲聋的咆哮后，魔族开始以火球反击。



处处传来轰然巨响，乌尔克桥头堡顿时被炸出一个大洞。



幸好弯弓搭箭的警备兵在爆炸之前早一步撤离原地……



迪亚布罗向雪拉开口：



「你待在这里，不要靠近我，否则我不好施展魔术。」



「知、知道了！那个……！」



「什么？」



「迪亚布罗，请务必小心。」



奔赴战场之前受到他人关怀与叮嘱，这还是有生以来第一次。



胸中顿时一热，脸颊也微微发烫。



迪亚布罗不知道该如何回应，索性背过身子快步离去。



内心澎湃汹涌，就算对手是魔王，我也不会输。



✝



迪亚布罗站上石桥。



走出桥头堡、站在最前线的只有迪亚布罗一人，自然吸引了魔族的目光。不过不少魔族的长相，让人无从判断他们的视线究竟落在何处。



警备兵无不注视着迪亚布罗的背影，眼神中流露出强烈的期待与不安。



如果是平常的自己，面对眼前的状况，恐怕早就紧张得一句话都说不出来了。



这种时候，就该进行魔王的角色扮演。



于是迪亚布罗威风凛凛地直立着，睥睨眼前的魔族，脸上露出高傲的冷笑。



「你们这些家伙是得到谁的允许，胆敢挥军进犯此地？竟然不知道这里有我镇守，为你们的无知付出代价吧！」



人族在魔族面前，通常不是拔剑相向、乞命求饶，就是拔腿就跑。



像迪亚布罗这样以高姿态训斥魔族的人，恐怕是史上第一人。



魔族大军顿时起了一阵骚动。



事实上这也是迪亚布罗第一次遇上这种情形。游戏中的怪物多半都是一声不吭就发动攻击；即使是特定的剧情任务，也都是由敌对角色单方面撂下狠话便开战，玩家几乎没什么开口的机会。



这是迪亚布罗第一次当着众多魔族面前扮演魔王的角色。



「你是什么人啊？」



一名魔族站了出来。



他的身高大约五公尺，是个宛如小山般的壮汉。



长相跟野猪相似，鼻子突出、下唇的左右两侧长着两根朝天的獠牙。



每当他跨出一步，地面就会随之微微震动。壮汉以拔山倒树的气势，来到迪亚布罗面前。



——好巨大！



迪亚布罗必须抬起头来，才能看到对方的脸庞。



神似野猪的巨大魔族高高举起跟他身形相称的巨大斧头，奋力往地上一击。



伴随轰然巨响，石桥出现一条长长的裂缝。



乌尔克桥头堡的警备兵惊呼一声。



「哎呀，不知道我是谁吗？那么只好让你切身体会我的厉害了。」



——什么啊，我会不知道本来就很正常。



野猪脸魔族往前跨出一步，再度高举手中的战斧。



迪亚布罗已经进入战斧的攻击范围。



「你好小只，看起来超弱的，去死吧！」



面对魔族的攻击，迪亚布罗当然不打算坐以待毙。



于是他祭出魔杖。



「《Flare Burst》！！」



这是平常使用的《Explosion》的升级版。对于尚未突破等级限制的魔术师而言，是最高极限的魔术。



野猪脸魔族首当其冲，身体顿时飞了出去。



视界瞬间被强烈的闪光所吞噬。



由于是在很近的距离下发动攻击魔术，自己也位于爆炸的有效范围之内。



不过迪亚布罗所装备的《魔王的戒指》具有反射任何魔术的特殊能力，甚至连回复系的魔术也包括在内，威力十分强大。



因此爆炸的威力并不会反噬其身。



闪光消失、视野恢复清晰后，野猪脸的巨大魔族已经被远远抛到石桥的另一端——亦即魔族大军集结的地点。



只见他倒在地上动弹不得。



如果是在游戏世界，被打倒的魔族或是魔兽会化成黑色粒子消失无踪。并不会像山林中的野兽一样，在地面留下尸体。



——看来他还没死。



不过似乎也站不起来了。



根据游戏中的设定，若遭受削减一半HP以上的强力攻击，有时会陷入昏厥状态。



简而言之，两发《Flare Burst》应该就可以摆平那个大块头。不过也必须考量到其他因素，如果刚才那是一记爆击，不须两发就能解决掉他；而若是失误的话，两击可能还不够。



