破晓前的纳鲁斯教会广场。



无数的「伽玛」从四面八方涌入教会，神剑骑士团的成员拼死抵抗，广场上一片混乱。



不过，我和院长犹如在寂静的台风中心对峙。



院长似乎不想在自身的战斗中，考量太多复杂的意外要素。她操纵着精锐的「伽玛」部队，却没有利用人海战术攻击我。大多「伽玛」是进攻教会和骑士团的成员。



「（很像理论派研究者会想出的战略呢……）」



比起整体战力，她更追求战斗上的方便，尽可能排除意料外的行动。



在讲求临机应变的战场上，这不是值得称赞的作战方针……但不可否认的是，我确实被她的战术压制了。



「（可恶，尽管寡不敌众，我却让她轻易攻入了教会广场……！派擅长一对多的小彻打游击，反倒适得其反了吗？）」



话虽如此，不派他去的话，会有很多人来不及逃亡。到头来我们也没有太多选择。



不过，至少——



「——喝啊！」



——我迅速冲向院长，至少要给她一点反击。



但遗憾的是……



（嘎啊啊！）



「唔！」



一旁有巨大的狼型魔物——戈夫，挥舞利爪阻挠我的攻势。我用剑架开利爪，一刀划开它的腹部表层，再赏它一脚。



狼型魔物倒在石板地上，腹部流出绿色的鲜血，浑身痉挛。我忍不住皱起眉头。



「（又是绿色的血液，真恶心……）」



战斗开始后，我看到许多「伽玛」流出绿色鲜血，看来它们果然和一般魔物不同。



我内心非常不是滋味地再次举剑对准院长……可战斗产生的疲劳感始终无法恢复。



「……呼……呼……」



「嗯，看你打得很辛苦呢，塞西莉亚。要不要我帮你诊断一下啊？」



「开什么玩笑……！」



我凶悍地瞪视她，却也无法否认自己状态不佳。



「（糟糕……时间拖得越久，我的状况就越差……！几乎使不出力气……！我的身体究竟怎么了……）」



我气喘吁吁地盯着院长，她望向在一旁和神剑骑士团交战的部分魔物——随后，其中一只戈夫缓缓走来，看来她是在补充战力。



院长注意到我的视线，很遗憾地耸耸肩说：



「怎么，赛西莉亚？你以为我是蒙古大夫吗？」



「……事到如今，不怀疑你的治疗才奇怪吧……」



「你讲话真不留情面，我们敌对也才没多久啊。我好歹也是个如假包换的医生喔，你的治疗我可是尽心尽力了呢。不过……」



语毕，院长的眼神显露昏暗的光芒。



「现在你状况不佳的原因，也是在我啦。」



「……？你这家伙，果然对我的身体动手脚了……！」



「呃～～我是有动手脚啦，但相反的，也正因为我什么也没做，你才会变成这样……要是我早点发现『那个事实』就有办法应付了。都怪风金他们把事情搞复杂，害我完全误会了……」



「你在说什么莫名其妙的鬼话！」



我集中精神克制身体的颤抖，尝试再次发动攻击——不料……



「——！」



强烈的晕眩感袭来，使我忍不住跪倒在地。



我凝视着地面，以长剑撑住自己的身体，拼命喘气……我无法好好呼吸，视野也模糊不清，全身冒出冷汗。



我痛苦得动弹不得，院长却不打算攻击我，愉快地大笑。



「真不愧是神剑骑士团成员。都这种时候了，还在向女神祈祷，真是太了不起了！」



「…………呜？」



我努力抬起头来，想搞清楚院长在说什么。这时，我看到之前和小彻他们一同观赏的巨大彩绘玻璃。



那是充满生命力的湖光山色。



凭借魔力持续发光的玻璃，在我跪倒的地方投射出鲜艳的绿色光芒。院长大概以为我在对女神祈祷吧。



我用剑撑住身体，摇摇晃晃地站起来，勉强踏出一步……可惜，我的身体却像铅块般沉重。在我眼前窃笑的院长也才距离十步之遥，我却觉得这段路永无止尽。当然，我也没有足够精神击出「斩击波」。



