身穿金色盔甲的英雄王——「裁定者」吉尔伽美什仍然站在一开始伫立的教会屋顶上。



已有数处插着宝具的教会屋顶，虽然到处都正在逐渐崩毁，或许是因为有铺设牢固的结界之故，屋顶才勉强能维持住形体。



在第三者的眼中，那仿佛是美丽的舞蹈。



在生死夹缝间以不寻常的速度飞奔舞动的剑兵，其模样不禁吸引了正在实际观测那副光景的缇妮，以及使用远见术式的众人的目光。



王与王的斗争。



但是，那绝非公平之战。



那副景色，看起来是一名王者，在伺机要对坐镇高处的金色王者以下克上的构图。



反过来说，也能视为是居于高位的王者，正在制裁下位王者的画面。



但是，剑兵也因此才要进击。



既然同为王者，优劣就会随着时势改变。



这场以争夺那优势为理由掀起的战斗，让两人此刻的攻防可谓是在打一场仗——一场仅在王者的灵基之间进行的，世界规模最小的「战争」。



不过，其中一名王者拥有子民打造完成，再由王搜集到的无数财宝。



相对的，另一名王者却只有七个「支援者」。



裁定者——黄金色的王绝无一丝大意，认真地朝剑兵倾注攻击。



但是，对于缠绕黄金的王之攻击，过去人称「拥有雄狮心」的王仍然没有停止进击，而且又让身体更加速，穿过死亡的夹缝。



神速。



通常，英灵间的战斗看在人的眼里，多的是脱离了人类范畴的表现。



但是，即使将这点考虑进去，剑兵的速度还是显得有些异常。



身为英灵的基盘性能，本身具有的速度。



施加魔术性的增幅处置，得以达到的速度。



以及只能说是得自英灵之座赋予的，与他逸事相关的某种「加护」造就的速度。



将其一切都交错组合后，具备了以英灵而言也是特异速度的剑兵，在化为战场的林立大楼间四面八方地跳来跳去，同时以圆形的轨迹一点一滴地缩短距离。



一度行动过的狮心王的进军，其威力的确相当于横扫大地与海洋的暴风。



——「只有具备避风加护的将军，才总算能阻止他。」



令人如此传颂，无与伦比的进军速度。



有「总是以平时行军速度的三倍速奔赴战场」这种逸事的狮心王，与对方的距离终于缩短到剑能触及金色英灵的地步。



「哦，即使不敬也要站到我面前来吗？」



总算能开始了——金色的王说出仿佛带有此意的话语，施放「国王的财宝<Gate of Babylon>」，同时往身后飞去，打算再次拉开一大段距离。



但是，那成为给予剑兵大好机会的状况。



「——『恒久遥远的<Ex>……胜利之剑<calibur>』！」



剑兵奋力跃向飞舞于空的金色弓兵，以手中绽放光辉的剑，劈出化为巨大光带的斩击。



「天真！」



接着，吉尔伽美什在自己面前显现出无数面盾牌，光带在其抵御下随即雾散。



「没想到你会用那种模仿星之遗物的赝品来对待我。要不是我正在进行裁定，这已是足够你死上万次的愚行了，杂种！……唔。」



当扩散开的光点消失，吉尔伽美什一让浮着的无数面盾消散时，才发现一直处于前方的剑兵竟然已经失去踪影。



而且还感觉到，在着地的自己身后，教会倾斜的屋顶下方传出庞大的魔力。



金色的弓兵双眼一眯、转头看去，便见到架着剑的剑兵身影。



