——因为他们要来杀你，



就是今夜要来杀你。



（尼希米记第六章第十节）



I



城市就像灰色的夜雾，沉淀到黑夜的最低部。



说虽如此，不过车窗流逝的街景和其他大都市比起来并不逊色。白画的雪如同面貌板覆盖了成排行道树的树顶，成为温柔的风景映入眼中，铺着石板的大街上，划出温婉曲线的街灯正在争奇斗艳。如此细腻的景色，固然比不上圣都罗马，但和伦敦与维也纳等世界一级大都市相较之下亦毫不逊色。



不过若是对着夜色凝神张望，就不难看出笼罩在附近一带的沉郁荒凉景色。不，要想不留意都很难。



一半的街灯在碎裂之后就那样摆着、走道上面所铺的红瓦露出丑陋的裂痕。虽然才刚入夜，路上的行人却已杳无踪影，家家户户的窗子全都关的密不通风。相反的、不到百米便有一站的市警军哨灯火通明，路上人影幢幢全是武装士兵来回走动的身影。



贫困与荒凉——在这个地方，曾有“多瑙河之珠”美称的华丽不夜城再不复见。



“天啊，这也太荒凉了吧整座城好像贫民窟一样。”



“全是反政府恐怖组织——游击队干的。”



撇着肥厚的上唇翘脚坐在隔壁位置的大汉，对着把脸贴在后座车窗慨叹不已的神父如此说道。好像轻视对手的无知、又像怜悯似地淡淡笑着——



“他们在城里到处进行破坏活动。抢夺配给用的粮食、破坏瓦斯和下水道结果城里就越来越没落。连市民都不晓得死了多少。”



“哎哎，真是一群坏人啊。”



再次望向窗外，亚伯轻轻地叹了口气。阴暗的城，只有从雪云间探出头来的次月射下尸体般青蓝的光芒。街灯就像墓碑似地耸立着，连一点火光都见不着。



“请问一下，上校，你们的市警军是不是也兼任警察？这种专门做恶的人，为什么不把他给抓起来？”



“当然有在抓。只是他们大多藏身在市民当中。就算杀得再多，还是像蟑螂一样，一批又一批地涌出来。”



“哎，那真是辛苦了噢噢、啊，那是什么？”



大街走到了终点，便是贯穿城市南北的多瑙河河岸，亚伯大大地吸了口气。浮现在河面的巨大光晕，把车影映照得无比清晰。



“那是吊桥——连接西街区与东街区，本城唯一的桥梁。”



那团光晕是用来照亮巨大桥梁的华丽灯光。几乎有小型房子大小的桥墩装饰着各式各样的雕刻，一盏又一盏灯光映照着桥墩，看来就像是串起桥梁的锁链。光影在河面上闪烁，叫人看了几乎忘却冬季的寒冷。



“停车！”



在桥梁的渡口前方，车子踩下了刹车。机关枪和探照灯从监视塔里头不断涌现，来到眼前的是一名重装备的市警军士官。



“我是拉德肯。带客人到”血之丘“。”



“是。您辛苦了，上校！”



恭敬地行礼后，那名下士随后和监视塔打过招呼，禁止通行的栅栏发出了油压器的嘎吱声。仿佛什么事也不曾发生似的，车子再度行走在桥面上。



“戒备很森严啊。”



回望已经过头的监视塔，亚伯半是发呆地摇着头。那简直就是要塞。在塔底阴影可以看到的铁块，不就是装甲车？可以买到那种东西，这笔钱可不是小数目。



“那应该是日尔曼的新型装甲车吧？那种东西不是很贵？”



“倒也没多贵。好像付了五十万第纳尔的样子。”



“五、五十万！？”



神父声音里的表情全都变了。



要是有五十万，就能把圣马提亚斯教会整个改建都还有剩。



“是我所有财产的好几万倍啊，不，这不是重点。”



忍不住屈指不晓得在算些什么的亚伯突然甩了甩了头，回过神来。



“噢，我再想，会不会就是因为城里太弱，才会出现恐怖分子？既然如此，把用来买那种东西的钱还给城里的人，或许才是对应恐怖分子的最好策略？”



“……”



神父的提案只得到了嗤之以鼻的回应。



在谈话之中，车子已经驶上一座小而高的丘陵斜面。像座小山似的丘陵，处处可见的探照灯比瓦斯灯还要眩目，划破了夜幕，把四周照耀得亮如白昼。



“噢，这座丘陵就是”血之丘“？那咎勒大人的宅邸是在哪个方向？”



“你在胡扯什么啊？”



拉德肯露出轻蔑的眼神，朝着始终像动物园猴子一样把脸贴在窗户上面的神父瞥了一眼。



“过了吊桥，这里全是咎勒大人的私有土地你早就在他的宅邸里面跑了。”



“啊！？那、那这座丘陵也是？！？”



“不只丘陵。整个西街区都是噢，到了。”



“啊，到了这、这是！？”



仰望着耸立在山丘顶端的硕大屋影，亚伯口中发出了近乎吟叹的声音。



那栋有着巴洛克风格的圆顶建筑，简直就像“宫殿”一样。



建筑物优雅地伸出两翼，怀抱着一望无际的广大庭院。前庭有着无数的喷水池与凉亭，简直不像存在于现实当中，而是童话故事里面的城堡。和之前所经过的那个黑暗且阴沉的东街区相比，就像是不属于同一座城市般的豪华。



“哎呀，有些人就是有钱”



亚伯从停靠在正面停车场的汽车上走了下来，然后叹了口气。



“我把亚伯奈特罗德神父给带来了。请转告咎勒大人。”



“主人正在等您。请往这边走，奈特罗德神父。”



