共同强化集训最终日的傍晚。



破军学园教师——折木有里正为了即将归来的集训成员，拿着竹扫帚打扫正门门口。



此时，一名身穿运动装的女学生上前打招呼。



「午安，折木老师。」



折木有里闻言，转过身去，一名三年级的少女站在她眼前。不过有里并未与她有太多接触，对她没什么印象。



折木曾经担任这名学生的比赛监督。



折木从记忆深处挖掘出她的名字，也回以问候。



「哎呀——午安，绫辻同学，咳咳。」



「当时真是受您照顾了。」



绚濑低下头道谢。而道谢的主因，正是日前她与黑铁一辉的那场选拔战。



「老师什么都没做喔。一切都是因为有黑铁同学努力帮忙。」



「要不是老师默许我犯规，为我制造这份契机，我可能依旧是止步不前啊。」



「那也是因为黑铁同学事前来请我帮忙的关系、咳咳……绫辻同学也留守了呢。毕竟你还要照顾父亲……老师还以为你暑假要回老家呢。」



「我也想陪爸爸一起做复健，却被他赶出来了。说什么我现在正值成长期，要我不能偷懒多修行，他可以自己照顾自己。」



「呵呵，真不愧是啊……」



「没办法，他也睡了整整两年，这一觉醒来可是超级有精神。所以我也不能输给爸爸。我刚刚才跑完步而已。」



「嗯，真有心，这样很好。绫辻的另一位师父现在应该也在努力呢。」



折木抬头望着北方晴朗的蓝天，这么说道。



绚濑则是淡淡地答了句「说得也是。」便同样抬头仰望天空。



「黑铁同学真的好厉害。他居然能在那种状态下打倒那位学生会长。」



「对啊，老师也吓了一跳呢。」



「虽然这只是传闻，不过听说在黑铁同学的入学考试的时候，担任他的考官的人是折木老师，这是真的吗？」



「咳咳……嗯，是真的喔。」



「老师的眼光真准呢。」



单就资质来看，黑铁一辉只是纯粹的F级。



甚至过不了破军最低的合格底线。



但既然一辉现在站在这里，就代表折木眼光独到。



绚濑是这么认为，才称赞折木。



不过折木有些不好意思地摇了摇头。



「不不，才没这回事喔。其实我本来没打算让他过关。」



「真的吗？」



折木点头。



——竟然有人的资质可以低到这种程度。



当初折木第一次见到一辉的时候，只有这种印象而已，根本不打算让一辉合格。不过形式上，她还是让一辉自我推荐自己身为伐刀者的价值。



「结果，你知道那孩子自我推荐的时候说了什么吗？」



「他说了什么？」



「他说——『我可以赢过您。』」



一名尚未入学的小孩子。



他面对一名魔法骑士，竟然这么说。就算折木只有C级，她仍然是正式的魔法骑士教师。



「我吓得甚至怀疑自己是不是听错了。」



「……他、他真有自信。」



「咳咳……而且实际上他真的赢过我了，我只能让他过关。不只是我，其他考官也是。」



「原来如此，还发生过这种事啊。」



绚濑听完一辉入学的经过，佩服地点了点头。



一辉自己应该也很清楚。



只是普通地参加考试的话，自己根本不可能合格。



所以他才故意强势地挑衅折木，制造机会展现自己的力量。



绚濑是这么认为的。一辉即使力量、才能再怎么不足，他只要能在这些基础上搭配其他的要素，不管任何困境都能找出一条活路。



这实在是很有一辉的风格——



他一路走来都是如此，今后同样会保持自我继续努力。



绚濑想着一辉的身影，询问折木：



「折木老师觉得黑铁同学能成为七星剑王吗？」



折木则是——



「……我和那孩子缘分不浅，这么想多少有点偏心。我认为他有足够的能力成为七星剑王…………不过——」



「不过？」



「……今年的七星剑武祭，如果光只是拥有『七星剑王等级』的实力，恐怕赢不到最后。」



折木给出有些悲观的答案。



「这是因为黑铁的哥哥，那名A级骑士也会出场的关系吗？」



折木闻言，清了清嗓子之后点头肯定绚濑。



「这也是原因之一，不过在这之前……今年有太多难以捉摸的学生。几乎每所学校都出现一名『无名的一年级』代表，我们甚至不清楚他们拥有什么样的能力。这些孩子拥有的神秘实力，或许会为今年的七星剑武祭带来相当大的变数。」