「——『恒久遥远的<Ex>…………胜利之剑<calibur>』！」



由斜下往上的捞斩，击出第二次的光带。



但是，那一击也如刚才一样，受到无数的盾牌抵御住。不过——



威力与先前的第一击是不同等级。承受那波攻击的盾牌被往上推起，使金色王者的身体浮上数公尺。



「你……」



金色的王从盾的隙缝间，确认到剑兵的手中正握着自己射出的宝具。



「我说过会跟你借用了吧？」



剑兵紧握住长剑宝具，同时钻进浮起敌人的正下方，并且直接又让剑缠绕光辉。



剑兵最初手握的装饰剑，在他第一次解放真名时，就伴随着那一击粉碎了。



但是，缠着神话时代气息的宝具，即使在第二次解放真名后仍然健在，继续拥有身为宝具的性质。



剑兵就这么以仿佛喷出魔力般的形式，击出了第三次的光带。



金色的王向正下方展开盾牌抵御，虽然有防住这一击，但是身体又被推上更高空。



然后，剑兵又往那里击出第四次的光带。



剑兵从教会的屋顶接连地朝天击出第五次、第六次的光之斩击，完全不给对手重整态势的时间。



更恐怖的是，就在挥击间的间隔缓缓缩短，斩击次数超过二十次的时候，光的绽放已经毫无间断，呈现一条从地面击出、贯穿夜空的巨大光带。



简直就是在宣言，这不仅是无限的连击，也是永无止尽的强烈一击。



× ×



数分钟前 医院前 停车场



时间回溯到稍早之前。



在医院与大马路之间，设有一座停车场。



那个具备适度宽敞空间的地方，因为驱人结界的影响，几乎没有车在这里停放。从这里到约翰被打飞到的医院入口之间，完全没有障碍物。



由于约翰受到攻击，导致还留有余力的所有警察一起展开行动。



他们手上都各自握有不同的「宝具」。



这些本来已经失去神秘或魔力，早就是单纯遗物的武器，经由术士之手写上传承后，成为了「仿造品宝具」。



他们的攻击，可以说已经将所有想得到的作战——举凡佯攻、从死角偷袭等花招都加进去了。



实际上，他们之间的合作，比起在警察局与刺客交战时的表现，可以说甚至有更高的水准。



但是——夺走狂战士的宝具，得手恶魔之力的弓兵，不但毫不回避，甚至也不用手里的武器击败他们。



他的身体虽然承受了一切击向自己的刀、箭，以及枪弹，但是丝毫看不出有发挥效用。



「可恶……这家伙，也和那个叫捷斯塔的死徒一样吗……！」



其中一名警察咬牙切齿地说道。



他们的脑海里，浮现了在警察局遭到蹂躏瞬间的记忆。



虽然面临到逐渐成为当时状况的重演，但是每个「二十八人的怪物」的心里都不存在逃走的选项。



要是在这里撤退，获得「正义」称呼的我们——自己的存在意义将会荡然无存。



他们与约翰一样，体内都栖宿着那句出自局长之口，接近暗示的话语。话虽如此，他们也不期望牺牲生命，不断地思考究竟该怎么做才能阻止眼前的怪物。



在他们思考的期间，化身成异形的弓兵迈步走来。



但是，刚才瞄准要害的攻击全部被他身上的布料挡住，伺机攻击裸露的手臂或侧腹时，虽然与击中布料不同，的确有「攻击命中了」的手感，但是仍然不及「成功给予有效打击」的领域。



