阿九斗知道他被设计了，但他依然来到这里。当然，这是因为他本人也想战斗。



另一方面，玛林也发现到他被设计了。但他依然来到这里，原因则是要贯彻他的信念。



诱饵是『蓬莱玉枝』，THE·汪之前留在这里的东西。在帝国最高的山顶，空无一物的岩石上，一根金色的树枝就像是自然生长在此似地闪闪发光。



阿九斗跟玛林隔著『蓬莱玉枝』对望，两人的距离都十分接近，只要一往前跑就能伸手拿到『蓬莱玉枝』。



「果然是这样啊。」



阿九斗咕哝著。



「没想到他居然把『蓬莱玉枝』放在中央就逃了。」



玛林也以同样低沉的声音说。



「他还将时间设计得刚刚好呢。」



「但是……怎么办呢？我打算用这个阻止陨石。」



玛林的语气很平静，却带著强烈的意志。



「我也是一样。」



阿九斗回答。



「既然如此，我们的目的就是一样的。这件事可以交给我吗？」



「这句话我得原封不动地还给你。你之后应该没打算将这个东西交给别人吧？」



阿九斗扬起了嘴角。



玛林也回以笑容。



「当然，这对人民来说是很重要的宝物，不能交给别人。」



「既然如此，我能做的只有一件事了。」



「……但可以的话，我希望能免则避。」



「为什么？」



「因为这也算是战争的一环。你看，已经有好几台照相机在我们周遭飞了。」



玛林指著周围，的确，空中有好几台自动机械在飞舞著。



「胜败会让战争更加激化……这的确不是我所乐意的——」



阿九斗虽然这么说，但并不代表他肯定玛林的话。



「——尽管如此，我还是想要亲手解决这件事。」



「那是因为你失去了重要的人吧？我很同情你，但若要与我针锋相对，那就找错人了。」



玛林还是拒绝战斗。



阿九斗摇摇头。



「也不是这样，我的情况就跟你要背负人民的道理是一样的。」



「原来如此，我也只不过是为了人民而逞强啊，反正我也只有这种程度罢了……」



玛林自嘲地笑了。接著他突然绷起笑脸，那就像是暗号一样，他顿时往『蓬莱玉枝』踏出脚步。



阿九斗也往前踏出步伐想要阻止他。



「……呼！」



玛林吐出一口气。



「……喝！」



阿九斗则是发出怒吼。



阿九斗跟玛林两人同时出招，传出肉体互相撞击的激烈声音。



玛林的左手挡下了阿九斗的右拳，阿九斗的左肘撞飞了玛林的右拳。



「唔……」



阿九斗往后退了一步，手压著手肘。



玛林的左手似乎也受了伤，他退了一步后便以右手包住左手的手指。



第一回合算是平分秋色。



「结果……你有想过到底什么是无貌之力吗？」



阿九斗突然开口询问。



「你到现在还在问这个吗？」



玛林感到很讶异。



阿九斗的表情因自责而扭曲。



「我……确实是做错了些什么。既然THE·汪放下蓬莱玉枝逃走，那事情的发展就很奇怪了。」



「这……的确是很奇怪。在人民的面前，在蓬莱玉枝的面前，我们不能后退，也不能去追THE·汪……」



玛林也小声同意。



「没错，也就是说，我们已经不需要蓬莱玉枝了。」



阿九斗断言，玛林的脸部肌肉抽搐了一下。



「是……吗……我应该要更早发现的才对。THE·汪的目的是让陨石坠落，他利用蓬莱玉枝召唤陨石。」



「应该是吧，所以，回答我，无貌之力到底是什么。」



听到阿九斗的追问，玛林答道：



「这个问题我随时随地都在想，无貌之力就是人们意志的显现。」



「这个答案应该没错，但……你不觉得光是这样有点奇怪吗？」



「哪里奇怪？」



「你的无貌之力，看起来像是操纵玛那发掘能源啊……？」



「你说的没错，传说无貌之力原本的使用方式正是如此。再说，我们可是玛那文明的末裔啊。」



「但是，人民烧掉帝国本土的力量不像是这个样子……」



「唔……」



被这么一说，玛林陷入思考。



「说不定有两种无貌之力……？」



阿九斗说。



听到这问题，玛林瞬间停下动作。



「这样的确说得通……藉由『蓬莱玉枝』觉醒的力量，以及封印在玛莱族村落里胶囊的无貌之力……我使用的是玛莱族的力量。」



「既然如此，那我再问一次，THE·汪为什么要归还蓬莱玉枝？」



阿九斗一边问，一边摆出应战姿态。



玛林也不禁跟著摆出应战的姿势。但从他的表情看起来，像是不太瞭解阿九斗为什么要准备应战的样子。



