【第2话·另类接触万岁！】



In"THETHIRD"



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二月二十二日傍晚六点零三分



「同样的错误……」



「不能再让它发生第二次。」



没错，她们如此对着那个不算太久之前的过去发誓着。为了捍卫这个誓约，也为了表示双方同为灾难后幸存的生命体，她们『拟态』成姐妹的模样。为了实践诺言，甚至不惜开了杀戒——双手因此而沾满血腥。



可是如今——



『姊姊，妳到底是怎么了?』



对啊……我到底是怎么了?



***



泷本柚子，县立羽原羽高中1年A班的学生。



在她的体内。原本共存着一个连内世界也不知道其真正来由、叫作『U子』的灵能物体。柚子的记忆之所以能够保留，据推测就是因为『U子』在暗中保护宿主的关系。因此，自从去年十一月的事件发生之后，『U子』便从柚子的体内彻底消失了。



日向亚希儿——私立百合百合学园一年级的学生。



在去年那次事件发生的当天，她碰巧遇见了内界人大目玉。两人虽然合力将紫诘草给击退了，不过人目玉也在随后就被抓定了。大目玉在落入敌人手中之前。将自己手上的一枚戒指拔下来——似乎拥有某种特殊的机能——交给了日向亚希儿，亚希儿似乎便是因此而得以保住记忆。



这两个女生，是除了五十岚铁平之外，依旧保有相关记忆的人物。她们两个人好像是在一次偶然的机缘下认识彼此，并且从此开始合作，试着寻找恢复其它人记忆的情报或是方法。



——以上资料，是紫露草个人在监视观察之后，所确定的事实。



时间回到铁平遇到紫诘草的两天前。



在某间咖啡厅里，紫露草坐在其中一个位子上。



露草独自一个人对着冒着热气的杯子加着方糖。三颗、四颗、五颗……砂糖一块块地溶解在咖啡里。原本黑色的液体逐渐转为褐色。在加了六颗糖之后，她以汤匙舀起一口品尝了一下。



接着表情立刻皱成一团。



「……好苦。」



露草在咖啡中加入第七颗方糖，忍不住纳闷为什么这个世界的人会喜欢喝这么苦的东西。『第二世界』的人从来不喝加工过的饮品，而『第一世界』——内世界则是因为较为先进的关系，早就不喝咖啡这一类的饮料了。



桌上的咖啡看起来似乎已经不能喝了。她百无聊赖地搅拌着杯中的液体，接着往靠窗那张桌子的方向望过去。此时有两名少女坐在那边的椅子上，其中一人穿着水手服。另一人则是穿着学园风格的制服。



前者是泷本柚子，后者为日向亚希儿。和柚子那含蓄的笑容相比之下，另一方面的亚希儿就显得比较活泼开朗，在人声吵杂的店里，她们的笑声依旧可以传达到此。



露草坐在离两人的位子有一段距离的地方偷窥着，监视两名少女的一举一动。



——不过，这么做却是出于她自己的意志。



露草叹了一口气，开始自言自语起来。这一路走来到底是哪里出了错?到底是从什么地方开始失控的?为什么事情会演变成现在这个样子?



自己到底是从什么时候开始觉得迷惘的——?



五十岚铁平还保留着记忆这件事，对反对派阵营来说，完全是出乎意料之外的事。不过，反对派的人在事后让枪之岳和越后屋喝下了自白剂，透过她们所吐露出来的情报，已经证实了五十岚铁平之所以能够保留着记忆，是因为两人早已经先行暗中为他植入了抗体的关系。



谁知道在这之后，又发现保留着记忆的人不只有他一个——这个事实比起五十岚铁平的情况更令反对派的人震惊不已。泷本柚子和日向亚希儿也同样没有失去记忆，而且更危险的是，她们两个人甚至还在搜集着有关这次众人失去记忆的相关情报，企图加以改变。



这是紫氏姐妹在监视五十岚铁平的过程中发现到的事实真相。原本妹妹诘草在发现之后立即就要向上头报告，不过却被自己的姊姊——露草给阻止了。



『我会私底下继续监视她们，以确定她们是否真的会构成威胁。等我彻底调查完之后，再向上头报告吧。』



诘草恐怕不懂姊姊为什么会这么说吧，对于那天就下定决心且发过誓的她来说，随即打算着手处理也是理所当然的。因此她更加无法理解姊姊对于五十岚铁平的状况所提出的：「如果没有特别问题的话，也先不要出手」这样的理由。



对于无论她怎么劝说都不愿意点头的姊姊，诘草除了愤怒之外更加戚到不解。



『姊姊，妳到底是怎么了?』



对啊……我到底是怎么了?为什么我会变成这个样子呢?



