倒数三小时十五分



回到外景车附近，发现枪之岳回到了黑色的箱型车中等待．可能是因为枪之岳的红色套装太过惊人，铁平戚觉得到后方的小缘倒吸了一口气。



「啊，这一位是」虽然打算介绍，却不知道介绍些什么。解释吗?但这种状况到底该怎么解释呢?



在铁平犹豫着不知道该说些什么的时候，枪之岳抢先发难。



「晚安，妳好哇。我是铁平的姊姊，五十岚豆子哩。」



「?」



枪之岳对着诧异的铁平用眼神打了个暗号。



配合一下吧。



她似乎打算这样子蒙骗下去。不过亏她想得出「豆子」这种鬼名字。虽然如此，铁平还是赶紧点了点头。「没没错，没错。她就是我姊姊，豆豆子。」



「妳好。我是铁平的同班同学，古都缘。」



小缘向豆子（枪之岳）打了招唿后，用疑惑的眼神看着铁平。



为什么铁平的姊姊会出现在这里呢?



「是、是我打电话给她的。」铁平拼命地试图解释。「因为有台车总是比较方便不是吗？」



「说的也是。但是你是什么时候打电话的啊?」



「妳、妳忘了我会变魔术了吗?」



「用魔术打电话?」



「没、没错!用魔术打的喔!」



小缘似乎还是有点疑惑的样子，接着又问道：「刚才不是说圣诞节都一个人过的吗」



「啊啊啊啊啊啊啊，那是因为我老姊已经结婚了，没有和我们住在一起。我是拼命拜托她，她才愿意过来的。对吧，豆子?」



「正是如此滴。」和紧张不已的铁平不同，豆子（枪之岳）倒是带着微笑，轻松以对。



「听到老弟的朋友有困难，我马上就赶了过来了滴。」



「这样子啊!还麻烦妳特地过来，真不好意思。」



「不会滴啦。」豆子（枪之岳）笑嘻嘻的。「因为这也是工作滴啊。」



「咦?」



「啊，因为豆子她是那个对啦!她是出租车司机啦。」真、真想杀了这女人。



「所、所以豆子很擅长开车载人喔!」



「是喔女性的出租车司机很少见耶。不过听说最近似乎有逐渐增多的趋势。」



「确实是如此滴。」豆子（枪之岳）不为所动地继续笑着。



「那我们赶快出发吧。」



「麻烦妳了。我来带路。」



「我不需要带路滴。关于妳和妳的亲戚，我早就事先调查好哩。」



「因为这是她的工作啊！豆子对这附近的路可说是了如指掌呢。」一定要杀了这女人。



「所以妳只要告诉她地址，她马上会带我们过去喔!对吧?快点给我回答啊，臭老姊！」



在铁平快要发作的时候，小缘也说出了她爷爷的住处。



「这样子可以了吧？豆子?没问题了吧!快说话啊!」



「嗯嗯，没问题哩。」豆子（枪之岳）还是笑咪咪的，「那么请两位戴上这个哩。」



眼前出现的是二人份的套头面罩和耳机。



铁平终于崩溃了。



费了好大一翻苦心才让小缘戴上了头套和耳机。（这也是魔术啊！豆子的魔术!瞬间移动！不要担心！没问题的!」）说了老半天，总算是答应了。不过在考虑之后，小缘还说了一句对铁平来说意味深长的话：「嗯。既然铁平都这么说了，应该就没问题了吧。」在小缘戴着头套和耳机的时候，铁平靠近枪之岳身边说道：「为什么妳那么坚持要搞什么『瞬间移动』啊．」这叫匠心独具啊。」



「听不懂啦!还有，妳那说话的口气是怎么回事?」



「我要变成



另外一个人啊。」



「不过就是在语尾加上像白痴的语助词罢了！」



最后铁平和小缘还是坐上了车，往目的地出发。



***



取下面罩之后，映入眼帘的是沐浴在车子头灯光下杂木林的一角。下车之后，感觉地面有点倾斜，看样子车子是停在一个坡道之上。遥远的后方是点点灯火闪烁的市街，望向前方则是一片漆黑的大海，因为夜色渐深的关系，海天交际之处已经模煳了起来。



