浜路在别院里诧异地动动下巴。莫非她发现外头雪中的些微血腥味？又或者她发现的是其他的腥味……



浜路起身，用力拉开赏雪纸门。



然而……



「咦？」



外头空无一人，只有一道足迹。是正屋的人吗？浜路歪头不解。



「啊，对了。」



她回过头，只见冥土装模作样地拍拍手。



「干嘛？」



「由我编导的少年歌舞伎『义贼玉梓』今晚上演，浜路姑娘不妨和令兄一道前来观赏。」



浜路突然变回寻常女孩，兴致勃勃地问道：



「歌舞伎是什么？有趣吗？」



「嗯，是一群穿着漂亮衣服的男女，又哭又笑，使尽浑身解数演出的戏。他们会念对白，不识字也看得懂。今晚的戏目是以大闹江户、逃到乡间以后被捕斩首的知名女贼为主角的市井戏。



「喔？」



浜路兴高彩烈地点了点头。



「是吗？原来你不光写快报，还写脚本啊。昨天听你爹和你养姐提过，原来就是歌舞伎。」



「……嗯。」



听到浜路提起父亲，冥土的表情略微黯淡。



「怎么了？」



「没什么。我给你两张票……不，为了安全起见，给你三张好了。呐，浜路姑娘。」



浜路跑到门前，轻盈跳到积雪的庭院。不知何故，冥土婆婆妈妈地叫住她：



「请务必、务必要来看。一言为定。」



「知道了。怎么，这是你的得意杰作吗？我会好好期待的。再见了，冥土。你可别再把我的事写在那些无聊的快报上了，我真的、真的很生气。」



「是是是。」



冥土微微一笑之后点头，眼镜之后那双细如丝线的眯眯眼依旧散发钝光。



那小子到底明不明白？浜路一面抓着脑袋，一面将冥土相赠的戏票放进袖子里，如野兔一股跑过白雪皑皑的庭院，逐渐远离别院。



「妙真姑娘……」



浜路突然听见壮年男子语重心长的说话声，诧异地停下脚步。



当时她已离开冥土那个活像土坟的破烂别院，正要穿过庭院。



此处是紫色的马琴庵，气派得教人难以相信与别院是位于同一座宅邸。在冥土的别院里隔着敞开的纸门眺望马琴庵时，只觉得像个包袱一般圆滚滚，但是从正面看来又不尽然，虽然却显得魄力十足。



只见马琴庵入口附近，昨晚那个过来向曲亭马琴拿取手稿的书坊老板正皱着眉头说话。而在马琴跟前振笔疾书的白皙美女——冥土的养姐妙真默默低头。



「……请别再说了。」



「我是心疼你啊。你只顾着帮忙马琴先生，把年轻人的乐子及女人的幸福全都搁下了。你今年几岁了？」



「谢谢您的关心，但这都是我心甘情愿。」



「我也很庆幸能够继续拿到马琴先生的手稿，若要考虑自己的生意，照理来说我不该多话。可是我看你这副模样已经看了好几年，实在是心疼。唉，不过八犬传也快完成了。」



妙真突然抬头，用细小而果断的声音说道：



「我自幼父母双亡，四处投靠亲戚。有人需要我，愿意收留我，是我最大的幸福。」



「喔。」



「在别人家里寻找自己的容身之处，是我活在世上最大的乐趣。我小时候总是孤伶伶，没有血缘关系的父亲和弟弟是我最珍贵的宝物。」



是吗？抱歉，一大早就说这些没用的话。



男人低头道歉：



「不过你真的有困难，没其他人可以投靠的时候，尽管来找我商量，再不然其他关心你的人也行，知道吗？」



闻言的妙真突然浮现小孩被父母责骂时的无助表情，别开视线。



接着她稍微动了下巴，点点头。



雪「沙！」地一声，从马琴庵屋顶掉落庭院。



在那道声音催促之下，浜路转身离开漆成紫色，虽然气派却显得有些古怪的马琴庵。