昨天，昌亲回到家，就看到千鹤待在梓的床边，脸色白得发青。



梓的额头冒着汗，呼吸急促。



昌亲问怎么回事？千鹤指向摆在一条布上的球。那颗球是正月时成亲送的礼物。



漂亮的锦缎图腾变得脏兮兮，到处都是水渍，仔细看才知道是弄湿（湿）了。



听说是掉进了水池，昌亲顿时脸色发白，心想她总不会是在大冷天里掉进了水池里吧？



幸好不是他想的那样。球的确掉进了水池里，但梓是蹲在水池边。发现梓的是长年服侍他们的杂役老人，梓都叫他老爷爷，很喜欢他，他也把梓当成自己的孙子般疼爱。老爷爷还踩进冰冷的水里，把沉入水里的球捡起来。梓可能是大冷天待在外面太久，严重感冒了。我为什么没发现她跑去了庭院呢？这么说的妻子，掩面哭泣，看起来就快撑不住了。



昌亲拜托岳母照顾千鹤，自己一整晚都陪着发高烧、梦呓呻吟的女儿。



他把毛巾弄湿拧干，替女儿擦拭额头上的汗珠；让房间保持温暖，以免女儿受寒；偶尔打开板门让空气流通。



但女儿还是高烧不退，直到天亮状况都没有好转。



原本很想请假的昌亲，因为休息了一个晚上的妻子接手照顾女儿，所以没睡觉就去了阴阳寮。



他为迟到的事，向身为天文博士的上司父亲道歉，并提出早退的申请，理由是女儿生病了。



吉昌允许了，但今天有非解决不可的事，所以要把那些事做完才能走。



吉昌很想马上放他回去，但他是得业生，吉昌还是需要他的协助，所以没办法那么做。



地位晋升，俸禄就会增加，生活也会变得更宽裕。所以，地位晋升是值得高兴的事。但越飞黄腾达，就越没有自由。责任会伴随职务与地位而来，不能丢下责任不管。



这些昌浩都知道，但当家里发生大事时，他就会很想抛开这一切。



不过，只要能完成每天的工作，有什么意外时，自己提出的要求就很容易通过，所以认真工作就对了。



「事情就是这样，等她复元你再来吧。」



昌亲做了这样的结论，昌亲的表情就像痛在自己身上。



「小千金还好吗？……我能为她做什么吗？」



从哥哥的神情就知道小千金一点都不好，昌浩说完才想到，赶紧换成后面那句话。



他知道自己就算有心，也做不了什么，但就是很焦躁。



他气自己只能想到带什么营养的东西去探望她，或是尽阴阳师的职责为她祈求病愈，但这些事哥哥一定都做了。感觉很无力的昌浩愁眉不展，昌亲看着他苦笑起来。



「不如你帮她把球弄干净，让她一醒来就能玩吧？」



「球？」



昌浩歪着脖子问，昌亲满脸疲惫地，眯起眼睛说：



「那颗球用五颜六色的丝线，绣出了大朵的牡丹花、梅花等……各种季节的花，非常漂亮。我女儿很宝贝那颗球，但掉进水池里弄脏了。她醒来后，看到球变成那样，一定很失望。」



昌浩的心脏突然狂跳起来。



「……花？……」



瞬间浮现脑海的是失物之相。



敏次的话在耳边响起。



水滴淌落在花上。绣着花朵图案的球，掉进水池里，被水池的水弄脏了。当时蹲在水池边的侄女，现在正发着高烧。



不会吧？



昌浩的胸口越来越纠结。



「对了，大哥虽然没说，但我想那颗球应该是他请大嫂特别为我女儿做的。」



昌亲半无奈地笑了起来。



「大哥只说是大嫂和他女儿选的礼物，但我觉得他是想借那颗球表现诚意，让我知道他要把国成或忠基跟我女儿凑成对，并不是说说而已。」



昌浩哑然失笑，心想成亲的确可能这么做，原来他们谈过这种事呢。



这辈子他应该跟这种事无缘。因为他不会跟任何人结婚，也不会生孩子。（结成:大家觉不觉得这里很虐心啊！）



「对了。」



昌亲摇摇头，改变了话题。



「听说爷爷明天出发？」



「啊，没错，好像是。」



这么回答的昌浩，想起吃早餐时的事。晴明摆着一张臭脸，默默动着筷子，一句话也没说，吉昌则是心情大好。这个心情大好的父亲说，一切准备就绪，随时可以出发，干脆就今天吧？这时晴明总算开口了。