「这样啊，今年也出现史黛菈同学这样的骑士，真是人才济济的一年呢。」



「…………」



绚濑天真的发言，令折木稍稍垂下眼眸，不发一语。



人才济济，确实是如此。



一年级的代表选手每年顶多一、两名。甚至很多时候连一个人都没有，这种状况并不稀奇。



而今年所有学校合计起来，竟然有十名一年级参赛。一想到这里，今年的确是人才济济。



但是折木却有个地方怎么也想不通。



一年级就能入选代表当然好。



但是「无名」的比例有可能高到这种程度吗？



（……让人觉得他们仿佛一直是潜藏在某处呢。）



等到新宫寺理事长和西京两人从大阪回来，再问问她们的想法好了。



正当折木沉浸于思考的同时。



「咦？折木老师，好像有很多人往这里过来呢？」



绚濑指向正门的方向，对折木说道。



折木闻言，便看向正门。



正门外头的确有七道并排的人影，逐渐靠近破军学园。



这所学园是全体住宿制，很难得才会出现这样的场面。



而且现在还是暑假，像这样一大群人一次来到学校，是相当稀奇的事。



更别说这七人之中，有两人是跨坐在疑似狮子的巨大野兽身上，更为这个场面增添一丝珍奇。



折木眯起眼，仔细观察来者为何人——



「咦，那不是……」



接着她眯起的双眼瞬间瞪大。



她在那七人之中，见到以前广为人知的面孔。



（武曲学园的A级骑士，黑铁王马……！？）



为什么「武曲」的人会来到「破军」？



折木的脑中萌生疑惑。



但这份疑惑立刻从折木脑中凋零。



她的视线中出现了更加异常的事物，她根本没那个闲工夫在意这鸡毛蒜皮的小事。



那就是除去王马以外，其他人的面孔。



折木在今年发给教职员的七星剑武祭资料当中，曾经看过那些面孔。



（不只是王马，「文曲」、「贪狼」、「廉贞」，还有其他学校的也……！）



那些人是各自代表七校参加今年七星剑武祭的代表选手。



折木方才感到可疑的那些「无名的一年级生」，如今全都列队在此。



「——————————」



下个瞬间，难以言喻的恶寒袭向折木，仿佛颈部冻结了似的。



为什么各校代表会聚集于此？



为什么他们不但聚集于此，还朝着破军前进？



为什么自己心中充斥不好的预感？



而她最想问的是————为什么他们手中都显现着自己的灵装！？



疑问在刹那间闪过折木的脑中——



「绫辻同学！快逃啊——！！」



下一秒——一切都开始了。



七人之中的其中一人，明明是夏天，却全身包紧防寒装束的少女——



「贪狼」代表——多多良幽衣忽然宛如疾风一般，快速逼近绚濑。



接着她双手握持电锯形的固有灵装，狠狠朝着绚濑挥下！



「咦？」



这杀意来得如此凶猛且突然。



绚濑反应不过来，只能呆站在原地。



发出低鸣的刀刃残忍地挥下——



「哈啊啊！」



眼看锯刀差一点就要砍下绚濑的头颅。折木在千钧一发之际，以军刀形（Cutlass）固有灵装弹开了锯刀。



弹开的力道使得多多良的躯体一个不稳。



折木没错过这道破绽。



（总之必须先压制她才行……）



虽然不知道她为什么突然砍过来，这些事等她醒来再质问也不迟。



折木下了判断后，手腕一转，以最小的动作转回刀刃。



保持在〈幻想型态〉的刀刃，瞄准了多多良的颈动脉。



只要斩断那处，她就会失去意识。



折木以最小的动作击出斩击，绝不给对方任何机会闪避或抵挡。



就如同折木的目标，军刀刀刃即将触及多多良的颈动脉——



「〈完全反射（Total Reflect）〉。」



——在这刹那，多多良的双唇描绘出扭曲的弧形，谜一般的冲击将折木的斩击反弹回去！



◆◇◆◇◆



傍晚时刻，朱红色开始染红了天空。



以一辉为团长的破军七星剑武祭代表团，以及前来帮忙的珠雫和学生会一行人搭上巴士，结束了山形的长途旅程，终于回到破军学园的近郊。



巴士里头感情好的人坐在一起，一边吃零食，一边谈天说地，气氛相当融洽。



不过其中只有史黛菈挂着失落的表情，垂头丧气。



「……唉～」



「史黛菈，打起精神来吧。」



即使坐在隔壁的一辉出声安慰史黛菈，她仍然提不起精神。



