「——现在到底是怎么回事？」



随着饱含浓浓困惑声音而起的是——两掌用力拍向摊开在桌面地图上的声响。



没有人回答这句质问。



房间内挤了十几名男人——却没有人能够回答这个问题。



资讯实在太少了，也不知道该如何搜集资讯。别说是市谷的防卫厅——就连首都圈内的所有公家机关都悄然无声。更别提相关人士个别试着联络的民间组织，也毫无任何回应。



彷佛在一夜之间，东京就变成了死城。



「果然还是得派出UH-1N直升机前往侦察才行！」



其中一人举手发言。



「不……可能是生化武器，直升机无法保持在完整的密封状态下作业。」



「派RQ-1如何？」



「的确，如果派出无人侦察机，万一发生什么状况还能当场报废。」



「但是RQ-1的使用权——」



「在日本政府的手中——」



横田机场——通称「横田基地」。



是本州规模最大的驻日美军空军基地。



设有驻日美军及美国第五空军司令部等重要机构，虽然没有布署战斗部队，但这里是美国远东地区的后勤指挥基地——也就是输送中继基地，担任相当重要的角色。



横田基地内的驻日美军司令部呈现一片混乱。



如前面所述——因为现在完全联络不上东京。



驻日美军司令部马上就察觉发生异常事件，但毫无事前徵兆——至少从他们掌握到的情报里看不出来任何迹象——东京突然陷入一片沉默，驻日美军被迫必须立刻有所应对。



毕竟再怎么说，这里都是同盟国的领土之内。



如果糊里糊涂出动的话，恐怕会被视为干涉内政引发国际问题。



但是，就算他们打算向日本政府提出承诺与通知——日本政府的机能也早就停摆了。



这代表什么意义？



无论他们打算采取什么行动，如果没办法掌握状况就无法做出应变措施。



因此，才会以掌握现状为最优先目标，讨论是否派出侦察部队。



「发生问题的『领域』只有东京吗？还是说……」



根据周边地区传来的情报，在地图做上记号。



目前音讯不通的「领域」限定在首都圈与其周边地区，不过却没有证据显示「领域」是固定的。



也就是说……这个「领域」可能会扩张到全日本。



这么一来，横田基地也不可能没事。



不——也没有人能保证「领域」不会扩散到全世界去。



「还是派出Ro-1……」



经过讨论之后司令部只好无视日本航空管制规定，打算派出无人侦察机——此时！



「嗯？你是谁？」



房间的入口。



原本——因为会议而关上的门现在却敞开着。一位少女站在门边。



「——！」



下一瞬间……某位军官迅速反应。



相较于其他军官呆呆地露出吃惊的表情，只有那位金发碧眼的年轻军官在将手伸入怀里的同时眺向墙壁——着地的瞬间，从怀里拿出了像是扑克牌的卡片。



金发军官以魔术师的手法，熟练地展开卡片。



卡片彷佛扇子般展开——下一瞬间，卡片飞向空中，像是要保护金发军官般飘浮着。



——啪唏！



空中响起某种东西被弹开的声音。



同一时间，房内的人口密度瞬间减少。



除了金发军官之外，其他人都消失不见了。



取而代之的是，数十只穿着军官服的布娃娃躺在地上——



「——你就是异常现象的原因吧！」



金发军官——表面上是美国海军军官，背地里是拥有魔法师身分的男子，越过瞬间施展而出的咒术壁垒注视对方。



看来对方是将咒术注入视线之中进行攻击。



启动的魔力符内——符咒因为感应到邪眼而发出强烈震动，啪滋啪滋的声响与火花在空中四散。这位魔法师早就预想到此次异常现象可能是魔法造成，所以事先将自己所有的防御魔法封入符咒之中随身携带。



