Episode 05



那晚，誓护正在房间预习英语。



近日一直在调查“睡眠病”，功课已经落下了好一部分。想把这部分补上的话，就得格外的用功。



但是，今天的集中力已经到了极限，自己不知不觉就把手伸向了手机。就在想要给狐朋狗友发条短信，而打开翻盖的时候——



啪嗒一声，有什么东西落在了阳台护栏上。



声音像是鸟儿之类降落。不过，万一是强盗的话可麻烦了。誓护小心翼翼地打开了窗帘。



“——艾可妮特！”



他慌忙打开窗子。黑衣少女肩膀上上下下地大口喘着气，弯下了腰。



雪白的大腿上占满血渍，脸颊碎了好几处，衣服也破损不堪。绝不是小伤。似乎是和谁格斗后的景象。她两臂上缠着断裂的锁具，正随着艾可妮特的呼吸，发出沙拉沙拉的声音。



誓护撑住她的身体，把她扶到了缓和的家里。



“你说过今天不‘搜查’的吧、到底，发生了什么？”



“不知道……我不知道啊！”



她突然哭喊起来。极其不安。誓护第一次见到如此的艾可妮特。



“教诲师，突然就出来了。连名字都没报……这么无礼！居然说我是谋反者——要以谋反罪拘捕我！”



“谋反……的确，上次也是这些有的没的。”



“和那时候不一样啊！这就是证据啊！”



她粗暴地挥舞着纤细的手臂。锁具响起了沉重的声音后，又甩在地板上。



或许是被闪电烧灼过，切面乌黑的。除此以外，便是毫无破绽，如镜面般的光泽。如果作为人类世界的东西，也太过于华丽了。



自己曾见过这锁。



“铃兰的时候，你也见过吧？拘捕罪人的禁忌之锁……是为了把犯下罪孽的罪人，拘禁起来的东西啊！”



记得以前，和艾可妮特敌对过的教诲师，也被这锁困住，然后捆缚了起来。



“既然这锁对准了我，就是说这是灵庙——园丁会议的决定啊。我已经被通缉了！狱吏——处刑队会杀过来的！”



“冷静点！这么慌也无济于事吧！”



就算说了灵庙、园丁会议什么，誓护也一点都不懂。他对艾可妮特的故乡、冥府的事知之甚少。



“总之，整理下状况，考虑下对策吧。我会想尽办法的。没关系，会有摆脱困境的方法的。怎么会因为区区冤案，就让你被抓住呢。”



艾可妮特看着看着，精神越来越颓唐。已经是一副快哭出来的面容。



“不行哦。谋反罪，比你想象的要重许多。而且……如果你的事情被知道了，不会单单消除记忆就行。肯定，会被强制进行‘记录抹除’的。”



“你是说会被杀？”



“人类是不会死的啊。只是转生罢了。如果这样，祈祝就一个人孤零零的了哦。”



这就麻烦了。相当麻烦……然而，誓护心中却有种温暖的东西充斥全身。明明到了这种局面，还能考虑到祈祝的事情，真是感动的不得了。



“啊……我真是无可救药的笨蛋！”



突然，艾可妮特按着脑门，发出绝望的声音。



“肯定有什么错了。怎么会走到这步。连你都被卷进来……”



誓护忍不住笑出来。



“真不像你啊，艾可妮特。居然会担心我。”



“——可是。”



“不是很简单的事嘛，不被干掉就行了。我相信你，对你的无辜深信不疑。一起去吧，一起去消除你的嫌疑。”



“不可能的！这可是灵庙的决定啊。是和全体教诲师为敌啊。已经，不是能想办法的时候了……我的事你别管了！”



“可是你，不是正身陷困境吗。虽然不清楚情况，但你不是正害怕着吗。能让你慌乱成这样的，肯定不是小事吧。”



“我的事情，随便怎么样都好了。和你都没有关系。”



“喂，开什么玩笑！”



誓护抓住艾可妮特的胳膊，把她扭过来，从正面直勾勾地盯着她。



“我想要帮你。我想要成为你的力量啊！”