「我很不甘心嘛……」



此时，两名女学生上前向史黛菈搭话。



她们长得一模一样，正是七星剑武祭代表的叶暮桔梗与叶暮牡丹。



「史黛菈，你怎么了？」



「公主殿下会晕车吗？」



而一辉则是以手势暗示两人不需要太担心。



「她只是因为没办法赢过东堂学姊，很不甘心而已。」



一辉告知两人史黛菈沮丧的理由。



「你好像跟她对战了好几次呢。顺带一提，战绩如何？」



「……三胜三败。」



史黛菈主动低声回答。



没错，史黛菈这次集训的目标就是胜过〈雷切〉。



虽然她总算是打了个平手，但仍然不算完成这个目标。



史黛菈觉得这样的自己实在是太丢脸了。



「不过对手可是学生会长耶，我觉得这样的成果已经很足够了说。」



「啊、史黛菈是A级骑士嘛。你面对实力低于自己的骑士，还是想赢过她吧？」



「……我不觉得刀华学姊比我弱喔。」



史黛菈听见桔梗的说法，再次补上一句。



她不认为刀华比她弱。



倒不如说是相反。



史黛菈认为现在的自己依旧逊于刀华。



所以——她才想在这场集训中赢过她。



为了即将到来的七星剑武祭，让自己保持自信出战。



但是——最后史黛菈依旧无法如愿。



「呜唔唔唔唔唔唔！不甘心！我太不甘心了，根本坐不住嘛！早知道会这样，我干脆用跑的回来还比较好！」



「那实在不太可能啦……」



一辉只能苦笑连连。



当然，史黛菈也只是说说而已。



「……这时候只能吃点什么来分心了。」



史黛菈从旅行包里头抓出三根士○架，垂头丧气地啃着。



叶暮姊妹见到史黛菈如此，不禁发出哀号。



「你中午在休息站已经吃了拉面跟乌龙面各三碗了耶！你还要吃啊！？」



「会发胖喔～」



史黛菈闻言，只是若无其事地——



「又没关系，反正我怎么吃也不会胖。」



这么答了一句。



是的。史黛菈的大食量已经到了异于常人的地步，但不可思议的事，她的身材仍然凹凸有致，找不到一丝多余的赘肉。



一辉的「眼睛」，在观察人类身体方面可是特别有自信。但即使靠他的眼力，仍然看不出这是怎么回事。



这根本是作弊。



但一辉倒是已经习惯了，只不过——



「「嗄？」」



对在这场集训中刚认识不久的两名高年级生来说，冲击似乎相当大。



两人的表情瞬间凝固——



「……牡丹。乌龙面分别是豆皮、咖哩、炸蔬菜酥。拉面则是酱油、味噌、豚骨。你觉得午餐吃下这些东西之后再吃士○架，真的有可能不会胖吗？」



「这是都市传说吧。她的衣服底下肯定有三层小腹。」



「没、没礼貌！我才没有小腹。只是我的体质好像是脂肪容易集中到胸部，出生到现在从来没有累积过多余的脂肪啦。」



史黛菈啃着超级油腻的甜食，同时回答两人。而就在这瞬间——



身旁的一辉确实听到「噗叽」一声，仿佛是某种东西断掉的声音。



「「你——说——谎——————————！！」」



接着，叶暮姊妹两人伴随着呐喊，神情犹如恶鬼一般，怒气冲天地袭向史黛菈。



「呜哇！？」



两人抓住史黛菈的肩膀，强行把她从巴士座椅上拖出来，然后两人联手将她压在地板上。



「等、等等，你们两个要做什么！」



「吵死了！我知道你一定把赘肉藏起来了！给我老实招来！」



「我就说我的脂肪全都跑到胸部去了嘛！」



「哪有这种事！太不合理啦啊啊啊啊！」



「我绝对要找出来！」



两人卷起史黛菈的上衣，开始在她的肌肤上大肆摸索。



史黛菈只能红着脸大声惨叫。



「等等、快住手！你、你们在摸哪里啊！一辉，别愣在哪里，快救我啊！」



「啊、嗯，我知道了！那个、两位先冷静点——」



当一辉正准备要介入的同时——



两对有如野兽般充血的双眸狠瞪着一辉——



「这可是女人的圣战，绝对不能退让！」



「男人给我去旁边啃POCKY去！」



「呃，是，非常抱歉。」



「一辉——————————！」



（她们很恐怖啊。）



虽然这个场面可能会演变成国际问题，但两人的惊人魄力吓得一辉只能站在原地，移开视线对她们睁一只眼闭一只眼。



而一辉身旁的座位因为史黛菈被拖走，成了空位，娇小的银发少女便顺势坐到一辉身旁。