「『联盟』吗？还是『学园』？你到底是什么人物——」



「…………」



少女只是面无表情地伫立。



「不说话吗？不过，我有很多方法可以让你开口——」



话只说到这里。



「——！」



魔法师惊讶地瞪大眼睛。



他启动的符咒发出刺耳的声音，开始产生龟裂。以魔法触发的媒介符咒暴露在对方强大的攻击咒力之下开始劣化。



「可恶——」



魔法师再次从怀中取出携带型魔法杖，用力一挥，打算施展新的防御魔法。



然而——少女却一边盯着他一边往入口旁边退去。



于是，他看到站在房间入口处——另一位有着相同脸孔的少女。



那位少女又往旁边站，出现了第三位相同长相的少女。



陆陆续续——……



三人。四人。五人。六人。七人。



相同长相的蓝白色少女们，一个接一个进到房间里。



「可恶……」



魔法师在一瞬间将正在编写的魔法取消，重新编写逃跑用的接合式出入口咒语。然而——



少女们集中视线。



注入防御魔法的魔力符发出有如玻璃破碎的声音后，裂成碎片四散。



这里虽然还算宽敞，但毕竟是在室内，除了桌子之外也没有能够躲藏的地方。他也没有能够逃离超过十双视线的咒语。



接下来——



「唔喔喔！」



金发魔法师还来不及发出惨叫或怒吼——就在下一瞬间，被封印到布偶的身体里。



*



「接下来——」



不知道从哪里回来的明人，带着浅浅的微笑凝视着铃穗。



地点还是在同样的剧院。



「你打算要协助我了吗？」



明人啪地一声弹了弹手指，在他与铃穗的背后各自出现一张一人座沙发。家具似乎是被收纳起来——只在必要时或明人召唤时才会显现。



明人一派悠闲地坐到沙发上。



然而——



「…………」



铃穗还是站着不动，皱着眉紧盯明人。



她的眼神还不到瞪的程度，但夹杂着不安与困惑还有厌恶的双眸上，映照着一位长相与拓人相似的少年脸孔。



「呵呵……」



明人嘴角微微上吊，静静地笑着。



「看来你很不喜欢我。」



明人装模作样地耸耸肩，铃穗仍然不发一语。



「不过……你进步不少耶！羽濑川铃穗？」



「……？」



看到铃穗惊讶地歪着头一副百思不解的模样，明人笑着接下去说。



「以前的你明明没有办法像这样跟其他人面对面相视，不是吗？现在还能跟我面对面互瞪这么久。哎呀呀，这就是人们说的时间是伤痛的最佳良药吧！」



「…………」



铃穗皱眉。



明人到底想说什么？



的确，铃穗以前患有重度的人群恐惧症。不过，在有耐心的双亲与拓人的关怀之下，她的恐惧症已经几乎痊愈。虽然她的想法还是一样消极，不过只能说是她天性如此。铃穗的人群恐惧症只剩下失语症还没治好。



「但是，为什么你还是无法开口说话呢？」



「…………」



「如果你的人群恐惧症已经治愈的话……」



明人露出打量的神情说。



「你认为是什么东西封印住你说话的能力呢？」



铃穗从来没有想过这件事情。



铃穗已经超过十年——铃果状态除外——没有从自己的口中说出一句话。过去她都是靠笔谈解决。因此，无法说话这件事并不会对铃穗造成任何不便，她自己也认为这是理所当然的事情。



「你果然没有发现呀。」



明人愉悦地说。



「言语就是力量。言语是智慧同时也是知识。」



他大大地张开双臂。



彷佛在向世界宣告一般。



「基本上，魔法师必须使用咒语才能重新定义世界。先姑且不论无法吟唱咒语——我们技能的根基就是『言语』，最小的资讯类别，也是思考的基本形式。人类与动物内在涵养的界线——」



『……你到底想说什么？』



「你无法开口说话并不是创伤造成的。」



明人指着铃穗说。



「应该是你无意之中施展的吧——将你自己封印住。用你原本……拥有的『圣母』之力封印住『原始神魔创造能力』。」



封印？



铃穗自己？



到底是——为什么？



「原因到底是为什么呢？」



明人带着嘲弄口吻的声音传来。



这不是问句，在明人的心里早就有了明确的答案。



「你必须是不完全的存在——我有说错吗？」



「…………」



才不是——铃穗反射性地想这么写，却迟迟无法下笔。



从脑袋一闪而过的回忆是儿时发生事情的那一天。



哭个不停的铃穗。



一边哭一边生气地怒吼的拓人。



受到双亲极度呵护的少女与……



受到双亲背叛的少年，还有……



小孩子之间经常会发生的——但对两位年幼的当事人来说郜是无比沉重痛苦的吵架。



因为粗线条而衍生出来的误解与激动的冲突。



那是…………



*



打开门之后……是一片空白的虚无领域。



什么都没有，真的什么都没有。



像是起点的地面——也是一片纯白——如连绵不绝字面上的意思一样，无穷无尽地延伸。完全看不到尽头，无论往哪个方向看，都只看得见地平线，其他什么都没有。因为没有能够用来比较的物体，距离感也变得异常。也许——其实这里只是一间涂满白漆的狭窄房间而已。



头上看不到天空。



连光源都不晓得从何处而来，搞不好这个世界整体都在散发光芒。



「这里是……」



拓人一边巡视四周一边走着。



向前走了几步之后，他回过头看。



不知道从哪里冒出彷佛来自某本漫画的便利道具，或是幻想画般的门——只有门板与门框就这么立着。



也许类似寒河江教授的研究室——被素材物质填满的那个房间也不一定。同样都是虚无的存在，所以能够变化万千。正因为满室的空白，才能将一切都放进去。极致的柔软只能在虚无与混沌之中完美表现。



这里是荣太郎——不，实际上启动这里的是艾玛太郎——透过道具将拓人传送过来的修练地点。虽然没有特别的名字，不过艾玛太郎似乎在嚷嚷着「精神与时间的～～」时，被艾玛妮乌斯殴倒在地。