被这真挚的双瞳注视着，她定然也会明白吧——但事情没这么简单。



红色的眼睛闪过愤怒。这时候的艾可妮特终于恢复了常态，一把甩开誓护的手，咬牙切齿般地叫道：



“你说你又能做什么！区区一个人类！”



“————”



被这么一说，誓护无言以对。誓护不过是个无力的人类罢了。若在操纵异能的教诲师面前，是绝对无力的存在。



“何况，你还是‘杀人犯’哦。”



被说成是杀人犯，誓护也不否定。连怒气都没有。只是咬紧嘴唇，和艾可妮特的双瞳对视着。



“你是犯下大罪的极刑犯……是这样没错吧？”



“……是啊。”



“所以，我们已经不能在一起了。你也明白吧？和我一起的话，总有一个会被追捕，有一个会被弹劾……一切都会被揭穿啊。”



“……即便如此也没关系。”



会被赐予永恒折磨的地狱。连死亡都不被允许，只是一味地被灌输苦难的最差的环境。要说不怕的话肯定是说谎。但是，即便如此。不对，正因如此。誓护甚至能为赶赴地狱而感到欢心。要说原因，誓护落入地狱，就能够保护自己最重要的东西了。



“交给我吧，艾可妮特。我们不是一起一路走来的吗？”



“……不要自作多情了。愚蠢的人类的力量，我可不需要啊。你的这点力量，一开始就没指望过。只是偶然认识了，想要稍微试试罢了，只是利用而已。仅仅如此。真的，就是这样罢了！”



“就算这样也好。”



不知是否感到了意外，艾可妮特惊讶地抬起头。



“正合我意。不管你打算怎样，我都发过誓了。我要把生命献给你。成为你的手、成为你的足、绝无叛心、作为朋友，成为你的力量。”



“大笨蛋……居然把这种话当真。”



艾可妮特美丽的脸庞柔和起来，但充满着无力感。她把哀怜似的眼神投向誓护。



“就因为这样，不受人欢迎，不被当成合适的男友，也不会让女孩子动心。”



“和、和受不受女孩子欢迎没关系吧！”



“给我，忘了吧。”



“忘掉吧。全部，忘掉吧。然后，两个人，幸福地，度过今生今世。”



誓护急了起来。说什么啊，突然之间！



艾可妮特纤瘦的肩膀微微颤抖着，一字一字、像是挤出来的话语般：



“……我的事，忘了吧。你也回到普通的人类吧。作为理所当然的人类，作为祈祝的哥哥，幸福地生活下去。”



“别开玩笑了，艾可妮特！这种事，我怎么可能办到！”



“可能哦。”



艾可妮特的手指，轻轻地碰到了誓护的眉间。



手指就这样陷入了眉间，缓缓沉了进去。有种强烈的违和感，而且还感到反胃。



虽然一点都不觉得疼痛，但誓护被限制住了行动，就像被钉在当场一般。



“艾可、妮特……！？”



“我是荆棘之园的园丁，教诲师。能够消除人类的记忆。”



“放开我！给我住手，艾可妮特！”



我不想忘记！



“誓护……”



红色的眼瞳摇摆着。一闪一闪，似乎是被泪水沾湿。



“不要……再接近荆棘之园了哦。”



誓护意识渐渐失去了轮廓，变得模糊不清。越来越不清醒了。随后，就像从誓护的指尖滑落一般，某种重要的东西零落、远去。



就这样，誓护忘了。



就连这美丽的少女的名字——



Episode 35



从御子神体内奔腾而出的荆棘洪流，吞没了艾可妮特纤细的肩膀。



这一瞬间，誓护取回了所有的记忆。



怀中的钥匙变得灼热，短短一瞬，便喷薄出苍白的火焰。就好像，将记忆的封印燃烧殆尽一般。



然而，一切或许已经太迟了。



艾可妮特早就被荆棘层层覆盖，巨浪逼近誓护眼前。



他抱住祈祝，紧紧地抱着。这已经是垂死挣扎了。随后，在被这毫无对抗方法的荆棘群吞没之前，突然间身体飘了起来，千钧一发之际躲过了荆棘。



是被谁抬了起来。身体渐渐升高，直到飞出屋顶上的裂痕。



“轧轧！”