那是一辉的妹妹，黑铁珠雫。



珠雫的翠绿眼瞳望向在地板上打闹的三人，语带揶揄地说道：



「要是日下部同学在这里的话，肯定会欣喜地按下快门呢。」



「啊、哈哈……的确，她要是事后知道了，一定会很遗憾。」



一辉也赞同珠雫的说法。



日下部搞不好还会想亲自加入摸索行列。



「听说加加美同学一个人去了北海道？」



一辉询问的对象是有栖院。有栖院坐在走道对面的窗边座位。



而有栖院则是点头回应。



「嗯，听说『禄存』三天前就开始集训，她一大早就出门前往采访了。」



不过这当然是谎言。



实际上，有栖院绑住加加美的手脚之后，把她关在巨门集训场里头一处人烟稀少的地方。



但现在也不存在任何可疑之处，会让一辉质疑有栖院说谎——



「她跟我们一起回来不是比较好吗？」



因此一辉毫不犹豫地相信有栖院的谎言。



而且不只是一辉。



珠雫也信了有栖院的谎话，有些傻眼，又有些佩服地叹了口气。



「日下部同学真勤劳呢，我倒是有点疲倦了。」



「辛苦你了，幸好有珠雫在，你帮了我不少忙啊。」



再生槽（Capsule）虽然很方便，但是使用前必须进行全身麻醉，对身体的负担相当大。



只要有一名像珠雫这样优秀的治愈术士，训练的效率便会产生大幅的差异。



珠雫并不是代表选手，却还陪伴一辉一行人到山形，帮忙治疗一些较小的伤口。一辉开口慰劳珠雫。



珠雫对此则是，露出如花朵绽开般的可爱笑容。一辉以外的人是绝对看不到珠雫这样的笑容。她回答：



「这都是为了哥哥啊。」



接着珠雫递出手上的POCKY包装盒——



「哥哥要吃吗？」



「那给我一根吧。」



一辉不太喜欢甜食，不过妹妹开口推荐又是另当别论。



他的手伸向POCKY的包装盒，打算从袋中抽出一根。



不过——一辉的指头正要碰到POCKY时，珠雫忽然一把抢过那盒富含特征的红色纸盒。



（咦？）



一辉满脸困惑。



另一方面，珠雫则是装作若无其事地取出一支POCKY，以粉色蓓蕾般的红唇轻轻含住之后，面向一辉，仿佛要向一辉索吻似地推了推口中的POCKY。



「嗯～」



「你、你是要我做什么！？」



突如其来的攻击令一辉动摇不已。



不过他的恋人见到这个场面，可不会闷不吭声。



「喂、等一下！珠雫，你是打算让一辉做什么啊！」



「呜哇！」「呀啊！」



史黛菈仿佛到刚才为止的压制都是骗人般，轻易甩开叶暮姊妹，怒气冲冲地冲到珠雫面前。



「性骚扰，那又怎样？」



「不要光明正大地说！不要这么厚脸皮！你都不觉得丢脸吗！？」



「你这副德行没资格说我丢脸。」



「咦？」



珠雫的食指指着史黛菈，史黛菈这才低头一看自己的惨状。



接着顿时语塞。



叶暮姊妹两人狠狠摸索了史黛菈的全身，让她的制服胸口大开，甚至都看到胸罩了，裙子也几乎被拉了下来。



「呀、呀啊啊啊啊——！！」



史黛菈短暂沉默过后，下一秒。



状况冲击过大，史黛菈一瞬间思考当机，而当意识追上现实后，她的脸红得简直喷出火来，并且当场蹲下遮掩。



泡沫远远望着史黛菈的身影，低声说道：



「……那个样子看起来简直像是被强暴过一样，让人看了会很兴奋啊。」



「小——沫——回学校之后给我做好觉悟啊。」



「咿咿！太多嘴了！彼方救救我！」



「自己嘴巴太大，可没人救得了你呢。」



不过史黛菈也是女中豪杰。



这种程度的惊吓，她才不会因此退缩。



史黛菈立刻整理仪容，再次上前逼问珠雫。



「珠雫不是已经承认我跟一辉的事了吗？」



「你指的是两位交往的事吗？」



「对啦！」



「我当然承认了。」



「那、那你就不要做这种事啦！」



史黛菈扬声抱怨着。



不过珠雫对此则是——「哈」地用鼻子发出嗤笑。



「唉唉，我还以为你想说什么，你可别想得太美了。」



「什、什么意思！？」



「我的确承认史黛菈同学是哥哥的『恋人』。不过我也只让给史黛菈同学唯一一个权利而已。我还是能以『妹妹』的身分仰慕哥哥，像个『母亲』一样关心哥哥，像个『朋友』一样敬爱哥哥，还能以『爱人』的身分与哥哥相爱啊。」