院长笑完后，用一种同情的眼神俯视着我。



她将右臂变成魔物的利爪，开口说道：



「……不过呢，我们一起吃了七天的饭，也算小有交情。至少就让你在一无所知的状况下死去吧。我真是温柔大臣呢。」



「你在……说……什么……」



——傻话。我的意识朦胧不清，没办法说完剩下的话语。



受到召唤的戈夫，走至院长身旁。



院长看见魔物到定位后，又看向我，对我报以同情的叹息。终于，她踏出了脚步，准备取我性命——



（吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！）



「！」



——就在她出手前，戈夫的口中竟喷出绿色烈焰包覆住她！



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



瞬间化为火球的院长，发出凄厉的尖叫声，在地上痛苦打滚！



她急忙从周围的魔物里召唤一只类似巨大青蛙的魔物，利用那只魔物大量的唾液，来消除身上的火焰。我和她立场有别，却也不得不佩服她优秀的判断力。然而，火焰看样子还是造成了很大的伤害。



「嘎……啊啊……呜！咕……啊啊……！」



严重烧伤的院长，趴在地上痛苦呻吟。



不过，她立刻左顾右盼……对着我们战场的左侧，发出憎恨的怒吼声。



「是你啊啊啊啊！法迪欧·梅克路斯————！」



转眼间，那附近的魔物被我的伙伴打散……冒出了莫名令人怀念的身影。



是小彻、路乌、梅克路斯……以及莎克雅和风金。



一看到他们，我的内心就变得极为平静，连我自己也感到讶异。虽然身体状况依然没有改善，但不可思议的是，现在我却能承受住这股不适了。



法迪欧依旧戴着很不搭调的兜帽，但还是无法隐藏浑身散发出的小人物气息。他对泫然欲泣的我露出了超级自豪的笑容。



「看到了吧，本大爷这个伟大魔导师优秀的禁忌魔法！」



这句话实在太有他的风格，害我不经意地笑了。



「（是啊，我承认你确实……是具备伟大魔导师素质的男人。）」



我安心地莞尔一笑，这时，院长和之前一样发动「魔手」的能力，想至少先恢复四肢机能。没想到……



「……？……为什么……？为什么……为什么『魔手』不能发动！」



院长错愕地看着自己被烧得溃烂的手脚。我和院长同感震惊，一齐望向梅克路斯，要求他的说明——梅克路斯他……



……先是愣了一会，才赶紧挺起胸膛说：



「那……那还用说吗！这就是本大爷的『地狱火』恐怖的地方啦，嗯！」



「（他自己绝对也不懂为什么！）」



在场的所有人都领悟了这个事实。院长气得咬牙切齿，但她即刻改变作战思考，只留下一只熊型「伽玛」——奥德灰熊保护自己，命令其他所有魔物军势攻击小彻他们！



「咦咦！」



法迪欧等人也难免慌张，小彻和风金带头展开反击。可是，他们得分神保护梅克路斯、路乌、莎克雅，难以完全发挥战力。



眼见这个情况，还有体力的几名骑士团成员，欲带领莎克雅等非战斗成员躲入教会。



战局一分为三，分别是「我和院长对峙」、「小彻和风金应付『伽玛』军势」、「被魔物包围无法撤退，而受到孤立的莎克雅、梅克路斯、路乌，以及团员」。



风金拼死对付大量魔物，向时对我喊道：



「赛西莉亚小姐！请你……请你快点打倒院长！只要打倒她，那些『最终调整·伽玛』也会同步消灭，镇上被操纵的人也会恢复正常！所以，为了纳鲁斯市民的性命！请你打倒院长吧……！」



