「不知道……会不会是其他村的人？」



「一定是，所有这家伙才会做出那种事！」



语气粗暴的男人所说的「这家伙」是尸吗？「那种事」又是什么事呢？



全都是听不懂的事。



「村长，即使是别村的人，也不能放过，要跟著小子一起处置。」



「这样吧，在明天结束前，先找个地方把他们关起来。」



昌浩在心里重复「明天」两个字。



大家似乎都同意村长说的话。



「只把他们关起来吗？」



「他差点铸成了无法挽回的大错啊！」



「这种人连虫都不如，没必要让他活著！」



屏住呼吸的昌浩，清楚听出那些话里含带著强烈的侮蔑。



所有的侮蔑都是针对尸。名字叫尸，已经够惨了，还有这么多人对他抱持强烈的恨意，他究竟做了什么事？



昌浩忍不住咬住了嘴唇。



有个人眼尖，看到趴著的昌浩动了一下。



「醒了啊？」



懊恼得咂舌的昌浩，缓缓地抬起头。



本以为连刚才一直在偷看都被看穿了，幸好他们没那么敏锐。男人们围著昌浩，把手摆在剑柄上，争相质问他。



「你是哪个村的人？」



「你跟那家伙是什么关系？」



「你知道他要做什么吗？」



连珠炮般的质问，每句都很激动，昌浩默默地摇摇头。想随便回几句，也不知道该回什么。



胡说八道的话，很可能当场被一刀砍死。他感觉得到，连隐形的勾阵都紧张得不得了。



直觉告诉他，他们个个都武艺高强，稍微惹他们不高兴，就会被他们不由分说地杀掉。



看昌浩脸色发白缄默不语，他们开始交头接耳讨论起来。交谈片刻后，似乎做出了结论。



「你背著那小子跟我们走。」



其中一人把下巴指向尸。另一人拔出剑，刺向昌浩的喉咙。



「你最好不要乱来。」



剑尖移到了背后。昌浩无言地点点头，双脚用力站起来。



站起来时头晕目眩，摇晃了一下，男人们就露出了杀气。



「我说过不能在这里杀人，走啦。」



抱著咲光映的男人，跟著训诫他们的村长往前走。其他男人也陆续跨出步伐，推昌浩几下，催他快点行动。



昌浩按指示背起尸，在男人们前后包夹的队形下前进。



隐形的勾阵保持一定距离，跟著昌浩后面。



《昌浩，你想做什么？》



昌浩非常小声地回应询问他的勾阵。



「我要一起去看看。」



反正不会马上被杀，那些人又好像跟尸和咲光映很熟。



说不定可以知道尸樱为什么要追他们两人。



《我知道了……》



勾阵答得很勉强，却还是愿意配合，昌浩很感激。



尸沈沈压在背上的重量，不时把昌浩筋疲力尽的身体压得东摇西晃。这时候，男人们会露出杀气，昌浩就要赶快站稳。



渐渐地，男人们发现昌浩只是累过头，才会走得东倒西歪，所以稍微摇晃也不会再对他怎么样了。



昌浩松了一口气。不小心被砍的危险性总算降低了。



但勾阵一直是提心吊胆。



没多久，传来她的声音，听起来累坏了。



《你真的是……晴明的孙子。》



昌浩绷起了脸。 他不知道勾阵说这句话时是什么表情，但很清楚这句话不是在称赞他。



他在嘴里暗骂不要叫我孙子，重新把尸背好，以免尸掉下去。



不知不觉中，昌浩穿越了森林，搞不清楚走过哪里。



在黑暗中走没多久，就看到了火焰，是很大的篝火。



定睛一看，黑暗中有几栋建筑，是盖在四角的四根柱子上的高脚屋。梯子从地面斜斜挂在入口处，代替阶梯。



昌浩心想很罕见呢。他知道有这种建筑，但很少看到。在播磨菅生乡看过几间，但都不是人住的房子，而是储藏杂物的仓库。地板离地面高，老鼠就不会进来。



中途，昌浩被带去既不是住屋也不是仓库，偏僻地方的小屋，与首领和咲光映他们分开了。