「那个，珠雫，最后好像混了什么我没印象的东西进去了。」



一辉的抗议被珠雫漂亮地完全无视。



珠雫在史黛菈眼前举起四支手指，肯定地说道：



「也就是说，我对哥哥的爱比你多了四倍！这就是事实，毫无争论的余地，懂了吗？」



「谁会懂啊——！」



史黛菈的反应也是可想而知。



强词夺理也该有个限度。



「废话少说，快离开一辉身旁！那里是我的位子！」



「恕我郑重拒绝！」



史黛菈忍无可忍，终于打算强行把珠雫拉开，但珠雫却紧紧抱着一辉，拒绝放手。



而事已至此，一辉也没办法视而不见，只能对史黛菈说道：



「算、算了啦，史黛菈。别在车子里面打闹，很危险的。」



「可是…………」



「反正马上就要到学园了，回程巴士的座位就保持这样也没关系吧。」



一辉说完，便透过巴士的窗户注视着飞逝而去的景色。



巴士已经离开市区，进入山路，窗外尽是熟悉的树林与柏油路。



这是一辉和史黛菈每天早上必经的慢跑路线。



车子来到这里，就代表破军学园已经近在眼前了。



「姆唔……没办法。你回去可要好好补偿我喔！」



反正再过几分钟就要抵达破军学园，也没必要和珠雫争这几分钟。因此史黛菈让步了——就在此时。



巴士忽然紧急煞车！



「呀啊啊！」



「呜哇啊啊啊！」



巴士突然失去动力，反作用力使得车内所有人都向前倒去。



到底发生什么事了？



「碎城同学！怎么了？」



最先动作的是学生会长东堂刀华。



她立刻站起身，奔往负责开车的碎城身旁。



碎城原本并不常将情绪表现在脸上——但现在他竟然难得地满脸发青，直视着挡风玻璃外头。



「你该不会是辗到什么了！？」



「不……并非、如此，但…………」



碎城缓慢地举起颤抖的手指，指向挡风玻璃外的景象。



而稍后赶到的一辉一行人顺着指头的方向一看——



「那一方……是否为学园所在之处？」



颤抖的指尖指向的前方。



那片血红色的晚霞——升起了冉冉黑烟。



那个方向，正好是破军学园校舍的所在处。



一行人见到这片光景，全都哑口无言，惊愕地瞪大双眼。



唯有一人——



「…………」



并未打算从座位上起身的有栖院除外。



◆◇◆◇◆



载着一辉一行人的巴士横冲直撞地穿过破军学园的正门，轮胎一阵打滑后停了下来。



同时一辉等人从车门、车窗飞奔而出，目睹了这片惨状。



「这……太过分了……」



校舍各处窜出火苗，冒出浓烟。



地面铺设的柏油路面大大龟裂、破碎，仿佛曾经遭受轰炸似的。



同时，留守的学生与教师倒在荒废的校园各处。



这不是单纯的火灾，是战斗的痕迹。



「一辉！看那里！」



史黛菈呐喊道，并且举起手指。



一辉看向史黛菈指引的方向，而那里——



「折木老师还有……绫辻学姊！？」



出现了两名熟悉的女性。



不知是否两人都失去意识，她们倒在地上，一动也不动。



一辉等人立刻奔向两人身旁，抱起她们的身躯。



「绫辻学姊！振作点！」



「…………」



「不行啊。史黛菈，你那边呢？」



「她也没反应……不过没有受伤，只是昏倒而已。」



的确。



两人身上都没有外伤。