用机械性声音及表情回答拉德肯的，是负责入口附近的一名女仆。蓝色发丝下面的容颜相当美丽，却感觉不到一丝生气。这是大量投入“大灾难”前失落科技所制成的拟似自律型仆役——自动人偶。是在罗马的高阶神职人员、家境优越的王公贵族宅第才能偶见的珍贵物品。不论是拥有如此壮丽的宫殿、还是能把市警军如同私人军队一般任意使唤，在在都显示出卡达尔家的身份是有力人士。和河岸对面的街道有着天壤之别。



“再见，我就送你到这里了，神父。”



拉德肯朝着在引领之下步入宫殿的亚伯身后说道。只要转身一看，就能瞧见他用撇着嘴角，不像怜悯也不像嘲弄的固定表情目送着神父。



“好了，就算还有不少遗憾，今后的事你就别管了。尤其是那个修女哇塞，那种倔强性子可真是绝品啊。我会好好把她给弄到手，连你的份一起照顾。”



“多谢你的用心，不过我会马上回去。”



亚伯依然漫不经心地笑着。



“时间已经很晚了。用晚餐我就马上告辞。”



“”马上回去“？听到没有，他说要”马上回去“！”



不晓得有哪里好笑，大汉一边敲着车顶一边爆笑着。担任司机的士兵也在笑，只是那张笑脸似乎微微带着莫名的扭曲。



“不好意思啊，神父，咎勒大人是非常非常好客的我想你要回去可没那么容易。好了，你就干脆的进去吧。”



大汉毫不顾忌地咯咯狂笑着，再度坐上车子，想在逃难般循着U形弯道绕回了来时所走的坡道。亚伯立起了斗篷领子，仿佛冷到不行似地目送渐去渐远的深红色车尾灯——



“请往这边走，奈特罗德神父。”



随着自动人偶的催促声，神父转过了身。一边踩着会让脚底下陷的绒毯，一边被带往宫殿内部，大门发出了声响，在神父背后关了起来。



雕花玻璃的吊灯中没有火光。所以由中庭倾斜而入的月光算是唯一的照明，即使如此，还是可以轻易看出那间大厅就像小型住家一样的宽敞。和亚伯在教会的住处相比，应该有五十倍左右的大小。内侧是由中间向两边开启的玻璃门，门的对面则是面向中庭的阳台。右手边是大形阶梯，上面分成左右两边，分别通往图书室和棋室。然后左手边是



“噢，真是个美人啊。”



亚伯抬头望着挂在左边墙上的肖像画，陶醉地叹了口气。



上面画的是一位黑色卷发的贵妇人肖像。穿着领口开到肩膀的底胸礼服，相当年轻的女性。漾着微微笑意的蓝色眸子温柔地回望着亚伯。



“很久以前的画了，这位到底是什么人？”



“是我内人已经过世很久了。”



什么时候出现的？



亚伯慌忙转身，只见年轻的贵公子站在楼梯上面往下俯望。漆黑的衬衫与长裤仿佛辉映着周遭的黑暗，深蓝色的腰带与青色绢丝领带形成了强烈的对比，突显主人的存在。



与生俱来的贵族独特风格，即使在黑暗之中也毫不逊色。只见他用颓废而傲慢、同时无比高贵的步履一边走下阶梯，一边优雅地赔礼。



“刚才真是失礼了，奈特罗德神父。突然提出邀请，不知是否惊动到你了？”



“啊，没、没事！感谢你的招待。”



“好的请先入座。说重逢是太快了些，不过还是来干一杯吧。”



带着尚未消失的微笑，咎勒弹指示意。由手捧熟铁大烛台的管家带头，拖着托盘的侍女们步入了大厅。就和在玄关迎接神父的女仆一样，每个都面无表情，诡异地沉默着。



“好多自动人偶。”



“因为我讨厌人类。所以打理周遭的事情全都交给他们来做。仆人最好还是安静一点。”



咎勒一边从站在身旁的女仆手中接下白瓷高脚杯，一边如此回答。他把注满在高脚杯中、红到带点阴懮的液体一饮而尽，然后满足地眯起了眼睛。



“噢，味道还不错给客人斟酒。”



红酒甘醇而浓郁。糖份与酸度都非常合宜。



“好好喝！这是什么牌子的酒？”



“”公牛之血“在我所经营的酿酒厂酿制而成。风评相当不错。或许是葡萄的肥料用得对。”



“什么样的肥料？”



神父一脸嘴馋、迫不及待地喝了第二杯，灰色的眼睛在黑暗的另一端直盯着他，然后恶作剧地笑道。



“是血加了很多人血。”



“！？”



亚伯口中的红酒差点喷出，勉勉强强才止住了。只是再也咽不下，就在口中模模糊糊地含着。



“——开玩笑的，神父。请放心，虽然是血，但不是人类的血。而是牛血。稍微滴了一些牛的血。”



“啊～吓了我一跳。”



总算把酒给吞下喉咙的亚伯发出了呻吟。眼睛都溢满着泪水。



“你别吓我啊，咎勒大人。害我差点吐出来。”



“噢，抱歉。我没想到你会那么吃惊。”



或许是客人的丑态过于滑稽，主人在黑暗中吃吃地笑了起来。同时一边把酒杯凑近嘴唇——



“不过，还真是奇怪。”



“哪里奇怪？”



“噢，我是指你刚才的态度。鸭血酱汁、血肠不是有很多料理都用到血吗？只是用来做肥料，又何必如此惊讶？”



“可是那些是家畜的血和人类的血不一样。”



“原来如此。记得圣经也说过，”凡食血者，我必灭亡“——不过家畜的血就无所谓。”