这一定是有什么原因吧?其实自己应该知道原因是出在哪里，至少知道带来那个原因的人是谁。



——五十岚铁平。



妹妹说得没有错，自从和那个少年对决之后，自己就开始变得很奇怪。



绝对不只是单纯的因为落败而已。毕竟妹妹诘草最后也是失败了，可是她却依旧没有改变自己的信念。甚至可以说为了要报落败之仇，那股信念变得比以前还要更加强烈了。



——我和诘草的落败有哪里不一样吗?



露草的对手是五十岚铁平，而诘草的对手并不是他。



和五十岚铁平的决斗中，到底发生了什么事?



为什么之后会让人——如此地迷惘?



「……唉。」



虽然已经如此反反复覆地想了两个半月的时间，但仍然找不到答案。为了找寻线索，她才会展开这次的监视行动。



不过话说回来，这样的监视行动本身的立足点就很薄弱。毕竟她大可以二话不说地把人杀掉就好。管他是五十岚铁平也好，是泷本柚子、日向亚希儿还是古都缘也罢，只要是会造成《自毁》可能性的因素，全部都直接抹消掉就好——当初姐妹俩所发下的正是这样的誓约。诘草一直都是这么想的，露草本来也是。但是……



现在却下不了手。



——我到底在想什么啊?我到底想要怎么样?



露草已经找不到头绪了。



——到目前为止，自己的双手明明早已沾满血腥。



根本不应该在这种时候产生犹豫的。但偏偏却已经开始动摇了。



因为找不到头绪，露草就这么茫然无措了好一段日子。



露草望着桌上的咖啡叹了一口气。「对与五十岚铁平状况类似的人物进行监视」——就是露草目前名义上的行动。除了没有对上头事事报告之外，这个行动基本上应该是没有问题的……露草边如此说服自己，边抬起了头。那两名少女依旧一脸愉快地谈笑着。由于露草已经运用『拟态』能力改变了自己的样貌，因此并没有被认出来的疑虑。



虽然相隔一段距离，不过多少还是可以听见亚希儿的声音。柚子的声音比较秀气，因此只能稍微听到一些语音，而亚希儿的声音就大多了。只要稍微集中注意力便可以听到她所说的内容：



「不管遇到什么挫折，我还是决定为了我自己而努力——就因为知道如此，所以更加无法放弃，不是吗?」



「……」



不知道为什么，这句话特别引起了露草的注意。



——自己决定的……是吗?



现在的行动也是出于自己意愿而决定的。虽然还找不到确切的理由，不过……



『就因为知道如此，所以更加无法放弃，不是吗？』



露草忽然打消了继续深思的念头。就因为知道如此，所以更加无法放弃——这句话似乎带着某种危险的意涵，如果再继续往那个那个方向思考下去的话，有种可能会找到某个结论的预感。而自己对那个结论的出现，似乎有点害怕。



——诘草那边的情况不知道怎么样了?