在风带来的压力中，誓护抬起头，看到了那位少年教诲师的侧脸。



轧轧踩了一脚音乐厅的屋檐，又飞向对面的屋顶。接着，更是从一幢大楼跳到另一幢大楼。难以置信的脚力——不对，是魔力。誓护忍住胃中泛起的恐惧感，死死地抱住祈祝。掉下去的话可不得了！



越来越远的音乐厅，屋顶一下子就被绿色的荆棘给覆盖了。荆棘的势头还没有衰减，爬向了附近的建筑物，更加繁茂，范围扩散地更大。这景象简直就是在侵蚀。阳光早已散尽的城镇，如今在雪色映衬下，隐隐约约照见的是荆棘的密林。



蔓延了一公里左右后，荆棘才停止了追击。



轧轧也停止了跳跃，在最近的屋顶上落地了。



“什么啊，那算是……”



誓护哑然失色，望着音乐厅的方向。



肯定已经引发了事故。远远地可以看到黑烟阵阵。尽管如此，城镇却异常安静。感觉不到活人，也感觉不到人类行动的气息。



惊人数量的荆棘，如魔物的触手一般扭动。它正在宣示着自己的存在。或许，人们——已经在荆棘的魔力下陷入长眠了吧。这气温下早晚会有性命危险。而在这之前，恐怕会发生更为惨烈的重大事故。



连自己刚被救都忘了，誓护逼近轧轧问道：



“你不是说，你们的对手是人类吗！那也算人类的把戏！？”



“谁知道啊！我也搞不懂啊！”



轧轧粗暴地甩开誓护的手，指着城镇的一角。



“你看啊！那家伙，居然无差别地攻击人类……”



听到了惨叫声。在那里，从柏油马路上生出的荆棘，凭借着自己的意志行动，正像是捕虫植物一般，袭击着路人。被害者被荆棘包裹住，也当然被荆棘刺入，慢慢停止了行动。



不仅仅是人类。到处都有汽车被逼得走投无路。不知是不是身体被刺穿了，当中的驾驶员一动不动。



“保守看来，也是领域支配能力（Dominatus）……那人类，拥有匹敌丽王六花的魔力啊。不过，看样子是丧失了控制能力啊。”



“那个……我也感觉出了。御子神同学她，似乎陷入了混乱。”



“虽然是我的直觉……公主不会是跟什么更大——比我们想的要大许多的事情有关吧？”



轧轧“切”地一声咂舌。



“太贪心了啊。当初不傻看着，早点冲进来就好了。”



“轧轧……艾可妮特她……”



“别摆出这种表情。虽然沦落到脱离冥府，好歹还是丽王六花的姬君。怎么会这么简单就死了。何况，公主的魔力还和卫士连接在一起，公主她还有气息。趁现在把他救出来。”



“我，我也去！”



“不行。”轧轧冷冷地说道，“你回去。然后别再扯上关系了。”



“——虽然可能会碍手碍脚，但我也会有点用场的。”



“我之前没有恢复你的记忆，是因为想到，这是违反了公主的意志的。”



锐利的目光突然刺向誓护。



“公主她不想把你也牵连进来啊。来追杀丽王的，也同样是丽王等级的教诲师——她不希望这冲突，把你们兄妹也卷入啊。”



也就是说，是在保护自己。



“忘了我们的事吧。公主的事情也是。然后，像个普通人一样活下去吧。”



这口吻和艾可妮特一模一样。当然，誓护也同样不肯罢休。



“怎么可能——”



“照我说的做！”



被断然回绝，誓护也不由得退了一步。



“虽然不打算再讲一遍……区区人类是没有任何办法了吧，已经。”



誓护咬住了嘴唇。正如轧轧所言。誓护已经，一点办法都没有了。连站在那荆棘之前都做不到。面对早晚会出现的刺客也是。



“谁都不会怪你的。”



轧轧一反常态，声音变得温柔起来。



“所谓人类，虽然以前在我看来是幼稚可笑、充满私欲、令人厌恶的家伙——”



他温柔地笑起来。



“可你不是这样的吧？”



