“来意已明白了。”



心王一鞘流第十二代当主——在听完说话后，平静的语气说到。



在二十叠左右大小的道场里。



在穿着道场服正座的她面前同样是正座着的两人。



一个是将绚烂豪华缠在身上的白发娇小的女性。



另一个是头发蓬松，赤裸上半身的高大男性。



奇策士咎儿和——虚刀流第七代当主，鑢七花。



“但是，”



汽口惭愧继续道。



严肃的表情地，



将目光落在了三人中央横置的一把木刀上。



“非常遗憾，我作为心王一鞘流的当主,就算有怎样的理由也——绝不会将王刀『锯』交给你们两位手上！”



■■



前情提要。



被称为白发的奇策士、咎儿的一个女人到现时为止的半生——本名不详，经历不明的她不为人知的半生。



她是奥州的首领、飞弹鹰比等的女儿。



统领奥州一带的大名——飞弹鹰比等。



所有一切都因他对尾张幕府家鸣将军家发动的动乱而开始了。



在这相当一段长时间里没有发生大纷争的天下太平的盛世里——这样的一个事件——飞弹鹰比等就像投向平静水面的一块石头，一瞬间就在日本各地牵起了波浪。



变成了全国规模的动乱。



可能是拜周到的准备和周密的作战所赐——虽然是面对和平盛世中危机管理意识非常低下的幕府，但不久战局就进展到已将幕府逼入了困境这样的局面。毫不夸张地幕府已到了生死存亡的时候了——到最后能够扭转乾坤只能说是气数未尽。



或者是。



拜虚刀流第六代当主——鑢六枝所赐。



侍奉于战国六大名之一，彻尾家的剑士——鑢六枝。



不用刀的无刀的剑士。



他作为少数精英确实人如其名，实际上凭身边聚集的数人的军队无谋般地开进了奥州，出色地成功暗杀了飞弹鹰比等。



以手刀——斩落了飞弹鹰比等的首级。



失去了有如旗帜般的大将的反乱军遭到了猛烈地反攻，然后在非常短的时间内就灭亡了。



没有能够继续飞弹鹰比等足迹的人，也没有能够继承飞弹鹰比等遗志的人。



然后——反乱结束，战争结束了。



回到了和平盛世——



天下太平之中。



可喜可贺。



这样，会这样感到的是就只有尾张幕府那边的人们，一般普罗大众对些这争权夺位毫无兴趣——反乱军那边，其中接近飞弹鹰比等位置的人，下场就非常悲惨。



首先是战死。



残存的就被判死刑。



逃亡的也暴毙而死。



尾张幕府虽创造了太平盛世，但绝不是什么和平主义的组织——对反乱军毫无留情地赶尽杀绝。



对任一个人也不放过地——没有例外，赶尽杀绝。



当然不用说飞弹鹰比等一族的人。



一族余党——全数杀尽。



一点也不觉得可喜可贺。



但在这，产生了没可能的例外。



这就是之后的奇策士——奇策士咎儿。



她看见了。



自己的父亲被鑢六枝杀死的瞬间。



她的一头被周围的人称颂的乌黑秀发——在那时，失去了颜色。



然后她就在那个瞬间就起誓了——复仇之事。



对尾张幕府的复仇。



父亲被杀的复仇——以那头白发起誓。



还是被称为幼子的年龄的时候——在这被扭转了的局势，身边的人相继一个一个被打倒，谁也毫无抵抗余力地被杀之中，以这幼子之身——活了下来。



并不是因为是小孩就能活下来这样的问题——倒不如说她是以小孩所不相符的机智，不知廉耻、毫无自尊地——艰难地活了下来。



并不是想活下去。



也不是不想死去。



仅仅只是为了复仇——苟且偷生着。



可以说是已从这样的生存方式里——在躲避尾张幕府的败战处理追捕网的生存方式里——开始展现了作为奇策士的能力吧。



当然。



被怀疑是逃亡的话以后永远都会是被追捕之身——从某处准备了作为替身的尸体，使其被认为是飞弹鹰比等女儿的尸体，正式地她，成为了本名不详，经历不明之身。



在那之后，经过了相当的时间——在这期间，她连一秒也没松懈过地不断使用各种手段，不断失败，就算这样也继续使用各种手段——终于成功地潜入了尾张幕府。



她以绚烂豪华的衣装只身闯入完全是男人天下的幕府内部。安分地，不引人注目地，悄悄地进行着计划——诸如此类慢腾腾的行径，她才不会做。



与其说相反地。



闯入了与女人毫不相符的幕府中枢的她自称为奇策士咎儿——将想打倒自己的人反过来将其打垮，就这样开始出人头地。



否定姬也当然是——其中的一人。



否定姬与她的斗争某程度上使奇策士咎儿的仕途顺利地发展，这也是不能否定的事实。



可是——对于就算打倒多少次但每次都能复权的否定姬，奇策士咎儿感到烦躁也是事实。而且，否定姬连『内部监察官』这样的职位也到手了，对于咎儿来说是不安的要素——总而言之。