魔族大军一阵骚动。



——如果他们能够知难而退，事情就简单多了。



可惜事与愿违。



昏厥了几秒钟后，野猪脸魔族清醒过来，慢慢地自地面起身。



「杀死你、杀死你……咕……竟敢放火烧我……杀、杀死你……」



斗志真旺盛，不愧是魔族。



——这下子魔族大军的敌意全都集中到我身上了。



如此一来，他们应该暂时不会去攻击乌尔克桥头堡。



虽然无法迫使他们自行撤退，但至少也免去了后顾之忧。



迪亚布罗再度举起《天魔之杖》。



「不打算撤退吗？很好！既然那么想死——我就成全你们！」



✝



法德拉市——



蕾姆正在旅店的餐厅。



也就是今天早上跟迪亚布罗与雪拉共进早餐的地方。



蕾姆的对面坐着一名女子。



此人正是魔术师公会的会长赛勒丝汀娜·波特莱尔。



她披着装饰有刺绣的斗篷，身穿强调身体曲线的贴身长袍。



虽然平常不怎么在意，不过……



以人类的标准而言，确实相当硕大。



至少比蕾姆大了好几个尺寸。



赛勒丝的身后今天依然站着两名侍卫。卡拉克当然已经被换掉了，两名侍卫都是没见过的人物。



赛勒丝露出包容力十足的微笑。



「连续两天前来打扰，真是不好意思。」



「……真的用不着这么见外，我并没有跟魔术师公会为敌的意思。」



「其实是我个人很想跟你培养感情。」



「……我不喜欢被魔术师公会软禁起来，或是受到严厉的监视。」



「我没有这个意思喔？」



「……只是用字遣词的差异罢了。接受公会的保护形同软禁，贴身护卫美其名是保护我的人身安全，其实只是监视我的一举一动罢了。」



要是蕾姆在冒险的途中有个万一而丧命，魔王克雷布斯库尔姆的灵魂就可能获得解放。



虽然过去没有发生过类似的案例，不过基于保险起见，将蕾姆安置在与外界隔绝的地点显然是最安全的做法。



而且这个天大的秘密一旦泄露出去，赛勒丝也做好了蕾姆可能会落入魔族之手的心理准备。



不过蕾姆也是个优秀的冒险者，不太可能在毫无抵抗的情况下束手就擒。



只是她这顽固的态度，着实令赛勒丝伤透了脑筋。



「抱歉，这个话题还是就此打住吧。」



「……也好。」



「昨晚跟你谈过之后，我也向卡拉克询问了事情的始末。」



「应该跟我的说法差很多吧？」



卡拉克是个会为了脱罪而扭曲事实的男人。不过蕾姆的担心似乎是多余的。



「唯一的差异，大概在于双方的认知吧。」



「……认知？」



「卡拉克并不认为自己做错了什么。他说自己用尽了各种方法试图劝你，结果你却充耳不闻，让他感到十分受伤。」



「……真是令人无法理解。」



「是啊。」



「……再说，为了说服我而伤害迪亚布罗及雪拉，这不是正常人该有的思维吧。」



赛勒丝点点头，她似乎也无法认同卡拉克的做法。



「卡拉克已经被开除了。他不但给市民造成了无谓的困扰，还滥用公会的名义……必须追究相关责任。」



「……这次你倒是铁了心呢。」



「只希望他能够借着这个机会反躬自省，重新振作起来。」



「……希望如此。」



事实上开除的决定已经算下得迟了。



赛勒丝太过温柔了。



蕾姆迄今依然能够维持自由之身，也是拜赛勒丝的心软所赐。



「当时卡拉克还提到了一件令我在意的事。」



「什么事？」



「他说迪亚布罗先生自称为『魔王』。」



看来是瞒不住了，蕾姆心想。



得罪赛勒丝，显然对自己没有好处。



「……这是真的……迪亚布罗是来自异世界的魔王。那天，于太阳和月亮同时出现在天空的时刻，在星降之塔……基于雪拉的提议，我抱着姑且一试的心态尝试召唤。」



当时雪拉也以单手拿着教科书施展了仪式魔术，不过蕾姆深信自己才是迪亚布罗的召唤主。



赛勒丝表情严肃地问道：



「他真的来自异世界吗？」



「……什么意思？」



「蕾姆小姐是个优秀的召唤士，这点毋庸置疑，但我从未听闻异世界有魔王，也不认为异世界的支配者是人族可以召唤出来的。搞不好迪亚布罗其实是这个世界的魔族，是被你所拥有的灵魂吸引过来的也说不定？」



