在为了争夺王位继承权而陷入漩涡的北方王国阿尔比恩，亚伯与该隐终于面临了第二次直接对决。因为有支持或利用两人的组织存在，于是衍生出许多事件与剧情。这些组织就是教廷国务院特务分室＝通称Ax，以及秘密组织蔷薇十字骑士团。在这章里头要介绍的是亚伯随著莉莉丝的遗体失踪，以及该隐从方舟被放逐后发生了什么事。



+蔷薇十字骑士团的诞生



由人类吸血鬼与人造吸血鬼混合构成，以世界的不安定化与最终的毁灭为目标，极其危险的秘密团体与恐怖组织——这就是蔷薇十字骑士团在作品中的样子。说来讽刺，这个企图毁灭世界的组织却实现了亚伯与艾丝缇的理想，也就是人类与吸血鬼共存，至于它的真相，目前依旧成谜。



关于组织的全体样貌与目的，在故事中并没有明确说明，至于设定部分，也有很多是未来才要进行。所以留下来的完整资料不多，在此先大致介绍一下。



【蔷薇十字骑士团——R∴C∴O】



由该隐·奈特罗德担任领导者的秘密团体。构成成员有人类、吸血鬼、人造吸血鬼，无关种族、立场与主张，可以说是对社会抱持不满、不安者的集合体。顺道一提，「∴」是在魔法组织的简称中用来代替「·」的符号。例如「GOLDEN DAWN』就简称为「G∴D」。东方教堂骑士团（＝ORDO TEMPLI ORIENTIS）就简称为「O∴T∴O」。



它原本是反对教廷的异端秘密结社，不过是个在柏林发迹的小组织，在近百年来却急速壮大。将持续反抗教廷的异端分子与吸血鬼加以统合，变成凝聚黑暗世界的一大势力。「骑士团」原本只是弱小的异端团体，之所以会变得壮大是因为坎柏菲运用手腕，将它培育成像现在这样既复杂又危险的组织，再加上以领导者身份君临其上该隐的巨大魅力。



这个组织并不是单纯的秘密结社，同时还有反社会组织网管理者的强烈色彩。基于这个原因，要掌握实情十分困难，教廷到目前为止也还没察觉它的威胁。不过就组织而言，它的危险性可是无与伦比。何以见得？因为他们的终极目的是要让世界加速灭亡。他们所说的「我们要以火焰更新这个世界」，便是将先毁灭世界，再构筑桃花源的思想所化成的口号。



人类世界，再加上真人类帝国。也就是与全世界为敌，企图毁灭的组织。卡特琳娜说他们是「世界公敌」，指的就是这个意思。当然，希望人类与吸血鬼共存的亚伯之所以和他们持续战斗，是因为就算没有该隐，对他而言这点也是危险的。



「世界公敌」这个字眼的原本意思是指出现在圣经与神话里的「世界破坏者」，目前也有许多个人、组织抱持著同样的思想。该隐这个人具备真的足以破坏世界的恐怖力量，加上能够毫不犹豫去执行的疯狂性格，让「骑士团」变成了世界第一危险的组织。



不过看了「Bird Cage」之后的发展，发现「骑士团」并不算是团结一致的组织。因为原本就有很强烈的「反社会组织网管理者」的色彩，也就是说它不用浮上台面，不是直接进行实际恐怖活动的执行组织，所以未必需要金宇塔型架构。另外就是身为领导者的该隐还没完全复活，不能够直接上阵指挥，或许在向心力方面较为不足。



除此之外，虽然在作品之中没有提到，不过根据本书第二部第三早，在该隐的设定中就明确记载著，对该隐而言，其实「骑士团」是个可有可无的存在。只要自己的力量能够彻底恢复，不用藉助任何人，该隐都有办法毁灭这个世界——就像吸血鬼猎人从外太空的遥远另一端飞来，摧毁无数文明那样。不论「骑士团」是如何憎恨、轻蔑并试图要破坏这个世界，对该隐而言，「骑士团」终究也是这个世界的一部分。他会毫不犹豫地将「骑士团」连同整个世界一起消灭。