但小彻马上痛骂风金道：「风金先生！师父现在状态不佳，不要强人所难啦！」……不知道为什么，连小彻也知道我情况非常不好。



不过……大家都在努力作战，我岂能一个人苟且偷安呢。



「呜……啊……啊啊！」



我拼命鞭策身体，向院长再踏出一步。发现我逼近的院长，害怕地看着我。



「！你……你想做什么……！」



「哈……看样子，你也因为烧伤而动弹不得了……是吧……」



我带着得意的笑容，继续往前踏出一步……还有七步。再走七步……我的剑就能砍到她了。



院长命令身旁的熊型魔物抱走自己，但是……



「咿——！」



魔物一碰到她的身体，她就翻白眼发出尖叫，赶紧撤回命令。



依我推测，她大概是被火焰烧伤的缘故，现在被碰触任何部位都有可能痛到晕厥……难不成，梅克路斯还施展了知觉提升吧？



「（真受不了……这下你的魔法真的变得很恐怖了，梅克路斯……）」



我看着用骑士团做挡箭牌，丢脸地到处逃跑的梅克路斯……果然，他的成长率太异常了。刚才我见识到的地狱火，颜色和威力都不同以往……我觉得这下稍微可以理解，禁忌魔法为何被视为禁忌了。



不过，我也没时间顾着佩服伙伴。



我强忍剧烈的头痛、晕眩、耳鸣，又往前踏出了一步……还有六步。



「——！上啊！」



院长命令奥德灰熊攻击我。那只「伽玛」猛然冲杀而来，我急忙举起充当拐杖的长剑，无奈剑尖不停抖动，现在的我根本应付不了这种敌人。



我拼死举剑相抗，直到最后也不肯放弃。敌人逼近我挥下利爪——却被我身后的魔法光线击中，紧接着又有石头攻向它的眼睛！



（吼喔喔喔喔喔喔喔喔！）



「伽玛」双手捂住颜面，仿佛眼睛产生了激烈的痛楚。我抓准机会，使尽浑身之力——朝它毫无防备的身体递出一剑。



随后，熊型魔物便化为光华飘散。



我望向支援飞来的地方，看到路乌和梅克路斯狼狈地依靠着骑士团的保护……脸上却露出了得意的笑容。没多久，他们又被卷入战斗中，开始没出息地到处乱跑。



受不了他们……真是一群可靠的伙伴呐。



我排除「伽玛」后，再次迈步走向院长……还剩五步。



「唔……！」



满脸焦急的院长，怒视小彻等人所在的位置。她打算从攻击小彻的「伽玛」军势中，召唤新的救援助阵。但是——



「休想得逞啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



小彻硬是跳到前来支援的魔物面前，一举清光那些敌人。然而，小彻过度使用强大的力量，身体重心瞬间失衡。看样子，体力到达极限的不是只有我。



我正想向小彻呼喊，但他忙着对付新的「伽玛」，头也不回地抢先喊道：



「师父，你专心对付小绫姐姐！这边的敌人……我绝对会想办法解决！」



「小彻……」



我感受到他坚定的意志后，又往院长踏出一步……还有四步。



「！…………！……」



几乎无计可施的院长，怯懦地看着我。



……我的身体发出了有如随时会溃散的哀号，但我还是勉力移动。伙伴的羁绊和坚定意志，鞭策我继续前行。



还有三步。



可是，当我来到距离院长剩下三步的地方时。



「…………！」



「？」



至今惊恐不已的院长，眼中透出邪恶的光芒。



我不懂她究竟是怎么了，总之我只需凭着钢铁般的意志前进，于是再往前踏出一步——



「神工物『德罗普尼尔』复制出来的存在，和原型有两大不同点。」



「？什么……？」



院长突然以冷静语气开口，使我心感动摇……怎么回事？她还有阻止我前进的手段吗？



我下意识地环顾四周，但并没有赶来支援的「伽玛」。



在我困惑的当下，院长径自说道：



「第一，复制品的寿命很短，大约一周左右。」



「？这件事，你以前说过了……」



「你知道复制体寿命快到尽头时，会怎么样吗？」