箱型车停在山路的中段。



「山?」



「嗯。爷爷的家在半山腰上。所以一般的出租车应该不是很清楚确切的位置。不过，好厉害，才花了十五分钟而已。妳真的很了解这附近的路耶。好了不起。」



最后那句话是说给豆子（枪之岳）听的。豆子（枪之岳）理所当然地点点头，「不要小看我们的调查能力哩。」



「?调查?」



「豆、豆子，谢谢妳特地送我们过来。感激不尽!从这里开始我们用走的，妳快点给我死



回去吧！」



铁平推着小缘就要离开。忽然被推着走的小缘疑惑地道着谢：「咦?啊?谢、谢谢妳特地送我们过来。」



说时迟那时快。



「站住!」



枪之岳突然大声地叫了出来，两人同时被吓了一跳。



「哩。」好像发现自己忘了改变语气似的，随即不自然地加了上去。接着枪之岳诡异地「呵呵」笑了笑。「你们打算就这样去参加派对吗?」



被这么一问，小缘好像想起了什么似地停住了脚步。马上慌慌张张地看了一下自己的衣服制服外面是学校指定的连帽粗毛外套转过头看，铁平把夹克套在肩上，下面穿着牛仔裤看着看着脸上出现了烦恼的神色。



「服装?服装怎样了吗?」



「古都同学的祖父所举办的派对，是相当盛大的。在这条街上也算蛮有名的盛会。所以出席这个派对，盛装打扮是常识哩。」



铁平歪着头想。「祖父的派对」难道不是一个普通的老先生所举办的那种圣诞夜的家庭派对吗?



「怎么办穿这样子真的无法参加」



对着「真的」开始烦恼起来的小缘，枪之岳笑了。「很巧地，我的车上刚好有几套现成的服装，我就借给你们用吧。」



看着她自信十足的笑容，铁平心中又升起了不祥的预戚。



「这是什么东西啊」



铁平看着自己的衣服，嫌恶地说着。



铁平身上穿着的就是所谓的礼服。上身为立领的衬衫，下身为附有吊带的西装裤，腰部系着装饰用的腰带，脖子上打着领结，肩上套着大衣，胸前的口袋插着装饰用的手帕全套礼服的正式装扮。不过铁平觉得自己好像是穿戴了一身『装备』，准备上战场的戚觉。



这种装扮不是反而显得奇怪吗?铁平边不安地想着，边踩着山坡上的积雪，卖力走着。为了搭配礼服，铁平换上了没有鞋带的短靴（不知为何尺寸刚刚好），穿着穿不惯的鞋子走着，好几次都差一点滑倒。这种和身上的服装「格格不入」的感觉，让铁平更加的戚到没有安全感。



可能是这样的情绪被察觉到了吧，身旁的小缘笑着说道：「很适合啊。」



「是、是这样子的吗?」



「嗯。很帅气喔。」



被这么一讲，铁平开始觉得自己似乎真的很帅。



两人并肩往小缘爷爷家中地方向走着，枪之岳则留在外景车中。途中，铁平试着整理目前的这一切。



『拯救不幸少女。』



很偶然地真的是偶然吗?这个少女是自己的同班同学古都缘．半年前，父母双亡的『不幸』，无情地降临在她身上。之后小缘并没有投靠亲戚，只是一个人孤单地生活着。这种无穷无尽的寂寞孤苦与命运的折磨，让她成为一个真真实实的不幸少女。



那么，我该怎么做才好?



人死不能复生。更不可能说话、欢笑，甚至生气斥责。就算生者哭着求死者回来亦不可得。死者已经『不在了』，这个事实将永远存在生者的悠悠岁月中。



那真是一件悲伤的事。就算说时间会冲淡一切，但失去亲人的悲伤却不可能完全抹去。甚至有可能一生就被囚禁在失去的悲伤中。



如此沉重的悲伤，难道要我用剩下的三小时将它带走吗?