「不是因为这个东西的目的是让陨石落下吗？但这下子我就不知道你为什么要这么坚持了。如果人民的无貌之力是透过蓬莱玉枝控制的，那陨石的问题一定能设法处理。」



「这句话也对，但有一点你不懂……！」



「你说什么……？」



玛林皱起眉头。



「蓬莱玉枝没办法控制所有人民的意见啊！」



阿九斗大叫，挥出拳头。



玛林虽然以手腕挡下他的攻击，整个人还是往后飞。



「唔……！是、是吗……蓬莱玉枝虽然能够释放无貌之力，却无法控制……」



玛林痛苦地呢喃著，但乂随即摇头。



「……不！就算真的是这样，我的人民也能好好地操控无貌之力！」



玛林朝阿九斗直冲挥拳。



阿九斗也挡下玛林的拳头，整个人因冲力往后飞。



「唔……！我就是在说你这种傲慢有错！THE·汪看透了那是不可能的事……！」



阿九斗再度前进，挥起拳头。



玛林也同时朝阿九斗挥落拳头。



两人的拳头互相撞击，四周响起壮烈的声音跟一片光芒。



「你说……不可能……？」



「没错，就我来看，我也觉得不可能……」



玛林跟阿九斗的拳头互抵，互相瞪著对方。



「什么意思？」



「无貌之力不可能只是共和国民的力量……它汲取了所有人类的意志。萤娜跟你都能使用蓬莱玉枝，因为你们都是人类啊！」



这句话让阿九斗跟玛林双方都扬起嘴角。



「真蠢，应该要早点发现的。」



「我是跟你对话后才发现的，对话很重要呢。」



「你是说，既然如此，那我们两个应该在这里互相拥抱，祈祷世界和平吗？」



「这也可以啊……答案已经呼之欲出了吧。」



两人互相点头。



紧接著，下一瞬间，玛林的拳头已经打中了阿九斗。



「这时候一定得分出胜负才行啊！」



玛林的拳头打中了阿九斗的额头。



钝重的声音响遍四周。



鲜血从阿九斗的额头流了出来。



「赢了的人才有资格要求对方慈悲为怀啊！」



阿九斗打了回去。



玛林没能躲过这一击，脸上吃了一拳。冲击让他的脖子歪了过去，他努力地稳住脚步，朝阿九斗的脸反击。



「结果，只能这样了……啊！」



阿九斗的脸上也吃了一拳，他以意志力撑住，头连歪都没歪一下；稳住脚步后，他咬紧牙根看著前方，接下了玛林所有的攻击。



「但是……你应该知道……人类的意志最终都会朝向破坏……啊！」



这次换阿九斗的左拳打中玛林。



「大概吧……问题只剩陨石会落在哪里……吧！」



玛林也以左拳回击。



两人的拳头同时发出声音，打中对方的脸。



骨头传出声音轧轧作响。



血花四溅。



牙齿也折断了。



这些都跟冲击波合为一体，从双方的后脑勺向后穿出。



瞬间，两人停止了动作。



「唉……没有意义的互殴还挺痛的呢……」



「这就是爱逞强啊，只要你把它让给我，我就不会再打了……」



在玛林的耳里听来，这根本就是挑衅。



阿九斗笑了。



「你是开玩笑的吧……我们不就是要打到分出胜负来吗？」



他一边说，一边用玛那疗伤。



玛林也和他一样。



两人势必要这么打到力气用尽为止。



阿九斗奋力一踏。



玛林脚亦奋力一踏。



（插图124）



（插图125）



两个人四条腿，在山顶的岩石上开了四个洞。



他们间隔约几十公分，展开正面对决。



「要打吗……」



「其实我也有这打算。」



不知道是玛林先出手还是阿九斗先出手，他们的拳头高速交错，被打的头部亦激烈摇晃。



○



「愈强的男人，是不是也愈笨啊？」



淑惠看著萤幕上阿九斗跟玛林的对决说道。



「最起码有两个以上的实际案例吧。」



可萝奈回答。



「不过，为什么他们两人要对打呢？」



优子害怕地问。



「结论是，因为他们两个是笨蛋啊。」



可萝奈冷淡地说。



萤娜跟可萝奈大约在几十分钟前来到了淑惠借的司令室里。在阿九斗回应THE·汪的呼叫之前，特别要她们两人来这里接受保护。



萤娜虽然表示反对，想跟著阿九斗一起去；但在这紧要关头，就连可萝奈也很认真地阻止了她。



「看了江藤不二子小姐的情况……我也不能做出草率的事。」



在可萝奈的叙述中，淑惠也知道了不二子的命运。但淑惠很冷静，她知道现在不是悲伤的时候。



当大家都陷入悲伤的时候，只有她一个人全力地分析不二子留下来的资料。



结果，她发现了一个证据，可以证明阿九斗他们讨论的事情。现在她正要跟大家说明阿九斗他们做出的结论的意义。