带着浅浅的笑意，咎勒把自己的杯口举到了唇边。那双眸子里的灰色虹彩灵活地闪动着，让人想起夜晚湖面的薄雾。被那知性而冷漠、仿佛挟带着恶意的视线扫过，亚伯觉得全身都不自在，不过最后还是下定决心似地开口。



“对了，咎勒大人，能不能请教一个问题？”



“请说。”



“我在路上看了河流对岸的东街区。听到那些贫穷的景况，让我深感惊讶。只有你一个人，能够过着如此豪华的生活你不觉得，你该为街上的人做点什么？”



“你说街上的那些人？”



仿佛听到什么低劣的玩笑似地，咎勒干笑了几声。灰色的眸子这次显出了明显的恶意。



“我需要为他们做些什么？他们只不过是群家畜——只要还有命在，就该感到荣幸。”



“家畜？呃，同样身为人类，这种说法实在是不太妥当”



“同样身为人类？你说”同样身为人类“！？”



薄暮那端传来的声音，透着无尽的黑暗。在神父猛然睁开的眼睛前面，如狼一般精光四射的眸子直逼过来。



“别把我和那些家伙相提并论，神父。”微微开启的双唇吐露着无比的憎恶。“不要把我跟那些下流角色一视同仁！”



“抱、抱歉”



贵公子的神情猛然一变，亚伯僵硬着脸频频道歉。连大厅的空气都和主人怒气同步似地，变成了叫人心脏揪结的寒冷空气。



“失敬。我可能有点太过激动了。”



或许是留意到客人的恐惧吧？咎勒咳嗽了一声，随后恢复了他原本的神情。带着装出来的笑脸仰望着背后墙壁上所挂的肖像画——



“我的妻子说过和你一样的话。”他们同样也是人类“——内人对城里的人相当关心。在这种月色明亮的晚上，她会前往城里，把糖果的药品送给他们不过我有叫她别这么做。”



咎勒抬头仰望妻子的身影，那种眼神是诉说着重要回忆的独特眼神。只是再次望向亚伯的时候，眼神里已经罩上了一层寒霜般的残忍恶意。



“有年夏天，这个地方流行黑死病。街上的人陆续倒下，内人担心他们，就去送药给他们。结果她再也没有回来就这样被杀了。”



“被杀？”



“是的，她是被杀的被街上的人给杀死的！”



贵公子把杯子一仰而尽，大口地喘着气。嘴唇周围都染成了深红色。在他身旁的酒瓶已经和刚才不同，不晓得亚伯有没有发现？里面斟满的液体呈现着奇妙的浊红色。



“他们是野兽而且是危险的野兽。从那天开始，我就得保护我们。即使要不择手段。”



叮铃一声，铃响了，仕女们端着盆子过来。奢侈豪华的当地料理一边发散出香气、一边被摆放在桌上。在亚伯前面也放了一个覆有大型圆盖的盘子。



“对了，咎勒大人，我是这么想的”



亚伯一边自然地把手放在盖上，一边朝着对面的贵公子说话。虽然带点结巴，但还是认真地说出他想讲的话。



“尊夫人确实是很可怜。可是，你也不能对城里的人都心怀怨恨咦？”



掀起盖子的亚伯止住了发言。盘子上摆的是某种圆形物体让他猛眨着眼睛。生着茂密的毛发、形状歪斜的球体——



那是一颗带血的人头。



“呜呜哇啊啊啊啊啊啊！”



先是神父往后仰倒在地的声音，随后则是器皿碎裂的刺耳声响。



“呜哇呜哇呜哇啊啊啊啊啊啊！”



“哎呀，你不喜欢？”



闪烁着残忍光芒的眸子，直直盯着可能是腿软而拼命在地毯上面爬着往后退的亚伯。



“那是在车站袭击我的游击队员妄想以短生种身份违逆长生种的傻瓜。”



亚伯的脸整个僵住。



“”短生种“！？”长生种“！？”



那的确是“他们”用来区别人类与“他们”本身所用的字眼。



还有眼前的贵公子把城里的人们称为“家畜”。如果那不是比喻，而是一种明确的指称



“咎、咎勒大人，你、你、你该不会是”



掩不住牙齿颤抖的声音，亚伯惨叫着。



“你、你该不会是吸吸血鬼吧！”



“我不喜欢那种称呼。”



声音紧临着神父的身后响起。慌忙回过头一看，前一刻还好端端坐在对面的贵公子已经站在自己的身后。



“我们确实是吸你们的血。只是很遗憾，这样就被称之为鬼怪不过那也就算了。”



肩膀被抓住的亚伯口中发出了惨绝人寰的悲鸣。带着血液气息的呼吸吹拂着脖颈。



“我讨厌神父嘴里高唱着爱，却毫不在乎地猎捕我们。只因为和自己属于不同的种族，就连女子都要斩草除根。烧死我妻子的奈特罗德神父，就跟你一样，是教廷派遣的狂热分子！”



裂成新月形的唇缘露出了尖牙。深不见底的恶意于饿渴在眼中闪耀，咎勒往手臂上使力。



“咿咿！”



抵抗的时间很短。用堪称优雅的动作把直打哆嗦的神父拉近，咎勒的唇印上了他的脖子。裂开的唇中露出利牙，朝着白色的肌肤优雅地刺了进去——



随着一阵几乎击碎鼓膜的爆炸声，大厅开始摇晃。



“怎么回事！？”



不到半秒钟的时间，窗玻璃正片破裂，像刚下的白雪般散落在地面。原本伫立在窗边的自动人偶全身布满弹孔，被打飞在空中。



咎勒把脸从亚伯的颈子上移开，望向阳台，低吟了一声。细长的眸子里映着热红上升的火柱。在宫殿一角发生了巨大的爆炸。



“那是火药库！？”