不仅有那块让攻击完全无效化的布料防身，裸露的肉体也有不寻常的强度吗？



而且，虽然警察队还没正确理解到究竟发生了什么事，但是考虑到他得到了恶魔之力这件事，其耐力与魔力抗性最好视为也有得到相应的提升吧。



既然这样，眼前的敌人不就已经没有任何弱点可言了吗？



就在警察队的脑中浮现出「放弃」这个词的时候，异形弓兵正一步一步地确实迈步逼近。



「……？这家伙，为什么不一口气攻过来呢？」



一名警察提出疑问，其他警察则答道：



「对耶，他明明可以瞬间就击垮我们这些人啊……」



这时候，在保持着距离的地方冷静观察状况的女性——身为局长的副官，也是「二十八人的怪物」实质上的核心人物之一的贝菈·列维特说道：



「我想，大概是在警戒状况吧？」



她身为警察的同时，也是纯正的魔术师。



虽然贝菈生为魔术师家系中的妹妹，但是由于姊姊的魔术回路贫弱，身为妹妹的她便继承了魔术刻印，在母亲的养育中长大。



身为姊姊的艾美莉亚，就在毫不知情魔术世界之事的情况下，在史诺菲尔德从事医生一职。



由于贝菈的家系属于肩负责任、必须协助这场圣杯战争进行的一方，所以继承当家之位的她，便在继承母亲部分的魔术回路的状态下，参与了这场圣杯战争。



虽然尚未完成移植所有的刻印，还是个半吊子的继承人，但是在「二十八人的怪物」中具备不可缺乏之实力的贝菈，确实可称为是局长的心腹。



那样的她接着采取的动作，是从腰间的装备腰带，取出一支与现代装备不搭调的小支玻璃试管。



她将玻璃试管扔向为敌的弓兵面前，并且用手里握紧的装饰特殊的转轮手枪狙击试管。



子弹准确地击穿试管——下一瞬间，扩散出了广范围的烟幕。



那不只是普通的烟幕。



那阵烟充满会随机变化性质的魔力，可说是用于干扰魔力感知的烟幕。



想当然耳，看到那阵连视线都会遮蔽住的浓密烟幕扩散开来后，弓兵低沉地喃道：



「……竟然做这种可恨的事。」



接着，那副巨大的身躯仿佛像要避开烟幕一样，大大地往横一跳，移动位置。



贝菈的预测是对的。



异形的弓兵——阿尔喀德斯警戒着的是其他要素，并非警察队。



是突然出现的剑兵，以及与他开始交战的英雄王吉尔伽美什。



那两人现在虽然正在互打，但难以预测何时会将矛头指向自己。



而且，阿尔喀德斯不只感觉得到剑兵那边还存在别的英灵的灵基，一开始以「水盾」抵挡住自己试图摧毁医院的攻击的神秘魔物，其气息也还没有消失。



这并非一场信守礼仪的决斗，而是一场攻其无备，出其不意，连身后一点破绽都不能被看到的无尽混战。



清楚这个道理的阿尔喀德斯，虽能瞬间屠杀四散于周围并攻向自己的警察队，但既然不能露出任何破绽，也只能谨慎行事。



这般状况，正是因为警察队具备一定以上的实力才得以造就。他们累积至今的事物，以及赌上性命的觉悟，绝非白费。



在场的警察有二十五人。



剩下的是局长的护卫以及搜集情报的人，他们都留在警局里。虽然要让先遣队前往目标病房，但是由于出现了弓兵操纵的地狱魔犬——地狱三头犬之故，目前仍然没有任何人抵达病房。



「要不要派几个人绕去缲丘椿的病房？」



手握弓之宝具的女警小声说道，贝菈对此静静地述说自己的见解。



「少少几人过去的话，万一附身缲丘椿的使役者是敌对的，将会白白牺牲掉。要去的话，我希望由能靠一己之力应付状况的狂战士前往，不过他……」



那个狂战士的灵基身负重大损伤，也许已经在费拉特的令咒下脱离战线了。



「……如果那名使役者明白缲丘椿已经成为目标，应该会为了保护主人采取某些行动才对。她目前还没有离开医院，就表示可能还没察觉到这个状况，又或者是根本不想保护她……又说不定是拥有绝对的自信，不用移动缲丘椿也能彻底保护好她。就是这几种可能性之一吧。」



