“这样心情轻松了吧?”本间笑着说，“有时记忆好像哽在喉咙里出不来，很不舒服。”



“嗯。”阿保点头，突然又一睑紧张地说，“本间先生!”他把身体探到桌子前，“我跟郁美说话的时候，突然间想到了。”



本间被他搞得有些莫名其妙。



“嗯，什么?”



“小彰她很爱护那只十姊妹鸟。”



大概是因为她家无法养宠物，她分外爱怜那只小鸟。



“小鸟死的时候，她真的很伤心。当我帮她挖坟墓埋葬时，她一直在哭，跟小智一样哭。小彰很舍不得十姊妹，说它孤零零地被埋在这种地方，一定很寂寞。”



阿保不断诉说，脸颊微微显得潮红。本间仔细观察他的脸，这才明白他要表达的是什么。



“难道……”本间刚开口，阿保便用力点着头说：“没错。这件事直到小彰长大成人都还记得。郁美也是在淑子阿姨的葬礼上听小彰自己说起，才知道这件事。”



阿保拍了一下桌子。 “虽然是小孩子的一时性起，但当时是真心的。小学时，小彰对我说过：‘等我死了，阿保，我要跟皮皮埋在一起。’皮皮是十姊妹的名字。”



十姊妹被埋葬在校园的一角。



“你知道这是怎么回事吗?”阿保口沫横飞地继续说，“郁美听到，在淑子阿姨的葬礼上，小彰说她很难过，不能盖坟墓，还说，她是那么不孝，死了也不能跟父母埋葬一起，干脆跟皮皮埋在一起吧。她这么说过，郁美听得一清二楚。这代表什么意思呢?”



“不要太兴奋。”本间一边动脑思考一边说，“也很难说。”



但是阿保不听。 “是吗?我可不这么认为。新城乔子不是为了接近小彰，还一起跟着参加墓园的参观行程吗?那是想买墓园的行程。



当时心情一感伤，难道不会说出自己死后想葬在哪里的想法?万一小彰脱口说出了十姊妹皮皮的往事呢?是学校啊，就算不知道地址，知道是宇都宫的什么小学，要调查起来也不是什么困难的事吧?”



在参观墓园的行程中，新城乔子从关根彰子嘴里听到这件事。



本间记起，有一次曾经跟碇贞夫聊过，人在参加死亡仪式或跟死亡有关的活动时，会突然将平日藏在心中的心事说出口，就像那个杀死丈夫的年轻妻子一样。



当时，彰子是自然地说出口的，还是被乔子有计划地套出口的呢?乔子是怎么套话的?有什么必要那么做?丢掉尸体就好了，不是吗?



本间又遇到了瓶颈。是呀，丢掉就好了，但是新城乔子却无法将关根彰子的毕业纪念册丢掉，还特别寄给在纪念册上留言、称自己为关根彰子“好朋友”的野村一惠，请她帮忙保管，为什么?是乔子舍不得丢掉，还是心里过意不去?



但是毕业纪念册都那么处理了，彰子的尸体，她更可能谨慎地对待。我是不是也跟阿保的想法一样，觉得新城乔子虽然无奈地分尸，但仍然无法将最重要的头部丢弃在韭崎的墓园，而决定好好地埋葬在 彰子希望埋葬的地点?大概是被阿保的兴奋传染了。本间努力让头脑冷静，说：“你说的有可能，但也可能不对。光凭想象是没有用的。”



阿保的气势一发不可收拾，他说：“没错，所以去挖挖不就知道了?我一个人的记忆不准，但是宇都宫还有很多同学。大家集思广益，顺便请他们帮忙，一起翻遍校园!”