是意外？可是在爆炸地点附近有着细碎的火花。那又是什么？



不时传来的枪声与交错响起的叫骂声，让咎勒毫不思索地把嘴从亚伯的脖子上面移开，就在他走进窗边的那一刻——



通往走廊的门扉被毫不犹豫、非常粗暴地踢了开来。打开成八字形的门扉对面站着用露眼帽与面具遮住脸庞的大群男子。咎勒瞥见朝向这里的枪口，喊出声来。



“游击队！”



“射击！”



随着尖锐的命令声，闯入者手边蹦出了火花。离咎勒身旁最近的自动人偶全身蜂窝似地被射飞了出去。在男人群中有个手持石弓的矮个子游击队员，用尖锐的声音下令。



“找咎勒！小角色就别管了，打倒咎勒！”



“你就是”星“！”



弓弦的声音朝着露出尖牙的贵公子那端响起。矮个子的游击队拉长了手中石弓的弓弦。随着类似臼齿碾磨的声音，重获自由的弓箭朝着猎物的心脏直飞而去。



“可别小看我了，短生种！”



咎勒的身影就像蒸腾热气般朦胧起来。



“加速”——让全身神经系统暂时处于异常亢奋的状态，达到常态数十倍的反应速度，是夜之种族的特殊能力。飞来的数十发子弹全都白白从贵公子的身影旁掠过，背后的雕刻化成了一座石屑般的小山。另一边的粗箭则被迅雷不及掩耳的手指夹在指间。



“好，还给你！”



咎勒近似揶揄的声音和野兽似的叫嚷声交叠。粗箭竖立在一名游击队员的胸口。筋肉融化的恶臭及往上直冒的白烟，正是箭柄里头加了硝酸银的反应。瘫倒在地面时，那人开始激烈地痉挛。



“拉拉佑斯！”



“星”立刻就想跑到同伴那里。出手制止的是手持小型机关枪、茶色眼睛的年轻人。他一边朝着大厅扫射一边叫道。



“不可以，”星“！他已经没救了。不要管他！快救神父！”



“可、可是，狄特里希”



“动作快！”



听了同伴残酷的话语，矮个子的身影咬着嘴唇站在那里。不过就在心跳不到一拍的时间内作出了决定。他就像即将决斗的骑士般，把头上所带的防毒面具往下一甩，呐喊起来。



“大家掩护我！”



迅如疾风似地，“星”开始奔跑。一边奔入吸血鬼所在的大厅，一边动作迅速地上下调整石弓的手把。藉着发条与杠杆拉起的弦，朝着咎勒的心脏势如破竹地吐出了粗箭。



“”星“！你来送死了是吧！”



咎勒一边在指间把停在空中的粗箭折弯，一边吼道。光凭二十个人、而且还是短生种的力量，是敌不上一个长生种的战斗力的。这点他们应该很清楚——就因为如此，贵公子反而没对抓在自己手上的凶器加以细看。连那奇异地鼓胀着的箭尖已经发出火花都没察觉。



箭尖爆炸了。



“什么！？”



咎勒所受到的沖击并不严重。不过是炸飞几根手指的小规模爆炸。既然是拥有媲美野生动物回复力以及高等动物免疫力的长生种，这种程度的损伤，只要过了今晚就能够回复。只是与爆炸规模相反地，弥漫在大厅的白烟份量可就非同小可。



“糟了，是烟幕弹！”



就算拥有长命种的反射神经，这种东西最好还是避开。眼前被染成一片雪白，鼻腔深处感到刺痛。看来不是普通的烟幕弹，里面还混杂了催泪瓦斯。长生种那媲美大白鲨的嗅觉，在这种时候反而变得可恨。



“可恶！该死的手段我饶不了你，”星“！”



解除了“加速”，在反射性环境的视野中，咎勒确认了跑向高大身影的矮个子人影。对方正拉住神父的手，跑向阳台的方向。



“奈特罗德神父，这边走！快到外面！”



“咳、咳咳咳咳！什、什么啊哇哇！”



搞不懂自己身上发生什么事的神父已经被踢到了窗外，“星”则尾随其后飞身出去。因为火药库爆炸的缘故，中庭有点微光。



“往这边走，”星“！”



在中庭一角、枯井的周围有人正摇着灯笼打讯号。“星”一边拉着累瘫在草坪上的亚伯叫他起身，一边快速而轻声地说道。



“你跑的到那边吗？奈特罗德神父？”



“哎，我会想办法不过艾丝缇，你怎么会做这种事？”



“……”



“星”沉默了片刻。然后胡乱地扯掉了防毒面具。高雅的茶红色发丝在夜色中散了开来。



蓝色的眸子闪着光芒，少女用尖锐的口吻质问亚伯。



“你什么时候发现的，神父？”



“谈到车站枪战的时候，你马上回答”真是不幸中的大幸，幸好你没有受伤“。你怎么知道我在那里并没有受伤？”



“错就错在我太多话了。”



艾丝缇一边拨着垂落在前额的红发一边说道。在这段期间，负责警备的市警军可能已经重整态势，四处传来彼此叫嚷的声音。



“喂，快点！其他部队已经开始撤退了！”



从枯井里头探出身来的壮汉发出焦急的怒吼。背后大厅的烟幕也正逐渐散去。确实是要加快脚步。



“今晚就先退回据点神父，请你好好跟着，别走丢了！”



II



城市就像灰色的夜雾，沉淀到黑夜的最低部。



说虽如此，不过车窗流逝的街景和其他大都市比起来并不逊色。白画的雪如同面貌板覆盖了成排行道树的树顶，成为温柔的风景映入眼中，铺着石板的大街上，划出温婉曲线的街灯正在争奇斗艳。如此细腻的景色，固然比不上圣都罗马，但和伦敦与维也纳等世界一级大都市相较之下亦毫不逊色。