可以的话，希望是最后那个可能性。贝菈一边这么想着，又拿出几支试管向周围投出。



才以为那些用魔术投出，飞上天空的试管是要广范围地包围现场，却立刻全部遭到子弹击碎，同样的烟幕又随即遍布周边范围。



贝菈原本打算用这阵烟幕阻碍敌人，并趁着这短暂的时间下指示，派谁当斥侯前往病房，但是——



「白费功夫。」



异形的弓兵将长在背上的恶魔翅膀一振，便在周围刮起充满浓烈魔力的风。



带有不祥魔力的风化作几道小型的龙卷风，像要吃掉烟幕一样开始捕捉烟幕。



「这样的怪物……到底要怎么对付啊……」



一名警察脸颊痉挛地说。就在警察们的脸上就要泛出绝望的色彩时——



一道身影冲过了烟幕的空隙。



「住手！没用的！」



虽然看不清楚在暴风与残烟中的人的长相，但是察觉到那个人穿着与我方一样制服的警察们，纷纷喊出制止的话语。



实际上，连阿尔喀德斯也认定那是无谋的突击。



逼近自己的警察无论采取什么攻击，都不可能对自己管用。



要是对方采取无视涅墨亚狮皮的加护，以拳头实行殴打攻击可能会管用。但是要那样做，若没有蕴含相当的魔力，就连造成擦伤都办不到吧。



阿尔喀德斯很明白，自己唯有在拉弓的瞬间会阻碍到双手，而那将成为曝露给其他英灵机会的破绽。



尤其是那个英雄王。即使他正在与剑兵交锋，还是有可能顺势朝自己击出必杀的一击。或者若「流弹」直击到涅墨亚狮皮缝隙处的情况，甚至会直接成为致命伤吧。



又或者，要是自己拥有留在变质前的，具备十二条命的宝具在身，或许就会不太介意地全力拉满弓——但是，现在并非值得露出那个破绽的状况。



既然如此，就像最初打碎脖子的那名勇敢警察一样，用挥舞手臂的一击除掉吧，就这么决定。



阿尔喀德斯手臂举高，等待躲藏于黑暗及烟雾中的警察向自己逼近的那一刻。



接着——在那瞬间，阿尔喀德斯感觉到自己身后膨胀起庞大的魔力。



「！」



——这股魔力是……剑兵吗？



是正在与吉尔伽美什交手的那个剑兵，击出了什么宝具吧？



虽然感觉到那股魔力并非击向此处，而是朝天击去，但是阿尔喀德斯并没有将目光从这个逼近眼前的小小威胁身上移开。



这样的行为，是否真的出自连对矮小的敌人，都有做好不容大意的心理准备之故？



否。



阿尔喀德斯并不是不移开目光。



而是「无法移开」。



那是他具备的「心眼」发挥作用的结果。



并不是出自本能。



是至今累积起来的技能、经验、最后锻炼出来的五感，以及构成他的血肉一切都支配了灵魂，拒绝移开目光。



现在，在场真正应该警戒的，不是其他的英灵。



而是迫近眼前的一名警察。



他累积起来的一切都这么告诉自己。



而其理由，马上就会明示。



在阿尔喀德斯的身后，一道光柱贯穿天空，照亮了迫近眼前的警察的脸。



此时，对方的脸正好从被龙卷风刮开的烟幕缝隙间露出，见到那张脸，阿尔喀德斯呻吟道：



「什么……？」



那张脸无庸置疑，正是先前被他打断颈骨，击飞到医院入口的男人的脸。



「喔喔喔喔喔喔喔————啊啊啊啊！」



男人发出不成言语的吼叫，用力往大地一踏。



那瞬间的加速度已经超过自己的预测。



比展开防御的手臂到达定位的速度更快，男人矮小的身体以如同炮弹般的气势朝阿尔喀德斯一跃，来到布料上方——



使出飞身膝击，对着被布包裹着的异形弓兵的鼻梁全力撞下去。



「约……约翰！」



警察们发出惊呼。



依他先前被打飞的方式，许多警察都想像到了「当场死亡」这四个字。



即使约翰具备魔术回路，却没有一子单传的魔术刻印。



如果拥有能在濒死状态时行使魔术、修复自己的魔术刻印就是另一回事，但是并未拥有刻印的约翰竟然能够得救，何况还是以具备了和先前判若两人的力量的方式现身，根本没有人想像到会有这种事。