但是衣服却有撕裂过的痕迹或切口。



这或许是——



「被〈幻想型态〉击伤的……？」



「各位——先生————各位——女士——————————！！」



「————！？」



忽然凭空传来一道轻浮、滑稽的嗓音。



声音的源头，是上方。一辉等人一起抬头仰望，并且见到了他。



熊熊燃起的校舍屋顶上，站着一名小丑装束、高大削瘦的男人。



「破军学园代表团的各位，长途跋涉归来，真是辛苦了！我们已恭候多时！」



「小丑（pierrot）……！？」



众人见到那身怪里怪气，仿佛小偷般的装束，纷纷面露困惑。



但是其中一辉与刀华——



「不，他是————」



对男人的外貌有印象。



他曾经出现在今年七星剑武祭的出场者一览表上。



「你是『文曲学园』的平贺玲泉同学没错吧？」



刀华神情险峻地问道。



小丑抹得鲜艳的红唇高兴地弯起。



「哎呀，你知道我吗？堂堂〈雷切〉竟然能记得我的名字，真是无上光荣。嘻嘻嘻，如何？你见到这个舞台，有没有吓了一大跳？」



「这一切的元凶就是你吗？」



小丑夸张地用力摇头。



「不、不不不，不是『我』喔。」



下个瞬间——〈小丑〉平贺玲泉竟然从十公尺高的校舍屋顶上一举跳下。



不过，跳下来的不只是平贺一人。



紧接在他的身后，一个又一个的人影一跃而下——



「！？」



所有人同时降落在一辉等人面前。



身穿和服的男人，手持超长大太刀。



一名女子赤裸上身，只着一条围裙，看起来相当奇特。



戴着眼罩的少女与身穿女仆装的女性，跨坐在浑身毛色漆黑的狮子背上。



其他三名人士，包含平贺在内的七名成员并列伫立在一辉一行人面前。他们的个个奇装异服，神貌独特，但所有人都带着一股诡异的光彩，仿佛蕴含着比外貌更加异常的恶兆。



平贺指着身旁等人以及自己，回答刀华的提问：



「不是只有我，而是我们『晓学园』。」



晓学园，也就是潜伏在阴影下蠢蠢欲动的第八所学校。这就是这个势力第一次正式自报家门的瞬间。



冠以北斗七星之名的七所学校——仿佛是为了挑衅这七所学校，才取名为「晓」。



一辉等人只能目瞪口呆地注视着眼前的贼人们。



他们会吓傻也是理所当然的事。



这些人每个人都是代表「破军」以外的学园，参加七星剑武祭的代表选手。



而一辉和珠雫特别惊讶的是，自己的大哥·黑铁王马竟然也身在其中。



不、不只是他的哥哥。



「啊、是你！我们在『巨门』集训场碰见的那个……」



「啊哈哈，我们又见面了呢。史黛菈，还有一辉，我竟然能这么快又见到你，真是太开心了。」



前几天一辉与史黛菈见过的天音，也出现在自称晓学园的七名成员之中。



「一辉感受到的坏预兆，指的就是这件事啊。」



史黛菈想到之前一辉从天音身上感受到的厌恶感，恍然大悟地低语着。



不过——身旁的一辉却另有想法。



（真的是这样吗？）



那时感受到的「凶兆」暗示着这起灾难。



但真的只有这样而已吗？



不过一辉现在并没有深究这份疑惑。



现在的状况不适合思考那种事。他抬起头——



「『巨门』和『禄存』、『文曲』以及『武曲』——除去『破军』以外，所有学校的代表选手来到这里，到底想干什么？希望你能给我一个合理的解释，大哥。」