那是绝对不可能的。区区一个高中生的自己，能力有限，要做些什么很难。而且就算自己能做些什么，要独自面对悲伤的，还是当事人自己。



「对了，铁平。」思绪被打断了。小缘拉了拉铁平的袖子问道：「嘿嘿，那你看我的衣服



如何呢?」



小缘身上穿着一件大大的毛皮大衣，由于身材瘦小的关系，使得她看起来与其说像是『穿着』，不如说像是被大衣『埋着』。也因此让人无从看清楚小缘在大衣底下的穿着。不过就自己穿上这一身礼服看来，铁平大概也可以猜到小缘所穿的应该也不单纯吧。



「看起来像个贵妇耶。」



「贵妇?贵妇吗?」嘿嘿嘿，小缘笑着。「夜晚的贵妇呢。」



好开心的样子。铁平内心苦笑着。



铁平印象中的小缘，应该是再静一点的女孩子。很少说话，有点消极的感觉。在学校中的小缘，确实常常一个人静静地坐在位子上，很少和其它女孩子叽叽喳喳地聊天。但现在的小缘好像有点不一样，说话的时候并不会戚觉很畏缩，也不会结巴，甚至有点聒噪，有点多话，也常常笑。和在学校时给人的印象有所不同。



这两种印象虽然差距颇大，不过或许这两种形象都是小缘真正的样子。当班上的同学得知小缘的双亲过世时，小缘没有和大家泪眼相对，反而以微笑示人。那坚强的气质其实正是小缘的本质吧。她就是那种不让别人察觉自己的伤痛，默默忍受着的女孩。平常在教室所见到的小缘只不过是她的一部分而已。现在回想起来，学校中的小缘虽然不太常说话，但也不会给人畏畏缩缩的感觉。而或许是因为现在比较开心的关系，小缘似乎卸下了武装，看起来柔和多了这时的小缘才是真正的自己吧。



想到这里，铁平宽心了些。班上应该没有同学如此了解小缘吧?一定没有。只有自己，这种优越感还蛮不错的。



「大衣下面是什么呢?」问了之后才发现，这样子问好像有点变态，不知不觉红了脸。



倒是小缘很自然地回答。「下面穿什么啊?你猜呢?」



小缘这时已经把两边的马尾放了下来。看起来散发着一种未曾有过的成熟气质，嘴唇上也涂了淡淡的口红。而那件和高中生的身分有点落差的毛皮大衣，虽然好像把她给『埋住了』，但穿在她身上其实还蛮适合的。脚上穿着的蓝色高跟鞋，和铁平的短靴一样，走在薄薄积雪的山路上，显得有点吃力。



「洋装?」



「答对了的相反!」



「哪一个啊?答对了?答错了?」



「一半一半吧．不是普通的洋装喔．」



「?」



「呵呵呵，敬请期待喔。」



铁平真的开始期待了起来，可能是青春期的关系吧。



走了差不多五分钟左右。顺着被身旁的树木围绕的高耸围墙边走着，小缘指着高大的围墙说道：



「这围墙里面就是爷爷的家。再走一下就到了，加油。」



铁平默默地听着。这绵延不绝的水泥围墙看起来像是没有尽头似的。「古都同学的爷爷，是有钱人啊?」



「咦?嗯，也不算是吧。」小缘漫不经心地回答，随即又改变话题问道：「对了，你为什么又叫我古都同学啊?」



「咦?」



「不是说叫名字就可以了吗?」



「啊，对喔」可是有点难为情耶。虽然想这么回答，可是又觉得奇怪，忽然不知道该说些什么。「呃」



「我的名字不好叫吗?」



「啊，嗯啊」



「好吧。那我们来练习。」



「练、练习?」



「嗯。赶快叫叫看吧。」



「小、小缘同学。」



「不要加同学啦。」



「小、小缘。」



「哎呀，你在不好意思吗?」



呜哇。男人的尊严啊!



