岩清水雪菜虽然曾经住在大牙兄妹家附近，但后来因为义父义母的关系搬到了超级偏僻的乡下。虽然对乡下生活很不满，与大牙兄妹分别也很痛苦，但也不可能就因为这样舍弃自己的家人。



雪菜也是在事后才知道——那个超级乡下在道上人的圈子里被称为“天照流隐里”的事情。



雪菜做了个梦。



“……雪菜是生在凶星下的女孩……”



说这话的人是义母呢，还是村子神社里的巫女呢？



“肯定会因为那奇异的力量而被卷入种种争斗吧……”



奇异的力量，争斗。无论哪个，自己心里都有数。



“雪菜被传授了许多武术的技艺，这迟早会派上用场的吧。”



实际上确实是派上用场了。果然，人类这种生物，到最后决定其真正价值的还是予身的技艺。



“知道雪菜力量的‘他’到四十三岁之时，必定会发生可怕的事情。”



——他？



这个“他”是何许人物？隐里里的住民吗？



四十三岁这个数字具有什么意义呢？



可怕的事情，又到底指的是什么呢？



1



终于，东方渐白，清晨来临。雪菜带着一身冷汗和奇妙的倦意，从与安睡相差十万八千里的噩梦中挣脱出来。虽然微弱的阳光从窗帘的缝隙间漏进了房间，但海神学园学生宿舍本身就比较昏暗。不知为何，雪菜怎么提不起兴致去点灯，于是她就直接在床上脱下了睡衣和内衣，向着浴室走去。



（做了奇怪的梦……）



雪菜带着疲倦的表情冲着澡。水珠溅落在在那宛如文艺复兴时期的雕塑般优雅而性感的肢体上，长长的头发和着热水变得有些沉重，紧紧地贴在那细致的肌肤上。



用沐浴露擦拭身体的时候，雪菜注意到最近自己的胸部又变大了。不买新的内衣不行啊，她这么想到。谦吾会喜欢什么样的内衣呢……这种想法一瞬间滑过脑海，雪菜连忙左右晃了晃脑袋。



“呜……我在想什么啊真是……”



话说回来，噩梦的余味实在很糟糕，。



虽然不清楚到底具体是哪里糟糕。那是断断续续，模模糊糊的梦境。话虽如此，雪菜却觉得如骨鲠在喉，心存芥蒂。



“肯定会因为那奇异的力量而被卷入种种争斗吧……”



奇异的力量——不死之身，被赋予不死之身的特殊少女，南丁格尔。



一瞬间，雪菜感到了恐惧。



如果说，我连老死都不可能呢？



不死之身，说实话实在是个方便的东西。既不会生病也不会受伤的生活，说不快适绝对是骗人的。但如果说这种情况是永久永续的呢？光是想象一下就让人背脊发寒。



“到底会怎样呢……”



嘟囔着，自嘲着，雪菜轻轻地洗起头发来。



终于一身清爽，雪菜用毛巾擦拭身体之后又用电吹风吹干了头发。她打算就这样穿上海神学园的制服，于是就卷着浴巾半裸着身子走进了起居室。起居室的壁橱里收纳着换洗的内衣和制服。



话说回来，房间里的灯还没点起来呢。雪菜按下遥控上的按钮，房间顿时被照得通明。直到这时，她才发现房间里还有除她以外的人存在。



是个年纪大概要比她小很多的少女。



雪菜一向对人的气息很敏感，之所以一直没发现，是因为对方跪在地上并抹杀了自己的气息。



“呜啊啊啊!"



雪菜不禁发出了悲鸣。



“很、很抱歉吓到您了！”



少女口中发出了有点口齿不清的声音。但是对雪菜来说，这并不是没听过的声音。



只见少女抬起头来，一看果然是熟悉的面孔。



“什么啊……原来是你啊……”雪菜安下心来，然而就在下一个瞬间。



“怎么了，雪菜！”



谦吾架着FN5.7手枪冲了进来，想必是听到方才的悲鸣了。



在学长的考量一下，雪菜的房间被分到了谦吾房间的旁边，这样便于谦吾的护卫工作。



门锁也被谦吾用指纹解除了。当然，平时他都是敲门后等待雪菜从内侧开门的，但紧急时刻就另当别论了。



“谦、谦吾！冷静下来！这是……”



怕谦吾误会枪击了少女，雪菜连忙张开双臂挡在两人中间。



然而伴随着这个动作，卷在雪菜身上的浴巾也唰地……落在了地上。



“……！”



