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还小的时候——



谦吾因为发育缓慢，身材矮小，总是被附近的小孩欺负。这种欺凌一直持续着的原因之一，便是谦吾家里复杂的家庭环境。“那家住的是谁谁谁的情人”，街坊邻居的那些大人们总是在背地里指指点点，这些话自然也被孩子们听在耳里。小孩子并不理解“情人”的意思，只是有样学样。既然大人们都蔑视那家人，那自己跟着起哄也不会有问题吧？孩子们如此判断。“你们是情人生的孩子！肮脏的孩子！没人要的孩子！”就这样，谦吾和凉羽在学校里受尽了欺凌辱骂。



谦吾是个懦弱又怕疼的孩子，一旦遇上难过的事马上就会放声大哭。就算被人以暴力欺凌，他也不懂得如何去还手。



而每当这种时候——“还不快给我住手！”，总是刚强的雪菜护着谦吾。雪菜虽然是个可爱的女孩子，但因为言行举止中的男人味很重，便被取了个“汉女大姐”的外号。就算和那些爱欺负人的男孩们硬碰硬地干架，她也不会露出半点惧色。



而凉羽则会借着雪菜的庇护，跑去安慰已经哭得稀里哗啦的谦吾。雪菜比较早熟，总是把谦吾当做自己的弟弟看待。



谦吾与凉羽这对兄妹分别的时候，曾经立下了一个誓约——



2



“这到底是……怎么回事？”



凉羽一脸茫然地问道。



现在，他们一群人正聚在高等部第一校舍一楼的学长室里。



大牙凉羽、她的哥哥谦吾、刚才开了枪的彩离以及学长室的主人严岛艾娜，再加上稍后赶来的岩清水雪菜、大迫传次郎老师、赛鲁玖·德拉古雷斯克。



令凉羽纳闷的是，谦吾和艾娜他们并没有就暗杀者的事情联络警察。



艾娜亲自给房间里的众人上了茶，用来盛茶的正是那套迈森产的茶具。



“就算你问我‘怎么回事’……这个疑问的范畴实在是太广了……”



如西洋人偶般美丽的艾娜用迷迷糊糊的语气说道。她一脸昏昏欲睡的样子，而且身上还穿着动物形的睡衣，似乎到刚才为止都一直在熟睡。看到这样的艾娜，凉羽不禁怀疑起来，说不定方才还压抑着全身的那股紧迫感只是一场梦罢了。



“对不起，我也有些混乱了……”凉羽稍稍考虑了一下。“那么，我再问一遍。首先，为什么彩离小姐会持有真枪呢？虽然我长居海外，但日本的枪刀法并没有改变这点我还是清楚的。”



“堤彩离是某个武装集团所属的人员……”艾娜依旧是一副睡眼朦胧的样子。



“并不是什么非法组织。日本政府‘默许’那个武装集团把大量的武器运进国内用于战斗……”



“哥哥……我的兄长大牙谦吾也是那个武装集团所属的一员吗？”



“正是如此……民间军事公司‘格里克斯’的实战部队……”



“民间军事公司……”



凉羽知道那是什么样的职业。



自古以来，世界上就存在着名为“佣兵”的一类人。给钱就去战斗，简单明了的职业。



民间军事公司正是佣兵部队的发展形态。



Private Military Company，通称PMC。



虽然是民间的公司，但社员们都会以某种形式与战争扯上关系。当然，也拥有为数不少的武装战斗人员。



国家的政府机关——有时是非法组织——总会与这些PMC结缔契约。根据契约的内容，PMC的战斗部队会开往当地替雇主战斗。这些战斗，只是单纯地追求公司利益的最大化罢了——



要说过去的佣兵部队和现在的PMC有什么不一样的话，就是其庞大的规模与高度的系统化了。



比方说，非洲有一个发展中国家。这个国家里既没有能够指挥作战的指挥官，也没有能够好好训练士兵的教官。向这类国家派遣人才也是PMC工作的一部分。



另外还有，向只有老式装备的国家出租最新式的兵器，担任国家首脑或者政府要人的护卫等等，业务涉及多个方面。大型的PMC甚至具有轻松毁掉小国家的力量。



“非对称战争的产物吗……”