阿保搭上次日一早头班新干线回去了。那天，二十一日，是个寒冷的假日。



平常遇到假日就睡懈觉的小智竟起了大早，目送神采奕奕的阿保出门。他抬头看见一脸肚子痛的表情的父亲，似乎正考虑该将感情放在谁的身上。



“阿保哥不知能不能办完事呢?”早餐桌上，小智探头探脑地问，“我根本听不懂他在说些什么。”



阿保没有随便对小智乱说要回学校挖尸体，小智对事态发展一无所知。



“只好等吧。”本间也只能这么说。他和阿保两人通宵未眠，因为睡不着，头昏脑涨的，还有一种莫名的焦躁感。



昨天在郁美的帮助下恢复记忆，阿保果然是神清气爽，感觉舒畅愉快，因为抓不着边际的记忆又握在手上了。



但是相反，本间却很闷。昨天在厨房和碇贞夫、井坂聊天时，某个想法差点要变成文字出现，却消失了，从此再也没想起来。半睡半醒之间，他耳边好像有什么低语一般，感觉很痒，心情无法平静。



心神不宁之际，本间又遇上现实的问题，变得更加焦躁。在早餐后收拾碗筷时，他不小心打破了一个盘子，还被小智取笑。



“爸你有点怪哦。”小智说，“半个头是不是不在家呀?”



“大概是吧。”



小智一边用布擦碗筷，一边不经意地问：“爸是不是想等膝盖好了些，就要回去工作了?”



也不能说他猜得不对，本间的确认为，不能老耗在这件事情上。



“不知道真知子老苏会怎么说。”小智笑着说，“爸都没去做复健，她应该不会答应。”



“可是我走路很正常了。”



“那是你自己认为的，不是吗?她看见了会相信才怪。”



“是吗?”本间关上了水龙头。



等这件事告一段落或完全解决，我就算是爬，也要复职。就算撑着拐杖出去问讯，我也不想留在家里了。本间主意已定。



等到小智出门去玩，家里只剩本间一人时，他还是得回到新城乔子和关根彰子身边去——摊开桌上的资料，外面天气正好，连可怜的野狗都能享受温暖的阳光，自己却只能在这里抱着头，忍受头痛!



他将迄今为止根据假设所遇到的疑点列了出来。



新城乔子如何拿到玫瑰专线的顾客资料?片濑跟这件事有关系吗?



新城乔子是怎么杀死关根彰子的母亲的?抑或她没有杀人?



将近三个星期做的事，就像是卡片房屋模型一样，凤一吹，马上就无影无踪。



这几个疑问每一个都是致命性的。本间直视着前方，眼前突然跳出“乔子，事情我已知道，请尽快联络”的寻人启事，又出现了新城乔子泪眼婆娑地倒在栗坂和也怀里哭泣的情形。



“我实在不懂。”本间不禁喃喃自语。



平常，井坂不来的日子，本间就会在厨房里做些奇怪的食物。但今天他实在提不起劲。



“到外面吃吧?”小智欣然接受了他的提议。



两人走到小区附近的餐厅。跟外面的空气接触，比想象中的感觉还舒服，吃完饭后不想立刻回家。



“下午跟谁约好了吗?”走出餐厅，悠游地散步之际，本间问小智。



“三点要到小胜家。他现在去新宿买新的电动游戏软件。”



“这次又是什么样的游戏?”



小智说了，本间没听懂，便要他又说了一次，可还是没听懂。



“总之就是最新型的。”



“没错，最新型的。”



小智也看开了。反正爸爸头脑里的旧式电路，是无法用为他们这一代制作的软件来驱动的。



“好舒服呀。”小智打了个大大的哈欠。



“天气很好。”



“爸也走得很好了嘛。”



“是吧?早上我不是说过了嘛。”



“你腿都好了，真知子老苏会寂寞的。”



说些什么奇怪的话。



“偶尔也来散步吧。”



“不是正在散吗?”小智显得十分高兴，“去公园吧!”