不过若是对着夜色凝神张望，就不难看出笼罩在附近一带的沉郁荒凉景色。不，要想不留意都很难。



一半的街灯在碎裂之后就那样摆着、走道上面所铺的红瓦露出丑陋的裂痕。虽然才刚入夜，路上的行人却已杳无踪影，家家户户的窗子全都关的密不通风。相反的、不到百米便有一站的市警军哨灯火通明，路上人影幢幢全是武装士兵来回走动的身影。



贫困与荒凉——在这个地方，曾有“多瑙河之珠”美称的华丽不夜城再不复见。



“天啊，这也太荒凉了吧整座城好像贫民窟一样。”



“全是反政府恐怖组织——游击队干的。”



撇着肥厚的上唇翘脚坐在隔壁位置的大汉，对着把脸贴在后座车窗慨叹不已的神父如此说道。好像轻视对手的无知、又像怜悯似地淡淡笑着——



“他们在城里到处进行破坏活动。抢夺配给用的粮食、破坏瓦斯和下水道结果城里就越来越没落。连市民都不晓得死了多少。”



“哎哎，真是一群坏人啊。”



再次望向窗外，亚伯轻轻地叹了口气。阴暗的城，只有从雪云间探出头来的次月射下尸体般青蓝的光芒。街灯就像墓碑似地耸立着，连一点火光都见不着。



“请问一下，上校，你们的市警军是不是也兼任警察？这种专门做恶的人，为什么不把他给抓起来？”



“当然有在抓。只是他们大多藏身在市民当中。就算杀得再多，还是像蟑螂一样，一批又一批地涌出来。”



“哎，那真是辛苦了噢噢、啊，那是什么？”



大街走到了终点，便是贯穿城市南北的多瑙河河岸，亚伯大大地吸了口气。浮现在河面的巨大光晕，把车影映照得无比清晰。



“那是吊桥——连接西街区与东街区，本城唯一的桥梁。”



那团光晕是用来照亮巨大桥梁的华丽灯光。几乎有小型房子大小的桥墩装饰着各式各样的雕刻，一盏又一盏灯光映照着桥墩，看来就像是串起桥梁的锁链。光影在河面上闪烁，叫人看了几乎忘却冬季的寒冷。



“停车！”



在桥梁的渡口前方，车子踩下了刹车。机关枪和探照灯从监视塔里头不断涌现，来到眼前的是一名重装备的市警军士官。



“我是拉德肯。带客人到”血之丘“。”



“是。您辛苦了，上校！”



恭敬地行礼后，那名下士随后和监视塔打过招呼，禁止通行的栅栏发出了油压器的嘎吱声。仿佛什么事也不曾发生似的，车子再度行走在桥面上。



“戒备很森严啊。”



回望已经过头的监视塔，亚伯半是发呆地摇着头。那简直就是要塞。在塔底阴影可以看到的铁块，不就是装甲车？可以买到那种东西，这笔钱可不是小数目。



“那应该是日尔曼的新型装甲车吧？那种东西不是很贵？”



“倒也没多贵。好像付了五十万第纳尔的样子。”



“五、五十万！？”



神父声音里的表情全都变了。



要是有五十万，就能把圣马提亚斯教会整个改建都还有剩。



“是我所有财产的好几万倍啊，不，这不是重点。”



忍不住屈指不晓得在算些什么的亚伯突然甩了甩了头，回过神来。



“噢，我再想，会不会就是因为城里太弱，才会出现恐怖分子？既然如此，把用来买那种东西的钱还给城里的人，或许才是对应恐怖分子的最好策略？”



“……”



神父的提案只得到了嗤之以鼻的回应。



在谈话之中，车子已经驶上一座小而高的丘陵斜面。像座小山似的丘陵，处处可见的探照灯比瓦斯灯还要眩目，划破了夜幕，把四周照耀得亮如白昼。



“噢，这座丘陵就是”血之丘“？那咎勒大人的宅邸是在哪个方向？”



“你在胡扯什么啊？”



拉德肯露出轻蔑的眼神，朝着始终像动物园猴子一样把脸贴在窗户上面的神父瞥了一眼。



“过了吊桥，这里全是咎勒大人的私有土地你早就在他的宅邸里面跑了。”



“啊！？那、那这座丘陵也是？！？”



“不只丘陵。整个西街区都是噢，到了。”



“啊，到了这、这是！？”



仰望着耸立在山丘顶端的硕大屋影，亚伯口中发出了近乎吟叹的声音。



那栋有着巴洛克风格的圆顶建筑，简直就像“宫殿”一样。



建筑物优雅地伸出两翼，怀抱着一望无际的广大庭院。前庭有着无数的喷水池与凉亭，简直不像存在于现实当中，而是童话故事里面的城堡。和之前所经过的那个黑暗且阴沉的东街区相比，就像是不属于同一座城市般的豪华。



“哎呀，有些人就是有钱”



亚伯从停靠在正面停车场的汽车上走了下来，然后叹了口气。



“我把亚伯奈特罗德神父给带来了。请转告咎勒大人。”



“主人正在等您。请往这边走，奈特罗德神父。”



用机械性声音及表情回答拉德肯的，是负责入口附近的一名女仆。蓝色发丝下面的容颜相当美丽，却感觉不到一丝生气。这是大量投入“大灾难”前失落科技所制成的拟似自律型仆役——自动人偶。是在罗马的高阶神职人员、家境优越的王公贵族宅第才能偶见的珍贵物品。不论是拥有如此壮丽的宫殿、还是能把市警军如同私人军队一般任意使唤，在在都显示出卡达尔家的身份是有力人士。和河岸对面的街道有着天壤之别。