对敌阵中与自己最有渊源的人物提出疑问。



「这到底是怎么一回事？我从来没听过有『晓』这所学校——」



不过——



「闭嘴。」



一辉得到的不是回应，而是仿佛在驱赶苍蝇一般，冰冷无比的话语。



「我和你们（黑铁）早就断绝关系了，别叫得那么亲热。」



王马面对亲生弟弟、亲生妹妹，甚至连看一眼都嫌多。



他的视线聚焦在唯一一点——他只注视着站在一辉身旁的史黛菈。



（…………）



史黛菈从视线中确实感受到了。



（这个男人——绝对不简单。）



她光是感受到视线，肌肤仿佛电流窜过般刺痛。



并排在眼前的这七个人。



每个人身上都散发出超越常人的霸气，而且彼此不分上下。



而〈烈风剑帝〉黑铁王马在那其中，又显得特别出类拔萃。



他与身旁的那些人相比，不论是空气中的压迫感，浑身散发出的存在感，都高人一等。



（不会错的……这些人当中，这家伙绝对是特别强大。）



史黛菈在心中肯定了这个事实后——更是顽强地回瞪王马。



不只是史黛菈，在场的其他人也是如此。



双方之间的紧张一点一滴地升温。



在这样的气氛当中，王马直到最后仍然没有给出像样的答案，平贺便代替他回应一辉：



「为什么我们要这么做？『晓学园』究竟是什么？令弟的疑问问得恰到好处呢——那么就由我来告诉你吧。这也没什么，答案很简单。我们学园是在没有取得〈骑士联盟〉许可的情况下设立的新学校。就算学生们都拥有七星剑武祭的出赛权，营运委员会也不会认同我们参赛。因此我们必须让他们认同。我们要用显而易见的方式来证明，这场『决定日本最强骑士的祭典』要是没有我们的参与，根本毫无意义。」



「原来如此，也就是说毁灭『破军』就是你们所谓的『证明』吗？你们想代替『破军』成为七星剑武祭的第七所参赛学校。」



「不愧是〈雷切〉，理解得很快呢。就是这么回事。」



「……你们以为这种毫无章法的做法行得通吗？」



「营运委员会并非愚蠢之徒，想必下场只有禁赛处分。」



而且晓学园做到这种地步，首先这个国家的法律就不会对他们善罢干休。



刀华与碎城这么指责。但平贺依旧无畏地笑着。



「——嘻嘻，这也不一定呢。我们一定会出赛七星剑武祭。



倒不如说是营运委员会，以及构成其母体的〈骑士联盟〉非得承认我们『晓学园』不可。



你们想想看。



『破军』是一所历史悠久的名校，而我们轻易地毁掉这所学校了。要是他们拒绝我们的挑战，等于是缩着尾巴逃走。



〈骑士联盟〉控管旗下各国的伐刀者教育，这可是事关〈骑士联盟〉的信誉，因此他们绝对不能允许别的教育机构远比〈骑士联盟〉强大。



他们要想弥补受损的信誉，就必须证明他们培育出来的伐刀者，比我们还要优秀。毕竟他们在战后，可是花上半个世纪左右的时间，去『独占全日本的伐刀者教育』，他们一定得守住这份权益（System）。」



没错，七星剑武祭并不只是学生们的庆典。



这也是在日本国民面前展现实力的舞台。



毕竟保卫国家的伐刀者竟然要由国家以外的组织——〈骑士联盟〉来负责教育，这本身就是相当特殊的状况。〈骑士联盟〉借由这个舞台上展现出结果，使日本国民能够容忍这个特例。