不用把我当成累赘，这么急着把我赶出去吧？



吉昌反驳了。



我们没把你当成累赘，只是要你在吉野避一下风头。



生怕被牵连，尽可能悄悄吃着饭的昌浩，在内心独白。



光听这段对话，恐怕会被当成父子关系很差的家庭吧？



而在一旁从头看到尾的小怪也有它的想法。既然这么不满，晴明就搭乘太阴的风，往返于吉野与京城之间嘛。让大家都以为晴明待在吉野，实际上待不到三天就回来。这样就没问题了，待在吉野也是事实，不会失了信誉。但小怪中途就推翻了自己的想法。



万一被谁撞见，搞不还又会产生新的晴明传说。譬如说，安倍晴明太厉害了，居然不到一夜的时间，就能往返于吉野与京城之间，这么一来，大家不就会认为无论在何地、何时都可以委托晴明吗？因为晴明可以随时回到京城。



想到这里，小怪摇了摇头，这种危险性太高了，可不能开玩笑。假如京城平安无事、祥和，京城人心也够稳定，或许不会那样强求晴明，但现在不能说是一般时期。



吉昌是想让晴明在吉野住一段时间等贵族们不再那么依赖他时，再让他悄悄回京城，还是这样的想法最实际。



「爷爷很不情愿，但父亲完全没得商量，坚持到底」



「这样啊，父亲不愧是爷爷的儿子呢。」



「我也这么想。」



促成那场猜谜比赛的沉默的愤怒，不再是针对晴明，而是针对还继续依赖晴明的贵族们。



昌浩也能理解吉昌的心情。与爷爷分开令人难过，但总比让爷爷过度劳累好多了。



而且，天后也为差点成为两条平行线的晴明与吉昌，提出了一条建议。



她说在安倍家与吉野放置水镜，他们一家人可以交谈了。



晴明要去吉野，神将们也会分成两路。不用问也知道，小怪与六合会留在京城。从勾阵的言谈中，可以听出她也打算跟随昌浩留在京城。



由昨天的状况来看，朱雀、太阴、玄武、天一是决定与晴明同行了。不用说，青龙也是。没听说白虎决定怎么做，不过，他可以随时来来去去，所以昌浩猜他应该会跟随主人。



天空、太裳和天后，也在思考应怎么做。从天后的提议来看，她应该会跟随晴明，或回异界待在随时可以降临吉野的地方。



水镜是由水将的神气做出来的，不需要水将待在附近。以前，勾阵和天一曾长期滞留道反神域。当时，玄武在那里留下了水镜，京城的小怪与道反的勾阵，一有空就会透过水镜聊些有的没有的，朱雀与天一也常透过水镜眉目传情，酝酿出谁也不能介入的氛围。