「……不可能。」



迪亚布罗有许多杀害自己的机会，但却没有动手。



他不可能是魔族。



更何况那天晚上他对自己做出了承诺。



好啊，就让我来替你粉碎魔王克雷布斯库尔姆的灵魂吧。



蕾姆决定相信迪亚布罗。



可是就算她将这件事告诉赛勒丝，也算不上是客观证据。



「我请了一个可以信任的人去视察当时的战场。」



「……食人森林吗？」



「光是看到报告书的内容，我就感到毛骨悚然。元素魔术竟然能够达到如此强大的威力，实在是前所未闻。」



「……当时我也大为惊讶。不过只因为拥有过于强大的魔力，就将他归类为魔族，这一点也不像是你的作风。」



「蕾姆小姐，你认为迪亚布罗是个可以信任的人吗？」



「……当然。」



「不瞒你说，我真的有点害怕。」



「……你打算怎么处置迪亚布罗？」



「我还在犹豫。我很想接受你的说法，相信迪亚布罗并没有其他企图……可是，身为魔术师公会的会长，我说什么都不能掉以轻心。」



我应该告诉赛勒丝，自己向迪亚布罗说出了秘密，而且还答应协助我的事吗？



迪亚布罗虽然是个言行傲慢无礼，容易招惹是非的人物。



蕾姆却认为他实际上是个温和善良的人。



可是，该如何说服赛勒丝呢？



就在蕾姆陷入沉思之际——



「先生，今天有人包场喔☆」



「卑贱的亚人不准碰我！」



「好痛！？」



争执声自外面传入耳中。餐厅的大门发出砰的巨响被推开。



现身的是卡拉克。



✝



进入餐厅的卡拉克一脸神经质且面容扭曲，双眼布满了血丝，呼吸也十分急促。



他身上依然穿着魔术师公会的长袍，但整件衣服都破破烂烂的，随处可见撕裂的痕迹，双手更是渗出鲜血。



他颤抖地开口：



「赛、赛勒丝大人！赛勒丝大人……昨、昨晚的决定，能不能请您再重新考虑一下！？这实在太不合理了！我并没有做错什么，为什么必须离开魔术师公会！？」



两名护卫同时举起魔杖，往前踏出一步。



赛勒丝以平静的语气做出回应。



「我已经解释过很多次了。你做了不该做的事情，怨不得别人。」



「不合理，太不合理了！为什么要开除像我这么优秀的人才！？一定是哪里弄错了！没、没错，这一定是误会……所以我只好将那些试图扯下这件长袍的家伙教训一顿，要他们说出事情的真相……可是他们却坚称是公会开除了我，满口谎言……」



「教训一顿？魔术师公会的其他人都还好吧？」



赛勒丝皱起双眉。



这对她而言已经是相当严厉的神情了，蕾姆心想。



卡拉克开始大吼大叫。



「您应该关心的人是我才对！那、那个脑袋有问题的混魔族三番两次对我无礼！我只不过是劝告蕾姆大人不要跟那个家伙走得太近，以免自贬身价罢了！可是您却完全不顾我的死活，反而关心那些处处比不上我的小角色！？」