——啪哒。



门随着声音关上了。



虽然门没有因为关闭消失不见，不过——



「前辈——前辈？」



拓人还是不安地喊出声。



于是——



『好了，拓人！现在开始进行修练!』



艾玛太郎的声音从某处传来。



『老师如你所愿，由秋穗阿姨——』



——叩。



传来钝物撞击物体的低沉声响。



『我应该没有资格被你称为阿姨吧？荣太郎。』



『……秋穗姊。』



艾玛太郎呻吟似地重新宣布。



『小拓？听得到吗？』



秋穗的声音在纯白的世界回荡。



『毕竟我已经失去了魔力——所以现在跟你交手的对象是复制了我以前全盛时期能力值的化身。基本上她的行为模式都是复制我的，也就是说你必须跟我对打并且打倒我才行。』



「咦？要——要我打倒秋穗阿姨……？」



在许多层面上，都令拓人感到踌躇不已。



然而——



『这是最快上手的方法了！』



「……您是指实战训练吗？」



『没错。顺带一提，修练开始之后，时间的流动就会改变。所以我们几乎无法进行干涉。小拓，你要小心一点喔。』



「啊——是。」



几乎是反射性地点了点头。



『十几岁的我完全不懂什么叫做手下留情，请你加油，千万不要死掉。』



「咦？等——」



听到秋穗的补充说明后，脸色大变的拓人打算问清楚意思。



下一瞬间——他的脚下突然受到攻击咒语的袭击而炸开。



*



「话说回来——」



秋穗跪坐在铃穗房里，一边喝茶一边说。



房间内只剩下她，还有艾玛太郎与艾玛妮乌斯。



米迦勒与超能力三人组为了戒备梅杜莎们再度攻来，已经先到外面去了。塔娜罗特跟法尔雀不可能只让她们在一旁替拓人加油，所以也让她们去艾玛太郎准备的空间进行修练。不过，她们只有进行自主训练。



这件事先暂且搁一边去——



「这是什么？」



秋穗指着放在房间正中间的水晶球。



水晶球中——映着一位少女。



「什么是什么？当然是你的化身啊。」



艾玛太郎说。



「……不，我知道她是谁。只是为什么穿水手服？」



「个人兴趣。」



艾玛太郎直截了当地说。态度相当肯定。



「裙子也有点短……」



「个人兴趣。」



「那这个写着『学生会』的臂章是？」



「个人兴趣。」



「那这个短到肚脐都快要被看到的超短上衣是？」



「个人兴趣。」



「还有写着班级『2－3』跟『秋穗』的名牌也是？」



「个人兴趣。」



「话说回来，化身的外貌没必要也做成我十几岁时的模样吧？」



「个人兴趣。」



「…………」



「…………」



秋穗跟艾玛妮乌斯之间，飘散着一股微妙的沉默气氛。



不知道是否察觉到这一点还是浑然无所觉……布偶型的荣太郎双手环胸，以一副伟大的口吻说：



「再怎么说都是经验丰富的前辈对男生晚辈进行个人指导！如果角色不配合一下那种在放学后的教室里，令人心痒难耐的情境，不觉得少了些什么吗？」



下一瞬间，艾玛妮乌斯的迪斯钦与秋穗的手肘正中艾玛太郎的脸。



*



「咳咳…………」



被爆炸弹开之后，拓人在半空中转了好几圈——终于停止转动之后，他赶紧站起来。



二十公尺外站着一抹人影。



「秋穗阿……姨……？」



拓人喃喃自语的声音会含着疑问的语气，是因为眼前的人怎么看都是十几岁的少女。少女一头如瀑的黑色长发披在身后，身穿夏季——看起来尺寸似乎不太合适的超短制服裙与超短制服上衣。