诘草现在正在监视五十岚铁平，她利用大目玉这个诱饵，想要试探保留着记忆的铁平对大局到底会不会造成威胁——



就在这时候，柚子和亚希儿忽然一起望着窗外，露草紧跟着两人的视线……



「啊……」



她隔着玻璃窗往外看，正好目击到了那一幕——古都缘甩了五十岚铁平一巴掌的瞬间。光看那动作，就可以想象那一巴掌打下去的清脆声响。



少年整个人摔倒在地上，一个路过的OL很同情地对他伸出了手。可是少年并不领情，他拨开那伸出的援手追着少女的身影，很快地就消失在人群里。



那个伸出手的OL——忽然转过头往这里望了过来。



她的视线穿过了咖啡厅的玻璃，直达店内。



那目光很明显地，是针对坐在店内最里头的露草疾射而来——接着不到一秒的时间，那个OL便转过头去，同样在人群里失去了踪影。



她在叫我，露草随即起身走向厕所。因为是自助式咖啡厅的缘故，因此已经先行结过帐款了，露草走进厕所之后，露出手表调整表面上的四根针，设定了一个移动目的地的坐标。



空间跳跃瞬间就完成了。



经由『第二世界』再度跳回『第三世界』——用这种方式完成在外世界的移动，短暂经过『第二世界』时扑鼻而来的恶臭，还残留在鼻腔中。



露草观察着四周的景象。她现在已经从有着温暖空调的店里，转换到室外寒冷的空气中。远处依稀可以听见城镇喧嚣的声音。露草已经以『拟态』恢复原来的样貌，此时正站在一条灰暗的巷子里头。



那是条人烟罕至又狭窄的巷子。两人约好碰面的地点已经固定为几个地方，距离咖啡厅最近的地点就是这里，露草静静地等着。



过没多久的时间，那个OL便出现了。



咻……那名女子以手轻滑过脸部，她的外貌随着手指的移动逐渐变成另外一个人的脸孔。那是和露草长得一模一样的另一名少女——紫诘草。



紫氏姐妹完全一样的脸孔是利用『拟态』能力所创造出来的，不同发型的马尾是区分两人的唯一方法。姊姊露草是绑着一条马尾，妹妹诘草则是双马尾。



露草看了对方的表情一眼——马上就意会到了。



诘草稍微扭曲的五官，也正意味着那个事实。



——没错，五十岚铁平失败了。



露草只要回想起五十岚铁平被古都缘甩了一巴掌的那一幕，便可以确定他无法成功地唤回情人的记忆。也就是说——



——他本身所具有的危险性已经不存在了。



「看样子，现在不需要我们再出手了吧。」



这是之前两人讨论过后所作出的决定。依照五十岚铁平接触到诱饵大目玉之后，是否会对古都缘失去记忆的情况产生变量，来决定他接下来的命运。诘草脸上所表现出来的不甘心，证明了情况并没有顺她所意地发展。



不杀五十岚铁平——而是将他摆在一旁。



诘草自然无法接受这样的结果，她咬着唇说道：



「还……还不能下定论吧。」



「……」



毫不掩饰的杀意正迅速膨胀着，露草一脸悲伤地看着这个被负面情绪所支配的妹妹——同时忍不住又对自己产生了怀疑。



回忆着姐妹俩过去曾经立下的誓言，她也不是不能够理解诘草此时的反应。毕竟这一连串的行动进行得并不怎么顺利，因此妹妹脸上才会挂着这样的表情……相较于妹妹，自己现在又是什么样的心情呢?



该不会是——松了一口气吧?



这个结果，让自己可以名正言顺地不必向五十岚铁平和泷本柚子等人下手。总算是松了一口气……这样的说法，自己能够否认吗?