在两人一来一往之下，绵长的墙壁到了尽头，紧接着出现的是一扇格子样的庞大对开式大门。大门十分高耸，铁平抬头望着望着，不知不觉张开口发出了类似「啊」的愚蠢声音。



我该不会参加了某个不得了的玩意了吧?



大门的一隅有个类似看守用的警卫亭，里面有个保全人员。小缘走向保全，表明自己的身分，保全随即恭敬地致意，接着说道：



「很抱歉，请问和小姐您同行的朋友是否有相关的身分证明?」



「铁平，你有带学生证吗?」



「啊，嗯。」



保全人员比对过铁平的学生证上的照片和铁平的长相之后，点点头将学生证交还给铁平。



「您的朋友吗?」



「嗯。应该没问题吧?」



「应该是没有问题。接下来请您朋友将姓名、年龄、住址、电话号码以及职业写在这本册子上就可以了。」



依照要求写完之后，保全人员打开了大门旁边的一个小门。同时，还叫了一个仆人模样的人要为二人带路，不过被小缘拒绝了。



穿过了小门之后，铁平说道：



「好像相当慎重呢。」



「嗯。这一部分一直是相当慎重的，否则等到发生了什么事之后再补救就来不及了。其实我想现在保全应该已经透过铁平你所写的数据在用计算机调查你了。对于熟识的人虽然不需要这么做，不过对于还不清楚确实身分的人，保全那边是一定会进行调查的。」



被这么说，铁平更加体会到自己只是个外人。



跟随小缘走在由红砖铺成的小径上。小径上似乎经过刻意的清理，上头完全没有积雪的痕迹，庭院灯光疏落地照在小径上。周围的枯木在灯光的映照下若隐若现。



「要走很久吗?」



「嗯。再忍耐一下喔。再走五分钟就到本馆了。」



「本馆?」



「爷爷的土地上建有本馆、一号馆、二号馆三栋宅邸。本馆是爷爷的书房以及寝室，亲人来访时也住在本馆，还有像今天的派对也大多在本馆举行。一号馆为客人住宿用，今天来参加派对的客人或是其它时候来打高尔夫的客人就住在一号馆。至于二号馆则是仆人们的宿舍。」



「高尔夫?」



「嗯。这里有座高尔夫球场喔。你不知道吗?」



「我只知道这座山上有座高尔夫球场而已」



没想到那座高尔夫球场竟是小缘的爷爷所有的。铁平开始冒出了不知名的冷汗了。



走了不久，总算出现了一栋散发着光辉的建筑物。



「哇」铁平傻眼驻足，嘴巴不自觉地打了开来。



铁平所想象中的『本馆』，顶多是电视连续剧中那种独栋式的洋房罢了。可是现在出现在眼前的，可不是想象中的那种泛泛程度的建筑物。



「那、那就是?」



「嗯，那就是本馆喔。这是爷爷的兴趣很华丽吧?」



「嗯、嗯」



这栋建筑物光靠『华丽』这样的形容词就可以道尽吗?铁平很怀疑。



该怎么形容才好呢总之整栋建筑物都散发着金色的光芒。数不尽的窗户反射小耀眼的光辉，屋子在周遭黑暗的衬托下，特别地显眼由于建筑本身实在过于庞大，因此看起来就像是一个超大的发光体。支撑它的巨大柱子，等距离地排列着，由相当远的方向就可以辨识。若要铁平以那不甚高明的世界史的知识来形容，这栋建筑物可以说像是古代欧洲的神殿，加入了些许现代戚的元素那种风格。墙壁上雕刻着女神、狮子以及战士等浮雕，打在浮雕上的灯光，让这些雕像在黑夜中也能被众人欣赏。