卡拉克的脸色一阵青一阵白，视线在虚空中来回游移，显然是精神状况出了问题。



赛勒丝站了起来。



「你先冷静下来，有话慢慢说吧？」



「我很冷静！有问题的是你们才对！？」



他的音量陡然提高。



两名护卫再度往前踏出一步，随时准备采取行动。



「卡拉克，给我老实一点！」



「否则就把你交给国家骑士！」



卡拉克双手抱头。



「有问题……有问题！大家都出问题了！那个家伙说得果然正确！我的天赋与才华是目光如豆的胆小鬼所无法理解的！」



卡拉克从腰间取出一个东西。



大家都以为那是召唤兽的水晶。



想到旅店可能受到波及，蕾姆有些过意不去，但她还是掏出自己的水晶准备迎战。



然而卡拉克手中的物体，却是一把短剑。



绽放异样光泽的黑色短剑。



蕾姆胸口深处微微发热，能够从卡拉克手中的短剑感受到一股邪恶的气息。



——虽然不知道是什么，不过……那把短剑相当危险！



两名护卫小心翼翼地接近卡拉克。



「放下武器！」



「不要再挣扎了！」



卡拉克睥睨着两名前同事。



「这里没有小角色说话的余地！离我远一点！」



说话的同时，卡拉克举起短剑。



赛勒丝原本想要走上前去，却被蕾姆伸手拦下。



「……不要过去……他已经失去理智了。」



卡拉克又大喊了起来。



「失去理智！？失去理智的人不是我，是你才对！不正常的是魔术师公会，以及这个世界吧！？为什么像我这么优秀又没做错事的人才，没有得到应有的待遇！？无法获得应有的评价？！也没人给予我应有的关心！？不正常！不正常！太不正常了！这个世界哪里还有天理！！」