刹那间，谦吾和雪菜的表情同时凝固了。脸色发青，接着又渐渐泛起红潮，最后终于爆发了。雪菜蹲下缩起了身子，用手遮着胸部和下半身，害羞之极甚至连眼眶都湿润了。而谦吾则不知道该把自己的眼睛对准哪里，但又还没有把握现场的状况，所以没法把枪收起来。少女交替着看了看陷入混乱的两人，一脸茫然。



——然后五分钟之后。



雪菜已经穿上了海神学园的制服，并向谦吾解释，少女其实是自己的熟人。



“不要紧，并不是什么可疑之徒”



“是！姐姐大人，久疏问候！这位大人是……”



“呃……我是大牙谦吾。”



“初次见面！在下名叫越智佐鸟！”



少女向谦吾行了跪拜礼。因为口齿不清的缘故，她说“名叫”的时候听起来就像是“灵叫”一样。这种有点可爱的地方令雪菜和谦吾都不禁“呼”地缓和下了心情。



佐鸟身材很小，大概只有小学生的水平，跟海神学园的幼女学长相比也就大一点。脸蛋也很小，所以那圆溜溜的眼睛看起来就显得格外大，令人联想到仓鼠或者鸡鼬那样的小动物。软软的黑发也扎成了单马尾的发型，显得很孩子气。



她身上穿着破破烂烂的巫女服，也许是脏了的缘故吧，白色的袖子看起来就像灰色的一样。



“总之，你先起来吧。”



被这么小的孩子行跪拜礼，总觉得心里不舒坦，谦吾便劝她站起身来。



“但是……”听谦吾这么说，佐鸟苦着脸不知该如何是好，但是听到雪菜说“我也拜托你了”之后，她便立即站起身来。



“话说回来……我还是第一次听说你有妹妹啊。”



“不，佐鸟不是我的妹妹，是‘师妹’。”



“……师妹？”



“是的！”佐鸟精神十足地说道。“在下在师姐——雪菜姐姐大人双亲的道场里学习武术……！”



在下——听到这个词，谦吾不禁皱起了眉头。虽然雪菜说话的口气也很有时代剧的风格，但佐鸟似乎被毒害得更深。到底是过着什么样的生活才会使小学生年龄的女孩选择这种措辞呢？



这些姑且不论，还真亏她能够潜入这里啊。基本上，每逢有事件发生，海神学园的警备都会被强化，现在甚至已经到了有无人飞机二十四小时不间断巡逻的程度。照理来说，像这样小的女孩是不可能侵入学园的才对——不，等等，谦吾思忖着。海神学园的保安机制是针对“专门人士”或者“特殊部队”之类的对象而建立的系统。对于意想之外的侵入者，说不定也存在脆弱的一面。也就是说，正因为是这么小的女孩，才能有机会侵入进来。



就在谦吾左右思量的时候，雪菜小声向他搭起话来。



“话说回来，谦吾……我、我的身体……”



“没、没看到！”



反射性地回答。



“怎么想都不可能吧！”



雪菜带着一副开哭出来的表情怒声吼道。



“确实，我看到了！”谦吾不得不承认自己的借口是苍白无力的。“但这里就当做没看见吧！”



“怎么这样……”



“并非只有真相才能给予人幸福不是吗！”



“呜……这算什么啊……”



看着谦吾一本正经的样子，雪菜也只好放弃了抗议。



像海神学园这般美丽的地方，即使是在海外的观光地里也很少见。在被仔细修正过的花坛里，时令的鲜花争奇斗艳。连接校舍的步道上架着石造的古风顶盖，充满了古典韵味。



宛如传统大圣堂般洋溢着威严感的第一校舍。沿着交叉拱形天顶的走廊走下去，便能来到高等部学长室。



厚厚的地毯上放着古老的家具，红木书架上摆着迈森产的茶具——活像是欧洲中世纪贵族书房的豪华房间。房间中央坐着那位总是睡眼朦胧的银发少女，她正是海神学院高等部“幼女学长”严岛艾娜。



谦吾、雪菜还有越智佐鸟等三人正齐刷刷地站在在幼女学长面前。



“……你们啊……为什么总是接二连三地惹麻烦啊……”



学长一边这么说着，一边像是在说“你看吧”一样叹了口气。



“也不是故意这么做的……”



“别找借口……！”



学长毫不留情地将雪菜的辩解压了下去。



“这不是姐姐大人的错……！”