对于自身的情况以及领导者该隐的真正危险性，「骑士团』的成员们究竟了解多少？在战斗中，构成成员们对亚伯所抱持的态度其实也是形形色色。为了分析这个部分，我们来看看成员们各自所属的位阶。



【蔷薇十字骑士团位阶表】



l＝10——Neophyte（参与者）



2＝9——Zelator（信仰者）



3＝8——Practicus（实践者）



4＝7——Philosophas（哲人）＝一般战斗者等级



5＝6——Adeptus Minor（小专家）



6＝5——Adeptus Major（大专家）



7＝4——Adeptus Exemptus（被免专家）＝怪人等级。「骑士团』的成员中有出现过名字的，几乎都是这个阶级。



8＝3——Magister Templi（神殿首领）



9＝2——Magas（魔法师）＝高级干部。



10＝1——pssisimas（究极者＝该隐）



除了究极者该隐的10＝1之外，我们所知的最高位阶就是坎柏菲的9＝2。叫人意外的是狄特里希，他和坎柏菲斗嘴时算是平分秋色，位阶却是低他一等的8＝3，不过坎柏菲虽然居于最高位阶，和其他成员相比，是不是就真的比较接近该隐？还是就连坎柏菲都对该隐的内心不甚了解？



「我可是知道的唷。你…不，正确说法是你们，曾经用它来做过什么事……（后略）」



（你别瞧不起我。我知道的可多著呢……譬如，你也是「世界公敌」。）



在「黑夜女皇」的最高潮中，狄特里希对亚伯丢出这句话，让人觉得至少「骑士团」的干部阶级，是知道吸血鬼猎人三兄妹的过去的（话中所提及的「它」，指的是封印中的「方舟」）。不过从作品中推测，除了坎柏菲和狄特里希之外，「骑士团」的高阶人士对亚伯所受到的「另眼看待」都觉得不以为然。



这是不是意味著亚伯曾是「世界公敌」的实情，只有坎柏菲与狄特里希等少数人才知道？如果足这样，那么「世界破坏者」该隐的真正可怕程度，或许「骑士团」的大多数成员都被巧妙地蒙在鼓里。



我们就从「骑士囤」的主要成员，这两人的设定资料来开始探讨。



+狄特里希与坎柏菲



在登场的所有角色当中，「操偶师」狄特里希·冯·洛恩葛林是最为纯粹的邪恶人物。这个年轻人完全把他人当作掌心里的玩具，和坎柏菲不同的是，他擅长发挥操弄人心的本事，台词也多，心里在想什么可以找得出线索。



从设定资料看来，狄特里希是日耳曼当地小领主的儿子。从小就有天使般的容貌，因为太过于天才，周遭的人像在看待魔物般惊恐地抚养著。他在六岁时将因为畏惧他天性中的邪恶，而意图杀死他的父亲与全族杀害。虽然还是个孩子，却以领主之姿治理领地。不过因为将领民视为人体实验的材料、个人取乐的玩具持续迫害，于是成为受诅咒的对象。



要是就这样留在老家，迟早有一天会遭到毁灭，不过就在七岁时，该隐和坎柏菲偶然造访此地。该隐和坎柏菲已经在柏林接手蔷薇十字骑士团，正逐步将势力拓展到整个日耳曼。这趟旅程可以说是为了挖掘「骑士团」的潜在成员。在相遇之际，面对该隐压倒性的力量与企图毁灭世界的疯狂，他有生以来首次完全屈服。后来狄特里希就追随该隐。



虽然藉由无数凶恶的阴谋，狄特里希忠实呈现了「骑士团」的邪恶特质，不过就某种角度而言他或许只是个孩子，是该隐让他首度有了活下来的目的。根据设定，将来狄特里希会对该隐倒戈，或许远因就在这里。狄特里希具有无与伦比的邪恶——就是这个要素，让亚伯与艾丝缇将他视为极度危险人物——不过要追随该隐，光凭这点是不够的。这里有必要再次强调，该隐并不是因为偏好邪恶而行事。他是为了超越善恶，破坏一切而活的。



