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340 火器专家


万历年间,先后发生了平定哱拜叛乱的宁夏之役、抗击倭寇进犯的朝鲜之役和平定杨应龙叛乱的播州之役,史称万历三大征。万历三大征均以明朝的胜利而告结束,但其对明朝带来的负面影响也是十分巨大的。

三大征极大地消耗了明朝的国力,使明朝经济由盛转衰。当明末由于全国性的大范围自然灾害而导致饥荒时,国家再也难以组织起有效的赈灾,从而引发了普遍的动乱。在这种情况下,建州女真长驱直入,才导致了明朝的灭亡。

作为一名曾经担任过知府的当世大儒,李贽比其他人具有更多的远见。在他看来,明廷要想平定哱拜之乱,并非难事,难的是如何能够以最小的代价来达到目的,从而减少国家财政的支出。在这一点上,他与申时行、王锡爵等内阁高官是不谋而合的。

“改之兄,依光启之见,我军主动出城寻敌,是可行的。”一直沉默不语的徐光启在一旁插话道。

苏昊问道:“子先兄有何高见?”



徐光启道:“今日城头一战,光启与郝大哥都在一旁观战,事后我们探讨了一下,觉得在野战之时,凭借燧发枪的击发速度和射程,即便与鞑靼骑兵相遇,我们也有一战之力。”

原来,在熊民仰带着士兵与叛军在城头发生战斗的时候,徐光启、郝青等人也躲在一旁观看。他们可不是单纯看热闹的人,而是想从实战中发现现有武器存在的缺陷,思考未来的改进方案。

在叛军退却之后,苏昊等人应邀去萧如熏府上赴宴,徐光启、郝青等便在营中讨论今天的所见所闻,还找了一些勘舆营以及平虏所的军士了解情况。关于打仗的事情,一线的官兵都有一些本能的直觉,但很难上升到理论高度。更遑论精确计算。而徐光启是一个数学大家,他把众人的意见以及现场搜集到的数据进行综合,形成了若干套作战方案。

“改之兄,你且看,这是我根据几种不同情况计算的结果,根据敌我两军的人数、战场宽度、敌军冲锋速度等,我们需要配以不同的阵法,选择不同的开火距离,还要将实心弹与霰弹加以不同的搭配,在这几种情况下。我军的胜算都能在七成以上。”徐光启拿出一叠写得满满的纸张交给苏昊,请他过目。

苏昊粗略地翻看了一下这些内容,不禁感慨万千。牛人就是牛人,不管在哪个领域中,一出手都是不同凡响。徐光启没有接触过后世的作战理论,但却仍然能够凭着自己的聪明才智,提出火器破敌的精确计算模型。苏昊无法评判这些模型的结论是否完全正确,但他相信,只要把这些结果交给徐光祖、邓奎这些有作战经验的官兵。他们必然能够从中获得启发,但将其应用于实战。

“好啊,子先,你虽然只是一个文人。但运筹帷幄,比一个将军的作用还大啊,对了,应当说。一个徐光启,可抵十个重装师啊。”苏昊笑呵呵地引用了一个后世的典故。

“啥叫重装师?”徐光启纳闷道。

苏昊当然不会去解释这个概念,他接着问道:“你们今天都到阵前去看过了。郝大哥对于这一仗有何感想呢?”

徐光启道:“郝大哥回来之后,长吁短叹,说这燧发枪虽好,可仍不够完美,他想发明一种新的燧发枪,最好能够连续发射十次、二十次,这样就省得一次一次装填,浪费时间了。”

“呃……郝大哥不会是想把重机枪发明出来吧?”苏昊无语了。

在真实的历史上,明朝的确有不少工匠在致力于改进火器。史料记载,1598年,也就是万历26年,明朝火器专家赵士祯曾发明出一种能够连续击发五次的火铳,称为“迅雷铳”。不过,这种迅雷铳与后世的重机枪不是一码事,它是一种多管火器,有些类似于左轮手枪的结构。由于需要同时配置五个枪管,这种火铳体积和重量都比较大,并不适合于实战,因此没有得到实际的应用。

“重机枪?改之莫非也琢磨过这连续火器的事情?”徐光启敏锐地发现了苏昊嘴里冒出来的新词,在与苏昊交往的过程中,他已经习惯了去捕捉苏昊话里的火花,知道这些火花往往都能够变成逆天的发明。