但是，约翰就是出现了。



而且是缠绕着凌驾寻常魔术师的魔力，并且用那股魔力将肉体与神经强化了数倍的状态。



——约翰。



——原来如此，这个男人叫做约翰吗？



承受了飞身膝击的阿尔喀德斯，即使就这么被往身后撞飞——仍然一边冷静地将对手的情报记在脑中，一边在空中翻转身体，双脚朝下着地。



但是，那双脚却被不知何时又绕到他身后的约翰扫开。



「哦……」



说出钦佩似的话语后，阿尔喀德斯单手撑住地面，用空着的手臂接下约翰迫近而来的追击。



肉与骨头咯吱作响，冲击窜过阿尔喀德斯全身。



约翰就那么直接赤手空拳地反覆连击，完全不让阿尔喀德斯有拿弓的空档，持续加以打击。



——发生了什么事？



——他与刚才简直判若两人……不对，应该说成长了？



即使身为魔术师，也已经超越常人的领域。



生前累积的经验正告诉自己，眼前的警察体内充满的力量，已经足以匹敌曾在古希腊之地战斗过的敌将膂力水准。



——是宝具的力量？还是术士做了什么事？



虽然阿尔喀德斯确认这波攻击对自己的身体有造成损伤，但是还不到觉得有危机感。



和遭到亚马逊人女王用宝具殴打时相比，只觉得这股疼痛就像是被幼童捶打一样。



但是——他对眼前的男人采取了最大限度的警戒。



——为什么？



阿尔喀德斯一边卸开连击，一边思考。



——「我为何要警戒这个男人」？



如果只是这种程度的打击，那么，在身后涌起的魔力漩涡才更应该警戒吧？



但是，他累积起来的一切事物都再三告诉自己，绝对要紧紧盯住这个人。



——此人膂力的确超过了人之领域。但是，仍然不及具备战士之相的英灵。



就在阿尔喀德斯一边思考「既然如此，为何要警戒？」的疑问，一边承受连击的时候——他首先察觉到，对手的攻击显得不太自然。



——……这个人为什么封印着右手不用？



在这波以肉体展开的连击中，眼前名为约翰的警察不曾用右手进行攻击。



——这个重心的差异是……义肢吗？



在以零点数秒为单位进行攻防动作的同时，阿尔喀德斯瞬间导出答案，明白了藏在对手行动之中的不协调感是什么。



那么，那只义肢是什么？他接着思考。



——里面藏了武器吗？那么，打不穿我这身皮衣的。



——不对，这个男人也明白这件事才对。



——那么，该视为其中蕴含着魔术吗？



阿尔喀德斯一边闪躲逼近眼前的约翰的攻击，同时绷紧全副心神在他的右臂上。



——还是，还有别的——



——不对，这是……？



感觉得到「气息」。



有股独特的魔力，或者该形容为诅咒的「气息」，从男人的义肢中稍微流露出。



那股留有一丝神话时代渣滓的「气息」，稍微刺激到阿尔喀德斯的鼻腔与皮肤的瞬间——



一阵悚然的恐惧，窜过阿尔喀德斯的颈椎。



即使只有一瞬间，身为英灵的本能，使察觉到「那个」的他为之惊愕。



不管如何改变灵基——「那个」对阿尔喀德斯而言，都具有特别的意义。



因为他比任何人都将其视为危险、比任何人都清楚「那个」的恐怖——「因为自己也亲自用特别的箭镞泡过了那个」。



「你……！」



阿尔喀德斯如此喊道的瞬间，约翰的右手「闪烁黑光」——手背随之变形，显现出外形独特的刃物。



仿佛具有意识的诅咒，黑色的液体在义手的刃物周围不断蠢动。



在过去杀死众多英雄，甚至逼迫某个大英雄自杀的「那个」，不但是神话时代首屈一指的灾厄，也是最凶恶的诅咒——「九头蛇的毒液」。



缠附着那无比凶恶毒物的刃物，向阿尔喀德斯的布料缝隙间逼近。



——怎么可能！



——连到了这个时代，都还有残留着吗！



——那条水蛇，应该已经无法存在于这个表层了才对！



他深切地感受到自己的思虑过于天真。



这个时代的魔术师，远远不及神话时代的魔术师。



然而，却聪敏到能够控制神话时代的渣滓。



如果有考虑到自己的那个主人，其身也栖宿了同样的咒毒之泥，就应该也要假设到敌人持有「九头蛇毒」的状况。



看到这件足以杀死自己的武器就在面前，阿尔喀德斯握起弓，全力往身后跳跃。



「……！各位！快点赶去医院！」



确认到异形弓兵采取的动作，约翰向附近的警察队伙伴如此传达。



「我会竭尽所能争取时间！你们趁这段期间去保护目标对象！」



「约翰……你……发生了什么事？」



「我也还没理解清楚，但是……应该是术士先生做了什么事吧！」



接着，就像想表达「待会儿再说！」一样，约翰就要冲了出去，但是——



这次换他全身窜过寒气，一阵悚然令他不禁停下脚步。



「……？」



约翰全身冒着冷汗，凝视前方。



伫立于前方二十公尺以上的异形的弓兵。