究竟是什么改变了紫露草?她们姐妹俩之间已经开始产生差异了吗?虽然找不到原因，不过面对这个摆在眼前的事实，露草不禁叹了一口气。



接着，彷佛是要逃离现场般，她转动手表离开了那里。



***



二月二十四日晚上七点五十三分



事态逐渐加温。



泷本柚子等人找到了五十岚铁平，古都缘即将恢复记忆的征兆也开始出现。



紫诘草对于这个内世界忧心的发展却暗自窃喜着，也让她的矛盾更为加深。



铁平和诘草两人交手，诘草落败了。



自暴自弃的诘草于是便索性将铁平送往『第二世界』。



诘草在送定铁平之后，对赶来的古都缘再度燃起了杀意——



当露草看到这一幕时，在来得及深思之前就已经展开行动了。



「姊姊妳……」



就在诘草正要对古都缘下手的时候，露草刚好利用空间跳跃及时赶到。看到姊姊突然出现，妹妹似乎显得相当惊讶。



抱歉。露草嘴里边这么小声说着，边顺势将自己的手表戴到诘草的手腕上，伸缩自如的表带马上往诘草的手腕服贴上去，露草接着快速按下了实行空间跳跃的按钮。



「妳……」



诘草根本还来不及把话说完，就被送到『第二世界』去了。



现场——只剩下露草和小缘两个人而已。



「怎么、回事……?」



小缘困惑地低语着，露草看着眼前这个满脸疑惑的女孩。



对方的身高和自己差不多，同样绑着象征少女的双马尾位置比较偏向后脑勺，上头系着黄色的蝴蝶结。年纪虽然还很轻，却带点成熟女孩的气质，可能是急忙跑出房间的关系吧，身上并没有套上足够的防寒衣物，此时肩膀正微微地颤抖着。



古都缘——之前和五十岚铁平并肩作战，迎战露草的少女。但如今再度失去记忆的她，只能缩着肩膀抱着胸口，畏惧地看着站在她眼前的陌生女孩。不知是因为寒冬的关系，遗是由于面对未知恐怖的缘故，嘴唇轻微地抖着。



「请问……」



「古都缘。」



突然的被对方指名道姓，小缘的表情马上很明显地紧张了起来。



——我知道自己在做什么吗?



现在还不清楚自己为什么会这么做。为什么阻止诘草动手?为什么背叛了妹妹?露草的行为已经可以说是完全的背叛了。她二话不说地把自己的妹妹送走，拒绝了任何沟通的机会，这不叫背叛又是什么呢?



已经无法回头了。



——自己理解自己的意志了吗?



「我的名字叫作紫露草。」



在这种状况中，叫作紫露草的生命体，想要守护眼前的这个少女的意志。



世界毁灭那天幸存下来的自己，如今抱持着这样的想法。



「我是来——见妳的。」



妳应该能给我一些答案吧?



2



小缘觉得自己很狼狈。



眼前的人一个接一个地消失——而且其中还包括铁平——然后不知名的新人物又跟着涌现。的确，除了「涌现」之外，再也找不到其它的字眼可以形容了，总之眼前的一切全都超出了理解范围，让她惊讶万分地瞪大了双眼。



还好目前似乎已经渐渐恢复平静了。现在这个少女不但没有突然攻击自己，反而还报上了姓名，等待着答复。看样子，她是从刚才那个的少女手中救了自己一命——应该可以这么判断吧。虽然两人穿着同样的灰色夹克这一点依旧令她很在意，不过，至少小缘的脑中已经从刚才的一片混乱中恢复了些的平静，可以开始思考眼前的状况了。



——为什么?



回复平静的第一步，马上就浮现了新的疑问。



——为什么对方的表情会如此地悲伤呢?



宛如是种早已伤痕累累，迫切地期待救赎的眼神。



「紫……露草……同学?」小缘复述着少女的名宇，戒慎恐惧地问道：「妳有什么事情……要跟我说是吗?」



为什么妳会知道我的名字呢?



名叫紫露草的少女表情不带特别变化地说道：



「妳从五十岚铁平那边听到了多少?」



小缘一时之间不知道该怎么回答，对方竟然连五十岚同学的名字都知道?



露草看着不知如何作答的小缘，继续说道：



「妳的记忆恢复到什么程度了?」



小缘妳失去记忆了——



铁平的声音在脑海里响起，失去记忆……原来如此。



最近自己总觉得好像快要想起什么似的——她就是为了想要厘清那样的疑虑才追出来寻找铁平的。后来铁平虽然莫名消失在自己眼前，但留在现场的少女却又提到了关于记忆的事，现在就连第三个人——露草也问她与记忆有关的问题。



——五十岚同学所说的果然是真的吗?



自己真的失去了记忆。



而且和铁平原本就是一对吗?