「听说这建筑物参考了十九世纪的法国歌剧院的样子喔。」



虽然小缘如此解释，不过铁平还是难以产生相关的概念。



继续往前走着，渐渐可以听见热闹的声音。但就算已经走到本馆的玄关之前，铁平依然无法相信眼前的景象是现实中的画面。时光简直就像是倒流到中世纪的外国宴会生活中般。



玄关的两侧各有一颗和铁平身高差不多的圣诞树。圣诞树的装饰还算简单，枝叶的部分上方缀着白色的绵絮，上方装着一颗星型的装饰物，不过这二颗树并不是塑料制品，而是货真价实的树木。就连圣诞树也是如此讲究，铁平不禁倒吸了一口气。



小缘按了雕工精细的门铃后，大门「叽叽」地打了开来。一瞬间，室内的人影和人声皆涌现在眼前，铁平光是看到这样的光景与阵仗，开始不知所措了起来。



小缘很习惯地说道：



「我是小缘。爷爷招待我来参加今天的圣诞派对。」



「恭候多时了，小缘小姐。」出来应门的是个女仆样的女孩。头戴发圈，身穿深蓝色的长裙，上面罩着白色的围裙。



「请进。」



货、货真价实的女佣耶!铁平不知为何紧张了起来。小缘突然回过头说：



「铁平。」



「咦?啊，什么事?」



「等一下不管看到什么，都要继续和我当好朋友喔。」



「咦?」



还来不及问清楚，小缘已经走了进去。铁平慌张地紧追在后。



眼前的世界一片绚烂。



呜哇。



令人眼花撩乱的世界。就肆眼前举目可及之处。



呜哇啊啊啊啊啊啊!



铁平硬是把差点喊出口的惨叫给吞了回去。光线七彩夺目。无论是墙壁、地板、物品，甚至是宾客，人人都散发着耀眼的光彩仔细看了之后才知道为何会如此耀眼，由于墙壁和地板（墙壁和地板的材质是铁平所不可能认识的，以黄色和红色为主体的皇帝色大理石以及同色系的青铜建材）都被打磨得十分光亮，因此照明的光线在无数次的反射之后，成为耀眼夺目的光彩。此外，各种摆设随处可见的高价古董，如壶罐、石像（竟然有石像?）等鉴赏艺术品，没有一件不是擦拭得如崭新物品般光亮，故这些物品亦各散发着耀眼的光芒。至于宾客，每个人身上的绸缎以及珠宝首饰也都炫丽夺目。抬头往上看，可以看见天花板上还绘制了华丽的壁画，中央则垂吊着华丽的水晶灯。铁平猜想或许是水晶灯的灯光折射，才让眼前的人、事、物皆闪烁着炫丽的光彩吧。



眼前的空间看起来并没有特别地大不过这应该是因为目前只是入口处的厅堂而已。从这个入口处的厅堂往里头看，可以看见二、三、四楼的楼层。入口处厅堂的正面是个庞大的楼梯，这个楼梯在中途分为左右二条通往二楼，在楼梯分岔处的地方有个巨大的门扉，二座像是战士的雕像坐落在门扉的左右两侧。



厅堂中大多是从派对场地中走出来休息的宾客。每个人都穿着高级的西服或洋装，年纪大约都和铁平的父母亲差不多。不过却没有铁平父母那种庶民的气息，从这些人拿取仆人们所提供的饮料或酒品时优雅的动作就可清楚察觉其中的不同。铁平懂了，让他戚到炫目的原因，不只是这里的照明、装潢或宾客饰物的关系，而是整体的气质造就了那种闪闪发亮的感受。



「这、这里真的」铁平茫然地自言自语。「真的是日本吗?」



小缘苦笑道：「会这么想是正常的吧。毕竟铁平应该不习惯这种场面。」



「是因为不习惯的关系吗」



应该是从没见过的关系。铁平根本没见识过这种世界。铁平戚觉自己好像不应该出现在这种地方，甚至连在这里唿吸都是不被允许的。



「小缘小姐。」刚才的女仆走了过来。「我帮您拿外套。」



「啊，好啊。麻烦妳了。」



小缘边问答边把两臂向后伸展，女仆很熟练地把小缘身上的外套脱了下来。慎重地将外套迭在手上后，那女仆便恭敬地退下了。



「咦!」铁平忽然睁大了眼睛。「咦咦咦咦咦?」



小缘双颊泛红．有点不好意思地问道：「嘿嘿嘿，好看吗?」



「啊、啊呃」



铁平甚至无法顺利的回答。



小缘她，



竟然身着旗袍!