苏昊整理了一下自己的思路,对徐光启说道:“小弟的确有过一个想法,只是要实现这个想法,需要的工艺支持太复杂了,所以不敢提出来。子先若有兴趣,小弟倒是可以跟子先说说,权当是一种探讨了。”

说罢,他让人拿来一张纸,找了根炭条,开始在纸上给徐光启画自动步枪的示意图。苏昊并不是军械专家,甚至谈不上是个军事爱好者,他只能从一个普通理科生的角度,给徐光启讲步枪自动装填的原理,希望对方能够从中得到启示。

“利用后座力?”徐光启眼睛闪闪发亮,他一下子就抓住了问题的本质,并且在心里形成了一个粗略的构思。

其实,自动步枪的原理并不复杂,不外乎是利用子弹发射时产生的后座力来实现退壳和装弹,至于各种机窍,高明的工匠自然是能够设计和制造出来的。以明代的生产工艺,要实现这种自动装填装置的批量生产,尚有难度,但如果仅仅是少量地制造,应当还是能够实现的。

“我明白了,枪弹击发,产生后座力,再引入下一颗枪弹,再行击发,又有新的后座力,如此循环往复,直至无穷,那么一支枪就可以连续不断地发射了。机窍装弹比人手要快得多,一支燧发枪就能变成十支乃至百支,古人说的一夫当关、万夫莫开,就真的能够实现了。”徐光启兴奋地说道。

苏昊被徐光启感染了,他问道:“怎么,子先觉得这样的火器我们能够造得出来?”

“完全可以。”徐光启说道,“只要假以时日,光启定能将这种……重机枪给改之造出来,若有此利器,鞑虏何所惧哉!”

“你需要多长时间能够把它造出来?”苏昊问道。

徐光启皱了皱眉头,道:“这个倒不好说,需要与郝大哥商量一下才能定。这钢壳的子弹,还有如此多的机窍,都是难事,没有三年五载,恐怕很难定型。”

“若能造出这样的利器,三年五载算得了什么?”李贽发话了,他对于军事也颇为了解,从苏昊和徐光启的对话中,他能够听出这种武器的厉害之处,并想到其对于军事、甚至对整个人类历史的影响。

苏昊自然更知道自动武器的厉害之处,在历史上,重机枪发明出来之后,老牌帝国主义国家在征服殖民地的战争中就几乎处于不败之地了。有一个著名的战例,就是50名英军凭借四挺马克沁重机枪,挡住了5000名非洲土著的冲锋,毙伤对方3000余人。若是这样的武器出现在明代的战场上,那么明朝还会灭亡吗?

“此事就交给子先你去办了,不过,事情有眉目之前,先不要张扬。”苏昊吩咐道。

“光启明白。”徐光启答应道。

三个人又聊了一些其他的话题,直到时间过了三更,徐光启才意犹未尽地告辞离开了。李贽看着徐光启走远,也站起身来,向苏昊拱拱手道:“时间不早了,老夫也告辞了。”

“李先生早些歇息吧。”苏昊起身相送。

李贽走到门口,略停了一下,回过头对苏昊说道:“改之,你今日与子先说的重机枪,真能制成吗?”

苏昊道:“从原理上说,是绝对没有问题的,只是凭着咱们现有的工艺能不能造出来,我就不敢保证了。”

李贽道:“此物即便能造出来,还望改之要慎用,我担心水可载舟,亦可覆舟,谁知道此物问世,到底是祸是福呢?”

“这……”苏昊一时有些愣了。

李贽说完这些,并不解释,只是向苏昊略抱了一下拳,便扬长而去了,留下苏昊一个人站在门口,望着外面的星空,陷入沉思。

每一种大规模杀伤性武器的出现,对于人类社会都会产生深远的影响。重机枪这样一种逆天神器,如果出现在明朝,到底会带来什么呢?

从捍卫国防的角度来说,有了这样一种武器,鞑靼人、倭寇、建州女真,都将不再是大明的威胁,这将有利于大明的国泰民安。但与此同时,这种武器如果被一个暴君所掌握,那么百姓将不再有发言的机会,那么受益的又会是谁呢?反过来,当这种武器流入民间,一支小小的武装就能够挑战大明的百万大军,它又将使大明政权面临着更多的危险。

所有这一切,都意味着历史将会偏离它本来的轨道,走向未知。一个潘多拉的盒子被打开了,跑出来的,到底是幸福还是灾难呢?

改变历史,到底是对是错,谁能够评说呢?

苏昊对于自己的到来,产生了深深的怀疑。(未完待续。。)