虽然少女穿着彷佛来自某风化场所或色情电玩般，有着微妙不协调感的衣服，却给人一种高雅且文静的印象。



微圆的脸蛋跟铃穗有些相似——毕竟她们是母女，相像也是理所尝然。眼尾有着一颗爱哭痣，在在证明眼前的少女就是年轻时期的秋穗。



「那么——」



秋穗（少女版）微微侧着头，对拓人嫣然一笑。



「上吧♪」



秋穗（少女版）发出宣言的一瞬间……四周景色一变。



彷佛电影画面的切换一样，原本纯白的世界突然涌入各种色彩与各种物品。



虽然很突然——不过，从某方面来说是拓人熟悉的地方。



「……？」



学校。



并不是说哪里不对，却跟御堂学园的校舍有些微妙的差异。



无限延伸的走廊、装有日光灯的天花板、设了公布栏的墙、从窗户射入室内的阳光、标示几年几班的门牌、门，还有从某处传来的金属球棒打击声与排球的吆喝声——



真要说的话，这些只是为了呈现出标有「学校」记号的空间，才聚集的必要元素组合而成的——一种象征性的存在。



正中间是——



「预备！」



少女——二十年前的秋穗维持着笑嘻嘻的表情，一只手高高地举了起来。



「以吾之姓名与技巧，在此召唤，吾乃羽濑川秋穗，超常之法理支配者，破坏一切的火槌，速将吾之敌人击碎！」



一气呵成。



光弹从花不到两秒就吟唱完咒语的秋穗（少女版）手掌迸出，渐渐膨胀变大。



「等——！」



怎么可能会有时间编写咒语。



更何况他站在笔直的走廊正中间，完全无处可逃——



「哇啊啊啊啊啊！」



拓人不由自主地发出惨叫声，连忙打开附近教室的门滚了进去。反射性地回头望向自己刚才的位置，只见光芒四射，走廊窗户的玻璃全都裂成片片碎片。



「——！」



拓人慌张地关上门。



下一瞬间，他马上惊觉做这种事完全没有任何帮助。



「咦……？」



那里……并不是教室。



甚至不在室内。



耳边传来波浪拍打的沙沙声，还有从椰子树的树缝间射入的强烈日照。



回头一看门已经不见了，只看得见南国岛屿的沙滩景色，团团将他包围。眼前是令人精神为之一振的蓝色海洋，转过头还能看见被一片绿意覆盖的群山与小木屋。侧耳倾听彷佛还能听见弹奏乌克丽丽（注21）的弦音。



这里又是令人不知身处「何方」的地方。



只是将一般人对南国岛屿的印象元素聚集后，组合起来而已——虽然富有个性，其实只是个虚无的空间。



当然，刚刚形成学校内部景色的元素已经消失的一干二净。



除了一个元素。



「以吾之姓名与技巧，在此召唤，吾乃羽濑川秋穗！」



注21乌克丽丽(Ukulele)，夏威夷的拨弦乐器，属于吉他乐器，通常有四条弦。十九世纪时随着来自葡萄牙的移民抵达夏威夷，类似小型吉他的乐器。



也就是说，除了正在南国岛屿风景正中间面露微笑地编写攻击咒语的水手服秋穗（少女版）之外……！



「超常之法理支配者，如发怒般的波涛汹涌，将吾之敌人给毁灭殆尽吧！」



看起来心情相当愉悦的她背后，突然卷起了海浪。



海浪比她的身高看起来还要高，—出许多——将近数十公尺，以一种废话少说的气势向拓人逼近。



海浪如怒涛字面上的意思一般向前奔腾，却彷佛某位预言者要度过大海，彬彬有礼地漂亮地分成两半，避开秋穗（少女版）向拓人步步逼近。



「唔——」



现在总算有那么一点点的空隙时间。



只是法尔雀不在这里，拓人只能自己从头编写咒语。他小心翼翼地避免结巴地快速吟唱咒文。



「以吾之姓名与技巧，在此召唤，吾乃羽濑川拓人。超常之法理支配者，战场前线的盾牌，速速现身于吾之面前！」



咻！地一声，拓人高举的手上多了一道平面的光芒。原本只跟手掌一般大，顿时之间扩大成足以包覆他全身的防护壁——



「哈啰——」



「什——？」



拓人突然感到身旁一阵寒意。



只见面带微笑的秋穗（少女版）就在旁边，不知道她是什么时候靠近的。



「呼！」



她以极快的速度飞踢。



秋穗（少女版）原本就很短的百褶裙翻了起来，里面的小裤裤一览无遗，形成连在深夜播放动画都会觉得过于露骨的画面。虽然如此，不过拓人并没有兴趣对自己的阿姨感到小鹿乱撞——他也没有多余的心思。



「唔呀！」



这一踢恐怕也注入了魔力。



拓人彷佛鞠球般干脆地飞了出去，还在沙滩上弹来弹去。



当然，拓人聚集到一半的魔法已经被解除，挟带大型灾害威力的海浪正从咳嗽不已的拓人头上袭击而来。虽然海浪是由水组成，但是考虑到总量与速度等因素，这一击的破坏力彷佛炸弹一般——光是被那洪水无情地卷入其中，就会造成全身上下多处骨折吧。



（我——我会死！）



拓人赶紧吟唱起下一条咒语。



「以吾之姓名与技巧，在此召唤，吾乃羽濑川拓人。超常之法理支配者，缩地之门——」



大量的水从四面八方席卷而来，拓人只得一边口吐泡泡一边吟唱咒语。



极度不安定的接合式入口展开来。



全身骨头痛得嘎吱嘎吱响的同时，他成功进行了空间转移。



场景又在一瞬间转换。



他并不是以地方或是座标决定空间转移目的地，拓人也不知道自己现在身在何方——



「——这次是……」



回过神来，拓人发现自己站在街角。



夜幕低垂，四周都是雾。



令人联想到老式黑帮仇杀动作电影的舞台——被两旁的大楼切出四角且呈现一直线的巷弄里，看得见大型垃圾箱、消防栓跟流浪狗。如果身穿长版军式风衣似乎更能酝酿出气氛。



「…………」



走近耸立在一旁的道路标志一看，发现路标各自指往不同方向，还用片假名写上「纽约」、「芝加哥」与「洛杉矶」的字样。



「……真是乱七八糟。」



拓人沉吟似地喃喃自语。



仔细想起来，这里本来就不是原来的世界。这里是荣太郎——或是说艾玛太郎图方便创造出来的亚空间。虽然不了解他到底抱持什么心态做出这些有的没的，总而言之，这些都是临时打造出来的东西。