「我觉得……应该要从头说明。」



淑惠说完，打开了通讯器。她要联络BRAVE跟莉莉那航行中的飞行船，这情况也得让他们知道才行。



《我有在听。》



莉莉回答。BRAVE可能有事在忙，虽然没有讲话，但从他的呼气声可以判断出他也在线上。



淑惠继续说：



「听好啰，无貌之力是在玛那文明之前就存在的超常能力。」



《所以，皇帝的血脉因为能够操控无貌之力，才握有了权力……是吧。



莉莉回答。



「没错。而『蓬莱玉枝』跟『燕之子安贝』就是这时被制造出来的有提到无貌之力有多么危险，上面用的字眼很暧昧，只写说『有可能会令人类灭亡』。」



《现在看起来，那说法并不算夸大，也不像是骗人的。》



莉莉虽然打断了淑惠的话，但她的语气十分认真。



「正是如此。而现在事情就有点复杂了，使用无貌之力的人，他们的大脑情况一直都在被研究，其成果就是玛那——人工的无貌之力。在那成功之后，人类就进入了玛那文明。」



听到淑惠的话，周遭的人都显得十分安静。



《这些就成为完全被隐匿的历史了。》



莉莉率先打破沉默说道。



「因为……我们只有学到皇帝是玛那文明的起源……」



优子低吟地说。



「我也找不到有连结权的资料库呢。」



可萝奈点点头。



「然后，包含研究原本的无貌之力的技术体系跟研究，全被当成是黑魔术……现在想起来，跟魔王有关的仪式以及众神的自同律信仰，都跟无貌之力有关呢。」



淑惠一边说，一边确认不二子留下来的资料。



《但是，世界上不是还有黑魔术师吗？》



听到莉莉的问题，淑惠马上回答：



「可是却没有人知道真正的黑魔术，不是吗？以下是我的推测，玛那文明的起源就是玛莱族那装作无害的主题乐园，而信仰无貌之力的部分人民则逃到海底，成了共和国民。」



《……嗅？》



莉莉惊讶地大叫。



「但这样想的话，很多部分就都说得通了。」



可萝奈表示同意。



淑惠点点头，继续说了下去：



「这样一来，我们就知道为什么阿九斗跟玛林会谈到两种无貌之力了。玛林跟诺妮莫拉所使用的无貌之力是封印在『燕之子安贝』里的无貌之力，而人民所使用的是可能会毁灭世界的无貌之力。」



「就是这个，这有什么不同？」



可萝奈注意到资料上没有的东西，难得单纯地提出问题。



「我想……被封印在『燕之子安贝』里的无貌之力，恐怕是宇宙外来的。



《宇宙外？》



听到淑惠的话，莉莉再度表示吃惊。



「我虽然还没有确切的证据，但一方面，能够实现人民愿望的无貌之力，正可以说是我们的集合无意识啊。」



「那么，阿九斗他们互打的理由是……」



可萝奈喃喃说道。



淑惠悲伤地摇摇头。



「没错，正是因为他们推测到了同样的结论。人们的集合意识，衍生出不被玛那干扰的新力量，因此招来了陨石……」



《这么说来……陨石就是人民所期待的结果吗？》



「没错，就是这样。就算不是这样……也不知道能不能让陨石消失。」



淑惠说话的语气听起来已经放弃了。



「可是……」



（插图131）



在这时开口发言的人是萤娜。



「可是，如果大家都希望陨石消失的话……应该就能让陨石消失了吧。」



萤娜祈祷似地双手合十，她说这句话时的表情相当认真。



淑惠点了点头，像是在说「我知道」的样子。



「当然……当然，我也希望是那样……」



有多少人会在这种状况下原谅共和国的人民呢？而阿九斗他非常清楚，帝国人民都在想些什么。



痛苦的沉默笼罩了现场。



此时莉莉轻松的声音打破了这一切。



《原来如此……总而言之，我就按照资料上所写的，先去调查玛莱族村落的『燕之子安贝』吧。》



「咦？」



淑惠不禁回问。



《所以我说，我要去调查玛莱族的村落。呃，就是那个吧，在玛莱族的高塔里被封印起来的胶囊，飞往星空之船……》



由于莉莉讲话的态度很轻松，淑惠也不得不回答。



「嗯，没错。那就是『燕之子安贝』……剩下两个是『火鼠之裘』跟『龙首之珠』。」



《另外两个都是依存在魔王身上的东西吧？》



「是、是的……『火鼠之裘』好像……可以打开通往死后世界的门，这个我们已经有了。就是……上级的死灵术吧？也有可能是超越次元的装置。然后，另一个就是彼得豪森吧。他是魔王战斗力的装备，而且是路标……整体来说，就是这样感觉的东西吧。」