至于「骑士团」里的另一名魔人「机械魔导士」伊萨克·费南度·冯·坎柏菲，在作品中暗示他和「教授」华兹华斯有深刻的因缘，不过和狄特里希相比，他的不明之处却是压倒性的居多。



根据设定资料，他曾用艾赛克·巴特勒的假名，以天才之姿在伦迪尼姆国立学院从事研究活动。当时的国立学院除了他之外，列名的还有其他三名天才——凯萨琳·莲（在「FLIGHT NIGHT」中以女主角身份登场的洁西卡·莲的母亲」、赛贝多·加里波底（托雷士，伊库斯这批HC系列的开发者）、加上「教授」华兹华斯，彼此竞逐著脑力。不过为了分析一项失落科技兵器，却发生了动摇学界的大丑闻。主谋坎棺菲和被他陷害的华兹华斯，同时遭到了被大学开除的命运。因为这个事件，华兹华斯的未婚妻过世，相关始末在「荆棘宝冠」的「牙之眷属」相关对话中有提及。



后来坎柏菲在各地游荡，遇到耗费了九百年时光还在复活途中的该隐，于是共同行动。这段期间两人发生了什么事、说过什么话，很遗憾的是完全没有留下资料。坎柏菲和该隐带领柏林的小型异端团体，长期在进行活动的蔷薇十字骑士团，不但成功地将组织扩大、激进化，同时也屡屡参与实际的战斗与恐怖活动。发挥了近乎魔法的惊人力量，让Ax众人陷入苦恼。



不过在Ax成员之中，他对亚伯抱持强烈的执著，有时似乎不是为了要将他打倒。在「Silent Noise」和「Overcount」之中，他那仿佛知晓亚伯弱点的反应，是不是该隐将与亚伯有关的详细知识，全都传授给他的证据？甚至有时还会代替无法自由行动的该隐，担任追杀亚伯的角色。



那么这位坎柏菲又是什么身份？很意外地，设定资料里头就只写了这些——



至于坎柏菲的年龄，完全没有设定。出身与经历同样没有设定。他会维持自己的样子，存在于过去、现在以及未来。



在「蔷薇王座」之中，坎柏菲对「隔离地区」的长生种凡妮莎·华许所说的奇妙对话，首度带出了一点现实味道。



「噢，说到梦，我是一直在做梦。巴特勒、坎柏菲、卡里奥斯特罗、圣日耳曼伯爵、帕拉塞尔苏斯、徐福……在这之前，我被人用过无数的名字来称呼，一直都在做梦，当然现在也是。」



乍看之下是位无从挑剔的优雅绅士，藏在心底深处的又是什么样的梦？为什么用的假名全是炼金术师、魔法师、或是诡异的骗徒之类历史人物的名字？不，说不定他真的用过那一样——名字，以现在的长相存在于过去——比该隐回地球的时间都还要早的从前。作者应该是想让它成为作品当中未解决的谜团。



+卡特琳娜的骑士们



那么和亚伯一起对抗「骑士团」、守护世界的Ax又是如何设立的？为什么亚伯他们会被称为卡特琳娜的「私人军队」？预定要在未来的故事发展当中披露的Ax成员集结过程，现在就开始介绍。



时间是「R.A.M.」篇的十年前。十四岁的卡特琳娜·丝佛札在那年十月从法科大学毕业。藉由跳级方式在米兰的研究所入学，将她的天份充分发挥。不过就在研究所初次休长假时，双亲遭到「骑士团」杀害。因为被卷入一桩阴谋，镇定的目标是以圣人身份，被安置在罗马地下墓地的莉莉丝遗体。