见雪菜被学长训斥，这次骚乱的元凶——佐鸟按耐不住了。



“你是……越智……佐鸟小姐吧……到底是怎么回事？你……”



“明明是个小鬼，竟敢对雪菜姐姐大人无礼！”



佐鸟瞪大了眼睛死盯着学长，



幼女学长虽然是幼女，但很有威严，或者说给人以压迫感吧。虽然在年龄上有差距，但高等部的学生也不敢跟学长对着干。



但是佐鸟却敢堂堂正正地直面学长。



“……竟然说我……无礼？真是……你才是没搞清楚自己的立场吧……”幼女学长很罕见地皱起眉头，表现出自己的愤怒。“……再说，我也轮不到被你这样的小鬼说成是小鬼……！”



“你几岁了？”



佐鸟冷不防地问道。



“我？我本来的话应该正好是上小学六年级的年级吧……”



听到幼女学长的回答。佐鸟脸上浮现出了胜利的笑容。



“我可是中学生哟。十三岁哟。比你年纪要大，身高也要高，胸部也更大！”



嘎嘣，幼女学长的太阳穴上发出了什么东西断掉了时的声音，是太过激动导致血管断裂吗？就是所谓的忍无可忍（注：堪忍袋の緒が切れる，直译就是忍耐袋的绳头断了，古代日本武士都带着一个钱袋，并且用很结实的绳子拴在腰间，然后被和服上衣衣襟盖住。过去等级森严，被上司训斥的时候，不管部下心里有多么怨恨都不能有丝毫反抗。这时部下为了发泄怨恨，就会用手在衣襟下面握住拴钱袋的绳子，并且在手上缠绕几圈再用力握拳，从而可能用力过猛把绳头拉断。这句话用来形容忍无可忍的样子。）吗……



“胆子不小啊……”幼女学长拿起桌子上的电话。“把学生会宪兵队叫来……以不法侵入和侮辱上官的罪名关进牢房……”



“哇——！”



雪菜和谦吾连忙按住了幼女学长的手。



学生会宪兵队是海神学园的准军事组织。军队里的警察被称作宪兵。因为海神学园有民间军事公司兼少年兵培育机构这样的“里背景”，通常情况下肯定会想办法避免与警察的接触。



学生会宪兵队的成员在平时也作为特进班的学生接受授课和训练，如果学园内出现了教师和警卫员违法应付的事态，他们就会在几分钟内赶到现场。因为是优等生所组成的集团，战斗力自然是相当强大。



“请您网开一面，学长！”



“万分抱歉，待会我会好好教训她的！喂，佐鸟你也快道歉！”



雪菜一边说着，一边压着佐鸟的肩膀催她低下头来。



“呜……！”



佐鸟不服气的低吟着。虽然不服气，但既然雪菜要她“道歉”，她也就无法反抗了。



“呼……”



幼女学长做了个深呼吸。



“……好吧……”



对话终于可以向着严肃的方向进行下去了。



“呃……佐鸟小姐……听说你在雪菜小姐双亲所经营的道场里学习武术……”



“是的！”



“……这么说。流派是……”



“天照流军用小具足。”



“……果然如此……”



不知为何。幼女学长和佐鸟的对话令谦吾很在意。这么说来，虽然自己知道雪菜是由经营古流武术道场的双亲养大的，但却从来没找到机会问她流派的名字。



——学长是不是知道什么内情？



某些谦吾不知道的事情。



“……一般情况下，对不法入侵特进班领地的人……是要用药物审讯之后再消除记忆最后转交警察的……”



幼女学长带着冰冷的眼神恫吓道。不管怎么说，对佐鸟这样的小女孩也不会做到那个程度吧，谦吾觉得这是学长为报复而开的恶作剧玩笑。倒不如说，他希望这仅仅是笑话……虽然他很清楚，民间军事公司的经营也好，少年兵的培育也罢，并不只有漂亮事可言，但再怎么说还是得有条不可跨越的底线。



“呜……！”



看来恐吓效果满点，佐鸟脸上第一次出现了惊恐的神色——



“……没办法啊……越智佐鸟小姐的事就交给我来想办法处理掉吧……”



听幼女学长这么一说，心中悬着的大石终于落了下来。



“就当做中等部的转校生蒙混过去吧，这样比较妥当……”



“抱歉给您添麻烦了，谢谢！”



“万分感谢！”



雪菜和佐鸟两人同时感谢道。



来自学长的追究终于搞了一段落。



“话说回来……为什么佐鸟会在这里呢？”