“再见，我就送你到这里了，神父。”



拉德肯朝着在引领之下步入宫殿的亚伯身后说道。只要转身一看，就能瞧见他用撇着嘴角，不像怜悯也不像嘲弄的固定表情目送着神父。



“好了，就算还有不少遗憾，今后的事你就别管了。尤其是那个修女哇塞，那种倔强性子可真是绝品啊。我会好好把她给弄到手，连你的份一起照顾。”



“多谢你的用心，不过我会马上回去。”



亚伯依然漫不经心地笑着。



“时间已经很晚了。用晚餐我就马上告辞。”



“”马上回去“？听到没有，他说要”马上回去“！”



不晓得有哪里好笑，大汉一边敲着车顶一边爆笑着。担任司机的士兵也在笑，只是那张笑脸似乎微微带着莫名的扭曲。



“不好意思啊，神父，咎勒大人是非常非常好客的我想你要回去可没那么容易。好了，你就干脆的进去吧。”



大汉毫不顾忌地咯咯狂笑着，再度坐上车子，想在逃难般循着U形弯道绕回了来时所走的坡道。亚伯立起了斗篷领子，仿佛冷到不行似地目送渐去渐远的深红色车尾灯——



“请往这边走，奈特罗德神父。”



随着自动人偶的催促声，神父转过了身。一边踩着会让脚底下陷的绒毯，一边被带往宫殿内部，大门发出了声响，在神父背后关了起来。



雕花玻璃的吊灯中没有火光。所以由中庭倾斜而入的月光算是唯一的照明，即使如此，还是可以轻易看出那间大厅就像小型住家一样的宽敞。和亚伯在教会的住处相比，应该有五十倍左右的大小。内侧是由中间向两边开启的玻璃门，门的对面则是面向中庭的阳台。右手边是大形阶梯，上面分成左右两边，分别通往图书室和棋室。然后左手边是



“噢，真是个美人啊。”



亚伯抬头望着挂在左边墙上的肖像画，陶醉地叹了口气。



上面画的是一位黑色卷发的贵妇人肖像。穿着领口开到肩膀的底胸礼服，相当年轻的女性。漾着微微笑意的蓝色眸子温柔地回望着亚伯。



“很久以前的画了，这位到底是什么人？”



“是我内人已经过世很久了。”



什么时候出现的？



亚伯慌忙转身，只见年轻的贵公子站在楼梯上面往下俯望。漆黑的衬衫与长裤仿佛辉映着周遭的黑暗，深蓝色的腰带与青色绢丝领带形成了强烈的对比，突显主人的存在。



与生俱来的贵族独特风格，即使在黑暗之中也毫不逊色。只见他用颓废而傲慢、同时无比高贵的步履一边走下阶梯，一边优雅地赔礼。



“刚才真是失礼了，奈特罗德神父。突然提出邀请，不知是否惊动到你了？”



“啊，没、没事！感谢你的招待。”



“好的请先入座。说重逢是太快了些，不过还是来干一杯吧。”



带着尚未消失的微笑，咎勒弹指示意。由手捧熟铁大烛台的管家带头，拖着托盘的侍女们步入了大厅。就和在玄关迎接神父的女仆一样，每个都面无表情，诡异地沉默着。



“好多自动人偶。”



“因为我讨厌人类。所以打理周遭的事情全都交给他们来做。仆人最好还是安静一点。”



咎勒一边从站在身旁的女仆手中接下白瓷高脚杯，一边如此回答。他把注满在高脚杯中、红到带点阴懮的液体一饮而尽，然后满足地眯起了眼睛。



“噢，味道还不错给客人斟酒。”



III



城市就像灰色的夜雾，沉淀到黑夜的最低部。



说虽如此，不过车窗流逝的街景和其他大都市比起来并不逊色。白画的雪如同面貌板覆盖了成排行道树的树顶，成为温柔的风景映入眼中，铺着石板的大街上，划出温婉曲线的街灯正在争奇斗艳。如此细腻的景色，固然比不上圣都罗马，但和伦敦与维也纳等世界一级大都市相较之下亦毫不逊色。



不过若是对着夜色凝神张望，就不难看出笼罩在附近一带的沉郁荒凉景色。不，要想不留意都很难。



一半的街灯在碎裂之后就那样摆着、走道上面所铺的红瓦露出丑陋的裂痕。虽然才刚入夜，路上的行人却已杳无踪影，家家户户的窗子全都关的密不通风。相反的、不到百米便有一站的市警军哨灯火通明，路上人影幢幢全是武装士兵来回走动的身影。



贫困与荒凉——在这个地方，曾有“多瑙河之珠”美称的华丽不夜城再不复见。



“天啊，这也太荒凉了吧整座城好像贫民窟一样。”



“全是反政府恐怖组织——游击队干的。”



撇着肥厚的上唇翘脚坐在隔壁位置的大汉，对着把脸贴在后座车窗慨叹不已的神父如此说道。好像轻视对手的无知、又像怜悯似地淡淡笑着——



“他们在城里到处进行破坏活动。抢夺配给用的粮食、破坏瓦斯和下水道结果城里就越来越没落。连市民都不晓得死了多少。”



“哎哎，真是一群坏人啊。”



再次望向窗外，亚伯轻轻地叹了口气。阴暗的城，只有从雪云间探出头来的次月射下尸体般青蓝的光芒。街灯就像墓碑似地耸立着，连一点火光都见不着。



“请问一下，上校，你们的市警军是不是也兼任警察？这种专门做恶的人，为什么不把他给抓起来？”



“当然有在抓。只是他们大多藏身在市民当中。就算杀得再多，还是像蟑螂一样，一批又一批地涌出来。”



“哎，那真是辛苦了噢噢、啊，那是什么？”