这间小屋直接建在地面，不是高脚屋。开著门的屋内，是裸露的泥地。结构非常简陋，只是立起柱子，再铺上屋顶和板子而已。



「进去！」



被粗暴地推进屋内的昌浩，站不稳倒下来。



跪倒在地上时，门被砰地关上了。屋内一片漆黑，没有一丝光亮。



门口响起激烈的敲打声，听起来像是在锤钉子。



昌浩试著推推门，果然动也不动。



「哎呀……」



他叹口气，把尸放下来。又觉得让尸直接躺在泥地上很可怜，就脱下自己的狩衣铺在地上，把尸放在上面。



「有人看守吗？」



听见昌浩的低喃，勾阵在他旁边现身。



「没有，他们把门钉死，念完不能出去的咒语就离开了。」



「没关系，必要时可以破门出去，而且还有勾阵在。」



勾阵耸耸肩。看来，她也觉得这件事没那么严重。



因为施了暗视术，所以在黑暗中也不会不方便。离上次施加暗视术的时间有点久了，为了谨慎起见，昌浩原本想重新施加，但还是算了。



法术随时可以施加，还是等必须行动时再说吧。现在要尽可能保留灵力，不然身体会撑不住。



即使昌浩看不见，勾阵也看得见，有危险时她自然会通知自己。



对昌浩来说，现在最严重的问题，不是自己被关在这里，而是邪念很可能大举入侵。



搞不好村里的人都会被牵连。



既然没人看守，最好尽早逃出这里，离开村子。



不过，咲光映被带走了，必须把她抢回来。



村里的人显然认识他们两人。那个被称为村长的男人，看到咲光映时还松了一口气，他们是什么关系呢？



从他们之间的对话，可以推测是尸把咲光映带出了村子。村长说要把他们关到明天结束为止。明天是什么意思？



尸会连夜把咲光映带走，就是因为明天有什么事吗？



昏迷的尸，忽然发出微弱的呻吟声。他背向他们，蜷起了身体。



那是疼痛时会采取的姿势。



「他还好吧……」



担心的昌浩，把手掌朝向尸的背部，在嘴里念起治愈的咒语。



昌浩自己也消耗了太多体力，所以效果可能不大，但总比什么都不做的好。



他还想再多做点什么，但勾阵随手抓起他的衣领，把他拉到了墙边。



「勾阵？」



吊起眼梢的勾阵，对满脸困惑的昌浩严厉地说：



「你现在的状况能担心别人吗？」



看昌浩沈默不语，勾阵叹著气叫他尽可能好好休息。



昌浩感觉她说话的语调透露著疲惫，抬头看著她。



「你也是啊。」



神将想反驳，但还是算了，又叹口气，默默在昌浩旁边坐下来。



即便看得见，黑暗还是压得人喘不过气来。



昌浩瞄尸一眼，尽可能压低嗓门说：



「可以问你一件事吗？」



「什么事？」



合抱双臂靠著墙壁的勾阵，闭著眼睛简短回应。



昌浩注意措词说：



「同袍有生命危险时产生的冲击……是什么感觉？」



闭上的眼皮张开来，黑曜石般的眼眸朝向了昌浩。被很难看出情感的眼神射穿，昌浩有些慌张。



「为什么问？」



不是责备的语气，而是真的很诧异的样子。



「为什么？就是有点好奇。」



不是非常非常想知道。只是以前听说过，十二神将临死时，所以同袍都会感受到同等程度的冲击。



昌浩想起当时也是勾阵告诉他的。



「听到件刚才的预言……我想起了红莲……以前我杀红莲时，神将们都感受到了那种冲击吗？」



「——是啊。」



勾阵隔了一会才回答，眉毛连动都没动一下，只是把视线从昌浩身上移开，表情十分平静。



那是四年前的春天，月亮完全消失的二月初一夜晚。



昌浩的眼皮震颤。没错，刚好就是这个时候，怎么会这么巧呢。