「五十岚同……」



叫我的名字——



脑海里忽然闪过了这句话，于是小缘改口问道：



「……铁平他没事吧?」



「以他那种打不死的特性来看，应该会没事吧。」



露草虽然说出了一个令人难以理解的答案，不过却让小缘抱着些许的希望。



这个人应该知道真相。



关于那些事实，以及造成我不安的原因。



「请妳告诉我。」



我真的很想知道。小缘不再畏畏缩缩，她毅然决然地看着露草。



「请问这一切到底是怎么回事?」



露草原本正要开口回答，却又怱然皱起眉头悄声说道：「这么快就追来了?」小缘反射性地跟着对方的视线往自己背后的方向看过去。



「……咦?」



一群黑衣人不知何时已经满满地聚集在马路的另一边，每个眨眼的瞬间都可以发现有更多的黑衣人从不明的空间里陆续现身，并且逐渐往两人逼近。在这暗夜的寒空下，密密麻麻又不断逼近的黑衣人集团，让整个空间弥漫着一股诡异的气氛。



「紫露草。」其中一个黑衣人以低沉的声音说道：「把古都缘交给我们，现在回头还来得及。」



「已经……非动手不可了吗?」



露草的表情显得有点痛苦，她语带呻吟地反问着。黑衣人看到她的表情之后似乎有点意外，不过还是点了点头。



「这是五寸钉小姐亲自下达的命令。」



「是吗?那我要在这里申诉。」她略微弯下上半身说道：「麻烦你转告五寸钉小姐，请她再次检讨目前的作法，停止对外界人的记忆控制。」



她的表白让黑衣人十分意外，一群人狼狈万分地陷入了一阵骚动中。



「紫，为什么?」



「在再次检讨之前，我绝对不会让步……也无法让步。」



露车没有回头，而是直接说道：



「古都缘。」



「咦?啊?是……」



「妳要好好地跟着我喔。」



「咦?」



伴随着小缘发出的疑惑声，露草迈开步伐往那道黑衣人形成的人墙冲了过去。



***



在住宅街的一角。



「……走吧。」



「……嗯。」



站在大门口的柚子和亚希儿相互点了点头之后走进夜晚的小路。此时已经过了晚餐时间，因此路上没什么行人，两人的脚步声异常清晰地回荡在街道中。



柚子吸了吸鼻子，擦了一下眼角。眼眸中还残留着泪水。



妳还好吧?亚希儿一脸担心地询问着。



「嗯，我没事啦。」



「……那妳为什么在哭呢?」



「下次再跟妳说吧，我现在……还需要一点时间整理心情。」



亚希儿往她的方向凝视了片刻之后，点了点头说道：「我知道了。」



「可是改天妳一定要跟我讲喔。」



因为我们是朋友嘛，亚希儿有点不好意思地补充着，柚子听了回以一个微笑。



嗯，改天一定会告诉妳的，我本来就不打算要隐瞒啊。



柚子和亚希儿刚刚才见过羽原羽高中的学长五十岚铁平，在和他谈到关于失去记忆的真相过程中，学长无意间提起的一句话，让柚子知道了自己为何没有丧失记忆的原因。



——U子。



过去曾经和自己合为一体的幽灵的名字。



是U子守住了柚子的记忆。



为什么自己当初没有想到这个可能性呢?柚子茫然地想着。由于大家一起丧失记忆的时间和U子消失的时间完全重迭，因此也不是没有想过这两件事情的关连性，可是却从来没有想到「是U子保护了自己」这个可能。柚子对于自己一直以来总是依赖着对方的好，却完全没有自觉感到有点难受，而这也让她更想对U子表达自己此刻的心情。



谢谢妳，U子。柚子在心中默默地呼喊着对方。



因为有U子的保护，自己才能不至于失去记忆……



也才能够认识亚希儿这个朋友……



并且得以遇到了五十岚学长。



要感谢的事情实在太多了，但最重要的还是那一句：



——妳也是我最重要的朋友之一喔。



如果还能再见到妳的话，不知道该有多好。



如果如今找回大家记忆的努力，也可以让妳重新回到我身边的话，那我一定会更加地努力，也非努力不可——柚子意志坚定地想着。



话说回来，那个人果然还是解开一切谜团的关键性人物。



「五十岚学长他没有问题吧?」



「应该是吧……不晓得他为什么突然那么激动地冲了出去。」



「八成是跑去找古都学姊吧?一定是这样没错。」



「我想也是。」