两人往水元公园走去，耳垂因为冰冷的空气而逐渐变冷，就这样走了约一个小时。这个公园不像表面的字义给人的联想，其实很广阔，这么一点时间无法全部绕完。



日历上早已是春天了，但公园里的草木似乎还不知道这个消息。



白杨树伸长无数枯枝直指着天空，天际的树枝正微微颤动，仿佛在诉说北风又要吹起了。枯红的榉木林中，乌鸦低空飞行，几乎触手可及，但它也不是报春的使者，它身上的羽衣太过丰厚。



菖蒲田如今只是泥淖。睡莲池周围立着画架，有一群人正将这冬日景象描绘在画布上。大概是作画者的愿望吧，画中的绿色看起来比实际的多很多。



就在这时，本间忽然又想起了新城乔子。这样的晴天，她是出门到哪里去了，还是会晒晒被子、抬头眯着眼睛看看太阳?她脚底下所踩的寒冬街道会在哪里?



阿保的脸也猛然出现在脑海里。他是真的想要挖掘校园吗?还是阻止他吧。



也许这一切都是从本间的错误推理开始的。卡片房屋模型倒了。



或许自己应该将卡片收回盒内，回到原来的工作。



“感觉好久没这样了。”小智领先两三步，走走跳跳，“爸，你的腿好了，真棒。”



“托你的福啊。”



父子俩一边看着池边垂钓的人，一边约好下次也来钓鱼，走出了公园。由于小智连续打了两个喷嚏，本间想该回家了。在公园口看了一下手表，还差十五分钟到三点。



“也许能遇到小胜。”回到小区大门口时，小智东张西望地说。



“搞不好新的游戏软件卖完了，小胜空手回来。”本间故意作弄小智，却换来一个鬼脸。小智说：“他早就预约了。”



现在的小孩想得还真是周到。本间暗自赞叹，边想边走，快到九号楼时，他不禁眯起了眼睛。



小智也停下了脚步。



“这是什么?”



从右边飘来烧焦的臭味，那里有用来烧垃圾的焚化炉。



“我去看看。”



“我也要去。”小智跑步跟了上来。



走近一看，一个高度到本间肩膀的焚化炉前，有个穿工作服的男人一边挥着浓烟一边整理垃圾堆。他一抬头看见本间，立刻明白是这里的居民，轻轻点头。



“不好意思，我在烧纸垃圾，因为受潮了，烟熏得厉害。”



从厚重的金属门板里冒出白烟。原来如此。



小智被烟熏得猛咳。



“辛苦了，不好意思。”打声招呼，本间正要带着小智走，忽然停下了脚步。在清洁工的脚边有着堆积如山的东西，是些旧账簿，用黑色的绳子绑着。



“这些也要烧掉?”



清洁工用戴着棉布手套的手擦汗，答道：“是呀，上个礼拜天搬走的那户人家是会计师，将这些保存了十年的账簿留了下来。”



“那你可就累了。”



清洁工又擦了一把汗：“就是呀。留下来很麻烦，但也没办法。



不过还真是不少。现在没人用这种古老的记账方式了，因为有了计算机，只要输入，根本不必写在纸上。”



输入计算机后，这些就不要了。这个想法让本间的心突地跳了一下。



“那可不一定。”小智说。



“呃，是吗?”清洁工露出了笑脸。



“对呀，我们老师买了个电子记事本，结果读了说明书，上面说电池一没电，所有数据都会不见。所以最好将重要数据另外记下来。”



清洁工听了哈哈大笑。 “他大概是买了便宜货吧。”



“才不是呢，所有东西都一样。最后老师还是用纸的记事本。”说着小智自己也笑了。



不只是计算机，文件也应该留着。本间在头脑里反刍，文件也是一样——其实是很简单、很单纯的。



“那不就更花工夫了吗，小子?”清洁工说。



“我们老师也是这么说，这反而是资源的浪费。”



清洁工打开焚化炉盖，丢进新的纸。小智纳闷地看着沉默地杵在那儿的本间。



“怎么了，爸爸?”



本间将手放在他小小的头上说：“谢谢你的帮忙。”



“啊?”



本间微笑着弄乱了小智的头发。



“只不过，很对不起你，明天我又得去一趟大阪了。”