凉羽自言自语道。



“这么偏门的词语你也晓得啊。”大迫这么说着，露出了微笑。



“非对称战争？”彩离歪了歪头。



“这对你来说是不可不知的事情吧？”谦吾教训道。



“呜、呜……”彩离无力地垂下了头。



“所谓非对称战争，就是指战争双方的军事力量和经济力差距悬殊的战争状态。说得明白些，越南战争算是这类战争的‘起点’。恐怖分子、游击队、内战、民族矛盾——冷战终结之后，世界上的战争基本上都属于非对称战争，就算这么说也不为过。”



在非对称战争当中，大国的军队的行动也会受到诸多束缚。而作为填补这个缝隙的角色，PMC如雨后春笋般发展起来，不断拓展着业务。



“这三个人是……”艾娜看着谦吾、彩离、赛鲁玖。“格里克斯的步兵课特殊强化白兵战小队。大牙谦吾特务大尉、堤彩离特务中尉、赛鲁玖·德拉古雷斯克中尉。队伍的名称叫做‘Beavis&Butt-Head*’。谦吾的作战代号是‘Butt-Head1’。彩离是‘Butt-Head2’。”



“哥哥他竟然……参加了战争！？”



<注*：Beavis&Butt-Head，瘪四与大头蛋，是一个在1993年到1997年间，于美国知名音乐节目有线电视网MTV上播出的动画系列。这部片子锁定的收视群主要是青少年与成人，因为片中充满了暴力与色情的话题，并不适宜儿童观赏。>



凉羽吃惊地说道。实在是令人难以置信。在凉羽的记忆里，谦吾小时候总是一副哭哭啼啼的样子，那种印象依旧深深地刻在凉羽的脑海中。现在的谦吾与过去相比简直判若两人，过去的印象早已荡然无存。



“觉得很吃惊吧……这也难怪。”雪菜说道。“开始的时候我也很吃惊。阔别已久的青梅竹马竟然成了民间军事公司的佣兵，简直是天方夜谭啊！我很明白凉羽现在的心情。”



“雪菜姐……”



“事先声明，我们公司的活动完全是为了自身的利益和正义。”



艾娜如此断言道。虽然表情并没有什么变化，但每个字都包含着不可动摇的意志。



“正义……？”



凉羽不禁皱起了眉头。



正义——这个词语用在民间军事公司和战争这种事情上并不合适。



“凉羽小姐会觉得正义这个词很可疑也是理所当然的，您的感受性并没有问题……”艾娜如此说道，语气中夹杂着些许自嘲。“没错……如果是普通的军队、普通的民间军事公司的话，同时坚持正义与战争是不可能的……”



但是，艾娜继续说道。



“我们公司——格里克斯，将意识形态、宗教、民族这些要素全部无视，将人命以及作战人员的个人感情作为行动的先决条件……进行连美国和联合国都做不到的，只为‘救人’的作战行动。”



“……”



艾娜所说的事情简直像是夸夸其谈。凉羽虽然还是个孩子，但她到底是足以胜任一国公女家庭教师的才女。她很清楚，做生意和战争并不全是光彩的事情。



但是，谦吾等人似乎很赞同艾娜的说法。虽然他们没有点头赞同，但他们肃然的表情已经说明了一切。很难想象谦吾他们会盲信艾娜说的话——也就是说，先不论是否货真价实，格里克斯确实秉持着某种像艾娜所说的那样的“正义”。



——说到底，货真价实的正义又到底是什么呢？



“正义是存在的。”



谦吾重重地说道。



众人不禁把视线都转到了他身上。



“正义就在这里。”



“……”



凉羽被哥哥的气势所压倒。整个房间一时间陷入了沉默。



谦吾的眼神与话语中，确确实实包含着“力量”。



“……虽然还有很多事我没办法接受……”过了一会儿，凉羽转变了话题。“……那么下一个问题。从学长的沉着还有方才他们两人的行动看来，大家似乎一早就知道有人想要我的命，这是怎么回事……？”