卡特琳娜的父亲是知名的失落科技研究者，算是最早留意到「骑士团」危险性的人物。就连卡特琳娜自己也差点被杀，是偶然遇到守著莉莉丝遗体，在地下墓地待了九百年的亚伯才因此得救。这就是亚伯与卡特琳娜的相遇。原本打算和莉莉丝一起腐朽的亚伯，究竟是被卡特琳娜的哪一点给打动，资料中并没有明示，不过后来亚伯就离开地下墓地，和卡特琳娜一起行动。



卡特琳娜因为这个事件失去所有家人，变成孑然一身，但是血统上的父亲葛利果三十世，却正式承认卡特琳娜是他的女儿，并将她带到罗马。卡特琳娜因此转学到罗马大学，步上神职人员之路。亚伯也随著卡特琳娜前往罗马，以大学生身份，透过神学课程取得神父的资格。和阿尔比恩王国的留学生凯特·史考特结识，变成朋友就是在大学时代。



后来「骑士团」锁定就读罗马大学的卡特琳娜和亚伯，再度展开阴谋，危机来袭·坎柏菲在暗中活动（当然没有在两人面前现身）。前来调查这个事件的是年轻的异端审问宫瓦茨拉夫·哈维尔。从阿尔比恩追踪坎柏菲前来的则是威廉·渥特·华兹华斯。加上凯特的协助，勉强逐退骑士团的刺客，不过凯特为了掩护卡特琳娜受到重伤，身体呈现麻痹状态。



在卡特琳娜的委托之下，华兹华斯完成了战舰「铁娘子」。让凯特的身躯化为巨大飞行船，将她从只能和机械连结、勉强维持脑部存活的状态中拯救出来。她原本的身躯就用透明棺木收藏，安置在飞行船的隐密之处。这副身躯和飞行船之间有数百根管线连结，要是全部拔掉，就跟尸体一样什么事也做不了。在作品当中凯特只以声音及立体影像方式登场，就是基于这个原因。



亚伯、华兹华斯加上凯特。因为这三人不期然地来到身边，让卡特琳娜下定决心。她决心要对——杀害双亲，同时让凯特负伤的「骑士团」展开复仇。身为丝佛札家族的最后一人，从这时候开始，卡特琳娜就藉由丰富的财力与人脉，彻底展开搜罗人材的行动。



哈维尔在之前的事件中帮助卡特琳娜和「骑士团」对抗，后来因为和上司达努基欧对立，而退出异端审问局，卡特琳娜对他的能力与人品有高度评价，于是将他延揽担任私人护卫。除此之外，在瓦特家族灭亡之际失去双手，后来被华兹华斯捡走，装上义手修行剑术的修格·度·瓦特也加入了。



十九岁，去年年底才从大主教升任为枢机主教的卡特琳娜，趁著圣历六五五年二月葛利果三十世过世的机会，投下巨大的赌注。三月，卡特琳娜和弗兰契斯柯联手，将叔父艾方索·岱斯提逐出教皇遴选会议，成功地让弟弟亚历山卓坐上教皇宝座。同时卡特琳娜就任为国务卿，弗兰契斯柯就任为教义部长。Ax诞生的基础逐渐稳固。



在同一年，赛贝多·加里波底主教叛变，圣天使城遭到十具次期教堂骑士团机械化步兵HC系列初期实验品占据。这时被幽禁在城里的卡特琳娜，协同亚伯对HC展开镇压，取得半毁坏状态的HC-ⅢX，将他纳为私有物，托雷士·伊库斯则对她宣誓绝对效忠（二号机则落入异端审问局手中，在「GUNMETAL HOUND」中以巴多罗买修士身份登场）。



同年五月，教廷国务院特务分室（Arcanum cella ex dono dei）终于发起了。在受到「骑士团」袭击、失去家人的少女时期的卡特琳娜麾下，有数名男女集结在此——对年幼的卡特琳娜而言是骑士，是商谈对象，也是朋友——现在为了完成卡特琳娜的复仇，有新成员加入，成为她的利剑。初期成员是「吸血鬼猎人」、「教授」、「无脸人」、「铁娘子」、「舞剑手」、「神枪手」。