他踩了脚屋顶，飞跃而起。



轧轧就像一阵风一般远去了，转眼就连身影都消失不见。



Episode 36



祈祝貌似有些担心，碰了碰誓护的胳膊。



在这微弱的感触下，誓护从茫然若失中恢复。



是啊。我必须得保护祈祝才行。



虽然事已至此，但也得确认一下祈祝的身体状况。还好，没有外伤。虽然因为寒风和恐惧，脸色有些苍白，但人没有事。这点首先就值得庆幸。



“抱歉啊，祈祝。很怕吧？”



誓护轻轻地，摸了摸祈祝冰冷的脸颊。



“又让祈祝碰上了危险的事情了呢。”



越是想让祈祝远离危险，就越是会把她拉入危险的漩涡之中。



差一点，连命都没有了。



“我是个没用的哥哥啊。”



“…………！”



祈祝呼呼地摇着头。可是，这想法却没能传递给哥哥。



“我真的……怎么说，真的很蠢吧。连自己都对自己感到厌烦了。”



更何况，还手无缚鸡之力。



光凭自己的力量的话，刚才就没能保护祈祝了。



“这么重要的时刻，却什么都做不了……”



明明想帮助她——想帮助艾可妮特。



明明不想让御子神——不想让这个怀抱着同等悲哀的少女，再继续加深罪孽了。



什么都做不了。我多么无力。桃原誓护，是多么的无力！



……不过，在看似强烈的这种感情下，另一个自己，却在拼命地寻找着道路。



动动脑筋。动动脑筋啊，桃原誓护。



真的是无可奈何了吗？真的是无计可施了吗？



事态早已超越了人类的智慧，御子神化身为怪物，艾可妮特则被刺客瞄准。



城镇被荆棘的威胁支配着，破坏着，蹂躏着。



然而，有什么，有什么可以做到的事吗！



啊，至少有力量的话。足以阻止御子神的力量。足以保护艾可妮特，把她救出来，将逼近她的威胁击退的力量。



连教诲师都能压倒的力量——



这一瞬间，誓护的脑海中有什么东西放出光芒。



他把手伸进怀里，在内侧口袋里搜索。



碰到了一张硬纸。急忙把它拉出来时，一把生锈的钥匙也掉了出来。誓护又慌忙捡起钥匙。



誓护取出的是一张名片。是第一次见面的那一天，从星那儿得到的。今天，因为安排好和星会面了，以防万一也带了出来。



名片上，写着住址和联系方式。



誓护毫不犹豫地把手伸向手机，但转念一想又没打。弄得不巧，到时候还得“侵入”对方的住宅。让对方知道自己的存在实在是下策。



“祈祝，还能走吗？”



祈祝轻轻点头。



她紧紧看着誓护。似乎是在问“我们回家吗？”



“顺路去个地方。还能坚持一会儿吧？”



祈祝果然，还是点了点头。



两人紧紧地手拉着手，走了起来。首先得离开屋顶，回到地面上。



楼下，已经骤然骚动了起来。被荆棘之森阻挡，交通也发生了堵塞。附近的人远远地围观着荆棘之森，提心吊胆地张望着情况。上空也很热闹。早早地听说了骚乱，各个新闻社的直升机也在盘旋。



在这混乱之中，誓护找到了辆出租车，走了过去。



他和祈祝两人坐进了出租。被暖气一吹，终于安心了一点。



“麻烦去贤人路十九号。”



司机表情很微妙，歪了歪脖子。



“我是经常去那附近……可我记得贤人路只到十八号啊。”



誓护感到一丝不安。但是不得不去。这是唯一的希望了。



“那么，就到十八号吧。不管怎样，先去了再说。”



司机好像对荆棘森林有些兴趣，但还是以这稀有的乘客为优先了。他朝着空荡荡的对向车道，很快地转了个U型弯。就这样，车子以贤人路为目标，在昏暗的车道上疾驰着。



进入贤人路，刚过十八号时，司机就朝前探出了身子。



他一脸惊讶地看着前方。十八号结束后，街景就突然转变，豁然开朗，成了一个公园模样的地域。



不是雾气也不像雪花，但有种白色的烟霭笼罩着，视野很差。在烟霭的尽头，有一个古老的西洋别墅。信号灯上的标识是——贤人路十九号。



出租车放缓了速度，在别墅前停车。



别墅被雕刻着蔷薇的铁栅栏包围着。几个锈迹斑斑的招牌看上去很不自然。上面写着“魔书&禁书处理”之类的字样。



“等等，不对啊。这房子，不可能……”