大街走到了终点，便是贯穿城市南北的多瑙河河岸，亚伯大大地吸了口气。浮现在河面的巨大光晕，把车影映照得无比清晰。



“那是吊桥——连接西街区与东街区，本城唯一的桥梁。”



那团光晕是用来照亮巨大桥梁的华丽灯光。几乎有小型房子大小的桥墩装饰着各式各样的雕刻，一盏又一盏灯光映照着桥墩，看来就像是串起桥梁的锁链。光影在河面上闪烁，叫人看了几乎忘却冬季的寒冷。



“停车！”



在桥梁的渡口前方，车子踩下了刹车。机关枪和探照灯从监视塔里头不断涌现，来到眼前的是一名重装备的市警军士官。



“我是拉德肯。带客人到”血之丘“。”



“是。您辛苦了，上校！”



恭敬地行礼后，那名下士随后和监视塔打过招呼，禁止通行的栅栏发出了油压器的嘎吱声。仿佛什么事也不曾发生似的，车子再度行走在桥面上。



“戒备很森严啊。”



回望已经过头的监视塔，亚伯半是发呆地摇着头。那简直就是要塞。在塔底阴影可以看到的铁块，不就是装甲车？可以买到那种东西，这笔钱可不是小数目。



“那应该是日尔曼的新型装甲车吧？那种东西不是很贵？”



“倒也没多贵。好像付了五十万第纳尔的样子。”



“五、五十万！？”



神父声音里的表情全都变了。



要是有五十万，就能把圣马提亚斯教会整个改建都还有剩。



“是我所有财产的好几万倍啊，不，这不是重点。”



忍不住屈指不晓得在算些什么的亚伯突然甩了甩了头，回过神来。



“噢，我再想，会不会就是因为城里太弱，才会出现恐怖分子？既然如此，把用来买那种东西的钱还给城里的人，或许才是对应恐怖分子的最好策略？”



“……”



神父的提案只得到了嗤之以鼻的回应。



在谈话之中，车子已经驶上一座小而高的丘陵斜面。像座小山似的丘陵，处处可见的探照灯比瓦斯灯还要眩目，划破了夜幕，把四周照耀得亮如白昼。



“噢，这座丘陵就是”血之丘“？那咎勒大人的宅邸是在哪个方向？”



“你在胡扯什么啊？”



拉德肯露出轻蔑的眼神，朝着始终像动物园猴子一样把脸贴在窗户上面的神父瞥了一眼。



“过了吊桥，这里全是咎勒大人的私有土地你早就在他的宅邸里面跑了。”



“啊！？那、那这座丘陵也是？！？”



“不只丘陵。整个西街区都是噢，到了。”



“啊，到了这、这是！？”



仰望着耸立在山丘顶端的硕大屋影，亚伯口中发出了近乎吟叹的声音。



那栋有着巴洛克风格的圆顶建筑，简直就像“宫殿”一样。



建筑物优雅地伸出两翼，怀抱着一望无际的广大庭院。前庭有着无数的喷水池与凉亭，简直不像存在于现实当中，而是童话故事里面的城堡。和之前所经过的那个黑暗且阴沉的东街区相比，就像是不属于同一座城市般的豪华。



“哎呀，有些人就是有钱”



亚伯从停靠在正面停车场的汽车上走了下来，然后叹了口气。



“我把亚伯奈特罗德神父给带来了。请转告咎勒大人。”



“主人正在等您。请往这边走，奈特罗德神父。”



用机械性声音及表情回答拉德肯的，是负责入口附近的一名女仆。蓝色发丝下面的容颜相当美丽，却感觉不到一丝生气。这是大量投入“大灾难”前失落科技所制成的拟似自律型仆役——自动人偶。是在罗马的高阶神职人员、家境优越的王公贵族宅第才能偶见的珍贵物品。不论是拥有如此壮丽的宫殿、还是能把市警军如同私人军队一般任意使唤，在在都显示出卡达尔家的身份是有力人士。和河岸对面的街道有着天壤之别。



“再见，我就送你到这里了，神父。”



拉德肯朝着在引领之下步入宫殿的亚伯身后说道。只要转身一看，就能瞧见他用撇着嘴角，不像怜悯也不像嘲弄的固定表情目送着神父。



“好了，就算还有不少遗憾，今后的事你就别管了。尤其是那个修女哇塞，那种倔强性子可真是绝品啊。我会好好把她给弄到手，连你的份一起照顾。”



“多谢你的用心，不过我会马上回去。”



亚伯依然漫不经心地笑着。



“时间已经很晚了。用晚餐我就马上告辞。”



“”马上回去“？听到没有，他说要”马上回去“！”



不晓得有哪里好笑，大汉一边敲着车顶一边爆笑着。担任司机的士兵也在笑，只是那张笑脸似乎微微带着莫名的扭曲。



“不好意思啊，神父，咎勒大人是非常非常好客的我想你要回去可没那么容易。好了，你就干脆的进去吧。”



大汉毫不顾忌地咯咯狂笑着，再度坐上车子，想在逃难般循着U形弯道绕回了来时所走的坡道。亚伯立起了斗篷领子，仿佛冷到不行似地目送渐去渐远的深红色车尾灯——



“请往这边走，奈特罗德神父。”



随着自动人偶的催促声，神父转过了身。一边踩着会让脚底下陷的绒毯，一边被带往宫殿内部，大门发出了声响，在神父背后关了起来。



雕花玻璃的吊灯中没有火光。所以由中庭倾斜而入的月光算是唯一的照明，即使如此，还是可以轻易看出那间大厅就像小型住家一样的宽敞。和亚伯在教会的住处相比，应该有五十倍左右的大小。内侧是由中间向两边开启的玻璃门，门的对面则是面向中庭的阳台。右手边是大形阶梯，上面分成左右两边，分别通往图书室和棋室。然后左手边是