「哈啰——」



拓人吃惊地停下动作，后面是面带微笑的秋穗（少女版）。



下一瞬间——大楼之间的巷弄被挟带强大破坏力的暴风吹得一团乱。



*



这时的塔娜罗特跟法尔雀。



「要来特训了喵！」



「好的～～」



另外一个亚空间里，飘散着一股浓浓的特训决心。



场所跟拓人一开始看到的景象一样，只是一片毫无止尽的白色大地。



塔娜罗特与法尔雀就站在这个毫无遮蔽物的无意义空间的正中央……从旁人的眼光看来，也许会以为这是含有某种象征意义的前卫艺术的表现。



「但是，具体来说到底要怎么做呢～～？」



「喵。说到特训，首先要把一边的眉毛剃掉才行喵！」



塔娜罗特说完后不知道从哪里拿出刮胡刀，彷佛手持圣剑般高举。



「我知道了～～」



法尔雀也同样不知道从哪里拿出刮胡刀，两人开始在自己的左边眉毛上下上下地移动刮刀。



「话说回来，塔娜罗特前辈～～」



我剃我剃我剃。



「喵？怎么了喵？」



我剃我剃我剃。



「这么做会有什么效果吗～～？」



如果是一般有理智的人，剃之前会先问清楚才动手。很不巧的是，这两位在这方面的知识缺乏到令人绝望的地步。



「喵…………」



塔娜罗特纳闷地微微歪着头。



看来她似乎也不知道。



「总之，剃掉一边的眉毛就能够增强到徒手就能杀死暴走的牛喵！就能像大山倍达（注22）一样捷有能够伪造遗迹的神之手喵！」



如果是一般有理性的人（中略）……同时还会义正辞严地指谪「那并不是神之手」或是「这是已经作古的梗」等。



「……塔娜罗特前辈？」



注22扬名国际的日本空手道家，也是极真会馆的创始人兼初代馆长。据说大山倍达曾经剃掉自己一边的眉毛，好让自己无法离开山里，藉此认真修行。似乎能一击打倒成牛。



法尔雀突然停下手边动作说。



「喵？」



「塔娜罗特前辈，你不是已经能够徒手秒杀暴走的牛了吗～～？」



「…………」



塔娜罗特眨了第二下、第三下眼。



「……那就直接跳到下一阶段喵！」



「好的～～」



法尔雀悠闲地点了点头。



顺带一提，应该已经被两个人用刮胡刀剃掉的眉毛还是好端端的。



仔细一想……能够在人类与魔法机杖状态变换自如的法尔雀，身体如果受到任何损伤都能瞬间重新建构，还有就算被大卡车辗过也毫发无伤的塔娜罗特，她的毛发可不是那种普通的刮胡刀就能剃得掉的。



两人刚刚拿出来的刮胡刀的刀刃——几乎都缺角，坏得体无完肤。



「接下来是瀑布喵！」



塔娜罗特如此说。



「瀑布能够训练手刀攻击、坐在木桶里从瀑布上掉下来，或是坐在瀑布下承受冲击，能够用来进行很多特训，可以说是超级方便的道具喵！超人力●王雷欧（注23）曾因为七号的建议，所以利用瀑布进行了手刀特训喵！」



注23超人力霸王雷欧又译为超人尼奥，着重拳脚功夫的超人，绝招为流水斩，雷欧飞踢。



「好的～～」



不，如果是一般有理性的人（中略）……应该会吐槽她瀑布并不是道具吧。



如果是一般（中略）……甚至会吐槽「现在的人哪知道什么雷欧啊！」或是「你怎么会知道那么古老的梗！」还有「不过，这招早就在梅比斯里面出现过了。」等。



「塔娜罗特前辈～～」



「喵？」



「那个——瀑布在哪里呢～～？」



法尔雀来回巡视什么都没有的虚幻世界询问。



地面是一片无止尽延伸的平地——别说是瀑布，就连一丝丝的落差都没有。



「…………」



「…………」



「……那就再直接跳到下一阶段喵！」



「好的～～」



……看来她们的特训还要好一阵子才会开始。



*



话说回来，此时的拓人……



「唔哇……！」



真要说的话，他在只有岩石与仙人掌的荒野正中间，受到秋穗（少女版）的穷追猛打，最后被彷佛能够凿出火山口的攻击魔法吹得老远。



「咦呀……！」



还在莫名其妙装渍得相当豪华气派——却不见丝毫人影——的舞会会场，为了闪避彷佛大雨一般的魔弹攻击，拚死命地滚来滚去。



「唔啊……！」



还在刮着狂风暴雪的冬天山林之中，被魔力形成的冰雪巨人踢到数十公尺之外，遭到大量雪堆活埋。



「呃……!」



还在高速行驶的列车车顶上，历经好几次差点被甩飞的濒死经验，同时还得一边闪躲隧道壁面或是从铁塔延伸出来的铁架分枝一边躲避从后面飞来的攻击。



拓人在千变万化的世界中，接二连三地承受秋穗（少女版）的攻击。



不可思议的是——或者该说幸运的是——不仅只是一击必杀，明明能在一瞬间将整个中队歼灭的超级破坏力，彷佛雨滴般连一丁点喘息空间都没有的攻击频率，拓人却总是能死里逃生。