「情妇」诺耶·宝儿在隔年加入Ax。然后再过两年，「狮牙」里昂·迦西亚·德·艾斯杜利亚加入Ax。



虽然连妻子都被隐瞒，不过里昂是在前时代受到基因改造的兽人子孙，能依照个人意愿将基因序列重组并变身成野兽。这就是他身体能力超乎常人的原因，然而在知晓里昂的真面目、受到打击之后，他的妻子却向教会密告。里昂和女儿差点被杀，于是他在杀了妻子与化身为追兵的前部下，以及许多教会相关人士之后逃亡。



不过最后他还是遭到逮捕，被宣判死刑。女儿法娜也被想分析兽人基因的教会相关人士抓去实验，留下严重的后遗症。之后里昂从死刑被减刑为千年拘禁，并以让女儿法娜接受治疗为条件、变成卡特琳娜的部下。



虽然只有卡特琳娜设立Ax以及主要成员的部分，不过应该足以了解亚伯他们在加入Ax前后的情形。



「……他们并不是我的仆人，宝拉修女。在形式上确实是部下没错，不过对我个人而言，他们算是对等的同志……不，应该更像可靠的骑士吧？」



这是在「Judgment Day」的最后，因为Ax的奔走，卡特琳娜免除遭受火刑的危机，自豪地对宝拉所说出的台词，相信有不少读者都有印象。不过别忘了，在这之前还有一个冲击的事实，就是长期支持卡特琳娜的瓦茨拉夫·哈维尔背叛事件。



（您不懂得人心的脆弱…心里只有复仇的念头。这样的您不可能懂得人心的脆弱。现在您连弟弟的痛苦都不肯正视。）



她的骑士们确实展现了漂亮的成绩。不过就某种定义而言，既然是超越利害——彼此对等的同志——共同行动的人，那么，在发现卡特琳娜并非同志的那一刻就会退出，这种危险性是固定存在的。是的，就像哈维尔那样。Ax是十分脆弱，但也因此而显得强韧的组织。



+从Ax的组成到艾丝缇登场



在此将设定资料中的年表重新刊载，再次回顾亚伯随著莉莉丝遗体失去踪影之后的《圣魔之血》历史，透过Ax与「骑士团」的暗门，演变成世界级规模的过程，直到与亚伯并列主角的艾丝缇·布兰雪登基为阿尔比恩女王为止——也就是「荆棘宝冠」所描述的两人别离为止之前的历史。



【圣魔之血年表2】



2230AD——



·大约是这个时期，教廷教皇印诺森十六世殉教。



2250AD——



·塞特率领剩余归还者中的主要成员逃往东欧，建立「真人类帝国」。在这个时代，除了真人类帝国之外还存在其他归还者的领国，不过梵蒂冈和人类极有毅力地将之一一击溃。



2401AD——



·位在希斯巴尼亚王国周边格林纳达的长生种王国（格林纳达王国）因为人类军而灭亡（格林纳达王族全数死亡）。长生种国家就只剩下「真人类帝国」一国。人类军对吸血鬼发表胜利宣言。教廷将这一年定为圣历元年。



2400AD年代初期——



·在这个时期，殖民团初期成员（第一代）开始衰老死亡。虽然和人类相比算是长寿，不过绝对不是不老不死，是杆菌群的衰老所造成的。



2792AD（圣历392）——



·教皇西维斯特十九世发动第十一次十字军东征。在黛布勃森和帝国军激战。教会军惨败（教皇过世）。



2948AD（圣历548）——



·普谢米斯勒之战。帝国军与人类军的最后一次国境纷争（经常出现的「这百年来帝国都很安分」这句台词就是由此而来。之后和帝国之间就不再有战争）。双方受创甚重而休战（cf——普谢米斯勒——靠近乌克兰国境的波兰城市）。