「……不要用无聊的方法拖时间了，乖乖领死吧——」



我傻眼地叹了一口气，但院长她……脸上却浮现一种极为邪恶的笑容。



「体能会大幅下降，身体也会渐渐不听使唤。」



「——咦……」



我立刻停下了脚步。察觉异状的梅克路斯，在躲避敌人时看着我激动大喊。



「够了！别再说了！喂！赛西莉亚，你不要听她的！——唔！」



不过，他的声音立刻被淹没在魔物军势中。



我的心脏不断剧烈跳动。



院长继续对面无血色的我说：



「另外，复制品还有一个特征……你这个聪明的侦探大臣，知道这点以后一定会相信我的话。不晓得为什么，复制体的知觉都有共通的变异……」



「师父！不可以听她的！那是——」



小彻也对着我大叫。他忙着对抗魔物，声音同样被「伽玛」淹没。



不祥的预感令我额头冒汗，这不是身体不适产生的冷汗。



院长十分开心地看着我的表情……



……她用无与伦比的愉悦笑容，告诉我事实真相。



「复制品啊，会把『红色』看成『绿色』。」



「——」



「正确来说，好像要某种程度以上的红色……也就是『深红』和『鲜红』才会看成绿色。」



顿时，我快速回想这一周和「颜色」有关的事情。



一开始我刚醒来，看到小彻手上拿着提灯，那当真是绿色的吗？我称赞小彻有办法使用绽放绿光的魔法道具时，他是不是有透露出不解的神情？



院长涂抹的口红……还有我在街上常看到的难看口红，真的是她们品味有问题吗？会不会是因为红色在我眼里，是呈现绿色？



莎克雅在沙拉里放的番茄……「桑茄」，为什么只有我觉得看起来很酸？……因为，只有我以为它没有熟……在我眼中，那些「桑茄」都是绿色的。



我斩杀的「伽玛」，血液真是绿色的吗？



地狱火的威力提升，颜色真的也会跟着改变吗？



我越是思考，越是对自己的眼睛抱持疑问。



而最重要的关键……



「…………」



我抬头看着耸立眼前的教会，望向巨大彩绘玻璃……然后，大声询问正在和「伽玛」对战的小彻，以及四处逃跑的莎克雅。



「小彻！莎克雅！这幅彩绘玻璃的名称是什么！」



「「唔！」」



小彻和莎克雅没有回答。可是，他们不可能没听到我的提问。我……克制不住颤抖，又向他们喊了一次！



「同答我！拜托你们回答我……这幅彩绘玻璃……到底叫什么……」



这是我衷心的哀求。



院长放声大笑……同时，小彻击毙「伽玛」，心有不甘地说：



「……红叶…………………唔……彩绘玻璃的名称叫『红叶之湖』啊，师父！」



「！」



听到这个答案，我不禁放掉了手中的长剑。掉到石板地上的剑，也许是掉落角度不好的关系，弹到了必须走好几步才捡得到的地方……但这种事已经无关紧要了。



院长脸上挤出充满恶意的笑容说：



「虚假的存在，眼中看到的果然也是虚假的世界啊。」



「…………」



仅靠精神力前进的我，完全停下了脚步。



心灵，也跟着破碎了。



我反复观察彩绘玻璃「红叶之湖」，然而——



「怎么……会…………」



——在我眼里，那依然是一幅充满苍翠绿意的春季湖畔。



*



「第一次见面时，我就跟你说过了。你的血型非常特殊，调度起来相当困难。但是……我有调度的办法。」



「……复制……是吗……你复制我……复制赛西莉亚·希维尔……」



我被强烈的绝望感打垮，却仍然怀着这一切可能是误会的希望，聆听院长解说真相。远方的小彻他们似乎在喊什么，但我早已听不进那些话了。



院长满足地点点头说：



「没错，赛西莉亚……不，『德罗普尼尔·赛西莉亚』。」



「唔！」



「你这个混蛋！」



广场上的某个地方传来梅克路斯愤慨的声音。我知道他是在替我抱不平……但那对现在的我来说，正是我不是真正的赛西莉亚·希维尔的证明。一想到这里，我又忍不住发抖。