誓护把车钱塞到一脸困惑的司机手上，从出租车里跑了出去。



上气不接下气。心脏怦怦直跳。誓护压了压急躁的心情，拉起祈祝的手，从打开的铁门走进了别墅领地。



从大门到别墅大概有二十米。前庭的植物被积雪覆盖着。那是暖天可能会开出美丽鲜花的，带刺的植物。



别墅虽然整体有些阴暗，但面对着前庭的门缝里，漏出了一点光亮。那里就是入口吧。沉重的金属大门上，镶嵌着几块深绿色的磨砂玻璃。



没有门铃。誓护敲了敲门，没等回应就打开了门。



才踏进大门一步，祈祝的眼睛就瞪圆了。



誓护也不由得倒吸一口气。那是排成一条，将墙壁都遮挡了的书、书、书。一个个排列着的书架都非常高，几乎能够到天花板。顺着缓缓而上的优雅的台阶看，高出一段的阁楼上也摆放着书架。古书店，看上去是真的。



在这大房间的中央，放着张抛光过的桌子，还有一些排列整齐的沙发。



有一位美女，正悠闲地坐在沙发上。



今天不是白一色了，而是黑色的短裙加黑色领带，配上白色衬衫，很像是制服。她正一手拿着白瓷茶杯，优雅地品味着茶点。



“正等你呢，桃原君。



美女——星看着誓护，嫣然一笑。



“欢迎两位。欢迎来到MAGISTER·克里姆的古书店”



Episode 37



“虽然有点乱，别在意。”



星连杯子都不打算放下。这无所拘泥的态度，就好像在迎接不用顾虑的友人——从常识看这态度一点都不像店员。



大量的古书——这提法很容易让人想到尘埃满天的景象——但这里却不可思议的干净，一点也不让人沉闷。书都规规矩矩地收拾好了，收纳在漂亮的暗黄色的书架上。房间当中是一张古式桌。还有脚上有雕刻的沙发。每一样家具都像艺术品，这格调与其说是古书店，倒更像是艺术商或古董店。



“里面，比想象的要干净啊。”



“一流的古书店啊，自然要雇佣一流的店员哦。既然是一流的古书店员，每天打扫也是小事一桩啦。”



“是星小姐干吗？”



“我负责其他事。”



她干净利落地回答道。看来是讨厌打扫啊。的确，她认认真真打扫房间的样子，真的很难想象。



虽然被邀请坐沙发，可誓护并没有坐下，而是直接切入主题。



“您对我说过吧。对连教诲师都能压制，充满力量的书有兴趣吗。”



“嗯。说过哦。”



“那究竟是什么意思。”



“就字面上的意思哦。”



她把茶杯递向嘴唇，啜了一口红茶。很快又撇开了视线，抬头看向天花板。



“你对此世与彼世的事情，了解到什么程度？”



突然，她问了这么个问题。誓护略感困惑，思考着答案。



“……艾可妮特以前，这么说过。”



他找到了刚苏醒的记忆。才认识不久的时候，艾可妮特打了这么个意想不到的比喻，来说明此世的起源。



“——我们人类的身体，实际被放在玻璃水箱当中，此世的种种因缘，只是人类所见到的、共同的梦境。”



“原来如此。就是说，此世是个游戏，人类就是它的玩家吧。”



实际情况并不清楚。此世不过是幻想之类，自己也无法轻易相信。说到底，为了什么，才必须得有这“创造”出来的世界啊。



然而，星却没有嘲笑誓护的话语。她点了点头说：



“继续用这比喻说的话，教诲师就好像是监管不正当行为的游戏管理者呢。那么，桃原君。你觉得，神、是存在的吗？”



神。如果此世是创造出来的幻想世界，当然，他就是——



“游戏的，主办者。”



“是啊。身处游戏之外，支配游戏规则的存在。”



创造出来的东西，必须有创造它的人。



“我所说的，就是这意思哦。”



“……你是指，神的力量吗？”