以青蓝色为底色的旗袍，特别有一种诱人的风情。无袖的剪裁露出洁白的手臂，下襬处大胆地向上裁剪，细致的大腿若隐若现。一条龙的刺绣从左胸处绕过腰部一直缠绕到背后的臀部，给予观者特别刺激的视觉感受。



艳丽的旗袍啊!



走吧!小缘拉着已经失魂落魄的铁平，快步地朝向那巨大的中央楼梯走去。



随着脚步的加快，旗袍的下摆不时地飘动，铁平感觉自己的鼻血就要流出来似的，不得已只好把头拼命往上仰。



「等、等等，小缘」



「啊。」小缘突然开心地回过头来。「你总算改口了。」



「咦?」



「终于叫我小缘了！」



不行了!鼻血快要喷出来了！



楼梯间的门扉另外有个女仆在待命着。她看到二人走了过来，连忙把门给打开。小缘说了声：「谢谢」之后，便直接往门中快步走了进去。



人山人海。



让人头晕甚至喘不过气的数量难以计数的人!



以百来计的话可以数得完吗?二百？三百?四百?总而言之，呈现在铁平面前的，是多到无法算出正确数目的人海。



由于人数实在太多了，因此也无法估计出这场地的正确大小。也由于数量太过惊人，已经到了让人有点不舒服的地步，眼睛也酸痛了起来。「哇咧」轻浮地抬头往上一看，才发现这里之大就铁平的形容词来说的话，是宇宙超级无敌大无限延伸的天花板令人看不到尽头，上头吊挂着许多个与入口处厅堂类似的水晶灯，闪耀着耀眼夺目的光芒。



派对似乎是自助式的宴会。摆满巨大的龙虾以及贝类等海鲜的海鲜桌，堆满特制烤鸡料理的鸡肉桌，铁板上的肉汁鲜嫩到似乎要喷出来似的肉类桌，放满白兰地、红酒以及许多不知名的高级酒类的酒类桌，可以拿取冷、热饮的饮水桌等各式各样，令人眼花撩乱。这些摆满各种类型的餐桌上的餐点，任由参加派对的宾客随喜好自行取用，各桌至少有一名仆人在服务，依照客人的需求帮忙挟取菜肴，或者进行一些必要的处理比如说烤肉等各种调理作业。派对上的宾客放眼望去几乎都是年长的男性与女性，每个人手上多少都拿着餐盘或酒杯，互相寻找着对象交谈着。仔细一看外国人的宾客也不在少数，因此可以注意到其问交谈的语言，并不是只有日语一种语言而已。



环视整个会场之后看到的不外乎成群的宾客、一望无际的天花板以及兼具各国风味的多样料理最后铁平的目光落到了自己的服装上。原本还担心穿礼服过于夸张，不过现在证实是自己多虑了。服装本身没有问题，不过穿着这套礼服的人，看样子有点状况。



「铁平，你的嘴巴打开了喔。」



铁平慌忙地把嘴巴闭上。



小缘嗤嗤地笑了起来。「吓到了吗?」



「不、不仅仅是吓到而已」简直坐立难安。「这、这是什么场面啊?」



「这是爷爷每年都会举办的忘年会兼圣诞夜派对。慰劳公司的员工以及客户等人。自从爷爷当上社长之后，每年都会举办，已经成为例行的活动了。」



小缘的口中说出了令人想不到的词汇。「公司?社长?」



「嗯。不知道你有没有听过。公司名称是用四个英文字母K、O、T、O所拼成的名字。



『KOTO（古都）』」。