不过，也只能说是「还没死」的状态。



实际上，他现在相当疲惫不堪，全身上下有着数不清的瘀伤与擦伤、刀伤，虽然奇迹地没有受重伤，但如果以汽车来比喻的话，车身已经被破坏到快解体的地步。



「……哈啊……哈啊……哈啊……」



拓人只能先找到遮蔽物躲了进去。



事到如今——场景已经变换到令人抓不到任何重点。



铺满水泥的灰色地面上，排列着无数高达五十公尺巨大石像群的这个世界。石像彷佛人类雕像又如机器人或来历不明的某种生物……不过，也多亏如此才有许多遮蔽物。



「……别说是特训了……」



光是为了活命就已经精疲力竭。



因为场景一直不断变换，使得拓人也没有多余的时间掌握情况，再加上秋穗（少女版）永无止尽又强到爆炸的魔法攻击，以及连地形也能改变的状况之下，秋穗（少女版）简直就是神出鬼没。



老实说，她根本就是妖怪。



「破坏魔」这个绰号的确相当适合她。



技巧、技术变化多端、快速反应能力以及擅长事先预测对手动向，无人能出其右。透过这种一面倒的过招，到底能学到什么呢——



「……我只是……一直在逃跑而已……这样下去，绝对不可能突然变得很强……天下没有这种白吃的午餐……」



「当然没有。」



爽朗的声音令拓人顿时僵住。



拓人彷佛生锈的引擎般僵硬地转过头去，只见秋穗（少女版）大咧咧地盘脚坐在地上。从什么时候——事到如今，拓人连开口询问的精力都没有。



「小拓太疏忽脚下了。」



「脚下…………？」



「也可以说是站的地方吧？」



「…………」



当然，问题不只是单纯的脚步移动，或是脚踩的地方而已。这点程度的事情，拓人也知道，他也知道秋穗没有继续说明下去的打算。



就算用说的，也学不起来。



必须靠自己充分去感受，才能确实掌握。



秋穗能做的只有引导拓人靠自己领悟其中道理。拓人自己心知肚明，虽然如此……



（脚下……？站的地方……？）



是指身为魔法师的立场吗？



还是——



「…………」



拓人不自觉地咬着大拇指。



也许因为过度疲劳的关系，或是太在意铃穗说的话而焦虑不堪——拓人的脑袋只是一味地空转。



然而，秋穗也没有那种闲情逸致慢慢等他开窍。



「我数到一百之后就要继续啰。」



秋穗说完话，对拓人露出微笑，便开始以彷佛小孩子浸在放满热水的浴缸里数着秒数的速度读秒。



「可恶…………」



拓人发出呻吟酌声音，无视于全身令人想大叫的痛楚站了起来。



还不行！我不能倒在这里！



少女读秒的声音从身后传来，拓人拖着一只脚缓缓向前迈进。



*



在漫长深夜的某个角落，有位少女正在奔跑。



地点是机能已经几乎停止的大都会——东京。



虽然一部分的自动设备还在持续运转，不过已经超过两小时没有人确认机械是否正常。照理来说，应该再过两小时就要天亮了……然而这个静止的漫长夜晚，却令人不禁对太阳是否还会升起感到不安。



「……吁哈……吁哈……」



奔跑中的少女带着一副快哭出来的表情——不，应该说她哭了。



只是，在少女的眼角与白皙的脸颊上看不见任何泪水。眼泪已经流乾，而她再也没有体力哭泣。



「……啊……！」



少女似乎绊到了什么——扑倒在地上。



剪了可爱妹妹头的黑发变得凌乱不堪，包覆少女娇小身体的白色和服也沾满了污泥。



「……姊姊大人……教授……拓人先生…………」



少女颤抖着肩膀喃喃地说。



她仍旧维持倒地的姿势难过地呻吟，然而——



「——！」



她转而面向天空，双眸仰望着上方。



那里——大楼的外墙，有蓝白色的少女彷佛壁虎般紧紧贴着壁面。



——啪唏！



空气中似乎有东西弹开的声音。下一瞬间，蓝白色的少女发出有如重物撞击的声音重爪地落到地上。蓝白色少女彷佛摔坏的人偶，一动也不动地倒在地上。



她死掉了吗？还是……



「…………为什么……没完没了…………」



蓄着妹妹头的少女颤抖地说。



她的名字是——麻雪。



原本是「联盟」的对抗神魔封印兵器的试作品。



因为诸多原因，她现在被安置在「学围」的管辖范围内——但是，「学园」已经停止运作，如今「学园」的相关人士也几乎遭到封印，所以她才会顿时流离失所，无助地在东京街头徘徊。