从其身涌出的震慑感，比以往还跃升数倍。



理由能轻易想到。



因为那名弓兵，已将箭搭上了弓。



虽然至今为止，他已经射过好几次的箭击，但是这次的动作与以往不同，是认真的、拿出全力的架势。



异形的弓兵向对抗寒气、准备冲过来的约翰，表达敬意地说道：



「已具备足以杀我之手段的人啊——」



「我就认可你是我的敌人吧。」



× ×



水晶之丘 最顶楼



「吉尔伽美什大人！」



位居水晶之丘最顶楼的缇妮正在观察战况。不是透过远见的术式观看，而是用肉眼捕捉自己的使役者——王的身影。



名为吉尔伽美什的存在，已经被推上到与己方的根据地——大楼最顶楼同样的高度。



金色盔甲的光芒遭到更辉煌的光带吞噬，此刻已经无法用目视捕捉其身影了。



不只缇妮看得睁圆了眼，身处周围的「部族」的人们也是同样反应。



从教会屋顶延伸向天的光柱，仍然在往更上方、目不能及的高度攀升。



即使是英雄王，受到那股力量的奔流吞没也不可能无伤了结。



如此觉得的缇妮，准备使用令咒让王紧急撤退，但是——



她感觉到了。身处光柱中的吉尔伽美什，其魔力正在膨胀升高。



准确来说，是他的周围出现了非常大的魔力团块——如此形容才妥当吧。



那是与他至今做过的事情一样的状况。



只是将宝物库中的宝具，自空间射出而已。



不过——这次展开宝具的方式，性质与以往有些不同。



为数大量的宝具，各自缠着庞大的魔力并形成巨大浪潮，同时蛮横地攀缠住光的奔流，使其渐渐雾散消失。



以往都是单调射出的宝具，这次却呈现出如同巨蛇一样的复杂动作。



可是，那并非以魔力控制着武器——是从四面八方的空间伸出的金色锁链，不断地一边捉绑那群宝具，同时强硬地修正轨道。



吉尔伽美什从雾散的光中现出身影，就这么地将宝具骤雨汇聚成宝具的瀑布，伴随着激烈的浪潮下坠。



仿佛一条不断吞噬剑兵击出的光，同时猛烈前进的金色巨龙一样。



× ×



教会



在屋顶上接连击放宝具的剑兵，感觉到自己放出的魔力正在被推回。



而且，当他看到那群逼向自己，受到压缩的大量宝具时，脸颊不禁流下汗水。



仰望着巨龙般的大量宝具逼向自己的剑兵，这时瞬间低头一看——



接着露出仿佛逞强的笑容，将自己的魔力投注到下一招。



× ×



「什么？现在到底怎么了……？」



另一方面，当剑兵身处那种情况时，在他的正下方——



教会内部，身为剑兵主人的绫香，说着困惑的话语。



从窗户周围的样子看来，教会的屋顶上似乎有什么东西正在发光。



但是，并非魔术师的绫香没办法确认外面的状况。



身为监督官的神父，怀疑地向那样的绫香问道：



「小姐。你的身体都没有状况吗？」



「咦……？喔，经你这么一问，也觉得好像有一点累了……」



「有一点。嗯……」



稍微思考过后，汉萨说道：



「小姐，『你是什么』？」



「咦？」



「能够给予英灵如此庞大的魔力可不寻常。至少，如果不是身为一流层级的魔术师，魔力应该已经枯竭了才对……」



「就算你这样说，我也无法回答……说起来，我连魔力是什么都不太清楚了……」



绫香皱眉地困惑表示，神父兴趣浓厚地凝视着她——



「算了，没闲功夫在这里我问你答了。快往里面移动比较好。」



「……为什么？」



听完，神父抬头看向教会高高的天花板，同时说道：



「虽然有结界在强化支撑，但屋顶差不多要垮了吧。」



「！」



接着下一瞬间——屋顶的一部分大片地裂开，并从该处落下一道影子。



幸好汉萨瞬间反应、拉了绫香一把，她才勉强躲过遭到瓦砾直击的下场。



但是，在绫香对这个状况留下记忆以前，尊大的男人声音先从开了洞的屋顶传来，响遍教会。



「我本来想连同整栋教会一并消灭的。该说，亏你挡得住吗？」



那是一名身穿黄金盔甲的男人。



虽然盔甲上各处有着碎裂，但是他泰然自若地抱着手臂，俯视堆在教会中间的瓦砾中央处。



「咦……？」



当绫香看到那名盔甲男的瞬间，她觉得大脑仿佛有种受到激荡的错觉。



准确地说，是看到那名男人的长相时。



总觉得，好像几年前也见过一张酷似那个长相的脸。



而且，也是在类似这种教会之中。



绫香才试着回想，便响起噪音。



沙沙。沙沙。脑髓在摇荡——在甚至出现于视野中的噪音隙缝间，「红兜帽的少女出现了」。



「咿……」



正当绫香就要抱头的时候，她注意到一件事。



那名身穿金色盔甲的男人，为什么要向瓦砾堆的中央发声呢？



——「该说，亏你挡得住吗？」



是谁，挡住了什么？