垂下视线的昌浩，听见十二神将平静的声音。



「就像贯穿身体般犀利、沈重的冲击，又恍如身体的一部分被活生生地挖出来扯碎，但很快就消失了，完全不留痕迹。」



然后，缺了什么的地方，又会瞬间被其他东西填满。跟失去的东西不一样，但同样能填满。



「腾蛇的时候，没有那种感觉。」



四年前勾阵也曾面临生命危险。虽然在濒死前避开了，但听说同袍们全都被那冲击给贯穿。



事后，腾蛇详细描述过当时的事，他说宛如什么东西被挖走，但只有这样就结束了。他判断可能是勾阵差点死掉，但在千钧一发之际保住了性命。



腾蛇的时候，跟勾阵的状况又不一样。



昌浩施行的法术，把原本已经消失的腾蛇，又原封不动的召唤回来。那种事恐怕不会有第二次了。



以结果来说，腾蛇和勾阵都没有完全死亡。所以，勾阵只经历过一次同袍的死亡。



「天一的时候……有那种冲击？」



「是啊。」勾阵眨个眼，又补充说：「是天乙贵人……我们以前都叫她贵人。」



「现在叫天一？」



勾阵默默点个头，歪著脖子说：



「为什么会这样呢……她明明叫天乙贵人，也叫天一，哪个都没错，但以前叫天乙贵人，现在叫天一。」



十二神将们不知道哪里不一样，但都不约而同地这么叫她，没有人反对。



朱雀是以天贵称呼天一。勾阵记得，那是在他们两情相悦之后的事。



现在的天一刚诞生没多久时，朱雀跟其他神将一样，也叫她天一。



昌浩沈默下来，想起敌对的神将们。



除了青龙和太阴，还有其他跟随晴明去吉野的神将。



白虎、天一、玄武——朱雀。



昌浩下意识地看著自己的双手，仿佛感受到火焰之刃的重量。朱雀唯一的使命，就是弑杀神将。



血色从昌浩紧绷的脸上逐渐消失。



胸口不自然地颤动。手脚末梢冰冷，心脏却狂跳不已，脉搏沈重。



双手紧握的昌浩，察觉勾阵的视线，慌忙把手张开。



他想说什么，但被勾阵抢先了一步。



「昌浩，腾蛇还活著。」



他的胸口怦然悸动。



勾阵像安抚小朋友似地，又重复了一次刚才的话。



「腾蛇还活著。那家伙还活著。绝对没错，我可以确定。」



这不是谎言，她没感受到死亡的冲击。神气是消失了，但仅仅只是那样。



看著勾阵的昌浩，表情扭曲变形，颓丧地垂下头，抱著膝盖把头埋进臂弯里，一次又一次吐出深沈凝重的气息，强忍著等心情平静下来。



这样做了好一会，才冒出一句话说：



「我受够了……」



「是啊。」



「他没事的话，就快点赶来这里嘛……」



「是啊。」



昌浩自知说了很过分的话，但又想像这样发泄一下也还好吧？



他始终把脸朝下，没去看勾阵是什么表情，所以没看到她疲惫地闭著眼睛的模样。



背对他们，蜷著身体的尸，不知何时张开了眼睛。



他文风不动，偷听昌浩与勾阵之间的交谈。



可能是累过头了，他们两人都没发现尸醒来了。



没多久，昌浩他们安静下来。



过了一会，响起其中一人的打呼声。另一个人好像没睡。



尸偷窥他们的动静，两人都静止不动，但气息完全消失了。



这时，他才发现铺在自己下面的东西，是昌浩身上的狩衣。



他只是稍微挑动眉毛，没有更多的反应。



周遭安静下来，就可以听见说说笑笑的声音。虽然是在远处，但还是隐约传到了这里。



夜还很长。睡到让身体的疼痛消失，也还来得及。



他已经可以靠本能知道还剩多少时间。



还没有问题，还可以。



忽然，昌浩他们交谈的话，在尸的耳边响起。



「……」



尸的嘴唇动了一下。



天乙贵人。



半遮住脸的少年，眼眸闪过阴暗的光芒。