那么，要是这个舞台上出现别的教育机构，能够压倒性胜过〈骑士联盟〉培育出来的骑士？



理所当然的，便会打从根本动摇国民对于联盟这个品牌的信赖。



而这正是「某个巨大组织」的目的。他们强烈敌视联盟，更是为此才设立晓学园，雇用〈解放军〉做为战力。



「对各位来说实在很不好意思，但我们还是要在这里击倒各位——你们将会成为我们的垫脚石。」



——晓学园成员身后瞬间窜起非常强烈的杀气。



晓学园的成员们伴随浓厚的杀气，纷纷举起各自的灵装，摆出战斗姿态。



而身为「破军学园」学生的一辉等人对此，也同样地——



「你们小看我们到这种地步，以为我们真的会乖乖退出吗？」



突如其来的恶意。



意料之外的浓烈杀意。



真要说他们毫无动摇，那是骗人的。



但是——所有人依旧显现出己身的固有灵装，反抗眼前逼近的敌人。



「要是办得到的话，就试试看吧！」



「那么，我们就不客气了。嘻嘻。」



空气中的紧迫感瞬间沸腾，双方同时蹬地向前！



◆◇◆◇◆



「南乡大师，非常感谢您在百忙之中抽空前来。」



这里是位于山形的巨门学园集训场。



学生们已经各自回到学校，集训场中显得特别冷清。



集训场的管理员正要护送〈斗神〉南乡寅次郎前往座车。而在途中，管理员对这次紧急请到老人担任剑术大师，特别向他致谢。



「我们没想到这次准备的剑术教练竟然全都输个一败涂地啊。」



「齁齁齁，没关系，老朽本来就想和那个小鬼来上一场，这也是个好机会啊……不过那小鬼还真不简单。」



「是吗？」



管理人听见南乡的称赞，不禁感到疑惑。



「我也曾经看过两位的比试。但两位只是隔得远远的，一味地互相瞪视，根本不曾拔剑。我还以为一辉同学是畏惧南乡大师的实力呢……」



「齁齁，外行人来看会这么认为也是没办法的事啊。」



在这场集训当中，南乡以「临时剑术教练」的身分，总计与一辉比试过三次。但是双方直到训练时间结束为止，都只是站在起始线上，一动也不动。



管理员只是在一旁观战，会有这样的感想也是理所当然的。



不过南乡却说事实并非如此。



三次比试，总计六十分钟。〈落第骑士〉站在起始线上，想尽各种办法接触南乡。可能是视线、剑气或是各式各样细微的举动。



像南乡这种等级的剑士，他的攻击范围几乎等同于对手的「死地」。



只要轻易踏入一步，南乡的剑就能瞬间将敌人的意识一刀两断。



因此一辉放弃深入敌阵，只是站在起始线上做出各种意图上前的假象，费尽浑身解数挑战南乡的「剑之结界」。



不过对手可是〈斗神〉南乡寅次郎。



他是在世界顶尖的中国「斗神杯」联赛当中，唯一夺冠的日本人。



他丝毫不给一辉任何上前的机会，一辉自始至终只能站在起始线上动弹不得。不过——



即使如此，南乡依旧高度赞赏一辉。



而原因便是——



（没想到老朽竟然也被他钉在原地动弹不得啊。）



没错，一辉的确只能待在起始线上，无法轻举妄动。



不过南乡也是同样无法动弹。



〈落第骑士〉在这总计六十分钟的时间里，〈斗神〉也抓不到任何一次破绽进行攻击。



即使南乡一再以剑气威吓或是制造假动作，一辉不但心如止水，完全不受影响，更伺机想攻破南乡的防线。



旁人看来，他们在比试的过程中的确是毫无动静。



不过对南乡而言，他这漫长的人生当中，能度过密度如此紧凑的六十分钟，次数可说是屈指可数。



（若是双方能够使用能力的话，或许又有另一番不同的结果……）



南乡满是皱纹的脸孔更是愉悦地皱了起来。



「……只论剑术的话，他恐怕还比龙马技高一筹。这小鬼真是后生可畏啊。」



「南乡大师竟然如此赞赏这位年轻人，可见他的确相当了不起。」



「驹出，不过老朽可没打算输给他————嗯？」



就在此时。



南乡忽然停下脚步。



「————」



「大师？怎么了吗？」



男性管理员走在身旁，也一起停下脚步，出声询问。



南乡笔直注视着路旁的小屋。



「那是做什么用的？」



「那是仓库。里头放的应该是石灰，用来画运动场地的区块。」



「只有这样？」



「应该是。」



南乡听完管理员的回答，摸着胡须质疑道：



「……如果是这样，那就奇怪了。」



「奇怪？」



「那里头有人哪。」



南乡简略告知这项事实。



管理员顿时惊呼出声。



「呃……咦！？怎、怎么可能……」



不过南乡不等管理员反应过来，直接拄着拐杖走近仓库——



「————」



接着以迅雷不及掩耳的速度，拔出自身的固有灵装——「杖中剑」，瞬间斩断仓库大门上的小型挂锁，打开仓门——



「果然啊。」



「嗯——！嗯——！」



里头关着一名被绑住手脚的少女。



姗姗来迟的管理员见到这个画面，不禁目瞪口呆。



而管理员认识这名少女。



「你、你不是破军学园新闻社的……！」



没错，这名遭到监禁的少女，正是日下部加加美。



「嗯嗯嗯————！」



「别急别急，马上给你松绑。」



南乡语毕，便灵巧地斩断加加美身上的束缚。



加加美一恢复自由，便取下堵住嘴巴的布条，大口呼吸。



「噗哈、哈啊！呼啊！得、得救了……！」



「这、这到底是怎么回事？」



少女被重重捆绑住，监禁在仓库中。



管理员见到如此不寻常的状况，一脸焦躁地询问原因。



不过加加美对此，则是摇了摇头。



「哈啊、我之后再解释，总之先让我打电话！」



自己发现的真相。



以及自己遭人袭击的事实。



她必须马上将这些事告知自己的朋友们——也就是一辉等人。这份使命感促使加加美立刻从口袋中取出学生手册。