绫香才正要思考，马上就得到答案。



因为她察觉到，在瓦砾堆中央的东西是什么了。



身上长着数柄剑以及长枪的那个东西——绫香看到时还瞬间误会成瓦砾的一部分。



那个身影无庸置疑——正是直到刚才为止都还在与自己谈笑风生、漫步道路的剑兵。



心脏与头部虽然平安无事，但是腹部、肩头，以及大腿上都刺着几件武器，换作是寻常人类，成为尸体了也毫不奇怪。



「剑……兵……？」



认识到这件事的瞬间，无论是噪音或红兜帽的少女，都已经从她的视野里消失。



差点就要无力地瘫软坐下，但绫香还是站稳了身子，总算决定要走近剑兵。



然而，绫音被瓦砾绊住脚，不慎跌倒。



屋顶上的男人仿佛没把那样的绫香放在眼里，继续对剑兵说道：



「要是你选择回避，就不会身受那种伤了。是想保护这栋教堂吗？本来该视你为骄傲自负之人，予以处死。不过，你终究是抵消了那一击，我就赞赏你吧。」



接着，至今毫无动静的剑兵的身体缓缓地动了，他扯起嘴角朝屋顶上的男人回答：



「那我……还真光荣呢。」



剑兵气喘呼呼地抬头，仰望金色的英灵说道：



「怎么能毁掉教会呢？要是遭到天谴，我可不管你喔。」



「无聊。众神之怒那种程度的玩意儿，我早就腻了。」



「众神……原来如此。多神教之地的背景……那种口气……哈哈，你是……不对，『你们』是『最初的旅人』吗……」



血液从嘴角溢出的同时，剑兵笑了出来。



看到那样的他，金色英灵没有为之愤恨，也没有流露轻蔑，只是高傲地问道：



「杂种，你……里面蕴含了什么玩意儿？」



「……？你说……什么？」



「不是在说你那些『随从』。我指的是关于你自身灵基的根源。」



屋顶的男人以淡然的口吻，对气喘呼呼的剑兵继续说道：



「无论如何，你似乎尚未拥有战斗的理由。用那种心态来向我挑战，这个行为本身才是更骄傲自负之举，杂种。既然在吾之宝物<圣杯>面前你都没有乱七八糟的欲望想要实现，那不如就抱着你蕴含的一切，腐蚀消散算了。」



然后，金色的王维持抱着手臂的姿势，在他头上产生出扭曲的空间。



「我要降下裁定了，在那之前，可有遗言要说？」



「……没有。我是很想这么说啦……啊，有了……那位供给魔力给我的女孩子，并非我的主人……是我一直在单方面榨取她而已……」



听到那句话，摇摇站起的绫香睁大了眼。



因为剑兵接着要说的话，她已经知道了。



——停下来。



——别说啊。



虽然想出声，却无法好好地运用喉咙。



就在自己呼吸急促又要跌倒的时候，剑兵露出了安详的笑容，说道：



「她不会与你为敌的……给点同情，酌量待她吧。」



「行。不过，你可别忘了，我只是会视情况斟酌处理。要是我明白她是无聊的存在，照样会消灭她。与其他索然乏味之人一样。」



接着盔甲男人慢慢地高举单手，向剑兵说出总结之言：



「杂种，对你的裁定是————」



然而，那句话没能继续说到最后。



身穿黄金盔甲的英雄，随即————————



× ×



数分钟前 大马路



「那个人是……约翰……是吗？」



现身拯救己方的人，是应该在刚才就被打断颈骨，击飞出去的同僚。



动作突然脱离人类范畴的他，简直能形容是「脱胎换骨」的状态。「二十八人的怪物」成员们对此满头雾水，心中充满困惑。



打破这个状况的，是凛然说出响彻众人之耳话语的贝菈的声音。



「前卫都退回来保护后卫！后卫，全力掩护约翰！」



平常行事举止都很稳重的她放声喊出的话语，使全员的意识顿时清醒过来。



警察队成员各自拿好宝具，按照事前的安排部署，围住异形的弓兵。



以那名弓兵为对手时，手持近战武器的成员别说帮忙掩护，只会造成麻烦吧。



既然如此，就该负责阻碍对手的视线，交由后卫从远距离进行攻击——警察们判断，如果那个人真的是约翰，应该很清楚如何与后卫合作。



接下来，只要一边以那方式掩护约翰，同时根据情况的发展安排，就能如约翰希望的一样，将一半的警察送进医院内部了。可是——



敌人射来的数发箭矢，瞬间就瓦解了他们的阵形。



持着大盾宝具的高个子警察虽然想架盾挡下攻击，但是当箭头触及盾牌的瞬间，他就承受到宛如黏性炸弹在盾的表面爆炸一样的冲击，直接震飞到后方。



而且，那并非将弓弦拉满至极限放出的一击。



不过是弓兵为了不露出破绽所射出的，数发牵制射击的其中一箭。



警察们实际感受到了。



自己这群人目前尚未连同城市街道的景色一起化为肉片，是因为那名英灵具有理性。虽然不知道是主人有下指示，还是出自自身的判断，他在一定程度上都有顾虑到还要「隐蔽魔术」之故，别无其他原因。