因此，昌浩几乎没有机会使用水镜。不过，他其实也没什么事需要用到水镜，只是很想知道透过水镜说话的感觉，所以有点羡慕他们。



当时，她还住在安倍家。后来昌浩曾与她站在一起，跟待在道反的神将们交谈。还在他处的神将们，就像在眼前跟他们两人说话，让他赞叹不已，觉得很有趣。



虽然没谈什么重要的事，但那些点点滴滴都成了令人怀念的美丽回忆。「这件事不要告诉爷爷，我走了。」昌亲压低嗓门说。昌浩惊讶地看着二哥，二哥苦笑着说：



「他要是知道曾孙发高烧卧床不起，一定会说这种时候怎能去吉野。」



昌亲的女儿身体本来就不好，发高烧卧床不起，这也不是第一次了。不能说司空见惯了，但昌亲和妻子的确经常心痛地祈祷孩子平安无事。



「等烧退了，应该就会好了。」



昌亲嘴巴这么说，表情却黯然无神。据他说，女儿虽然高烧昏迷，却会不时发出惨叫般的声音、说着梦话，以前从来没有这样过。



「梦话吗？」



「嗯，听不懂她在说什么，。不过感觉她很害怕，可能是做了恶梦。」



昌亲吐出疲惫的沉重气息，甩甩头，仰起脸说：



「刚才被阴阳生们扶着出去的是敏次大人吧？」



「是啊，他从昨天就不太舒服……」



昌浩望向典药寮那边，昌亲对他说：「风还很冷，很多人都感冒了，你也要小心哦，昌浩。」



「我知道，哥哥，你也不要太累了。」昌亲对担心他的弟弟点点头，微微一笑。



隔天，安倍晴明出发去吉野了。



成亲的岳父说要准备马车，但晴明郑重拒绝了，他说要走路去吉野。



没有人类陪同，只有拥有灵视力的人才看得见的十二神将跟随。



昌浩听从吉昌的命令，送晴明到罗城门。昨天，吉昌跟成亲谈定了所有事。一切就绪的准备中，也包括昌浩送晴明到途中这个部分。



送走晴明后，昌浩还要赶去工作，所以穿戴直衣、乌纱帽、草鞋。晴明是穿戴狩衣、狩裤，脚上套着绑腿、穿着足袋、草鞋，是准备走长路的装扮。行李先由昌浩扛着，出了京城就要交给朱雀或玄武。



擦身而过的贵族们，看到晴明一身旅行装扮，跟昌浩走向罗城门，有几个显得很沮丧。还有少数几个直接过来跟他们说话，但都被昌浩挡住，简短拘束了谈话。



板着脸往前走的晴明，在快到罗城门之前，深深叹了一口气。



「你们几个真是……」



这是晴明今天的第一句话。



昌浩把嘴巴撇成乀字形。



「我要声明，我们并不是要排挤爷爷。」



「那当然啦。」



晴明间不容发地回应，半眯起了眼睛。「既然这样，我就好好享受以前没办法拥有的堕落生活。」



这时候，神将们不知道为什么噗哧笑出来了。昌浩讶异地环视神将们的脸，他们都把视线转向远处，躲开了昌浩的视线。



很久没坐在他肩上的小怪也一样。隐形的勾阵也沉默不语。



不只昌浩，晴明也狠狠瞪着神将们。昌浩百思不解，歪着头问：



「堕落生活吗？我不太能想像爷爷堕落的样子耶。」



说到这里，神将们又噗哧笑了出来。表情比刚才更惊讶的昌浩，环视他们一圈。他们发觉晴明的眼神比昌浩更严厉，刻意干咳几声，一副心神不定的样子，全都隐形了。



昌浩搞不懂怎么回事，问脸色更加难看的晴明：



「爷爷，大家是怎么了？」



「嗯……」



唯一没有隐形的小怪，举起前脚，代替低声沉吟的晴明回答。



「晴明堕落，我们就会受到种种牵连。」



「啊？」



「不要问太多，我们只是想过太平（平静）的生活。」



昌浩两眼发直，盯着小怪。他完全听不懂，只觉得思绪更混乱了。



晴明伴着脸沉吟了半响，一副气不过的样子说：



「他们是觉得我说了不像我会说的话吧？」



原来是这样啊，昌浩恍然大悟。没错，跟随晴明这么久的神将们，很可能会那么想。晴明再怎么说不接、不接，还是会接下麻烦的委托案，帮忙解决，看他待在家里好像很悠闲，其实不是翻书看，就是振（奋）笔疾书。虽然偶尔会跟神将下围棋娱乐，但在昌浩记忆中，从没看过晴明无所事事的样子。



小怪的表情像是强忍住了苦笑，忍到腮帮子微微颤抖。神将们知道昌浩所不知道的晴明，所以别有一番感慨。快到罗城门了。



据昌浩目测，大约剩十丈远。穿过罗城门，再往南走一段路，就是巨椋池了。昌浩不能送到那么远，打算在城门外没人看见的地方，把行李交给神将们。



在穿越城门前，两人都没有说话。



走出京城，沿路都是繁密茂盛的树木，但也有几棵枯萎了。气都枯竭了。在这种地方，没有人照顾，大概只能任凭那些树凋零了。走没多久，晴明忽然想起了什么，开口说：



「你有按时为梅花祈福吗？」



昌浩一时没听懂祖父在说什么，想了一下，知道祖父说的是送给自己一枝梅花的宫里的梅花树，点点头说：「有，今天是第二天。」



「你说过要连续做五天吧」



「是啊。」



晴明回应说这样啊，眯起了眼睛。「那就是我到吉野的时候喔？」



祖父的侧面看起来十分愉悦，昌浩的嘴角也不禁泛起笑容。