这次轮到雪菜提问了。



“您终于问这个问题了！”



呜呜呜，佐鸟很夸张地泪崩了。



“雪菜姐姐大人——‘鸣神大祭’已经近在眼前了。”



“……！”



鸣神大祭——听到这个词的瞬间，雪菜猛地倒吸了一口气。



“是吗……已经到这个时候了啊……”



“果然没有雪菜姐姐的话，大祭就……”



“雪菜，要回乡下吗？”



谦吾插进了两人的对话，再这么被丢在一边可受不了。



“嗯。最多也就回去三四天，只要学长给出许可的话……”



“……我的……许可吗？”



“是的。与其说是家里有事……天照流的大祭更像是做法事一样的东西。我能请几天的假吗，学长？”



“……以你们的出勤率来看是没问题……”



出勤率，会用这种说法也是为了照顾海神学园本身的性质，普通学校的话，肯定会以授课为优先，但对海神学园——特别是特进班的学生来说，他们还有更重要的事情要做。



“要说有什么问题的话，果然是任务吗？”谦吾接过话头。



幼女学长微微点了下头。



“……就在昨天晚上，林和张钟为了执行某个任务去了巴黎。虽然认可你们几个人请的假……但要是那两人出了什么事的话，我会立刻召集Beavis&Butt-head投入作战……”



“我倒是觉得那两个人的话肯定不会搞砸的。”



谦吾很清楚林和张钟的实力。在模拟战里不知道与他们战斗过多少次，也不知道多少次败给他们。林是近身格斗战的达人，特别是在军队格斗技方面，无人能出其右。张钟是校内首屈一指的狙击名手。谦吾能强过这两个人的地方，也就只有兽系遗传因子制御强化外骨骼的操纵能力了。



如果那两个人失败的话，要么是敌我间的人数差距太悬殊，要么就是对手不属于人类的范畴——会是那种情况呢？



“但是，为什么要特地让佐鸟小姐跑来传讯呢？如果只是通知祭典快到了这件事情的话打个电话不就好了吗？”



“因为电话线被雷打断了，现在应该也还在修理中才对……”



“哦，原来如此。”



“落个雷就让整个村的电话都断了啊……真的很乡下啊……” 看雪菜一副心领神会的样子，谦吾忍不出说出了心里的想法。



“怎么样，怕了吧！”佐鸟说道。



“不不，这不是称赞啦。”



2



在谦吾等三人离开之后，高等部学长严岛艾娜觉得肚子有饿，便向着食堂走去。虽然也可以叫专属厨师到自己的房间来，但今天却提不起那个兴致。在食堂里有很多学生，虽然没有一同吃饭的朋友，但比一个人窝在房间里吃要好多了。



艾娜一边啪嗒啪嗒地走着，一边在脑中整理着思绪。



鸣神大祭——很早以前就听说过好像有这么回事。



严岛财阀拥有极其庞大的情报网，各种各样的情报都会汇集到严岛本家，其中一些片段也传到了艾娜耳中。



天照流军用小具足是传承自神话时代的武术流派。



这个流派被定下名字是在战国——安土桃山时代，之前一直都被称作“大神技”。



时至今日，所谓天照流军用小具足，跟多意义上指的是雪菜老家那个隐里里头的住民们。



天照流一族。



天照流的隐里。



（……话说回来，马上就要到那个男人的生日了……）



她突然想起了严岛一族的宿敌。



顽固地追寻着南丁格尔真相的那个男人。格里克斯的商业竞争对手，实力强大的民间军事公司巴比伦·梅德森也是那个男人——那个男人为了达成自己一族的悲愿而创立的。



等那个男人到了四十三岁之后，围绕着不死之身的战斗会肯定也变得愈发激烈吧。



见艾娜走进食堂，正在吃饭的学生们都纷纷慌里慌张地逃走了。虽然是小孩，但学长就是学长，跟普通学生的立场是不同的。而且，虽然艾娜还只有十二岁，但不愧为掌控巨大财阀的严岛一族的女儿，很清楚如何仅凭气场压倒周围的方法。虽然一直都是一副睡眼朦胧的样子，但到关键时刻甚至可以仅凭睨视震慑政治家或者著名的商界人士（这也是艾娜所背负的严岛一族的招牌本事）。耐不住这种压迫感的学生们看到艾娜便连忙低下头去，有好几个人，明明才吃到一般，便匆匆忙忙地起身离开了。