最初他带来地狱三头犬的时候，大家还以为他是毫不在乎那种事的凶恶贼人，结果完全相反。



对那名英灵而言，与其自己使出全力，让地狱三头犬那种猛兽吃光敌人的血肉，更适合「隐蔽神秘」。



「没有吗？他就没有弱点吗！」



一名警察如此呐喊。



虽然约翰的行动的确宛如英灵，但是对手英灵的强悍更凌驾他们原先设想的程度。



他们原本以为具备那般强度的英灵，顶多只有吉尔伽美什，以及第一日在沙漠与那个英雄王展开激烈冲突，疑似枪兵的英灵而已。事到如今他们才为那不周全的思虑痛彻心腑。



但是，他们从一开始就了解自己的能力不及英灵。



现在有同样身为计算状况之外的约翰在支援己方，那最低限度也必须将对方逼到撤退才行。



对方应该明白，即使在这里歼灭警察队，也并不表示就能杀死主人与使役者。



既然如此，让对方有最低限度的「再继续下去会不划算」想法就行了。



警察之中的几个人如此认为，但是——



他们察觉到在这段期间当中，异形弓兵的身后，有一名并非约翰的其他警察存在。



「！」



警察们本来想喊出「遵守贝菈的指示行动」提醒，但是说出来就会被敌人察觉到己方的行动事有蹊跷吧。



到底是哪个人在无视指示地擅自行动——他们注视那名警察的瞬间，立刻注意到状况。



那名本来应该是一个人的警察，不知何时已在弓兵身后成为两人。接着，又在一次呼吸间增加成四人。



换句话说，那个人不是己方的伙伴。



是直至刚才为止与弓兵交手、化身为警察模样的英灵——狂战士职阶的使役者，别无其他人。



由狂战士——开膛手杰克化身成的警官群体。



那名无声无响就增加到十六人的警察，从敌人的身后发动为掩护约翰的袭击。



然而，轻易地就遭到驱散。



弓兵没有转身，只是拍动长在背上的异形翅膀，就将最先跳过来的几名杰克切断。



「……你还能动啊？」



也没转过头看，只是用半钦佩半错愕的口吻述说感想。



他虽然开了口，但仍然在以弓应付、扫开约翰的攻击。



这种能感觉到不作声响、消除气息地逼近身后的杰克，并且做出处置的超感觉，可谓是真正的心眼。这么想着的残余杰克中，其中一名大声问道：



「嗯，真亏你能如此灵活运用才刚夺得的翅膀。」



在说这句话的时候，别的杰克们也跳向弓兵。



新增加的杰克们，模样甚至已经不拘限在警察，还有平凡的市民、医生，不分男女老幼身分，这些杰克化身成了形形色色的模样。



这是表示，杰克连统一化身成警察的余力都没有了吗？这副光景看起来就像要去消灭传说中的恶魔的群众，或者紧缠不放、乞求恶魔饶命的可怜人群。



「可笑。」



毕竟，现在杰克的力量比刚才下滑许多，已经失去犀利的动作。



不晓得弓兵是不是也清楚这件事，所以才将大部分的注意力，都放在眼前的人类警察那边。



不过，那个评价在下一瞬间就完全改变。



因为从杰克的阴影处伸出了无数黑手，缠住他的身体。



「唔……？」



影子。



仿佛要将夜晚的黑暗吞噬般，漆黑的漩涡将周围的空间全都包住。



察觉到那是魔术的弓兵——阿尔喀德斯维持着以弓与警察的义肢对抗的状态，环伺四周的状况。



然后，他看到有一部分景色产生扭曲。



平常人应该无法识破，但是在阿尔喀德斯这种等级的英灵眼中，是显而易见的拙劣幻术。



「……臭魔术师，从藏身的洞穴出来了吗？」



判断那是狂战士主人的阿尔喀德斯，立刻看穿那个影子有什么意义。



这不过是单纯的障眼法。



如果是会直接造成危害的那类魔术，应该无法让自己的身体受伤才对。



若对手是神话时代的魔术师，又是另外一回事。但狂战士的主人，只要不是神话时代的英灵，而是人类魔术师，那就是不可能发生的事。



根据自己的主人巴兹迪洛·柯狄里翁给予的情报，狂战士的主人隶属俗称「钟塔」的魔术协会大本营，是一名稀世奇才——但既然是活在现代的魔术师，用的魔术就不足为惧，对方应该也察觉到了才对。



既然如此，就该视这影子为障眼法。



事实上，阿尔喀德斯也很清楚。在周围存在复数英灵的状况下，障眼法远比半吊子的攻击更为棘手。



因此，他毫不大意地使出下一招。



「……啄食吧。」



轻喃的话语，化成撒向周围的沉重诅咒。



受到水平地猛烈挥来的大弓所推，约翰与杰克们大大地往后退。



趁着那一瞬间产生的空档，阿尔喀德斯将手里的数支箭一口气放出射击。



然后，放出的箭矢在转眼间变形，成为有着青铜脚爪和喙的战鸟，并袭向位于大马路深处，人行道上的扭曲空间。



扭曲的空间，随着缠绕魔力的鸟群一次又一次地通过切开，看起来空无一物的场所，最后曝露出了一名青年的身影。



「呜咿哇！——处、处、处置开始<Play Ball>！」



青年慌慌张张地铺设魔术障壁，同时扰乱周围的风，闪躲鸟的袭击。