协助少女逃出来的是她的监护人·寒河江教授。



为了让她成功逃出来，他自愿当诱饵——遭到封印。



「……教授……！」



麻雪小巧的拳头用力一握。



那么伟大的大魔法师，居然为了让如此渺小的自己逃掉——一想到这里就令麻雪感到愧疚、觉得自己很没出息，难过地快要疯掉。如果是自愿成为诱饵的寒河江教授逃出来的话，会比自己更有意义吧。现在的她除了一味地逃离敌人之外，什么事情都办不到。



敌人——梅杜莎。



「联盟」的对抗神魔封印兵器的完成量产型。



如果真要说的话，她们算是麻雪的妹妹。然而，她们能够以视线静止、冻结物体的咒术，更胜于麻雪——而且还是量产型，似乎在东京投入相当庞大的数量。麻雪使尽全力逃窜，但城市里到处都是梅杜莎，她终究还是得正面迎战。



她已经数不清到底冻结了几具梅杜莎，她只顾着一直逃，拚命迎击，从一开始就无法分神注意数量。



十具？二十具？还是三十具？



即使如此，梅杜莎的数量看起来完全没有一丝减少。整个东京里到底有多少具梅杜莎？完全无法猜测。



一千具？一万具？还是以亿为单位？



沉重的绝望感压得麻雪喘不过气。



她不知道该如何打破现在的僵局，也没有目的地，甚至想不到能够依赖的对象。



麻雪完全不知道自己该怎么办。



「…………」



麻雪以手撑墙勉强站了起来。



必须逃跑才行。如果在这里倒下的话，寒河江教授的牺牲就白费了。



但是……



「啊……」



街道入口处涌入好几道影子。



一道。两道。三道。四道。五道。



梅杜莎——麻雪的妹妹们低垂着头站在那里。



她们将视线转向这里，只需要短短的一瞬间。当然，麻雪要将魔力注入视线也只需要短短一瞬间，但是——她无法同时冻结五具梅杜莎。更何况，如果面对面发生冲突的话，双方搭载魔力的视线会互相抵消。



赢不了——彷佛要给予这个败战念头致命一擎般，她隐隐约约感觉到背后也有人影晃动。



五位梅杜莎仍然站在原来的位置。



万事休矣。



麻雪觉悟地闭上眼睛——



「——让你久等了。」



某种沉重的声响伴随这句话传来。



「……？」



吃惊地叫出声的是麻雪？还是脖子被砍断，头哒啦一声干脆地掉到胸前的梅杜莎们？



噗咻……喷出大量血液。



仅仅一瞬之间——彷佛现在才想起来一般，麻雪正面的五具梅杜莎咚咚咚地倒了下去。



身后似乎有影子还是某种黑色物体疾远奔跑。



「——？」



麻雪背后的梅杜莎们讶异地赶紧以视线追逐那道黑影。



然而……



「好快……!」



愣住的麻雪喃喃自语。



她的视线追不上那道黑影，同样地，梅杜莎们也是。因为那个黑影的动作太快了，只能看到一堆残像，梅杜莎们的攻击消失在空气中。



接下来……



某种黑色物体俐落地一翻。



麻雪背后的梅杜莎们同时身首异处，一个接一个倒向地面。



「…………」



在呆住的麻雪四周的梅杜莎尸体，发出某种声响后开始蒸发。



「请……请问……」



麻雪终于看清楚了。



在狭窄的暗处从容不迫地站着的是——一道孤影。



那是位年龄不详的男性。



彷佛是二十几岁的青年，却又像四十多岁的壮年人。



拥有一头和缓大波浪的金发与——不知道为什么颜色相反的黑色山羊胡。白净的脸上有端正的五官，其中令人感到不寒而栗的锐利蓝眼睛正熠熠生辉。眼前的男人彷佛某个中世纪贵族般举止优雅、气质高贵，以及那有如闪闪发亮的刀剑，全身上下充斥着快要爆发前的狂傲气息。