“噢，真是个美人啊。”



亚伯抬头望着挂在左边墙上的肖像画，陶醉地叹了口气。



上面画的是一位黑色卷发的贵妇人肖像。穿着领口开到肩膀的底胸礼服，相当年轻的女性。漾着微微笑意的蓝色眸子温柔地回望着亚伯。



“很久以前的画了，这位到底是什么人？”



“是我内人已经过世很久了。”



什么时候出现的？



亚伯慌忙转身，只见年轻的贵公子站在楼梯上面往下俯望。漆黑的衬衫与长裤仿佛辉映着周遭的黑暗，深蓝色的腰带与青色绢丝领带形成了强烈的对比，突显主人的存在。



与生俱来的贵族独特风格，即使在黑暗之中也毫不逊色。只见他用颓废而傲慢、同时无比高贵的步履一边走下阶梯，一边优雅地赔礼。



“刚才真是失礼了，奈特罗德神父。突然提出邀请，不知是否惊动到你了？”



“啊，没、没事！感谢你的招待。”



“好的请先入座。说重逢是太快了些，不过还是来干一杯吧。”



带着尚未消失的微笑，咎勒弹指示意。由手捧熟铁大烛台的管家带头，拖着托盘的侍女们步入了大厅。就和在玄关迎接神父的女仆一样，每个都面无表情，诡异地沉默着。



“好多自动人偶。”



“因为我讨厌人类。所以打理周遭的事情全都交给他们来做。仆人最好还是安静一点。”



咎勒一边从站在身旁的女仆手中接下白瓷高脚杯，一边如此回答。他把注满在高脚杯中、红到带点阴懮的液体一饮而尽，然后满足地眯起了眼睛。



“噢，味道还不错给客人斟酒。”



红酒甘醇而浓郁。糖份与酸度都非常合宜。



“好好喝！这是什么牌子的酒？”



“”公牛之血“在我所经营的酿酒厂酿制而成。风评相当不错。或许是葡萄的肥料用得对。”



“什么样的肥料？”



神父一脸嘴馋、迫不及待地喝了第二杯，灰色的眼睛在黑暗的另一端直盯着他，然后恶作剧地笑道。



“是血加了很多人血。”



“！？”



亚伯口中的红酒差点喷出，勉勉强强才止住了。只是再也咽不下，就在口中模模糊糊地含着。



“——开玩笑的，神父。请放心，虽然是血，但不是人类的血。而是牛血。稍微滴了一些牛的血。”



“啊～吓了我一跳。”



总算把酒给吞下喉咙的亚伯发出了呻吟。眼睛都溢满着泪水。



“你别吓我啊，咎勒大人。害我差点吐出来。”



“噢，抱歉。我没想到你会那么吃惊。”



或许是客人的丑态过于滑稽，主人在黑暗中吃吃地笑了起来。同时一边把酒杯凑近嘴唇——



“不过，还真是奇怪。”



“哪里奇怪？”



“噢，我是指你刚才的态度。鸭血酱汁、血肠不是有很多料理都用到血吗？只是用来做肥料，又何必如此惊讶？”



“可是那些是家畜的血和人类的血不一样。”



“原来如此。记得圣经也说过，”凡食血者，我必灭亡“——不过家畜的血就无所谓。”



带着浅浅的笑意，咎勒把自己的杯口举到了唇边。那双眸子里的灰色虹彩灵活地闪动着，让人想起夜晚湖面的薄雾。被那知性而冷漠、仿佛挟带着恶意的视线扫过，亚伯觉得全身都不自在，不过最后还是下定决心似地开口。



“对了，咎勒大人，能不能请教一个问题？”



“请说。”



“我在路上看了河流对岸的东街区。听到那些贫穷的景况，让我深感惊讶。只有你一个人，能够过着如此豪华的生活你不觉得，你该为街上的人做点什么？”



“你说街上的那些人？”



仿佛听到什么低劣的玩笑似地，咎勒干笑了几声。灰色的眸子这次显出了明显的恶意。



“我需要为他们做些什么？他们只不过是群家畜——只要还有命在，就该感到荣幸。”



“家畜？呃，同样身为人类，这种说法实在是不太妥当”



“同样身为人类？你说”同样身为人类“！？”



薄暮那端传来的声音，透着无尽的黑暗。在神父猛然睁开的眼睛前面，如狼一般精光四射的眸子直逼过来。



“别把我和那些家伙相提并论，神父。”微微开启的双唇吐露着无比的憎恶。“不要把我跟那些下流角色一视同仁！”



“抱、抱歉”



贵公子的神情猛然一变，亚伯僵硬着脸频频道歉。连大厅的空气都和主人怒气同步似地，变成了叫人心脏揪结的寒冷空气。



“失敬。我可能有点太过激动了。”



或许是留意到客人的恐惧吧？咎勒咳嗽了一声，随后恢复了他原本的神情。带着装出来的笑脸仰望着背后墙壁上所挂的肖像画——



“我的妻子说过和你一样的话。”他们同样也是人类“——内人对城里的人相当关心。在这种月色明亮的晚上，她会前往城里，把糖果的药品送给他们不过我有叫她别这么做。”



咎勒抬头仰望妻子的身影，那种眼神是诉说着重要回忆的独特眼神。只是再次望向亚伯的时候，眼神里已经罩上了一层寒霜般的残忍恶意。



“有年夏天，这个地方流行黑死病。街上的人陆续倒下，内人担心他们，就去送药给他们。结果她再也没有回来就这样被杀了。”



“被杀？”



“是的，她是被杀的被街上的人给杀死的！”