他手中握着的短剑黑色剑刀上镶嵌着一颗栩栩如生的眼珠。



那颗眼珠竟然骨碌碌地转动着，注视大家。



一阵寒意直窜脑门，蕾姆立刻将手中的水晶掷向地面。



「《影蛇》！封住卡拉克的行动！」



细长的影子直窜而出，黑色的蛇在地面游走。



影蛇全长五公尺，特殊能力为《拘束》——不消五秒钟的时间，它就可以彻底剥夺标准人族的行动力。



然而卡拉克的行动比召唤兽的速度快了一步。



「我必须导正这个世界！」



话才刚说完，卡拉克就将短剑插进自己的胸口。



——自杀！？



蕾姆倒抽了一口气。



赛勒丝以手掩口，两名护卫也惊讶得脸色大变。



慢着，不对！？察觉到魔力的气息迅速膨胀之后，蕾姆立刻出声警告。



「快点离开他！」



卡拉克的口中吐出黑色的液体。



大量的黏液自他胸前的伤口满溢而出。



转眼间他的皮肤便遭到染黑，绽放出宛如黑曜石般的光泽。



他的身体和手臂异常胀大，从腰部后方长出一条粗壮的尾巴。



不仅如此，脸部轮廓也扭曲变形，看起来简直就像蜥蜴的脑袋。



短短几秒钟之内，卡拉克已经变成了截然不同的面貌。



蕾姆轻捣胸口。



心跳剧烈加速，封印于体内的魔王灵魂似乎对此出现了反应。



蕾姆的声音微微颤抖。



「……难道是……魔族！？」



「唔！？」



赛勒丝惊呼一声，一脸茫然的两名护卫赶紧挡在她的面前。



卡拉克化作蜥蜴的头部发出低沉混浊的声音。



「呼……哈……总算轮到本大爷古雷格出场了。人类真是废话连篇，差点没被他烦死！」



古雷格轻轻扭动肩膀。



质地坚硬的皮肤发出清脆的声响。



蕾姆释放的召唤兽《影蛇》缠上了对方的身体。



理论上古雷格应该会失去行动力。



「啊？这家伙做什么？滚一边去，不要碍事！」



令人难以置信地，古雷格以粗大的指头捏住召唤兽后，旋即将之扯成两段，仿佛那是用纸张或是薄布制成的腰带一样毫不费力。



——徒手消灭等级20的召唤兽！？



双方间的实力差距一目了然。



然而蕾姆是冒险者！她必须保护赛勒丝。



两名护卫也高举起魔杖。



「这里交给我们！」



「快走！」



于是蕾姆牵起赛勒丝，飞快奔向窗户。



玻璃在这个世界是罕见的高级品，因此餐厅的窗户只是一片以木棒撑起的板子。



无视犹豫不已的赛勒丝，蕾姆一把将她抱起，顺势往窗外一丢。



「蕾、蕾姆小姐……呀啊啊啊！」



「请你忍着点！」



这里是一楼，应该死不了的。



接着蕾姆也从窗户跳了出去。



对手是魔族。



他大概成功说服了卡拉克，要他在城里变身成魔族。这种入侵方式过去从未发生过。



他的目的想必是破坏结界。如此一来，魔术师公会的会长绝对是魔族的首要目标。



——我一定要保护赛勒丝！



发现赛勒丝倒卧在旅店前方的地面，来往行人无不露出讶异的神情。



毕竟赛勒丝是有头有脸的人物，很难想像她从窗户落荒而逃的模样。



扶起赛勒丝之后，蕾姆扯开喉咙大叫。



「大家快逃！魔族出现了！」



就在这个时候——



旅店的餐厅外墙被轰出一个大洞。



凑过来看热闹的市民被飞散的碎片击中，倒卧在血泊之中。



蜥蜴头巨汉——古雷格从近乎半毁的旅店缓缓走出。



鲜血自他的拳头滴落地面。



赛勒丝的护卫早已失去了声息。



「喂，小鬼！我要找的人不是你，给我滚吧！旁边那个女人就是赛勒丝汀娜·波特莱尔吧？你的结界相当碍事，给我受死吧！」



古雷格抡起巨大的拳头。



赛勒丝毫无实战经验，吓得双腿发软。况且结界的维持，消耗了她泰半的魔力，此时此刻的她几乎没有丝毫战力。



蕾姆拿起水晶，往地上一丢。



——这是现在的我所能召唤的最强召唤兽！



「现身吧，《阿斯拉》！！」



那是长着三只角的巨大公牛。



特殊能力是《突击》，攻击力相当于等级如的战士所施展的武技《Sword Smite》。最重要的是，它非常耐打。



应该多少可以帮忙拖延一点时间。



扶起赛勒丝之后，蕾姆轻轻将她往前一推。



「快走！去冒险者公会也可以，魔术师公会也行！甚至是军队的驻地都好！」



「你也要跟我一起来才行啊！」



「我知道！」



保护赛勒丝的同时，蕾姆也必须保护自己。



召唤兽《阿斯拉》朝着敌人展开突击。



古雷格大吼一声，以自身的铁拳迎战对手。



「接招吧！！《Aura Punch》！！」



一记铁拳便让召唤兽《阿斯拉》瞬间粉身碎骨。



黑色的水晶滚落脚边。



蕾姆不敢相信自己的眼睛。



「……不会吧？」



连等级40的召唤兽都无法绊住眼前的魔族。



蕾姆不由得双腿发软，几乎无法行走。



古雷格靠了过来。



「喂喂喂，我不是叫你闪一边去了吗？还是你想先走一步，小鬼？」



✝



惨叫与悲鸣此起彼落，街上的行人四处逃窜。



警备兵虽然及时赶到，但面对一拳就打败强力召唤兽的古雷格，他们完全不是对手，只是徒增牺牲者罢了。



旅店一带已经空无一人。



现在只剩下连逃走的力气都没有、僵在原地的赛勒丝，以及挡在她面前试图保护她却一筹莫展的蕾姆。



长满坚硬鳞片的蜥蜴头巨汉——古雷格缓步进逼。



他应该是属于战士系当中不使用武器、徒手搏斗的《拳士》类型。



攻击力异常强大，一拳就粉碎了蕾姆所能召唤出的最强召唤兽。



——赢不了！！



空无一人的大街上，突然出现了一道飞奔而至的人影。



「呼……及时赶到！」



蕾姆朝着脚步声的方向回头一看。



黄金盔甲立刻映入眼帘，蕾姆对这身豪华气派的盔甲并不陌生。



只见对方将一绺长达腰部的浏海往后拨。



「小蕾姆，没事吧？赛勒丝大人，要不要紧啊？」



「……埃、埃米尔！？」



冒险者战士埃米尔像是要保护蕾姆和赛勒丝般，站到她们面前，与古雷格对峙。



「真是的……我听到街上传来一阵骚动，就立刻赶过来瞧个究竟……想不到竟然是魔族在街上大闹，真不知道你是怎么混进来的。最重要的是，你居然试图伤害女性，说什么都不能原谅！」



他说话的语气抑扬顿挫，戏剧效果十足。



背后传来了阵阵欢呼声。



是来自跟埃米尔一起赶到现场的其他冒险者。



埃米尔是冒险者公会里最强的战士，颇具人气和人望。



古雷格握紧了拳头。



「你这家伙是什么人啊！？」