淑惠虽不由自主地回答，但紧接著她又不由得想问莉莉：



「欸，你问这个想要做什么……？」



《哎，不做点什么的话，不符合我的个性吧。》



莉莉的声音听起来有些害燥。



「可是……」



《现在的情形……几乎可以说是没有谜团了。世界的成立跟无貌之力的关系……只要探索这一部分，有可能就会知道阻挡陨石的方法。》



淑惠没有回话，因此莉莉继续说了下去，她的话中带著一些俏皮。



《嗯，不过，具体来说，不让我好好闹一场，我也不会善罢干休呢。》



○



莉莉结束联络，转头看向学生会众人。



「我说你们，应该很讨厌或许会死的感觉吧。」



突然听到这句话，三人都愣了一下。



「当然讨厌的啦。」



「讨厌嘎。」



「咕嘎。」



「说得也是呢……」



莉莉抬头看著游艇驾驶席上的天花板。



「不过，你为什么要问这个呢？陨、陨石确实是正在从天而降啦……」



美智惠问道。



「是、是嘎，这样很触霉头嘎，是会长你说也许有可能可以解决的嗅。」



康娜也慌了。



「不……我只是觉得，我们这次的旅程，目的地说不定会跟之前的都不一样。」



莉莉的声音难得带著严肃。



「讨厌嘎。会长，讲得那么严肃嘎。」



对此，康娜一笑置之。



然而莉莉突然一脸认真地看著她，使她的笑容因此僵住。此时，反而换莉莉笑了出来。



「啊哈哈哈哈……」



「嘿……嘿嘿……」



美智惠也受到影响，跟著浮现笑容。



「咕嘎咕嘎咕嘎……」



现在可以笑吗？艾尔娜尔有点保留地笑出声确认，最后连康娜也跟著开始笑了。



「哎，算了，我只是想说，要死我们也一起死吧。」



莉莉的笑声变得有些害羞。



「讨、讨厌的啦，会长。」



「是嗅，事到如今见外什么嘎……」



「咕嗅。」



三干部也不好意思地笑了。



此时，游艇的自动驾驶系统发出警告声，游艇进入下降模式。



「到了啊……」



莉莉说，她催促著三干部。



她们抵达了玛莱族村的广场。



「不过……有点奇怪嘎。」



康娜在萤幕上确认著村落里的样子。



「好像……没有人的啦。」



美智惠也点点头。



「看起来好像没有危险……」



莉莉确认了一下萤幕的画面，走出游艇的升降口。



「周遭太安静了。」



莉莉看向周遭。



玛莱族的村子四周被森林所包围，是一片拥有丰富自然环境的地方。家家户户都住在木造房屋里，乍看之下十分寒酸，但现在她们所在意的还是空无一人的情况。就算是原本待在房子里，一看到有游艇接近，照理说都应该会探出头来观看才是。



「这里应该有很多居民才对呀……」



莉莉看了三干部一眼，要她们小心谨慎。



康娜压低身子，竖起耳朵，她的耳朵跟鼻子特别灵敏。



「那边嘎……」



她手指著村落外的另一侧。



「那里有什么？」



「狗的声音……还有诺妮莫拉……吵架的声音嘎。」



「狗……莫非是THE·汪的啦？」



听到美智惠的话，众人皆一起朝康娜指的地方冲去。



眼前出现了一座高塔。



「塔……也就是说……」



莉莉喃喃念著。



那里就是封印的胶囊，飞往星空之船『燕之子安贝』的所在地。



「这代表THE·汪还在企图什么嘎？」



听到康娜的话，包含莉莉在内的所有人，眼睛都闪闪发光。



「这么说来，说不定那里还有什么可以努力的事情的啦？」



「既然如此……也就是说还有机会啊！」



莉莉得意地笑了。



三干部跟莉莉一起潜进了高塔下方的研究所。



只见THE·汪跟诺妮莫拉正在争执。



「你的目标果然是这个村子吗！」



诺妮莫拉站在研究所入口，手里拿著枪挥舞著。



「我特别再三注意……没想到还是被你跟上了啊。」



THE·汪一步步逼近诺妮莫拉。