“……哼……”



早知如此，还不如在自己的房间里吃呢。明明没有朋友，还抱着莫名其妙的期待草率地踏进学生们出入的场所，实在不是明智之举。这种天真，我果然还是小孩啊……艾娜心想着。听说想要成为大人就要放弃很多东西。



从过去到现在，她一直没有朋友。严岛的孩子们谁都是这样。拜这一族代代相传的特殊遗传因子所赐，艾娜四岁的时候就已经掌握了八种语言。严岛一族的孩子比起一般人，精神层面要早熟很多，总是释放出强烈的压迫感，很容易被培养成冷淡的性格。交朋友这种事情自然也就无缘了。



艾娜坐下之后，寝室的值日生便走过来点单。被问及“和食和洋食更喜欢哪个？”、“吃什么东西会过敏？”、“因为宗教方面的原因不能吃的食材有哪些？”后，艾娜给出的回答是“洋食，不喜欢的东西是茄子和青椒”。



不一会儿，值日生将今日的晚饭摆在了艾娜面前。



清炖菜汤。



还有蘸着像生奶油一样软软的芝士吃的面包。



问题是，菜汤里面竟然加了艾娜最讨厌的青椒。



“料理长说了，就算是学长，挑食也是不好的。”值日生在放下料理的同时对艾娜如此说道。



“呜……”



在海神学园学生宿舍食堂，只有宗教原因之类不得已的情况才能成为挑食的理由。



就在艾娜考虑着要不要无视料理长和值日生，把不喜欢的东西扔在这里自己逃走之类的问题时，有人向她搭话了。



“哦，这不是学长么！”



“赛鲁玖……”



战斗用的进化型魔像——赛鲁玖·德拉古雷斯克。



“一个人吃么，那我也一起行么？”



“咦……！这个……那个……”



见赛鲁玖带着无忧无虑的笑容走来，艾娜无法掩饰自己的动摇。情急之下，只好微微低下头不让赛鲁玖看到自己的表情。



“我不介意哟……”



“太好了太好了，一个人吃饭实在是太苦逼了呐~”



“……平时，不是一直都跟谦吾他们一起吃的吗？”



“也不是一直哟，主要还是看当天的心情。”



“……这样啊……”



赛鲁玖很开点完了单。



艾娜的视线一直没有办法离开他的一举一动。



记得不久之前，她还为赛鲁玖失恋的事情取笑过他。



——说到底，没节操可是很恶劣的事情……赛鲁玖，对你来说只要是美人谁都可以对吧？



——才没那回事咧！我看女人的眼神可是很准的。哪些人的心灵与外表一样美，我一眼就能看透呐！”



从那个时候起，艾娜边开始在意起赛鲁玖的事了。



在那之后，赛鲁玖在跟以色列情报机关出身的弗兰克施坦因，吉加·罗兹的战斗中变得残破不堪而被送回了海神学园。



赛鲁玖虽然击败了敌人，但在激战之后从三十九层高的地方落了下来，很明显已经到了极限。就在他被装上担架，准备送进秘术科的仪式室进行紧急治疗的途中，遇到了担心不已的艾娜。



“总之赛鲁玖先专心地疗伤……”



这么说了之后，赛鲁玖却从口袋里摸出一个钥匙圈。



“这个是从关岛带回来的土产。”



“……咦？”



“虽然不是什么大不了的东西……但好歹去了次关岛嘛。我一直把它塞在口袋里面不管，结果从三十九层掉下来也没摔坏，算是幸运护身符吧！”



好色笨蛋赛鲁玖，而且他还不是人类。



——但是，他这种出人意料的意外性。却显得这么有魅力。



赛鲁玖送的礼物，现在也被艾娜小心翼翼地藏在口袋里。



那是个链子和圆环上挂着一只穿着夏威夷衫的企鹅吉祥物的钥匙圈。



赛鲁玖令人觉得不可思议。



虽然是人工生命，但却不会给人那种感觉。



虽然刚进海神学园的时候，赛鲁玖的性格十分刻薄，但自从和谦吾、彩离组队之后，他便变得开朗多了。脸上总是挂着亲切的笑容，就连艾娜颗被冰霜冻住心扉的心，他也能若无其事地走进去。



“美味呐，果然这个食堂的料理是最棒的呐！”



赛鲁玖完全没有注意到艾娜的动摇，悠哉地将料理塞进嘴里，吧嗒吧嗒地嚼个不停。