“其实，格里克斯的情报部已经掌握了暗杀者的动向。”回答这个疑问的，是大迫传次郎。“威尔特海姆公国的反公王、公女派与一个总部在英国的民间军事公司——巴比伦·梅德森——结缔了契约。为了跟他们对抗，公女便和我们‘格里克斯’签了契约。”



“刚才的暗杀者是……那个叫‘巴比伦·梅德森’的公司派来的？”



“了不起，一说就通啊。”大迫用轻巧的语气说道。



凉羽的推断可以说是理所当然的事情，被这么称赞反而有种被戏弄了的感觉。



“……还用很多事情有待调查，但从他们的装备来判断的话，这应该就是正确答案了吧。”



“请告诉我最重要的事！”



凉羽将盛红茶的杯子放到桌子上，探出身来。



“他们为什么要取我的性命？”



“就算是巴比伦·梅德森，也没办法直接加害公王和公女……”



艾娜擦了擦朦胧的的双眼。她穿睡衣的样子看起来完全是一副幼女的样子。大概，艾娜也不希望被凉羽当成小孩子吧。



“太过明显的暗杀或者政权颠覆会演变成实实在在的国际问题，威尔特海姆公国内自然也会产生强烈的反弹……。于是，他们便把与公王、公女关系密切的人列入黑名单，秘密地除掉……。真是可怕的事……。而在那黑名单里头，身为公女家教的大牙凉羽自然也榜上有名……”



“怎么会……！”



从艾娜的樱桃小嘴里说出来的事实，令凉羽背脊发寒。虽然过去就对反对派势力的强硬态度感到恐惧。但没想到，他们竟然不择手段到了向区区高中生派遣暗杀者的地步——



想到这里。凉羽的脑海里突然闪过一个人影，是身着正装的公女那美丽的侧身像。凉羽和公女两人年龄相近。虽然她身为宫女的家庭教师，但更像是知心好友。



“威尔特海姆公王注意到反对派的动静，便先让凉羽回国，接着又让公女做短时间的留学。”困意消散了些许，艾娜用稍微认真了点的口吻说道。“本来以为日本是安全的地方，但没想到巴比伦·梅德森的暗杀者竟然会在这里出现……”



“……暗杀者……反公王、反公女势力……”



凉羽小小的嘴唇不自觉地颤抖着。虽然她明白自己的性命被人盯上了，但更令她震惊的是，自己所敬爱的公王、公女正被反对派的魔爪威胁着。



凉羽深爱着第二故乡威尔特海姆公国。公王和公女也都是明德惟馨之人。



“接下来……我该怎么办才……”



凉羽本以为自己将要在这所学校里开始自己的学生生活——



“凉羽，保持现状就好。”



谦吾一边说着，一边抚摸着凉羽的头。虽然凉羽对在众目睽睽之下被摸头这样的事还有所抗拒，但却无法抗拒哥哥那结实的大手所具有的魅力。



“呜……”



但是凉羽又立刻察觉到了谦吾手上的伤痕。那似乎是四根指头被从根部切断之后又重新接合起来所留下的伤痕，惨不忍睹。为什么会受那样的伤呢？谦吾在成为佣兵之后经历了怎样的人生呢？——过剩的空想萦绕在凉羽的脑海里，令她不寒而栗。



“我们虽然看起来这样但也算得上是战争专家了。”谦吾继续说道。“我们的战争与普通的战争不一样，不会被国家束缚。”



“就是这么回事呐。”赛鲁玖帮腔道。“清清白白、童叟无欺的生意呐！”



“你这么说反而会显得很可疑吧？什么叫生意啊！”



谦吾像搞笑艺人一样敲了敲赛鲁玖的后脑勺。



“为什么我要被不是搭档的人吐槽咧！”



“我敲你又不是为了吐槽。”



这两人又要吵架了啊——彩离也变得慌张起来。



“我觉得……”突然，岩清水雪菜挤进谦吾和赛鲁玖之间。“谦吾和赛鲁玖是一对很要好的搭档不是吗？”



“呜……”



“呒……”