“连教诲师的魔力——魔性血的异能都能击退的，庞大的力量。这就是。”



她放下茶杯，张开双臂，示意身后。



“在这里的书，就是星帝藏书（GRIMOIRE）哦。”



誓护倒吸一口气，又一次仰视占满整个墙壁的书架。在没有梯子根本够不到的巨大书架上，大量藏书收的满满当当。



“这就是，全部……？”



“是啊。一本一本都是蕴藏着不同力量的神秘之书。能让游戏按自己所愿进行的、特殊的程序。这里就是它们的图书馆。”



虽然对星的话只是囫囵吞枣——但是，既然认可了教诲师，也不得不认可他们的故乡冥府，和让罪人堕入的地狱。然后，如果此世真是“创造物”的话，这些书拥有力量也有了可信性。但比什么都重要的是，誓护自己，更愿意相信这一切。



如果星所言不假，那用这些书，就能救回艾可妮特了！



誓护骤然心动。看到他这样，星就像教导一样地说道：



“得到星帝藏书的人，可以说本身无限接近于神灵了。这到底有何等可怕，你一定会明白吧？”



如果按星所言，它就是能篡改此世的力量。扭曲法则、操控现象，从而随心所欲，可谓恶魔之力。用法错误的话，会在此世引发重大的混乱。搞得不巧，会连让这个世界都分崩离析。



确实，很危险。不是人类之手所应承担的力量。然而——



“能不能，交给我呢？”



誓护明明白白地说道。星微笑着，“……好大胆啊。”她低声说。



“嗯，会交给你的。到访这里的人类，谁都能拿一本自己喜欢的书回去哦。当然，书费是会算得清清楚楚的。”



“那是我能支付的东西吗？”



“不清楚啊。可是，不支付的话，我也会很困扰。”



“您请说吧。”



“我们所需要的，是你献身于我们。”



“……听命于您吗？”



“说得真难听啊。不过，就是这样。要你听从我们的愿望。”



“什么愿望？”



“杀了你妹妹。”



“！”



“开玩笑啦，怎么会要求这种事情。我们也是慈悲心肠啊。”



星充满淘气地笑着。真是个恶趣味的笑话。



誓护不由得向祈祝转过头去，正好撞了一直抬头盯着的视线。



在这坦率的眼神中，誓护看到了畏怯。



我刚才，在想象什么？



绝对不会做这种事的。祈祝的幸福，就是我的全部。明明如此——



自己不是，一瞬间想象了吗？想象没有祈祝的未来怎样。



“可是，就算我们不命令你这样，也会发生类似的事情啊。”



似乎是看透了誓护的狼狈相，星又紧逼一步。



“知道你是异能的持有者的话，也会有许多想要得到力量的人靠近你吧。不只是人类——教诲师也会，‘不是教诲师’的什么也会，会出来对准你。若是如此，危险的可不仅仅是你了，明白吧？”



祈祝就是合适的目标。抓了祈祝做人质的话，誓护也只好听命了。



星就像连心灵都很看透似的，仅仅盯着誓护的双眼。



“这是对你而言，此世最重要的东西。宁可让小祈暴露在危险中，你也想要力量吗？”



宁可用祈祝来交换——



也想要救助艾可妮特吗？希望自己，能够成为她的力量吗？



誓护低头看着祈祝。祈祝也再一次，抬头看誓护。



理应早就坚固的信念动摇了。无法回答星的追问。明明必须马上就得到结论的啊！



看着纠结的誓护，星的表情突然柔缓了。



“总之，先喝杯茶吧。小祈，喝可可吗？”



“请等一下，哪有这时……”



“就是在没有时间的时候，才必须要有空出的时间。为了不让自己判断错误啊。”



说完，星就站了起来。拿着已经空空如也的杯子，向着深处走去。看来，是真的要泡完红茶再回来了。



她走近了店堂深处。随后，突然从里面露出一张脸来。



“本来，越是到重要判断临近的时候，就越是没有时间。这是世间常理哦。尽可能多多注意，不要让机会溜走了。”



星这么说完，露出坏坏的微笑。似乎是因为能把誓护逼到两难很开心。



誓护咬紧了嘴唇，和祈祝并排坐在沙发上。