包覆这高挑瘦长身躯的是胸前缝有大十字架花纹的长摆中国服饰……不，是僧装。男人还在衣服外罩上一件黑色的斗篷。



传教士？还是格斗家？



看起来都像，却又都不像。



男人两手持着弯度和缓、有着獠牙般形状的短刀。他摆出两手交叉的架势，彷佛自己就是巨大的下颚般。



「…………呵呵……」



男人放松原本戒备的战斗架势，将沾在短刀上的血——舔掉。



异常鲜红的舌头俐落地舔掉血，然后……



「……真难吃！」



男人作呕般地说。



下一瞬间，他将短刀咻地一声旋转，短刀像魔术一般从他的手上消失不见。不知道是收到哪里去了……虽然短刀不大，但到底能藏在那瘦长的身体哪里呢？麻雪完全不知道答案。



「……请……请问……您是？」



「嗯？啊——啊。」



男人眨了几下锐利的碧眼耸肩道。



「你是第一次见到我这副模样吧——麻雪君。」



「……咦？」



麻雪认出这个说话的口吻，吃惊地睁大眼睛。



更何况几乎没有其他人会叫她「麻雪君」。



「难道说——寒河江教授……？」



「可以的话，我其实不怎么想用这副模样出现在别人面前．」



男人面露苦笑说，嘴巴微微露出两根锐利的獠牙。



*



梅杜莎们再次团团围住羽濑川家。



战况一进一退，过没多久被包围的一方渐居下风。



因为有三位超能力者的加入，战力多少有提升——但双方的战力原本就相当悬殊。到现在羽濑川家还没被攻陷，原因只在于梅杜莎们不知道集中战力以及采取高效率的战术而已。



虽然天使兵们个个骁勇善战，但毕竟是透过能力有所限制的附身人偶降临到人类世界，实力无法彻底发挥。



「米海尔！」



在一片枪声与爆炸声之中——玛莉艾拉呼叫自己的伙伴。精神感应能力者的米海尔指挥二八部众担任扰乱梅杜莎们视听的角色。



但是……



「什么事？」



「嗯？怎么了？」



不知道为什么，有两个声音回应玛莉艾拉的呼唤。



其中之一当然是米海尔——



「不，我并不是在叫你。」



玛莉艾拉对着天使部队的队长——米迦勒如此说。



「咦？但是……」



米迦勒眨眨水润的大眼，发出啊啊的声音，了解地点了点头。



「他的名字也叫做米海尔啊。」



「什么？你不是叫米迦勒吗？」



玛莉艾拉皱眉说。



米海尔一边搔着脸颊插入两人的对话。



「不……大姊头。米迦勒这个名字因为教派的不同，也被人称为米海尔。顺带一提，有时候她也会被画成男性天使……」



「啊？什么？所以你的名字是模仿天使而来的吗？」



玛莉艾拉眼睛睁得圆圆的，而米海尔感到难为情地害羞点头。



「嗯嗯……是啊……」



「唔哇！真不像你。」



「……我就知道你会这么说，算了……」



米海尔以半自暴自弃的口吻说。



「还有，别叫我大姊头！」



「……是是。」



他无力地垂下肩膀。



「对了——到底有什么事？」



「南侧的梅杜莎似乎组织起来了，先别管东北方，这边就麻烦你了。」



「我了解了。」



米海尔点头后穿越庭院走去。



米迦勒静静垲看了他背影一会儿，转向玛莉艾拉。



「真是有趣的战术，能拿来用做参考。」



「因为我们能力比较特殊，所以战术跟军队的不一样。」



玛莉艾拉苦笑说：



「战况——你怎么看？」



「老实说，很不理想。」



米迦勒皱着眉回答。



「能带的我们都带来了，但是以秘银（注24）弹心与绯绯色金（注25）弹壳制作而成的对抗神魔弹本来就不够……如果用一般的弹头或简易咒化弹头的话又靠不住。最重要的是我们也没有多余的心力省点用子弹！」



「……原来如此。」



「虽然已经提出补充弹药的申请，但在这种情况下我也不能确定是否有希望……」



因为大量的神魔遭到封印的关系，使得人类世界与神界、魔界之间的时空连续体相当不稳定，导致强大的神族与魔族无法轻易来到人类世界。真要比喻的话，就像硬要摇动勉勉强强支撑着两端平衡的天秤般……不知道会发生什么样的天地异变。



「的确……不确定的因素实在难以计算。」



玛莉艾拉说。



在她的观念里没有请求补给或是援军等的概念。毕竟他们过去都是以佣兵或代理人的身分受雇于人，只有被人放弃的经验，从来没有人救援他们。



注24秘银，原文为Mithril，是J．R．R．托尔金奇幻作品中虚构的金属，外表呈现银白色，比钢铁坚固却相当轻巧。此名词最早出现在「魔戒」系列中。



注25徘徘色金又作日绯色金，据说是日本远古时代使用在各种用途上的金属，是传说中的金属或是合金。



她唯一怀抱的希望反而是——



「……那个小子，还没好吗？」



拓人等人透过「任意开门」进到亚空间已经超过三十分钟。根据艾玛太郎说的话，里面时差近百倍，也就是说他们已经在里面超过两天了。



玛莉艾拉等人也不知道修练的内容是什么——连拓人出不出得来都还是未知数。也有可能因为修练过于严苛而死在里面，永远出不来。



「一起加油等他们出来吧！」



米迦勒开朗地说。



「不是有句话叫做大器晚成吗？」



「不，如果他真的花那边多时间慢慢晚成的话，我们会先战死沙场吧。」



「但是你似乎满游刃有余的……看起来不是很担心耶？」



米迦勒以恶作剧的口吻说。



「你不也是吗？」



「我只是纯粹在逞强而已。」



米迦勒左右手的食指戳着自己的脸颊往上推，笑意看起来更深了。