她就是通过这样，在幕府内重复着争权夺利的斗争——使尽一切手段向上爬！



结果就是得到了家鸣将军家直辖预奉所军所总监督这样的地位。



因此建立起了毫不崩溃异常坚固的地位的城堡，这样她确实地朝着对尾张幕府复仇这唯一的目标更迈进了一步——同时也更加地面临到了困境。



获得这样的地位后，谁也不能轻易地向咎儿出手。



毫不崩溃异常坚固的城堡。



只有是否定姬是就算是这样也依然视咎儿为眼中钉，继续与其斗争——这已和目的仕途什么的毫无关系了，变成了带有感情色彩的互为天敌间的斗争。



只要对方是内部监察所总监督，就会是一场毫无利益，或者是两败俱伤的斗争。



这样下去会逐渐消亡。



消耗——在不知那时会被打倒。



所以，咎儿首先全力地依靠真庭忍军的帮助去击溃否定姬（——虽然，就算这样她在不久之后也成功复权了——），然后使出突破困境的奇策。



就是传说中的刀匠、四季崎记纪所制造的十二把完成形变体刀的搜集。



关于四季崎记纪就不用说明了。



在尾张幕府创造这天下太平的盛世之前，也就是在战国时代——有一个流传在驰聘沙场的剑士间的传说。



刀的传说。



只要能挥动不属于任何流派，由异端的刀匠所制造的刀的话，就能达到一骑当千之境——反过来说，与手握这样一把由这个刀匠所制造的刀的剑士为敌的话，必然如何也战胜不了只能落荒而逃——



这些刀被叫作变体刀。



这个刀匠名叫作四季崎记纪。



他作制造的变体刀有千把之多。



据说国与国之间的战争就是依据变体刀的所有数的多寡而决定胜负——实际上从结果来看确实是这样。



战国二十五群雄的激烈战斗的胜负就取决于变体刀的数量。



战国的霸者——现今称为旧将军，对于四季崎记纪所制造的变体刀，最终拥有到了五百七十把。



能搜集就搜集。



或者说，拥有这个数量都不能夺取天下才怪——可能是这样。



他从四国、土佐开始——制霸全国。



可是，在这时，他的心已染上了毒气。



毒气。



由四季崎记纪的刀发出的毒。



就算他能够终结这战乱之世也——已经不会停下来了。不，是已经不能停下来了。已搜集了过半数的变体刀的他——非常渴望将所有变体刀搜集到手，



为了这他将能够做的全做了。



建立国家也，



建立新体制也战后处理也，全部放弃般地——变得急躁地去搜集刀。



已是高龄之身——余下的时间已不多了。



已经不是能慢慢选择手段的情况了。



他已陷入疯狂的最显著的例子，当然是不用说的刀狩令——在这个国度最有名和最恶劣的法令。



剑客狩猎。



将在这个国家存在的所有被称为刀剑的刀剑全部集中在四国之地的可怕的法令——当然是以纪念战国的终结而在清凉院护剑寺修建刀大仏这样令人信服的理由——真正的理由不但是狩猎剑客而且通过此去搜集四季崎记纪的变体刀。



然后不辞劳苦的努力得到了相应的回报。



由全国而来的四百八十一把刀齐集于他身旁——共计九百八十八把。



剩下十二把。



但是这十二把才是精髓。



精髓的——极品。



因此这十二把才是四季崎记纪所制造的变体刀中的真正之作——称为完成形变体刀的十二把刀。



絶刀『刨』。



斩刀『钝』。



千刀『铩』。



薄刀『针』。



贼刀『铠』。



双刀『锤』。



悪刀『鐚』。



微刀『钗』。



王刀『锯』。



诚刀『铨』。



毒刀『镀』。



炎刀『铳』。



只有这十二把刀不能搜集到。



顺便一提的是，在这十二把刀搜集失败之际——他的实力已被削弱耗尽，最后虽还是天下的霸者，但国力下降到了五万石。



结果，后继无人的他的家族灭亡了——现在的家鸣将军家继承了这功绩的足迹。



好了伤疤忘了疼——像这样的例子多得数不胜数。可是在和平的年代就忘了惺风血雨的时候的事就是人类的本性。



不，可能是希望忘记掉才是真的。



不知何时，被称为传说的刀匠的四季崎记纪之名会和支配战国的变体刀的存在一起被人们遗忘。



被搜集起来的九百八十八把变体刀也——在尾张城的某一室，不能发挥刀的作用地，过着无为的时间。



然后。



奇策士咎儿——注意到这了。



连旧将军也不能成功的集刀。



若然能完成的话——确实是一项功绩。



在这建功立业非常艰难的和平年代——确实能成为出人头地的资本，而且不只这——



恐怕，连将军的颈上人头也。



功名也——还有复仇也。



立足于悬崖之边，咎儿想出了究极的奇策——搜集四季崎记纪的完成形变体刀。当然，并不是经自己的口而是实施劝使直属上司提案这样的当然的小手段——首先她的这个计划提案，在不被注意到真正用意地，被采用了。